第二章 循环仇杀
　　天上的雪仍旧下个不停。
　　在北方，过年的时候下雪，据说是好兆头。
　　尼斯并不知道兆头有多好，他只知道下雪的时候待在雪地里，实在不是一件舒服的事。
　　在雪地里等了两个多小时，身体都有些僵硬了，他突然听到远处响起了一阵“咕咕”声，像是杜鹃突然间惊醒发出的声响。
　　他的精神一振，立刻朝着那个方向也发出了一阵“咕咕”声。
　　过了片刻，就看到两个人影从声音传来的方向跑了过来。
　　那两个人穿着白衣白裤，披着白色的斗篷，连脸都用白色的面罩遮着，一个人手里握着细长的法杖，另外一个人背着一把弓。
　　背着弓的那个人，一看到尼斯，立刻问道：“布莱克怎么样？他还好吗？之前他给我来信，说要来看我，却让我白白等了几个月。”
　　“你是布莱克的师兄？”尼斯看了看此人背后的长弓。
　　果然那张弓和布莱克的弓一模一样，粗看上去像是金属打造，通体金光闪闪，仔细看，却能够看到木质的纹理。
　　“非常抱歉，我们在半路上被人给俘虏了。”尼斯连忙道歉。
　　“听说了，是墨菲那个家伙。”布莱克的师兄点了点头，显然他刚才兴师问罪，根本就是在开玩笑。
　　把面罩往下拉了拉，露出一张满是络腮胡子的脸，他自我介绍道：“大家都叫我哈顿，你也可以这样叫我。”
　　“我叫塔，我来这里只做一件事，让你们有机会杀掉瓦蒙，所以我只会出一次手，别指望我会帮你们其他忙。”那个魔法师显得很不容易说话。
　　“我还不知道具体的计划。”尼斯有些发愁，他只知道此时此刻，在此地等候，这写在了小公主塞给他的资料的末尾。
　　“没什么计划，不需要什么计划，我只知道有人给我信号，我就施展一个魔法。”
　　魔法师说道。
　　“我也一样，如果有人掉下来，我就射一箭。”哈顿看上去也不怎么有头绪。
　　尼斯看了看这两个人，从他们的神情中看不出是在开玩笑，他隐约猜到，切尔哈兰总督这样安排，是为了不触发天机，让瓦蒙有所感应。瓦蒙曾经想杀他，此刻他在这里伏击瓦蒙，瓦蒙不会有感应。
　　但是以他个人的实力，绝对杀不了瓦蒙这个大魔法师，所以他必须有帮手，但帮手不能太多，而且最好象现在这样，不知道要杀什么人，只需要干好自己的活。
　　这样做绝对保险，只是能不能杀得了瓦蒙，有些难以预料，毕竟那个家伙是大魔法师。
　　尼斯心中充满了疑惑，躲回了原来躲藏的地方。
　　哈顿在距离尼斯三米的地方躲了起来，藏在一块石头的后面。
　　魔法师没有躲起来，而是在雪地里走来走去，像是在测算什么似的。过了七、八分钟，他才停下来，然后在雪地上布置些什么。
　　尼斯没有询问，他只是远远地看着；哈顿同样也没有开口说话，他摘下了弓，取出了两枝箭插在雪地里。
　　时间一点点过去，魔法师已经完成了布置，并且在雪地上放了个“隐藏术”，把方圆十米的范围都掩盖在一片白雪之下。
　　又过了一个多小时，突然那个魔法师举起了右手。
　　哈顿原本背靠岩石坐着，看到手势，立刻变成半蹲的状态，他拔起那两枝箭。
　　尼斯也变得紧张起来，他知道马上就要有答案了。
　　天空中响起一阵雷鸣声，一道紫色闪电破空而至。
　　当初圣殿骑士团开会的时候，尼斯就曾经看到一个火系的大魔法师，化作一条数十米长的火柱，以让人难以想象的速度破空飞行。
　　眼前这道闪电比那条火柱更快。闪电本来就是以快而著称。
　　这肯定就是瓦蒙，除夕那天，瓦蒙想要杀人灭口时，用的正是电系魔法。
　　闪电瞬间就到了他们头顶上方，突然地上飞起一道光柱，这道光柱就像是活的一样，一个转扇和闪电撞在一起。
　　电芒被撞得四散开来，一道焦黑的人影狼狈地从半空中翻滚着掉落下来。
　　那是瓦蒙，他的身上密密麻麻全都是五颜六色的各种防护罩，刚才的攻击，使得预先设定的防御法阵全都被激发了。
　　突然，一阵爆鸣传进尼斯的耳朵，那是哈顿手里的弓弦震动发出的声响。
　　这个人的箭法和布莱克师出同脉，实力却差得很远，布莱克只是高阶，他却是超阶强者。
　　瓦蒙身体四周的防护罩瞬间破碎，只用了一箭，就全部破碎，紧接着他从半空中翻滚着掉落下来，第二箭射穿了他的心脏仅仅两箭，连发的两箭就成功狙杀了瓦蒙，一个大魔法师就这么死了。
　　从头到底，尼斯都没有出手，他呆呆地看着瓦蒙从天空中摔落下来，感受着撞击地面时的震动。
　　一股寒气从尼斯的脚底直接涌到头顶。在这之前，他一直认为，自己只要达到主教级别，就可以高枕无忧了，既不用担心教会怀疑他的身份，也不用担心暗处射来的暗箭。但是现在，他再也没有这样的自信了。
　　一个很简单的布局，两个连计划都不知道的刺客，就让一个大魔法师死于非命。
　　原来超阶强者的生命，也是如此脆弱。
　　在切尔哈兰总督的城堡里，在书房之中，总督和尼斯面对面坐着。
　　对于这头老狐狸，尼斯现在再也不敢像以前那样看待了。
　　以前他总是以为这位总督性子偏软，但是现在他却知道，在平和的外表下，隐藏着的是深深的杀机。
　　“这次刺杀让你有什么收获？”总督想要看看尼斯的反应。
　　“您是想告诉我，一个人再强大也没用，只要布置得巧妙，可以很容易地杀掉一个人。”尼斯在瓦蒙死的那一刻，就已经明白总督让他参与刺杀行动的目地。
　　那次行动他的作用很小，顶多就是帮着掩盖了天机，不让瓦蒙有所警觉。
　　“你很喜欢冒险，而且喜欢孤身冒险。”总督叹息了一声，他知道原因，可惜他不能说出来。
　　尼斯同样也没办法回答，他有着太多的秘密，很多事只能靠自己去完成。
　　不过这一次的刺杀，也确实让他感觉到从来没有过的危机。
　　如果当初不是卡彭特那伙人伏击他，而是一个像哈顿那样的人物，他或许已经没命了。
　　从阿萨克斯的那场夜袭开始，他前前后后经历了六次刺杀，他现在才发现，自己能够活着，并不是因为实力够强，而是因为运气不错，对方没有下血本，没有调用真正的高手。
　　“作为一个贵族，就应该住在城堡里面，不会轻易外出，必须外出的时候，也要带上众多的护卫，而且身边至少要有一个实力够强的保镖。”切尔哈兰总督说着自己的体会。
　　“您对女儿说过同样的话吗？”尼斯突然问道。
　　总督被问得一愣，气势顿时弱了。
　　当初安娜如果这样做，肯定不会落在尼斯的手里，也就不会有后面的那一连串事发生。
　　“你是否知道，当初安娜选择你时，我为什么没有反对？”总督换了个话题。
　　“您不是看中我的潜力吗？”尼斯一向是这样认为的。
　　切尔哈兰总督倒也没反对：“这话没错，不过，更重要的是你精通预言术，这让你有可能比其他人活得更久一些。”
　　这个答案出乎尼斯的预料。
　　总督显然是为了证明他的话，从胸口内侧的口袋里摸出了一样东西。
　　那是一只龟壳，上面篆刻着许多神秘的符文。虽然不认识这是什么玩意，尼斯却知道，这也是占卜用的，因为龟壳的四周荡漾着一层波纹。
　　古往今来，不知道有多少智者研究这种波纹，有人说这是时空的扭曲，就是靠这种扭曲，他们才能感知未来的事；也有人说，这是因果线，因为这种线的存在，所以他们才能推算出前因后果，而所有的预言术都是对这种波纹的运用。
　　将来尼斯想要在这方面更进一层，就要抛开所有现成的预言术，直接研究这种波纹，探求其中的奥妙。这就是预言术的本源。
　　“怪不得您没有选择成为骑士，而是往魔法方面发展。”尼斯终于知道一直以来疑惑的问题的答案。
　　这显然不是切尔哈兰总督一个人的选择，他的亲戚里有一大半都是魔法师。
　　“你现在也算是布雷西亚家族的成员了……所以拿着这个。”切尔哈兰总督把一卷羊皮纸和一根吊坠放在尼斯的面前。
　　尼斯拿起那根吊坠，这东西给他一种怪异的感觉。
　　突然他知道怪异在哪里了，这东西能够屏蔽他的感知。
　　“戴上它，就再也没有哪个预言师能够看到你的踪迹，不管是在过去、现在，还是未来。”总督解释道。
　　尼斯拿起了吊坠，这东西对现在的他来说根本没用，但是未来或许用得着。
　　这不是圣器，更不是神器，不可能一直发挥作用，每隔一段时间就必须拿回来重新炼制一番。
　　随手翻开卷轴，尼斯的眼睛为之一亮。
　　卷轴里记录的是吊坠的炼制方法，从炼制难度来看，只要他达到高阶炼金师的水准，就可以炼制这玩意了。
　　尼斯偷眼看了看切尔哈兰总督，他总觉得，总督好象已经知道他的秘密。给他这东西，为的就是安他的心。
　　就算十年之内，他达不到主教的境界，也用不着担心教会的追索了。
　　“我想知道一件事。”尼斯忍不住问道：“就算安娜当初没有遇到我，就算安娜喜欢上的是另外一个人，您也早就计划好，要玩这么一手？”尼斯这样问，是因为周围人的敌意都太过明显，针对他的行动也来得太快，就仿佛有一双无形的手，在幕后推波助澜。
　　他最初以为，那是切尔哈兰总督的敌人在幕后操纵一切，但是此刻，他却有了另外一种猜想。
　　切尔哈兰总督想要让女儿继承一切，底下的人肯定会有所不满，与其等到他死了之后矛盾才爆发出来，还不如趁着他还活着，就把那股暗流引出来，然后消灭掉。
　　就算不能清除干净，有了这次先例，等到安娜上位之后，再有人想要搞风搞雨，首先要考虑一下后果。
　　“我只是不想让伊比利斯流太多血。”切尔哈兰总督显然承认了尼斯的猜想：“现在，所有的人都看到了，安娜的夫婿很强势，很有手段，再加上你的手里掌握的财富，我相信你已经得到了这里人的承认。”
　　从书房出来，安娜小公主已经等在书房门口。在她的身后还站着总督夫人。
　　“人都到齐了？”总督问道。
　　“就差你们两个了，你不想让大家饿肚子吧？”总督夫人微微有些抱怨。
　　总督打着哈哈，一把搂住妻子的腰，朝着楼下走去。
　　新年的第三天，总督总是会把亲戚全都请来庆祝一番，这个习惯已经持续了几代人。
　　大厅里早已经布置好了，总共三排很长的长桌，完全是按照尼斯搞出来的那种样式布置的。
　　“现在‘卡奥尼的节俭’已经成了一种流行。”总督笑着对尼斯说道。
　　“这确实是一种节俭的美德。”尼斯很认真地答道。
　　“所以才流行得这么快。”总督夫人在一旁接口，作为这里的女主人，所有的家务都是她在操持，她最清楚这样做的好处。
　　虽然在食物的烹饪方面变得繁琐而又麻烦，材料上却节省了很多。一场宴会下来，所需的花费只是以往的三分之一左右。一场宴会或许节省不了多少钱，数量一多就不一样了。
　　她家天天有小型宴会，三五天要办一场大型宴会，日积月累，节省下的就是一大笔开销。
　　“听说你在建筑方面也很有造诣。”总督夫人说道。
　　“那是我的同伴伊斯特的功劳，他是这方面的行家，未来有可能成为大师级的人物。”尼斯见缝插针给伊斯特造势。
　　“腓特烈公爵打算重新建造夏宫，已经选定他的设计。”切尔哈兰总督的消息显然比较灵通。
　　“已经决定了？”尼斯都还没得到消息。
　　“除夕那天，林登大主教在埃尔纳过节，顺便提到了这件事，然后就确定下来。”
　　总督有着自己的消息来源，连这种事也一清二楚。
　　“腓特烈公爵不知道设计者是伊斯特吧？”尼斯对那位公爵没什么好印象，所以他也觉得那位公爵同样不会喜欢他们。
　　“他不是瞎子，至少明白什么是好东西。”总督笑着说道。
　　“能让我看看是什么样的设计，能够打动那位公爵的心？”总督夫人表现出了强烈的好奇心，她也听说过公爵和尼斯他们之间的仇怨。
　　尼斯不可能不答应这样的小要求，只见他将一颗颗种籽抛到半空中，种籽瞬间抽出了嫩芽，紧接着迅速伸展开来。
　　它的根须纵横交错，布成了地板，茎杆笔直挺立，成了一根根纤绌的柱子，枝杈则四处延伸，成为了横梁和窗户、门框、扶梯、栏杆之类的东西。
　　紧接着，有一部分枝杈上生出了树叶，这些树叶的颜色和形状全都不同，有些像是砖块，有些像是地板，迅速而又整齐地将大半个宫殿填满了。
　　尼斯当初学习造物术，就是为了制作模型用的，他自创的“生命造物术”源于“造物术”，所以这种最根本的用途并没有改变。
　　片刻间，一幢宫殿的大致结构就出来了。
　　迄今为止，所有的宫殿都讲究气派，结构上往往很简单，或是用许多支柱撑住巨大的屋顶，或是采用城堡的样式。
　　眼前这座宫殿却不同，完全沿着地势而建，有一部分甚至紧贴着崖壁悬在半空中，整个结构看上去轻巧而又单薄，一排排的落地窗户随处可见。
　　这种悬空型的建筑，其实是参考了阿德蒙特隐修院的设计，隐修院就建造在崖壁上，夏天的时候山风吹过，里面异常凉爽，伊斯特去过几次，对于这一点记忆犹新，58这次给林登大主教设计夏宫，他就顺手用上了。
　　新奇、轻薄的东西，总是讨女人的欢心，总督夫人的眼睛里冒出了光亮，可惜她也知道，这种设计在南方能用，在这里却不行，单薄的结构支撑不住这里的风雪。
　　“我想有一座自己的城堡。”安娜小公主突然拉了拉父亲的袖管。
　　她这样说是因为有了城堡之后，她和尼斯可以经常幽会，住在家里就没有那么方便了。这也是在讨要好处。
　　安娜早就看出来，她的父亲拿尼斯当枪使，借这个机会把那些有异心的人一个个打压下去，她当然替自己的情人抱不平。
　　“这话不应该对我说，你不想想，我是为了什么人才这么做？”切尔哈兰总督刮了一下女儿的鼻子。
　　小公主眼珠一转，就明白了父亲的意思：“那么我找姑父和舅舅去要。”
　　“你想要一座什么样的城堡？”切尔哈兰总督笑着问道，他这是在提醒女儿，应该怎么开口。
　　安娜的舅舅拥有整个普利马德萨，姑父控制着戈洛克，权势、地位、财富全都不逊色于切尔哈兰总督，让他们送一座城堡是轻而易举的事。
　　小公主看着尼斯，突然说道：“我要一座轻柔得像羽毛一般，美丽得像仙境一样的城堡。”
　　这显然是一个难题。
　　“你做得到吗？”切尔哈兰总督转头问道，他也想看看尼斯的本事。
　　尼斯最有名的不是他的实力，而是他赚钱的本事和他在制造、营建方面的造诣。
　　提炼白糖，卡奥尼大教堂，新式长船，交易广场，最后还有贝尔格刚刚装备的新式铠甲，都被认为是他的作品。
　　“可以做到。”尼斯没让总督和小公主失望。
　　生命造物术就是尼斯的底气，再加上，当初他和伊斯特做过一些实验，想寻找一种替代砂浆的材料。
　　砂浆需要用水拌合，到了冬天，天气变冷，水很容易冻结，砂浆就不太能用了，他们想找一种在冬天也能用的材料，结果搞出来一大堆奇奇怪怪的东西，其中就有一种白如雪、纯如冰的材料。
　　“既然是仙境一样的城堡，当然要充满温暖，四季都开满鲜花，要有流水和终年不冻的池塘……这就需要一座温泉。”尼斯说出了要求。
　　尼斯当然不是傻子，他很清楚安娜要一座城堡，是变相地替他索取补偿。她出的那个难题，既是为了考验他，也是为了能够自由地选择一块土地。
　　说到价值，肯定是临近海边的土地最有价值，因为能够建造港口，要不然就是交通要道旁边的土地，那里可以发展成城镇。但是对尼斯来说却没什么意义。伊比利斯就是交通枢纽，他以后要继承的那座小岛，更是位于出海口。所以反复权衡之后，他干脆索要一座温泉。
　　“我记得，霍尔顿手里就有一座紧靠着温泉的城堡。”切尔哈兰总督已经想到了一个好地方。
　　“我也记得，小时候我最喜欢的就是在那里泡着。”安娜对于这个选择也挺满意。
　　她双眼迷离，想象着自己和尼斯在里面幽会的场面。
　　“既然霍尔顿出了土地，截让其他人出人员和重新修建城堡的花费。”总督夫人当然不愿意看到她哥哥一个人出血，她要让其他人也出。
　　一望无际的雪原之上，一条溪流蜿蜒盘绕，溪水还冒着热气。
　　就在这条小溪的旁边，有一座城堡。
　　城堡不大，主楼只有四层，也就十二米高，从两侧延伸出一圈围墙，墙高七、八米，毕竟这里经常有人来洗温泉，不能让外面的人看到。
　　被高墙围拢着的是一个很大的庭院。长五十米，宽百米，溪水从左侧进入，从右侧流出，中间形成一座池塘。
　　突然一阵剧烈的震动，地面开始隆起和沉降。原本平平整整的池塘，变得高高低低起来，有些地方水很浅，才一尺左右，有些地方却深达胸口，有水的地方铺满了整座庭院。而在靠近围墙的地方，泥土和岩石自动地堆垒起来，形成一片低缓的龀坡。
　　等到一切都平静下来，大群工人涌入城堡，很快城堡里变得热闹起来。
　　在城堡的外面，一根根蔓藤正绕着围墙往上生长，它们纵横交错，互相编织在一起，就像是编箩筐一样，变得越来越高。
　　因为有原来的那道围墙在，所以这些蔓藤交织而成的墙，异常坚固和牢靠。当初尼斯知道这里已经有一座现成的城堡，就决定把这座城堡当做基础。
　　这样做，可以在最短的时间内，把安娜想要的城堡建造起来。
　　蔓藤在渐渐变色，变得越来越黑，而且暗沉沉的，就像是生铁。
　　这也是尼斯选择温泉的原因，有温泉的地方，一般是沉寂的火山，这类地方富含金属矿藏。
　　这里和死亡谷不能比，土壤和岩石里的金属成分虽然很多，却没能够富集成矿，开采的价值不大，但是对他来说再好不过，更利于植物的吸收。
　　尼斯第一次用“生命造物术”制造如此巨大的东西，多少有些不熟练。
　　在魔法师的世界，瞬间建造起一幢建筑物，并不是什么稀奇事，很多大魔法师建造属于自己的魔法师塔的时候；都是施展一个魔法，一座高塔就拔地而起。
　　和一般建造房子不一样，用魔法建造房子，属于炼金术的一种，造出来的房子完全是一个整体，相当于一件超太型的魔导器，往往带有一大堆特殊的功能。
　　这座城市也是一样，造好之后会自动吸收阳光、灼光和地热，会监视方圆五公里之内的一切动静，会维持一种自然循环，让温度保持恒定，让水保持清洁。
　　这是最基本的功能。
　　尼斯的实力毕竟有限，仅仅只是中阶魔法师的他，能够建造出这样一座魔法建筑，已经很了不起了。
　　忙碌着的不只是尼斯一个人，在墙根底下，一道银光窜来窜去，催生植物是小东西的工作。随着围墙渐渐增高，他渐渐感到有些支撑不住，魔力的消耗远比想象中要大得多。
　　尼斯有点怀疑，自己的野心是否太大了一些？是不是有点一步登天了？
　　可惜，事到如今已经不能退缩，他只能非常吝啬地调用每一分魔力，这种感觉有点像他刚刚学习魔法的那段日子。
　　突然，他注意到了小东西。
　　小东西和他一样工作到现在，而且催生植物生长远比控制植物的长势要“费力”
　　得多，但是小东西的魔力却没有丝毫枯竭的迹象。
　　“难道魔兽真的这样得天独厚？”
　　尼斯心中充满了疑惑，他的注意力转到小东西的身上。让他意外的是，他的眼睛看得到小东西，但是当他用神念感应的时候，小东西却仿佛不存在一样，只有一团和那些蔓藤一样的气息，在快速地滚来滚去。
　　尼斯吓了一跳。
　　本身的气息消失，和自然界的某一环融为一体，这是传说中圣阶魔法师的特征。
　　瞬间，一个念头从他的脑海里闪现出来。
　　魔法师是从巫师发展而来，巫师的力量则来自于对魔兽的崇拜和研究，远古的图腾几乎都是魔兽。
　　巫师没有超阶和圣阶的分类，但是他们有“身化图腾”和“天人合一”的说法。
　　前者是和图腾相合，拥有图腾的力量和本能，后者更进一步，是和自然融合，成为自然的一部分。
　　这样算来，作为诸多传承之一的魔法，也肯定带着巫术的影子，那些大魔法师还真的和魔兽有几分相似，都可以直接调用自然界中的魔法能量，瞬间施法，无需当然真正的圣阶绝对不是这样简单。小东西充其量是和这片蔓藤墙壁融为一体，远没达到与自然融合的地步。
　　心中又是一动，尼斯靠到了蔓藤墙壁边，他将双手轻轻地搭在蔓藤上。
　　之前几个小时枯燥乏味的施法，让他习惯了这份工作，就算不刻意去控制，也能够继续工作。
　　一边控制着这些蔓藤，让它们按照他的心意生长，一边将所有的感知全都集中在这些蔓藤上。
　　渐渐地，尼斯感应到风吹过蔓藤的轻拂，感应到溪水流过引起的震动，感应到大地的养分被这些蔓藤吸起，转化成生长所需要的物质，在茎程之中传输……在不知不觉中，尼斯的气息变得越来越淡，不过他没有像小东西一样，和这片蔓藤墙壁融为一体，而是像一块石头。人毕竟不同于魔兽，没有魔兽那样先天的优势，他只能将意识融入其中。
　　这片蔓藤已经有一个意识了，那是小东西的意识，作为本命宠物，它当然不会伤害主人，反而显得很兴奋。更妙的是，它不停地将自己的感受传递给尼斯。
　　植物没有眼睛，也没有耳朵，所以看不到东西，也听不到声音，只能感觉到冷、热和震动，但是透过小东西的转换，却变得仿佛能够听见和看见。
　　尼斯沉醉于这片完全不同的世界里面。
　　蔓藤也在呼吸，随着那一呼一吸，四周的魔法能量起伏动荡。
　　突然，尼斯又有了发现。每一根茎秆，每一根枝条都多多少少产生了一些魔力，那丝魔力微不可查，但是汇聚起来之后数量却很惊人，这些魔力全都汇聚到小东西的身上。
　　尼斯连忙也进入冥想的状态，果然汇聚的魔力一分为二，其中的一部分进入了他的体内。
　　原本已经枯竭的魔力，迅速得到了补充，这比他自己冥想要快得多，可惜能够吸收的魔力只有很少一部分，大部分魔力直接散去。
　　这种现象对于他来说并不陌生，以往祈祷的时候，经常可以看到圣力降下之后没办法吸收，最终溢散出去。教会对此的解释是圣性不够，从信仰力转化而来的圣力要经过圣性的过滤，才能变成自己的圣力。
　　看来魔力也是一样，和圣性相对应的是本源，想要提升转化效率，就必须研究与之相关的本源。
　　尼斯不太肯定他能不能做到，这应该是高阶巅峰才接触的领域，对于现在的他来说，实在太早了一些。
　　突然，一股凛冽的杀气逼来，尼斯瞬间从蔓藤墙壁之中退了出来。
　　一出来，那阵杀气就消失了。
　　尼斯一开始以为是自己搞错了，但是小东西吱吱的叫声，让他知道，这不是错觉。他立刻意识到，杀掉瓦蒙并没有让那些人警醒，反而引来了报复。
　　尼斯看了看身后。
　　在他身后十几米外的地方有三个人，一个浮空盘坐，身上散发着逼人的寒气，另外两个都像标枪一样笔直地站着。这是切尔哈兰总督借给他的保镖，全都是超阶强者。让他感到意外的是，这三位没有丝毫的反应，好象根本没有感觉到那丝杀气。
　　尼斯有些疑惑，他再一次将意识融入蔓藤墙壁之中。因为有了之前的经验，那股杀气显得越发明显，他还能够隐约感觉到一些若有若无的气息。
　　突然，他又感觉到其他杀气，这些杀气非常分散，而且不是针对他的。
　　这下子他明白了，他又被那位总督大人当枪使。
　　瓦蒙不是孤家寡人，也有一大堆亲戚朋友，其中肯定有关系密切的人，这些人一定会想替瓦蒙报仇。
　　贵族之间的仇杀就是这样产生的，一个人被杀，然后牵连到亲戚朋友，最终你杀我，我杀你，让仇恨变得越来越大，越来越久，甚至延续几个世纪。
　　将意识收回来，尼斯朝着那三个保镖喊道：“有朋友来了，准备欢迎他们。”
　　三个保镖愣了一下，不过他们马上明白过来，那两个大骑士走到旁边穿起铠甲，而那个大魔法师仍旧悬空盘坐，好象什么准备都没做。但是过了片刻，这位大魔法师睁开了眼睛，不疾不徐地说道：“是有人过来了，两百个骑兵，二十五个骑士，为首的好象是伯雷丁。”
　　“老对手了。”一个三十岁左右，留着两撇小胡子的骑士挥舞了两下长剑，似乎这个伯雷丁让他非常兴奋。
　　“你打不过他。”另外一个大骑士年纪约四十几岁，要沉稳得多。
　　在一旁听着的尼斯，脑海里立刻闪现出一段信息。
　　伯雷丁·瓦尔库萨克，伊比利斯排名第一的骑士，男，三十二岁，拥有马德尔堡和周围五千亩的土地。在蛇牙的榜单上，杀他的奖励是一万点。
　　相比之下，瓦蒙在榜单上的积分是一万五千点，显然更高一些。
　　一想到这些，尼斯顺带想到哈顿和自称“塔”的那个魔法师。
　　成功刺杀瓦蒙之后，当天晚上他就进了一趟万神殿，在“蛇”大厅里面领取奖励，原本以为这一次赚大了，一万五千点积分可以换取很多东西，没想到最后到手的只有五千点积分。虽然收获大幅度缩水，却让他知道了一件事，哈顿和那个魔法师都是蛇牙的成员。
　　尼斯不敢肯定，眼前这三个人里，会不会也有蛇牙的人？
　　不知道过了多久，远处传来了金属碰撞的声音，那边已经打起来了。
　　还没等尼斯做出反应，四周的地面上就浮起了一片大雾。
　　这是真正的大雾，绝对不是幻术制造出来的错觉，还时不时有锋利如同刀刃的气漩从迷雾里冲出来。
　　尼斯一看就明白了，负责保护他的那个大魔法师是元素法师，专精的是气系魔法。
　　大气法师在元素法师里，既是最强的，也是最弱的。他们可以看到几十公里之外的情况，可以听到上百公里之外的声音，随随便便放一个魔法，都能够笼罩方圆几十亩的土地。逃跑更是他们的专长，他们可以御风而行，速度比风翼术快得多，也可以让光线折射，达到隐身的目地。
　　虽然有着种种的优势，但是大气法师缺乏强力攻击和防御手段，也是非常有名的。所以他们也被讽刺为“卷轴专家”，一旦和同级的对手交战，就必须靠卷轴帮忙。
　　大雾刚刚布下，远处又响起一片雷鸣声。
　　“那肯定是怒雷？吉斯特贝尔，他是瓦蒙的师兄。”
　　“我记得他们师兄弟的关系不怎么样啊？”
　　“关系不好，可以用利益来补。”
　　三个保镖就像是在看戏，不疾不徐地在那里谈论着。
　　尼斯知道自己帮不上忙，他再一次将意识融入蔓藤墙壁里。
　　远处的杀气完全搅成了一团，切尔哈兰总督的人马和那两百多名骑兵绞杀在一起。每一次斗气的碰撞，每一次魔法的释放，都会引发一阵令人战栗的能量波动，传到这边，就仿佛放电闪光一般。
　　这是完全不同层次的战斗，和他以往见识和参与的那些战斗根本没法比。
　　两边的超阶强者全都联合在一起，集结成两座战阵，次一等的人在这样的战斗中，完全成了炮灰，不管是高阶巅峰的骑士，还是普通的士兵，都没什么两样，他们在一大堆魔法加持之下，也变得非常强大，不过这种强大持续不了多久，最终要嘛在瞬间爆发之后，彻底平息下来；要嘛就变得可有可无，生死不知。
　　突然又是一声轰响，紧接着一队人马闪电般地朝着这边飞掠而至。
　　尼斯连忙从蔓藤墙壁里退出来，一个“战魂复苏”卷轴滑落到他的手里，随着他嘴里念念有词，卷轴迅速焚烧，而他的目光则变得越来越凶厉。
　　武者之魂苏醒了，迅速接管了他的身体。
　　尼斯刚刚做好应战的准备，一道无形的结界就落到了他的身上。他立刻感到身体像被一团风包裹着，所有的重量都被风抵消了。这种效果绝对比轻灵术要好得多，轻灵术还有十分之一的重量，现在的他却连一点重量都没有了。
　　另外两个大骑士显然也一样，其中一个人飞身跃起，跳到十五、六米外，如同一只雨燕一般来回飞掠。
　　骑士当然不会飞，即便大骑士也没这个本事，此人显然靠的是那个大气法师的魔法，才能做到这一切。
　　尼斯没敢学那个骑士的样子，他和这三个人第一次见面，互相之间还没有形成默契。他快速地念动祈祷文，并掏出一张张神术卷轴，给他和三个保镖全都加持了一连串的神术。至于辅助类的魔法就免了，有大气法师在这里，根本轮不到他献丑。
　　“杀过去？还是在这里等？”大气法师转头问道。
　　尼斯看了身后的城堡一眼。
　　这可不是一座要塞型的城堡，只是霍尔顿家洗温泉用的“别墅”，四周的高墙只是用来阻挡窥视的目光，根本没什么防御力。
　　“杀过去吧！那边的人还多一些，可能更加安全。”尼斯做了决断。话音刚刚落，他就感觉到身体不由因主地朝前飞去，那速度确实比“风翼术”要快一些。
　　这就是大气法师厉害的地方，不但自己能飞，还能带着别人一起飞。更厉害的是，那密布刀漩的迷雾也跟着他们一起往前飘。大气法师被称为活动的战阵，确实很有道理。
　　远处电光闪闪，火光熊熊，切尔哈兰总督的另一路人马，把那群人拦了下来。
　　尼斯越发确定，老狐狸是拿他当枪使，这个家伙早有准备。
　　“你最好别乱动。”负责保护他的大气法师警告道。
　　如果是在以前，尼斯肯定不会这样做。因为他总是认为，停着不动最容易遭到攻击。但是现在，他多少有些明白，如果没有足够实力的话，还是停着不动最安全，至少可以得到别人的保护。
　　警告完尼斯，那个大气法师转过头来，朝着人群之中连着放了几个魔法。
　　战场上原本两边斗得很激烈，突然间，切尔哈兰总督的人全都消失了踪迹。
　　这是群体隐身，利用大气对光线的折射，让一片范围内的人全部变得无影无形。
　　这边刚刚施法，那边就立刻升起一只巨大的眼睛的虚影，随着正中央那颗车轮大小的眼珠的转动，原本已经隐身的人，重新又显露出来。
　　对方的破解也够迅速的。
　　几乎在同一时刻，那大片的迷雾涌了上去，把敌人团团围拢在中间。
　　隐藏在迷雾中的刀漩，对大骑士没什么用，它们根本破不开大骑士身上的铠甲，却让敌方的那几个大魔法师感到威胁。
　　刀漩的威力不大，同样破不开他们身上的防御护罩，但是防御护罩是要靠魔力维持的，再细微的攻击也需要相应的魔力去抵消，刀漩随生随灭，数量无穷无尽，防御护罩虽然够强，却也受不了这样的蚕食。
　　突然，一道银光朝着四面八方荡漾开去，银光所到之处，迷雾尽数消失，那些由风形成的刀漩也失去了存在的根基。
　　这就是大魔法师之间的战斗，两边随机应变，见招拆招。
　　最后那一下，看似对面成功破解了这边的魔法，但是在远处冷眼旁观的尼斯，却知道对手输了一招。
　　这道银光显然是一个自创魔法，就和他的“生命制造术”一样，但是等级要远高过“生命制造术”，介乎于高级和顶级之间，而那片密布刀漩的迷雾，只是一个普通的魔法。两者的消耗完全不同。
　　超阶强者之间的战斗，要嘛一、两招里面分出胜负，要嘛打消耗战。对于后者来说，每一分魔力都要精打细算。
　　“吉斯特贝尔，你还想继续打下去吗？你有必要替瓦蒙报仇吗？就算为了那颗‘雷霆宝石’，也不需要用性命去拼吧？”
　　迷雾中传出劝降的声音。
　　话音落下，就看到被围拢在中间的那群人里，有一个紫色头发，紫色长袍，四十多岁的魔法师，朝着声音传来的方向一指。
　　数十颗细小而又刺眼的光点，瞬间投入那片迷雾中。紧接着，一连串轰鸣声响起，迷雾中电光乱窜。
　　这一击让尼斯眼睛一亮，虽然是魔法，却让他感觉像极了暗器。
　　魔法和暗器都是远程攻击，有很多相通之处，不过大部分魔法一旦完成，就要立刻释放出去，所以不如暗器方便。
　　尼斯的眼睛紧盯着那个魔法师。
　　此人的身体周围，凝结出数百颗龙眼大小的珠子，这些珠子上电流爆射，亮得尼斯难以置信地看着那些珠子，他原本以为这是类似火球、爆裂火球之类的魔法，用“法术辨识”看了之后，结果发现全都是魔法陷阱。
　　魔法陷阱也是一种魔法，只是触发方式不同，激发之后不会立刻发动，要等到有人靠近之后才会爆发。
　　尼斯也用过魔法陷阱，当初在阿萨克斯遭遇袭击的时候，他就是用魔法陷阱干掉了围攻他的那些杀手。从死亡谷逃出来的时候，他同样动用了魔法陷阱，效果相当不错。
　　不过他没法和眼前这个魔法师相比。此人把魔法陷阱玩到了出神入化的境界，不但把魔法陷阱缩小到如龙眼般大小，而且能够发射出去，念发即炸，操控由心。
　　“吉斯特贝尔，既然你不识时务，那就怪不得我们了。”迷雾中仍旧传来了刚才那个人的说话声，劝不动，他转而劝降别人：“弗洛恩，你有什么打算？一条路走到底吗？”
　　就算在战场上，也很少有赶尽杀绝的事发生，内部仇杀的时候也是一样，对于那些帮忙的人，或者敌对家族的手下，一般都会网开一面。
　　“我已经尽力了。”敌对阵营里一个五十多岁的大魔法师，带着歉意地朝着身边的人说道，然后他化作一连串星星点点的光芒破空而去。
　　在贵族之间的私仇战争中，一旦选择退出，就意味着和原来的阵营脱离了关系。
　　有第一个人做出了选择，那群人里立刻又有人脱离队伍，这些人全都是来帮忙的。眼看着人走了一小半，特别是大魔法师一下子走了三个，吉斯特贝尔有些慌了，他感觉自己做了傻事。
　　他和瓦蒙的关系并不好，甚至还有一些小小的仇怨，刚才是拉不下脸离开，他怕被人说临阵脱逃，又有些舍不得对方许诺的“雷霆宝石”，再加上他们这边也有不少大魔法师，真的打起来，两边都会损失惨重，没想到会是这种结果。
　　“剩下的就全都是敌人，动手。”刚才劝降的人，现在发出了死亡宣告。
　　而早在他发令之前，切尔哈兰总督的人就已经做好了准备，所以在一瞬间，电光雷火就淹没了中间被包围的那群人。
　　突然，一道剑光强行破开所有的攻击。这道剑光并不长，也不刺眼，但是给人一种怪异的感觉，好象任何东西都能够破开一样。
　　尼斯的瞳孔猛地一缩，他从这一剑里面看到了战争元力的痕迹，而出剑的这个人对战争元力的理解，还在墨菲之上。
　　就在这个时候，他感觉到此刻控制身体的武者之魂躁动起来，那是一种杀戮的本能。
　　尼斯吓了一跳，之前他在黑沼泽留下精神印记的时候，已经把那些负面的情感全都斩了出去，怎么还有残留？还没等他找到答案，他的身体就动了。
　　尼斯看到了伯雷丁。
　　伯雷丁，伊比利斯排名第一的骑士，看上去非常年轻，身穿着金色的铠甲，肩上披着猩红色的斗篷，手中的长剑每一次劈斩，都带着一种神秘莫测的韵味。
　　在尼斯的眼里，伯雷丁的身上有几个快速游移着的红色圆点。这位排名第一的骑士并没有完全领悟战争元力，他的防御有破绽，不过这些破纵全都稍纵即逝。
　　此刻控制着尼斯身体的杀戮者，静静地等待着，他在等待机会的到来。
　　以这副身体当然施展不出他全盛时的一击，但是尼斯有魔法，还有数量众多的高级卷轴。一张黑色的卷轴出现在他的手里，卷轴的表面印着一把滴血的匕首。
　　这是“撕裂之吻”，属于诅咒一系。
　　在高级魔法中，“撕裂之吻”也有鸡肋之嫌，因为它只能破开一道伤口，长度要看中招的人的实力，像伯雷丁这样的大骑士，顶多被撕开一道寸长的口子。
　　既然是高级魔法，肯定有它的长处。“撕裂之吻”无视任何魔法防护，而且撕裂的伤口凝聚着诅咒的力量，很难愈合，治疗起来非常麻烦。
　　战斗仍旧在继续，在铺天盖地的魔法和斗气的光芒中，时不时能看到驱散术，在切尔哈兰侯爵的人马之中藏着几个高阶牧师。
　　对方的人一个接着一个倒下，此刻仍旧能够支撑着的，除了伯雷丁之外，就只有大魔法师吉斯特贝尔了。后者用单一种魔法和让人目眩的变幻手法，让所有的人见识到这种独特战法的威力。
　　突然尼斯动了，黑色卷轴迅速化去，变成一道细微到极点的黑影。
　　这道黑影只有半尺长，形状很不规则，就像是一道黑色的小闪电，又像是凭空出现的一条裂缝，快速无比，却又无声无息地划过了战场。
　　就在那一瞬间，伯雷丁像是被蛰了一下似的，浑身的寒毛全都竖了起来，他感觉到死亡的逼近，他的剑闪电般地朝着那道黑影迎了过去。
　　黑影被挡住了，可惜这东西无形无质，紧贴着剑锋滑了过去，切入了伯雷丁唯一的缝隙之中。
　　一道很细小的伤痕出现在这位大骑士的额头上，伤痕从额头正中一直拖到鼻梁，长度连半寸都不到。
　　所有的人都惊呆了。
　　此刻能够待在这片战场上的人，全都是超阶强者，就算是在混战中，也能看清这一击出自谁的手。
　　一双双充满惊讶的目光盯在尼斯的身上。
　　惊夸变成了震惊。
　　尼斯就站在那里，但是身上却没有丝毫气息，那里仿佛一片虚无，而在虚无的后面着隐藏着无尽的毁灭。

第三章 回归
　　紧贴着地面一人多高处，雪花不停地打着卷，拖出十米多长。
　　尼斯回头看了身后一眼，无可奈何地摇了摇头。他能够把空气的阻力减到最低，却没办法控制身后卷起的风。
　　这要是在南方倒也没什么，但是在北方，冬季大部分时间都在下雪，飞卷起的雪花绝对会暴露他的行踪。
　　比这更好的飞行之法不是没有，修炼元素系魔法的人可以化作某种元素，其中又以化作光、影、电、风、火这五种元素最为快速。次一等的是力场系魔法，可以创造出一条真空轨道，持续时间五分钟左右，滑行距离可以达到一百多公里。再往下就是召唤和变化两系，后者能够变化成银翼燕，每小时能飞五、六百公里，前者要看运气，如果能够抓到一种擅长飞行的魔兽，那速度也是相当可观的。
　　尼斯很是心痒，可惜他已经选择了自己的道路，他主修生命，辅修精神和预言。
　　对于其他类的魔法，不会再涉猎太深。
　　太阳渐渐升到了头顶，尼斯停下来，和来的时候一样，他也不急着回去。
　　当初离开贝尔格的时候，他曾经对菲利普王子说过，他要在伊比利斯待一个月，但是现在才过了十天。
　　他确实不敢再待下去了，从到达伊比利斯的那一天开始，他就被切尔哈兰总督这头老狐狸利用，既被当做靶子，又被当做盾牌和长枪。
　　如果只是被利用也就算了，尼斯头痛的是，在不知不觉中，他已经莫名其妙地树了一大堆仇敌。
　　只是过年的那几天，他就已经干掉了一个大魔法师和一个大骑士，再待下去，还不知道要惹出什么样的人物呢？
　　当然有付出，肯定也有收获。
　　尼斯从口袋里掏出一颗水晶，随手扔上半空中。
　　过了片刻，随着一阵由远而近的雷鸣声响，一道闪电破空而至，到了他的头顶上方之后，闪电直劈下来，落到雪地上迅速收敛成团，变成一个四十多岁的魔法师。
　　此人正是瓦蒙的师兄吉斯特贝尔。
　　“难道要在雪地里过夜？”这位大魔法师愁眉苦脸地问道。
　　他也算倒霉，那天原本可以毫发无损地离开，却因为一时的愚蠢，没有及时抽身而去，最后成了俘虏。
　　在战争中，俘虏只要缴纳赎金就可以获得自由。但那不是战争，而是仇杀，仇杀的原则是斩草除根，吉斯特贝尔本来必死无疑，在最后的关头尼斯救了他一命，他为此付出的代价是认尼斯为主，成为尼斯的附庸。
　　“等我也到了大魔法师的境界，就用不着这么麻烦了，从伊比利斯到贝尔格也就几个小时的时间。”尼斯随口敷衍着，这段时间相处下来，他已经发现吉斯特贝尔并不是一个难对付的人。这位大魔法师除了在修炼和研究上脑筋动得快之外，大多数时间都有些笨笨的，没什么心机。
　　“等你到了？那不知道是多久之后的事了，我甚至怀疑能不能活到那一天。”吉斯特贝尔发着牢骚。
　　尼斯也不搭理，迳直走进旁边的树林，食指一弹，把一把种籽弹在雪地上。那些种籽瞬间就爆出嫩芽，紧接着迅速朝着四周伸展，变成一根根又细又长的蔓藤。
　　这些蔓藤一圈圈地缠绕起来，很快两幢悬空的小屋子就出现在树林之中，蔓藤上的叶子如同鱼鳞一般细密排布，覆盖在小屋子的外面，让这两幢小屋子变得密不透风。因为悬空而建，并不接触地面，所以寒气也透不上来。
　　这绝对是最舒适和保暖的野外住所。
　　“你这一手，用来造房子倒是挺方便。”吉斯特贝尔在一旁评论着。
　　尼斯并不在意，他径直进入其中一间屋子。
　　里面的空间不大，和当初在隐修院的时候，路克他们帮他建造的那几间小屋子差不多，也就只能让一个人躺在里面。
　　一进去，他就盘起双腿开始冥想。
　　这间屋子看上去不起眼，却有着特殊的妙用。它连通着整片树林，能够借助四周的树木迅速聚集魔力。虽然这些魔力大部分无法消化，最终会溢散出去，但是比靠自己冥想要轻松得多。
　　原本要用六个小时冥想，才能够补足消耗的魔力，现在两个小时就足够了。
　　在屋子的外面，吉斯特贝尔绕着两幢屋子转了起来。
　　刚才他并没有在意，等到魔力从四周的那些树木身上往这两幢屋子汇聚，他心里多少有些震惊。
　　一圈转下来，他已经明白其中的奥妙了。
　　这片树林被蔓藤连成了一片，隐隐间变成了一个整体，原本只是普通的树林，居然变得和魔性植物一般开始生成魔力。
　　他知道尼斯会一种“生命造物术”，原本他并不在意，以为那是小孩子的玩意。
　　现在他不敢再这么想了。突然，他又想起杀掉伯雷丁的那一击，那绝对让人意想不到的一击。
　　如果他没有看错的话，那一击已经隐约带着一丝战争元力的影子。
　　吉斯特贝尔隐约感觉到，他效力的主人，如果不夭折的话，未来可能无可限量。
　　信步在树林里面蹓跶着，吉斯特贝尔不放过每一个细节。他不会去偷学“生命造物术”，这种自创的魔法都和创造者的天赋有关，复制的可能性很小，他只是想从中得到一些借鉴。
　　吉斯特贝尔自己所用的雷珠，可以算是雷元素魔法，也可以算是魔法陷阱，同样也可以算是炼金术的一种，“生命造物术”是生命魔法、造物术和炼金术三者合一的结果，和他的雷珠有着异曲同工之妙。
　　“你看得怎么样了？”尼斯的声音从屋子里传了出来。
　　“你没有在冥想？”吉斯特贝尔颇有些惊诧，他不可能连这都搞错。
　　吉斯特贝尔当然不可能知道，尼斯会和黑沼泽有联系，不但成为了黑沼泽某个组织的外围成员，还在那里留下了一个精神印记。
　　恐怕连黑沼泽的人也不会想到，植入武者之魂的牧师，可以用武者之魂代替自己的灵魂分离出一部分。
　　同样尼斯也没有想到，当武者之魂和情感有关的那部分，全都分离出去之后，武者之魂就失去了自我，变得不完整，结果它本能地从宿主的意识中复制了一部分，变成了类似意识分身的东西。
　　这个意识分身不但有着战斗的本能，还会施法和冥想。
　　“看了半天，有什么收获吗？”尼斯没有回答吉斯特贝尔的问题，而是继续问道。
　　“很不错，很适合用来建造这种大的东西。”这位大魔法师也不再掩饰。
　　“你只是这样认为吗？”尼斯不想让人看轻了。
　　在吉斯特贝尔的头顶上，一根触丝迅速地抽出芽孢，转眼间芽孢变成了叶子，叶子的颜色变得越来越深，也越来越重。
　　突然叶子微微一震，急速地旋转起来，像一片刀轮似的，朝着吉斯特贝尔飞去。
　　这位大魔法师当然不会被如此小小的一片树叶伤到，他随手一指，叶片就被他禁锢住。
　　只是一瞥之间，他就已经明白这片树叶的奥妙。树叶的纹理构成了两个天然的法阵，其中一个是锋锐术，这让树叶的边缘锋利如刀片，另外一个法阵让树叶能够飞速旋转，并且锁定目标削过去。
　　一个高明的炼金术士，同样也能够在如此薄的材料上刻印这样两个法阵，但是速度绝对不可能这样快。
　　“有趣，确实有趣。”这位大魔法师的眼睛顿时亮了起来。
　　“你是我的附庸，不过我答应过不强迫你做任何事，我们做个交换怎么样？用我的生命制造术换你的雷珠制造和运用的秘诀。”尼斯说出了自己的想法。
　　当初他救吉斯特贝尔，除了看中这位大魔法师的实力，也是想弄明白那些雷珠炼制和运用的秘诀。
　　“这笔生意，我好象有点吃亏。”吉斯特贝尔早就看出来了，他是没可能学会“生命制造术”的，这不但需要特殊的天赋，还带有一部分神术的痕迹。
　　“你的雷珠如果能够缩小到绿豆那么大，对你是不是更有帮助？如果雷珠的本体可以像种豆子一样制造出来，你是不是会轻松很多？”尼斯一向都很擅长说服别人。
　　果然这位大魔法师有些动摇了。
　　炼金术有一个特征，太大的东西和太小的东西都很难炼制，他能够把雷珠缩小到如龙眼那么大，足足用了七年的时间。而且炼制一颗雷珠绝对不容易，大量的时间都花在法阵篆印上，为此，他不得不养十几个雕刻师，每天差不多能炼制出近百颗雷珠，一年差不多有三万多颗，够他参与一场中等规模的战斗。
　　没有雷珠，他不是一点用都没有，但是实力会折损一大半。
　　“我只会教你一些原理。”这位大魔法师妥协了，不过他不想把自己的秘法全部交出来。
　　尼斯原本也没想过没这个家伙能够象蒙德那样好说话。蒙德是走进了死胡同，努力了半辈子却发现毫无意义，所以对那些本事并不看重。
　　“我需要知道发射雷珠的诀窍，你知道，我最擅长的还是暗器。”尼斯并不在意雷珠的制造，因为他的用法和吉斯特贝尔不一样。
　　这位大魔法师颇有些纠结，犹豫了好半天，他终于咬牙答应下来。
　　第二天中午，站在一片山岗上的尼斯，已经能够看到贝尔格的轮廓了。
　　他没急着赶路，而是站在雪地里，先用神术进行了预言，再用巫术给自己占了个卜。
　　预言的结果是“他会得到热情的欢迎”，占卜却有些模糊不清，基本上吉凶未卜。
　　“热情的欢迎……”尼斯在心底不停念叨着，这话有两种解释，热情的欢迎有可能来自菲利普王子，也有可能来自那些猎杀者。后者为了赏金，肯定会很乐意用淬毒的箭矢来欢迎他。
　　“犹豫些什么？把周围清理一遍不就可以了？”吉斯特贝尔很不以为然。
　　“那倒也是。”尼斯很擅长接受别人的意见，避开危险的最好办法，并不是远离危险，而是让危险不存在。
　　不过，现在的他经历了瓦蒙和伯雷丁的陨落，心中有了阴影，胆子已经没有以前那样大了。
　　他现在已经接受了切尔哈兰总督的教诲，不管是作为一个贵族，还是作为一个牧师或者魔法师，都应该躲在后面，远远地操纵战局，而不是像骑士那样冲锋陷阵。
　　看着那茫茫无际的雪原，看着雪原上那一片片树林，他突然发现，自己最缺乏的是把敌人找出来的手段。
　　想要发现敌人，不管神术还是魔法都有很多办法，可惜这些办法都有一个问题，那就是距离不够长。大部分侦测法阵的距离是两、三百米左右，如果有一大群士兵保护着，这个距离已经足够，可惜对他现在这种情况来说，两、三百米就太危险了，完全在猎杀者的射程范围之内。
　　突然间，尼斯感觉自己有些讨厌北地的弓箭手。
　　这些家伙都能够在两、三百米外命中目标，绝对是牧师和魔法师的克星。
　　他出终于明白了，为什么术赤兀鲁思的弓骑兵不但擅长偷袭、突袭和奔袭，打伏击战也是一把好手。绝对是最让人讨厌的对手。
　　“怎么？没办法把敌人找出来？”吉斯特贝尔颇有些得意地问道，他完全能够猜到尼斯的烦恼。
　　“你有办法？”尼斯知道这个家伙不可能平白无故那么问。
　　“我让你好好见识一下大魔法师的恐怖，别以为杀了瓦蒙和伯雷丁就很了不起了。”吉斯特贝尔一边说着，一边从袖管里抽出一只画轴。
　　画轴长一尺有余，用羊皮纸做成，展开之后居然是一幅地图。
　　尼斯感觉到很眼熟，仔细看了看之后，立刻认了出来。
　　这是贝尔格周围的地形图，曾经有一段时间，他天天都会看上几遍，所以才会感到如此熟悉。
　　不过眼前这幅地图是活动的，上面可以看到很多移动着的红色小点，这些小点在城里最为密集，挤成一团一团的，在城外显得很稀疏，散落在贝尔格四周。
　　“现在我来告诉你，大魔法师真正让人恐怖的地方。”吉斯特贝尔一翻手腕，手掌心里已经多了一把雷珠。
　　他随手往外一抛，雷珠化作一道道数百米长的光华，朝着不同的方向落去。
　　转眼间，远处传来一阵阵爆炸声。
　　那张地图上的红点瞬间少掉了一片。
　　吉斯特贝尔一只手抓着地图，另外一只手不停地挥洒而出，远处或轻或响的爆炸声此起彼伏。
　　尼斯看得傻眼，他在一些典籍中确实看到过有超远距离魔法的记载，最远的距离甚至达到几十公里，但是在现实之中，他从来没有看到过，甚至也没听说过这样的攻击。
　　“你最多可以打多远？”尼斯问道。
　　吉斯特贝尔停了一下，想了想说道：“十几公里应该没什么问题，不过离得太远，很容易打偏，这可没办法锁定。”
　　虽然十几公里，还远没达到记载中几十公里的程度，对于尼斯来说，却已经难以想象了。
　　自从炼成飞针之后的安全感，瞬间在吉斯特贝尔的挥洒之间变得烟消云散。幸好这种恐惧感稍纵即逝，尼斯很快就意识到，这种手段也不是每一个大魔法师都有。
　　吉斯特贝尔的雷珠可以说是一种武器，和一般意义上的魔法有着很大的差别，一般的魔法就算能够打到这样远的距离，能量也已经损失了一大半。
　　那此起彼伏的爆炸也惊动了城里的人，此刻是正午时分，城门敞开着，爆炸声一起，守城门的卫兵根本用不着下令，立刻就把城门关了起来。
　　菲利普王子和城里的骑士迅速换上了铠甲，匆匆忙忙地从房间里跑出来，登上城头。
　　“这到底是怎么一回事？有人进攻我们吗？”王子茫然地看着城外的雪地。
　　“好象不是攻击我们……那里有人。”肖恩首先看见被攻击的地方，有人正慌慌张张地逃出来。
　　“是那些猎杀者。”王子顿时明白了。
　　“没想到有这么多猎杀者潜伏在城外。”萨格拉蒙特脸色显得有些难看。
　　“重赏之下，肯定会有人不顾性命。”王子并不感到意外，他太知道北地的人为了钱能够干出什么来了。
　　“尼斯回来了。”肖恩笑了起来，一旦弄明白挨炸的对像，答案也就呼之欲出：“我记得他说过，要在伊比利斯待一个月，难道那位小公主变心了？”
　　“我赌他满载而归。”王子也笑着说道。
　　肖恩一拍脑袋，这样大的动静，明显不可能是尼斯做的，这样说来，尼斯的身边肯定有一个实力强得离谱的魔法师。
　　“布雷西亚家族一向很注重魔法师，家主切尔哈兰侯爵本人就是魔法师，能够派一、两个大魔法师过来，并不是什么稀奇事。”王子猜测道。他倒也没特别在意，更没丝毫的自卑，虽然哥伦安特没有多少魔法师，大魔法师的数量更是少得可怜，但是这里大骑士的数量众多，也算是一种弥补。
　　“我们要有所表示吗？”肖恩指了指外面。
　　“还是算了吧，别被当做敌人给轰上一通。”王子摇头叹道，虽然他对魔法不是很了解，却也能够猜到，这种超远距离的攻击，不可能打得很准。
　　在贝尔格半山腰那幢大房子里，数百名骑士挤在一起，把偌大一个大厅挤得水泄不通，但是大厅里却颇为安静，所有的人都在听着尼斯说话。
　　直到尼斯停下来，大厅里才响起一片惊叹声。
　　“这么说来，今后要叫你尼斯爵爷了。”布莱克打趣道。
　　不过这也是事实，虽然尼斯还没有继承米诺的伯爵头衔，但是作为唯一的法定继承人，他确实有资格被这样称呼。
　　“你们还是叫我牧师为好，就算将来老伯爵去世了，我也只是暂代伯爵的身份，这是尽义务，我不会离开教会的。”尼斯顺便解释了教会的规矩，解释了什么是尽义务。
　　对于不属于教会的人来说，很难想象牧师还能够成家，还能够生儿育女。
　　“你对教会这么有感情吗？”肖恩问了其他人也问过的问题。
　　“你在质疑我的虔诚？”尼斯只能这样回答。
　　“在教会也不错。”菲利普王子连忙出来打圆场：“哥伦安特还没有大主教呢，如果能够成为大主教的话，比伯爵的头衔可高贵多了。”
　　“不说这些了，路克他们有消息吗？”尼斯问道，他确实不想在这件事上多加谈论。
　　“他们刚刚到达拉瓦特，因为雪橇太多了，上面堆的东西也太多了，除了给大家的礼物，还有梅特洛准备的一批货物。”王子一直和那边有联络，这是昨天得到的消息。
　　尼斯回忆了一下那座叫拉瓦特的城市，很快就默算出，路克他们至少要十天之后才能到达这里。
　　“那两个部落的人已经到了，真是奇怪，他们居然不过年。我已经把许诺的东西全都给了他们。”王子顺便说了一下这边的情况。
　　“有没有把前往阿萨克斯的人选名单确定下来？”尼斯问道。
　　他的话音落下，底下那些骑士，有些变得精神振奋，有些却显得有些黯然。
　　“早就确定了，现在就等着路克到达。”王子说道，对于这种激励士气的事，他绝对不会疏忽大意。
　　“为什么不现在出发？分批南下，顺便接应路克他们。”尼斯这样说，并不是真的为了安全起见，更多的意图是造势。
　　有什么比让大队人马南下，沿路相迎，更能够显示玫瑰十字团在菲利普王子心目中的重要性？
　　王子殿下马上猜到这个意图，他并不反对这么做。
　　给路克他们造势，同样也是在给贝尔格造势，很快哥伦安特人就会知道，有一大批昂贵的顶级丝绸从南方运过来，都是送给王子殿下手下骑士们的。这既能够显示他的慷慨，也是炫耀。
　　底下的那群人自然看不出这些隐含着的目地，他们更加不会反对，而已经被提名前往阿萨克斯的人，是巴不得早一点南下；没有被提名的人，也打算跟着去看看，提前看一下那些绸缎，最好能够挑自己喜欢的，抢先确定下来。
　　“好吧，反正我们也没什么事可做，就当做新年里面的活动。”菲利普王子举起了酒杯。
　　底下的人一片雀跃之声。
　　就在这个时候，一个侍卫挤了进来，他挤到尼斯身边轻声说道：“有个女人想要见您，和她在一起的还有一个身材很高大的蛮族女人。”
　　尼斯顿时兴奋起来，自从在那个小镇三个人同床共枕荒唐了一夜之后，玛格丽特就突然间消失了，连着几个月没见到她的踪影，现在总算是出现了。
　　不过在兴奋的同时，他也有些忐忑，毕竟他在伊比利斯发生的那些事，确实很对不起玛格丽特。
　　“我要失陪一下。”尼斯抱歉地对王子说道。
　　底下的人纷纷吹起了口哨，那个侍从说话的声音虽然很轻，但大厅里都是骑士，耳力比一般人强得多，全都听到了。
　　换成虔诚的信徒，或者南方那些讲究礼仪的骑士，对这种不守戒律的风流牧师肯定会颇有微辞，但是在这里没人会说闲话。在北地骑士的心中，上帝只是一个有权势的神，他们必须报以敬畏之心，但是让他们尊崇上帝的教诲，那绝对没有可能。
　　尼斯从大厅里挤了出来，朝着城门跑去。
　　在城门口停着一部雪橇，拉雪橇的是两头驯鹿，玛格丽特披着红色的斗篷坐在雪橇里面，几个月不见，她看上去清减了许多。
　　尼斯颇有愧色地走到雪橇前面：“你瘦了。”
　　“用不着往心里去，这和你无关。”玛格丽特叹道：“我最近比较忙。”
　　尼斯伸出手臂，将玛格丽特从雪橇上迎了下来，一边问道：“我能帮什么忙吗？”
　　“以后或许有这个可能。”玛格丽特叹道，很显然，她仍旧不想说出自己真正的身份。
　　“这里刚刚发生过战争？”她换了个话题。
　　“还好你们晚了几天到来，要不然说不定会遭到误伤。”尼斯并不是开玩笑，他多少有些庆幸。
　　他又发现吉斯特贝尔的超远距离攻击的一个缺陷，这种攻击没有办法确定敌我。
　　“听说，你和自己的外公相认了？”玛格丽特笑着说道，显然她很清楚其中的关键。
　　尼斯多少有些尴尬，因为说到这件事，就会顺理成章地提到他和安娜小公主的婚事。
　　“放心，我不会在意的。”玛格丽特是一个心思玲珑的女人，当然知道尼斯担§忧些什么：“我知道你没打算离开教会。”她朝着尼斯挤了挤眼，不管尼斯是为了什么原因才这么做，都让她感觉到一丝宽慰。
　　“接下来你还要去什么地方吗？”尼斯紧紧地拉着玛格丽特的手。
　　伊比利斯之行前，他还在这两个女人之间犹豫，但是现在他已经选择了玛格丽特。并不是说安娜不好，可惜安娜的家庭让她身不由己。在伊比利斯的那段日子，除了在小客厅里疯狂过一次，大多数时间连安娜的面都见不到，反倒被老狐狸三番五次当枪使。
　　“我现在已经没什么事了。”玛格丽特的脸上微微露出了一丝红晕。
　　尼斯心中一阵窃喜，玛格丽特这样说，表明她不打算离开了。
　　两个人已经有好几个月没见面了，其中的浓情蜜意自然更用不着多说。
　　尼斯住的地方就在街的另一头，那个位置有些偏僻，也没有临着大路，很有闹中取静的味道。
　　那里面原先有一个牧师帮着看房子，见到尼斯带着两个女人回来，他非常知趣地从后门溜了出去。
　　现在的教会早已经不像五个世纪以前那样纯净，对于男男女女的那些事，教会的人都已经司空见惯，那个牧师自己在这里就养着两个情人，甚至还有一个私生子。
　　尼斯的房间很奢华，“卡奥尼的简朴”风格就是他搞出来的，他自然要身体力行。
　　一进门，随手把门关上，并且上了门闩，他立刻把房间四周给封锁起来，不管玩得再多疯狂，也用不着担心外面的人听见。
　　“在伊比利斯过得好吗？”玛格丽特一边解开腰际的搭扣，一边问道。
　　她穿着一条华丽的长裙，腰际系着一个丝带打成的蝴蝶结，底下是一排搭扣，搭扣一开，长裙蓬松的下摆立刻脱落下来，露出两条修长而又优美的长腿。
　　此刻的她上半身穿着衣服，双腿则穿着丝质的吊带袜，在中间那最神秘而又迷人的部位垂挂着一排金色的流苏，这种若隐若现的感觉，比起直接的裸露更能够勾引起男人的欲望。
　　玛格丽特的脸上则一脸的娇羞。
　　以前的她绝对不肯这样做，用色相勾引男人，一向都令她不齿，但是现在，面§对安娜小公主这个强劲的情敌，她没那么自信，所以想试试改变一下自己。
　　一旁的伊莲娜也脱掉了外套，她的装束更容易让男人产生性欲，只见一件紧身衣将她的腰收束得很紧，这越发让她的那对豪乳显得硕大，也让她的双臀显得挺翘，她的脚上穿着皮质长靴，靴筒一直延伸到大腿，她的两腿之间挂着一块布帘，遮住了那最美妙的地方。
　　一把搂住玛格丽特，尼斯在壁炉前面坐了下来，他早已经解开了皮带，只见那根又粗又长的东西已挺得笔直。
　　玛格丽特的双腿被分开，跨坐在尼斯的身上。
　　两个人早已经做惯了这种事，根本用不着刻意对准，玛格丽特缓缓地坐下来，尼斯那硕大的龟头早已经自动对准了她的洞口，一点阻力都没有，那又粗又大的东西就滑入了玛格丽特的阴道。
　　一阵令人销魂的吸吮，让尼斯感到异常舒爽，更让他心醉的是玛格丽特那痛苦又沉迷的神情。
　　伊莲娜走了过来，她转到玛格丽特的身后，用双手握住她的腰，把她缓缓地按了下去。
　　随着一声哀鸣，玛格丽特的身体蜷缩成一团，那东西插得太深了，不但顶得她难受，还有那强烈的刺激感让她差一点昏过去。
　　还没等她适应，伊莲娜已按着她的屁股转动起来。
　　这种刺激更让人受不了，玛格丽特身体抖得更厉害了。
　　来回转动了十几下，玛格丽特感觉到子宫口似乎被什么东西撬开了一般，那美妙到让她发疯的感觉快要撕碎她的意识的时候，伊莲娜这才托着她的腰让她起来。
　　一上一下，然后再用力转动十几下，始终是这种不疾不徐的节奏，尼斯和玛格丽特任凭伊莲娜摆弄。
　　尼斯也不是一动也不动，他抓着玛格丽特的脚，让她的脚高高抬起，将那美妙的所在完全暴露在他的眼前。
　　玛格丽特一向很害羞，即便在情浓之时，也不允许尼斯看那个地方，以往都只能在她神智昏沉的时候，偷摸着看上两眼，这一次却是任凭欣赏。
　　尼斯看着那粉嫩的肉洞被撑开，看着他那根东西进进出出，看着每一次拔出来的时候，都将里面粉红色的软肉带出来。再配上玛格丽特羞怯到极点的神情，没什么比这更能够刺激男人性欲的了。
　　尼斯站了起来，把玛格丽特放在椅子上，让她的两只脚踩着扶手，腿高高抬起，屁股同样撅得老高。这一次换成了他主动。
　　尼斯将阴茎整根拔了出来，然后又一下子插了进去。
　　这下子很猛，而且插到底部之后，他还用力地钻着。
　　强烈的刺激让玛格丽特只想挣脱出来，她无法承受这种程度的折磨，可惜她动弹不了，整个人已经被牢牢地卡在椅子里，只能任由尼斯摆布。
　　她的身体倒是做出了反应，阴道里面分泌出了大量的黏液，试图让里面变得润滑，以便减小摩擦。
　　这样的结果就是，尼斯把性器拔出来的时候，带出了一大片黏液，这些黏液沿着她的屁股流淌到椅子上。虽然已经有心理准备，玛格丽特仍旧羞得要死，她现在恨不得找一条地缝钻进去。
　　尼斯却很喜欢，他不但享受着性爱的快感，同时也享受着征服的满足。
　　深深地插入，然后整根拔出，连着百多下之后，玛格丽特已经不行了，她的呼吸变得越来越微弱，两腿抖个不停，阴道也开始痉挛，不规则地抽搐着、蠕动着，从阴道口溢出的黏液也越来越多，颜色也变得渐渐浑浊起来。
　　那一阵阵紧缩，同样也让尼斯感到很爽，这种刺激并没有强烈到让他难以忍受的程度，但是他却主动地配合着这种蠕动，让快感尽可能地在体内堆积。
　　性爱最美妙的地方，并非不停地征服，而是能够和心爱的人同时达到高潮。
　　这也是因为尼斯有足够的底气，即便射精之后，他的那玩意仍旧能够刚硬如铁，并不会因此而疲软。
　　当初尼斯照着那本书练习，就已经能够达到一夜射七次的程度，经过这么长的时间，他越发厉害了，他可以自由控制射精的量，每一次只射出一点点，连续射上几十次也没关系，再加上他的恢复能力很强，隔的时间稍微长一些，精液就会重新被制造出来。
　　一声尖叫，玛格丽特的身体一下子绷紧，她的阴道猛地收缩起来，将尼斯的性器紧紧吸住。
　　这是一个信号，尼斯也立刻放松了身体，他微微闭上了眼睛，马眼一松，一团白浊的精液喷吐而出，注入了玛格丽特的阴道之中。
　　那喷薄而出的精液，把原本已经达到高潮的玛格丽特，推到了更高的高度，她原本感到自己已经身处云端之中，现在更是飞到了云层之上，之前至少还有一些依托，现在连依托都没有了。
　　过了不知道多久，她才从这种状态中脱离出来，随之而来的是深深的疲惫，她很想休息一下，但是身下传来的强烈刺激，让她喘不过气来。
　　玛格丽特的阴部因为高潮而充血，高潮过后正是最敏感的时候，被这么一催逼，她又有感觉了。
　　这是尼斯以前从来没有用过的一种手法，能够让女人连续高潮，而且一次比一次激烈。尝过这种滋味的女人，从今往后普通的性爱再也难以满足她们。
　　以前尼斯不这么做，是因为他没有想过要独占这些女人，他没有自信能够和她们一直在一起，现在他已经不在乎了。
　　和刚才一样深深插入然后完全拔出，不一样的是这一次频率更快，而且尼斯的手也在玛格丽特娇嫩的阴部揉捏着、按压着，他的手指捏着那颗阴蒂轻轻捻转。
　　他这是在给玛格丽特种下“爱的种籽”。
　　这也是那本书上记录的手法。
　　被种下“爱的种籽”的女人，会变成女人中的女人，会越来越淫荡，不过这种淫荡只是对下种的人而言，对其他男人，她们会不假以辞色。
　　玛格丽特的阴蒂变得越来越大，阴蒂四周蒙上了一层晕红，这层晕红隐约可以看出像是一朵玫瑰。
　　突然尼斯深吸一口气，此刻他体内的魔力和圣力奔腾而出。
　　这种秘术是一种获取，同时也是一种付出。
　　过了片刻，一股暖流从玛格丽特的底下反传回来，那不像是魔力，也不像是圣力，有着两者的特性，就像水和乳液一般完全融合在一起，根本无法分拆开。这股能量的总量，比魔力和圣力相加要少得多，但是比其中任意一种又多出许多。
　　那本书上并没有提到会有这样的结果，尼斯吃了一惊，不过转念间他就猜到了一种可能。这或许和他自创出“生命造物术”有关。
　　“生命造物术”是一种伪神术，是他融合了魔法和神术之后创造出的一种秘法，还和爱神赐予他的天赋能力有关。偏偏他此刻在玛格丽特身上施展的秘法，同样也是借用爱神的力量，所以才有了此刻的状况。一想明白这些，他顿时喜出望外。
　　虽然这种新生的能量比原有的魔力和圣力的总和要少，但是最大值提升了一大截。如果这种能量既能够看作是魔力，又可以看作是圣力，那么他现在差不多已经达到中阶中级的程度，至少让他节省了一年的苦修。
　　伊比利斯之行，让他对达到主教级别不再那么迫切，不过他仍旧希望靠自己的实力免除危机。更何况，魔力和圣力融合成一体，对于修炼也有极大的好处。
　　魔力的提升非常缓慢，消耗之后却能够靠冥想来恢复，圣力是用掉一点少一点，想要靠祈祷来恢复的话，速度慢到极点，但是圣力的提升却比魔力要容易很多。
　　突然，尼斯感到浑身上下一阵微热，原本就熊熊燃烧的欲火，就仿佛火上浇油一般窜了起来。
　　他的脑子感到一阵昏沉，四周的一切都消失了，只剩下他、玛格丽特和跪在他身后轻轻舔舐着他的伊莲娜。
　　更诡异的是，这两个女人的身体变成了半透明的，她们的身上还浮现出一块块红色的光带，和一点点如星辰般的红色亮点。
　　尼斯无意间碰了碰其中一个红色亮点，玛格丽特的身体立刻有了反应，她剧烈地抽搐了一下，阴道里激起一阵痉挛。
　　尼斯隐约猜到这是什么，不由得又按了一下另一个红点，这一次玛格丽特的双腿剧烈抽动起来，整个身体猛地收紧。
　　尼斯彻底明白了。
　　那些红色的光带是玛格丽特身上的敏感带，而红色的亮点则是敏感点，只要用正确的手法刺激这些部位，就可以让女人欲仙欲死，难以自拔。
　　他知道所有的手法，那本书上全都有记录，全部的变化有三千七百多种。
　　当初他还感觉奇怪，想要征服一个女人，好象用不着这么多手法，只要会几手绝活就可以了，现在看来那本书根本就是基础，只要达到目前的境界，这三千七百多种手法，才真正能够起到作用。
　　尼斯回忆起来，在他记忆中，第一种手法是刺激会阴部位，他正打算如法炮制时，突然犹豫了。
　　他并不清楚这会不会对女人造成危害，他可不想伤到玛格丽特。
　　“我……我受不了了……伊莲娜……你代替我……”玛格丽特娇喘着喊道，她的嗓子都已经哑了，呼吸都显得有些困难。
　　伊莲娜早就在旁边等着，她挤开尼斯，顺势往椅子上一趴，双手撑着椅背，屁股高高地撅着。
　　尼斯原本还在犹豫，看到伊莲娜代替了玛格丽特的位置，也就没有心理障碍了。
　　这个女人身体强壮，想要伤到她可不容易，绝对可以任意尝试。
　　让尼斯感到有趣的是，伊莲娜身上的光带和光点居然比玛格丽特还要明显，有的地方也更密集。
　　玛格丽特已经算得上天生尤物了，没想到伊莲娜更是极品，可惜她那高大的个头让很多男人望而生畏。
　　尼斯并不在意伊莲娜的高大，相反，他很喜欢这样，因为当伊莲娜软瘫如泥的时候，会给他带来几倍的征服感。
　　将硕大的龟头对准伊莲娜的花径口，那里早已经泥泞一片，还自动地开阖着。
　　伊莲娜已经憋了很久，她远比玛格丽特辛苦得多，因为之前在阿萨克斯的时候，她被那位小公主暗算过，在不知不觉中被下了淫药，稍一情动，阴道里面就会奇痒难忍，而且身体越来越痒，浑身上下就像是有蚂蚁在爬似的。刚才，尼斯和玛格丽特欢爱的时候，她就已经有些忍不住了。
　　尼斯的阴茎非常顺利地滑入了伊莲娜的阴道里面，而且一插到底，尽根没入。
　　伊莲娜的阴道强有力地收缩着，几个月来，她一直都在练习性技，她的阴道和肛门里面整天都插着两根如手指般粗细的金条，上面还涂抹着润滑油，完全靠阴道和肛门的肌肉把金条紧紧夹住，不让它们滑落出来。
　　那强劲的收缩让尼斯感到异常刺激，不但收缩，还不停地蠕动着，伊莲娜的小穴就像是活了似的，换成另外一个男人，恐怕一下子就会被她吸出来。
　　好在尼斯够强，他忍住了，而且开始反攻，只见他一边大幅度抽插着，一边按住伊莲娜的会阴。
　　“哦——”伊莲娜发出了一声轻呼，她感觉到一股热气从会阴钻了进来，让她浑身稣痒。更可怕的是，这股热气不停地乱窜，所到之处都恶痒难当。
　　伊莲娜以前也尝到过类似的苦头，但那都是抽插了很久才会进入这种状态，从来没有这么快过。
　　尼斯看到伊莲娜有反应，立刻全力发动起来，他的左手起起落落，或按或捏，全都在伊莲娜最敏感的部位上施力；右手则捏住她的阴蒂轻轻捻转着。
　　他同样也要给高给子美女也种下“爱的种籽”。
　　那股热流在伊莲娜的体内快速游走着，带给她无尽的欢愉和难以形容的恶痒。
　　不知不觉中，这个高大强悍的女人哭泣了起来，这是情难自禁的表现，她的腰越塌越低，好象已经支撑不住了，随着尼斯的抽插，大团的黏液顺着她的双腿滑落下来。
　　原本只有如发丝般纤细的热流，现在变得汹涌澎湃，它就是靠吞噬欲火来壮大自身。
　　这东西同样也是一种圣力，是专属于爱神的圣力，它的作用不像上帝赐予的圣力那样有着无穷的妙用，事实上这种由欲火演化的圣力只能作用于自身，它的用途就是孕育和滋养。
　　伊莲娜的肌肉原本强壮而又坚硬，但是此刻在这股力量的滋润下，不知不觉地变得柔软。
　　柔软并不代表无力，恰恰相反，她的肌肉变得越发强健，而且充满了爆发力，她肌肤也在不知不觉中变得绵软滑腻。
　　入夜，三个人躺在一张床上，伊莲娜在最底下，玛格丽特在中间，尼斯趴在玛格丽特的身上，他那根粗长的东西深深插在玛格丽特的身体里面。
　　两个女人的下半身全都黏滑一片，两腿之前挂着黏液和泡沫。
　　这见证了她们经历了何等的疯狂。
　　“能够和你在一起，确实不错，可惜贝尔格人多眼杂。”玛格丽特叹息了一声，她不喜欢人太多，以前在修道院的时候，她也是离群索居，不大和其他人来往。
　　“再过几个月就好了，路克他们一到，我们的领地就会开发起来……”尼斯一开始说得挺兴奋，但是渐渐地没有声息了。
　　他突然发现一件事，他们的实力不够，未必能够抵挡得住别人的攻击。
　　如果是在以前的话，他需要担忧的只是周边那些不太安分的领主，这还容易对付一此丁从伊比利斯回来之后，他就不觉得轻松了，那是一个巨大的漩涡，轻而易举就可以让他粉身碎骨。
　　“你担心那些猎杀者？”玛格丽特这一次没有猜中尼斯的心事。
　　不过猎杀者同样也是一种威胁，这些人实力不强，却一个个精擅箭术，让人防不胜防。
　　“你有办法吗？”尼斯用力挺动了几下。
　　玛格丽特销魂地哼了几声，幽怨地给了他一个白眼，然后轻声说道：“那些猎杀者为了钱卖命，你同样也可以拿钱让他们做事啊！”
　　“难道我们也挂一个悬赏，让他们去刺杀那位西格尔王子殿下？”尼斯问道。
　　他当初倒是想过这招，他甚至想过把水搅浑，连国王、王后、王公贵族和菲利普王子的名字都弄上去，让大家一起提心吊胆，最后把怒火烧到始作俑者的身上。
　　最终因为王子的极力反对而作罢。
　　王子反对的原因是，北地的人为了钱可以做任何事，这样的悬赏如果挂出去的话，可能连厨子都会萌生在食物里面下毒的念头。
　　更恐怖的是，一旦悬赏挂出去，连终止都做不到，而且会以讹传讹，让事态变得越来越严重，最终把所有的贵族全都牵连进去。这是有过先例的。
　　正因为如此，就连西格尔那样肆无忌惮的家伙，也不敢把自己的兄弟当做悬赏的对像，只敢拿外来者当目标。
　　“并不是只能拿人的脑袋当悬赏的目标。”玛格丽特指点尼斯道。
　　尼斯立刻醒悟过来。他也确实有很多事需要人去做。就比如他对魔性植物有着很大的需求，全都从万神殿购买，显然不太现实，不管是“蛇”的积分，还是里面的黑钱都很难赚。如果那些猎杀者愿意去采集魔性植物拿到这里来卖给他，就算价钱和万神殿里面一样，对他来说也是很大的便宜，现实世界的钱要好赚得多，他根本不需要花力气，玫瑰十字商行每年就会给他带来几万弗洛林金币的财富。
　　“你还可以把自己的领地，建造成自由镇，吸引那些猎杀者定居。”玛格丽特又出了一个主意。
　　这当然有利有弊，万一猎杀者们串通一气，说不定就会攻打领主的住处，要了他的性命。不过用得好的话，这些猎杀者会成为很好的帮手和免费的护卫。
　　新年的第一个月，哥伦安特被两个消息震动得不轻，此刻每一座城镇大大小小的旅店、酒馆里全都在谈论着两件事。
　　其中一件就是有大队人马从南方而来，他们带来了许多贵重的货物，传闻是越传越神，有人说是十几部雪橇，也有人说是上百部雪橇，雪橇上的东西，有的说是绫罗绸缎，也有的说是金银珠宝。
　　另外一件就是有人发出悬赏，收购各式各样稀奇古怪的东西，大多是魔性植物，上面的标价让每一个看过清单的人都激动不已。
　　这两个消息都和贝尔格有关，所有人的目光再一次被吸引到这片北方的领地，吸引到那位王子殿下的身上。
　　在贝尔格城里，热闹的景象绝对超出过年时的气氛。
　　王子的大厅已经装不下这么多人。
　　庆祝路克一行到来的，不只是那些骑士，还来了一大群女人，她们全都是菲利普王子麾下的骑士的亲眷。
　　因为人太多，所以只能在院子里临时支起一块帆布，用一根根木棍挑着，成为一顶超大的帐篷。从南方运来的丝绸就摆放在帐篷中央，任凭那些女人比较和挑选。
　　路克他们几个当然被请进了大厅里面。
　　这次来的是路克和帕尔姆两个人，梅特洛回到阿萨克斯之后，就提出今后只管商业运作，不想再负责其他事了，至于情报这一块，整个构架已经有了，谁接管过去都是一样。
　　帕尔姆对于收集情报没有兴趣，伊斯特则被夏宫的建造给绊住了，所以只剩下路克和尼斯两个人。
　　把尼斯拖到一边，路克低声说道：“这工作交给你，怎么样？”
　　“你好象比我更合适。”尼斯不想多事，他的时间永远不够。
　　“伊斯特短时间内无法前来，你这个家伙三天两头往外跑，根本闲不下来，他的工作只好由我来扛。”路克的理由非常充分。
　　“伊斯特……”尼斯非常无奈，夏宫造好之后，说不定还会有别的事，这并不是他希望的。
　　“他说，他会尽早想办法脱身。”路克也清楚尼斯在想些什么，换成一年之前，他们能够被林登大主教看中，那是对他们的抬举，现在却不一样了。
　　“建筑这一行挺专业的，你……行吗？”尼斯问道，他并不担心会打击到路克。
　　果然，路克愁眉苦脸地说道：“这一路上我都在啃书本，不过你得帮我，这件事本来是要交给你的。”
　　“我们的人还是不够。”尼斯轻叹了一声。
　　路克深有同感地点了点头。
　　“卡奥尼那边有多少人愿意过来？”尼斯问道。
　　“最早的那批人几乎都愿意过来。”路克异常得意地说道。
　　“这不可能。”尼斯吃了一惊，有阿萨克斯这个很容易赚钱的地方，他不相信北方能够有什么吸引力。
　　“我许诺他们，每户人家能够得到十亩地，五个奴仆，他们就愿意来了。”路克说出了其中的奥妙：“他们也想尝尝当老爷的滋昧。”
　　尼斯对于这番许诺，倒也没怎么在意，路克只说十亩地，肯定是指私有土地，也就是每年缴税的那种。他们只要向王子殿下说一声，这种土地绝对要多少有多少，而且价钱肯定很便宜。
　　这对菲利普王子来说，绝对不是什么坏事，有人帮着耕种土地，而每年还可以得到一笔税收和相应的劳役，更重要的是这些土地上的出产会让他的领地渐渐繁荣起来。
　　同样对北上的人来说，也没有一点坏处，他们有了自己的土地，就不再是农夫，了，而是小地主，真正算是一个体面人了。
　　“我现在关心的是我们的小镇，不知道需要多久才能建好。”路克说道。
　　“已经在建造了，你忘了我发的悬赏？”尼斯笑了起来，他的悬赏里面，收购各类魔性植物是最主要的内容，却也收购其他东西，比如干透的木料、各种石料，以及石英砂、生石灰之类的原料。除此之外还有平整土地，切割岩石，打桩子这些工作也都顺带放了上去。
　　“他原本以为那些高手会顾及自己的脸面，不会接这些工作，没想到一大批用布缠着脑袋的人找上门来，把那些工作抢了个一干二净。”
　　“你花起钱来够厉害的。”路克叹息了一声。
　　“放心，大部分钱很快就会回到我们的手里。”尼斯朝着窗外斜了一眼。
　　“怪不得你让梅特洛多准备一些货色。”路克顿时醒悟过来。
　　那些悬赏是尼斯发的，尼斯最清楚花出去多少钱，而其他的商行可没这样的消息来源，所以他们现在抢先占领市场，很容易就可以把那些钱赚回来。
　　两个人正说着话，布莱克跑了过来，他满脸红光，身后还跟着一个女孩，那个女孩满脸羞涩，手上却抱着一匹红色的绸缎。
　　“我下个月就要结婚了，想请你主持婚礼。”布莱克兴奋地拉着尼斯说道。
　　尼斯和路克全都一愣，他们实在无法想象，这里的女人如此廉价，一匹绸缎就卖了终身。
　　这下子连路克都有些心动了，他的女人虽然不少，却都只是露水姻缘，到现在还没有看上合适的。
　　“我祝福你，很荣幸有这样的机会。”尼斯当然答应下来。
　　他也确实有这个资格。
　　在伊比利斯的时候，米诺老伯爵把他介绍给其他人，并且确定他为第一继承人之后，受到邀请的几位主教，立刻联络了教会高层，所以在他离开伊比利斯的时候，得到教会的通知，他已经拥有了神甫的身份。
　　“恐怕，请你主持婚礼的，不会只有这一对。”肖恩远远地走了过来，他胳膊肘处的衣袖割破了一块，看上去有些狼狈。
　　“你这是怎么了？”尼斯张大了嘴巴。
　　“外面太热闹，挤都挤不过来。”肖恩摇头叹息，这让他想起了阿萨克斯的交易广场，当初他无比羡慕，还曾经猜想过，自己的国家什么时候也能够如此繁荣？
　　没想到，时隔不久就看到类似的场面了。
　　“你刚才说，还会有很多场婚礼？”尼斯这才想起肖恩过来时说的话。
　　“你又不是不知道，新招进来的全都是年轻人，他们大多都已经订了婚，只等有一份属于自己的家产，就会娶新娘进门。”肖恩为这群人的好命而感叹不已，他那时候就没这样的好事。
　　此刻在王城之中，国王德雷克正神情怪异地听着报告，贝尔格发生的一切已经传到他的耳朵里。
　　“看来二王子已经获得属下的认可。”彼得罗在一旁说道。
　　“金钱的力量确实非常强大。”国王苦笑着摇了摇头，他很清楚，事到如今，两个儿子间的胜负已经很清楚了。
　　一个人没有结婚，就意味着还不稳定，忠诚方面多少要打个折扣，结婚之后就不一样了，不再是一个人，而要为一家考虑，责任重了许多，也就不可能再变来变去。
　　菲利普麾下的骑士有很多即将结婚，这意味着他们和他们的家族已经做出了选择，而那些嫁出女儿的家族就算没有选择站在菲利普一边，也至少会保持中立。
　　初期西格尔建立起来的那些优势，现在已经荡然无存，无论武力还是威望，都已经落入下风。
　　“但愿西格尔能够认清现实。”国王陛下颇为忧虑地叹息了一声。
　　“恐怕很难。”彼得罗不那么看好西格尔王子，这位殿下从小就养在王庭之中，高高在上，没碰过壁，眼界又很窄，一旦受到挫折，很容易变得越来越偏激，行事也会变得极端。这几乎是所有被惯坏了的孩子的通病。
　　“我想派一个人，给西格尔一些警告。”国王看着自己的这位朋友。
　　彼得罗知道陛下属意的人选，就是他。
　　“您用不着担心，西格尔殿下应该不会再来硬的。”
　　彼得罗这样说，当然是有理由的。
　　西格尔之前敢那样强硬，仰仗的就是武力上的优势，一直被当做储君培养的他，很早就有一群骑士向他效忠，再加上他得到了领主们的支持。
　　但是自从菲利普大规模扩充军队，一下子招募四百个骑士，而且大包大揽给所有的骑士都换了一套装备，这样的手笔就算陛下都感到震惊，更别说西格尔了，西格尔手下总共六十多个骑士，根本就不够看。
　　实力决定态度，强硬是要有底气的，西格尔只是被惯坏了，他的脑子并没有问题。
　　“就算不来硬的，他总是玩那些毫无意义的阴谋诡计，也总是会有玩出格的那一天。到时候恐怕就轮到菲利普来硬的了。”国王颇有些头痛。
　　他原本打算让菲利普牵制西格尔，现在已经反了过来，他最担心的是，西格尔连这个作用都没有。
　　“我倒是有一个好办法。”彼得罗原本并不打算参与其中，但现在被逼到这个地步了，只能掏点东西出来：“想要保西格尔平安，就先要让他有所收敛，您可以自己给他一个警告，比如找一个错处，撤销他的储君身份。”
　　听到这个建议，国王若有所思。
　　这个建议其实对西格尔没什么实质性的损失，因为他给两个儿子每人一块封地的时候，西格尔的储君身份其实已经不存在了，只是一直都没有挑明。
　　不过真的这么做的话，西格尔也就废了，他原本就处于下风，再受到这样的惩罚，很容易被其他人看成已经在竞争中失败。
　　“除非，给西格尔找一个强援。”这位陛下喃喃自语着，不过他马上又头痛起来，这个强援可不容易选择。
　　“西格尔好象也找了个金主，他好好经营自己领地的话，未必没有希望。”国王越想越觉得这个儿子不争气。
　　“大王子殿下会安心地去经营他的领地吗？”彼得罗的语气带着明显嘲笑的意味。
　　一个人童年接受的教育，决定了他的未来，西格尔从小和骑士一起长大，在他眼里武力就是一切。所以长大之后，他只知道一味争斗，每一次失败，只会让他以为方法不对，然后换种方法再来。更让人头痛的是，他还自认为锲而不舍，屡败屡战，恐怕只有死亡能够让他停下来。
　　“也许是我错了。”国王痛苦地闭上了眼睛，他也意识到了这一点。
　　当初的他太过一厢情愿，以为如果一个儿子拥有雄才大略，另一个儿子擅长经营治理，两个儿子联手的话，就可以让哥伦安特强盛起来，可惜西格尔没有雄才大略，却变得野心勃勃；菲利普倒是擅长经营治理，却因此不愿意居于兄长之下。

第四章 领地
　　一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。
　　这片山脉离开贝尔格有八十多公里，山的高度大多在两、三百米左右，这些山峰就像是狼牙一样，尖锐而又锋利，山峰上几乎没什么泥土，全都是光秃秃的岩石，自然也没什么植被。
　　从来没有人会想到，这样一片土地会有人要，更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。
　　和菲利普王子麾下其他人的领地不同，这五片领地聚拢成一团。
　　菲利普王子的封地是狭长的一条，宽度不够，已经封奉出去的领地，都像串在绳子上的一颗颗珍珠，依次排开。只有这片土地，山连着山，没有一丝可以耕种的农田，不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意，就被菲利普王子全都占了下来。
　　这里宽有十公里左右，五片领地紧挨在一起，就像是一朵花的五片花瓣。
　　以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明，当然知道把所有的资源联合在一起，才能够达到最大的利用效率，所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方，几乎紧挨在一起。
　　那是河道的转弯处，紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖，它们的距离相隔不过几百米。
　　在山峰上，许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板，这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。
　　当初贝尔格花了几个月时间，才勉强造了上百幢房子，而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的，到现在差不多有半个月，却已经看得出整体轮廓了。
　　“生命造物术”在营建方面，确实有着得天独厚的优势。
　　“我真是羡慕你们，如果早两个月，你能够研究出这种秘法，贝尔格恐怕已经建好了。”菲利普王子无可奈何地叹息着，为花出去的那些银币而感到可惜。
　　建造贝尔格的时候，大部分的工作是花费在竖支架上，这是唯一需要技术的工作，其他打地桩、钉木板之类的，只需要派苦力就可以完成。在北地，苦力有的是，懂技术的工匠却不多，所以工程进度才这么慢。
　　“我为此付出的代价可不小。”尼斯当然要把情况说得艰难一些。
　　王子居然点了点头，他知道尼斯以前是各系同修，并没有选择专精一系，他又不知道“生命造物术”的底细，只以为这是为了建造房子而自创的魔法。
　　“我很想在这里也有一幢别墅，贝尔格待着厌烦了，就到这里来度假。”菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。
　　尼斯当然不会认为这是随口一说，王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。
　　不管是在冬天还是在夏季，旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城，同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外，其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想插一手。
　　尼斯的小镇名义上是属于教会的，是菲利普王子捐献给教会的土地，所以菲利普王子想在这里建造一座别墅，并不算过分的要求。
　　“我正巴不得这样。”尼斯说道，他也只能这样说，毕竟不太合适拒绝。
　　尼斯也不怕菲利普王子鸠占鹊巢，至少在他这一代不会有什么事发生，等到他死了之后，这片领地落到谁的手里，他也就没兴趣管了。
　　在五座山峰中，尼斯的这座山峰最热闹。整座山被削成了三片台阶，最底下的那片台阶面积最大，上面密密麻麻全都是房子，今后这里就是居住区，半山腰还有一片台阶，从已经有的支架来看，那里将会是中心区域，是办理公务的地方，同样也是进行骑士训练的所在，而整个山顶是一片大广场，一座不次于卡奥尼大教堂的巨大框架已经矗立在那里。
　　尼斯原本没打算搞得这样气派，不过有了“生命制造术”，一座大教堂和一座乡村小教堂的区别不大。
　　“我在旁边帮你留一座独立的小峰。”尼斯很快就选好王子殿下的别墅的位置。
　　他这样安排是为了避免喧宾夺主，省得以后有麻烦。
　　“这些山峰之间，怎么互相连系？下山再上山吗？”王子问道。
　　“我打算建一些索道，在上面挂缆车，山顶到地面也是一样。”尼斯会有这种异想天开的设计，是因为当初在卡奥尼建造大教堂的时候，就在教堂顶部弄了一个大滑轮，人员、建筑材料全都是靠这个大滑轮上上下下，速度快，效率高，而且从头到尾没出过问题。
　　除此之外，这也是借鉴卡奥尼到阿德蒙特之间的轨道的经验，那两条轨道运载效率非常高，而索道也可以看成是某种轨道。
　　菲利普王子在心里想了想，最后暗自赞叹，他没有这方面的经验，但是出于骑士的本能，对于这种讲究秩序，容易控制的东西，总是带有好感。
　　“好主意，在这种山峰上开辟道路，是最困难的一件事，想要通大车的话，必须螺旋形的一圈圈造下去，很花工夫，而且因为坡度的关系，经常会出事，也就容易堵塞。”萨格拉蒙特代为治理过贝尔格一段时间，而贝尔格就是一座山城，所以他对交通问题知道得很多。
　　“这座小镇有多少房子？”肖恩在一旁问道。
　　“我的小镇有一千七百幢房子，路克的小镇有八百五十幢，伊斯特的小镇有六百二十幢，帕尔姆和梅特洛的小镇有六百幢。”尼斯算得清清楚楚。
　　“你们有那么多人吗？”肖恩异常疑惑的问道。
　　“人口有的是。”尼斯早就预料到有人会这么问。
　　他们的诀窍就是招募那些无家可归的流浪者。
　　当初卡奥尼刚刚建立的时候，就是梅特洛四处去招流浪者。那时候还挑挑捡捡，只要有手艺的人，如果放开了招，拉几万人来也不在话下。
　　“既然人口有的是，帮我也招募一些人来，怎么样？”王子立刻来了兴趣。
　　“只要能够确定一件事，就没任何问题……招募来的人，全都拥有自由民的身份，想离开的话，随时都可以走。”尼斯说出了其中的关键。
　　这是他从卡奥尼人身上得到的经验，或许时间长了，有些人会为了财富和地位愿意放弃自由，成为别人的奴仆，但是一开始绝对要保证他们的人身自由。
　　王子顿时不再说了，他需要的是能够牢牢控制在手里的领民，而不是来去自由的自由民。
　　尼斯并不感到意外，王子殿下的反应，和当初路克他们的反应一模一样。
　　这是因为理念不同，对于骑士来说，他们习惯了附庸和被附庸，只有这样才感到可靠，而卡奥尼地处南方，近两个世纪以来，因为和东方的贸易，使得南方越来越繁荣，商人越来越多，为商人干活的人越来越多，他们习惯了雇佣和被雇佣。
　　人是会变的。当白糖生意越做越大，路克他们在阿萨克斯站稳脚跟之后，他们就渐渐接受了商人们的观点，理念也转变了过来。
　　在山峰合的那些峡谷里，一排排的作坊紧挨在一起。
　　把作坊区设在这里，既是因为靠近河边，和码头直接连在一起，装货卸货都方便，也是为了着火的时候，救援起来容易。
　　这里的作坊当然不可能像卡奥尼那样建造成半敞开式的，北地的冬天异常寒冷，没人受得了。这些作坊是土坯墙，大斜顶，房顶上镶着一排玻璃窗，门口有棉布挡着。
　　此刻在作坊里工作的大部分是女人，她们正在修整从北方运来的毛皮。
　　毛皮是蛮族最大宗的商品，这些毛皮的质量自然没话说，不过蛮族处理皮毛的工艺非常粗糙，以往都是运到伊比利斯和其他北方的大城市，在那里经过整理，再卖往南方。这还是梅特洛发现的商机。
　　就拿一张狐狸皮来说，如果能够完整无损地把背部的皮毛取下来，差不多就已经相当于整张皮的价钱了，腹部的皮，品次低一些，不过也能卖不少钱，至于其他零零碎碎的皮，可以做成手套、帽子之类的东西。
　　这是利润接近百分之百的好生意。
　　在另外一排作坊，稍微靠近一些，鱼腥味就扑鼻而来，很多女人在里面忙着刮鱼鳞，剔鱼骨，给鱼肉切片，然后用盐腌渍起来。
　　这些鱼同样也是来自于北方，那些蛮族是最好的战士，最勇敢的冒险家，同样也是最优秀的渔夫。
　　以前蛮族捕来的鱼，全都自己吃掉，因为伊比利斯和其他北方港口的商人们对鱼不感兴趣，他们住的地方也都靠海。
　　同样也是梅特洛发现了其中蕴含的商机。
　　像哥伦安特这样的内陆国家，对于鱼还是很感兴趣的，它们的价格又不贵，大部分人家都消费得起，量一旦变大，那也不得了。
　　在更远的地方，还有一片作坊区正“叮叮当当”响个不停。
　　死亡谷有着大量的矿藏，矿脉一直延伸到死亡谷的边缘，自从那两个蛮族部落南迁之后，他们就开始开采最外围的矿藏，其中大部分是赤铁矿，还有一部分黄铜矿和锡铅矿。
　　那两个部落都不小，全都有擅长金属熔炼的人，所以矿石在那里就熔炼成了铁，块、铜块、锡块和铅块，然后运到这里来加工。
　　当初玫瑰十字团和菲利普王子商量好了的，王子得到新式铠甲的打造工艺，以后专门经营各种武器的打造，玫瑰十字团则垄断其他金属制品的生意。
　　这些作坊出产的全都是镀银器具，是用铜打出器具的胚子，然后镀上一层薄薄的银，这东西对北地内陆的贵族来说，绝对是很受欢迎的商品。
　　菲利普王子和他的随员们从这片作坊区，逛到那片作坊区。
　　王子殿下的心里充满了感叹，一年前的卡奥尼根本没有那么多工匠，比哥伦安特都差得多，去年年初的时候，为了打造那些铁甲衣，他们不得不找他帮忙，但是现在……他别提有多羡慕了。
　　至于其他人，更多的却是眼红。甚至连肖恩和布莱克这样和尼斯关系密切的人，都觉得有些手痒。
　　“怪不得你要把领地换成这样易守难攻的地方。”肖恩酸溜溜地说道。
　　“这只是开始。”尼斯故意挑战这些人的承受能力：“木匠们正在打造梳毛机，等到天气变热之后，我们就会收购羊毛，这才是最赚钱的生意。”
　　“你不怕领地被抢？”肖恩轻声嘟囔起来。
　　尼斯早就想好了，他转头问菲利普王子：“要不要我们帮您负担一部分军费？”
　　“你想要多少人？”王子当然愿意，虽然以他的财力，支撑得住每个月数万银币的花销，却也感到心痛。
　　“完全凭您的意愿。”尼斯不会做出决定，他不管说多说少，都会让殿下感到不舒服。
　　“我调两百名骑士给你。”菲利普王子立刻说道，他手底下有四百名骑士，其中的四十个人已经南下，如果再调两百名过来的话，他还有一百六十人，足够应付大部分情况了，更别说城里还有三、四百名见习骑士。
　　尼斯立刻答应下来，这是一个双赢的结果。
　　两个人刚刚达成协议，正想好好庆祝一番，一群玫瑰十字团的骑士跑了进来，他们的样子看上去颇为紧张。
　　“墨菲他们过来了，还带着一大群人来，气势汹汹的。”帕尔姆手下的一个骑士跑到尼斯身边报告道。
　　“我去看看出了什么事。”尼斯很是抱歉地对菲利普王子说道。
　　“一起出去吧！”那位殿下知道尼斯是担心他的安全，他自己倒不怎么在意。
    在结冰的河面上，停着十几部雪橇，上面全都坐满了蛮族战士，这些人身上披着锁链甲，手里拎着武器。墨菲就站在第一部雪橇的旁边。
　　“为什么要这样？你对我们的财富心动了？想要直接干一票？”尼斯径直走到墨菲的身边，他和王子殿下一样，并不认为会出什么大事。
　　道理其实很简单。
　　因为墨菲和贝莉蒂的私奔，导致了一连串的事件发生，两个人所属的部落在北方已经待不下去，不得不南迁，是菲利普王子的援手，让他们能够缓过一口气。他们以后的发展，也全要靠这边的帮忙。
　　“我的部落遭到了袭击，死了十几个人。”墨菲板着脸说道。
　　“难道是我们的人干的？”尼斯问道。
　　墨菲没想到尼斯没有解释，而是这样反问了一句，这下子他有些说不出话来了。
　　好半天，他才嗫嚅地说道：“应该不是你们的人。”
　　“你们不是一直信奉以牙还牙，以眼还眼吗？为什么不去报仇，跑到我们这里来？”尼斯继续问道，他在装傻。
　　“我说不过你。”墨菲轻叹了一声。
　　“你原本肯定想说诈我一笔吧？”尼斯很不客气地点出这个家伙的目地。
　　“我只是想知道凶手是谁？”墨菲并不承认，因为按照他们一贯的传统，族人被哥伦安特人杀了，他们就同样抹掉哥伦安特的一座小镇作为报复，至于是不是凶手，他们从来不管。
　　尼斯转身往回走，墨菲犹豫了一下，最后跟了过去。
　　走到王子的身边，尼斯指了指身后：“这个家伙的部落遭到了袭击，死了十几个人，所以想请我们帮忙，把凶手找出来。”
　　“死的都是什么人？”王子并没有立刻答应，而是要询问一下情况。
　　“有两个是我的亲戚，还有一个是我的族人。”墨菲有些尴尬，刚才他说的是十几个人，现在只提三个，其他显然都是无关紧要的人物，不是奴隶就是其他部落的成员。
　　“你不老实。”尼斯转头恼怒地看着墨菲。
　　旁边的王子殿下和肖恩等人反倒没任何意外，他们和蛮族相处了那么久，早就知道对方做事的习惯。
　　蛮族并不代表淳朴单纯，恰恰相反，他们非常狡猾，而且把生活当做是交易，连为亲友复仇都遵循等价交换原则，你杀我一个人，我也杀你一个差不多地位的人物。
　　“进攻者有没有留下什么？”王子问道，他指的显然是尸体。
　　“没有，他们是准备好之后干的，按照逃出来的人的话，来的人有二十来个，实力都很强，而且二话不说就动手杀人。”墨菲就是为此而头痛，不知道是谁下的手，他连向谁报复都不知道。
　　“这就麻烦了。”王子很是无奈，他现在总算明白，为什么这些人如此大张旗鼓，显然他们是赖上了这边，想要让他们帮忙找出凶手。
　　尼斯对王子殿下使了个眼色，两个人走到一旁，只见尼斯钻进旁边的一间房子，随手打了一串法印，把四周给隔绝起来。
　　他不能不小心，隔绝法阵并不是百分之百有效，对付在这方面有研究的魔法师就没有用处，墨菲不是魔法师，但是他的斗气特性却是震动，而声音恰恰就是一种震动。
　　“你有什么想法？”王子知道尼斯肯定已经有了对策。
　　“这是一个好机会，周边不是还有很多和我们不对盘的领主吗？当初剿匪的时候，这些人很识时务，没让我们抓到小辫子，这一次就让蛮族动手。”尼斯出了个损招。
　　“你疯了。”王子异常惊诧地看着尼斯：“你难道没有想过，让这些野狼尝到了血腥的味道，迟早有一天你我也会遭殃。”
　　“这是绵羊的观点，狼再嗜血，也不敢找老虎的麻烦。”尼斯一句话就把王子堵了回去：“你不是想成为一位雄主？你不是想解决哥伦安特的危机？你不是想让国家强盛？难道还怕两个小小的蛮族部落？”
　　菲利普王子当然不会被这样轻易地说服，他完全可以肯定，这根本就是一个连环计。
　　“作为北方边境的领主，我负有阻挡蛮族入侵的责任，那些在后方的领主遭到攻击的话，他们肯定会控告我失职，甚至说我和蛮族勾结……”
　　王子殿下能够想到的，尼斯同样也想到了，他微微一笑，反问道：“哥伦安特已经做好和蛮族开战的准备了吗？”
　　“没有。”王子骇然地看着尼斯，他不知道尼斯为什么这样问？
　　“那么你向你的父亲国王陛下报告，直接告诉他，西格尔的人杀了蛮族的人，蛮族的人要报复回来，你可以阻止，但是希望你的父亲作为他的后盾，一旦开战，就发布战争动员令，派一部分军队进入贝尔格。”
　　尼斯干脆把事情搞大。
　　“我的父亲不会给我任何答复。”菲利普王子很清楚，陛下根本不可能派军队过来，同样也不可能发战争动员令，只会冷处理，甚至会把他的报告扔进火堆里烧掉。
　　“那很简单，您同时以边境领主的名义召集周围的领主，共商抵御蛮族的事，并且告诉他们，你已经要求国王发出战争动员令。”尼斯根本不在乎冷处理，他有的是办法让国王不得不介入此事。
　　“你这样做，是让我和父亲直接对上。”王子恼怒地看着尼斯。
　　“当初你的领地接二连三遭到袭击的时候，你的父亲一点表示都没有，你扩增军队四处剿匪，借机会把五个领主彻底打压下去，他同样没有说任何话，这已经很清楚地表明，他不会插手你和西格尔之间的纷争。”尼斯一点一点地分析着。
　　“这只是你的猜测。”王子一字一顿地说道，他为人谨慎，绝对不愿意冒这样的风险。
　　“这确实是我的猜测。”尼斯一口承认下来：“而且这只是我的一部分猜测，你要不要听我的另外一部分猜测？”
　　王子突然间感到浑身不自在，仿佛即将有很糟糕的事要发生，犹豫了好半天，他终于咬牙点头。
　　尼斯不喜欢恶意地揣测别人，但是他不得不这样做：“如果你的父亲处罚你的话，那就要小心了，很可能他从头到底就没有想过让你取代你哥哥的位置，只不过在这之前，你的哥哥太迫切地想要继承王位，让你的父亲感觉到威胁，所以把你拉出来当做防火线。而现在，你的强悍同样也让他感觉到威胁。”
　　闻言，如同一盆冰水浇在头上，菲利普王子打了个寒颤。这种念头他从来没有过，也不敢有，但是直觉却告诉他，这就是真相。
　　“你是想试探……”他低声喃呢着，声音中充满了彷徨和恐惧。
　　“这是试探。”
　　在哥伦安特王城的中央，在那间不大的会议室里，彼得罗毫不犹豫地给出了这样的结论。
　　此刻在国王的眼前放着两份文件，一份是十六位领主对菲利普王子的联名弹劾，弹劾他没有尽到守土的职责，放任蛮族进入哥伦安特，给他们的领地造成了巨大的损失。字里行间中还带着一些含糊不清的意思，显然还质疑菲利普王子和蛮族有所勾结。
　　另外一份文件，自然是菲利普王子送上来的，言辞间看上去完全就是在描述事实，先是提到那两个蛮族部落的南迁，之后提到他们遭遇了袭击，然后，这两个部落发动了报复。除此之外，报告上的内容就是尼斯当初提到的那些，请求国王发布战争动员令，并且派兵进驻贝尔格。
　　“菲利普一向聪明。”国王摇头苦笑着，他一开始或许没有看出其中的含义，但是被彼得罗点醒之后，立刻就明白了儿子的想法。
　　“您的这个儿子一向谨慎。”彼得罗再一次点醒道。
　　果然，国王马上就明白过来，对于自己儿子的性格，他当然深有了解。
　　“这是他身边的那个小牧师的主意？”这位做父亲的微微有些恼怒起来，他感到自己被冒犯了，他更加恼怒的是，这种做法近乎于挑拨离间。
　　“毫不在乎地把自己逼上绝路，这绝对是他的风格。”彼得罗非常肯定，自从他把尼斯当做对手之后，他就专门收集了尼斯的资料。
　　当初尼斯把家产全部捐给教会，这样的决断不是谁都能够有的。后来的圣地之行，以及去年年初的那场战争中他们的表现，都无不是先把自己逼上了绝路。
　　仔细研究，却又会发现，看似绝路，其实是一条退路。
　　“我是不是顺着他的意思，给菲利普一点惩罚？”国王多少有些发狠了。
　　“这或许正是那个小牧师希望的。”彼得罗叹道，越是看得通透，他越感觉到对方的可怕。如果说以前他只觉得尼斯可以算一个对手，现在真的交上了手，他不得不把这个评价再提高一、两个等级。
　　“什么意思？”国王有些不太明白。
　　“那个少年在两年前把父亲留下的遗产全都捐给了教会，当时他选择了放弃，却给自己留下了无限的可能。”彼得罗用手指了指墙上挂着的地图：“菲利普殿下的领地就在边境上，他如果听从建议，也选择放弃的话，只要往后退一步就可以了。”
　　国王看了一眼地图，立刻倒吸了一口凉气。
　　往后退一步，岂不就退到蛮族那边去了？
　　换成半年之前，他根本就不会在意。但是现在可不一样，他的这个儿子已经成了气候，手下有四百名骑士，在整个哥伦安特是数一数二的强大武力，更别说，还随时有三、四百人可以加入这个行列。
　　更关键的是，他能够给予的最严厉的惩罚，就只有削减土地。他还不能动菲利普已经封奉出去的那些土地。也就是说，菲利普手下的那些骑士并不会受到影响，仍旧会效忠于菲利普。而他的这个儿子并不靠土地的出产来养军队，如此一来，他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤，反倒把大家的脸给撕破了。
　　一旦到了那一步，菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局，这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切，顺从命运的安排，如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前，他或许会这么做。另外一个选择就是，拉拢蛮族，借用蛮族的力量壮大他的实力，特别是充实高端武力，一旦西格尔登上国王的位子，他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。
　　用力地捏紧了拳头，国王愤怒地吼道：“他难道不清楚，蛮族的力量不是那么容易借用的，一不小心就会遭到反噬，他难道不怕把自己搭进去吗？”
　　“您指的是谁？菲利普殿下？还是那个小牧师？”彼得罗问道。
　　“这有区别吗？”国王冷着脸问道。
　　“当然有区别。”彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。
　　这一次他没有等国王发问，就立刻解释道：“王子殿下肯定有这样的顾虑，所以他更多的是在试探，想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”
　　“那个小牧师呢？”国王的脸越发冷了。
　　“他确实不在乎。”彼得罗很肯定地说道。
　　“因为他不是菲利普，很多事根本用不着在乎。”国王露出一副果然如此的神情。
　　“这确实有点关系，不过我猜想，他比你想象的更厉害一些。”彼得罗说道。
　　国王看着自己的宫相，他没想到老朋友会替别人辩护。
　　彼得罗长吸了一口气，缓缓说道：“只要自己够强，只要有足够的实力，就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”
　　“治理国家可不同于魔法，人心的变化最是无常。”国王不能接受这个观点。
　　“那么我就另外换一个例子，术赤兀鲁思的祖先，那位拥有四海的恐怖可汗，他就是从一个小部落起家，借用别人的力量，几十年的时间，从遥远的东方一直打到北海边上，他活着的时候，从来不排斥外来者，只要是有才能，就会被他重用，只要做出贡献，就会获得封赏，他从来不担心投靠过来的势力太强，从来不担心反噬，因为在借用别人力量的同时，他自己的力量也在迅速增长，最终没有人比他更强，没有人是他的对手。”
　　彼得罗说到这些的时候，显得很落寞。
　　德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友，他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。
　　彼得罗苦笑着说道：“我发现一件非常有趣的事，这个少年在很多方面都很擅长，但是他的大部分精力却放在修炼上，他勤奋得有些过分了。”
　　一听到这话，国王这才感到有些不对。当初他也非常刻苦的修炼，不过在拥有自己的领地之后，他就不可能把大部分时间用在修炼上，因为他有大量的公务要处理。
　　但是从他所知的资料来看，这个少年情愿把权力交给别人，对近在眼前的爵位、领地和财富也视而不见，一心一意提升自己实力。这样的人要嘛是拼命追求个人实力的偏执狂，要嘛就是别有图谋。
　　“对于大多数人来说，强悍的实力是获取权势和地位的敲门砖，但是对一个轻易就能够得到权势和地位的人来说，仍旧如此执着地追求实力，那就有些恐怖了。”
　　彼得罗不想举例，因为这么做的人，有很多都是被称作大帝的人物，那位术赤兀鲁思人的祖先就是其中之一，还有狮心王查理也是这样的人物。
　　“追求本身的强大，聚拢起一群强大的人，组建起一支强大的军队，最后让整个世界都感受到这种强大。”德雷克国王喃喃念叨着，这是七个世纪以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一声，又有些不以为然起来：“想得挺好，但是他真的能够做到吗？”
　　“我刚刚听到一个传闻，伊比利斯第一骑士伯雷丁死在他的手里，他是在‘战魂复苏’的状态下做到的。”彼得罗说道。
　　“我也听说过。”德雷克身为国王，自然不缺情报来源，只不过他原本并不怎么重视。但是现在，他不得不在意了。
　　伯雷丁在整个北地都非常有名，那是已经初步接触战争元力的强者，这样的人如果是被围攻而死，完全可以让人接受，被一个用了“战魂复苏”的中阶牧师所杀，那就有些让人不可思议了。
　　“战魂复苏”能够发挥出的战力，相当于将施术者和武者之魂的实力相加再除以二。武者之魂一般是用大骑士的灵魂炼制而成，换成一个主教施展“战魂复苏”，因为神术的加乘，或许能够在短时间里压制住伯雷丁，想杀他却很难。
　　“他意识之中的武者之魂，很可能是一个圣阶人物，被他用某种秘法和自己的灵魂融合在了一起，使得他不但拥有武者之魂的战斗技艺，还能够自由运用神术和魔法。”彼得罗不愧是智者，居然能够从这么点情报里面，分析得八九不离十。
　　国王听到彼得罗的分析，心里顿时一惊。
　　“战魂复苏”是让武者之魂苏醒，控制施术者的身体，让一个牧师瞬间拥有强大的武力，变成同级别的骑士，不过用了“战魂复苏”之后，那个牧师就不能再施展神术了。一个拥有强悍战力，又能够施展神术和魔法的人，绝对让人感到恐惧。
　　国王的目光重新转回到那两份文件上。
　　“菲利普是逼着我表态，你说，我应该怎么做？”这个做父亲的颇有心力憔悴的感觉。
　　“既然不想表态，就什么都别说，您只要给他们一个舞台，让他们自己尽情表演就可以了。”彼得罗仍旧是老样子，不愿意偏袒任何一位王子。
　　德雷克看着老朋友，他知道，其实有更好的办法。
　　整件事的根源在西格尔的身上，只要把这两份文件往西格尔那边一送，再加上一封带着警告意味的信，让西格尔别再玩火，禁止招惹北方的蛮族，如果再招来北方的愤怒，让王国蒙上战争的阴影，就砍掉他的脑袋，这件事肯定会立刻平息下来。
　　在哥伦安特历史上，因为招惹了强邻，以至于被砍掉脑袋的王子，没有十个也有八个。这本来就是不可碰触的禁忌。
　　犹豫了好半天，德雷克最终还是决定，采纳老朋友的建议。他想看看，两个儿子还会有什么样的表现。
　　一部部雪橇朝着不同的方向而去，驾驭雪橇的人带着国王的懿令。
　　几天之后，其中的一份咨令出现在菲利普王子的面前。
　　把懿令看了一遍，这位殿下就呆愣愣地在那里苦思冥想，这份懿令完全超出了他和尼斯原本的预料。到了这个时候，他感觉到尼斯不在身边的苦恼了。
　　以往只要让人去叫，最多一刻钟尼斯肯定能赶到，但是现在就算放鹰过去传信，过来也至少要一个小时。
　　“肖恩，你去把萨格拉蒙特叫到这里来，顺便帮我传一个消息给尼斯，让他过来一趟。”王子说道。
　　在这里，能够和尼斯取得联络的，除了王子本人，就只有肖恩，这是为了避免有人知道消息，设伏刺杀尼斯。
　　肖恩出去转了一圈，很快就回来了，贝尔格就这么大，想要找什么人肯定是一找就找到，同样鹰也已经放出去了。
　　萨格拉蒙特跟在后面，一进大厅，他立刻问道：“殿下，您叫我有什么事。”
　　王子将懿令往他的面前一推。
　　从头到尾看了一遍之后，萨格拉蒙特神情大变：“这个听证会或许只是一个借口，国王陛下让您前往王城……万一不让您再回来怎么办？”他能够把后面半句话说出来，已经是用尽了力气。
　　这同样也是菲利普王子心中的担忧。他可不是尼斯，父亲德雷克在这位王子的心目中一向都是无比敬畏的人物。
　　“我早就说过，没必要急功近利，更不应该让那些蛮族随意乱动。”萨格拉蒙特不停地抱怨着。
　　“怎么能够这么说？蛮族的人被杀了，按照他们的传统，他们绝对要进行报复，难道把你交出去？”肖恩毫不留情地顶了回去，他属于王子殿下的近侍，和萨格拉蒙特这样的“重臣”本来就不是一路的，两者的理念也相差甚远。
　　肖恩跟着王子一直在南方游历，他总觉得萨格拉蒙特这种没有出去过的人，根本就没什么见识；萨格拉蒙特则出身名门，世代都是哥伦安特王国的重臣，他对肖恩这帮武夫同样也充满了鄙夷。
　　“当初就不应该和那些蛮族联络，他们的力量是那么容易借用的吗？”萨格拉蒙特从一开始就颇有微词。
　　“不和蛮族联络，不打通北方的商路，我们哪里来的钱？”肖恩怒气冲冲地吼道，就差没有拍桌子了。
　　“现在我们用的全都是殿下的钱，并没有从商路上得到任何好处，而且就算以后这条商路正式发展起来，殿下得到的也只可能是一部分税收，权力并不掌握在殿下的手里。”萨格拉蒙特争锋相对，毫不退让。
　　“我早就猜到，像你这样没见识的人，肯定会说出这样的傻话。”肖恩对萨格拉蒙特越发蔑视了，在他看来，这种人就属于有好处就沾，嘴里还要抱怨，一旦出问题，就立刻在一旁大声咒骂的人物。
　　“有涵养一些。”王子警告道。
　　肖恩不敢再骂人了，好在他也不怕和别人争辩。
　　“殿下的钱大部分来自你嫉妒的那帮人，我和他们是好朋友，却不希望最根本的东西控制在别人手里，我相信殿下也是这么想的，所以我们必须打造自己的财富源泉。”这番话，让萨格拉蒙特一时无法反驳，同时也让王子陷入了深思。
　　这位殿下从来没有往那个方向去想，因为路克他们已经接受了他的封奉，已经成为他的臣属，未来的命运已经和他连在了一起。
　　但是被肖恩一提，他突然意识到，完全依赖别人确实不太保险。他现在能够拥有如此强大的武力，靠的就是钱，一旦这唯一的财源被掐住，他就什么都没有了。
　　而在北方，想要赚到那么多钱，唯有和蛮族做生意。
　　连肖恩都看出了这一点，他却没有看出来，这让菲利普王子感到惭愧。与此同时，也让他对萨格拉蒙特多了一丝失望。
　　他原本打算让萨格拉蒙特成为第二智囊，在尼斯有事的时候，能够帮他出谋划策。现在看来，萨格拉蒙特并不是合适的人选，不但见识不够，本身还代表着哥伦安特那些古老的豪门。
　　“我让你们来，是商议这件事。”王子拍了拍桌子上的那份国王的懿令。
　　“我代表您前往。”肖恩挺身说道。
　　其实大家都很清楚，王子最害怕的不是这场听证会，而是去了王城之后没办法回来。国王只要说自己的身体不好，需要有人陪伴，就可以顺理成章地把殿下软禁起来。
　　“殿下去王城，其实也没什么关系，大不了到时候我们和蛮族演一场戏，让蛮族攻打我们，领地遭到攻击，陛下总不可能仍旧扣着殿下不放吧？”萨格拉蒙特终于出了个不错的主意。
　　这个建议带着一丝绝望的色彩，真走到那一步的话，等于这对父子彻底决裂。
　　没人希望闹到这一步。