周厉王是西周的第十位王。他这个人一生做得最“成功”的事情就是引发了“国人暴动”。他也因此在浩瀚的历史长河里书写下了浓墨重彩的一笔。要不是因为有国人暴动，周厉王这个名字很少会被后人提及。
一，直接控制自然资源
周厉王在他不算短暂的在位时间里（37年），弃贤臣而亲小人。他亲近贪财好利的荣夷公。大夫芮良夫上谏，厉王不但不听从，反而升了荣夷公的官，让他做卿士，掌握国家政权。厉王施行暴政，横征暴敛、与民夺利，大肆剥削人民，过着放纵骄奢的生活。
当时国都及其附近生活着许多平民，他们不是贵族，没有特权，但有人身自由，有一定的私有财产及生产资料，这些人被称为国人。国人要服劳役，服兵役，生存环境恶劣，生活没有保障，常常以砍伐树木、捕捞鱼虾维持生计。周厉王手下的荣夷公，很会揣摩国王的心理，也很有聚敛财富的手段。
他向周厉王建议说山林河湖中的各种产品都应归国王所有，老百姓不能去那里砍材采果、捕捞鱼虾。周厉王听了很高兴，马上下达了这样的命令。芮良夫劝谏周厉王说天下之物，应让百姓自由取用,怎么可以把各种利益专门归于个人呢？荣夷公这样的小人只看到眼前的一点小利，而不知道这点小利会对国家带来多大危害，您若执意按他说的去做，那天下是不可能长治久安的！
普通百姓如果 ‘专利’的话，大家会骂他是贼人；您如果‘专利’，百姓就不会归附您。您任用荣夷公这样的人，天下不久就会大乱了！”周厉王一心想着敛财，对芮良夫的话不予理会。荣夷公建言有功，被升任为卿士， 专门负责搜刮百姓。
二，严格控制平民百姓言论
周厉王的做法断绝了国人的生路，使他们生活更加困苦，他们个个怨恨，熟人见了面都要谈论这件事，谩骂之声不绝于耳。召公见状，去规劝厉王说百姓已经不堪忍受您的这种做法了，您赶快收回成命吧。”厉王听说有人骂他,大为恼火，于是找来卫巫，让他去对付那些敢于批评国王的人，而且发布命令，发现有议论朝政、批评国王者，马上报告，一律处死！百姓哪有不怕杀头的？于是熟人见了面，都不敢说话，只好相互递个眼色，表达自己的不满，这就是古书上说的“国人莫敢言，道路以目”。【道路以目】
周厉王见大家都不敢议论朝政了，于是又把召公招来，得意洋洋地说我有办法防止老百姓议论朝政，你看，现在有谁还敢批评我?”
召公听了，忧心忡忡地说您是堵住了老百姓的嘴，但是堵老百姓的嘴是很危险的。封堵江河，大水势必冲决堤防，封堵百姓之口，后果是一样的。善于治理江河的人要疏导障碍，善于治理天下的人要让 百姓讲话。百姓把心里的话讲出来，您根据情况斟酌取舍，事情就会办得好。堵住老百姓的嘴，使他们敢怒而不敢言，这样的局面又能维持多久呢?【防民之口甚于防川】
果然，刚刚过了三年，也就是公元前841年，国人就再也无法忍受下去了，成千上万的人如同洪水一样冲进王宫，攻击厉王。厉王见大势不妙，逃了出去，躲到了现在的山西省霍县、当时叫彘的地方，后来死在了那里。
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国人暴动发生时，周厉王的儿子、太子姬静躲藏在召公家，愤怒的国人团团围住召公家，要求交出太子。召公思考后，毅然把自己的儿子当作太子交给国人处死。太子静因此逃过一劫。
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国人暴动后，周王朝进入了一个新时期。
暴动平息后，周公和召公共同执掌政权，这就是历史上的“共和行政”。“共和行政”一共十四年，共和元年即公元前841年，是中国历史上有确切纪年的开始。
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周厉王的故事至少给了我们两点启示。其一，任何政权，对官员的考核和监督非常重要，如果考核流于形式，监督不严格，导致贪腐横行，那么距离这个政权的垮台已经不远。其二，剥夺群众的言论自由，后果很严重。
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