前段时间，有狗仔曝出宋祖英的近照，照片中，她的脸上布满了皱纹，眼下的黑眼圈也清晰可见，模样十分老态。
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引来无数网友热议：“发生了什么？她怎么看上去这么老？”
是啊，她可是曾经的“民歌天后”，兼具美貌与才华、优雅大方，还连续24年登上央视春晚。
到底发生了什么，让“天后”跌下神坛与普通中年妇女无异？
让我们一起看看她背后的故事。
01
翻看宋祖英的成名史，我们不难发现，她无论身处何种境地，始终在默默提灯前行。
1966年，宋祖英出生在湖南湘西一个苗族山寨的普通农民家中，有一妹一弟。
年幼的她性格温和、文静内向，是母亲眼中的乖乖女。
小学时，有次学校跳绳比赛，要求一分钟跳80下，她觉得自己跳不了，就没去，父亲知道后罚她站在操场上反省。
当时的她不懂，后来才明白父亲是在教自己，没有尝试过的事情不要轻易放弃。
上初中时，父亲患上了肺结核，家里过得很拮据，只能靠母亲进山打柴和种些农作物来维持生计。
有次要开学了，家里却拿不钱来交学费，是邻村一个叔叔借了她5元钱，她才能继续上学。
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家里亲戚都劝母亲，别让她继续念书。
母亲却回答得异样坚定：“我没有上过学，不能让她再走我的老路。宁肯自己累一点，也绝不能让她不读书。”
父母亲对她的教育，她时刻牢记在心，也对她之后产生深远的影响。
不幸的是，12岁那年，父亲因肺病过世，后来弟弟又因村医误诊，不幸成为聋哑人，家庭的重担瞬间就压在了母亲身上。
懂事的宋祖英默默帮母亲分担，洗衣做饭、挑水打柴，多累的活她都抢着做。而劳累之余，她就喜欢对着大山唱歌。
渐渐地，村子里的人都发现，平时文静内向的她，唱起歌来，完全是另一副模样，活泼天真。
1981年，县歌剧团下乡招工，没有经过专门训练的宋祖英，脱颖而出。于是，还在上初中的她辍学了，开始走进剧团，挣钱养家。
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一年以后，她凭借天然的嗓音和刻苦勤奋，被调入州歌舞团，很快成为附近小有名气的女演员。
18岁那年，命运之神再次垂青于她。
那一年，中央民族音乐学院到湘西招学员，宋祖英清丽的气质、自身优美的声线被招考人员一眼相中，但想要被录取，还要经过文化考试的关口。
初中还未毕业的她，开始废寝忘食地啃书本，人也瘦了好几圈。
最终，她被顺利录取，从此走出大山。
02
1985年9月，宋祖英进入中央民族学院学习，开始在各大赛事上崭露头角。
就在她的歌唱事业初露锋芒时，命运给了她当头一击。
1988年，在第三届全国青年歌手电视大赛中，宋祖英与奖项失之交臂，她感觉非常挫败。所以，后来又有一个全国歌手大赛，她都不愿意报名参加。好在，有老师们的鼓励，她才重拾信心。
令她想不到的是，这次赛事竟改变了她之后的半生。
这次比赛结束后，有位男士笑吟吟地向她走过来说：“你唱得很动听。”就这样，她和丈夫罗浩相识了。
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当时罗浩是湖南电视台的编导人员。经过这次相识，两人就开始了书信来往。在信中，罗浩时常鼓励她。
读到罗浩的信，让她倍感温暖。
罗浩还将宋祖英介绍给著名音乐家金铁霖，恳请金铁霖收她为徒。金老师作为本次赛事评委，看过宋祖英的演出，也早在心里就录取了她。
在一次晚会上，她在演唱完《小背篓》后，被央视春晚总导演相中。
就这样，1990年，年仅24岁的宋祖英唱着《小背篓》在央视春晚中一举成名，成为万众瞩目的明星。从此，她开始成为央视春晚的常客。
同时，她和罗浩的爱情也开花结果。
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有一天，罗浩对宋祖英表白了心迹，宋祖英也对罗浩坦白了自己的父亲很早去世，家里还有弟妹要养，弟弟还是聋哑人，让他考虑清楚。
罗浩立马赶到北京，对宋祖英说：“我会把你的家人当做我的亲人，特别是你的弟弟，我们一定要多关心他。”令宋祖英感动不已。
1992年，两人低调结婚，幸福地走进了婚姻的殿堂。
由于宋祖英需要在全国各地演出，婚后两个人聚少离多，也一直没要孩子，罗浩坚定地当起她的后盾，让她“随心所欲”地唱歌。
宋祖英就这样一步步唱出了国门。
2002年5月，宋祖英参加了在韩国举办的界杯足球赛前夜庆典文艺演出，她作为唯一受邀的中国歌手，不曾想却遭到了前所未有的谩骂。
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因为在这场演出中宋祖英婉拒了韩国的高额出场费，毕竟这是世界性重大体育赛事，邀请了各国知名歌手，宋祖英觉得能受邀是为国争光的事，所以就没要出场费。
本是一件宣传中国民族文化的好事，不料她却被人指责在国内演唱收取费用，却给外国人免费唱，崇洋媚外。
一时流言四起，各种版本的谣言铺天盖地。
在经过短暂的痛苦后，宋祖英还是认为“清者自清”，让谣言不攻自破。
03
年轻时，宋祖英曾随电视台来过悉尼歌剧院，当时她就想，如果有一天能在这里开音乐会，该有多好！想不到，梦想真的有照进现实的那一天。
2002年，宋祖英真的将歌声带进了悉尼歌剧院，她成为第一位在此举办演唱会的亚洲人，也是中国民族歌唱家在悉尼歌剧院举办的第一次独唱音乐会。
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然而，舞台上光鲜的背后也常有不为人知的艰辛。
2003年，她又迈进了维也纳金色大厅，不想正式演出前发起了高烧。
在演出当天，她高烧刚退不久。中场休息时，从不喊累的她，躺在化妆间椅子上直喊唱不动。老师在一旁给她“打气”：“要死也得死在舞台上边。”
最终，她还是坚持完成了演出。
更令人惊奇的是，在完成《百年留声》专辑时，39岁高龄的她已怀有身孕5个月，而在完成录制前，现场无一人得知，这是一次多么冒险的举动啊！
2005年4月，为纪念中国电影一百年，要把100年来各种电影不同风格的主题曲唱下来，录制专辑《百年留声》。
因为不是自己的歌曲，完全需要二次创作，对她来说非常有挑战。
在十几天高难度的录音结束后，老师询问她是不是太累了，有几处气息不准。她这才将已怀孕的事和盘托出。
老师惊吓得不行，如果早知她怀孕，绝不会让她完成如此高强度的工作。
5个月后，宋祖英顺利生下7.4斤的儿子，这才让所有人松了一口气。
生下儿子后，她仍一心扑到工作上。
后来当儿子渐渐长大，她开始在出门前跟儿子报备，告诉他很多人等着她去唱歌，儿子小小的年纪也非常理解。
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此后，她又开始了继续追梦的旅程。在美国肯尼迪举办专场独唱会、在台北小巨蛋举办音乐会，开启巡回演唱会...
2012年6月，她更是登上了英国皇家音乐厅的舞台，再一次将中国民歌推向了世界舞台。
当天，她与郎朗、波切利共同举办的“跨越巅峰音乐会”，在伦敦皇家艾尔伯特音乐厅举行。
3000张门票在开票第一天全部售完，而在演出前，140年历史的音乐厅第一次响起《义勇军进行曲》，这场“东方遇到西方”的演出，取得了令世界瞩目的成绩。
歌唱事业如日中天，家庭更少能顾及到。宋祖英也经常坦言，很多年都没能跟家人过完整的大年三十。
2013年春晚，她深情演绎了《茉莉花》，不想，这竟成为了她与春晚舞台的告别之作。
3年后，她曾出现在国防军事频道，在《军营大舞台》栏目中演唱歌曲《望月》。
之后，她就鲜少出现在大众视野，似乎从此就“销声匿迹”，网友们也纷纷猜测。
有人说，她回了老家，一边照顾年迈的母亲，一边享受大山里纯净的时光。
有人说，她没站好队，才不得已退下舞台。
可是，褪去“天后”光环，她既是妈妈也是妻子。
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早年在一段采访中，她曾透露，多年来丈夫罗浩和儿子一直在支持她的歌唱事业，她一直很愧疚，想将重心转回家庭，多陪伴他们。
她说：“除了唱歌以外，我跟所有人一样，上有老下有小，有一个大家庭，家里的事能照顾就照顾，我很享受我的家庭，我很爱他们，我们生活得很幸福。”
而人生，就是一段去繁就简的旅程。
年轻时争取、年老时放下。在每一个身份和角色中，尽心尽力，都会心安知足。
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