11 月 16 日星期三，阿尔忒弥斯一号火箭从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国宇航局肯尼迪航天中心升空
佛罗里达州肯尼迪航天中心经过数月的期待，具有历史意义的阿尔忒弥斯一号任务于周三凌晨起飞。这一具有里程碑意义的事件拉开了无人驾驶航天器绕月之旅的序幕，为 NASA 半个世纪以来首次将宇航员送回月球表面铺平了道路。
高耸的 322 英尺高（98 米高）太空发射系统 (SLS) 火箭于美国东部时间凌晨 1 点 47 分点燃了发动机。它发射出高达 900 万磅（410 万千克）的推力，将自己从佛罗里达州的发射台拉离并升入空中，在夜空中划过充满活力的划线。
火箭顶部是猎户座宇宙飞船，这是一个橡皮糖形状的太空舱，在到达太空后 脱离火箭。猎户座是为载人而设计的，但这次测试任务的乘客都是无生命的，包括一些收集重要数据以帮助未来现场工作人员的人体模型。
SLS 火箭在部分火箭开始分离之前消耗了数百万磅的燃料，猎户座只剩下一个大型发动机在轨道上翱翔。然后，该发动机引发了两次强大的燃烧，使航天器走上了通往月球的正确轨道。然后，在升空后大约两个小时，火箭发动机也掉了下来，让猎户座在剩下的旅程中自由飞行。
据美国宇航局 称，猎户座预计将飞行约 130 万英里（200 万公里），所走的路径将比任何其他专为人类飞行而设计的航天器走得更远。绕月运行后，猎户座将返回，大约需要 25.5 天。太空舱计划于 12 月 11 日在圣地亚哥海岸附近的太平洋坠落，届时救援队将在附近等候，将其拖到安全的地方。
在整个任务期间，NASA 工程师将密切关注航天器的性能。该团队将评估猎户座是否按预期执行，并将准备好支持其首次载人月球轨道任务，该任务目前定于 2024 年进行。
这次任务也标志着 SLS 火箭的首次飞行，成为有史以来最强大的到达地球轨道的火箭，其推力比为美国宇航局 20 世纪登月提供动力的土星五号火箭高出 15%。
随着美国宇航局努力实现在月球上建立永久性前哨基地的目标， 这项任务只是一系列难度越来越大的阿尔忒弥斯任务中的第一项。Artemis II 将遵循与 Artemis I 相似的路径，但将搭载宇航员。阿尔忒弥斯三世计划于本十年晚些时候发射，预计将首次让一名女性和一名有色人种登上月球表面。
漫长的升空之路任务小组在周三上午的发射前遇到了一些挫折，包括巨型月球火箭的技术问题和席卷发射场的两次飓风。
事实证明，为 SLS 火箭提供超冷液态氢燃料是一个主要问题，迫使美国宇航局放弃了早些时候的起飞尝试，但在周二，尽管泄漏问题导致燃料箱在发射前数小时停止，但燃料箱还是被加满了。
为了解决这个问题，美国宇航局部署了所谓的“红队”——一群经过专门培训的人员，可以在火箭装载推进剂时进行维修。他们拧紧了一些螺母和螺栓以阻止燃油泄漏。
“火箭，它是活的，它在吱吱作响，发出排气声——非常可怕。所以……我的心在跳动。我很紧张，但是，是的，我们今天出现了。当我们走上楼梯时。我们准备好摇滚了，”红队成员特伦特·安尼斯在发射后接受美国宇航局电视台采访时说。
NASA 的其他人员在发射场的发射室庆祝胜利，机构官员在发射前的几个小时和瞬间做出关键决定。
“好吧，这一次我可能会说不出话来，”Artemis I 发布总监查理布莱克威尔 - 汤普森说，她是第一位担任此类角色的女性。
“我已经谈了很多关于欣赏你所处的那一刻，”布莱克威尔-汤普森在射击室对工程师们说。“我们作为一个团队努力工作。到目前为止，你们作为一个团队一直在努力工作。这是属于你的时刻。”
Blackwell-Thompson 然后宣布是时候进行平局了，这是 NASA 的传统，发射运营商会切断他们的业务关系。布莱克威尔-汤普森的发言被航天飞机发射主管迈克·莱因巴赫打断了，她向房间里的其他人保证，“如果有必要，我会留下来过夜。我很乐意断绝关系。”
几名宇航员在现场观看发射，美国宇航局局长比尔尼尔森告诉记者，他和其中一些人一起从附近的屋顶观看了升空。
“那里有一群人想登上那枚火箭，”尼尔森说。
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