在70年代，伊朗不光是中东最主要的石油产地之一，也是美国在中东最重要的盟友。伊朗国王巴列维在政治上亲西方，在军事上大量购买美英装备，对西方的重要性远远超过今日沙特。
 
70年代后期的时候，巴列维要购买新一代战斗机替换F-4“鬼怪”式，美国的F-15和F-14都在候选名单上。F-14是F-111B下马后的产物，基本技术（发动机、变后掠翼、雷达、导弹）来自F-111B，但按照全新理念重新包装，在1970年12月21日首飞，1974年9月22日入役。
 
F-15则是部分按照能量机动的理念设计的，在设计概念上比F-14更加先进，首飞时间也更晚，1972年7月27日首飞，1976年1月9日才入役。
 
1973年7月，伊朗方面提出在安德鲁斯空军基地举行一次对比飞行表演，巴列维将现场观摩，然后做出决定。巴列维本人是一个飞行员，并不是纯粹看热闹的。各自飞行表演不超过30分钟，F-15先飞表演。
 
F-15的推重比高于F-14，这是公开的秘密。在F-15还在滑行道上滑跑的时候，F-14飞行员就在待机区域提前启动了发动机，在那里空烧燃油。F-15在天上翻飞的时候，F-14在地面悄悄地把机内燃油降低到只有2500磅，只有正常机内燃油量的15%，只够上天30分钟表演用的，但这样基本上拉平了推重比的差距。
 
飞行动作是规定的，首先是短滑跑起飞，紧接着是殷默尔曼倒转然后是爬升，接下来是俯冲和高速通场，两个高g低空翻滚，然后是低速通场，最后是降落。麦道飞行员飞得很漂亮，包括一个漂亮的7g360度盘旋，接下来轮到格鲁曼的试飞员了。
 
试飞员用全加力起飞，紧接着陡直爬升，做出和F-15一样的漂亮机动。但是在低空侧飞通场时，试飞员把机翼从全后掠状态调整到全展开状态，紧接着拉出一个惊人地紧凑的急转弯，机翼上的低压拉出一大片白雾，也就是人们常说的”激波云“。转弯到一半的时候，机翼再次调整到40度后掠，同时施加全加力，做出一个360度8.5g转弯，出弯的时候已经达到400节，还在继续加速，动作相当震撼。
 
格鲁曼试飞员还玩了一个花招，在着陆接地时来了一个复飞，在全加力下垂直爬升，在油箱里差不多只剩燃油蒸汽的时候，做了一个航母风格的高下沉率着陆，滑跑只有300米。格鲁曼的F-14在地面烧掉八分之七的机内燃油后，在推重比和F-15相当了，这时变后掠翼就开始发威了。
 
飞行表演结束的时候，兴奋的巴列维直接无视F-15，直奔F-14而去，跟两个试飞员热烈交谈，两人连座舱都还没有来得及爬出来呢。巴列维选定了F-14，一口气订购了80架F-14，挽救了格鲁曼，也挽救了美国海军的F-14计划。
 
由于F-111的灾难，美国海军和格鲁曼签订的是固定价格合同，超时超支的负担统统有格鲁曼承担。由于是在F-111B的基本技术基础上研发，格鲁曼低估了研发的难度，也出于钓鱼的老习惯，低报了很多。结果不难预料，格鲁曼负债累累，继续不下去了。美国海军一定要格鲁曼吃下全部超支部分的话，格鲁曼只有破产。
 
这样，美国海军不仅得不到F-14战斗机，也将丢失先前的所有投资。但大幅度追加投资在国会那里又难过关。巴列维的80架F-14全是真金白银拍下来的，救了燃眉之急。
 
美国海军为了保项目，不惜为伊朗F-14让路，伊朗的F-14和美国海军的F-14是同期交付的，而且这不是猴版，是和美国海军同样标准的。在伊朗伊斯兰革命爆发的时候，已经交付了79架，最后一架因为禁运而没有交付。伊朗伊斯兰革命后，由于飞行员和技术人员大量出逃和美国的禁运，也由于伊斯兰政权对军事装备的不同认识，曾决定出售这批F-14，加拿大和伊朗的谈判已经有点眉目。
 
但加拿大外交人员帮助美国使馆人员出逃（电影Argo就是这段故事），导致伊朗退出谈判，这笔生意告吹。这批F-14后来在两伊战争中成为伊朗空军的主力，至今依然是伊朗空军的中坚。30多年来，伊朗技术人员修修补补，奇迹般地使这些高维修的战斗机保持飞行。在缺乏原装导弹的情况下，用“霍克”防空导弹改装为空空导弹。看来伊朗F-14还会继续使用下去。