一般来说，我们将蒙古高原分为三部分，分别是漠南地区，漠北地区（喀尔喀蒙古）和布里亚特地区。如今，漠南蒙古属于中国内蒙古自治区，漠北大部分归属于蒙古共和国，也就是外蒙古，而布里亚特蒙古则被俄罗斯联邦所统治，有布里亚特共和国。
布里亚特地区
在蒙古汗国兴起之前，布里亚特地区有丁零、坚昆、契骨、铁勒、高车、骨利干等部族生活在此，有匈奴、鲜卑、柔然、突厥等民族统治过这里。许多学者认为苏武牧羊的“北海”就是这里的贝加尔湖。唐太宗曾经在此地设立瀚海都护府。13—14世纪，布里亚特民族形成，《蒙古秘史》称为“不里牙惕”。1207年，成吉思汗命术赤率军征服布里亚特部，该该地区便正是纳入了蒙古汗国的版图。元朝时期，隶属于岭北行省管辖，著名的科学家郭守敬曾在此地设立北海测影站。元朝灭亡后，蒙古人退守蒙古高原，布里亚特地区依然在蒙古的控制之下。
布里亚特蒙古
不过从明朝后期开始，俄罗斯开始了向西伯利亚的殖民。1598年，俄罗斯翻过了乌拉尔山，吞并了西伯利亚汗国。1595年 俄国人在鄂毕河中上游建立了殖民据点纳雷姆；1604年，又在鄂毕河中上游支流托木河畔建立了托木斯壳据点；到1618年，又在托木河上游建立了库茨涅茨克城，这标志着俄罗斯基本吞并了西西伯利亚。随后俄罗斯的侵略势力进入了叶尼塞河流域，于1618年建立叶尼塞斯克要塞，成为俄罗斯在中西伯利亚扩张的最重要的据点。1632年，俄罗斯进入了勒拿河流域，建立了雅库茨克要塞，成为了征服东西伯利亚的据点。到1647年，俄罗斯人已经到达了鄂霍次克海， 随后建立了鄂霍次克要塞。
俄罗斯扩张地图
俄罗斯扩张过程中，不断抢夺布里亚特蒙古人的土地，并要求他们归顺。从1631年开始，布里亚特蒙古人开始了反抗入侵的战争，经过了25年的拼死抵抗，最终被俄罗斯所征服。其中一部分布里亚特蒙古人进入了漠南地区坚持斗争。
布里亚特蒙古人
清朝兴起后，清朝的皇帝又兼任蒙古汗国的大汗。许多蒙古人将希望寄托于清朝皇帝身上。1688年的尼布楚谈判中，清朝官员索额图曾提出勒拿河以东包括贝加尔湖地区属于中国领土，两国应当以勒拿河为界。可惜该意见没有坚持下去，最终两国划分了东段的疆界，以外兴安岭为界。
1727年，中俄经过谈判后又签订了《布连斯奇条约》《恰克图条约》等，两国划分了中部的边界。俄罗斯承认喀尔喀蒙古（外蒙古）归属中国，清朝承认了布里亚特蒙古归属俄罗斯的既定事实。就此开始，中国就放弃了对贝加尔湖地区的领土要求。
但是俄罗斯的野心是未能满足的。第二次鸦片战争期间，俄罗斯逼迫清政府签订了《天津条约》、《北京条约》，占领了中国黑龙江流域100多万平方公里土地和西北44万平方公里土地。1864年又强迫清朝签订了《中俄勘分西北界约记》，将属于唐努乌梁海地区的西北部分领土割占。1869年迫使清朝签订了《乌里雅苏台界约》、《科布多界约》等，完全占领了唐努乌梁海。不仅如此，俄罗斯还积极参与瓜分中国的活动，他们支持阿古柏入侵新疆，并积极在东北扩张势力，占领了旅顺港。
辛亥革命后，俄罗斯又公然支持蒙古独立，到1945年强迫中国政府同意外蒙古的独立。在沙俄的黄俄罗斯计划中，要将中国长城以北的土地全部吞并，这是多大的野心。
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