2007年1月5日，我国自主研发的轰6K轰炸机首飞成功。
 
而今，轰6K已经批量列装。作为中国最重要的空中打击力量，近年来，轰6K频频出现在我国海空巡防前沿，彰显着人民军队保卫祖国领土领海领空的坚定意志和坚实战力。
 
2015年3月30日，轰6K首次前出第一岛链赴西太平洋远海训练。这成为空军强军历程中的标志性事件。
在轰6K首飞15五周年之际，我们尝试讨论当年研制轰6K的重要意义。而这一切，首先要回到当年的时代背景下。
向正确的方向，脚踏实地
20世纪80至90年代，我国航空工业基础能力呈现出跨越式的进步，尤其是在飞机设计制造能力方面，不仅自身进步巨大，而且也存在较好的技术引进条件与环境。但全球层面的轰炸机研制趋势也正在悄然发生变化。
 
图-160
随着防空导弹性能的快速发展以及隐身技术的出现，原本较为“吃香”的变后掠翼轰炸机已经不复流行。因为这一设计所带来的高速性能已经无法为轰炸机带来明显的生存和突防性能优势。如果盲目跟风，定然难免“定型即落后”的难堪后果。因此，我国并没有盲目上马类似图-22M、B-1、图-160等的超声速构型。
 
B-2
而对于新一代轰炸机的构型，一个国际共识是隐身化的亚声速平台才是性能更佳、性价比更高的新一代轰炸机设计方向，譬如B-2这样的隐身飞翼布局。
但同时，这样的新一代轰炸机就我国当时的工业基础来说需要较长的研制周期。在当时，为了高效、快速地大幅提升中国的远程打击力量，在轰6平台上进行“魔改”就成为了不二选择。
飞得更远，力量更强
轰6K的主要性能突破源自于两个方面。
首先，通过将原配装的涡喷发动机更换为较先进的大推力涡扇发动机，实现了载荷航程能力的提升。
在轰6研发定型的时代，更先进的涡扇发动机还没有真正投入使用，就连涡喷发动机也还处于不完善的状态，能量利用效率低，油耗高，但产生的推力却较低。
 
D30-KP-2发动机
而轰6K使用新型涡扇发动机取代了轰6的涡喷8发动机，推力提升，油耗降低，并在机身结构、进排气设计上都做了较大的改动以配合发动机的换装，为其作战性能的提升打下了良好基础。
 
轰6K巡航黄岩岛
其次，轰6K配备了先进的武器系统，作战方式从临空投弹为主，转变为使用远程导弹进行防区外打击为主。
这也是国际主流轰炸机的发展方向——随着先进防空系统的快速发展，即便是超声速轰炸机，其主要作战模式也逐步转为以防区外打击为主。而此时轰炸机的主要角色就是作为远程巡航导弹的空中发射平台。
 
其他的改进也主要围绕着这两个核心展开。譬如轰6飞机原有的“玻璃房”领航舱，在轰6K中不复存在。因为随着机载设备的更新换代，整个驾驶舱得到重构。由于新的设备更先进、更轻更小、自动化程度更高，轰6K不再需要专门的领航舱，不但能够为机体减重，也让乘机人员分布更加合理。
 
20世纪70年代，我国曾尝试用“斯贝”发动机对轰6进行改进。但由于种种原因，被命名为轰6I的涡扇动力改型仅制造了一架样机，未能批量装备。而轰6K相当程度上可以看做轰6I思路的继承者。
 
轰6K的成功离不开老一代航空人的智慧，也离不开一代代航空人的传承与执着。从这个角度来说，“航空报国”并不仅是一句口号，更是数代中国航空人的真实精神写照，因为他们，才有“战神”威风八方。