美国国务卿布林肯在美国国务院会见中共中央对外联络部部长刘建超。2024年1月12日，美国华盛顿 REUTERS - ANNA ROSE LAYDEN

以中共中央对外联络部长之姿，选在台湾总统大选的同时，刘建超1月间到美国访问5天，并会见了美国国务卿布林肯，国际能见度宛如中国外长。

据中央社今天报道称，如同去年夏天突然消失于公众视野、随后被撤换的前中国外长秦刚，中共中央对外联络部长刘建超也曾长期担纲外交部发言人工作，但与秦刚不同的是，身形略为福态的刘建超向来嗅不出“战狼”味，而若外界预测成真，风格偏向稳健的刘建超不久后可望成为下任中国外长。

其实早在2022年秋天中共20大之前，就有分析指刘建超是新一届中国外交部长的可能人选，而且没有评论认为刘建超当时若接下外长会是所谓的黑马，这代表他的资历、资格基本未受质疑。相较之下，秦刚在短短4年多之内从副外长、驻美大使一路升上外长，并当上副国级领导人层级的国务委员，官运亨通地令人侧目。

秦刚“出事”后，曾任外长近10年的中共中央外事工作委员会办公室主任王毅“回锅”接下外长职务，过渡的意味不言可喻，只是自秦刚下台的这半年多来，外界一直难测中国国家主席习近平的“圣意”落在何处，直到刘建超近日率团出访美国，新任外长人选终于浮出水面。

中央社说，美国的中国问题专家葛来仪（Bonnie Glaser）直言，刘建超这次以中联部长身分访美以及布林肯（Antony Blinken）加以接待的原因，就是刘建超很可能出任中国外交部长。

据该报道，刘建超这次访美期间谈及台湾议题时用字遣词相对温和，采访过他所主持外交部记者会的媒体对此不感陌生；而据中共官媒人民日报海外版多年前的报导，自2001年底担任中国外交部发言人的7年多时间，刘建超主持过300多场不同场合、不同规模的记者会，无论碰到什么问题，从不说“无可奉告”；刘建超自己则曾经提到，“只有尖锐的问题才能更好地阐述自己的立场”。

中国官方目前为止仍对习近平钦点的秦刚落马原因三缄其口，但凭各种猜测继续，只是被秦刚事件弄得灰头土脸后，一般预料当局在外长这一要职的选人用人上将更加谨慎，包括中国全国人大3月可能产生新的外长前，让华府提前认识没有美国经验的刘建超。刘建超身上虽没有习近平上任以来当红外交官展现的战狼风，却应是当前形势下应该的选择。