第三章穷村子

　　这条道路崎岖而又破败，到处坑坑洼洼的，很多地方甚至还横着倒塌的树木
和从山上滚落的石块，更有一些路段整片坍塌，即使是从修道院到隐修院的那条
小路，也比眼前的这条道路要好得多。

　　在这样的破地方，尼斯和伊斯特都不敢走得太快，他们骑着马缓缓而行，在
他们的身后跟着一辆马车，两男两女四个混血儿坐在车上，负责驾车的那个混血
儿更是不敢让速度太快，这里的道路有的地方非常窄，还有一些地方两边是斜坡，
他很担心马车会翻覆。

　　此刻他们有些后悔，当初为什么没跟梅特洛老爷一起做事？就算忙一些、累
一些，也比现在安全得多。

　　不只是这几个混血儿，伊斯特也为自己答应一起前来而感到后悔，他可没什
么顾忌，当着尼斯的面直接抱怨。

　　“你怎么挑这样一个地方？穷一些也就算了，居然还闹鼠患。老鼠这东西很
讨厌的，不但见什么东西就弄坏什么，还会招致疾病，有些病连教会都没办法对
付……”尼斯恨不得找东西捂住耳朵，从出发到现在，这个家伙话就没有停过。

　　现在他总算明白，为什么路克会找上这样一个像伙，两个人都是唠叨嘴，只
不过路克爱讲话，有事没事就喜欢拉着人聊天，而这个家伙平时倒是沉默寡言，
但是心里稍有不顺，那张嘴就开始唠叨个不停。

　　突然，尼斯勒马停了下来。

　　正在抱怨的伊斯特不知道发生什么事，他先是茫然地看了看四周，随即他的
神情也变得和尼斯一样凝重。

　　那四个混血儿随从也一脸惊恐地看着前方。

　　只见前面就像是经历过一场飓风般，到处都是横倒的树木，满地是枯黄的落
叶和灌木。

　　伊斯特飞身跳下马，走到一棵倒下的树旁，蹲了下来，观察着树木断裂的地
方，那里全都是啃咬的痕迹。

　　“这是被老鼠咬的。”伊斯特的脸色变得十分难看。

　　“太可怕了，这哪里是鼠患？简直是怪物的巢穴。”莎尔拉浑身发抖，她旁
边的莉莉丝更是闭上眼，怎么也不敢睁开。

　　尼斯其实已经后悔了，但是他不可能打退堂鼓，他是主事者。

　　“这里应该就是卡奥尼。”他两腿一夹，缰绳一抖，那匹马飞快地朝着前面
跑去，往前跑了大概有五、六里，翻过一座山岗，他就看到了树林的边缘。

　　前方是一片山谷。

　　这个地方离阿德蒙特只有七十五公里，两边的地形差不多，都是群山起伏，
连绵不断，所以群山之中的山谷就成了人们聚居的所在。

　　大一些的山谷就成了阿德蒙特那样的镇，小一些的山谷难以利用，才有了隐
修院，而眼前这片山谷介于两者之间，所以这里只有一个村庄。

　　从山岗上一眼就可以看到那个村庄，村庄建造在一座土堡上，就是那种简单
地用土堆起来的堡垒，上面建造着一排排茅屋，所有的茅屋大小都差不多，只有
中间那间茅屋大一些。

　　在西侧的一片悬崖顶部似乎还有一座城堡，那是一座石砌的城堡，不过它已
经荒废很久，只剩下一个隐约可见的轮廓。

　　伊斯特也从后面赶过来，他也看到那座荒废的城堡。

　　“这里以前肯定有过领主。”身为一个见习骑士，他看过的东西比尼斯多。
伊斯特扫了山谷一眼，用眼睛大致丈量了一下这片土地，然后说道：“这里的土
地实在太少了，只靠土地上的出产，根本不足以支撑一个领主的需要。”

　　一个领主，哪怕是最小的领主，每年都需要为领地支付一笔可观的年金。除
此之外，打仗的时候还要服军役，要自备武器、护甲、马匹和路上的吃喝用度，
再加上一大堆随从和士兵的开销，每一次战争的花费都很大。

　　赢了还好，输了的话，所有的钱都泡汤了。没有其他财路的话，这样一片贫
瘠的领地，绝对会让拥有它的领主破产。

　　不过伊斯特却异常心动，因为这个地方非常符合他的要求。只是刚才看到那
如同灾难过后的场面，让他有些犹豫不决，他不在乎领地有多么贫瘠，但是一块
灾难之地就另当别论了。

　　除了鼠患，另外一个让他不太满意的地方是，这里的交通太不方便，从地图
上看，只有身后的那条路通往这里。

　　住在这里的人似乎也很闭塞，因为山谷里同样没有什么像样的路，仅有几条
容人通行的通道，但也只能算是大一些的田垄。他们带来的那辆马车想要过去，
还真是一件麻烦事。

　　现在是深秋季节，在其他地方早已经是一片繁忙的收割景象，但是这里却显
得冷冷清清。这里也有种东西，只不过两个人都不太清楚种的到底是什么东西？
那玩意儿的穗子很小，还有很长的芒刺，种得也很稀疏，而且东一块、西一块，
像是瘌痢头一样。

　　农田间倒也可以看到一些农夫在收割，他们懒洋洋地挥舞着细长的木棍，把
地里那些说不出名字的作物扫倒，然后用扫帚把那些穗子连同茎杆和泥土都聚拢
在一起。

　　“这里的人连镰刀都用不起。”伊斯特已经不知道该说什么才好了。

　　尼斯也有些说不出话来，他现在总算明白，为什么教会对这里一点都不在乎
了。

　　穷，实在太穷了，不只是没有镰刀和其他铁制农具，他甚至怀疑，这里连牛
马之类的牲畜都没有，谁如果想捞点好处的话，看到这幅景象，肯定会感到绝望。

　　不过，对于一个需要收割虔诚和信仰的牧师来说，这绝对是一片沃土。

　　当然，他想要有所收获的话，有一个前提，首先得想办法把鼠患解决，要不
然一切都是空想，恐怕连教堂都建不起来。

　　两个人骑着马朝那座土堡而去，到了土堡前，他们才发现土堡四周居然有一
条护城河。

　　刚才在山岗上没有发现，是因为这条河实在太脏了，和旁边泥土的颜色差不
多，即便站在近前，不仔细看的话，也会以为那是一片平地。

　　这条河沟并不太宽，不过马是绝对跳不过去的，就算能跳过去，也站不住脚，
对面就是围墙，唯一可以出入土堡的就只有一座吊桥。

　　“我是教会派到这里来的牧师。”尼斯朝着土堡里面喊道。

　　土堡里面的人早就注意到尼斯和伊斯特，所以话音刚落，就响起一阵“吱吱
咯咯”的响声。

　　吊桥落了下来。

　　只见土堡的门口已经站着十几个人，他们全都脱了帽、半弯着腰，恭候在那
里。

　　“愿主赐福于你们。”尼斯手一挥，一片蒸腾的金色雾气瞬间笼罩在这些人
的身上，这仅仅只是一个小把戏，效果也只是让人静心宁神，但是看上去却很令
人震撼。果然那十几个人原本因为尼斯的年龄而存有的一丝轻视，瞬间荡然无存，
随之而来的是敬畏和期盼。

　　“你们这里谁管事？”尼斯没急着进去，他朝着那十几个人喊道：“我想知
道鼠灾的情况，你们报上去的时候，可没说情况这么糟糕啊！”

　　听到这话，那些人顿时将目光集中在一个人的身上，目光中的怒火简直可以
把那个人点燃。

　　被盯着的是一个满脸风霜、皮肤黝黑的农夫，他看上去有五、六十岁的样子，
但是头发却都还黑着。

　　那个人一阵慌乱，一个踉跄来到尼斯的马前，结结巴巴地说道：“我去……
镇上的时候，绝对……说得……很严重，肯定是……负责记录的人……没有在意。”

　　“你口吃吗？”后面一个人急道：“像你这样说话，牧师老爷能够听清楚那
才叫见鬼了呢！当初就不该让你去，只会误事。”

　　另外几个农夫也一个劲儿地怪罪那个曾经去阿德蒙特报告鼠灾的人。

　　尼斯对他们互相责怪没什么兴趣，他随口问道：“这里有教堂吗？”

　　十几个人一起摇头，他们连饭都吃不饱，哪里还会有间工夫建造教堂？

　　虽然心中窃喜，尼斯却偏偏装出一副失望的样子：“看来先要建一座教堂。”

　　看出那些人一脸难色，他连忙口风一转：“看看四周吧！你们难道没有发现
自己被上帝遗弃了吗？”

　　“可是我们没钱……”一个花白头发的农夫说道。

　　“不需要你们出钱，你们只需要出点力就可以了。”尼斯给这些人一颗定心
丸。

　　他本来还想说他可以支付工钱，不过转念一想，有时候做好人反而会得不偿
失，他父亲就是最好的例子。

　　即使想要做点好事，也必须仔细策划一番，必须做到让他能够从中有所收获。

　　“我们还有几个随从和一辆马车，他们恐怕无法过来，你们去接一下吧。”
尼斯开始发号施令，不知不觉中，他已经掌握了主动权。

　　立刻有几个农夫去召集人了。

　　“先替我们腾一个住的地方出来。”尼斯再一次命令道。

　　“有、有、有。”刚才那个被众人抱怨的农夫连连点头，显然他就是这里原
来的主事之人。

　　整个土堡就只有一栋比较大一些的房子，那是类似镇公所的地方，只有在召
集大家开会时，才会派上用场，这个最好最大的房子也只不过是夯土为墙、架木
为梁，顶上铺着一些茅草。

　　地板是绝对没有的，脚下就是泥地，至于家具就更用不着指望了，这里只有
几排用石块固定的木板，是开会时大家坐的地方。

　　尼斯并没有急着住进去，他在土堡里面转了一圈。

　　这座土堡是一个两公尺多高的土台，边缘还有一圈一公尺高的围墙，围墙上
还竖着木篱笆，显然不是用来阻挡人，而是为了抵御野兽的侵袭。

　　这里的人似乎没有处理垃圾的概念，房前屋后全都能够看到臭烘烘的一堆东
西，苍蝇、蟑乡在上面随意爬着。

　　尼斯不知道自己能够在这里住多久，说实话，他现在已经有点能理解为什么
没人愿意接下层服事？没有利益是一个原因，恐怕更重要的原因是没人愿意住在
猪圈里，这里甚至连猪圈都不如，至少他家的猪圈每天都要打扫一遍，比这里还
干净。

　　等到他一圈转下来，回到那栋大房子时，那四个混血儿随从已经到了。

　　那帮村民居然硬是抬着马车，通过了外面那片农田。

　　尼斯指挥着两个男的随从开始布置起房间来，这里肯定要分隔开来，至少要
用布隔出几个空间。隔出一个客厅是必须的，他和伊斯特还要有各自的卧室，那
四个随从也要有睡的地方，同样也要隔开，男的一间，女的一间。

　　他还在忙着，就看到伊斯特悠悠哉哉地走了进来。

　　这个家伙很神秘地走到尼斯身边，非常低声地说道：“我刚才问了一些人，
这里以前确实有一个领主，那个领主一开始倒也有几分雄心，但是最后却连城堡
都没有建好，就觉得承受不起这里的负担，后来一直没有管过这里，这座土堡还
是村民们自己建造的。二十年前，村里的人推选了几个代表去埃尔纳申诉，上一
代的哈斯公爵、也就是前任神圣帝国皇帝，也对于这里一直都没有缴纳年金感到
不满，所以顺理成章地剥夺了那个领主的头衔，这片土地原本应该变成哈斯家族
直辖，但是没人愿意到这里来管理这片土地，久而久之，这里就成了自由领。”

　　“怎么？你看上这里了？”尼斯知道，路克他们现在已经是见习骑士，下一
步就该琢磨怎么成为骑士，除了需要找一个大贵族投靠，他们还得为自己谋划一
块领地：“你问过这里居民的意思吗？”

　　“问过几个，有人愿意有个领主，这里的老鼠愈来愈多，也愈来愈猖撅，已
经有老鼠袭击人的情况发生了，他们很害怕，希望得到保护。除此之外，这里的
人已经穷怕了，也希望村子能够繁荣起来，不过也有一些人更渴望自由。”伊斯
特打听得很仔细。

　　“你有什么打算？”尼斯问道。他绝对不介意在这件事上推一把，如果路克
他们能够成为这里的领主，对他也一样有利。

　　如果这里成为一块私有领地的话，身为领主的路克，有权力指定牧师管理此
地的教务，这样的话，他就拥有一个教区，对于圣力的提升非常有好处。

　　“有人反对的话，想要成为领主恐怕就有些不切实际，我打算把目标订在成
为这里的管理者上。之后，我们再花点钱把周围的山全都买下来，这种没有出产
而且灾害严重的山岭，根本用不着花多少钱。”伊斯特微笑着，他的笑容并没有
让人感到亲切，反倒带着一丝邪恶的味道。

　　山谷间的土地养活了这里的人，不过只靠土地的出产是不够的。做饭用的柴
禾、搭房子用的柱子和梁木，还有农夫们手里拿着的那些木棍，全都来自于四周
山里的树木。

　　一旦山岭成了有主的财产，这里的人就不能随意取用，到时候就得看他们的
眼色，而他们却用不着靠这片土地的出产维持生计，他们手里有钱，可以到外面
去买粮食。

　　拥有主动权，他们就可以慢慢把那些反对者逼走，把这片土地渐渐变成他们
的领地。

　　“不行，我得立刻回去，把这里的事告诉路克，让他向家里写信，请家里的
人四处活动一下……对了！”伊斯特轻轻拍了一下脑袋：“还可以请菲利普王子
帮忙……这件事让梅特洛去办。”他叹了口气，愁眉苦脸地说道：“看来又得花
钱了，早知道这样，当初就不该那么大方，赊出去那么多帐。”

　　听着伊斯特的嘀咕，尼斯眼睛只能往上翻，他们总共就赊了一笔帐，那就是
阿卜杜勒手里的砂糖，不过阿卜杜勒是合伙人，这生意里面也有他们的份，那些
砂糖可以说是赊帐，也可以说是本钱。

　　尼斯多少有些明白，为什么梅特洛和帕尔姆都不怎么喜欢这个家伙了。

　　“我这边怎么办？”尼斯问道。

　　“我把四个随从全都留给你。”伊斯特很轻松地说道：“莎尔拉和莉莉丝可
以帮你做很多事，晚上还可以陪你睡觉，另外两个可以让他们干重活。”在他想
来，这里也没什么事可做。

　　来这里之前，他们就预计到这里可能缺乏食物，有钱也未必买得到吃的东西，
所以才弄来了那辆马车，马车载着面粉、腊肉和一些干菜，足够六个人吃两个月。

　　“我打算进山看看。”尼斯说出自己想法，他总觉得这里的情况有些不太一
般：“只带两个人进山我怕不够。”

　　伊斯特沉思起来，鼠患确实是一个大麻烦，他这么急着回修道院，其中的一
个原因就是想要打听一下这到底是怎么一回事？

　　在他们行动起来，找人打通关节，想办法成为这里的管理者之前，他必须知
道问题的答案，如果真的是灾难之地，他肯定会有多远躲多远。

　　“你可以花钱雇佣那些农夫，这里的人力一定非常便宜。我们不是带了几把
十字弓和短弓来吗？你让他们先练着。”伊斯特说道。要不是这里太过偏僻，想
出去很难，他甚至会建议尼斯去雇一些佣兵。

　　转念之间，他突然想起来好像有一个人闲着。

　　“我会让帕尔姆过来，他的实力比我强，我还会让他顺便带几件锁链甲过来，
有了这些东西，你们就用不着担心了，别说是老鼠，就算是狼，也不可能咬穿锁
链甲。”

　　伊斯特走了，甚至没有在这里过夜，当天就离开了。只留下尼斯和那四个混
血儿随从。

　　按照伊斯特的建议，尼斯花钱雇了三个当地的农夫。正如那个家伙所说，这
里的人工便宜到极点，雇一个月才一个银币，这三个农夫还像是占了很大便宜似
的，乐到不行。

　　既然拿了他的钱，自然要听他的安排，之后两天，尼斯就带着那两个男性随
从和这三个农夫，在已经收割完毕的农田里，圈了一块地方练习射箭。

　　箭靶是用收割下来的麦穗做的，捆扎成一人高的方块，那五个“士兵”轮流
用十字弓射远处的靶子。

　　靶子的距离是一百五十公尺，第一天能够钉在靶子上的箭矢简直是寥寥可数，
别说那三个农夫，就连尼斯带来的随从居然也不知道怎么用十字弓上的标尺，他
不得不一点一点从头教起。

　　好在十字弓是一种不需要什么技巧的武器，教会他们怎么用标尺，然后又练
了一天，这五个人已经能够把大部分箭矢射在靶子上。

　　尼斯对这几个人的要求原本就不高，他不指望这些人成为百步穿杨的神箭手，
只要二十公尺之内能够命中目标，他就已经很满意了。

　　这天下午，他仍旧领着五个人在那里练习，突然看到又有一辆马车翻过山岗，
朝着这边过来。等到马车靠近，他看清驾驭马车的是帕尔姆。

　　这几天来，尼斯让村民们修整出一条从山谷口到土堡的路，所以帕尔姆并没
有停下，而是驾着马车径直来到他们面前。

　　“这就是伊斯特所说的那个猪圈？看上去还可以嘛！”帕尔姆瞧了一眼远处
的那座土堡。

　　“昨天我让他们做了一次大扫除，把垃圾全都清除了，所以现在看上去好了
一些。”尼斯解释道。

　　这是除了修路之外，他做过的第二件事。

　　不只是大扫除，他还召集那些村民修了一条沟渠，引来一股活水，总算让土
堡周围的那一圈护城河看上去有点像样了。

　　“这是你要的东西。”帕尔姆拍了拍马车。

　　尼斯走过去一看，里面果然放着一堆锁链甲，还都是新的，正是隐修院的人
打造的那批。

　　“你们借来的？”尼斯不认为是买的，路克他们全都有全套的护甲，而为了
几个农夫专门花钱，又有些不值得。

　　让他意想不到的是，帕尔姆居然否定了他的猜测。

　　“你猜错了，这都是买的。路克知道这里有块空地，就像是吃了春药似的，
他甚至为将来做了计划，他打算在成为这里的管理者之后，就立刻招募士兵，这
些就是为了招募来的士兵准备的。”帕尔姆有些大剌剌的，根本就没有在意旁边
有其他人。

　　尼斯却不敢这么大意，他看了看身后，幸好那三个农夫离得挺远，没听到帕
尔姆刚才说的那些话。

　　“全都过来，穿上护甲试试。”尼斯朝着正在练习怎么用十字弓的那五个人
高声喊道，五个人立刻放下手里的武器跑了过来。

　　趁着那三个农夫的注意力全都在锁链甲上，尼斯把帕尔姆拉到一旁，轻声问
道：

　　“他们俩已经打定主意了？他们不在乎这里的鼠患？”

　　“你又不是不知道，路克是乐观派，他一向都认为车到山前必有路。”帕尔
姆说道。

　　尼斯顿时明白了，他知道帕尔姆还有一点没有说，这肯定和伊斯特有关，那
个家伙是个赌徒，哪怕一路上充满了危险，他也会选择搏一下。一个乐观派和一
个赌徒的组合，结果就是什么都敢想，什么都敢干。

　　“你先休息一下，明天我们进山。”尼斯说道。

　　帕尔姆也没有拒绝，他是独自一个人赶着车前来，不像尼斯和伊斯特来的时
候还跟着四个随从，这一路赶来，他确实有些累了。

　　“那两个女的呢？没有让你干坏了吧？”帕尔姆看了看四周，像是在找莎尔
拉和莉莉丝。尼斯翻了翻白眼，就连故乡小镇上那个神父都知道要装出一副虔诚
正直的模样，他至少不会比那个神父差。

　　“这种玩笑最好少开。”尼斯朝着那三个农夫努了努嘴。

　　帕尔姆根本没在意，反倒觉得尼斯太虚伪了。

　　“正好有一张床空着，那原本是为伊斯特准备的，现在给你睡。我让莉莉丝
帮你收拾一下……”尼斯突然住嘴，他看到帕尔姆从车上拎下一根短枪，顶端正
是仿制的朗基努斯枪枪头。

　　“你把它改短了？”尼斯有些意外。

　　“来这里之前，我们已经找人问过了，这里恐怕不是普通的鼠患那么简单，
路克让我们先进山林里面看看，要是有什么发现的话，就立刻送信过去……”帕
尔姆停顿了一下，他说话很少吞吞吐吐，现在这样，绝对很反常：“这件事我们
未必搞得定。”他的神情一下子变得凝重。

　　尼斯只感到一阵心惊肉跳，他早就觉得那如同飓风过境的景象实在不太正常，
一般的老鼠怎么会对树林造成这样的破坏？

　　把帕尔姆领进土堡，尼斯让人把马车赶进那栋大房子。帕尔姆带来的东西除
了锁链甲和武器，还有一些火腿和香肠，这些在修道院根本不值钱，但是在这里
绝对是好东西，没人看着的话，肯定会被村民拿光。

　　尼斯正忙着呢，却听到门外传来争吵的声音，紧接着便是一阵沉重的撞击声，
隐约还有帕尔姆的喝骂声。他连忙跑了出去，对于帕尔姆这个非常会惹祸的家伙，
他感到十分头痛。

　　一到外面，果然看到帕尔姆正被一群村民围着，地上还躺着一个村民，而帕
尔姆的手则紧紧地搂着一个少女。那个少女有十五、六岁，瓜子脸，眼睛很大，
褐色的卷发，长得确实挺漂亮，唯一美中不足的就是皮肤有些粗糙。

　　来这里已经好几天了，尼斯认得这里所有的人，他知道那个少女叫蒂娜，是
村里最漂亮的女孩，有一大群小伙子在追求她。

　　“这是怎么一回事？”尼斯分开人群走了进去，他问的是帕尔姆。

　　“我只是问问她愿不愿意和我在一起？”帕尔姆毫不在意地说道。他在修道
院里面只能夹着尾巴，到了外面就不打算那么拘束了。

　　虽然吸取了之前的教训，在各种人混杂的地方不敢嚣张，但是现在这个地方
除了尼斯之外，就只有一群农夫，帕尔姆不认为有必要太在意。

　　被帕尔姆放倒在地上的，是一个年轻的村民，他异常愤怒地嚷嚷着：“你们
这帮老爷就只知道欺负人。”

　　旁边围着一群年轻人，他们一个个看上去都是义愤填膺的模样，但是刚刚领
教过帕尔姆的厉害，没有一个人敢轻举妄动。

　　瞪了帕尔姆一眼，尼斯感到头痛起来，他知道有这个家伙在，肯定会捅出漏
子，没想到，一来就给他搞了这么个难题。

　　一把拉住帕尔姆，把这个家伙拖进大屋子里，尼斯怒气冲冲，但是仍低声地
问道：“你到底有什么打算？你总不可能真的看中那个女的，想要娶她为妻吧？”

　　“当然不是。”帕尔姆毫不在意地说道。

　　“我知道，你只是想玩玩。”尼斯很清楚这些家伙的为人。

　　“也不能这么说，我看到这个女孩有一见钟情的感觉，我不可能娶她，却也
不是玩玩，别把我看得和伊斯特那样。”帕尔姆扫了站在一边的莉莉丝一眼，又
加了一句：“那个叫蒂娜的女孩，我是不会和别人共享的。”

　　尼斯有些意外地看着帕尔姆：“你居然是认真的。”在意外的同时，他又感
觉到一丝安慰。

　　他怕的就是帕尔姆抱着玩玩的念头，想要强行占有那个女孩，这样的话，还
没等路克他们打通关节，就会成了村民们的仇敌，只要是来真的，就好办了。

　　“你去把蒂娜的父母叫到这里来……对了，她好像还有一个哥哥，也一起叫
到这里来。”尼斯转头吩咐莉莉丝。

　　出了这样的事，女孩的父母早已经被人叫来，此刻就在外面。

　　这些农夫都没什么见识，他们也很害怕。

　　卡奥尼是自由领，住在这里的人，很多都是在外面混不下去，才跑到这片贫
瘠的土地讨生活。其中有一部分就是因为受了贵族的欺压，不得不逃离故土，所
以“贵族”这个词在此地，等同于猛兽甚至恶魔。

　　平时他们闲聊的时候，经常说到有贵族因为看中了某家的女人，就采取各式
各样的手段，迫害那家人，绑架、诬陷，甚至杀人，什么事都做得出来。

　　现在莉莉丝出来让那女孩的父母亲进去，夫妻俩腿都软了，幸好被叫进去的
还有他们的儿子，总算让他们多了一丝勇气。

　　三个人颤颤巍巍地进了那栋大房子，里面就只有尼斯一个人。

　　夫妻俩东张西望。

　　“帕尔姆骑士不在这里，他拜托我向你们说一件事。”尼斯停了一下，他等
待那对夫妻的心平静下来，等了大概半分钟后才继续说道：“他很喜欢你们的女
儿，希望能够和她在一起。”

　　说到这里的时候，尼斯在心底暗自画了个十字，教会只承认一夫一妻的婚姻，
将包养情人当作极为严重的一种罪恶。

　　帕尔姆是在犯罪，而此刻他正在协助别人犯罪。按照教会的定罪规则，他做
的这件事比梅特洛帮人拉皮条要邪恶多了。

　　“帕尔姆老爷想要娶我们的女儿？”那位父亲难以置信地睁大眼睛，不过他
的眼神中充满希冀。

　　像他这样生活在底层的人，无时无刻都琢磨着如何出人头地，身边只要有一
点资源，就会做白日梦，他生了一个这么漂亮女儿，自然也想过女儿能够被有钱
人看上。

　　也正因为这个缘故，所以当他听到新来的贵族老爷欺负他的女儿的时候，他
并没有像那些年轻人一样愤怒，而是害怕中带着一丝期待。

　　“他是个骑士，不同等级之间的婚姻是不被允许的。”尼斯等于是否定了那
位父亲的奢望，不过他马上注意到，对面那对夫妻全都是一脸迷惘，显然这番
“高深莫测”的话白说了。

　　尼斯终于意识到，玩这一套必须看人，对着一群农夫玩心机，相当于是对牛
弹琴。

　　就在尼斯犹豫应该怎么开口的时候，却听到女孩的哥哥在一旁说道：“我明
白，你们是嫌我们的身份太低了，配不上你们。”

　　有一个明白人，这让尼斯又高兴又发愁，和明白人说话要容易许多，但是想
要说服一个明白人，难度也增加了不少。

　　“你们打算怎么收买我们？”女孩的哥哥倒也没显得太过愤怒，他和他的父
亲有着同样的打算。

　　“帕尔姆是一个骑士，他还没有扈从……”尼斯突然想起对方的身份，这三
个人十之八九连扈从是什么都不知道，他不得不先解释了一遍。

　　“扈从不是随从，和我带来的那四个人不一样，扈从在战场上是骑士的副手，
平时要接受和骑士一样严格的训练，事实上，很多骑士原本都是另外一个骑士的
扈从。”尼斯并不打算解释得太过清楚，反正只要让这三个人明白，扈从是很有
前途的工作就可以了。

　　“要跟着上战场？”女孩的母亲眼神有些闪烁，身为一个女人，首先想到的
总是最坏的情况。

　　“是的，扈从是一个危险的职业。”尼斯不想撒谎。

　　“那么，我也有机会成为一个骑士？”女孩的哥哥反倒不怎么在乎危险，他
在乎的是机会。

　　“很难，除非你的实力强到让人惊叹……鉴于你已经错过修炼武技的黄金年
龄，你在这方面的成就不会太高。”尼斯同样是实话实说，他知道如果撒谎的话，
对面这三个人反而不会相信。农夫也是有智慧的，他们能够判断得出真假。

　　果然，那一家人顿时脸色变得黯然。

　　“那么，扈从做到最后，能够担任什么职务？”女孩的哥哥还算务实，他知
道自己没希望成为骑士，所以退而求其次。

　　“顶多就是做一个治安官什么的，或者到一个偏远小镇做镇长，这倒不是很
难，只要上了战场，并且运气够好，有机会获取一份军功，很容易就能得到这样
的封赏。”

　　尼斯为这三个人画了一个大饼。

　　他当然不会说治安官可不是什么好差事，很容易得罪人，说不定什么时候就
像阿萨克斯港的那个治安官，被一个像帕尔姆这样的上等人随手杀掉。

　　“那也已经是上等人了。”女孩的哥哥顿时兴奋起来。

　　“应该算不上。”尼斯当头一盆冷水浇上去：“只有贵族子弟、骑士或者像
我这样的神职人员，能够称作为上等人，很多有点钱或者有点身份的人，比如商
人、底层官吏，未必有资格称作上等人。”经历过港口的那场纷争，尼斯对这一
点非常在意，他不想因为这个缘故而惹上麻烦。

　　那个女孩的哥哥显然对此并不在意，他才不在乎上等人的真正定义，对于他
来说，那些有钱的老爷和官老爷相对于他们这些人，绝对属于上等人的范畴，他
能够进入那个圈子已经很满意了。

　　不过，尼斯这些话也不是白说，他让对面那三个人更加明白骑士的高贵。

　　这些农夫以前总是认为，有钱的商人和镇长这类官吏的身份和骑士是同样的，
甚至更高一些，因为那些人看上去更加傲慢，也更加威风。

　　这三个人发亮的眼神让尼斯明白，他的说服已经成功了，想要收买别人，用
钱是最下乘的，比较上乘的做法是给予他们希望。

　　“上战场很危险的，万一……”女孩的母亲还是有些顾虑。

　　“如果，你们对这不满意的话，帕尔姆将来会继承一座庄园，他肯定需要一
个信得过的管家。”尼斯开始信口开河起来。

　　他对这家人已经有些厌烦了，反正只是给一个希望，那么说什么都没关系，
再说，这也不算是谎言，以帕尔姆的财力，想要买一片土地建庄园，绝对没有问
题。

　　看到这三个人仍旧犹豫，尼斯又说道：“如果你们还不满意，认为那太遥远，
他在阿萨克斯港还有一处产业，可以安排你们在那里做事。”说到这里，他停了
一下。

　　尼斯突然想到，这家人似乎有些贪得无厌，如果答应得太爽快，他们或许会
生出其他的心思。

　　所以他语调一转说道：“只是做事。你们什么都不懂，不识字，也不懂得记
帐，更不知道怎么做生意，就算让你们做管事，你们也不知道怎么做，想要往上
升的话，先干两年再说。”

　　虽然话说得很重，不过对于这家人来说，已经是一个难以拒绝的的诱饵了，
而且这个诱饵和前两个许诺不同，是看得见、摸得着，当场就能兑现的。

　　夫妻两个加上儿子，在哪里眉来眼去。他们真的动心了。

　　第四章鼠灾

　　踏着满地的落叶，行走在清晨的迷雾中，四周是一片如同鬼域般的树林，耳
边除了踩踏落叶发出的沙沙声，就再也没有其他声音，这一切确实让人感觉到很
不自在。

　　愈是深入山林之中，尼斯的心里就愈感觉阴森和诡异。

　　这里不但树木全倒，大部分灌木也被连根挖开，只剩下一些枯黄的草皮，植
被遭到严重的破坏。别说野猪和狼这类稍微大一些的动物，就连兔子一只都没看
见，树上同样看不到鸟的踪迹，甚至连蝴蝶、蜻蜓、甲虫之类的昆虫都消失得无
影无踪。

　　“奇怪，怎么会连鸟都没有？老鼠再厉害，也不至于会飞吧？”帕尔姆同样
也注意到这一点，他疑惑地问道。

　　“老鼠虽然不会飞，但是它们会爬树，抓不到鸟，它们可以掏鸟蛋。”尼斯
找了一个说得过去的解释。

　　他回头看了一眼，果然像他预料的那样，身后那五个人的脸上全都布满紧张
和恐惧。两个混血儿随从还好一些，他们跟着去了一趟圣地，一路上也算是经历
了不少事，和撒拉森人对峙过，还和海盗干了一架，胆子多少练出来了一些，但
那三个农夫就不行了，他们的腿都在发抖。

　　尼斯暗自叹息了一声，他原本不想浪费圣力，但现在不替这些人加持神术的
话，那三个农夫说不定什么时候就会逃跑。

　　轻声吟诵起祈祷文，过了片刻，尼斯左手一扬，打出几点金光。

　　那五个人每个人身上都沾到一点金光，几乎在一瞬间，他们心头的恐惧和紧
张就全都消失了，“战斗祷告”不愧是最好用的神术。

　　虽然恐惧全消，不过尼斯仍旧从其中一个农夫的眼睛里，看出一丝退缩，这
已经不是情绪的问题了。

　　战斗祷告可以消除一切负面的情感，并且将一些正面的情绪填充进人们的心
中，即便一个懦夫也会化为勇者。在这种情况下仍旧萌生退意，说明此人是在冷
静思考之后做出逃跑的打算，这同样也说明他天生自私，永远都只会把自己放在
第一位。

　　尼斯有些后悔，当初怎么会招这么一个人进来？

　　他不由得想到，以后招募人手的时候，要不要来一场考核？把那些胆小的、
自私的、没有纪律意识的家伙，全都剔除掉。

　　一声尖叫将他从沉思中惊醒。

　　尖叫声是一个混血儿随从发出的，他满脸骇然地指着一个方向，在战斗祷告
的作用之下居然还会产生紧张的情绪，那肯定是非常恐怖的事。

　　尼斯转头看去，他同样也吓了一跳，只见一波黑色的浪头朝着这边涌来。

　　再仔细看，那根本就不是浪头，而是数不清的老鼠挤在一起，这些老鼠跳跃
着、飞跑着，凌乱中又带着一丝整齐，所以才会给人这样一种假象，以为那是黑
色的浪花。

　　还没等尼斯和帕尔姆做出反应，身后就响起脚步声，所有人都被脚步声引得
回头张望，只见那个早有退意的农夫正没命地往回跑。

　　一支队伍最忌讳的就是这种事，另外两个农夫看到同伴跑了，他们也产生逃
命的想法。

　　“谁敢动，我的十字弓绝对不会客气。”帕尔姆冷冷地说道。他眼神中的厉
芒，让那两个农夫蠢蠢欲动的心重新平复下来。

　　“背靠背，给我围成一圈，你们只管前面，别管背后，背后由我们两个人解
决……对了，戴上头盔，小心眼睛，其他地方倒是用不着在意。”帕尔姆俨然是
一个指挥官，到了这个时候，所有的人也只能听他的了。

　　包括尼斯在内，每一个人都按照帕尔姆的命令，站在自己的位置上。

　　“还好他们打造的锁链甲是连头带脚一整套，没有一点缝隙，要不然还真的
麻烦了。”帕尔姆嘟嘟囔囔说道，不过这番话很有用处，那五个人顿时感觉安全
许多。

　　尼斯同样也感到庆幸，他没有穿父亲留下的那件锁链甲，当初去圣地的路上，
他就感觉到那件锁链甲太过单薄了。

　　“可惜武器不太合适。”帕尔姆抡了抡手中已经锯短的朗基努斯仿制品。

　　“你想要什么武器？”尼斯问道，他知道了答案，回去之后，就让村里的人
准备起来。

　　“狼牙棒，刺要多，要够结实，重量倒是没什么要求。太重的话，我不在乎，
不过你们恐怕抡不动。”帕尔姆早就想好需要些什么，他的脾气不怎么样，脑子
也不好使，但是一提到打仗，就立刻变得聪明起来。

　　尼斯把这件事记在心上。赛门老人告诉过他，下等的智者，只会炫耀自己的
智慧；中等的智者，则是聚拢他人的智慧；而高等的智者，会想办法发掘别人的
智慧。

　　之前的圣地之行，他的表现就符合下等智者的标准，这也让他受到许多人的
关注，得到不少好处，现在他打算更进一步。

　　“别发愣，就算武器不趁手，等一会儿也给我用力劈砍。”帕尔姆的一声大
吼，让所有的人全都惊醒过来，紧接他又吼了一声：“现在，拿起你们手里的弓，
给我射。”

　　话音落下，他第一个出手，只见他抬起十字弓，猛地扣动扳机，一枝箭矢疾
射而出。

　　那群老鼠如同一片海浪，用箭射海浪，哪会有射不中的道理？

　　尼斯清楚地看到，这一箭不只穿透了一只老鼠，等到那波黑色的浪花过去之
后，地上留下一串像糖葫芦一样的黑色鼠尸。

　　随手扔掉十字弓，帕尔姆将背后的短弓取下，身为一个骑士，射箭是必须掌
握的技巧，他在这方面没有天赋，不像尼斯那样能够百发百中，不过这种时候只
要瞄得差不多，基本上不会射偏。

　　那两个随从也猛然醒悟过来，他们也抬起十字弓开始发射，最后连旁边的两
名农夫也跟着做了。

　　所有的人里面，效率最高的是尼斯，他根本没用十字弓，用的是那件自制的
武器，每一次都是三箭齐发，要不是管子里只容纳得下三枝箭矢，他肯定会塞更
多的箭矢进去。

　　这些短而细小的箭矢，威力远远比不上用十字弓射出的箭矢，做不到一箭过
去穿透一串，不过这玩意儿胜在发射速度快，他的双手如同弹琴一般来回拨动，
细小的箭矢如同孔雀开屏，瞬间没入那片黑色的浪花之中。

　　在尼斯正对的方向，鼠群经过的地方全都留下许多黑色的小点，那都是老鼠
尸体。

　　一看到老鼠大军已经进入飞刀的射程，尼斯干脆连这件武器都不用了，他的
双手连续挥出，一道道刀光如同织布机上的飞梭，往复来回。

　　他一只手一次可以抓五把飞刀，两只手轮流挥舞，眨眼间，三十把飞刀就全
都射了出去，然后，他一招手，飞刀就全部飞回到他的手中。

　　原本倒下的老鼠还只是星星点点，现在变成一群接着一群，飞刀的威力显然
要强得多。

　　那三十把飞刀也愈来愈脏，刀身上渐渐沾满血迹。

　　可惜他杀死的老鼠对整个老鼠大军来说，根本就是九牛一毛。

　　“换兵刃，准备承受冲撞，注意你们的脸，特别是眼睛的部位，那是唯一可
能受到伤害的地方。”帕尔姆发出警告之后，把短弓也扔在地上，他随手拔起刚
才扎在地上的短枪。

　　两个随从和两个农夫也慌忙地换上猎矛，他们非常听话地一只手遮住眼睛，
一支手拎着这件武器。

　　猎矛是一种短枪，矛头扁平可以当成刀劈砍，这东西也可以投掷，虽然扔不
远，但是杀伤力很强，扁平的矛头可以撕裂开一道很大的口子，就算狮子、老虎
之类的猛兽被这东西所伤，哪怕伤的不是要害，也会因为流血过多而倒下。

　　尼斯则抽出他那把软剑，他并没有启动软剑上附有的魔法阵，反正对眼前这
些老鼠来说，有没有魔法增强杀伤力几乎没有什么差别。

　　突然，他想起刚才帕尔姆的话，他的这柄软剑好像也不怎么适合眼前的情况。

　　灵光一闪，他抽出二十把飞刀，攥在手里，将它们夹在手指缝里面，那尖锐
的刀尖笔直朝外，两只手顿时变成两件满是刀锋的狰狞凶器。

　　这边刚刚准备好，老鼠大军已经涌了过来。

　　尼斯感觉到一阵恶心，即便是战斗祷告也无法驱散这么多老鼠扑到身上时的
那种厌恶感，转瞬间，他更加恶心欲吐，因为他看到十几只老鼠直冲着他的两只
手而来，它们立刻被他手上夹着的飞刀开肠破肚，但是这些老鼠却仍旧沿着他的
手臂朝着他的身体爬过来，那景象已经不能用恐怖形容。

　　幸好这时候，一阵刺眼的金光伴随着无数锐利的劲风，卷过他们所在的位置，
涌上来的老鼠顿时全都被劲风卷了起来，在半空中化为许多碎块，尼斯微微一愣，
不过他马上明白过来，这肯定是帕尔姆的杰作。

　　帕尔姆以前绝对没有这个能力，刚才那招很像是斗气，斗气是中阶骑士才勉
强能够接触的领域，想要自由地运用斗气，更是要达到高阶骑士的水准，他能够
发出这招，十之八九是那把仿制朗基努斯枪的功劳。

　　“尼斯，你在前面开道，我来殿后，其他人分站两边，伍德、塔莫尔你们一
人一边，帮一下旁边的同伴。”帕尔姆将一连串的命令发下去，这个家伙在战斗
的时候，脑子就会变得异常清楚。

　　刚才没有和这些老鼠交过手，他不敢下令撤退，如果那样做的话，两个农夫
肯定会乱跑，结果就是导致整个队形彻底被打乱。

　　现在承受过一次冲击，又有战斗祷告的作用，再加上四周都被老鼠包围，乱
跑的话只会变得孤立无援，这样才能够保证他们听从命令。

　　帕尔姆让混血儿随从一左一右分开站立，也是因为他们俩一起去过圣地，胆
量和纪律性都有了一些，不过那两个农夫就不保险了。

　　尼斯完全能够明白帕尔姆的用心，他闪身到了前面，从口袋里面掏出一包药
粉，猛地朝着前面扬了出去，与此同时他的嘴里吐出一段神秘的咒语。

　　至少有上千只老鼠沾到那些药粉，它们又把药粉蹭到其他老鼠的身上，突然，
这些老鼠的身上蒸腾起一片闇弱的红光，转眼间，它们身上的毛全都张开了，眼
睛一片血红，嘴角吐着白沫。它们疯狂地撕咬起来，看到什么就咬什么，而且咬
住就不松口，此刻这里最多的就是老鼠，所以这些发狂的老鼠大多互相撕咬着。

　　看到“疯狂咒”如此有效，尼斯有些后悔，当初应该多炼一些这种药粉。

　　“跟我走。”他大喝了一声，走在最前面。

　　那两个农夫紧随其后，正如帕尔姆预料的那样，他们不敢乱跑，但两个随从
仍旧不放心，各用一只手搭住与他们同一侧的农夫的肩膀。

　　走在最后面的是帕尔姆，此刻的他绝对威风无比，帕尔姆手中的短枪舞动如
飞，织出一张金色的光网，这张光网犹如实质，所有撞上网的老鼠全都被割裂成
碎块，他就犹如一道海堤一样，挡住涌来的黑色大浪。

　　一片淡淡的白光在众人的身上闪过，所有人的脚步顿时变得轻快许多，这是
尼斯的杰作。

　　渐渐进入状态的他，开始担负起一个牧师应尽的义务，除此之外，他也是这
支队伍中仅次于帕尔姆的战力。

　　他的软剑并没有他想象的那样差劲，这件兵刃很长，比很多长柄武器还长，
两边开刃，剑刃薄而锋利，在老鼠群里面来回绞动，每一次出手都带起大片的血
光。

　　正当这群人愈战愈勇，眼看就要杀出一条血路时，突然从上方跳落许多东西，
那好像也是老鼠，一跳到他们的身上，就到处乱窜。

　　尼斯下意识地乱拍乱打，他身后那四个人也是一样。好半天后，他们才想起
来，他们身上穿着锁链甲，用不着担心噬咬。

　　到了这个时候，尼斯才看清楚，这些扑上来“嘎吱嘎吱”乱咬的全都是松鼠，
这东西比老鼠好得多，至少没那么恶心。

　　他现在明白为什么没有飞鸟了，这些松鼠在斜倒的树上纵跳如飞，鸟儿如果
飞得不够高，肯定难逃毒手。

　　“愿主展露您的愤怒，让世间的邪恶尽数退散，让我面前的敌人因为恐惧而
战栗……”尼斯吟唱起另外一段祈祷文。

　　念完祈祷文，他身体四周的空气顿时荡起一阵涟漪，与此同时，一阵“嗡嗡”
的轻响朝着四面八方传开。

　　那些爬到他们身上或团团包围住他们的老鼠，全都惊恐不安地纷纷逃离，转
瞬间，半径五公尺之内变得空荡荡的。

　　“干得好。”帕尔姆大叫了一声，紧接着他又命令道：“趁现在这个机会，
大家加把劲，冲出去再说。”

　　尼斯当然不会反对，这个神术有效的时间很短，老鼠大军很快就会重新包围
上来，另外四个人现在也不怎么害怕了，他们已经知道，只要护住头盔前面的那
些缝隙，那些老鼠根本拿他们没办法。

　　趁着身上的神术还有效，这群人拼命地朝着前方冲去，往回跑了一公里左右，
连续翻过了几道山坡，突然他们看到前方倒着一个人。

　　“是瓦农。”一个农夫叫了起来，紧接着他一阵恶心，差一点晕倒在地。

　　那个逃跑的家伙，身上穿着的锁链甲还是完好的，但是里面却已经只剩下一
具血淋淋的骨骸。

　　“他没带上头盔，没人提醒，也没人保护，所以才落得这样一个下场。”尼
斯叹息一声，这同样也是警告，他又转身又为那四个人施展了一次战斗祷告，用
来驱散刚才堆积起来的负面情绪。

　　“伍德，你去把那件锁链甲收回来，这可能会救另外一个人的命。”尼斯对
一个混血儿随口下令。

　　被命令的那个随从非常不情愿，但是他不得不做。只见他颤颤巍巍地朝着那
具尸体走去，走得十分小心。

　　就在快要触摸到的时候，突然，无数黑影从四周的阴影里窜出，眨眼间就把
他裹了起来。

　　这意外的变故将伍德本人吓了一跳，同样也把其他人吓了一跳。没人想得到，
这些老鼠居然也懂得布置陷阱。

　　尼斯的反应还算快，他又拽出一个小包猛地撒过去，同时吟诵起“疯狂咒”，
这个魔法对智力程度愈高的生物，效果愈不明显，对人大致无效。当初尼斯配置
这种药剂，原本是用来对付狗的，没想到先用在老鼠的身上，效果居然这么好。

　　又是一阵红光蒸腾，那一大群聚拢成团、紧紧包裹住伍德的老鼠，一下子散
开了，这些两眼发红的老鼠疯狂地撕咬着，发出嘈杂而又刺耳的吱吱叫声。

　　被埋在底下的伍德终于露出来，只见他双手捂着脸，用胳膊夹住脑袋，整个
身体蜷缩成一团，身上居然看不出一点伤痕。

　　尼斯连忙又施展了两个神术，一个驱散伍德心中的恐惧，另外一个让那些老
鼠四散飞逃。

　　“好了，没事了。”他走过去，拍了拍缩成一团的伍德，安慰道。

　　既然都已经走到这里，尼斯干脆弯下腰去，飞快地从那具骨骸身上剥下锁链
甲，又拎起扔在一旁的十字弓、短弓、两个箭囊和一柄猎矛。

　　“走，我们快点离开这里。”他最后又看了那具骨骸一眼，心有余悸地说道。

　　从山里面逃出来，越过最后一道山坡，六个人总算是松了一口气。

　　“快，你们分头通知在田里干活的人，让他们回村里。”尼斯命令道，冲出
来的那一瞬间，他有一种非常糟糕的感觉。

　　山里的老鼠和村里的人一直都相安无事，这种安宁恐怕要被打破了，他不敢
想象，当数以亿计的老鼠大军朝着土堡涌来时，会是怎样一番景象？

　　更令他头痛的是，这里的人根本就没有任何准备，除了木棍和草叉，找不出
第三种可以称得上武器的东西。

　　人很快就被召集过来，随着尼斯的一声令下，土堡的吊桥升起，那沉重的大
门被关上了。

　　事实上，用不着他吩咐，村里的人看到他们慌慌张张跑回来，而且去的时候
是七个人，回来的时候只有六个人，每个人的身上还都是血迹和其他乱七八糟的
东西，他们就已经知道情况不妙了。

　　“告诉大家我们在山里面碰到了什么。”尼斯让那两个农夫解释这次搜索的
经过，相对于他们这些外乡人，本乡本土的村民恐怕更容易获得信任。除此之外，
尼斯也打算趁这个机会喘口气，洗个澡，换身衣服。

　　现在他身上全都是血，如果是人血或许还可以忍受，但是这都是老鼠血，谁
知道那里面带着什么样的疾病？

　　大房子的后面就有一个水池，尼斯到那里的时候，看到帕尔姆已经光着身子
浸在水池里面，旁边是脱下来的锁链甲，和一身同样沾满血迹的衣服。

　　帕尔姆看到尼斯过来，立刻说道：“这件事肯定不正常，我等一会儿骑马赶
回去。”

　　“能不能明天再走？我有一种感觉，今天晚上可能会不太平。”尼斯同样想
到要搬救兵，不过，他想稍微缓一下，至少等过了今天晚上这一关再说。

　　“明天走？明天恐怕谁都别想走了，如果我是一个指挥官，在包围一座城堡
的同时，肯定会切断通往城堡的所有道路。”帕尔姆很不屑地说道。

　　尼斯沉默了下来，他不敢肯定那些老鼠是否有这样的智慧？它们既然会放诱
饵设陷阱，完全有可能做出其他类似人的事。

　　他正琢磨着，就听到外面响起一声尖叫，紧接着就是大声哭嚎。尼斯顿时想
起，那个死了的农夫有一个年轻的妻子。

　　“真是麻烦，如果山里的老鼠全都跑出来进攻这座土堡的话，我担心靠这些
人根本就没办法支撑下去。”尼斯说出自己的担忧，这也是他希望帕尔姆晚点走
的原因。

　　“主要是没有那么多锁链甲。”帕尔姆倒是不怎么在乎，他的实力不差，刚
才那场战斗也让他看出来了，再多的老鼠也拿全副武装的士兵没有办法。

　　“想想用什么东西代替吧，那只不过是一群老鼠，只是数量多了一些。”他
拍了拍尼斯的肩膀。

　　沉思了片刻，尼斯点了点头，他想起当初借来的那件猎甲，用的就是牛角片。

　　人之所以是人，这个世界之所以由人掌控，就是因为人拥有无穷的智慧。

　　帕尔姆已经洗完澡，他从冰冷的水池里跳了起来，穿上一身新的衣服，然后
把冲洗干净的锁链甲拿了起来，回房间用布擦干。

　　尼斯则脱了衣服跳进水池。

　　深秋季节从山里引进水池的水冰冷彻骨，他又没有帕尔姆那样壮实的身体，
所以冻得瑟瑟发抖。

　　用最快的速度洗了一下身体后，他像帕尔姆一样把锁链甲拿进水里冲了冲，
把沾在上面的血迹和碎肉冲掉，刚刚从水池里上来，他就听到远处又传来一阵吵
嚷声。

　　“不能走，不能让他们走，他们触怒了森林里面的魔鬼，那些魔鬼原本并不
在乎我们，但是现在它们被惹怒了，肯定会杀死我们，这些人现在想要一逃了之。”

　　仍旧是一个女人的声音，似乎就是刚才大声嚎哭的那个。

　　尼斯不敢怠慢，立刻穿上新的袍子跑了出来，他担心出来得慢了，那个女人
惹得帕尔姆凶性大发，这个家伙可不会在意什么女人，被逼急的话，他绝对会杀
人。

　　一出来，尼斯就看到帕尔姆已经骑在马上，一个蓬头垢面的女人拦在马前，
双眼满是怨毒地盯着帕尔姆。其他人则远远地站着。

　　帕尔姆第一天来到这里，就把一大群年轻人打了一顿，这件事在村里人的心
头增添了一丝怨恨的同时，也让人们对这个蛮横鲁莽的家伙多了一丝畏惧。

　　到了这个时候，尼斯反倒有些庆幸，帕尔姆一来就惹祸，这个下马威让村里
的人全都变得老实许多。

　　“把她拉开。”尼斯转头对那两个和他们一起进山的农夫说道，他下这样的
命令，是反复考量之后的决定。

　　他本人绝对不能动手，那两个随从也不合适，毕竟他们都是外人，很容易让
有心人说成是外来者欺负本地人。

　　此时此刻，这绝对是很忌讳的一件事。

　　尼斯相信那两个农夫会听命令，只要不是傻子，就肯定明白两边的实力差距，
知道胳膊拗不过大腿，真的惹恼帕尔姆，凭他一个人就可以血洗整个村庄。

　　再说，对临阵脱逃的家伙，没人会有好感，那个女人的丈夫绝对是死有余辜。

　　果然，两个农夫犹豫了一下，然后就走了上去，一个强行插到那个女人和马
的中间，另外一个用力抱住那个女人的腰。

　　尼斯的嘴角露出了一丝微笑，他知道自己成功了，有两个当地人听从他的命
令，就会有第三个、第四个人跟着响应。

　　除了拉拢一部分人，同样他也必须打击另外一部分人。

　　尼斯示意两个村民把那个女人拉过来，他笑了笑说道：“刚才你的话没错，
森林里面确实藏着魔鬼，不过，那个魔鬼并不是不想招惹你们，而是他明白，如
果他攻击这座村庄，杀光了这里的人，那么事情就闹大了，这里的领主会派出军
队，教会也会派出很多人对付他，这样的话，他只有死路一条。”

　　他并不是信口开河，这座村庄被鼠群包围却能够存在至今，除了这个解释，
没有第二种可能。

　　转过身来，尼斯面对着村民们，大声说道：“现在，教会把我、伊斯特骑士
和帕尔姆骑士，先后派到这里，说明教会已经注意到这边的情况了，那个魔鬼也
明白这一点，所以他袭击了我们。他也是为了能够生存下去，不得不拼命。”

　　尼斯知道这番话如果被教会的人听到，或许会扣他一个同情魔鬼的罪名，好
在这里除了帕尔姆和四个混血儿随从，就只有一群没什么见识的村民。没人能够
抓住他这些话里面的破绽。

　　他这样一说，反而等于是把那个“魔鬼”摆在弱者的位置上。

　　果然，原本惶恐不安的村民们全都镇定下来。因为尼斯的话运用上暗示的技
巧，好像军队和教会的人一到，那个“魔鬼”立刻会被消灭，令他们感到恐惧的
鼠灾也会被彻底根治。

　　这招和他说服女孩一家的办法，从本质上来说是一样的，全都是给予一个希
望，而这正是教会最擅用的手段。要不然，怎么会有天堂的存在呢？

　　教会的人都知道，天堂或许真的存在，不过那是圣性永存的人死后的归宿，
一百年也就两、三个人有资格进入那里。反倒是地狱之门总是敞开着，百分之九
十九点九九的人，死后都是前往那里。

　　给予了希望之后，自然是要让人忍耐，这是教会的老伎俩，屡试不爽。

　　尼斯再一次高声说道：“你们会得到救援，但是你们必须靠自己的力量支撑
到援兵到来。就和那个魔鬼一样，为了活下去，你们只能拼命。”

　　他转身一指帕尔姆：“这位骑士现在冒着生命危险冲出去搬救兵，他做的是
最危险的事。”

　　尼斯用凌厉的目光扫视着那些村民，看得那些村民一个个心惊胆颤，这才说
道：“你们不是说他要逃跑吗？谁敢站出来跟着这位骑士一起去搬救兵，我们这
里有多余的马匹，至少可以让三个人一起同行。”

　　底下的人一个个噤若寒蝉。

　　人心就是这样奇怪。刚才说帕尔姆是要独自逃命，村民们立刻起哄，巴不得
能够一起逃出去。现在变成冒生命危险出去搬救兵，立刻没人敢响应了。

　　被尼斯的话一引导，再加上此刻紧张的气氛，所有的人都感觉外面危险万分，
而这里毕竟还有一座土堡，有三公尺高的围墙，还有这么多人，感觉要安全得多。

　　“你们两个要不要一起去？”尼斯看村民们没有反应，转头问那两个雇来的
农夫。

　　“不、不、不……我们没这种实力。”两个农夫连连摇头，他们的脸色都白
了。

　　此刻，他们最担心的就是，尼斯以雇主的名义逼着他们和骑士老爷一起出去
求救。

　　尼斯又转头用冰冷的目光看着那个女人：“现在你明白了吧。不要把你丈夫
的卑劣行径套用在别人头上，特别是那些勇敢无畏的人。这不只是诽谤，更是一
种亵渎。”尼斯朝着那两个农夫看了一眼，这一次两个农夫立刻领会他的意思。

　　“没错，帕尔姆老爷一路上替我们殿后，他如果要逃命，根本就用不着护送
我们回来，半路上就跑了。”其中一个农夫说道。

　　尼斯原本就只需要一个当地人表态一下，他也怕言多有失，所以他朝着那两
个农夫招了招手。

　　那两个人疑惑不解地走了过来。

　　尼斯攀住他们的肩膀，站在他们的手臂上，现在他居高临下，俯视着所有的
村民。

　　“今天晚上可能是最危险的时候，从现在开始，一分一秒都不能耽误，我要
想办法武装你们。首先要建造一个庇护所，让女人和小孩能够躲在里面，男人必
须用这里能够找到的材料，制造护甲和武器，土堡的防御也必须加强，我还要从
你们中间挑选出一些队长。帕尔姆骑士会尽快赶回阿德蒙特，从那里调来援兵，
最快也要两天，来回就要这么多时间，不可能更快了，如果那边还要召集人手的
话，那么时间还会拖得更长，在援军到来之前，我们只能靠自己。”尼斯尽可能
地把情况说得严重一些。

　　这同样也是教会的一贯做法，只有在黑暗中，火光才显得珍贵，只有让人们
感觉到恐惧，他们才会顺着指引前进。

　　“我和我的人会和你们在一起，而上帝则会与我们同在。”尼斯最后做了一
个保证，他顺手把上帝拉过来充当保证人。

　　“轰隆”一声巨响，激起的尘土四散飞扬，一间土坯房被拉倒了。

　　整座土堡现在成了一个大工地，房子正被一间间地拆掉。

　　理由非常简单，一旦老鼠大军攻上来，这些房子只会碍事。人躲在里面根本
就不安全，老鼠躲在里面反倒会非常安全，这些房子会成为老鼠们的工事。

　　再说，此刻对抗老鼠大军最有效的，就是外面那圈围墙。为了更安全一些，
围墙自然愈高愈好，而房子拆掉之后留下的土块，正好用来加高围墙。

　　在旁边，还有一群女人和小孩正在敲打土块，土块被她们敲成如拳头般大小，
这将被用来作为弹药，老鼠被这玩意儿砸到，不死也是重伤。

　　尼斯在四处巡视着，他信步走到两个老人的跟前，那两个老人正用柳条编东
西。

　　他们绕着一根木棍，将又粗又短的柳条一根根缠绕上去，这些柳条两端削尖，
尖端全都朝外竖着，就是一根狼牙棒。

　　“这样还行吧？”一个老人非常小心地问道。

　　“很不错，就是这样……可惜，柳条太脆弱了，恐怕用不了几下。”尼斯十
分遗憾，说实话，这里的条件实在太差了。

　　“那倒不怕，只要用热油滚一下，它们就会变得又牢又韧。”那个老人提议
道。

　　尼斯总算明白，为什么总说“家有一老，如有一宝”。就算只是一群农夫，
就算没有文化，活了几十年，脑子里面总是会有点东西，与此同时，他也知道一
个中等的智者应该是什么样了。

　　想必这就是赛门老人所说的，聚拢他人的智慧。

　　一个人的脑子再聪明，容量也还是有限，而一群农夫再无知，他们也肯定有
他不懂的知识，中等的智者必须懂得集思广益和取长补短。

　　“如果真的可行的话，你就是最大的功臣，等到将来村子重建的时候，我打
算让你担任执事，你的经验应该可以派得上用场。”尼斯不只是为晚上的战斗做
准备，还不忘拉拢人。

　　“我也有些想法，其实我们用不着做成棒子的模样，做成耙子更简单，也更
容易。”一边的老人忍不住了，谁不想得到赏识？谁不想出人头地？以前是没机
会，现在机会来了，他当然不愿意错过。

　　“这行吗？”尼斯故作沉吟。

　　他其实并不在乎行不行，真正重要的是，老头主动向他靠拢，这就说明他的
拉拢已经产生效果。

　　他之所以表现出那一丝怀疑，是为了不让这里的人觉得他很好说话，觉得投
靠过来是一件很容易的事，那样的话，他们就不会珍惜这个机会。

　　“肯定行，我做一把出来，您可以试试。”那个老头急了，他也想弄个执事
当当。

　　“好吧，你就做吧。”尼斯笑着说道，有的时候挑动手底下的人互相竞争，
也是一种操纵人心的好办法。

　　离开这边，他走到前面，十几公尺外的地方还有一群人。

　　刚才他和两个老头的对话这边也全都听到了，这一群都是女人，连帕尔姆喜
欢的那个女孩也在里面。她们虽然不指望也能够捞到执事的身份，却也梦想着能
够获得一此奖赏。

　　几天下来，她们都已经看明白了，这几个从外面来的大老爷都很有钱，出手
很大方，不只是老爷出手阔绰，连他们的随从和侍女买东西也都毫不在乎价钱。

　　她们还从两个混血儿侍女的嘴里知道，这群老爷总共是五个人，其中四个是
骑士，他们刚刚从圣地朝圣回来，朝圣的同时顺便做了一些生意，赚回来的钱全
都是金币，而且是用箱子装的。

　　如果只是嘴里说说，她们未必会相信，但是那两个混血儿侍女本身就是最好
的证明，她们俩穿的是棉布衣服，内衣裤却是丝绸制的，这里的人只听说过丝绸，
却从没有真正见过，这一次算是开了眼界。

　　有了这样的想法，这群女人看到尼斯过来，也不管尼斯的年龄有多大，全都
一个劲地抛媚眼。

　　尼斯只当没看见，他还要保持自己的形象呢，而此刻他更在乎的是这些女人
手里的东西。

　　村里没有大型的牲口，也就弄不到牛角，不过这里的木材很多，而且全都是
干木头，这些女人此刻的工作就是把几件厚实的衣服缝在一起，再连鞋子也一起
缝上，脑袋上还得加上一个密不透风、只露出一双眼睛的面罩，最后再把木头片
缝在最外面。

　　1

　　拿起一件护甲，用手扯了扯上面的甲片，尼斯点了点头，这东西还算牢固，
缝制的针脚非常细密。

　　“很不错，等到村子重建起来之后，我会建议帕尔姆他们在村里建一个纺织
作坊，你们可以靠自己的手艺赚点钱。”尼斯又顺手抛出一个许诺，他可不是随
口一说。

　　一旦鼠患解决，路克他们肯定会想办法成为这里的管理者，而这座村庄有一
半是女人，用一个作坊换取一半村民的认可，这样的交易绝对划得来，除此之外，
建纺织作坊也是借鉴了隐修院的做法。

　　隐修院那边也是一片山谷，土地不多，山坡却不少，这些山坡长不出像样的
作物，却很适合棉花和葡萄生长。

　　可惜这个地方有些偏远，唯一的那条路又差到极点，就算酿出酒来，想要运
出去也是一个大难题，要不然，他倒是可以重操祖业。

　　“大家加把劲，这是为了你们自己，也是为了将来。”尼斯大声地朝着四周
喊道：

　　“等到这场灾难平息之后，我会想办法帮你们凑集一些钱，重建你们的家园。
这座村庄会比以前更好。我还打算在这里建造一座教堂，一座宏伟高大的教堂，
让你们随时都沐浴在上帝的荣光之下，这样就再也不会有灾难发生了，帮忙建造
教堂的人还会得到工钱。”尼斯最后还是抛出这个诱饵，反正他不在乎这点钱。

　　果然，听到最后那句话，众人全都欢呼起来。

　　上帝的荣光还需要配上实际的利益，尼斯更加肯定自己的想法。

　　如果说，一开始的时候他还不知道怎么完成这一次的下层服事，那么现在他
已经有了足够的自信。

　　天色渐渐黯淡，土堡四周燃起一圈火把，整个村庄已经只剩下寥寥可数的几
座房子。

　　这几座房子全都被特别加固过，房顶也不再是茅草，而是用木板拼成，上面
还附了一层泥土，窗户都开得很小，上面全都是一根手臂粗细的木栏杆，里面还
有一整块厚木板，一旦关上，再多的老鼠也攻不进来。

　　紧急制作出来那些木头片编缀的护甲，已经分发下去，这东西穿在身上，样
子非常可笑，木头可不是铁片，颜色全都不一样，看上去斑斑点点，十分怪异，
不过穿上的人，心里却安定许多。

　　他们已经从那两个险死还生的农夫口中得知，只要穿着护甲，那些老鼠并不
可怕，唯一需要注意的就是必须护住脸的部位。那个临阵脱逃的家伙就是因为脸
暴露在外面，才送了性命。

　　在村庄的正中央架着几口大锅子，锅子里面熬着一些糊糊的东西，几个人用
木棍在那里搅拌着。这些也都是燃烧剂，不过没用火油和沥青，村里找不到这两
种材料，所以只能用猪油和松香代替。

　　在旁边还有一口平底锅，里面熬煮的是一种墨绿色的液体，随着液体沸腾，
一股刺鼻的气味四处飘散，几个女人正小心翼翼地将一排排钉子浸入锅里，她们
的神情是那样专注，手上都还带着厚厚的手套。

　　尼斯告诉过她们，这种液体剧毒无比，只要沾血，顶多一刻钟就会毒发身亡。

　　钉子全都是尼斯带来的，原本是为了搭建教堂所用，没想到先被当成了武器。

　　此刻，所有的钉子尾部全都扎上一撮茅絮，它们和箭矢尾部的翎毛一样，具
有稳定方向的作用。

　　尼斯围着护墙转了几圈，他在做最后的检查。

　　突然，围墙边有好几个人同时叫了起来：“灯灭了，灯灭了。”

　　尼斯转头看去，果然山谷边的一圈警报灯，一下子灭了十几盏。

　　这些灯全都用三角木架支撑着，风绝对吹不倒，但是当鼠群通过时，肯定会
把它们撞翻。

　　灭掉的警报灯愈来愈多，南面半圈的灯几乎全都灭了。

　　又过了一会儿，土堡上的人用肉眼就能够看到黑压压的鼠群，这比白天尼斯
他们遇到的鼠群要大得多。

　　“女人和孩子全都躲进庇护所。”帕尔姆不在，尼斯成了理所当然的指挥官。

　　有了白天的经验，知道十字弓的数量太少，而且发射的速度慢，顶多射三轮，
杀不了几只老鼠，尼斯也就不打算浪费箭矢了。

　　“抬一口大锅过来。”他下达了第二个命令。

　　一大锅燃烧剂被四个人抬着，上了城墙。早有两个拿着大粪勺的农夫站在那
里，这两个人是专门挑选出来的，是村里最会干农活的人。

　　大粪勺加燃烧剂，如果这也算是暗器的话，绝对称得上最另类的暗器。

　　“把钉子搬到我这边。”尼斯下了最后一道命令。

　　这边刚刚准备好，那黑压压的鼠群就已经到了土堡跟前。外面那圈护城河根
本就挡不住老鼠大军的脚步，老鼠全都谙水性，只不过在水里，它们的速度慢了
许多。

　　j 过了护城河，最前面的老鼠开始往墙上爬。这座土堡的外墙是一段很陡的
斜坡，人肯定爬不上来，必须借助梯子，但是老鼠却有这个本事。

　　用不着尼斯下命令，拿着大粪勺的那两个农夫立刻舀满燃烧剂，旁边马上有
人拿着火把上来，把里面的燃烧剂点着。

　　那两个农夫双手一抖，只见星星点点的火雨非常均匀地泼洒在鼠群之中，所
有的火星全都落在老鼠的身上，没有一个落空。这一手相当漂亮，尼斯知道自己
绝对没这个本事。

　　两勺燃烧剂的威力绝对恐怖。着了火的老鼠嗷嗷叫着从斜坡上掉落下去，一
路上将那黏糊糊的燃烧剂沾在更多的老鼠身上，眨眼间原本爬满老鼠的围墙，一
下子空出两大片。

　　没时间欣赏战果，尼斯也动了起来，他的手一甩，就是一把钉子洒出去。在
这种情况下，根本连瞄准都用不着，没有打中前面的，也会钉到后面的。

　　不过只靠他们三个人毕竟不可能阻挡住那么多老鼠，虽然土堡下火光闪闪，
烧焦的味道愈来愈浓，但是他们顾不到的地方，大群的老鼠仍旧爬上墙来。

　　这下子终于轮到站在墙上的那些人动手了。

　　一根根满是利刺的木棍和耙子舞动起来，它们很快就沾满鲜血和碎肉。不过
也有很多老鼠冲上土堡，它们也展开了反击，它们爬到人的身上，用尖利的牙齿
噬咬着护甲上的木片，在上面留下一道道深深的牙印。

　　虽然没人受伤，但是恐慌瞬间在土堡上蔓延开来，到处是尖叫的声音。

　　尼斯从来没有想到，男人也可以发出这样尖锐的声音。

　　他已经没空射出钉子了，连忙吟诵起战斗祷告的祈祷文，好一会儿，他的手
上才亮起金色的光芒。

　　神术的作用确实很明显，那些恐惧而又慌乱的村民在战斗祷告的光芒亮起之
后，完全变了另外一副模样。

　　原本他们要不缩手缩脚不敢进攻，要不歇斯底里乱挥一气，还不时打到自己
人，神术起作用之后，立刻变得有章法起来。

　　尼斯并不是不知道神术的作用，只不过他没有经历过人数众多的作战，以前
顶多就是一艘船上三十几个人的小规模配合。

　　直到此刻他才明白，为什么说牧师的力量并不在于本身武力的强弱，又为什
么说，骑士和魔法师都无法主导战场，但是牧师却可以。

　　一个强大的牧师可以让兔子变成疯狂的猛兽，让农夫成为悍不畏死的杀戮机
器。

　　眼前这些被唤起勇气的村民，毫无畏惧地和爬上来的老鼠战斗着，那源源不
断涌上来的黑色鼠潮居然没有办法逼近一步，全都被挡在那圈新叠起来的墙壁边
缘。

　　黎明的晨雾笼罩了大地，老鼠大军已经消失无踪。

　　护墙上全都是火把的灰烬，地上到处是老鼠的尸体，每个人的脚上、手上和
武器上，全都是黏糊糊的血迹。

　　不过此刻已经没人管得了这些，所有的人都精疲力竭。苦战了一晚，神经还
时时紧绷着，谁都受不了。

　　“把女人和小孩放出来，让她们把这里处理一下，墙头必须用水冲三遍，那
些老鼠的尸体必须聚拢起来烧掉，要不然会爆发瘟疫。还有……你们互相检查一
下有没有甲片损坏，赶快让女人们补一下……”尼斯同样累极了，不过他不敢休
息，他还有一大堆事情要做。

　　虽然危机暂时过去，他隐约感觉到那些老鼠不会在白天进攻，但是有一半村
民在战斗中受了伤，万一伤口感染的话，绝对是致命的，除此之外，他还要为下
一场战斗做好准备。

　　下一场战斗将会更加艰苦，因为昨天晚上他们已经把可以利用的资源全都消
耗光了。昨晚的战斗中，作用最大的就是那几锅燃烧剂，为了制作燃烧剂，他已
经用掉了村子里面所有的猪油。

　　“伤员全都聚集在一起，就等您了。”马克西姆毕恭毕敬地跑了过来。

　　马克西姆就是那个去阿德蒙特报告鼠患的人，他也是这里公认的日常琐事的
负责人。

　　“让他们先自己涂上药油。”尼斯真的不想起来，此刻他的体内空空如也，
这场战斗将他积攒了许久的圣力全都消耗一空。

　　“全都已经涂好了。”那个农夫倒是比其他人有见识，做事也精细，怪不得
被村民们推选出来当代表。

　　尼斯只感觉一阵苦涩，他现在什么神术都施展不出来。

　　他看了看天色，现在应该是凌晨祈祷的时间，如果像往日那样花四个小时祈
祷，或许能够勉强恢复一些圣力，就在这个时候，他突然想起一件事。

　　自己来卡奥尼，本来就是为了获取圣力，下层服事是现阶段获取圣力最快的
途径，他怎么把这件事忘记了？

　　更令他后侮的是，他来这里已经一个多星期了，居然没有组织过村民们进行
一次集体祷告。

　　“你们已经体验过上帝的恩典，这里的人能够活下来，全都是上帝的恩赐，
而你们做了些什么？”尼斯盯着马克西姆，很严厉地质问道：“告诉我，你已经
有多久没祈祷了？”

　　马克西姆目光游离，不敢和尼斯对视，他确实已经忘记上一次祈祷是在什么
时候了。“让大家全都过来，包括女人和孩子，也别忙着做别的事了，由我来主
持一次集体祈祷，愿上帝赐福于我们，接下去我们至少还有一场苦战，除此之外，
我们还要祈祷援兵能够快一点来。”尼斯顺理成章地做出这样一个决定。

　　还没等尼斯说完，马克西姆就急匆匆跑去召集人了。

　　此刻，面临着死亡的威胁，他们的心里要多虔诚就有多虔诚。

　　人很快就召集来了，整个村子的人全都挤在尼斯住的那栋大房子里，房子的
正前方放了一个临时用木头拼成的十字架。

　　众人跪在地上，神情异常虔诚，尼斯站在最前面，背朝着十字架，嘴里吟诵
着《救赎书。神恩篇》。

　　所有的经文里，他最熟悉的就是这一篇，他已经抄了不下百遍。

　　村民们根本不知道尼斯的底细，他们只觉得这位小牧师老爷实在太厉害，能
够把这么一大篇经文全都背诵下来。

　　他们之中有些人也曾经去过别的地方，看到过教堂里面的集体祷告，很多神
父都是拿本书在那里念，还没这么流利。

　　尼斯当然不知道村民们的想法，此刻他正沉浸于喜悦之中。

　　从那些村民身上散发出的信仰力，居然和阿德蒙特修道院早祷差不多，要知
道在修道院里面有好几位主教级的人物，更有一大批高阶牧师，还有一百多个未
来的牧师，而他身后的那些人，严格地说来连信徒都算不上。

　　这应该是在灾难面前才拥有的表现，因为灾难来临，所以人人都希望获得拯
救，才变得异乎寻常的虔诚。

　　等到灾难过去之后，大部分人会恢复以前的样子，当然，也有人会因为感恩
而成为虔诚的信徒，不过那只是少数。

　　此刻，他充分感受到独占所有信仰力的好处，转换来的圣力正源源不断地注
入他的体内，圣力恢复的速度快得让他难以想象，这完全不是抄写经书所能够比
拟，也远比爬到桅杆上窃取圣力要快得多。

　　《救赎书。神恩篇》全部四千余字，全部吟诵一遍差不多一个小时，等到祈
祷结束，众人从地上爬起来时，尼斯感觉圣力比消耗之前又增加了不少，这增加
的一块，想必就和赛门老人提起过的圣性有关。

　　他暗自咋舌，这次祈祷，圣性增加之多，远远超乎他的想象。难道传教的优
势这么大？成为苦修士岂不是大错特错？

　　刚刚有了这样的怀疑，他的脑子里面瞬间闪现出答案，毫无疑问，这又是赛
门老人事先灌注的记忆。

　　这种异乎寻常的圣性提升只会有一次，原因是他把一群没有信仰的人变成虔
诚的信徒，所以上帝才给予他这样的奖励。

　　对同一批人，奖励只有一次，想要更多的奖励，就只有感化其他没有信仰的
人，这也是教会的人热衷于传教的原因。

　　仔细想来，这种算法对他很有好处，就算那些农夫今后不再虔诚，也已经和
他没有任何关系，只要他们曾经虔诚过，上帝就感到满意了。

　　“现在，伤员全都到前面来。”尼斯吩咐道，他开始吟诵起“圣光沐浴”的
祈祷文，这是治疗类神术之中最基础的一种，对伤势的愈合并没有太大的作用，
不过能够让伤口不至于感染，对恢复身体的机能也有好处。

　　这也是没有办法的事，他当初选择守护天使的时候，就已经放弃成为一个普
通的牧师，选择了一条与众不同的路。

　　在其他地方获取好处的同时，必然要为此付出代价，他付出的代价就是治疗
类的神术差到极点。

　　神术不行，幸好他还有炼金术弥补。当初知道要来这里时，听说这里鼠患严
重，他就特意买了一瓶效果极好、很贵的药油，用它调制出十几瓶生肌活血的药
膏。

　　不怎么样的神术配上效果不错的药剂，至少还勉强过得去。

　　一片淡淡的白光在伤员们的身上或沉或浮，那些伤口渐渐变红，然后开始结
疤。

　　还好，大部分人都只是一些皮肉伤，伤口都在小腿上，那是被老鼠啃咬最多
的地方，战斗到最后，这个部位覆盖的木头甲片全都已经被啃出大大小小的窟窿。

　　另外有几个人是骨折，他们是在一开始慌乱时，被旁边的人敲到骨折的，那
折断的骨头也在神术和药剂的滋润下，渐渐地长合在一起，只不过想要痊愈恐怕
要休养一段时间。

　　两个小时过去，大部分人的伤势都已经复原，只有那几个骨折的人仍旧躺在
地上。

　　“他们几个就用不着参加今天晚上的战斗了。”尼斯对马克西姆说道，然后
他挥了挥手：“女人和小孩全都去干活，其他人都已经累了，你们好好休息一下
吧，晚上可能还有一场战斗，我也累了。”他有气无力地挥了挥手。

　　村民们纷纷往外走。

　　尼斯拖着疲惫的身体朝着自己的隔间走去，他打算休息一会儿。此刻这间大
房子并不属于他一个人的，现在整座土堡就只有这么几间房子，他当然不可能像
以前那样奢侈。

　　他还算是好的，还有属于自己的隔间，挤在外面的那些村民，连躺下的地方
都没有。所谓的隔间，也就只是用几块木板钉成的一个小包厢，只能容一个人躺
下，地上铺着一块大木板当床。

　　尼斯刚要进去，就听到有人在后面说：“牧师大人、牧师大人，我有一个很
好的想法……”

　　如果是平时，尼斯肯定会非常高兴，因为这意味着又有人要投靠他，但是此
刻，他却一点精神都没有，虽然圣力充沛，但是体力和精力却已经严重透支。

　　“我现在太累了，需要休息一下，等我休息过后，你再来找我吧。”尼斯头
也没回，随口说道。

　　突然，他听到身后传来一阵冷笑，紧接着脑后响起一阵风声，眼前变成漆黑
一片。

　　第五章孤军奋战

　　眼前一片模糊，脑袋昏沉沉的。不知道过了多少时间，一阵嘈杂的声音传来，
尼斯轻微地动了一下，他醒了过来。

　　一恢复知觉，他立刻感到头痛欲裂，紧接着他发现自己被紧紧地绑了起来，
绑得像颗粽子一样。

　　这时候，他才想起赛门老人曾经给过的警告。

　　“绝对不要把后背暴露在陌生人的面前。有时候连熟悉的人也要提防。”

　　当初老人说这番话的时候，神情异常落寞，显然老人想起圣殿骑士团的遭遇。

　　从某种意义上来说，圣殿骑士团就是不小心把后背留给怀有恶意的家伙。

　　他以前没把这话当一回事，现在他牢牢记住了，从今往后，他的后背只会朝
着那些他信任的人。

　　尼斯试了试想要爬起来，好半天之后，他才找到窍门，像是一条虫子一样撅
着屁股，一拱一拱地挪到墙边，然后靠着墙壁站了起来，再移动到窗口边。

　　窗口其实只是一条很狭窄的缝隙，上面有一根根很粗的栅栏，设计时考虑到
的就是尽可能牢靠和安全。没想到他为那些村民设计的庇护所，现在成了关他的
牢房。

　　躲在窗口的一角，尼斯隐约可以看到，村里面所有的人全都聚集在土堡的正
中央，此刻这些人分成两队，互相对峙着。

　　其中一队大部分是年轻人，里面就有之前被帕尔姆打了的家伙，为首的正是
刚刚死了丈夫的那个女人。

　　这群人显然早有准备，仅有的几把十字弓和短弓全都掌握在他们的手里。

　　另一队人则是村里大部分的居民，在人数上，他们占据绝对的优势，但是他
们显然都很畏惧对方手里的十字弓和短弓。

　　此刻，那个恶毒的寡妇正站在一块临时搬过来的石头上，朝着对面的村民们
慷慨陈词。

　　“你们不要被那个小子的伪善骗了，魔鬼就是他们招来的，而且他还是那些
贵族老爷的帮凶，是帮他们抢土地来的。你们看着吧，这些土地都会被他们抢走，
然后你们要不被赶出这里，要不就只能成为他们农奴。当然，刚来的时候，他们
可能会给你们一些甜头，等你们上钩，不再提防了，他们就会把一切都夺走。你
们已经看到之前那个骑士做了些什么，他一来就霸占了蒂娜……”

　　这个女人的话非常有煽动性，可惜的是，那些村民的眼睛全都没有看着她，
而是盯着她身后那些年轻人手里的武器。

　　一边用暴力胁迫，一边嘴上说“我是为了你们好”，这很没有说服力。

　　不过，偷听的尼斯却一阵心惊，因为这个女人所说的，正是伊斯特的计划。
看来没文化，缺少见识，并不代表就是傻瓜。

　　更让尼斯心惊肉跳的是，那个女人话音一落下，被帕尔姆打过的年轻人立刻
一举手里的十字弓，大声喊道：“对，我们先杀了那个小子，再杀掉抢走蒂娜的
家伙……”一边说着，他一边朝着关尼斯的房子走过来。

　　对面那些村民知道不能再沉默下去，马克西姆第一个硬着头皮站了出来，他
冲着那个寡妇喝道：“莫妮卡，你知道你在干什么吗？你如果杀了那个小牧师，
等到教会的人来了，别说你，我们都会一起没命。”

　　说完这话，他一指那个拿十字弓的年轻人：“本，你也跟着瞎起哄，你老子
一向都老实本分，怎么出了你这样的种？你会害死他的。”

　　“是啊，儿子，别听这个女人胡说八道，她男人是怎么死的，大家都明白，
她现在是豁出去了……”一个原本躲在人群里面的中年农夫同样也急了。

　　年轻人一点都不在乎地说道：“父亲，你有什么好怕的？等到了晚上，把那
个小子往底下一扔，那些老鼠会把他吃得一点不剩。”

　　听到这话，躲在墙角的尼斯暗自咬牙。这个家伙真够狠的，即便帕尔姆也只
不过揍了他一拳，并没有什么深仇大恨，自己和他更是一点仇怨都没有。

　　对方的杀机勾起尼斯心头的杀机，原本他还在琢磨应该怎么处理这件事？为
了能够更容易在这里立足，要不要宽恕他们一次？

　　现在，他已经不在乎村民们的拥戴了，别人都打算要他的命了，他如果还傻
乎乎地宽恕别人，恐怕得到的不会是感激。

　　“你有没有想过，杀了他，今天晚上怎么办？那些老鼠还会来的。”昨天得
到过尼斯赏识的一个老人，也站出来说道。

　　“不用担心，那些老鼠根本没什么可怕的，只要多弄一些甲片，保护得严实
一些，根本不会有事。”那个年轻人仍旧是一副毫不在意的模样。

　　经历过一次生和死的考验，这里的人胆子确实大了许多，再加上他们刚刚成
功暗算了尼斯，自信心更加膨胀。

　　马克西姆见多识广，他知道其中的利害。

　　“你们几个把事情想得太简单了，别说那些老鼠不容易对付，教会的力量更
是远远超出你们的想象，他们可以很容易知道这里发生了什么。”他仍旧试图规
劝。

　　尼斯已经没兴趣听那边的争吵了，以马克西姆为首的村民们真的打算救他的
话，只要有一、两个人拼着受伤，绝对可以把对面的人拿下。

　　说到底，他不是这里的人，所以他的死活，村里的人并不关心，他们关心的
是他的死会惹怒教会，所有的人都会为此付出代价。

　　尼斯的心变得冰冷，这件事让他感到心寒，他已经不指望别人的救援了，靠
别人，不如靠自己，虽然身上的东西全都被搜走了，不过他并不在乎。

　　将身体背转过来朝着窗口，他念诵了一句咒语。

　　突然一把飞刀飞了过来，直接飞进他那被反绑着的手里。这些飞刀只要离开
他不超过一百公尺，念诵咒语就会自动飞到他的手里。

　　尼斯用手指夹住飞刀，那锋利的刀刃很轻易地割断绳索。挣脱了束缚之后，
他朝着四周看了看。

　　从前面出去显然不太可能，幸好后面还有一扇窗，当初这样设计是为了让里
面的人能够确认外面是否安全，现在却成了逃脱的希望。

　　所有的窗口上都有手臂粗细的栅栏，尼斯用飞刀割了两下，栅櫊上留下两道
不深的刀痕，想要把这么粗的栅栏弄断，恐怕要费一番工夫。这显然不切实际。

　　尼斯朝着四周扫视着，突然看到门边的角落竖着一根木棍，这玩意儿上面还
带着一丝血迹。他摸了摸自己的脑袋，果然那里鼓起一个包，四周黏糊糊的，那
些人就是用这根棍子把他打昏的。

　　看着那根棍子，他猛然间想起弩炮，绳索扭转的力量绝对超乎人的想象，尼
斯的嘴角露出一丝笑意，他有办法逃出去了。

　　用绳索在两根栏杆之间来回绕了几下，尼斯把木棍插进去，然后用力绞了起
来。

　　一圈、两圈、三圈……绳索愈绞愈紧，尼斯很清楚绳索绞紧之后的力量，当
初试制弩炮时，一开始他没有对椅脚进行加固，绳索稍一绞紧，椅脚就折断了，
那些椅脚同样也有手臂粗细，还都是用硬木做的，比这结实得多。

　　“卡嚓”一声轻响，一根拦杆应声而折，尼斯转头朝着另一边看了看，那些
人仍旧在争吵，并没有注意这边的声响。

　　把折断的襕杆抽出来，取下绳索和那根木棍，尼斯小心翼翼地从缺口钻了出
来。

　　此刻，所有的村民全都聚拢在土堡正中央，在那里对峙着，围墙上连一个站
岗的人都没有。

　　尼斯感觉到悲哀，如果老鼠这时候突袭，所有的人都得完蛋。

　　来到房子的转角，迅速探出脑袋，看了一眼那边的动静，尼斯开始琢磨着怎
么把莉莉丝她们救出来。这些人敢对他动手，肯定也把他的随从抓起来了。

　　总共就那么几间房子，尼斯对其中一间房子有点感觉，莉莉丝她们好像就被
关在那里。

　　又探头往外看了一眼，看到那两群人仍旧对峙着，尼斯决定冒一下险。他抓
了一把尘土，在上面画了一个神秘的符文，嘴里吟诵起一段咒语。

　　猛地将土一扬，他飞快地朝着那间房子跑去。

　　飞扬起来的尘土瞬间弥漫开来，化作灰蒙蒙的一大片，掩盖住他的身形，这
只是一个小小的障眼法，是幻术里面最基础的运用，但是无疑的，它很实用。

　　跑到对面那间房子的后面，尼斯趴在窗口往里面看，莉莉丝她们果然全都被
关在里面。或许是觉得她们没有什么威胁，所以这四个人并没有被绑起来。

　　“嘘，别出声，我救你们出去。”尼斯朝着里面警告道。

　　那四个混血儿正一脸沮丧地靠墙坐着，听到尼斯的声音，顿时喜出望外。幸
好有尼斯的警告在前面，所以他们虽然心情激动，却没有发出任何声音。

　　有过一次经验，尼斯很快用同样的办法把这边的栏杆也绞断了，他一边收回
绳索，一边朝着里面命令道：“让莎尔拉和莉莉丝先出来，你们两个在后面托一
把，动作都快一些。”

　　那四个随从非常听话，一刻都不敢耽误，两个男的在里面用力，尼斯在外面
帮着拖，莎尔拉第一个钻了出来，紧接着是莉莉丝。

　　四个人一出来，伍德就咬牙切齿地说道：“这群忘恩负义的家伙，老爷，我
打头阵，把他们全都干掉。”

　　“是啊，他们还强暴了我和莎尔拉。”莉莉丝一脸哀伤，虽然她从来不在乎
这种事，但是被强迫着做，总是不会让她喜欢。

　　尼斯犹豫了一下，说实话，他并不把这些乌合之众放在眼里，就算对方手里
拿着十字弓，他也绝对有把握比他们先出手。

　　好一会儿，他才做出了决定。

　　“不，我们离开，让那些老鼠收拾他们。”他最后还是不打算亲自动手。以
他现在的实力，确实可以轻松地摆平这件事，但是一旦开了杀戒，手里沾上本地
人的血，就会留下一道无法弥补的裂痕。

　　既然对方想要借老鼠的手杀他，那么他同样也可以采用这个办法，尼斯并不
认为这个村子能够撑得过今天晚上。

　　没有他的神术加持，面对那漫山遍野的老鼠，心中的那分恐惧和绝望就足以
让这个村子的人明白忘恩负义的代价。

　　更何况，就算他在这里，就算这次的事没有发生，在所有的资源全都耗尽的
现在，也没有十足的把握能够保全这个村子，就算能够做到，也肯定要死很多人，
这也是他决定离开的另一个原因。

　　既然决定逃跑，就要考虑怎么逃？尼斯看了看四周。

　　这里离围墙最近的，就是原来那座大房子。那幢房子后面的大片区域，全都
是观察的死角。

　　从地上又抓了一把尘土，尼斯再一次使出刚才的障眼法。

　　尘土一散开，他立刻朝着身后低声喊道：“跟紧我，一起跑。”说完话，他
第一个冲了出去。

　　莎尔拉和莉莉丝互相拉着手，另外两个男的扶着她们俩，四个人紧跟在尼斯
的身后。

　　溜到那间大房子的后面，尼斯轻吁了口气，这里要安全多了。

　　突然，他一阵狂喜，只见房子后面的那个水池边，放着一堆护甲和武器，所
有的锁链甲、猎矛和他的软剑都在里面，还没来得及清洗。

　　尼斯拿起锁链甲在水池里面甩了两下，把沾在上面的血迹冲走。锁链甲总共
有七件，有两件是多出来的，尼斯却没打算放回去。

　　这个村子的人让他心寒，他就算知道多出来的这两件锁链甲可以让两个人活
命，也不打算留下。

　　让四个随从各拿了一把猎矛和一根看上去还可以用的“狼牙棒”，尼斯自己
拿着软剑，然后他从大房子后面的窗口朝着房里探头看去。

　　果然，他的东西全都在里面。

　　尼斯随手一招，将所有的飞刀全都收回。其他的飞刀被他放在地上，只留下
那把带倒勾的飞刀。

　　随手一挥，带着倒勾的飞刀从窗口射进去，一下子钉在他的袍子上，尼斯往
回一收，飞刀连同袍子一起拉了回来，再一次射出飞刀，这一次勾回来的是荆棘
冠尼斯一次次地射出飞刀，他的东西一件件地回到自己的手里。

　　把皮带系在腰间，将软剑重新收回，再把飞刀全都插回去，戴上荆棘冠，披
上牧师袍，尼斯上上下下地检查了一遍，确认没有遗漏任何东西，他将那七件锁
链甲分了下去。

　　“现在别穿，行动起来不方便，叮叮当当的会引起注意。”尼斯把锁链甲团
在一起，塞进口袋里。

　　这东西分量不轻，但是收起来之后体积却很小。

　　其他的飞刀全都插回腰带里，只有带倒勾的那把仍旧在尼斯的手中，他把绳
索的一头系在飞刀末端，和飞刀尾部的绸带紧紧地缠在一起。

　　这是最后的工作，也是为逃离这个地方所做的最后准备。

　　手里拿着这刚刚做出来的钩索，借着那幢房子的遮挡，尼斯悄悄地溜到墙根
边。

　　他又抓了一把土，念动咒语，往头顶上一抛。趁着尘土弥漫，遮住这片区域，
他爬上墙头，那四个随从紧跟在他的身后。

　　把飞刀插进木篱笆的缝隙中，用两边的倒勾钩住木板，固定住，尼斯把绳子
甩了下去。

　　那个寡妇为了把他绑得无法动弹，特意找了一条很长的绳子，现在却帮了他
大忙。

　　“我第一个下去，然后是莎尔拉，之后是莉莉丝，每个人的动作都快一些，
这个魔法只能持续半分钟。”尼斯一边拉了拉绳子，测试着飞刀勾住木篱笆的牢
固程度，一边下着命令。

　　说完话，他一步跨上墙头，飞身跳了下去。拥有一位绝世强者的传承，他对
这道加高之后仍旧不到四公尺的围墙，一点都不在意，反倒是外面那一圈护城河，
让他感觉有些麻烦。

　　快要落到水里时，他双手抓住绳索，猛地一蹬墙壁，整个人荡了起来，一下
子荡过河。

　　就地一滚，消去落下时的冲击力，尼斯单腿跪在地上，他将绳子绕着腰缠了
两圈，然后朝着墙头上面招了招手。

　　莎尔拉早已经做好了准备，当初去圣地的时候，她们就接受过训练，知道怎
么沿着绳子从高的一头滑落下去，这是出海的人全都必须学会的技巧，紧急时刻
就靠这招逃生。

　　从衣服上撕下一根布条，用布条挂住绳子，两头在手腕上缠绕了几圈，她飞
身跳了下去。

　　莉莉丝早已等候在后面，现在她们只想离开这座倒霉的村子愈远愈好。

　　“走，我们去北面。”尼斯跑在最前面，昨天晚上老鼠是从南面过来的，它
们的老窝应该就在南面，北面肯定安全一些。

　　刚刚跑出一百多公尺，尼斯就听到身后响起一阵喧哗声，他转头看去，只见
那个寡妇和她手下的年轻人全都站在围墙边，其中一个人举起十字弓对准这边。

　　让尼斯感觉到悲哀的是，其他村民就站在这几个人身后两、三公尺的地方，
只要上前几步，用力推一把，绝对可以把拿着十字弓瞄准这边的家伙推下土堡，
但是没有一个人这样做，甚至连帕尔姆看中的那个女孩一家，也都站在后面袖手
旁观。

　　飕的一声，一枝箭矢射了出来。尼斯猛地一拉旁边的塔莫尔，不知道为什么，
只看到那个人举起十字弓，他就知道塔莫尔会被射中。

　　果然，他刚刚把塔莫尔拉到一旁，箭矢就擦着塔莫尔的耳根飞了过去，这个
混血儿随从的脸色顿时变得煞白。

　　“老爷，谢谢……谢谢老爷……”他嘴唇哆嗦着，有些语无伦次。

　　这一箭让土堡上的年轻人全都惊醒过来，他们也全都抬起十字弓。

　　“飕！”一枝箭矢从尼斯的头顶上飞过。

　　“飕！”又是一枝箭矢插入了五公尺外的泥土里面。

　　尼斯冷眼看着身后，从扣动扳机的那一瞬间起，他和这些家伙已经没有任何
和解的余地。等到他回来的时候，就是这些家伙的死期。

　　在土堡上，那几个年轻人茫然地看着尼斯他们渐渐跑远。

　　“现在怎么办？”被帕尔姆揍过的年轻人，转头问挑动他们造反的莫妮卡。

　　这个寡妇现在心里也是一阵冰凉，她很清楚，尼斯和那四个随从不死，就轮
到她倒霉了。

　　教会绝对不可能饶过她。

　　“让他们跑吧，现在四周的树林里面全都是老鼠，老鼠会把他们啃得连骨头
都不剩，这还省了我们的手脚。”这个女人强自镇定。

　　在土堡下面，伍德也正问着同样的问题：“老爷，那些老鼠怎么办？”

　　“跟我来，我们先去河边。”尼斯早就想好退路，要不然的话，他早就动手
杀掉那几个造反的家伙了。

　　这座山谷的东北面有一条从山里面流出来的小河，正是这条河的河水灌溉了
这片土地，土堡四周那条护城河的水也来自那里。

　　一口气跑到小河边，尼斯终于松了口气，他转头说道：“你们都把锁链甲穿
上，莎尔拉、莉莉丝，你们把裙子脱掉，这东西太累赘了，现在保命要紧。”

　　那两个女人倒也没感觉不好意思，伍德和塔莫尔原本就是她们的同伴，以前
在一起的时候也没少做那事，她们俩跟尼斯也有一腿。

　　尼斯的手里有三件锁链甲，他多穿了一件在身上，又把另外一件给了伍德。
两个男性随从里面，伍德的胆子更大，塔莫尔则显得听话一些，现在要生死相搏，
自然是伍德比较有用。

　　“现在可以告诉你们我为什么不担心老鼠了。”尼斯说着走进了河里。

　　这条河很小，河水也很浅，他走到三分之一的地方，河水仍旧只到膝盖。

　　他弯腰在河底掏了一把，然后拿着满手的淤泥往身上涂抹。

　　“你们也一起来。”尼斯对岸上的那四个人说道。

　　伍德和塔莫尔犹豫了一下，他们最终还是服从了命令，下了河，学着尼斯的
样子，从河底捞起淤泥，涂抹在身上。

　　莎尔拉和莉莉丝互相对望着，谁都不肯动。

　　女人天性爱美，对于这种脏兮兮的东西，本能有些抗拒。

　　“不想让老鼠吃掉的话，就跟着我们一样做。”尼斯警告道，警告立刻发挥
作用。

　　在生命和美之间，两个女人很快做出选择。

　　秋天的河水异常冰冷，淤泥很湿，很快五个人身上的衣服全都湿透了，但是
为了活命，大家连寒冷都管不了了。

　　尼斯第一个上岸，他东张西望，一路走了几百公尺，脸上才有了笑容。

　　只见他拔起了一小撮紫色的小花穗用双手搓了搓，把花穗搓成粉末洒在身上。

　　那些是薰衣草。

　　用一层淤泥封住自身气味，再用薰衣草加以掩饰，只要别离那些老鼠太近，
绝对可以蒙混过去。

　　这一招他原本是打算用来对付狗的。

　　当初遇到赛门老人的那几天里，最让他提心吊胆的不是那位主教，也不是国
王的骑士，而是那群凶猛异常的大狗，所以来阿德蒙特之后，他有事没事就会搜
罗一些对付狗的办法。

　　天渐渐暗了，四周的气温变得愈来愈低，河面上刮起一阵阵寒风，五个人提
心吊胆地趴在河边。

　　他们的身上披着用芦苇叶编成的披风，倒也不觉得冷。

　　他们的脑袋上套着用刚刚割下来的柳条编成的头盔，这比铁头盔要严实，连
脸都遮盖起来。

　　他们身上散发着的，全都是青草和各式各样的花香。这是整整一个白天的收
获，现在别说是老鼠，就算是牵一群狗过来，也别想闻到他们的味道。

　　此刻，他们趴着的地方是一片厚密的芦苇丛，中间的芦苇都被压平了，就像
是网格状的地板，颇有弹性，趴在上面倒也舒服，四周还有一层厚密的芦苇挡着，
那既是篱笆，可以把老鼠阻挡在外面，又是一道屏风，可以阻挡视线。

　　这五个人都知道，天一黑，老鼠就该出来了，果然没有多久，四周就响起窸
窸窣窣声音。

　　莎尔拉和莉莉丝吓得大气都不敢喘，昨天晚上，她们是躲在庇护所里，四周
都挤满人，还亮着一盏灯，所以她们还不是很害怕。现在四周一片漆黑，成群结
队的老鼠就在身畔，中间只隔着一丛芦苇，她们自然害怕极了。

　　两个男性随从稍微好一些，他们对身上的锁链甲有信心，不过他们同样趴着
不敢乱动。只有尼斯小心翼翼地拨开芦苇丛，朝着外面张望着。

　　现在天还没有完全暗下来，多少还有一些亮光，所以他隐约可以看到外面有
一大群老鼠正匆匆而过，这些老鼠显然是赶去集合。

　　尼斯同样也有些紧张，他的心已经提到喉咙。幸好，他的担忧没有持续多久，
他很快发现，那些老鼠似乎不太喜欢河边，稍微一想，他就明白了。

　　老鼠虽然谙水性，但是没有必要的话，它们总是会尽可能离开河边，因为它
们不是水獭，老鼠的皮毛沾上水会被打湿，现在天气已经有些寒冷，身上湿透的
话，会冷到不行。除此之外，河边的烂泥对于老鼠来说也是一种讨厌的东西。以
它们的个头，很容易陷在里面出不来。

　　整整半个小时之后，赶去会合的老鼠大军变得稀疏起来，那窸窸窣窣的声音
也小了许多。

　　五个人都松了一口气。

　　“不知道帕尔姆老爷看中的那个叫蒂娜的小妞会怎么样？”塔莫尔低声说道，
他这样说，并不是真的关心那个女孩，蒂娜虽然挺漂亮，让他也有些心动，不过
这个女孩既然已经被帕尔姆看中了，他连一点心思都不敢有，此刻他这样说，只
是为了提醒尼斯。

　　尼斯完全能够猜到塔莫尔的用意，不过他并不在意，此刻他对这个村子失望
透了，这是他经历的第二次背叛，而且对他的伤害比第一次更重。

　　他家那些奴仆受的是他父亲的恩典，他本人并没有施过什么恩惠，那些奴仆
背叛他，多少还有一些说得过去。但是这一次，整个村子的人都是被他所救，很
多人刚刚还得到过他的治疗，一转眼却都忘了。

　　至于那个叫蒂娜的女孩一家，更是让他感到厌恶，像马克西姆和另外几个人
至少还替他说过话，而这家人却自始至终袖手旁观。

　　正因为如此，对于塔莫尔的提醒，他根本就当做没听见。

　　如果那个女孩真的死了，帕尔姆因此迁怒于他的话，那么帕尔姆和那家人就
没什么区别，根本就不值得做朋友。

　　更何况，尼斯隐约有种感觉，一旦路克活动起来，获得这片山谷的管理权，
那么就是帕尔姆做出选择的时候了。

　　在这个团体里，帕尔姆一直给人若即若离的感觉，别说路克他们，就连只接
触了这么短的时间的他，也已经看出帕尔姆一心想着在战场上博取地位和财富，
对其他事总是漠不关心。

　　以前大家都一无所有，帕尔姆这么想也就算了。

　　但是一旦有了这片山谷作为根基，情况就完全不同了，他如果还是这样若即
若离、我行我素，根本不考虑这个团体的利益，十之八九会把这里当成招募士兵
和筹措军费的基地。

　　这等于是另外三个人苦心经营，他却坐享其成，而且还利用大家的心血博取
自己的前程。

　　路克和伊斯特都不是傻瓜，他们不可能看不到这一点，与其到了最后彻底翻
脸，还不如一开始就做出选择。

　　天色愈来愈暗，土堡上面再一次亮起火把。

　　尼斯在的时候，好歹还有一个指挥，虽然他的指挥水准并不怎么样，用处却
也不小，至少每个村民都知道自己应该站在什么地方。

　　但是，此刻所有的村民都茫然地站在围墙边，当初尼斯任命的那几个队长现
在已经失去发言权，年轻人们试图成为新的队长，但是大家根本就不搭理他们。

　　“谁敢不听命令，老子让他下去，一个人挡住所有的老鼠。”一个自命不凡
的年轻人终于忍不住了，他不只是嘴里骂着，同时还抬起十字弓，虽然没有指着
任何人，却已经显露出他的不耐烦。

　　可惜他得到的回答是猛然间飞过来的一把斧头，那是村里仅有的几件铁器，
平时砍木头全都靠它。

　　出手的人非常狠辣，根本没有丝毫留手的意思，那一斧头直接打在那个年轻
人的后背上，虽然斧刃很钝，但是那些木头片根本挡不住这一击。

　　刚才还挺嚣张的一个人，此刻痛苦地嚎叫着倒在地上，十字弓掉落在一旁，
他的两只手拼命往后伸，想要把卡在背上的斧头拔下来，但是他的手臂根本构不
到那把斧头。

　　“为了一个外面来的人，老子犯不着和你们几个毛都没有长齐的杂种撕破脸，
没想到居然让你们觉得老子好欺负。”扔出斧头的那个人早已躲到一座庇护所的
后面，他瓮声瓮气地朝着这边骂着。

　　此人藏头缩尾，甚至刻意改变声音，显然对年轻人们手里的十字弓仍旧有些
惧怕。

　　一个中年农夫走到哀嚎着的年轻人身边，正当所有人都以为他要救那个人的
时候，他却一把拿起掉在地上的十字弓。

　　十字弓没有被触发，只是箭矢掉了出来，中年农夫捡起箭矢，扣在发射槽里，
然后朝着其他年轻人耸了耸肩，轻描淡写地说道：“斧头不是我扔的，和我没什
么关系。”说着，他有意无意地晃了晃手里的十字弓。

　　这无疑是一种警告。

　　剩下的年轻人早已经傻眼了，他们没有经历过这种事。他们热血，所以对高
高在上的贵族很看不惯，对教会也没有丝毫敬畏，他们冲动，所以轻而易举地被
煽动，还不顾一切地想要杀死尼斯。

　　但是他们的阅历毕竟不够，当他们看到自己的同伴倒在地上，在那里痛苦哀
嚎，慢慢死去，他们都害怕了，不敢再轻举妄动。

　　现在，他们终于知道，村里的父老乡亲并不是怕了他们，之前的软弱和退让
只是因为没有涉及到自身的安危，一旦触犯了这个底限，这些叔叔伯伯们立刻就
会翻脸杀人，下手全都又阴又狠，一点情面都不讲。

　　原本对长辈们那一丝轻视顿时烟消云散，这些年轻人立刻发现他们的另外一
个致命弱点！他们之中根本没有一个首领。

　　连长辈都看不起，他们理所当然也看不起其他同龄人，他们都以为自己最有
本事，至于这次事件的发起者莫妮卡，他们更不会放在心上。

　　现在出事了，他们突然发现，自己这边不但人数少，而且是一盘散沙，谁都
不知道怎么办，谁都不知道自己站出来的话，其他人会不会响应？

　　但是有一件事他们知道得很清楚。如果没有其他人响应的话，站出来的那个
人百分之百会成为靶子，此刻躺在地上哀嚷的家伙就是最好的证明。

　　一时之间，土堡上气氛变得异常紧张。

　　虽然大家都站在围墙边，但是目光却都盯着自己人，谁都不敢把背后毫无保
留地暴露出来。

　　“上帝啊！这是您对我们的惩罚吗？”不知道是谁突然哭叫着跪在地上。

　　这下子，所有的人全都心头一颤，绝望的感觉弥漫开来。

　　突然，一声惊叫将村民们从沉默中惊醒过来，只见黑压压的老鼠大军再一次
渡过护城河，开始往墙上爬。

　　“火，为什么没有准备火？”当初被尼斯任命使大粪勺的其中一人愤怒地喊
着。

　　其他人面面相亲，白天的时候大家全都浑浑噩噩，什么东西都没准备。

　　“老鼠爬上来了。”一个村民歇斯底里地大叫起来。昨天晚上，因为有战斗
祷告加持的缘故，大家并没有感觉太害怕，顶多就是有些恶心，但是此刻没有神
术的加持，人类有的那些负面情感一起涌上心头。

　　“完了，我们完了，大家都会死的，一个都活不了。”

　　“都是那个女人，那个女人是魔鬼。”

　　“这些小杂种也是，他们都被魔鬼诱惑，也成了魔鬼。”

　　“杀了他们，上帝或许会原谅我们。”

　　当绝望和恐惧占据上风，唯一的发泄办法就是寻找代罪羔羊。

　　“不，我们不是魔鬼，不，别杀我们。”造反的年轻人一个个慌乱起来，他
们早已忘了手里还有致命的武器。

　　“别杀他们。”马克西姆大声喝道。他颇有影响力，一声大喝之后，其他人
全都停了下来。

　　“让他们站在围墙边，由他们最先抵挡那些老鼠。”马克西姆宣布了处罚。

　　“不，我们会被吃掉的，那些老鼠会把我们活活咬死。”一个年轻人大声叫
喊着：

　　“爸，你不能够让他们这样，我是你的儿子。”

　　被叫到的那个父亲犹豫了一下。

　　马克西姆冷冷地看了那个父亲一眼，然后很无情地说道：“前排正好缺人，
再多的人站上去也都不嫌多。”

　　那个父亲顿时缩了回去，儿子的性命固然重要，却比不上自己的性命宝贵。

　　“不想站上去，我们就把他丢下去，让他到底下抵挡那些老鼠。”马克西姆
到了此刻，也露出心狠手辣的一面，而他说的这些话，正是此刻躺在地上奄奄一
息那个家伙刚才说过的话。

　　他的话被迅速执行，造反的年轻人一个个被押着站到护墙上面，他们打着哆
嗦，看着那爬满护墙的老鼠。

　　其他人也浑身颤抖着拎着狼牙棒和耙子。

　　趁着没有人注意，马克西姆闪身钻进庇护所，他早已经为自己的胆小找好理
由，一进去，他就气势汹汹地问道：“莫妮卡呢？这个婊子在哪里？”

　　庇护所里面挤得满满的，那些女人和孩子左右张望，好半天才有人唯唯诺诺
地说道：“莫妮卡好像不在这里，她好像根本就没有进来。”

　　马克西姆愣住了，他现在彻底愣住了。

　　到了这个时候，他终于想起牧师老爷那么聪明的人怎么可能出去送死？显然
有准备的话，外面比这里安全。莫妮卡这个女人同样也是出了名的精明，她肯定
看出这一点，所以趁着别人没注意，也独自溜走了。

　　就在这个时候，他听到有人拼命敲门，而且外面响起一片嚎叫声，马克西姆
打了个哆嗦，然后猛地顶上门闩。

　　他绝对不会放任何一个人进来。

　　请续看《大隐》5