茶卡盐湖，中国的“天空之镜”，

以其不可多得的美景，

仅仅3年就在抖音点赞破百万。

但是，真正的茶卡盐湖远不止此，

盐在这里，催生文化文明，创造壮美风景。


茶卡盐湖是柴达木盆地开采最早、开采时间最长的盐湖，淡绿色的湖水与洁白的盐堆交相辉映。

茶卡盐湖，一个蒸发量远大于降水量的地方。

它位于柴达木盆地东北部，

夹在祁连山支脉完颜通布山、

昆仑山支脉旺尕秀山之间。


大约在5亿年前，

这里还是古海的一部分。

由于古板块的俯冲和碰撞作用，

周围的祁连山、阿尔金山和昆仑山相继隆起，

海水不断在低洼处汇集、沉积，

一个封闭的内陆湖——茶卡湖由此诞生。


从空中俯视茶卡盐湖，犹如一块翡翠镶嵌在灰褐色的土地上。摄影/李建

作为一个典型的内陆闭合区，

周围的山脉犹如巨大的屏障，

挡住了来自印度洋、太平洋和地中海的季风，

使得茶卡盐湖地区的气候变得异常干燥。

年平均降水量仅有约200毫米，

年蒸发量却高达2000毫米，

在漫长的岁月里，湖水被不断蒸发，

析出的盐粒平整地分布在湖底。

咸水湖逐渐成为了盐湖。


湖水蒸发以后析出盐粒，随着风吹到岸边。

当湖泊出现白茫茫的盐滩，

荒漠之地也成为了人类采盐之地，

文明沿着盐路聚拢前行。


3000多年前，茶卡地区就有人类居住和活动。

这本是荒凉不毛之地，

茶卡盐湖的存在将其变成了富饶的所在。

湖面的盐盖如银似雪，

只要揭开几厘米厚的卤层，

白花花的天然结晶盐就可以大把掏出。


这就是著名的“大青盐”，

粒大质纯，盐味醇香。

因为每一粒盐都是方斗形状的，

所以也叫“斗子盐”。


盐在浅浅的湖水下沉积，十分便于开采。

著名历史学家任乃强先生认为，

茶卡盐湖区是古羌族的发源地之一。

他认为，任何一个文化诞生的民族区，

必须具有食盐供应方便的条件。

羌人从哈羌盐海（今黄河源区）向北发展，

发现了茶卡盐湖，在发展迁徙过程中，

从事盐业生产并经商贩盐，逐步居住下来。


可以说，茶卡盐湖是柴达木盆地开采最早、

开采时间最长的盐湖，

它历经千年兴衰，

始终是少数民族主要的产盐地之一。

羌人中的一支——景颇族，

便曾是两汉时期，

生活在茶卡地区的挖盐人。


历经三千年开采的茶卡盐湖，曾经见证羌文化的诞生。

茶卡盐湖是少数民族的文明起点，

也是中原汉族对神话的憧憬所在。

《汉书·地理志》记载：“临羌西北至塞外，

有西王母石室、仙海、盐池。”

其中的“盐池”指的就是茶卡盐湖。

在古人浪漫的想象中，

一望无际的盐湖，本身就是神仙住所。


到了7世纪上半叶，

吐蕃统一了雪域高原，

这个强大的政权直接打通了

南亚、中亚和青藏高原之间的“食盐之路”。

作为青海道和唐蕃古道上的要冲，

不管是要远行到西域，还是到西藏，

往来的商旅都要经过茶卡。

从此，茶卡盐湖的盐源源不断地运往各地。


每年冬春之交，常有牧民带着牦牛到盐湖采盐。摄影/才旺江村

几百峰骆驼的驼队，数以百计的牦牛，

驮着茶卡盐，浩浩荡荡从这片土地出发，

越过喜马拉雅山，到达南亚北部，

越过昆仑山，到达西域，转运遥远的中亚，

又或者，向东北而行，直奔邻近的蒙古。

蒙古人把茶卡称为“达布逊淖尔”，意为“盐湖”。


从天竺到东罗马，从蒙古到中原，

都能找到茶卡盐的踪迹，

运盐路上，人们穿过苍茫的高原，

跋涉在大漠深处，攀爬连绵的雪峰，

一路上凛冽的寒风，茫茫的大雪，

都是对体力与意志的考验。


但运盐人并无屈服，反而慷慨悲歌：

“怯懦者害怕来盐湖，有志者才敢上征途。

岩石峭壁我当梯子，小山坡我当门槛儿，

走平原轻松如诵经……”


从青藏高原到大漠，驼队翻过高山，穿过沙漠。

明清时期，茶卡盐更是风靡中原。


李时珍在《本草纲目》中称：

“西海有盐池，所产青盐可明目、消肿。”

文中所指的就是茶卡盐湖生产的茶卡盐，

由于茶卡盐是矿物石盐的结晶体，

与日常所用的海盐颜色略有差别，

带有些许青色，

因此被叫做青盐，在古代常用于漱口。

在《红楼梦》中，

荣宁两府主子们洗漱都离不开青盐。


从乾隆二十八年开始，

为了保障清皇室的日常使用，

清朝政府就在茶卡设立了盐务局，

真正把茶卡盐从民采转做了官盐，

茶卡盐成为贵族生活的标志。


茶卡盐湖湖畔有各种造型的盐雕。原本是古代贵族专用的茶卡盐，如今已经飞进万千家庭。

哪怕经过了3000年来不断的开发，

今日的茶卡盐湖仍然是重要的产盐地，

根据探测显示，

这里盐盖平均厚度为4.9米，最厚处可达15米，

已探明的盐储量在4.4亿吨以上，

可供全国人民食用70多年。


由于高盐量的存在，

茶卡盐湖周围植被异常稀疏，

湖里也鲜少有生物存在，

只有耐盐的蒿草与芨芨草落寞而顽强地生长。


但就是这片苍茫之地，

通过产盐、运盐与贩盐，

历经千年不衰，

见证了一个个王朝的兴亡起伏。


在茶卡盐湖上，小船在盐堆间的湖水划行。这里的盐可供全国人民食用70余年。

盐滋养着文明，也创造了景观。

多年以来，

茶卡盐湖源源不断地为文明存续提供着养分，

更以其绝世“盐”容抚慰着我们的眼与心。


茶卡盐湖最著名的景观必定是“天空之镜”。

每一片湖泊都可以映照天空，

但这一片湖水格外不同。

平坦的地形使得湖里的水深十分均匀，

加上高浓度的各种离子游离于水中，

更是增加了湖水对光的折射率。


阳光的照耀下，

一面105平方公里硕大无比的镜子，

无比清晰地映射出高原瓦蓝瓦蓝的天空。

湖水与远方的雪峰交相辉映，

水天一色，雪山绵延，清澈纯净，恍如仙境。


蓝天、白云、草原与盐湖融为一体。这里的盐滋养了文明，也创造了景观。

走近盐湖岸边，

可以看到一道道白色析出盐带，

这就是盐湖专家时常提到的沉积韵律——

根据湖水含盐度，

从湖心到湖滨沉积不同溶解度的盐类，

形成一圈圈形态各异的银边。

远望湖面，仿佛镶了层层钻饰的蓝宝石。


不同类型的盐，在湖中溶解程度不同，从而沉积不同的盐带。

祁连山与昆仑山的雪水融化后，

化作了茶卡河、莫河、小察汗乌苏河、

玛亚纳河注入茶卡盐湖，

另一部分渗入地下，以泉水形式补充入湖。

潺潺流水融穿了盐盖，

塑造出大小不同的盐溶洞。


茶卡湖上的溶洞有大有小，仿佛一个个宝石镶嵌在湖面。

通往湖心的小火车，

曾将湖中成千上万吨青盐运出来，

今天已成为开往仙境的专列。

沿着窄窄的、闪闪发亮的铁轨，

在白茫茫的盐湖中中缓缓行驶，

仿佛通向世界的尽头，如梦如幻。


茶卡湖上的小火车，在“天空之镜”上悠悠开入湖中心，仿佛童话里的情景。

而到了夜晚，

浩瀚星空倒映在波光潋滟的湖面，

繁星闪烁在天上，也跌落在人间，

行走此处，仿佛徜徉在银河之中，

此时此刻，皓月繁星仿佛触手可及。


站在如镜面的茶卡盐湖中，摄影师的四周与脚下星光闪烁。摄影/章佳杰

这片苍茫大地

融合了雪山、河流、盐湖、草原等全然不同的自然景观。

汇集了西北大地特有的壮美和广阔，

更以其绝无仅有的纯净、通透、静谧、璀璨，

征服了每一个观看者。


2014年起，茶卡盐湖旅游人数剧增，

每年游客人数超过130万，

尤其是在6月-10月，

人们不远千里前去青海，

只为一睹这个人间仙境的盐容。


一个亘古大湖，

曾是古羌人文明的起点、盐路的枢纽，

如今又因为盐的景观，

成为了口耳相传的梦幻天堂。


历经沧海桑田、海枯石烂，

茶卡盐湖依旧在岁月中，

保持着最真实的本源。


唯美空灵的茶卡盐湖，成为人们的向往之地。