上回，我们讲了火门枪的故事，并在文中提到了随着火绳枪的诞生，火门枪渐渐失去了市场，最后被时代所淘汰。而成为了战争舞台新主角的火绳枪，则开始了属于它的波澜壮阔的时代。
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自从枪械被发明以来，人们总是想让它可以射的更远、杀伤力更大、操作更方便。最初欧洲人和西亚人使用火门枪的时候，点火方式用的是特制的香和烧红的铁块，这种方式存在极大的安全隐患，而且非常不方便。因此在多次试验后，土耳其人开创了用火绳（麻绳在硝酸钾溶液中充分浸泡）点火的方式，既安全，又可以得到稳定燃烧的火源。但是人们并不满足于此，用手点火的火绳枪终归是操作不便，于是在15世纪中期的意大利，军人们开始尝试把火绳固定在枪杆上，并用半机械结构来点火，这就有了火绳枪的雏形。
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到了1499年，第一把真正意义上的火绳枪诞生了，拥有较为精密的扳机结构，用一龙头固定火绳，用木制的枪杆来安置铁管，方便火枪手的抓握和瞄准。进入16世纪之后，火绳枪进入了成熟阶段，开始成为了欧洲军队的标配装备。其成熟的标志便是火绳枪枪机的定型，欧洲火绳枪枪机结构是龙头在前，开枪时龙头向后方击落，引燃托盘内的火药。
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因为火绳枪的使用，高费用的弩箭和费时较长的弓箭逐渐被淘汰，为了更好的发挥火绳枪的作用，军事专家们展开了新战术的研究。在此前的中世纪，欧洲军队的作战方式是“战斗大队”，然后各兵种配合，是一个兵种一个兵种的站队。在进入十六世纪之后，西班牙率先实施了军事改革，学习了古罗马时代的步兵方阵作战技巧，建立了以火绳枪手和长矛手共同组成的联队方阵
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并以此取代了光复运动时期立下赫赫战功的剑盾手和戟兵。采用方阵火枪手编排方式的一个重要原因就是早期火绳枪的准头实在是很差，成排的火枪手可以提供密集的火力，从而更好的打击目标。
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正当欧洲人在为火绳枪的准头不足而用方阵弥补的时候，东方的奥斯曼土耳其帝国和刚刚崛起的俄罗斯帝国走上了另一条道路——提高射击准度。在和神圣罗马帝国和意大利的多次交战中，奥斯曼人学会了火绳枪的制作方法，奥斯曼皇帝对于这种新式武器给予了高度重视，并马上要求大量仿制以装备于他的苏丹亲兵手中。玩过《帝国时代2》系列游戏的玩家应该知道，游戏中的土耳其特种兵苏丹亲兵就是一种使用射程更远、精度更高、威力更大的火枪兵。对于这种土耳其的火绳枪，在中国有一个更加耳熟能详的名字——鲁密铳。在土耳其火绳枪的辅助下，奥斯曼的军队在原野上可以说是战无不胜，几次兵围维也纳，打的神罗欲哭无泪。
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而在帝国北方的新兴国家俄罗斯，也采用了同样的方式，这就是伊凡四世时期建立的大名鼎鼎的俄罗斯近卫团。早期的俄罗斯近卫团作战方式类似于散兵，游戏《帝国时代3》中的俄国散兵便是以近卫兵团为原型创造的。在伊凡四世的改革下，俄罗斯人摒弃了中世纪时期的大集团冲锋战术，转而采用了建立射击军进行远程打击，最后分成小队用战斧冲上去拼砍的战法。俄罗斯军队所使用的pishal火绳枪枪身较为细长，可以更好的利用膛压来稳定子弹的飞行轨迹。凭借着高精度的火绳枪和火炮，伊凡四世的俄军攻破了喀山汗国，结束了蒙古人的时代。
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让我们把目光再次放回到中欧，此前大败法军的德国黑骑士也将火门枪换成了火绳手枪，而且一名骑士会配备三把手枪，以提供持续火力。后来为了方便射击，减少哑火率，钟表匠们将齿轮装在了火绳手枪上，虽然提高了制作经费，但武器的性能却有了新的飞跃。
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虽然说，火绳枪发明在欧洲，但是真正让它发挥了巨大作用的却是东亚地区的国家。东亚王朝中首先重视火绳枪技术的是处于战国时期的日本，时尾张大名织田信长像葡萄牙传教士大量购买火绳枪装备军中，并学习制备技术，凭借着日本人的精益求精的精神以及日本铁矿资源短缺的条件限制，日本的火绳枪可以说是世界上最为精致耐用的。在日本，最早的一批欧式火绳枪被称作种子岛，后来日本自己制作的火绳枪被称作铁炮。在长蓧一战中，织田信长凭借3000铁炮足轻利用火枪三段击的战术和防马栏的保护，几乎全歼了战果后期不可一世的武田家骑兵，为日本的统一奠定了基础。九州的岛津家也是和欧洲一样开创了铁炮骑兵这个新兵种，在日后的德川一统天下中，岛津家凭此是大显神威。
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这里要说明一点，就是日本的火绳枪与欧洲的火绳枪枪机结构是不同的，日本火绳枪龙头在后，开枪时龙头叩击前面的托盘，这样一来可以使火药引燃的火光远离火枪手，从而完成更精准的射击。
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在与日本一海之隔的大明帝国也在和倭寇的对战中认识到了火绳枪的威力。明政府当即让仿制一万支投入军用，此后几乎每两年便会铸造一批新铳。根据它的设计特点，中国人给他起了一个更有意思的名字-鸟铳。鸟铳的传入，也是改变了中国军队的作战方法。被誉为16世纪东西方步兵复兴之父之一的戚继光根据火绳枪的特点开创了多种小团体作战的步兵阵法（不只有鸳鸯阵哦，鸳鸯阵也不只有一种哦），明军利用这种新式战法，不止在东南消灭了倭寇，也让蒙古16年不敢进攻蓟北防区。当然，戚继光的能力不仅仅在改变步兵作战方式上，对于武器发明，戚继光也是世界上首屈一指的大头。前面我说过，人们总是会追求更强更大更快的火力，于是利用火绳枪的扳机技术，戚继光发明了可以连续打五发子弹的五雷神机，与其他速射火器不一样，五雷神机是真正的投入到边军作战中的武器可以说这是人们对多发枪的一次大胆尝试。既戚继光之后，著名发明家赵士桢结合了佛郎机的特点，又发明了掣电铳、鹰扬铳等后装火绳枪，而且在赵士桢以及后来徐光启的要求下，北方的边军也是装备了大量的土耳其火绳枪-鲁密铳。
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到了清代，基本所有的火门枪都被淘汰了，鸟铳成了唯一的单兵火枪，清代的火绳枪战术可以说是又进一步得到了发展。出于前期对火器使用的重视，基本每一种阵型都会有火绳枪的加入，在雍正时期，清军的方阵虽不如欧洲那样先进，但已经可以有效的对付人民起义和蒙古叛军。到了康熙年间，清军装备了当时比利时的火绳枪，被戏称为“番肠鸟枪”（针对那些说清代火器不如明代人）。这是中国火绳枪的最后一次改革，也是中国火绳枪的最高水平。
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虽然火绳枪在世界得以推广，但我们不能不直视他的一个大缺点--雨天火绳受潮。基本上一到阴雨天，火绳枪的射击就会受到影响，受潮的火绳无法点火，这就需要人们来克服这一困难，于是乎，随着燧发枪的发明，人类又迎来了一个新的时代-排枪时代
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