在扬州博物馆二楼200多平方米的大展厅里，只摆放有一件文物，还用一个方形玻璃罩着、四周用护栏隔着，参观者只能远远地欣赏。这种安防措施之严足可见其非同一般。它就是扬州博物馆的“镇馆之宝”元代霁蓝釉白龙纹梅瓶了。
 

扬州博物馆二楼展厅
2024年是甲辰龙年，“龙”是中华民族的图腾，代表着自然之力。这件元代霁蓝釉白龙纹梅瓶，一只腾飞的白龙正追赶一颗火焰宝珠，并衬以像浮动的珊瑚枝一样的四朵火焰形云纹。巨龙威武，腾空飞舞，颇有叱咤风云的气势。在2013年，这件宝贝还被列入《第三批禁止出国（境）展览文物目录》了。
细细观赏这件梅瓶，整体高43.5厘米，口径5.5厘米，底径14厘米，最大腹径25.3厘米，口小，颈短，肩丰。肩以下逐渐收敛，至近底部微微外撇，造型十分秀挺。瓶身通体施蓝釉，釉质肥厚莹润，色彩浓艳。云龙、宝珠施青白釉。蓝白相映，对比鲜明。龙的造型，体型修长、屈曲，具有典型的元代龙纹的特征：头小、脖子细，张口、吐舌，长须向后飘，体型修长，四肢发达，四腿三爪且刚劲有力。
 

元代霁蓝釉白龙纹梅瓶（扬州博物馆藏）
关于梅瓶，中国研究陶瓷史的专著《饮流斋说瓷》这样描述：“梅瓶口细而颈短，肩极宽博，至胫稍狭，折于足则微丰，口径之小仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶也”。这种因口小仅容梅枝而得名的器物从宋代开始出现，初始时曾是一种储酒器，后随着社会的发展和审美情趣的提高，最终成为人们所喜爱的陈赏之物。
又为何这么珍贵？霁蓝釉是元代景德镇开始创烧的。元朝时景德镇只专为皇室贵族烧制瓷器。当时霁蓝釉用到的青料——苏麻离青烧制是进口的，价格极其昂贵；烧造时又对温度要求极高，窑内1300摄氏度左右与坯胎一起一次性烧制成功。如果温度太高会流釉，温度太低则会发色灰暗，成品率极低。当成批的瓷器烧制成功之后，品质较为完美的会被直接运往京城，那些稍有瑕疵的就会被当场砸碎，因此这种霁蓝釉瓷器的产量在当时就比较少。加之精美白龙纹图案的特殊性，只允许收藏于皇宫之中，也就更是少之又少了。
像这样的霁蓝釉白龙纹梅瓶，据统计，现今世界上仅有三件，分别收藏于北京颐和园、法国巴黎吉美博物馆和扬州博物馆。颐和园和吉美博物馆分别收藏的梅瓶，相比这件，尺寸都略小，且都有瑕疵——北京颐和园的梅瓶，瓶身有明显裂隙；吉美博物馆的梅瓶，龙头部分留有烧制时的明显瑕疵。只有扬州博物馆的这件梅瓶不仅保存非常完整，没有瑕疵或损坏，还是三件中最大的。
 

蓝釉白龙纹梅瓶（北京颐和园藏）
又为何这件梅瓶保存的这么完好？它的流传身世也相当传奇，原主人是扬州轻工机械厂的老工人朱立恒先生，这件梅瓶是他家的传家宝，传到他的手里已经是第六代了。据说他的祖上曾在朝廷做官，所以才能得到这件精美的宝贝，并且从其祖辈一直传至他的手里，因知道其珍贵，十分爱护。
1945年时，曾有人以18石米向朱先生的母亲提出交换这只梅瓶，这在那个战争年代可相当于一笔不小的数目，但朱先生的母亲拒绝了。到了文革时期，朱先生的母亲担心梅瓶受损，就用黑墨汁把瓶子涂黑，伪装成破陶器，用棉布包裹着藏于床下。
到1976年，唐山发生毁灭性的7.8级地震，扬州和唐山处在同一个地震带上，所以在接下来的几个月后也发生了地震。朱先生担心这件传家宝受损，就跑到扬州文物商店，打算卖掉。而当时的文物，也是国有文物商店在进行统购统销。
进入商店，该店的店员看了这只梅瓶，认为是清代的东西，没有官款，属于民窑，开价16元。而朱先生认为这祖传的梅瓶很珍贵，但由于流传时间太长，对其它方面也不了解，只表示这个价格太低了，店员就加了2元，最后以18元成交。之后，扬州文物商店将这件“清代民窑”瓷器随意存放在了店内一个不显眼的角落，未予重视。
就这样，这件“清代民窑”瓷器一直被搁置，直到有一天，上海市外贸公司里一位懂文物的沈先生来扬州出差，偶然见到角落里的这只梅瓶，对文物商店标注的梅瓶年代提出了异议，这才引起扬州文物商店的注意。沈先生当即就把这只梅瓶买下，回家精心清洗修复，梅瓶的真容才重见天日。
 

1978年，沈先生带着这只梅瓶到北京参加“各省市自治区征集文物汇报展”，顿时轰动了全场——在场行家都认为这是元代瓷器，北京、上海、南京等地博物馆闻讯都表示十分想收藏此瓶。扬州博物馆在意识到梅瓶的珍贵之后，在当地政府的支持下，抢先下手，很快以3000元的价格购得。之后又邀请北京故宫博物院的冯先铭先生和南京博物院的王志敏先生对梅瓶进行了鉴定，并经他们一致认定此瓶为江西景德镇窑元代霁蓝釉瓷器精品。
至于它的价值，后来还有一位香港收藏家徐展堂先生曾开出3.4亿元人民币，希望能收藏此瓶；一位日本藏家也曾愿出3亿美元的价格；一位巴黎收藏家甚至开出了40亿元人民币的天价收购，但都未如愿。扬州博物馆怎么会转让呢，只会永远地收藏了。
2000年10月，法国总统希拉克访问中国时，原定首站是上海，然而出于对这件元代龙纹梅瓶的浓厚兴趣，坚持要先到扬州参观。为什么法国总统会对这龙纹梅瓶如此感兴趣？首先，这件艺术品在全球享有盛誉；其次，从法国国王亨利四世到路易十六，从贵族到富商巨豪，都热衷于中国艺术品的收藏。并且法国巴黎的吉美博物馆也收藏着一件类似的龙纹梅瓶。
如今，这件传世梅瓶位于展厅中央，在黄色的柔光下，巨龙威武、雄壮、悍猛，腾空飞舞于万里蓝天之中，威武之势呼之欲出。它在民间辗转了六百年能得以供人观赏，真的算是一个奇迹了。
 

飞扬跋扈的龙和亮丽的霁蓝釉，展现了元代瓷器烧制的最高水平，也勾勒着大元帝国的短暂辉煌。龙年已至，龙行龘龘，龙纹从上古图腾到吉祥瑞符，昂扬而热烈，充满着神秘力量，也给新的一年带来火力全开的好兆头！