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老苏州的夏天，是一杯带着丝丝清甜的冰镇绿豆汤唤醒的
转眼，江南又到“上蒸下煮”的闷热炎夏。我家乡有一首乡土气息十足的小儿民谣：“一记耳光，拷到里床，里床有只缸，缸里有只蛋，蛋里有只黄，黄里有个小和尚，恩那恩那要吃绿豆汤。”此中的绿豆汤是旧时吴地百姓“独一份儿”存在的消暑饮品。老苏州的夏天，是一杯带着丝丝清甜的冰镇绿豆汤唤醒的。
明代养生家高濂在其著《遵生八笺》中提到“绿豆淘净，下锅加水，大火一滚，取汤停冷色碧，食之。”然而，这种“一把绿豆一瓢水煮开”的做法是绝难入老苏州法眼的。
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据我的父亲回忆，他小时候，每个夏夜的饭后，祖母就会端出冰镇的刚刚好的绿豆汤，变戏法似的摆上桌，一人一碗。白净的瓷碗底，有绿豆、糯米、红绿丝、冬瓜糖、蜜枣、葡萄干、芸豆……十来样配料济济一堂，绿豆清净Q弹、糯米香甜有嚼劲、其他配料均是软软、甜甜、凉凉，就着入口爽透的薄荷水，一口下肚，可谓“冰肌玉骨，自清凉无汗”。
一家人围在一块儿喝绿豆汤，父亲对红绿丝颇感兴趣，专门挑出来嚼，眼睛笑成一条缝，比过大年还开心。喝完后，祖父躺在凉席上，轻摇蒲扇，不知不觉酣酣沉沉睡去。可以这么说，在没有空调、电扇的旧时，一碗绿豆汤，成了消暑降温的必备神器。
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到了我的童年，母亲不再是家庭妇女，平日忙完工作，还要忙家务，哪里来闲工夫做如此繁复的绿豆汤，简单抓一把绿豆、放一些百合、加一勺绵白糖，混合着煮一锅简易版绿豆汤。要吃冰镇绿豆汤，把煮好的绿豆汤灌入大瓶，拧紧盖子，吊放井里，几个小时后，拿上来喝，也是冰凉爽透的，连薄荷水也省下了。
好在同一大杂院的吴婶是个巧手煮妇，每个暑假，到了周末，她会做一大锅传统的“五彩”绿豆汤，大院里的孩子见者有份，每人都能分上一杯羹。父亲尝过吴婶的绿豆汤说，这味道和当年祖母做的相差无几了，是地道的苏式绿豆汤。
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我一得闲，就围着吴婶，饶有兴致地看她按部就班做绿豆汤。首先，选料堪比选美，要选大小均匀、表皮有光、色泽青绿的绿豆，糯米要挑闻起来有米香的圆糯米。绿豆和糯米都要隔夜浸泡，然后上锅蒸制，这样的绿豆不会过度开花导致汤色犯浑，苏式绿豆汤的品相很重要，汤色清澈，才是成品的标准，汤色浑浊，绿豆汤就败了。
糯米不宜蒸得过烂，保留一点嚼头，这样口感更佳。传统的薄荷水是用新鲜薄荷叶加冰糖熬好后冰镇出来的。将蒸熟的绿豆、糯米、冬瓜糖、葡萄干、红绿丝、蜜枣……一股脑儿加入碗中，最后缓缓倒入冰镇薄荷水，糯米、豆子一白一绿打底，青丝红丝在水中跳跃，一碗清清凉凉、五颜六色的苏式绿豆汤“问世”了。“食不厌精，脍不厌细”永远是苏州人骨子里对美食的执着和追求。冰凉透爽的汤水入喉，Q弹的绿豆一嚼，散落碗里的冬瓜糖、葡萄干、蜜枣，偶尔被勺起入口，甜中透酸，层次感极为丰富，足以慰藉江南炎热的夏天。
吴婶是一位单亲妈妈，带着独生子小亮过活。小亮结婚后，也在邻省的镇子开了一家饮食店，专心专意做起拿手的冰镇绿豆汤，绿豆汤又好看又好喝，大人小孩皆喜欢，销量好得出奇，他的铺子也成了当地的网红打卡地。
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近几年，如两面黄、烫面饺等销声匿迹的苏式传统小吃开始“重现江湖”。夜间，我闲逛街市区，在一家网红小吃店看到了久违的苏式绿豆汤，欣喜之下点了一杯堂食。那腰圆膀阔的超大透明玻璃杯，有点像扎啤杯子，忒为豪迈，或许是配料太多，小容器不够盛放，或许是老板有意让大家喝到饱、喝个爽。
一杯绿豆汤里，青绿色的是绿豆、蜜色的是冬瓜糖、雪白的是糯米、琥珀色是蜜枣、红绿丝上下跳跃，偶有一两颗金橘蜜饯，看起来像是神仙打架。餐具有吸管和勺子，勺子用来勺绿豆、糯米、冬瓜糖等实料，吸管用来吸冰凉的薄荷水，又解暑又管饱。外带打包也讲究得分两杯装，一杯单独装糯米、绿豆等，一杯单独灌满薄荷水。这种“干湿分离”法，看似麻烦，实则是为确保和堂食一样的新鲜口感。
我喝得很慢，好像在进行一桩入夏仪式，外地人管苏州人的慢生活叫“苏式慢生活”，其实这个慢并不仅仅是节奏上的慢，更是苏州人懂得享受生活，追求生活品质的一种诗意。我喝着绿豆汤，脑海里浮现出小时候喝过的绿豆汤，和那些与绿豆汤有关的老故事。
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