两个星系 ：II ZW 96，在合并时形成漩涡形状

詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的最新图像中，两个合并星系在混乱而又美丽中闪耀着光芒

韦伯望远镜旨在观察微弱、遥远的星系和其他世界，是美国宇航局及其合作伙伴欧洲航天局和加拿大航天局之间的一项国际任务。

这对星系被称为 II ZW 96，位于距离地球约 5 亿光年的海豚座中。图像背景中的光点代表其他遥远的星系。

这两个星系的漩涡形状是在它们开始合并时形成的，扰乱了它们各自的形状。当两个或多个星系在太空中碰撞时，就会发生星系合并。

发光的红外星系

恒星诞生的明亮区域在图像的中心发光，而下方星系的旋臂则因合并的引力而扭曲。

当气体和尘埃云在星系内部坍塌时，恒星就形成了。当星系合并时，会触发更多的恒星形成——天文学家想知道为什么。

使用韦伯的天文学家对恒星诞生的发光区域很感兴趣，因为在红外光下观察时它们看起来更亮。

虽然红外线对人眼是不可见的，但韦伯的能力使其能够窥探宇宙中以前看不见的方面。

韦伯的近红外相机和中红外仪器都被用来捕捉新图像。

天文学家正在使用该天文台研究星系如何演化，以及为什么像 II ZW 96 这样的发光红外星系在红外光下发出明亮的光，其光度是太阳的 1000 亿倍以上。

研究人员将 Webb 的仪器用于合并星系，包括 II ZW 96，以挑选出细节并将图像与之前由地面望远镜和哈勃太空望远镜拍摄的图像进行比较。总之，这些观察结果可以揭示星系如何随时间变化的更完整画面。