空降金县
1984年三月底，邓小平主持，在中南海连续召开数场会议。本次会议决定，将14个沿海城市列为全国第一批对外开放城市。
在一个月后下发的正式文件中，辽宁省大连市排在第三位，仅次于上海和天津两个直辖市，排名超过了全国第三大城市，传统的开放窗口广州。而且这个排名并非是由笔画顺序或是拼音排序以体现并列关系，而是实打实的以外商投资审批权限和外汇使用额度进行的排名。

当年8月，改革开放后的中共八大元老之一，中顾委副主任薄一波光临大连金县，视察了当地两家工厂并听取当地工作汇报。
薄一波前脚刚走，万里、谷牧、李鹏、三位副总理也光临金县，拍板了在金县的土地上成立大连开发区的最后细节。

两个月后，中共中央办公厅的副处级干部，薄一波的二儿子薄熙来空降金县，就职县委副书记。
10月15日，炮鼓齐鸣。还未来得及为这位新来的副书记接风，大连经济技术开发区走马开工横空出世。

一鸣惊人
薄熙来赶着这么个时间，从中央空降到这么个地点，抢占先机投机镀金的意味不言自明。
当时的官场对于他们这些太子党，亦有流行的俚语；老子在中央，儿子来地方，镀上一层金，到哪都放光。
而对于这些流淌着黄金血脉的年轻外来者，当地干部也抱有明显的不屑与敌视，让他们处处碰壁已经是温和的对应，在当地混不下去只能调到其他省份，或是滚回北京的亦是大有人在。用后来薄熙来自己的话来说，就是对于干部家庭出身的人来说，人们对他的态度会有所保留。但初来乍到的薄熙来，却无意卷入金县本地复杂的政斗中。

他初到金县，便发现了德胜乡有一队喜欢玩铜管乐器的农民，从北京来的副书记很快就察觉到这支乐队，在当时的社会环境下巨大的宣传价值。薄熙来靠着自己的北京的关系，拉来音乐学院的大教授，带着这个乡下乐队排练。然后用他新潮的首都审美，为这支乐队做形象包装，又用自己在中央的渠道，向中央领导宣传北方农民精神生活取得的最新成就。

仅短短不到三个月的时间，就把这支乡下乐队送到了中南海演出，农民乐队的演出引发巨大反响。薄熙来带着乐队四处巡演，排满了他当年的春节档期，由于组建农民铜管乐队一事广受好评，他又找到电影制片厂，以德胜乡农民乐队的故事为原型，拍了一部电影《迷人的乐队》
因电影受中央领导喜欢，当年的金鸡奖给《迷人的乐队》评了一个特别奖，从此，农民乐队真正成为了金县的一块金字招牌，所谓花的钱不多，但宣传效果极大。但若不是他，这事谁也办不到。不过，更重要的，还是做成这么大的事居然没有得罪任何人。

这位年纪轻轻的薄副书记，确实是初来乍到一鸣惊人。作为一张满分答卷的犒赏，副书记薄熙来和他的上司王学善都得到了新春礼物，县委书记兼县长王学善升官调离了金县，副书记薄熙来则跨过了县长的台阶，直接当上了金县的县委书记。
这温馨的1985年冬天，大家一起上了一个新台阶，每个人都收获了一个喜气洋洋的春节。

金石为开
不过，农民乐队再好，也只能算得上是一个面子工程，而讲到薄熙来在金县搞的实事，最重要的莫过于开发金石滩。
金石滩本名凉水湾，原是金县满家滩乡一片少人问津的海滨自然石滩，1984年，初到金县走马上任的副书记薄熙来，初次到访了满家滩乡凉水湾，在青山绿野之中踏秋采风。
后来有作家脑补出薄熙来当时的心境，一踏进这山海之间，他立刻让这壮美的山海奇观震惊了，海风习习，宜人的水光山色，那一处处矗立于波涛之中的奇礁怪石，或气势磅礴，造型恢宏，或小巧玲珑，精美剔透，就连散落在沙滩上的那些大大小小的鹅卵石也是五颜六色，，就像一颗颗小精灵，心灵已经被这鬼斧神工的大自然感动的薄熙来，情不自禁地端起了手里的相机，按动了快门，拍摄下了一幅幅震撼人心的照片。
后来在《半月谈》杂志上。有一位笔名“郑重”的摄影师发表了一系列凉水湾风景照，被认为就是薄熙来的摄影作品。

在80年代，开发风景旅游区还是一件新鲜的事情，从薄熙来初到金县发现凉水滩，萌生出开发风景区的念头，到实现他梦中的金石滩，需要付出巨额的资金，远远超过了金县的财政能力。
从1984年十月上马县委副书记开始，薄熙来便开始四处奔走，争取支持，以期尽快启动他的金石滩项目，经过薄熙来的如簧巧舌多方游说，短短三个多月，便为金石滩风景区争取到启动资金3000万元，而当年金县全县的财政收入仅有5000多万。

这太子党虽然不招本地干部待见，但这上面有人，点铁成金的功夫，确实是让本地干部望尘莫及。有了钱，金石滩的基础设施建设可谓是一日千里。此时薄熙来已经升任了县委书记，他每日亲自到金石滩驻点督工，栽树、修路、建宾馆，都少不了他的身影。
很快风景区便初见雏形，但事必躬亲，亲力亲为，并非北京干部所独能，薄熙来比本地干部更出彩的地方，在于他能请来全国各地的艺术大师，为金石滩的建设添砖加瓦。

1984年12月，薄熙来邀请到中央美术学院的雕塑大师傅天仇光临金县，为未来的金石滩景区进行艺术创作设计。与傅天仇同行的，除了几位弟子之外，还有一个喜好附庸风雅的北京女青年，她也是高干家庭出身，还同样是北京大学校友，比金县县委的薄副书记低半个年级。
用他们自己的话来说，这次见面是一见倾心。她被他的潇洒英俊博学幽默所吸引，他为她的美丽聪慧知性优雅而着迷。
谷开来有很多个名字，仅中文名字就有五个，还有一个拗口英文名，以及三个不同的英文姓氏。
这一次，她按捺不住的少女心，对薄书记说，她的名字是丽丽。而他憨憨厚厚嘴角含春的样子，着实也让人着迷，每每想到他都会觉得很开心，所以她就叫他喜来。
关于他们的故事，甚至有了现代版的民间传说，说是金县著名的风景胜地金石滩，就是他们在谈情说爱时互诉衷肠。金石为开，继往开来。这几个字来来回回的说个不停，所以他们决定用他们的山盟海誓，为这片美丽的海湾命名。于是便有了金石滩这个名字。
另一个传说，说是1988年1月，薄熙来和谷开来抱着他们爱情的结晶，刚刚满月的婴儿瓜瓜，迎着一月的寒风毅然地走向金石滩，由金石滩呼啸的海风，为瓜瓜举行了满月的洗礼，瓜瓜也由此成为了金石滩历史上年龄最小的游客。
而刚为瓜瓜洗礼，金石滩就在同一个月，成了国家一级旅游度假区，真正的金石为开了。

话说回金石滩的建设发展，为了开发金石滩，薄书记下尽了各种苦心，他在金县设立了全国第一个县级的旅游局，把旅游业提高到当地经济的支柱地位，兴建起一系列高级宾馆，为景区邀请到各路大师创作艺术作品，请来了著名作家创作赞颂金石滩的水光山色。中央领导社会名流纷至沓来，小小的金县贵客盈门歌舞不断。

短短几年，便把金石滩打造成了一个真正的旅游胜地，而在吸引游客的活动上，薄熙来也有很多在当时非常超前的玩法，比如搞度假村式旅游，搞集体婚礼，开通从大连市区飞往金石滩的直升飞机航线，搞“以贸养旅”，就是用便宜的进口产品 比如汽车，吸引人来大连做贸易顺带旅游。当然最重要的还是请各种中央领导过来游玩，为风景区站台做宣传。

按照全球反薄第一人姜维平的说法，80年代中期，由国务院总理赵紫阳带头，高级领导圈开始流行打高尔夫球，薄熙来就找企业合作建成了金石滩高尔夫球场，并把一个高级酒店命名为紫阳楼，用以讨好总理。后来赵紫阳失势下台，又把紫阳楼的名字改了回去。
当然，这里是姜维平的说法，既然讲到了薄熙来在金县遇到贵人，自然不得不提一下薄熙来在金县碰到的大瘟神姜维平。姜维平是1980年代新华社驻大连记者，后来又跳槽到香港的文汇报。

据姜维平说，他当年第一次见薄熙来就看他不顺眼，同时因为工作原因，他知道很多大连市和辽宁省的黑材料，不得不说姜维平慧眼识人，这第一印象果然精准。后来姜维平因为写大连市的系列负面文章，在香港杂志发表，被薄熙来送进大牢蹲了六年，从此更是与薄熙来结下了不共戴天之仇。
现今互联网上，关于薄熙来的黑材料，十之八九是出自姜维平之口。而在大连时的黑材料出处，则几乎全部由姜维平包揽。姜维平绝对称得上是宇宙反薄第一人，姜维平的薄熙来系列故事虽然精彩纷呈，但许多章节前后矛盾、逻辑不通，处处充斥着从感情角度出发的人物评价，还屡有事实性错误，充当娱乐谈资有余，但是否与真实情况相符合，还须得事事多面考证。
为了考证姜维平的一些说法，比如上面讲到的紫阳楼和高尔夫球场，就是一派胡言。不过姜维平的故事虽然可靠性不高，但姜维平念反薄经咒了薄熙来十多年，终于把薄熙来念进了秦城监狱，也可谓是金石为开，天道有轮回。

从县里毕业了
1987年5月20日，金县建制被撤销，原来的金县变成了大连市金州区，也意味着薄熙来县委书记生涯的结束，摇身一变成了金州区区委书记。虽然只是换了职务名称，工作内容没有任何的改变，但县改为区却名正言顺的提升了他的干部级别，如今已经是副厅级干部。
回顾薄熙来当县委书记的几年，除了标志性的金石滩风景区，得益于大连开发区的建设，金县的各项经济指标也获得快速增长。他在职的几年，金县GDP增速惊人 超过了30%，而其中很多事，不靠着他背后强大的中央关系网络，真的就办不下来。

几年下来的出色成绩，也让初到金县时反对他的本地老干部无话可说，更让只盯住他非凡家庭背景的人傻了眼。他们终于发现，薄书记不仅是太子党，还是一个拥有当时的顶级学历，拥有中央核心部门工作经验，具备开阔高格局视野的青年干部。
他的思维方式，眼界眼光，工作效率，关系网络，个人风采和知识水平，对于本地干部来说。都是跨越级别的存在。本地干部终于不得不承认，薄熙来沾了老子的光，而金县同样也沾到了薄熙来家族的光。
多年后薄熙来再次谈起这段经历，就变得很骄傲，炫耀式的说；时间一长 人们接受了我，所谓路遥知马力，日久见人心。关键在于你是否对大家有感情。

人们也开始以当时热播的电视剧《新星》里的主角李向南对标薄熙来，这部电视剧讲的是中央高干子弟李向南当县委书记，整顿官场，抱得美人。带领百姓发家致富的官场版本霸总爽文故事，按创作年份来推断，当时一般认为这部电视剧讲的就是正定县的蠢苞。而现在薄熙来以成绩证明，他也比得上电视剧里的帅气霸道书记李向南。
1988年2月，又是一份新春礼物，金州区区委书记薄熙来再次获得晋升，进入中共大连市委 任职宣传部部长。
几年间，社会的快速变迁，薄熙来的形象，也不再是初到金县时那个脚踏旧布鞋，身穿干部服的知识青年了，梳起帅气的大背头，套上合身的灰西装，穿上锃亮的黑皮鞋，走在潮流前线的官场弄潮儿。

终于进城了
过完1988年的春节，薄熙来带着谷开来和刚出生几个月的瓜瓜，开开心心的搬到了大城市。市里选中薄熙来出任宣传部长，除了提拔重用之外，更重要的是看中薄熙来超越时代的做表面文章的能力，这样的能力，正是宣传部门最需要的，而市委宣传部似乎也是一个能让薄熙来大展身手的好地方。

薄熙来到了市委宣传部，提出宣传部门也要搞创业，要做一本自己的时政杂志。他注意到当时广州日报旗下的《南风窗》杂志，具有较大的全国影响力，于是便按照对标《南风窗》的形式，创立了《东北之窗》杂志。也许在薄熙来的愿景中，北方的大连，完全应该也完全有能力打造成一座，能与南方的广州深圳并驾齐驱的窗口城市。

在薄熙来的操盘下，《东北之窗》杂志显然有一个非常好的开局，刊物级别被定为了正局级。他又通过父亲的关系，邀请到邓小平为杂志刊名题字，1989年1月 《东北之窗》杂志发出创刊号。
作为市委宣传部领导，为了本职工作，难免要天天讲一些言不由衷的话，或许是靠着在北京的消息渠道，薄熙来在1989年3月离开了市委宣传部，重回了政府行政系统出任副市长。
好巧不巧，掐着点的避开了1989年的学潮，他现在成了一个副市长，学潮的事不需要他表态，也没有人在乎他的表态，更不需要他亲自去北京卷入政治风暴，冒险做一些吃力不讨好的事。

当副市长的几年，对于薄熙来来说 是蛰伏的三年，能力再强的干部，在副市长这个位置上，也只能作为市长的副手，谈不上多么大的自主权。而且薄熙来分管的领域，还是素来相对不受看重的文化体育。
不过虽然薄熙来在这个位置没有多少施展的空间，但谷开来却在这一段时间开启了自己的事业，她先与大连当地的著名律师合伙开设了开元来律师事务所，后来又建立了属于自己的谷开来律师事务所，想委托谷开来打官司的企业大排长龙，亦有不少企业掷下重金，只求谷开来的律师事务所能成为自己企业的法律顾问，为企业的发展保驾护航。

谷开来在法律界初出茅庐，便成了大连家喻户晓的大律师。虽然谷开来和她的律所大获成功幕后的小九九，大连上下人人心知肚明，但吹捧这位新时代成功女性的文章，还是悄悄的爬上各类杂志报刊。
当时的领导干部家属从商，除了刚成为过去式的官倒，主要是广告代理、娱乐洗浴、建设工程之类。对于个人知识没有很高要求的传统行业，谷开来是北大法律系科班出身，从事的律师行业在当时看来形象非常高大，加之谷开来年轻漂亮、多才多艺、能说会道，很快就成了大连政商界太太圈里的小红人。

不止是各种官太太们喜欢她，商人们巴结她，也有很多普通市民倾慕于她的风采，视她为新时代女性的典范，比起这位明星太太，别的领导夫人要么是家庭妇女，要么是机关职员，光芒完全被开来大律师盖过。
而薄市长虽然还没有升官，这对明星夫妇便已开始享受起了，媒体和民众对于大连市甚至是辽宁省第一家庭的关注。