第六章、大荒羑里

　　“哇！”
　　我大叫一声醒来，刚才的发生的一切如梦消散，连带菲妮克丝在内，所有东西消逝无踪，我仍是趴在桌上睡觉，只是裤裆里头湿了一块。
　　（难道真是做了一场春梦？
　　疑惑中，旁边传来娇嫩的叫唤。
　　“唷呵，师父，你醒来啦，要准备吃饭了吗？”
　　斜斜的夕阳，从窗口透射进来，在屋子里头洒上淡淡红霞，俏阿雪抱了一捧花，正往花瓶里头插去，可爱的狐尾在屁股后头摇来摇去，表示着她的好心情。
　　“你还真行啊，心情总是那么好，那头应该要人道毁灭的东西呢？”
　　“你说豹豹啊，我刚刚和它一起洗了个澡喔，它的皮毛好漂亮喔，而且它的翅膀，居然还可以收起来看不见呢，现在正趴在我房间里睡觉。”
　　我才不管那只异种龙豹的翅膀能不能收，脑里只想着，能和阿雪一起洗澡，对她那丰乳肥臀揉揉捏捏，确实是赏心悦事，令我深深羡慕起来，不过，这时候我脑里所困扰着的，仍然是刚刚的事。
　　（是梦吗？那个女恶魔可还真是辣啊，从来也没看过这么有味道的女人，那一身细皮白肉，想到都要流口水了……是不是最近欲求不满？怎么会没事做起春梦来？看来今晚就应该和小阿雪……咦？
　　看到一样不太对劲的东西，我连忙站起身来，把阿雪正拿在手里把玩的那个小铜罐夺过。那是一个巴掌大小的长扁形铜罐，上头刻纹着细细的海贝花纹，样式相当美观，不过，真正引我注意的原因，是我不久前才看过它。
　　（果然没错，是刚刚菲妮克丝说的签约赠品，从心所欲随身罐，她是不是气得忘了把这东西带走？
　　如果是与恶魔有关的东西，可能就是魔导器了，我还记得，菲妮克丝说过，我可以用这个从心所欲随身罐，有限度地变出我想要的东西，虽然看它这样的大小，变不出什么东西来，不过有这一样魔法器具，终究是很有用的。
　　“咦？师父，你的左眼？”
　　被阿雪一提，我才发现自己的左眼多了个黑眼圈，自然是刚才菲妮克丝的杰作了。方自出神，我低头一瞥，却看见左手无名指上正套着一枚银色指环。在银质的表面上，有一层浅浅的红芒，妖异地流动着。
　　（原来如此……那个梦……是真的啊……
　　忧喜三半，我看着无名指上的那枚银戒，一时间说不出话来……将手边事情整理一下，隔日我们就动身上路。龙女姐姐所委托的目标地，史凯瓦歌楼城，我只是曾经听过，知道是在南蛮腹地，要穿越层层树海，但是确切位置并不清楚。
　　向本地的宝物猎人稍作打听，也是含糊杂混，讲不清楚，毕竟他们都没有深入南蛮的经验，不可能知道详细位置，看来只好边走边问了。
　　不过，要进入雨林山地，两手空空进去是不行的，我领着阿雪，到市集上去采购必须用品，从水壶、防水靴、开路用的长刀、火种、保暖毛毯……全部一一采购齐全。
　　一般旅人所必备的弓箭，我们倒是可以省了，反正我力气不大，要拉弓射箭多半是做不到，阿雪的力气可够大了，但是这笨女人射箭的准头奇差，还是直接用重物投掷省事。
　　“年轻人，你要进麦里去啊？就这样进去，很危险啊，那里的兽人可是很不欢迎人类的……”
　　听说我要深入树海，听到的就是一片劝阻声音，许多商人打量一下我的身材，立刻就不以为然地大摇其头。
　　“听说那里最近有拜火教在拓张势力，几个族群恶战不休，外人现在进到里头去，恐怕……”
　　“恐怕什么？看你们一个个的眼神，以为我会一去不回吗？告诉你们，我不但是个杰出的珍宝商人，还是一个杰出的珍宝猎人，这一次深入羑里，就是为了取宝而去的，你们等着看我出来发财好了。”
　　或许是看过太多像我这样口出狂言、却随即在雨林中尸骨无存的蠢蛋，众人并没有什么激烈反应，反倒是有一个看来形貌猥琐的半兽猴人，悄悄地跟着我和阿雪，直到没有什么旁人了，我终于忍不住，回身喝问。
　　“浑蛋！这么鬼鬼祟祟地跟着，你到底有什么目的？”
　　“啊，没有啊，只是看先生你要深入南蛮了，看看你有没有什么值钱东西不想要了，横竖带去也是浪费，不如贱价卖我吧。”
　　“……”
　　“你带着的这头豹子，皮毛油亮，剥下来卖，价格不错的，还有你身边的这个女奴，虽然带着面具，但是身材丰满，特别是胸前实在是……”
　　“把钱拿出来！”
　　“什么？先生你还真好说话，这么快就成交啦，看在你这么爽快的份上，我可以把价钱算高一点。”
　　“谁说要和你做生意？我说把你全身值钱的东西拿出来，现在这是抢劫。”
　　我瞪着这不识好歹的猴耳家伙，怒道：“动作快，把全身值钱东西拿出来后，自动把衣服脱光，不然我一声令下，嘿嘿，你不是以为我这头猎豹是养来观赏用的吧？”
　　就这样，我们干完了离开前的最后一票生意，正式朝着羑里的树海出发。为了入境随俗，我开始考虑，是否要换个假名，毕竟此去福祸未卜，说不准更会有什么倒楣事，倘若像当初在皇宫里的暴露事件那样，再次出丑，名扬国际，那我就真的不用混了。
　　再说，约翰·法雷尔这个名字，现在在国际间颇为响亮，连续两次战役，和伊斯塔、索蓝西亚都结下仇怨，不少人的丈夫儿子因我而死，更有不少人全家大小被我一起当奴隶贩卖到异国。讲得白一点，就是说不定哪天走在路上，会忽然给路人刺进一把匕首，暗杀干掉，在这种情形下，用本名进入羑里，实在是太危险了，为了这些理由，我决定换个假名。
　　南蛮兽人的命名习惯，有一派是像我和菲妮克丝这样的语法，但也有另外一派，是以颜色为姓，配上其他自然事务，例如银月、翠羽、紫川……之类的命名，如果要改变姓名，最好就从这边来着手。
　　几经思索，我决定取一个比较威猛的名字，希望能在南蛮重振雄风。蓝雕，是一种此地的猛禽，栖息在高山之上，以毒蛇、毒物为食，体积有小牛般大，爪子锋利，行动如风，被它的爪子伤到，会产生石化作用，救治起来很费功夫，因此是猎人们的头痛对象，不过，也因为这样，它的爪子是市场上高价货品。
　　“决定了，迁就本地的习惯，就叫做蓝雕吧！”
　　当我向阿雪耳提面命，要她在羑里的时候，别用本名称呼我时，这个一向搞不清楚事情状态的家伙，只是满怀好奇地问我。
　　“唷呵，师父啊，那我是不是也应该要换一个假名呢？这样到羑里会不会方便一点啊？”
　　笨女人，你现在用的已经是假名了，不信你就用天河雪琼之名，到羑里走一圈，不给那群兽人生吞活剥，那才有鬼。
　　“这个嘛……你戴上面具就好了，那里兽人很多，胸部比你大的人多得是，只要不让人家看见你的脸，就不会有人想非礼你的，至于名字……笨蛋阿雪就好了。”
　　阿雪自然不依，缠着我闹，不过，也幸好拖了这样一个神经比水管还粗的迟钝家伙，才得以在这样穷山恶水的环境，不会无聊，让人有一丝心安。
　　放眼看去，尽是无边无际的原始森林，枝干茂盛，绿荫遮天，长满青苔的斑驳树干上，另外有古藤缠绕，笔直攀上树顶。像这样的数百年、甚至是数千年的老树，个个都有几十尺高，蔓延出的繁枝密叶，化作了一把把深绿色的大伞，将整座树海笼罩。
　　像这样的环境，阳光并不容易透射到地面，就连我们走在森林间，抬头往上看去，也只看见阳光被浓枝密叶切割得支离破碎，几经艰难地透射在地上，变成一个一个的细小金点。
　　在林木更茂密一些的地方，由于缺乏阳光，加上森林里头湿气极重，就有一层又一层的混浊雾气，遮挡在我们面前，往往放眼看去白蒙蒙一片，什么东西都看不真切。也许听起来很不错，但是当你走在雾岚里，眼前景物看不清楚，猛地一下撞到树干，头痛欲裂的时候，就知道厉害了。
　　走在丛林里头的感受，并不像是平时外出踏青那样好过。林子里头的气温很低，走着走着常常就打起寒颤，想找个温暖的东西去抱一抱。不时窜入鼻端的，也都是一股浓浓的潮湿味道，越闻就越冷，让人实在是有些后悔，为何自己不躲在舒服被窝里，搂着阿雪睡大觉，要跑进这样的荒凉所在。
　　听在耳里的声音，也与好听无关，在这么黑漆漆的环境里，偶然传来一两声凄厉、急促的鸟鸣，似夜枭悲啸，听得人毛骨悚然，好像有什么魔物要从黑暗里跑出来了一样。
　　树林里头不会有人打扫，落叶飘散地上，积成厚厚的一堆然后腐朽，脚踩在地上，都是一些软塌塌的稀烂湿泥，加上那些青苔，刚开始不习惯的时候，真是常常失足跌倒。森林里头有些小兽，松鼠、兔子之类的，会冷不防地从脚边窜过，一下子就不见踪影。这些都还好，不过当蛇、蝎、蜈蚣一类的毒物，也这么刷地一下，趁雾浓从脚边擦过时，我就只能庆幸自己穿的是长靴，而靴子也确实够厚了。
　　体力也是一个问题，虽然是军人，但是贵族子弟并没有多少行军经验，我更由于修练魔法外加房事过多，体力并不是很好，所以要在没有座骑的情形下，于森林里头长途跋涉，那就只能走走停停，多做休息了。到了第三天，连脚底也起了水泡，我终于是受不了了，再看见阿雪那么连跑带跳、与龙豹边走边玩耍的惬意样子，实在是很火大。
　　“决定了，阿雪，去找一些树藤，做一张背椅出来，以后的路，由你背我上路。”
　　“咦？师父，可是……人家已经负责提所有行李了，如果再背着你，好像有一点重耶。”
　　“罗唆，反正你力气大，跑得又快，我没有要你趴下当马骑，就已经算是对你很不错了。”
　　和往常一样，阿雪很快地败下阵来，和我一起做了一张简陋的软椅，在往后的路程中，我坐在软椅上，由她背着上路，大幅度减低了跋涉之苦。
　　晚上睡觉的时候，也有一点麻烦。森林里夜晚湿冷，我睡觉时是把毛毯盖在身上，前方又生了火，但仍是会冷得忍不住打颤，这时候就分外羡慕阿雪，她甚至连毯子都不用，就直接趴靠在龙豹身上，枕着它柔软而温暖的毛皮，睡得又香又甜。
　　（真的是太不公平了，照说像天河雪琼那样的女神官，一定是养尊处优，为什么对环境的适应力这么好？什么都能吃，什么环境都能睡，活像头母猪一样，难道兽人化真是这么方便？
　　越想越是不甘心，我再度向阿雪抱怨。睡眼惺忪的她，侧头想想后，表示愿意与我易地而处，很大方地把温暖床位让给我。
　　“毯子给你，豹子给我？算了吧，这么名贵的被子，我可消受不起。”
　　一起上路已经数日，那头龙豹早就和阿雪混得熟透，彼此亲昵得像是同一个窝生的。但是对于其他人的敌意仍然是很深，特别是对我，每次都凶巴巴地盯着我看，活像说只要逮到机会，立刻就会扑上来咬断我喉咙似的，如果学阿雪那样拿它当被盖，肯定活不到明天早上。
　　不过，要说起这头豹子，也确实是非常奇怪。明明只是一头母畜生，却是那么地跩，走路也好，趴卧也好，都是把头抬得高高的，一副很骄傲的样子，看到我的时候，不是怒目以视，就是直接转过头去，不相理睬。
　　哼，上古神兽就很了不起吗？得罪了我，总有一天把它这畜生拆皮煎骨。特别是，最近就是因为它的关系，害我找不到机会找阿雪再亲热一次，平时早上的口交，那倒是还好，但是当我要把阿雪骗上床去，而这死丫头挣扎着不依时，那头畜生就发出怒吼，跃出拦在阿雪身前，不让我进犯，有一次甚至还把我给扑倒在地，真是好惊险啊。
　　“阿雪，你该管管你的宠物了，再这样让它乱来，就拿根铁炼把它给拴住，别让它这么到处乱跑。”
　　对于我的要求，阿雪却是理直气壮地拒绝，“才不要呢，小紫又没有做错事，都是师父不好，想要……想要玩人家的小屁屁，所以小紫才会这样的。”
　　为了方便称呼，阿雪替碧玉龙豹取了“紫罗兰”这样的怪名字，昵称它为小紫。而似乎是因为得到同伴，人多壮胆，一向对我言听计从的阿雪，在拒绝我的求欢之后，还很俏皮地对我吐舌头、装鬼脸。
　　（气死我了！真他母亲的是气死我了！给我记住，早晚把你们两头畜生一起搞定……
　　好不容易采了阿雪的肛菊，才在设想往后可以如何地销魂，却被迫硬生生终止，心中真是咬牙切齿，誓报此仇，只不过，以现在的情况来看，要下手把那头豹子给宰了，我还真是不敢。
　　虽然说收起了翅膀，这头豹子看来就与一般的黑豹没什么两样，但它的鼻子与感官，却真个是一等一的灵敏，行走在森林里头，很多的毒虫、毒雾，它都早一步察觉，然后带领我们闪开。雨林树海之内，步步危机，我和阿雪两个毫无经验的新手想要穿越，若不是有这头豹子掩护，怕早就不知道在七彩瘴气中昏迷几次，葬身在这森林里的大小毒物口中了。
　　越往羑里走，半兽人的数目会逐渐变少，纯血兽人的数目则是相形变多，这些兽头兽身、口吐人言的家伙，看起来真是有碍观瞻，没有提前灭种，让我非常遗憾，而他们对于人类的仇视，则是让我很伤脑筋，部分纯血兽人甚至对混有人类血统的半兽人都连带憎恨。光只是这个理由，他们就可以莫名其妙地冲过来，把我痛扁一顿，全身骨骼弄得不成人形之后，吊挂在树上，然后在我面前轮暴阿雪。
　　如果这种事真的发生，我除了感叹报应，也没有别的话好说，幸好紫罗兰的鼻子很灵，总是抢先闻到了他们的气味，带我们绕开，没有真正和那些畜生遭遇，避过可能发生的危机。
　　其实，即使是碰到了那些比蒙熊人、虎人，以阿雪的怪力，也有一拼之力，光是看她徒手将那些一人合抱不拢的巨木拦腰勒断，当作武器这样地胡乱挥扫，就算是兽人中力气最大的比蒙熊人，也是只有抱头鼠窜的份。然而，身为阿雪师父的我，却不乐意见到这丫头和敌人打肉搏战，以一个武者而言，这丫头的心太好，虽然反应神经灵敏，但如果没法在适当时刻下决心，杀掉该杀的东西，露出来的破绽就足以让她被人一击致命了。
　　“阿雪，看看你，为什么你就这么没用啊？传说故事里头的男主角，动不动就是带着什么圣武神、神圣大魔导士之类的女随从，要多威风就有多威风，你却除了丢石头、抱断大树之外，什么都不会，尽是在那边丢我的脸，你难道不会觉得惭愧吗？”
　　如果阿雪本身有很好的武术或是魔法修为，根本就不必这样狼狈地躲开兽人，甚至只要有她身为天河雪琼时的三成本事，我们就可以在树海里头横着走路了。
　　“唷呵，可是……师父啊，通常不都是师父该保护徒儿的吗？人家已经帮忙您提行李，还有做好多的事，为什么连战斗也要我上场呢？而且，我们还有小紫啊，它力气很大，还会喷火放电呢，危险的时候，它一定能派上用场的。”
　　“混帐东西，你这是什么态度？居然敢要师父来帮你做事？师父是出主意的，徒弟才是冲锋陷阵的嘛，如果拼命的时候师父不能躲在后面，那还收徒弟做什么？
　　有事弟子服其劳，这可是圣贤书里头的名句。圣贤耶，会用两条腿走路，张口不会汪汪叫的伟大生物，你敢违抗圣贤说过的话吗？“
　　先声夺人，把阿雪逼得说不出话来，我道：“你别以为那头豹子管什么用，如果它真的那么强，又怎么会被那些兽人抓去当众配种？我们即将要面对的敌人，肯定是很强的，如果不先让你有点自保能力，到时候就小心和这豹子一起被抓去配种，一配再配，配得不亦乐乎，你很享受吗？”
　　大概是想到当日紫罗兰的惨状，阿雪的俏脸忽然变得惨白，一个劲地摇头说不。
　　“如果不想变成那样的话，就要好好练好我要你练的东西，只要自己实力好，就什么都不用怕了。”
　　“可是……师父你教的东西，太难练了啦……我、我真的没办法……”
　　“什么？你想偷懒吗？我告诉过你多少次了，一勤天下无难事，只要你认真去做，魔法其实根本就不难嘛。”
　　“不是那个意思啊，师父你每次要我去练魔法，都要抓一些小猫小鸭，把它们的头砍断，然后放血，人家、人家不想要做这种事啦……”
　　讲到情急处，阿雪给逼得直跳脚，眼泪也开始滑下面颊。
　　“修练魔法不是有很多种途径吗？我可以努力背咒文，也可以拼命练习，为什么就非要伤害别的东西呢？”
　　“去你个担担面，你练的是黑魔法耶！黑魔法如果不杀生，那怎么叫做黑魔法？你以为你自己是神职人员，想练什么很干净的法术吗？半兽人就要有半兽人的样子，去，搞不清楚状况。”
　　这就是我们现在遇到的最大问题，以阿雪的心慈手软，老实说，根本也就不是一块修练黑魔法的料。正常的修练程序，通常都是自身积蓄到一定魔力之后，去和符合自己级数的黑暗神明结订契约，完成试练后，契约完成，自己从此可以使用该项咒术。
　　再不然就是亡灵法术。自己去坟场弄来一堆骨骸或是尸体，配合咒语和道具，吸纳大批灵体的阴森之气，增长魔力，当魔力足够，就成了使唤各种僵尸、邪魅、魔灵的亡灵法师。
　　但不管是哪一种，只要是属于黑魔法的范围，都会要求奉祀生物血液。鲜血在黑魔法中，向来就是很特殊的一种触媒，许多咒术都是在鲜血配合下发生作用，因为对于寄宿在黑暗中的各种邪灵来说，富含生命精华的鲜血，是他们最渴求的诱饵。
　　但是让阿雪这丫头来练，就实在是错得很离谱了。她什么都怕，什么也都不愿意去伤害，生人血肉是别想了，就连杀些鸡鸭猫狗，也都让她软脚啼哭，这样子一年下来，当然不会有什么进展。
　　但倘使她能下定决心去修练，应该很快就会有惊人进展。如果是照常理，六大系魔法元素，除了风系之外，像天河雪琼这样自幼修练光明系魔法的女神官，是不可能再修练其他系魔法的。但不知道黑龙会的改造手术究竟是怎样搞的，亦或者这是改造失败的意外变化，天河雪琼的强大修为，全部被转化成了最纯粹的能量，没有性质之分，得到了千载难逢的转质机会。
　　由于全身都充盈着巨大能量，这令得阿雪的肉体极为强健，举手投足都爆发着恐怖的怪力，但倒过来说，只要有个管道让这能量确定型态，慢慢地宣泄出去，阿雪的魔法就如同水到渠成，一夜之间便可以拥有高级魔法师的修为。
　　我当然不会笨得再要她去修练光明魔法，虽然说因为以前的基础，她的肉体易于接受光明魔法，使用时的负担也少，但是这样一来，她治愈脑里的旧伤，回复记忆的机率也就相对提高，那时候我如果没被碎尸万段，就真是有鬼了。
　　在我心里，仍在策划着一些坏点子。世上没有不透风的墙，也没有永远的秘密，我不敢奢望阿雪会这样傻上一辈子，即使她不回复记忆，将来也仍是有可能被慈航静殿的人给发现，所以，我就必须想一个万全之计。
　　身为慈航静殿的神官，将来极有可能接掌整个慈航静殿的光之圣女，却修练了一身邪恶而凶残的黑魔法，加上她修练黑魔法时期染在手上的血孽，就算她想要回头，慈航静殿也不可能接受一个黑暗法师重归门下，这样子一来，天河雪琼就算是彻底毁了。这是我的后着，一记就算她把我干掉，仍然得要与我同归于尽的后着。
　　我是个很会记仇的人，结下梁子之后，只要逮到机会，我的报仇手段就无孔不入，当初在娜丽维亚，连阿巫这样胆大包天的人渣，都因为忌讳这一点，而不愿与我发生冲突。冷翎兰和天河雪琼这样子当众辱我，光是想起来，就恨得直想跺脚捶墙，现在机会自行送到了我手上，哪有不好好利用的道理。
　　而且，想像到把一名圣女转变成魔女的堕落过程，就不其然地令人感到一阵快感，那不单单是复仇成功的喜悦，更有一股让完美事物崩毁的满足感，光是想起来，就让我不禁得意地冷笑起来。
　　“哼！哼哼哼哼……”
　　“唷呵，师父啊，为什么你笑得这么古怪啊？手抖、脖子抖，连肩膀也抖个不停。小紫说，你笑得活像一只快断气的癞蛤蟆呢。”
　　阿雪皱皱眉头，不解地问道：“快断气的癞蛤蟆是什么意思啊？是很开心的意思吗？”
　　才正得意于自己操纵一切的恶魔感觉，却被这笨丫头的疑问破坏气氛，刚要没好气地还以一句，却惊觉了她话意里的异常。
　　“阿雪，你刚刚说什么，你和这头畜生……你和紫罗兰可以沟通？你听得懂它的话吗？”
　　阿雪点头称是，表示从前几天开始，她渐渐可以听懂紫罗兰声音里头的意思，还和紫罗兰笑嘻嘻地搂抱在一起，一副甜蜜主人与宠物的样子。
　　算了，怪事年年有，今年特别多。比起人类，半兽人要听懂野兽的话，大概是比较容易吧。
　　其实，要让阿雪修练黑魔法，这应该不难，只是我还没有找到方法。也许我面前的阿雪，就是她内心本性的真诚表现，但当初我遇到的天河雪琼，却是冷若冰霜，照她那种冷淡样子看来，一但要杀起她认定的恶人，多半毫不手软，这样的杀性，与黑魔法需要的性格，只是一线之隔。慈航静殿能把人调教成这样，我没有理由做不到。
　　就这样，我想尽办法，试图在进入羑里之前，让阿雪在黑魔法上有点根基，不过，直到我们离开雨林为止，成果依然是毫无所获。

　　第七章、延安奇人

　　在进入雨林树海的十四天后，我们从森林中离开，正式进入了羑里的区域。
　　话虽如此，但放眼望去，仍然是一片山峦与树林，毕竟整个羑里盆地是被群林大山所包围，所谓的脱离树海，只不过是开始接触市集城镇而已。
　　南蛮兽人勇猛好斗，这点在我进入羑里之后，得到了很充分的印证。就在大街之上，常常是一个兽人大喊一声“哇杀”跳了出来，拦在另一个兽人之前，然后两边就对战起来，这边一记虎爪过来，那边一记豹拳过去，几下子功夫就血花四溅。
　　这样子的情况，没多少时间就在街上反覆上演，路人们好像也已经习以为常，丝毫不觉得奇怪，反而很熟练地让出空间来，让那些干架的可以大干一场。不过，打的虽然激烈，却还不至于伤及性命，这主要是因为兽人们皮粗肉厚，又在胜负已分之后不下杀手，但很奇怪的是，就算看得出自己要输了，输家也会坚持到最后一刻，决不逃跑。
　　奇异的南蛮风俗，真是让我难以索解。到市镇之后，我们到处找人询问史凯瓦歌楼城的所在，得到的却尽是一只只直瞪过来的怪异目光。
　　在南蛮打混一年，这里的语言我学会了六七成，阿雪聪明伶俐，更是说得琅琅上口，听不出半分口音差异，过去在市场交易时，曾靠着这点成功杀过无数次价，照理说应该是和本地人混熟的一项有利条件，谁知道，阿雪才开口说几句话，就立刻被发现是外来者，对方也对我们的问题不理不采。
　　我身上带了一些可以卖到不错价钱的宝石与金饰，预备在这里卖掉，兑换成通用货币，可是照现在这样的情形，如果贸然拿出值钱货物，可能只会成为兽人们的目标，惹来麻烦。
　　为防不测，我和阿雪都换上了斗篷，遮掩住面容，省得惹来太多麻烦，不过，兽人们的鼻子不是长在那里没用的，我身上的人味，才刚出现就引起了他们的注意，当我们走在街上，没多久，后头就开始跟着一大票兽人。
　　如果是半兽人，那还好看一点，因为虽然毛多了些，又长着尾巴或是兽耳，但起码脸看起来还是人样，可是如果是纯血兽人，那看起来就是一头特别巨大、会用两脚站立的猛兽，虽然说不上美观，但是谁都感觉得出他们的杀伤力。
　　“师……师父，我们该怎么办？后头好像跟了很多人啊。”
　　“不要吵，只要你不出声，他们就不会发现了。”
　　这个说法当然是不可能的，至少跟在我后头的几十名虎人、豹人，就很显然地不认可这说法，瞧他们一个个目露凶光，不约而同地握紧了手上的棍棒与钉槌，就知道情况不妙，马上就要动手了。体认到这个事实，我不禁后悔自己日前为何贪小便宜，不先准备一点辅助用的魔法卷轴在身上。
　　虽然这里是大街上，但是我们两个外地人没可能得到任何保护的，我想来想去没有办法，向阿雪使眼色，准备先下手为强，让紫罗兰居前，喷火放电地逐退这些兽人，阿雪作第二道防线，防止他们冲近过来，这样子只重作战，要对付这些没组织性的兽人，应该是没有问题。
　　怎知道，或许是因为太过专心打暗号，我居然没有发现有人从正前方冷不防地靠近过来，待得惊觉，已经是一记重拳轰在脸上。
　　“仆你个臭街，你这贱贼！什么人不好勾引，居然敢勾引我老婆，给我仆街去吧！”
　　鼻血直流，险些连鼻梁都给打断了，我痛得要命，脑里却是还搞不清楚，为什么会莫名其妙挨揍？我是初次来到羑里，不该和本地人有恩怨，至于搞上人家老婆，自从离开娜丽维亚之后，就不曾有过这种事了。
　　本来要动手的兽人们，遇到这样的突发事故，反而呆住了，在听见是另外有纠纷发生后，他们纷纷后退，让出打架空间来，脸上的表情更是有些怪异。
　　“你搞错了，我、我没……”
　　“没你娘亲，你给我收声啊！那天我回家，就看到一个男人和我老婆光溜溜地在床上滚来滚去，光看那恐怖尺寸和熟练动作，就知道一定是你这贱人。”
　　又是一拳，正中小腹，虽然不是很重，但是取位刁钻，一下就让我痛倒在地上。
　　如果说是报应，那也就算了，可是像这样没头没脑地挨揍，甚至连打我的人是谁都还没看清楚，这实在是很冤枉。
　　“冷、冷静一点啊……”
　　如果只有挨打，那还好一点，但是我隐约看到，那人似乎拿出了匕首，在阳光下闪着寒光。
　　“倘若你只是勾引我老婆，那也就算了……”
　　“就、就是说嘛，老婆被人上了，其实没什么大不了的，这、这代表你老婆很漂亮嘛……”
　　“但是你这狗种为什么连我两个妹妹都不放过？那天我回家，就看到一个男人和我两个妹妹光溜溜地在床上滚来滚去，光看那恐怖尺寸和熟练动作，就知道一定是你这贱人。”
　　“啊？什么？你妹妹，我、我好像不曾……”
　　“曾你娘亲！”
　　没有动刀，但是连续几脚踢过来，也真是够难受的了。阿雪不知道是不是吓呆了，居然没有过来帮手，但最奇怪的是，我听见那群旁观的兽人，异口同声地发出一声惊叹，好像听到什么稀奇事物一样。
　　“如果你只是勾搭上了我两个妹妹，那也还情有可原……”
　　“对，有话好说，不用动手，我们……哎唷！”
　　“但是你这禽兽为什么连我老母都上了？那天我回家，就看到一个男人和我老母光溜溜地在床上滚来滚去，光看那恐怖尺寸和熟练动作，就知道一定是你这贱人。”
　　“喂，这实在是太夸张了吧，我……”
　　“我你娘亲！”
　　这次我听得很清楚，无分什么虎人、豹人，那群旁观兽人一起“哇”的一声惊呼，仿佛听见什么很恐怖的事情一般，竟然就这么样地一轰而散，几下子就跑得不见人影。
　　奇怪的是，当兽人群散了之后，那个怒骂我搞上他全家女性的男子，便没有再殴打下去，反而一手把我从地上拉起来。近距离面对面之下，我大为惊讶，因为这人非但是个人类，而且还是个我曾经见过的人类。
　　布巾缠头，身穿南蛮地带特有的彩衣，腰配弯刀，而背上却背着一堆画具，两撇相当富有知性气息的小胡子，嚣张地弯弯翘着，这人赫然便是我和阿雪在苏瓦鞑剌宫殿里头所相识的旅游画师，茅延安。
　　在逃出那座宫殿时，因为他的纵火帮助，我和阿雪得以成功逃脱，但之后却找不到他的人，想不到大家会在羑里又碰头了，而且还是这么怪异的会面。
　　“哎呀呀，运气真是不错呢，只用几句话和一些拳脚，就把这些兽人赶跑了，我本来还担心要动到刀子呢。”
　　茅延安弹了弹手中的匕首，那个刀刃竟然可以收入刀柄里头去，而且刀刃里头还有红色液体流出，是一柄相当逼真的道具。要是他用这柄匕首，刺在我的身上，那么除非近距离观看，否则谁都会认为我被他给宰了。
　　“去你妈的，好端端的为什么打我？”
　　“打你是为了救你，我的拳头有那些兽人重吗？如果是由他们来打，你现在别说死尸，碎尸你都当定了。”
　　话倒是没有说错，他可能因为是文人的关系，手脚力道不大，打在身上也不怎么痛，但莫名其妙地挨一顿揍，我心里头还是老大不快，揪着他的领子质问。
　　“去你妈妈的，为什么你打我一顿，那些兽人就都跑光了？这有什么道理？
　　给我老实说出来。“
　　“道理自然是有的，不过不光是靠拳头，而是靠嘴巴。”
　　茅延安低声道：“朋友，你知不知道，南蛮的兽人们最崇拜些什么神啊？”
　　“这个嘛……拜火教啰。”
　　在南蛮混了一年，我多少也有耳闻。经过长久的宗教战争，连串的归并与结合后，目前大地之上的宗教，基本上仍然是由光之神宫、暗之神宫为两大山头，无论是精灵或是人类，都是依着自己的善恶之分，信奉这两大神殿，尤其是经常要与神明打交道的魔法师，更是如此。
　　不过，南蛮地区却是这两大势力尽皆难以进入的所在。野兽的天性是怕火，这一点兽人也不例外，也不知道从什么时候起，一个以火神为信仰的宗教，在南蛮形成，迅速拓展势力，成为了拜火教，教徒跨越种族，在南蛮各部落之间存在，已经变成南蛮头号强权。
　　“嗯，你说得没错，但你晓不晓得，除了火神之外，兽人们也同样崇拜另一个神明呢？”
　　“哦？什么神明这么了不起啊？光之神宫来这里开分店了吗？”
　　“巨阳神！”
　　“……”
　　三人一豹离开了街头，找间小铺子坐下。在茅延安的解说下，我们才明白，原来南蛮兽人除了敬畏火焰之外，也对巨大阳具有同样的崇拜。这其实没什么值得奇怪，即使是人类部落，在原始时期，还是有很多人对象征男性尊严的阳物，有着说不出的崇拜，这点从民俗研究的各种阳具图腾，可以得到证明。
　　不仅如此，在羑里，还有些风俗习惯简直令我们这些外来者为之瞠目。对各族兽人来说，妻妾与人通奸，令得自己头上的兽毛染绿，戴上一顶天然绿帽，是一生都难以抹灭的羞辱；但相反过来，若是有办法以非暴力手段，勾引到他人的妻妾或是女眷，那则是比以武力击败对方更加荣耀，会受到全族人的高度尊敬。
　　这也就是为什么，当茅延安胡扯了那一大堆东西之后，所有兽人竟然被吓得四散惊逃。
　　“你不过是个人类，论尺码……照说该与兽人们差得老远，但是你不但能勾引到别人老婆，甚至连别人的老妹和老娘都一并带上床去，哪轮到那些兽人不俯首称臣，照我说，他们不但会以为你是巨阳神的使者，更搞不好以为你有巨阳神附体呢！”
　　茅延安说着，更朝我胯间瞥了瞥，大笑起来。
　　难以想像被这种乱七八糟的神明附体究竟会变成怎么样，我只有沉默了。之前没有注意到，现在面对面细看，这才发现他确实是个很有魅力的中年男人，不单是相貌出色，换上了此地流行的彩衣之后，更是显得神采奕奕，散发一种少年人的活力，即使在和我们说话的时候，仍不住竖起拇指，遥遥衡量街上行人的身形尺寸，在一本小簿子里头飞快地留下人物草图。
　　开口时，言谈诙谐，特别是那两撇翘翘的小胡子，配合上他的气质，很是有一股颓废画家的艺术气息，像这样的中年男人，即使身无分文，往往也能在欢场之中赢得女子青睐，以我来看，绝对是那种扮猪吃老虎型的狠角色。
　　“巨阳神附体？被你这样说，我也不会高兴，那档子事靠的应该是技巧，光讲阳物尺寸，是莽夫所为，我……”
　　话还没说完，就被他在我肩头重重一拍。
　　“你心里还是暗自爽了一下对吧？人不风流枉少年，法雷尔提督年少英俊，不用特别客气啊……”
　　我没好气地看了阿雪一眼，自然又是这笨丫头多口，向别人泄漏我的身分，不然我一进入羑里就已经改名，这家伙又怎么会知道我的名字？
　　“不用这么小气嘛，我这个人呢，最喜欢的就是结交朋友，各派各路的英雄豪杰，我都希望能够结交，更何况是提督这样的杰出人物呢？”
　　阿巫当初也说自己的嗜好是结交朋友，不过被他结交的朋友最后都没什么好下场，像这样的朋友，还是少认识几个，我的命也长一点。在重申我目前使用的假名“蓝雕”之后，我便打算带阿雪离开。
　　“怎么这么不近人情啊？我想我多少还能够帮得到你们喔。”
　　茅延安笑道：“有没有兴趣僱用我啊？我多年来为了作画取景，羑里来来去去走过几十趟，连一些兽人们不知道的小路我都晓得，是向导的不二人选。想要在羑里找个人类向导，很难找的，除了我之外，保证方圆百里内找不到第二个。”
　　“哦？为什么？你把他们都灭了口吗？”
　　“呃……不是那个意思。”
　　其实不用他说，我也知道，羑里的情形比预期中更糟，我和阿雪人生地不熟，倘使没有向导带路，走起来就像没头苍蝇一样。羑里的人类本来就不多，肯替我们带路的只怕更少，龙女姐姐的事不可以拖，仓促间要找一个向导，大概只有眼前这人了。
　　不过，对于茅延安，我还是不敢全然信任，他这人来得太奇，是因为他的推荐，我们才卷入苏瓦鞑剌事件；而囚禁紫罗兰的密室，他居然也知道；现在又忽然跟着我们的足迹，来到了羑里。这些东西说是巧合，我实在不太相信。
　　“不用想太多，只要时间一长，你就会知道，我没有恶意。”
　　似乎看出了我的顾虑，茅延安笑道：“更何况，你们要去的史凯瓦歌楼城，目前快要变成战场，就算是兽人，也不会有人敢带你们去的。”
　　“等等……你怎么知道我们是要去……”
　　“我想不知道都很难啊，谁叫你一来，就到处找人打听，你以为那群兽人为什么会跟在你们后头？”
　　看他笑得那么诡异，我便知道事情不寻常，这也难怪，龙女姐姐会委托给我的事，绝对不是单单送个信而已，如果不是有一些困难之处，又怎么算得上是考验呢？
　　在我们的威逼之下，茅延安把我们将会遭遇到的困境解说了一下。
　　“事情要从十多年前的南蛮开始说起，当时，南蛮最大的势力，是以凤凰族为首的羽族，尊凤凰天女为首，联合各部族，让南蛮有一段很富足康乐的时光，那时候……”
　　所谓的羽族，就是羽翼兽人。可不是有翅膀的都算，是专门限定于羽毛只翼的才算是羽族，像邪莲那样的蝙蝠翅膀，或者说像妖精族那样的透明翅膀，都不能算是羽族。而若我的记忆没错，羽族应该全部都是女性，当她们与其他兽人结合，诞育后代，生下来的如果是男，就继承父亲一族的血统；若是女，则和母亲一样，都是羽族。
　　至于凤凰天女，那是当世四大天女之一的春风（凤）天女，绝世美貌那是不必说了，之前好像曾经听茅延安提过，她已经失踪，下落不明，就不知道是怎么一回事了。
　　“羽族的势力一度十分强大，不过她们却十分地爱好和平，在她们的治理之下，南蛮……”
　　“行了，所有用来当形容词的官样文章都跳过去吧！又是势力强大，又是爱好和平，三岁小孩才会相信，不烧杀掳掠，势力大得起来才怪，这么强大的势力会爱好和平，那就很好笑了。”
　　茅延安进入正题，简略叙述一下当日羽族的盛况，特别是羽族本营所在、凤凰天女的居处，那个漂浮于空中的华丽岛屿，更是迄今仍为人所津津乐道的光荣景象。然而，羽族的治世却不长久，也不知道究竟是发生了什么事，某日在一阵突来惊变后，整座凤凰岛人间蒸发，消失无踪。
　　根据当时有印象之人的描述，那天中午在天文上正是日蚀之刻，本来是个万里无云的晴朗天气，当日全蚀开始，整个天空暗了下来，这些都还算是正常现象，但稍后却不知从何处飘来大片乌云，遮空蔽天，将整个天幕厚厚遮住，当午时一过，日全蚀结束，阳光穿透乌云重洒大地，那片乌云消散无踪，但本来漂浮在空中的凤凰岛，也随之消逝不见，从此再也没人看到过。
　　“那已经是十九年前的事了，连同凤凰天女在内，岛上全部的羽族高手全都跟着消失。十九年来，此事变成南蛮最大的谜团，不知道有多少人都在追查，想知道她们究竟到哪里去了？”
　　“这还用得着说吗？阴谋气息这么明显，当然是给人全部干掉啦。”
　　“这想法也获得了不少人支持，不过，以那时候羽族的实力坚强，整个南蛮所向无敌，别说没有一个部族能与之对抗，就算是所有部族联合起来，也不是羽族的对手，更别说能操控十二头兽魔的凤凰天女，本身就是南蛮第一高手，其他部族绝不可能有力量攻破凤凰岛。”
　　“这样啊？其实我倒是有一个疑问，茅老兄，你刚才说这已经是十九年前的事了吧？”
　　“是啊，有什么问题吗？”
　　我皱眉道：“就算再美，一个已经失踪十九年的女人，为什么还能名列当今十大美女之一？”
　　似乎没料到我关心的重点，茅延安尴尬笑道：“呃……关于这点，似乎是因为十大美人是大陆诸国的闲人共同推举，南蛮地处偏僻，事情又是在羑里发生，资讯传达缓慢，外头的人搞不清楚状况的样子。”
　　“这件事情又和我们的目的地有什么关系？”
　　茅延安跟着解释，自从凤凰岛消失，南蛮各兽族便力图反扑，重振自己势力，反观羽族，却因为失去领导者的关系，内乱不休，没有了凤凰天女的守护，她们的地位与实力一落千丈，在连续多次的大小战争后，以蛇、豹、熊、虎为首的四大兽族，取得了南蛮地方的控制权，而羽族就此没落下来。
　　如今，要在南蛮找到羽族，已经不太容易。她们往往藏匿于高山深岭，不敢轻易出现人前，因为各大兽族绝不允许羽族重整势力，再建立多年前的盛世，而羽族人的美丽姿色，也成了她们的原罪，各大兽族的权贵，都以搜集羽族的姬妾、女奴为荣。
　　“好、好可怜喔……”
　　听到这里，一直搂着紫罗兰的阿雪，只目中泪珠隐现，为着听到的事情由衷地悲伤，“这样子的话，对羽族人不是太不公平了吗？”
　　“……是啊，说来真让我们这些外人扼腕，就因为这些理由，昔日曾经高高翱翔云上的羽族，现在已经不被见容于南蛮了。如果还是羽族的治世，异族人在南蛮的行动也比较容易，不会像现在这样危险。”
　　“我倒觉得没什么好奇怪的，妄想要骑在男人头上的女人，注定是不会有好下场的，如果今天事情反过来，那我才要觉得伤脑筋呢。不过，你说了那么多，到底关我们什么……嗯？该不会……”
　　“聪明，你要去的史凯瓦歌楼城，就是目前羽族遗民最后的根据地，南蛮四大族一向对那边很没有好感的……”
　　凤凰岛消失之时，仍是有相当多的羽族不在岛上，因而逃过一劫，后来因为战乱与其他因素，羽族几乎为之灭绝。这时，部分羽族遗民于深山中建立楼城，安身立命，同时也让南蛮残存的羽族人知道，还有一个团结同胞力量的所在可以庇护她们。
　　龙女姐姐委托我去传话的对象，那个名叫卡翠娜的女将军，便是史凯瓦歌楼城的现任城主，也是该处的建立者之一。听茅延安的说法，虽然排不上十大美人，却也是南蛮地区芳名远播的一名标致美人儿。
　　对羽族人来说，史凯瓦歌楼城的建立，不啻是无边黑暗中的一盏名灯，但看在蛇、虎、豹、熊四大族眼里，这可不是什么好事。特别是，如果羽族再出现凤凰天女那样的绝世术者，重新强大起来，再现当日凤凰岛的治世，对他们来说，这等若是败亡的开始，因为在这段时间内饱受欺凌的羽族人，绝不可能把这些仇恨轻易忘掉。
　　即使羽族人愿意放弃仇怨，安安分分地隐居深山，不去破坏现今南蛮的势力平衡，各兽族也不可能接受。本来可以任意奸辱、蹂躏的对象，忽然间变成了具有强大威胁性的敌人，那种宛如芒刺在背的感觉确实不好受，这点我可以充分体会。
　　也因此，以四族为首的南蛮群兽族，自从楼城建立之后，就不断地用各种藉口与之为难，要羽族人解散根据地，只方谈判破裂，大小战役不知道打过几十回了。各兽族的联合威迫，势力自然强大，但一来史凯瓦歌楼城位于深山，建立时得数术高人之助，各种机关、结界法阵之类的设施，为楼城提供了固若金汤的防御网；二来，羽族遗民晓得自强不息的道理，个个在楼城中勤修苦练，钻研数术，实力殊不可侮，又知道自己无路可退，每次上阵都像是不要命一样地杀敌作战，勇悍绝伦。
　　各兽族自身亦是心怀鬼胎，都只期盼其他各族和羽族拼个两败俱伤，自己从中得利，所以每次某一族向羽族出兵，其余兽族非但不出手相助，反而常常在战事僵持时落井下石，攻击族中防御力因为出兵而衰弱的该族，迫得远征军只得撤军，火速回奔。因为这些因素，史凯瓦歌城楼历经烽火洗炼，至今仍在羑里屹立不摇。
　　“最近那边还算平静，四大族也没听说有什么攻击行动，趁现在赶过去，早到早离开，应该是没有问题，不然等到战事再起，要去那边就很麻烦了。”
　　茅延安笑道：“话是这样讲，不过拜火教曾经对史凯瓦歌楼城实施封锁制裁，普通人根本不敢和那边扯上关系，你别说找个向导，连找张地图都找不到啊。”
　　就算心里老大不愿，我也不得不承认他说得没错，如果不顾这个熟悉南蛮地理的画师为向导，单凭我和阿雪，是找不到史凯瓦歌楼城的。
　　“听你说，史凯瓦歌城楼位于深山，你知道确切位置吗？”
　　“这个不成问题，我是旅行画师嘛，除了写生，我也靠绘制地图当副业，各地的地理环境全记在我脑里，僱用我准没错的。”
　　“你要多少钱？我们的预算可不多喔。”
　　“我一毛钱也不要。”
　　出乎意料地慷慨，茅延安拒绝了金钱报酬，微笑道：“我是个追求美之极至的人，阿雪小姐的美貌和神韵，就是我追求的目标之一，只要在旅途有空的时候，让我为她作画，那我就心满意足了……当然，是没戴面具的那一种。”
　　不是问题，反正阿雪的真面目上趟他已见过，会发现什么不对，也早就发现了，现在不需要特别防范。十个艺术家里头，有十一个都是疯子，而既然遇到这种不在乎钱的凯子，我当然不会推辞，点点头，就把僱约定了下来。
　　“还有，我偶尔也会写些诗歌文稿，预备以后付印成书，提督你若是有空，也请告诉我一些你的辉煌战绩，让我多点灵感，说不定以后可以帮你写成回忆录喔。”
　　我会笨到把实话告诉你才怪，如果照实写起回忆录，军部肯定会立刻捉拿我治罪。
　　“对了，出发之前有一件事我想知道。”
　　我皱着眉头，低声道：“大家说的都是南蛮话，为什么你和这里的人交谈，他们就对你很和气？我和阿雪才说几句，就差点在街上被人打？”
　　这一点很重要，倘若不想走在街上，天天被兽人围殴，至少我要学会这里的方言，知道怎么让羑里人接受。刚刚看茅延安一路走来，所有路上兽人都和他打招呼，显然在此地甚是吃得开，我想弄清楚这个秘诀到底是什么。
　　“喔，这个啊，很简单，因为你们说的不是强者话。”
　　茅延安道：“南蛮是个高度尚武、崇拜武中强者的地方，语言也有相应的变化，你们说的是基本语，但来到羑里，不学会这里的方言变化是不行的。”
　　一番话听得我们是一头雾水，正要询问，却出现了示范的实例。茅延安往外头一指，只见一名熊人大喊一声“哇杀”就跳到街旁，拦在一名虎人身前，却不是作出肉搏挑战，而是在那个肉摊之前开始杀价。
　　“你这个无胆匪类，这样腐臭的烂猪肉也敢卖这么贵，我今日就要你在我的正义铁拳之下，仆街当场！”
　　很常见的决斗挑衅，我却正好向身旁向导询问专有名词。
　　“很久以前我就想问了，仆街两个字的意思是……”
　　“倒在路边，简单来说也就是死在路边没人收尸，在普通情形下，是一种很恶毒的诅咒，但是在南蛮的强者语中意义重大，和废柴、收声、轰杀、未够班一样，都是强者语中的关键字，如果不学会，很容易就被当地人认出来的。”
　　“废柴？未够班？”
　　我和阿雪还在为新学到的单字大惑不解，街上的两名兽人已经对干了起来。
　　真是想像不到，除了肉搏武斗，兽人们连买菜杀价也是如此激烈，口沫横飞地压低价格，同时更有一些难懂的句子夹杂其间。
　　“我今日必定要将你轰杀！这块最大的猪肉便廉价给我吧！”
　　“哈哈哈，雕虫小技，我会心软吗？你便不能把我估计得到。杀呀！”
　　“你这根没用的废柴，想要败我，你还远远地未够班啊，便给我败吧！”
　　“好、好劲啊！”
　　连串对话，听得我和阿雪是目瞪口呆，虽然每一句都听得懂，但是却又觉得狗屁不通，特别是看着两个兽人比手画脚，甩着手上的猪肉，在挑剔毛病之余，更像强者决斗那样大声喊话，感觉真是怪异。
　　“想杀我的价？我忍屎忍尿也忍不下你，你惹龙惹虎也不该惹到我呀！”
　　“混帐，与我作对，你今日便要死的极惨，最惨，惨绝人寰啊！”
　　古怪的文法，听得我们是毛骨悚然，一旁的茅延安解释道：“兽人力大无穷，所以就分外崇拜武力，特别是像万兽尊者那样武功绝顶的强者。多年以来，外界的每一场强者决斗，都会整理成事后报导传回南蛮，连战斗中的语录都记载得清清楚楚，让崇拜者琅琅上口，久而久之，就变成这里方言的一种特色了，简称强者语，外界人不熟悉，讲两句就错了。”
　　正如他所言，顷刻之间，那边的战斗已经进入白热化，两名兽人狂呼大叫，猪肉价格在数枚铜币之间争夺不下，如果转换成强者决斗，大概也快要到了生死一击的最后局面。
　　“你要战那便战，我今日便要证明，你一生都注定在我之下，这便是老天给你的宿命！”
　　“给我收声，强者一生遇强越强，我今日便要逆天啊！”
　　“口桀！口桀！口桀！”
　　无视于我们这些外乡人的惊愕，那两个兽人的强者决斗，已经到了我们全然无法理解的世界，开始像猩猩一般弯着手臂，抖动胸口肌肉，以状声词进行最后对决。
　　“喂！哪有人这么说话的，他们这样讲话不会疯掉吗？”
　　“你这样说就不对了，入境随俗，这是人家的传统啊。”
　　扯着向导的衣领，我喝道：“传统？他们说的那能算是人话吗？”
　　“这个嘛，他们……他们是兽人啊。”
　　金钱不能买到一切东西，但是可以买到我。
　　暴力不能解决所有问题，但是可以解决你。

　　第八章、并蒂霓虹

　　我们跟着茅延安出发，在大家一起上路后，我们才发现，这人自称以地图绘制师当副业果然不假，他带我们走的许多隐密捷径，甚至是当地兽人都不知道的，而偶尔遇到关阻检查，他上前哈拉几句，出示绘图师的文件，把关的兽人士兵也笑着将我们放行，比我预期中更顺利得多。
　　“看不出来你挺有一手的，茅老兄，我还以为你只是个鳖脚的九流画师呢，真是不简单啊。”
　　“什么话，我对自己的画技可是很有信心喔，当初金雀花联邦曾经邀请我长驻，当大总统的御用画师，只不过我当了三个月之后辞职而已。”
　　金雀花联邦是位于索蓝西亚北方的大国，光之神宫慈航静殿就位于其国内，是一个文化、艺术水平相当高的国度，能够在那边任职御用画师，是很了不起的成就，听到他这样说，阿雪甚至惊呼了一声。
　　“好厉害喔，大叔，那你为什么辞职了呢？”
　　甩甩笔上的水珠，茅延安笑道：“因为呢，我发现自己还是一个向往自由的艺术人，像那样定居在华屋花园里头，整天画着宣扬神之荣光、领袖威仪的刻板画作，虽然有高额俸禄，却太过无趣了，相形之下，像这样子徜徉山水，与风、日光和美酒为伴，这样才是艺术人的人生啊。”
　　说着这样的话，茅延安露出了很开心的表情，显然是很享受现在这样的生活方式。由于大家的价值观不在一条线上，我对这种虽然自由，但是却朝不保夕的生活不予置评，不过，连续两日相处之后，越来越可以感受到这位中年画师的俊逸风采。
　　特别是在他与我们一起上路的第二天，这位大叔刮去了胡须，用一条丝带绑好了散乱的长发，稍事梳洗之后，感觉全然不同了。剃去长须之后的他，真的说得上面如冠玉，将长发一绑，整个人更见精神，好像年轻了十几岁一样，神采奕奕，再拿上他最喜爱的画笔，沾水作画，在开朗微笑的同时，露出雪亮亮牙齿，看上去就像是和我们一样的年轻，甚至还更见活力，叫他大叔真是不恰当。
　　鬓角的几络斑白，因为绑起头发而更明显，但在他旺盛活力的影响下，看来只是增添了中年男子的性感，一点都感觉不出老态，当他朗声大笑，和我们指点山水，大步赶路时，路旁经过的女性频频回头，情不自禁地被这边所吸引。
　　“喂，我说茅大叔啊，你整天帮阿雪画画，为的到底是什么？”
　　“没什么特别的，我这个人呢，就是喜欢美丽的事物，一看到就手痒，只想要立刻纪录下来，就是因为这样，我才选择当画师的。”
　　茅延安道：“阿雪小姐是这么样美丽的女性，我旅行各地，能够像这样给我惊艳感觉的女性可不多，趁着大家有缘分在一起，我当然要好好把握机会啊。”
　　为了方便他作画，本来一直戴着面具的阿雪，改用面纱遮掩容颜，样子仍然是极美，但我怎样都无法相信，有人能每日对同一个模特儿作画而不会烦。
　　“这么崇高的理想啊？不过老实讲，真的只是为了作画吗？你每次让阿雪摆出不同的姿势，看她那么好的身材、那么丰满的胸部，难道你真的一点感觉都没有？”
　　被我这样一说，茅延安叹了口气，似有无限感慨般说道：“我少年时也是风流人物，留恋花丛，欠下风流债无数，回思过往，实在是很惭愧。现在虽然看到美人儿，但是已经心如止水，没有其他妄念了。”
　　“去，不举了就直说嘛，害我浪费口水。”
　　“这……好像不是那个意思吧。”
　　态度谦和，言语逗趣，再加上相貌俊逸，这位茅大叔实在是一位最佳旅伴，而他做事也极有分寸，不多问不该问的话，像是有关于我为何要去史凯瓦歌楼城，他提过一次，但是见我语焉不详，也就不再多问。
　　“如果是去观光旅游，这当然是最好，那里风光明媚，虽然山势险了些，可是确实有许多好风景，但如果是有其他目的，那就比较麻烦了，要是让拜火教知道你和羽族有联系，随时都会惹来杀身之祸，虽然你是阿里布达的万骑长，但是身在南蛮，贵国也保你不住啊。”
　　有意无意间，茅延安向我们做出提点。他说的事情我不是没想过，但若没有危险性，这一趟也就算不上考验了，既然已经答应龙女姐姐，怎样我都要把任务完成。
　　“要先说清楚，我只负责当向导，可没能耐当保镖啊，遇上什么危险，大家自己保护自己吧。”
　　我曾估计过目前己方的战力，得到的答案实在很让人气馁。若敌人是那些只会使用蛮力的愚笨兽人，那么我们足可应付，比起蛮力，俏生生的小阿雪说不定就是南蛮第一力士。但如果敌方出现兽魔使一类的高手，我们就会有危险，对上千变万化的兽魔术，蛮力并没有什么用，要不是有一头龙豹作主要战力，我们的情势还更糟。
　　“咦？南蛮的兽魔术不就是先宰杀猛兽，再把牠的血肉魂魄祭炼成兽魔吗？
　　如果你死都不肯练黑魔法的话，把这头豹子宰了，去练兽魔术好了，怎样？“
　　我曾这样半开玩笑地问着阿雪，却换来她没好气地一记白眼，其实我也不是很清楚兽魔术的炼制方法，因为那些法门在各兽族之间都是高度机密，只有族中祭师才被获准研究。不过，淫术魔法书上有提到相关技术，静下心来研究一段时间，未必就作不出来。
　　如果能一直和平地赶路，抵达目的地，那样子当然是很好，无奈南蛮巨阳神不从外乡人愿，在我们出发的半个月后，终于碰到了阻碍。
　　上路后的前十天，我们还一直在公路上行走，但是十天过后，我们换过装备，折向林间小道，穿越浓密森林，翻山而行。起先还算顺遂，只是攀山越岭之际，辛苦了些，可是在进入密林的第五天，当我们正准备找地方稍稍歇息，紫罗兰低声咆叫，表示有其他人靠近。
　　“阿雪，让我下来！”
　　叫阿雪弯腰，我从她身后的背凳下来，向茅延安看了一眼，他很疑惑地摇摇头。距离史凯瓦歌楼城还有数日路程，这里又是极少有人会经过的小径，照道理不该是碰上了羽族人。
　　我的选择似乎晚了一步，对方的身法好快，只听得前方树林中一阵吵杂步履声，两道人影从里头窜了出来，见到前方有人，彼此都吃了一惊。
　　“姐姐，他们……”
　　两个人都身穿斗篷，看不见面孔，体型娇小，显然是两名女子，而从其中一名的称呼，更说明了她们是一对姐妹。
　　乍见对方，两方面都是一呆，没想到会在这里遇上陌生人，而没等我们有所动作，树林里头又是一阵喧哗声，这次声音大得多，而随着杂乱步伐声越来越近，十多颗树木倒了下来，竟是一群虎族兽人冲了出来。
　　这种罕见人踪的山道，远离了一般的部落，照理说不该碰上兽人，更别说一下子就遇上三五十个，看他们个个穿着同一款式的轻甲，腰配矛槌，显然不是普通的旅人，而是隶属于某个组织的一支小队伍，从胸甲上的火焰图案看来，九成九就是拜火教的教徒。
　　虎人们似是追逐那一对姐妹而来，见到她们，眼中露出喜色，但发现还有我们这些闲杂人等在旁，一阵讶异之后，狂呼大叫，将我们包围起来。
　　瞧他们一个个张牙舞爪的样子，明显是不怀好意，而目标又是针对那两姐妹，只是还没决定怎么处置我们而已，这时候我立刻有了决定。
　　“你们听着，这些人和我们没……”
　　同样一句话，却是从我和那两个女子中的姐姐口中同时说出，讲出来之后，更错愕地朝对方看去。
　　我脑里进行着分析。她们两姐妹是兽人们的主要目标，会在这时候和我们撇清关系，那自然是因为不想波及旁人，并非讨饶，而会说出这样的话，不是因为心地太好，就是因为身负惊人业艺，不想把陌生人扯入，碍手碍脚。如果真是这样，我又何必枉作小人，再说，以这些兽人的凶暴，即使撇清关系，难道他们就会对我们视若无睹吗？
　　这样一想，我便改了主意，抖手抽出腰间百鬼丸，朝一名离我最远的兽人冲过去，同时喝道：“阿雪，动手！”
　　平常看不出来，阿雪除了力大无比，速度亦是奇快无比，得到我号令之后拔足急奔，眨眼间就冲在我前头，朝那兽人撞过去。
　　那个虎头兽人见到是这样一个花朵般的小姑娘撞来，根本不以为意，甚至还转头对一旁的伙伴大笑，不过，这声大笑很快就变成了哀嚎。
　　在我们旅行的这段时间里，茅延安曾翻书指点阿雪一些基本护身术，这丫头自知修习黑魔法的进展不佳，对于这些粗浅的拳脚功夫甚是用心，一招一式扎实苦练，现在便派上了用场。利用那股瞬间加速的冲力，阿雪微一斜身，使出霸王肘之类的招数，下一刻，只见阿雪整只手臂几乎都锥进了对方胸口，除了那倒楣兽人的哀嚎，我们甚至听见了骨碎声。
　　一声轰然巨响，那个兽人口吐白沫，往后跌昏在地。阿雪显得很吃惊，料不到自己一肘竟有这样的杀伤力，那两个姐妹也是惊呼了一声，我和茅延安则是想到那兽人胸口的痛楚，感同身受，同时皱起了脸。
　　“你这婊子！”
　　兽人们惊觉了这小女人的恐怖杀伤力，怒吼着围杀了过来，但却仍是慢了一步，阿雪一记踢腿，把扑击过来的一个兽人踢得倒跌出去，撞到后头同伴，一起滚跌了个狗吃屎。
　　“没用的废柴们，便给我败吧！”
　　缠着茅延安了几日，阿雪也学了几句不伦不类的强者语，在战斗的时候喊将出来，确实有几分威态，唬得旁边兽人们一愣一愣，却恐怕连她自己都不知道自己说的是什么意思。
　　一个兽人挥动矛槌冲了过去，阿雪眼明手快，抓着他的粗壮手臂，往外一带一摔。和对方相比，阿雪的细嫩玉臂简直细得像一根象牙筷子，但在全场人的惊呼声中，偌大一个兽人巨体竟给她甩掷出去，直抛上十多尺的空中，重重摔入附近的树林里。
　　一场乱斗就此展开，面对恐怕是现今南蛮的第一力士，兽人们可说是毫无招架之力，他们的指爪虽利，但是阿雪动作极快，普通攻击根本伤她不着，反而趁隙又被她击倒几个，也直到七八名兽人合围上来，缩小包围圈子，在兵刃威胁之下，阿雪陷入险境。
　　“紫罗兰，你上。”
　　没等我发出号令，紫罗兰已经窜身过去，帮助她的女主人。有龙豹的帮助，整个局面登时反转过来，抢在矛槌砍砸下来之前，紫罗兰喷出的高温火焰已到，一举便将包围网左面的三个兽人化作火球块，在惨嚎中滚倒一旁。
　　配合着紫罗兰的扑击、噬咬，阿雪很快就扳平局面，在她活力充沛的拳打脚踢下，真箇是当者披靡，无人能挡。
　　她吸引了敌人主力，但也还是有几个兽人从我们这边靠近过来，想要袭击我们两个看起来不怎么样的男人。这可真是看不起人，茅延安是文人，这没话讲，我虽然身体弱，好歹也是个武将呢。
　　“嗯，没人手了吗？大叔，你上吧！”
　　即使是武将，聪明将领是不用自己出手的，更何况我一直很好奇，现在各国的局势不定，山野之间更是不太安全，他能这样闯荡多年，难道真的连一点武力都没有？
　　“咦？我也要上吗？我可不是保镖啊。”
　　“你是大叔嘛，你没听吟游诗人说过吗？所有的传奇冒险故事中，主角身边都会有一个大叔，那个大叔一定是身怀绝技，在主角变强之前，这个大叔就是专门用来当代打的，所以，上去杀敌吧，大叔。”
　　“嗯，有道理，你既然这么说，我想不出手都不行了。”
　　本来还一副很疑惑的表情，但听我这样一说，茅延安点点头，很认真地卷起袖子，露出他那只看来实在不怎么样的拳头，然后一把就将冷笑中的我推出去。
　　“喔！不该是这样的……茅延安，去你妈的……”
　　他那一推手劲好强，我身不由己地连跌出十几步，好不容易拿稳势子，一头兽人已经到了我面前，虎爪势若千钧地挥砸下来。危急之际，我举起百鬼丸往上一撩，红光乍现，轻而易举地将那只虎爪给卸了下来，再趁势往前一刺，靠着神兵之助，立刻将那头兽人了了帐。
　　淫术魔法书中的术法，并不适合这种没时间念咒语的近身格斗，更何况我并不希望在陌生人之前使用，搞到全天下都晓得我练有淫邪奇术，所以现在只能凭着我的肤浅武技来应付。那边仗着力大与牙尖，这边靠着宝剑锋利，把兽人们的攻击给逼住，靠不过来。出乎预料的局面，那一对姐妹似乎看呆了，一点反应都没有。
　　但这情形却无法长久，因为当发现自己的手下不中用，有几个像是这支兽人小队领头的兽人，开始有了动作，三个背后有披风的虎人慢慢地扬起了手，像是在吟唱咒文似的念念有词，魔力波动也随之出现，正是要使用兽魔术的前奏。
　　（糟糕！
　　我心中一惊，要阿雪与紫罗兰靠紧一点，有这龙豹保护，低等级一点的兽魔应该还不构成威胁。然而，我的话才出口，一道亮眼之至的白光，自右后方猝然升起，闪耀夺目，逼得人无法正视。
　　（这是……兽魔术吗？
　　应该是的，因为在这阵白光里头，我感应到兽魔术特有的魔力波动，却看不清是什么样的兽魔，这自然是因为出手之人有心掩饰的关系，但有一点很让我惊讶，这不知名的兽魔，散发一种近乎光系魔法的神圣感觉，这是我不曾见过或听过的事。
　　隐隐约约间，我见到那三名虎人首领的兽魔，甫才放出，便立刻连同主人一起被白光摧毁，跟着白光大盛，当连串破风声划过，白光消失，不分位于东西南北，所有的虎人已经横尸就地，致命要害上留下箭矢一样的伤痕，在这不知名兽魔的强大威力下全队覆没。
　　造成这战果的，是那对一直站在我们后头的两姐妹，在歼灭兽人之后，妹妹似乎想要过来说上几句话，却被她身旁的姐姐拉着便走。
　　“两位可是慈航静殿……嗯，是心灯居士门下吧？”
　　在那两姐妹要掉头离开的时候，茅延安的一句话让她们停下脚步。
　　“这位先生是……”
　　“老夫曾任职金雀花联邦御用画师，有幸谒见过慈航神尼，也曾与心灯居士有一面之缘……”
　　如果长须没剃，或许还有几分样子，但是剃须之后的茅延安，自称老夫，听来实在是很不伦不类。说一些类似履历表之类的场面话，是江湖人见面的常规，虽然只是在某个宴会上寒喧两句，事后对方全然没印象，也可以说是有一面之缘，这是自高身份的技巧，不过，他这番话中提到的几个人，确实是大有来头。
　　“光之神宫”慈航静殿，是大地上正道势力的中心，也是光明信仰的中心。
　　殿中高手无数，与不知位于何处，不知有何高手的暗之神殿互为死敌，自彼此存在起便一直争斗不休，主宰着大地上善恶势力的消长。
　　上一代的神宫宫主弟子不少，但最后能传其衣钵、得其认可为徒的一共仅有三人。
　　三弟子心灯居士，少年时得逢奇遇，精擅极其罕见的火系魔法，据说是位性情淡泊、爱好文艺的雅士，自从师兄接掌宫主之位后，飘然而去，云游四海。
　　二弟子心禅大师，本代光之神宫的执掌者，是众所景仰的有道之士，弟子众多，几乎都是各国王储、江湖名侠，我国二公主冷翎兰就是出于其门下。
　　至于大弟子心印神尼，则是光之神宫中最顶尖的人物，无论禅学修为、光明神术均臻至顶峰，得到了神宫的最高称号“普渡慈航”一身武功更让其挤身当世五大最强者之一，天河雪琼据说就是她的徒弟。不过她长年闭关清修，各国王公欲参拜顶礼而不可得，茅延安所谓谒见，多半是在某次神宫祈福的大典上，远远地见到一下。
　　不过，他这一说，登时起了效果，那对姐妹互望一眼，齐声问道：“请问前辈是……”
　　茅延安亮了亮行囊中的画笔与画卷，笑道：“老夫茅延安，与心灯居士于慈航静殿一会后，不觉已十载光阴，岁月匆匆，不知故人是否安好如昔？”
　　我是不知道这名字有多大魔力啦，但是对方却立即惊呼出口，态度也尊敬许多，更一改先前不愿意与我们多所牵扯的高姿态，躬身施礼。
　　“原来是通天博学士茅大先生，家师常常向我们提起前辈的名字，今日有缘能拜见前辈，真是万分欣喜。”
　　名衔好大，怪的是我以前好像从没听过，这时，阿雪和紫罗兰靠近了过来，很好奇地问我到底发生了什么事，我答不出来，脑里头却不住响起警讯，像是有什么很危险的事，偏生一时想不起来。
　　“兽魔术能带有这么强烈的神圣气息，南蛮兽族可炼制不出，光之神宫能人虽多，但通晓兽魔炼制方法的，也就只有居士了，而居士门下弟子屈指可数，果然老夫所猜不错，正是羽霓、羽虹两位世侄女啊，但如果我记得没错，居士他曾经向我提过，你们应该是……”
　　茅延安语带保留，笑道：“我们正要前往史凯瓦歌楼城，那里地处偏僻，两位世侄女知道路径吗？如果不介意，大家一起上路如何？”
　　大概是这一句话起了决定性影响，那对姐妹在一阵低语后，解下了身上的斗篷与头套。那真的是让人眼前为之一亮，出现在我们眼前的，是一只长相一模一样的只胞胎姐妹花，年纪大概是十六七岁，身上穿着同款式的白色武士劲装，外套薄甲，腰间配着长剑，胸口还绣着慈航静殿的纹饰。
　　“唷呵，师父啊，这两位小姐好漂亮喔……”
　　不用阿雪说，我也有这样的感觉。姐妹两人都是碧绿色的眼眸，耀眼金发比阳光更为明亮，娇俏明媚的秀美姿容，充满青春气息的健美身段，是对实实在在的美人儿姐妹。长相虽然一样，但是却不难分辨，因为两人作着不同的打扮。
　　妹妹羽虹剪了一头短发，笑咪咪地甚是可人，胸口的胸甲斜纹是从右至左，腰间的长剑也是佩带在右边；姐姐羽霓将一头长发梳成马尾，看上去成熟静肃得多，胸甲斜纹与长剑佩带的位置都与妹妹相反。
　　这些都是吸引我们目光的所在，不过，最让我和阿雪吃惊的，就是这对姐妹脱去身上斗篷之后，“哗啦”一声，背后同时展开了一只雪白的羽翼，迎风一展，两姐妹就像天上仙女一样地美丽动人。
　　“是……羽族？”
　　我和阿雪都很吃惊，没想到还没有抵达羽族根据地，就在这里碰到了羽族的美少女，不过，为什么她们好像不知道史凯瓦歌楼城的位置呢？
　　“我们这次听到消息，拜火教秘密调动，预备围剿史凯瓦歌楼城，我和妹妹兼程赶来，希望能赶在敌军抵达之前帮一帮手。”
　　羽霓道：“不过我们从来没有去过，又久久不曾回到故乡，就在这里迷了路，现在能遇到世伯，这真的是太好了。”
　　以现在南蛮的环境，她们姐妹两人肯定不想泄漏自己出身羽族的秘密，现在会主动表露，那自然是迫不得已了。
　　“不要紧，不要紧，既然大家目的地一样，我们就一起上路吧，反正也没几天的路程了。”
　　茅延安和煦的笑容，在我看来却比平时更为奸诈，但仍然困惑着我的那件事，却是怎也想不起来。
　　“这边两个是我的世侄蓝雕、世侄女阿雪，你们认识认识。”
　　这个老小子可真会占便宜，随便两句，就变成了我们的世叔。虽说如此，但能够和美人结识，我当然不会推却，主动地上前寒喧，阿雪更为了表示诚意，揭开面纱，以真面目见人。
　　这时，我脑中一闪，想起了一件很重要的事。
　　在七朵名花之中，有一朵“并蒂霓虹”听说就是只胞胎姐妹。她们在金雀花联邦担任缉拿罪犯的捕快工作，与冷翎兰那个臭女人相交甚笃，从条件上看起来，那就是这两姐妹了。
　　这两人是心灯居士的弟子，并不在光之神宫中接受培训，照理说不该熟识宫中重要人士，但她们既然能与心禅神僧的弟子冷翎兰相熟，是不是也认识心印神尼的传法人天河雪琼呢？
　　只要有万分之一的可能，只要这想法成真，那后果肯定就是……
　　脑里闪过这样的想法，要阻止，却已经慢了一步，阿雪的面纱给拆下，随着她的真面目露出，笑着和那霓虹姐妹热情打招呼，一声无法置信的惊呼声，也同时从她们姐妹俩的口中传出。
　　这时，我眼前一黑，脑中只想到一句前两天茅延安私下教我，虽然不是强者语，但却非常实用的羑里方言。
　　“老大，今次要仆街了！”

　　～作者小语～
　　两个半月，终于又和大家见面了，非常感激各位的支持。在写第三集的时候，发生了不少事，其中曾以一百二十公里的时速，在快车道上爆胎，想想真是满惊险的。
　　写作期间，刚好看了“魔戒之主”的经典电影，看完之后，真是大有感慨，第一个出现在脑里的念头就是，如果出了第二集，打死我也不到电影院去看了。
　　整体故事确实是波澜壮阔，气势惊人，不过似乎也是因为这样，剧情稍嫌松散，让我在电影院里头睡了好几次。
　　以前曾在一些创作文学网上，看评论家的评论，心中也颇有感触，想要写一些深度一点的东西。但是看完魔戒之后，深受打击，写正统奇幻故事最高的荣誉，就是能让笔下故事像史诗一样气象万千，悠远深邃，不过写得再好，也不过像是魔戒一样，而与其让自己的作品变成那样，还是选择一些轻松点的路子吧。
　　西洋的正统奇幻作品，似乎很喜欢这样的风格，讲究表现出真实人性，每一个角色表现出软弱的一面，会被邪恶诱惑，会努力挣扎，表现出各种多变性，将这样的艺术成就当作荣誉。只是，我相当尊敬的一位老师说过“实物RPG真不是给人玩的东西”我想在这方面也是一样吧。
　　每个人应该认清自己的品味与方向，鄙俗的人别看经典作品，比较有益身心。
　　看了魔戒之后，我发现自己还是比较适合看七龙珠，走日式RPG的路子。比起表现角色的人性，我更喜欢看一堆俊男美女，男主角一面打敌人，一面等级狂升，在搞笑之余，顺便一路干过所有对手的女儿和美貌老婆，最后在魔王战时，自己躲在一边，向所有同伴大喊“不要认输，我们一起干掉这个魔头”我想星际大战二部曲，应该会比魔戒之主好看，至少……里面的女主角实在是很漂亮。
　　附带一提，为了避免换算上头的麻烦，阿理布达世界所用的尺寸单位，一概以公尺、公寸相等。
　　特别铭谢阿理布达的服装设计师，瘦子先生。