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在上世纪初，日俄两国都把中国东北看成是自己的势力范围，但都苦于没找到合适的机会，都不动手，俄国人借着1900年剿灭义和团的机会，出兵把东北给占了。
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鸭绿江战役中一支俄国军乐队。法国《小日报》副刊，1904年5月29日。
眼看满洲利益尽被俄国人吞下，这下日本人着急了，两国关系迅速恶化，日俄一战不可避免。
日本知道，下一场仗肯定是在中国东北开打，东北的环境各位知道，天寒地冻，日本在几年前的甲午战争就吃了不少天气的亏，大部分伤亡就是因为恶劣的天气造成的。
这次为了与俄国一较高下，必须提前做好战争准备，大本营的参谋们认为有必要进行一次极寒行军演习，经过研究，就选择在国内最冷的八甲田山作为演习场地，这里有漫长的风雪气候，积雪最深可以达到好几米。
新成立的第8师团负责组织这次演练，为了促成对比和竞争，任务被同时交代给位于八甲田山两侧的两个联队：弘前第31联队和青森第5联队，具体执行任务的负责人是两名大尉福岛泰藏与神成文吉。
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福岛泰藏大尉，当年35岁
福岛泰藏是北海道的猎户出身，他知道严寒到底有多可怕，因此在挑选行军人员的时候力求精简，必须要有严寒气候的生活经验才行，最后只挑了37个人，行军装备也以保暖为主，士兵都配备裘皮大衣，不要紧巴巴的军靴，而是类似东北的乌啦草靴，还往靴子里洒满了辣椒粉，这样在长时间行军过程中不感觉冻脚，携带的武器尽量精简，干粮都是不会冻结的高热量熟食。
演习行动中，小心谨慎的福岛处处听从当地向导的意见，一刻都不敢大意冒险，遇到大风雪，士兵都用绳索相互联系不走散。
所以，福岛联队几乎没有什么危险就很快到达目的地，原定7天的路程他们只走了5天，除了一名士兵受伤半路返回以外，其他人都完成了任务。
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神成文吉大尉，当年32岁
相反神成文吉那边，就是走了另一个极端，他是一个热血军人，觉得雪山并不可怕，再大的风雪还能压倒皇军的气势么？
由于他们的部队行军路程短，途中又会经过一个温泉，他觉得第二天就可以洗温泉了，这次行军看上去比平时拉练还轻松，毕竟平时拉练的时候可没地方洗澡。
因此神成文吉的准备工作就没福岛那边那么细致了。
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第一天出发时的福岛部队
士兵们穿的衣服就是普通风雪天日军穿的军大衣，甚至连皮帽都不戴，一律只戴大盖帽。食物就更扯淡了，主食大部分都是需要架锅煮的大米，干粮很少，基本上也都是遇到冷天就会冻上没法吃的年糕、酱汁。
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山口少佐
更不走运的是，虽然神成文吉是指挥官，但军部还派遣了他的上司山口鋠少佐参与行动，这导致了指挥权混乱，神成文吉在和山口鋠有冲突时还得服从山口的命令，比如说原本这支队伍只有几十人，但由于山口好大喜功，觉得几十人太少，先扩充到了一百多人，又加入了十几人的军官考察团，最终变成了210人又携带了大量辎重的大部队。
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出发前的福岛部队
一开始神成要找当地向导给引路，向导表示带路的可以，给钱的干活，山口一听到这个就怒了，老子在城里下馆子都不花钱，让你给我跑个腿还管老子要钱，良心大大的坏了，最后这支部队选择不用向导，只带着地图和指南针就出发了。
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福岛部队在行军途中留影
结果出发头一天，部队就遇到了暴风雪，因为没找向导很快就在山里迷路，不得不就地扎营，因为士兵们没受过防寒训练，根本挖不出来能挡风的雪墙，炊事班也没法埋锅造饭，一个是风大点不着火，再一个就算是点着火了，边上的雪就会融化，架的锅就歪一边了。
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被发现抱在一起冻死的士兵
200多人被迫在这个环境下熬了一宿，因为太冷，神成文吉还特意下命令，大小便不能脱裤子，拉屎给我拉裤裆里。就这样挨到第二天，神成觉得没法再行军了，跟山口鋠商量完决定原路返回，结果回去的路上又迷路了，走了十几个小时最后还在原地。
士兵们被累的筋疲力尽，连挖洞的劲儿都没了，只能把冻伤的人放在中间，其他人在外边围成圈跑步保暖，就这样还有人不断被冻死，等晚上点名的时候，能正常行走的只剩下三分之一。
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被冻死的日军士兵
等到第5天的时候，部队只剩下不到30人，神成在临冻死之前下令各自逃生，一名叫后藤房之助的伍长在走到离兵营不远的时候已经油尽灯枯，为了让巡逻兵发现他，后藤硬是死撑着枪杆站着。
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后藤伍长因为被发现时是站立的，被认为是“哪怕濒死也坚持站立作为路标让救援队方便发现，勇武可嘉”，被立了一尊7米高的铜像。
等到这个雪人被发现后，外面的日军顺着往里搜寻过去，发现了只剩一口气的山口少佐和十几个跟他同样的官兵。
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八甲田山地图，红点是尸体发现的地方
最后清点人数，210人就剩下11个还喘气的，山口少佐几天后在医院里没抢救过来，有说是被人害死的，真相就不清楚了，叫后藤的伍长被上级嘉奖为英雄，还专门立碑纪念。
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后藤伍长，当年只有19岁，事后截去四肢，活到了46岁
为了警示后人别再犯这个错误，日本陆军增加了一个传统训练项目，就是冬天穿越八甲田山，直到今天陆上自卫队也保留着这个传统。
后来，日本还针对这件事拍过一部电影，就叫《八甲田山》，中国人民的老熟人高仓健是主演，各位有兴趣可以去看看。
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电影《八甲田山》海报
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