第卅一折





有情终逝

荏苒光阴




沈季年完全被父亲的威压所慑，活像被蟒蛇盯住的青蛙，一动也不敢动，沈太公黄浊精亮的细眸里掠过一抹残忍的光，阴阴续道：“她怀的，是十七的种。”饶富兴致地观察儿子的反应。

就算给他无限的本钱，少永也没法打造出另一个沈家来，老人很了解自己的儿子。沈季年缺乏一刀杀敌的狠厉决绝，不够贪婪更不够卑鄙，他是生长于温室中的花朵，做不了沟鼠野犬。

这是富二代的宿命。白手起家的初代亟欲摆脱污泥沟秽，却把子嗣养成了不堪一击的娇花，一旦困境骤临，辛苦挣得的富贵荣华转眼便还了回去。少永不能一直活得这般天真。

如果他能更像十七一点，那就好了。老人心想。

十七并不粗鄙，更非泥腿草根，相较于开创王朝基业的兄长独孤弋，十七始终保有某种难驯野性，即使闯下天大祸事，沈太公始终不觉当年收作螟蛉、许以家业的提议是眼光失准。他甚至能明白独孤弋予以拒绝的心情；换作是自己，也不会舍弃这样的继位候补。

沈季年愣了许久，才意识到父亲说了什么。

他觉得心仿佛被人活生生剜出来，还连着血脉斩成了几千几百，绞拧着挤出汁液——是那样的疼痛。他以为自己弹了起来，回神才发现还瘫在酸枝太师椅上，双腿软绵绵的使不上力，不知是否又跌坐回去。

但，像云瑚那样好的姑娘，也只有勇冠三军的十七才配得上吧？况且，十七是不会欺侮姑娘的。每回偷窥被人发现，姑娘也好、姑娘的家人也罢，谁都能擎着扫帚追过大半座城，打得他俩呲哇乱叫。哪怕十七武功再高，单挑能杀灭异族无数，这点始终没变过。

真正的强者，绝不恃强凌弱，而且犯错必认，可以在道理之前低头。

十七是真正的强者。沈季年从未怀疑这一点，连一丝丝都不曾有过。

知云瑚不是遭人欺侮才怀的骨肉，而是两情相悦的结果，沈季年于酸楚之外，忽有些宽慰安心。难怪言谈之间，她偶尔会露出黯然之色，寂寞地望向远方，是因为爱上了无法相从的戴罪之人，担心保不住腹中的骨肉么？

放心好了，云瑚。无论你或十七的孩子，都交给我罢。

只要越浦沈氏还在世上一日，没人能伤害你们母子俩！

沈太公望着爱子从伤心、迷茫到坚定不移的迅速转变，下巴差点“匡”一声砸碎在几上。十七的种算哪门子秘密？这风流成性的死小子当年在平望不知搞过多少名门淑女，打掉的遮羞胎都能拉一队婴灵右厢翊卫军了，如今被夺爵问罪，他的私生子不过祸胎而已，还能称斤论两卖？

——若他仅仅是先帝爷的异母幼弟的话，自当如此。如果不是呢？

那么谁是十七的父亲？须得是谁人的子嗣，血脉方能有如许价值？

这才是你该问的问题，少永。

难以言喻的失望攫取了老人。“……没出息的东西！”老人别过头去，猴儿似的干瘪嘴唇无声歙动着，端起茶盅狠狠饮尽。

这门婚事就这么定了。沈太公不知用了什么法子，说服贝云瑚留下，或许她也没别处可去。她和沈世亮格外投缘，沈季年则把话说开，两人有夫妻名分，却不必有夫妻之实，一切只为替腹中孩子，提供一个遮风避雨的家。

“那你图什么呢？”贝云瑚望着他，抑住心中淡淡哀伤。

沈季年面露微笑：“我图的，已经得到了。”把手一指，远处刚游玩回来的沈世亮挣开侍女的牵持，欢叫着朝两人奔来，明亮的眼睛笑成两弯眉月。

越浦沈氏与章尾龙方氏联姻，乃东海豪商与鳞族名门的结合，龙方本家遭遇不幸，正需冲喜，沈家遂举办了盛大的婚礼，新的沈家少奶奶据说有天香国色，见过的没口子地夸，越浦豪门间传得沸沸扬扬。家主沈季年人逢喜事精神爽，成亲不到八个月孩子便哌哌坠地，大伙儿心下雪亮：这等绝色，哪个男人忍得住？先好上了也不奇怪。

贝云瑚生了个漂亮的女娃，沈太公就没忍住失望之情，在产房外掉头离去，沈季年和沈世亮却开心得不得了。呕了几天闲气，禁不住小世亮软磨硬泡，太公嘟嘟囔囔地给拉来探望，瞧着襁褓中的婴儿一怔，半晌才喃喃道：“……好漂亮啊。”

“是吧是吧。”沈世亮得意极了，好像有他一份功劳似的。“与太公说了，我妹妹漂亮得不得了！跟姊……跟姨娘一样好看！”

看来……这秘密也不能跟他说了。只盼长大出息些，别像他老子。老人心中叹息着，转头一瞥那粉雕玉琢似的女婴，沉落的心情顿时云破天开，怎么样都阴郁不起来，令他想起了当年抱十七在腿上逗弄的光景。

十七原本该来到沈家，但血脉阻止了他，使老人的企盼化为泡影；十七的骨肉注定该成为可易之货，换来沈家的飞黄腾达，然而女儿身阻止了她，最终只能留于沈家。老人在这奇妙的因缘流转间窥见命运，含笑释然之余，又觉玄奥难言。

“……辛苦你了。”沈太公对榻上的儿媳妇点了点头。

“多谢……公公。”

贝云瑚产后气色就没恢复，始终下不了床，整个人像蔫了的花朵，仿佛生产耗尽了精力，不复往昔光彩照人。沈太公直觉不对，迅速撤换了厨房里的人，将贮藏的食材药材通通扔掉换新，出入门禁全整过一遍，完全是疑心有人下毒的作派，连沈季年都觉父亲大惊小怪，却被狠狠修理了一顿。

太公为这标致的女娃起了名儿，叫“素云”。之所以不避母讳，是希望她为母亲带来好运，添福添寿，除了祈祝阖家平安之外，亦能再现贝云瑚初次踏入沈家大门时，那宛若谪仙般脱俗出尘的丰姿。





◇　　　　◇　　　　◇





独孤寂离开越浦之后，赶在天亮前又回到龙庭山下。

山脚白玉牌楼附近俨然形成镇集，店铺林立，支应香客朝山所需。他在旅店里住了几天，起床落地便踅到牌楼的柱脚下，叼草望着熙攘人群，直到日落才回；在第五日上，等到了杂在进香客里的梁燕贞。

没有了濮阴梁府的大队簇拥，也没有贝云瑚那流水价般使不尽的金叶，梁燕贞尽管梳发扎辫，身上旧衣也是洗净的，远说不上邋遢，不知怎的整个人却灰扑扑的毫不起眼，仿佛罩了层灰。

十七爷在人群中，仍是一眼就看见了她，然而女郎的眼神灰蒙黯淡，怎么也对不上，直到她在他身前约莫一丈处停步，终于四目相视，只是这般距离，眼底都映不出彼此。

梁燕贞穿着松垮的棉布衫子旧布鞋，未着罗袜，颇经缝补的乌裤裤脚肥大，掩去姣好身段；脑后拖着粗辫，黏着汗水尘土的额发有些紊乱，加上手里提着的长木棍，看上去就是名农妇，除了修长鹅颈微露一丝青春气息，俱是底层生活的挣扎痕迹。

丑丫头说得没错，她该跟小叶走的。

濮阴已无叶藏柯，小燕儿亲手赶走世上最后一个为她着想的人，这一切都是他的错。独孤寂插在怀襟的手里，捏了只沉甸钱囊，足够她归返濮阴，但就算是十七爷也明白，拿钱打发她有多伤人。

“你……是去探望阿雪的罢？”他摸了摸鼻子，讷讷开口。“我送他上山了，虽然出了点状况，人倒是好好的。”

梁燕贞“喔”的一声，继续朝山道行去。独孤寂早知不会有什么好眼色，没想到是这等反应，直到擦肩交错，才低道：“小燕儿，我……”

“她不要你了，是不是？”

梁燕贞转头凑近，上下打量片刻，瞧他小退了半步，突然笑起来。

“她伤到你了。这伤永远都不会好，在你心里烂着，起先发出腐臭的气味，到后来，连那股味儿你也察觉不了，旁人却不敢再近，他们知道你是脓、是疮，是团烂肉，谁都不想理。十七郎，你得习惯。我已经开始习惯了。”

落拓侯爷回神，发现自己又退半步，那股子惊心却难以驱除。

梁燕贞眸里空洞洞的，曾经的欢快、天真乃至勇敢盲目，或有其他难以形容的微小亮光，此际俱已掐熄，只余一片残烬。原来改变的并非只有外在，而是被掏了空内里，玲珑浮凸的皮囊失却灵魂，破败到无法直视的境地。

这是他造的孽，到得眼前时，才发现难以承受。

果然……是丑丫头改变了他么？这般负心之举，独孤寂昔日不知做过多少，从来不以为如何。什么时候成了这样？

他想哭又想笑，手未握稳，钱囊“啪！”摔在地上，扬起黄尘。

独孤寂连抬眼的力气也无，遑论捡十，视界里忽探入一只白皙的腕子，却是梁燕贞捡起钱囊，掂掂份量，顺势收入怀中。他难以置信地望向女郎，梁燕贞的眸子毫无生气，黄扑扑的脸蛋儿绽露虚无的笑容，沾着泥尘的尖颔朝他腰间一抬。

“……我要那条链子。”

珊瑚金价值连城，白马朝倾国库之力也不过就造了这一条链，乃独孤寂自囚的象征，更蕴有向兄长忏悔的寓意在内，岂可与人？但他无法拒绝梁燕贞，那虚无的笑容宛若永难餍足的阴人，令独孤寂心痛难忍，恨不得立即逃离；犹豫一霎，咬牙道：“好！”解链两分，递去半截时，才发现手有些颤。

踏上三五之境前，瑚金链是独孤寂难以挣脱的束缚；但对峰级高手来说，掐断链环直如喝水呼吸。瑚金链在指间无声分断，他将解裂的两半链环重新捏圆，又成两条完整的链子。

梁燕贞将链子卷好，取包袱巾缚于木杖，掉头往来时路去。珊瑚金纵使轻韧，挑上山委实太蠢，须寻一隐密安全之处收藏；反正阿雪已平安抵达，几时去瞧也都一样。

独孤寂没勇气看她的落脚处，哪怕不是乞丐窝也无法承受。他希望她好好的，有天遇到个好男人，褪去空荡荡的眼神，却听见自己说：“……这样，咱们便两清了罢？”嗓音干涩，那挥之不去的卑怯令人打心底鄙夷。

挑着包袱的不起眼农妇停步，歪着头静静回望，仿佛挺可怜他似的。

在十七爷开口之前，那张空洞的笑脸倏又转了回去，不旋踵消失在熙攘的人群中，只绷出棉布的肉感臀股一弹一扭，燥得人口里发苦，恨不得按在野地里剥出两瓣雪沃，拿裤裆里的硬棍儿狠狠捅她。

而他却动也不动，仿佛泥塑木雕，不知站了多久，多久——





◇　　　　◇　　　　◇





江湖子弟江湖老。十年韶光转眼即逝，龙庭山上叶落花开，从桥底寒潭流向明玉涧的涧水依然冰冷刺骨，连十度的盛暑骄阳都无法使之温热。

通天顶惨变之后，魏无音以风云峡紫绶首席的身份，接下了朝廷送来的毛族质子，不久剑冢副台丞顾挽松亲率大队送来书印，奇宫正式退出了平望和西山韩阀的角力战场，勉强自风波中存活下来。

礼尚往来，奇宫亦遣使再访剑冢，应风色赫然在列，就这样在白城山待了三个多月，算上往返间各种钝刀慢剐，足足在外游荡了大半年，才得重返风云峡。

此为魏无音的金蝉脱壳之计，不止替应风色脱壳，自己也乘乱返回封地，任凭长老合议炸了锅，铁了心不理。

此番惨变，惊震谷、拏空坪、夏阳渊、幽明峪和飞雨峰等派系首脑非死即残，长老合议深知维系秩序之紧要，迅速达成共识，应风色遂以风云峡色字辈首席，成为奇宫史上最年轻的披绶长老，被授与青鳞带。

风云峡的钱帛定例遭大笔一挥，减去七成，考虑实际上全由应风色一人所得，倒也不算侵凌太甚，还有人觉得过于优渥，力主在风云峡开枝散叶以前，当减至一成，以示公平。知止观并未采纳，仍维持原议。

夏阳渊的“石渠神魔”燕无楼晋升紫绶之后，有一段时间成为知止观的权力核心。身为惨变中为数不多的高位幸存者，这位燕长老暗示应风色：若交出那只据信是被魏无音拿走、拘锁了雾核的“永劫之磐”，又或透露其下落乃至相关线报，有助于提升少年在合议的地位，连定例的份额都有商议的空间。

只可惜应风色确实不知。魏无音那厮的事他是既不知道，也不想知道。

青鳞绶能参加的，仅有三月一度的例会，各脉经通天壁惨变后元气大伤，自顾不暇，没了以往合纵连横、明争暗斗的兴致，合议次数越来越少，几乎是“有事方议”，近三年应风色每年未必开得了一次会，之所以频往主峰，去的都是藏书的通天阁。

阳山九脉均有自家武库，风云峡出过最多真龙之主，库藏质量素为诸脉所羡。但应风色始终记着奚长老说过，他在通天阁中结合阵箓、书法和武功，悟出绝技的故事，一有时间就往通天阁跑。

应风色尚未满师，魏无音又躲得不见人，长老合议既决定留存风云峡一脉，总不能放着不管。倔强的少年拒绝了他脉进修的提议，坚持自学，知止观只好将其考较独立出来，毋须参加年度大比，每半年诸脉轮派一位长老给他试手，通不过考较便取消自学的特权，往诸脉进修，不得再有异议。

头一回考较除了担任主考官的飞雨峰外，各脉首脑全都来了。

应风色的右掌骨轮被岁无多的纸剑洞穿，奚长老为使阴人大意轻敌，替他取出纸剑时刻意留手，于少年的惯用手落下病根；对拳掌影响虽不大，使剑等精细活儿不免大打折扣，说句“废了”不算言过其实。

但应风色右拳左剑，硬是打平了飞雨峰派出的青鳞绶长老，震撼全场，无人再提别脉进修，纷纷惕省：风云峡三成的资源全用在这少年身上，岂非养虎遗患？假以时日，又是一个“四灵之首”应无用，阳山九脉还不得悉数俯首，再给他压个二三十年？

紧接着的大半年间，应风色的日子格外艰险，几次差点丧命，看似意外，但那种幕后有人的危机感却无处不在。

而这露骨的不友善忽于第二次考较后，消失得无影无踪。

惊震谷白绶首席觉无渡人称“陇魔”，以内力精强著称，少年判断久战不利，上来便一径抢攻，欲于气力不继落败之前，给主考官留下深刻印象。最终亦如他所料，鏖战一刻余，觉长老九成时间在防守，逮住他旧力用尽新力未出的当儿，一掌突入臂围，本拟轰得他背嵴落地，摔个四脚朝天；应风色却立稳身形，拉开架势，尚有一战的余裕。

原来他在最后关头，回掌硬接这一记，乘势飘退，躲过猛虎落地乌龟朝天的窘境，旁观诸人纷纷抚掌，面露微笑。觉无渡可能是没面子，僵尸般的青脸上无有表情，冷冷道：“练拳不练功，到老一场空！”

应风色则长揖到地：“谨遵长老教诲。”暗叹惊震谷没有了奚长老，剩下这些上不了台面的鸡肠小肚，难怪平无碧就那点出息。

后来才明白，输不起的觉长老其实是为他好，而抚掌赞叹之人，笑容里藏的是别样心思，但又已过了好些年。应风色不是没想过向“陇魔”觉无渡请益，但他是风云峡的麒麟儿，注定成为第二个应无用，少年拉不下这个脸。

每年来考较他的披绶长老等级不断提高，除紫绶首席不欲自贬身价，各脉金绶以下，应风色差不多都会过了，虽然总是输，但这并不丢脸，赢了才不正常。便是风云峡的麒麟儿，幼兽毕竟是斗不过成兽的。

若非年年在长老席上旁观大比，应风色可能会对自己的武功进境更自满、更有信心也说不定，可惜人没法活在梦里。

通天阁做为九脉共有的武经库藏，周围有相当繁复的阵法保护，但其实就在知止观——明面上那个——玄光道院的后头，居高临下，可见观中的道人香客来来去去，吵杂的诵经人声却不致穿透阵法壁障，视野甚是开阔。

而观中之人回头仰望，只见得后山云雾缭绕，仙气飘飘，除了树影之外什么也没有，殊不知山壁顶端有座三层石砦，内里藏有四百年来指剑奇宫的武学典籍，乃武林中人不惜身家也想来一瞧的宝库。据说通天阁的阵法仅次于护山四奇大阵，但奇宫弟子进出惯了，不当回事儿。

应风色拿了本拳经倚栏翻阅，山风倒比他翻得更勤些，忽见底下的玄光道院之中，几名年轻人围成个小圈圈儿，用脚不知在拨弄着什么，瞧服色像是飞雨峰的弟子，嘻嘻哈哈的闹得正欢，可惜山风呼啸，又有阵法隔绝，听不见他们的言语。

明面的知止观是著名的丛林，出入既多且杂，为免不必要的麻烦，奇宫各脉无不三令五申，不许弟子擅入；反过来说，要避开长老干点坏事，玄光道院可是绝好的去处。

应风色本不想理，见几人所围、被当球一般踢来踢去的，分明是个人影，一想不对：“万一欺侮的是别派弟子，又或是不懂武艺的普通人，这还了得！”将拳经收入怀襟，翻过栏杆，从楼高三层的通天阁顶一跃而下，连檐瓦都没踩破半块，猫儿般轻轻巧巧落了地。

阁外阵法有几处出口，应风色拣了条捷径，出阵已在道院的后墙外，踏壁一跃而过；尚未落地，提气低喝：“飞雨峰的小鬼，敢来胡闹！”众人未及回头，一人叫道：“不好，是青鳞绶！”闹事的五六名弟子一哄而散。

应风色听得一清二楚，说话之人中气不足，此为胸口积郁之兆，只能是居中被围的苦主。他平日是不系鳞绶的，那人应是瞥见应风色一身青衫，错着错使，信口胡诌解围。

应风色伸手将他拉起，发现那人比自己高了半个头，手长脚长，身板清瘦却肌肉结实，只是背有些佝偻，不知是自信不足，抑或被踢伤了肋骨；尽管鼻青脸肿，仍看得出轮廓甚深，髻子散开的浓发又硬又卷，带着奇妙的金红，惹眼如黝亮的古铜色肌肤。

多年不见，应风色还是认出了他，哪怕眼前颀长的外族少年，与记忆里的模样已无半分相似。

“……阿雪！”他蹙眉道：“你在这儿做甚？”右手欲松未松，甩开反倒显得不够从容，又不想继续握着。

所幸毛族少年起身站稳，便即放手，拍去尘泥，咧开一嘴白牙。

“挨揍啊，师兄。真是好久不见了。”

阿雪——不，不能再这样唤他了，该叫韩雪色才是。但谁也想不到，堂堂的奇宫备位宫主、未来的真龙之传，居然在玄光道院里被一顿围殴，起码应风色是绝难想像的。他今年几岁了？十七……应该是十六罢？应风色端详着少年突出的喉结，以及唇颔上的柔软细毛，不觉生出“时光荏苒，丝毫不待”的长者之叹。

毕竟，他也已经二十有二，追上当年飞雨峰的次席唐奇色的年纪了。

韩雪色的归属，约莫是通天壁惨变后，长老合议上少有的角力攻防。

无论如何，那都不是青鳞绶能参与的层次，应风色仅被知会了结论：在十八岁的冠礼前，韩雪色由诸脉轮流养育，限期一年，期满即送往下一处……差不多就是“轮至别脉进修”的那套章程。

他记得首年是由飞雨峰带了人走。魏无音当时还未弃风云峡而去，在应风色盘桓白城山期间，据说那厮每隔几日便去飞雨峰探视，独无年长老也尚在养伤未及闭关。此人刚正不阿在山上是出了名的，有他在，决计出不了什么乱子。

（今年……又再轮回飞雨峰了吗？）

飞雨峰的传言他有听过一些，但山上风气大抵如是，非独飞雨峰然。

正自沉吟，韩雪色却拍了拍膝腿，拱手作别，一拐一拐地欲出洞门。应风色不及拉住，身后一人叫道：“好你个冒称长老的东西！是哪一脉的小畜生活腻了，来管飞雨峰的事？”却是先前逃走的六人去而复返，足下未停，散成了个不松不紧的圈子，将应韩二人围住。





第卅二折





幽穷降界

九渊再临




韩雪色露出“糟了”的丧气表情，按着微佝的左胁，认命似的放弃抵抗，也没想开口求饶，仿佛已知并没有什么用。应风色总算明白他何以匆匆欲走，是挨过几顿狠揍，才能练就这样的直觉？青年面色沉落，忍不住捏了捏拳头。

来的六人全是生面孔，年纪与韩雪色相若，看来是“开枝散叶”后才上的龙庭山。

二十几年前妖刀乱后，适逢前朝倾覆、我朝肇兴，朝野一般的乱，奇宫在这段时间里折损了钜量的菁英，几乎动摇根本，遂有长老提出“开枝散叶”之说，主张放宽收徒的各种限制，包括年纪、出身等；最关键的一节，就是不限由鳞族六大姓内取材。

须知黑白两道各大山头，缔盟固是扩展势力的不二法门，但结亲或许才是效果最强的终极手段。通婚互好、义结金兰、易子而教……透过这些方式，能使两方乃至多方在不强取豪夺的情况下稳固同盟，可说是上上之选。

强调纯血，又有“上位者不婚”这条死规矩的指剑奇宫，先天上就杜绝了最经济实惠的扩展方式，说好听是孤高，讲白了就是擂砖打脚。数百年来，东海“三铸四剑”七大门派，差不多都轮过几回武林霸主了，便只奇宫避居龙庭，守着冷灶故作姿态，始终与至尊无缘。

“开枝散叶”只是第一步。

通过这项变革，指剑奇宫不止能收外边其他根骨清奇、天赋异禀的孩子，更可以广纳东海乃至各方势力的继承人，传授武艺，联系情感，待日后上位，与山上结成紧密联盟，进一步拓展势力，才能打破奇宫四百年故步自封、日益受限的窘迫。

这个提议起初被视为异端，受到猛烈的抨击，拿来当成消灭政敌的手段等等，自不待言；直到通天顶之变后，昔日赞成或反对的阵营中坚都死得差不多了，奇宫何止动摇根本，简直惨遭断层，六姓氏族既供应不了忒多新血，也对山上保护重要子嗣的能力产生怀疑，不少子弟被宗族火速召回，不再记名留山。

到了这个份上，“开枝散叶”已是不得不然。

包围上来的六名飞雨峰弟子个个神情不善，显是将应风色当成了哪个不长眼的别脉小白，仗着人多势众，对年长的“师兄”毫无惧意，遑论礼敬三分。其中一人略有眼色，打量片刻，忽然一扯同伴，迟疑道：“且慢！他该不会是……风云峡的那个……”被揪住的那人不耐甩手：“哪个啊？”见同门比了比腰间，不由一怔。

应风色笑道：“没错，我是有条青鳞绶，想不想看？”他历年坐于大比会场的长老席，穿的可不是今天这样。

六人越想越毛，你看看我、我看看你，一人道：“管他的！打得他闭嘴了，还怕甚……呃啊！”话没说完，应风色一拳正中鼻梁，捣得他仰血酾空，还没倒地便已昏死过去。

应风色未及收拳，反足一记“虎履剑”标出，足枪贯腹，蹴得身后之人倒飞出去，重重撞上梧桐树，连惨叫都发不出，蜷在地上软软抽搐。其余四人惊呆了，显是毫无实战经验，应风色暗叫“侥幸”，掌穿拳底，按着最近那厮的脑侧往柱上一撞，再放倒一人。

三名飞雨峰弟子如梦初醒，怒吼扑来，应风色一个箭步迎上，撞入三人之间，推、拉、砸、拱一气呵成，将人三向分开，猱身缠住其一，拳掌膝肘齐出。那人踉跄后退，却怎么也拉不开距离，被拿下不过是稍后之事。

摔飞的两人使鲤鱼打挺跃起，其一眼珠滴溜溜一转：“先杀毛族杂种！”拔出匕首递去，冲同门使个眼色，纵身飞蹴应风色的背心，声势凌厉，使的也是“虎履剑”。

应风色侧身避过，欲救韩雪色，原本被一轮抢攻、打得毫无招架之力的对手竟反客为主，缠上猛攻；才被应风色击退，“虎履剑”腿风又至。

（……可恶！）

纵使纪律废弛，质素大不如前，飞雨峰的团战训练仍是傲视九脉，哪怕两人单打独斗皆非应风色之敌，联手却威力大增，难以摆脱。而第三人手持利刃、与阿雪绕着假山猫捉老鼠似的瞎绕，虽然韩雪色死活不吭声，应风色仍不免分心，此消彼长，险象环生。

应风色能在诸脉环伺下存活，是因为长老们看出了他的局限。

他始终是领先群伦的，山上没一个色字辈能相提并论，不管鳞族正统或散叶开枝，谁都比不过风云峡的麒麟儿。

但他的领先幅度，随着年龄增长逐渐缩短。

十二岁的应风色，只要不被挤蹭得施展不开，他自己就能找出地形和战术上的优位，条件许可的话，一口气打倒十余个同龄人也不成问题；而廿二岁的应风色，除非用上偷袭之类的旁门左道，同侪间较技，一打三几乎已是极限，不下狠手根本没有胜机。

应风色是很优秀，但并不是应无用。诸脉皆松了口气。

追逐韩雪色之人终于逮着了他，压在假山上猛踹几脚，一口唾沫啐在毛族少年脸上，狠笑道：“吃屎吧，死杂种！”还匕入鞘，转身去堵应风色。他师兄说得没错，哪怕姓应的有青鳞绶，单凭他一面之词，办不了飞雨峰的弟子，不如揍得老实了，省去往后麻烦。

应风色以一敌二，看似游刃有余，但换招之际你来我往，难以拿捏分寸，反不如偷袭时能放手施为，控制伤损；无法有效制敌，徒然消耗体力而已，敌方若再有新血加入，只怕要糟。

眼看三打一的局面将至，忽然奇臭扑鼻，韩雪色不知从哪儿提了只粪桶朝头顶浇落，一身污黄扑向第三人，两人滚跌在地。那人“哇”的一声跃起，诟骂不绝：“死杂种！你……呸呸！”应是痛吃几两，捧腹大呕，呕得脸都黑了。

正打着的两人掩鼻走避，应风色逮住机会一拳一个，捶成了熟虾，揪着后领扔向屎尿沾身的师弟，三人撞作一团，趴入一地秽物；见韩雪色指指嘴巴，比个洗浴的手势，忍笑点头，韩雪色提着粪桶一溜烟跑了。

望着一地委顿的“屎人”，青年忍不住蹙眉。且不说韩雪色身份特殊，闹事闹到了玄光道院里，若不严惩，往后山上还有宁日？

“开枝散叶”迅速补充了奇宫的低阶新血，却无益于高阶菁英的损失。如今山上弟子的数目，似与十年前相去不远，师长却不足昔日三成；掌权的紫绶白绶固有凋零，但负责培育弟子、言规身教的金绶青绶，乃至未披绶的无字辈才是最严重的断层。影响所及，年轻一辈目无尊长，散漫荒诞，正统的六姓出身与后进的枝叶开散间，冲突时有所闻。

以严格著称的飞雨峰尚且如此，诸脉可想而知。

这一闹不知惊动了道院中人否，玄光院主李玄净他见过几回，好好说明的话，应不致扩大事端。正想提水将六人冲洗干净，拿上飞雨峰问罪，又一人跨入洞门，吓得嘴都合不拢，肚腩一颤，差点跌倒。

应风色却抢先认出他来，惊喜交迸：

“……龙大方？”

龙方飓色还是白白胖胖的月盘儿脸，腹围微溢，一副福相，毕竟抽高身子，堆肉的架子更大了，积攒起来颇有成就感。即使青渣喉结都是成人范，眉目间仍看得出童年时的趣致。

“师……师兄！”

沉稳的嗓音与从前的尖细全然连不起来，应风色一下子无法习惯，涌起突兀的扞格之感。

龙大方奔到身前时一顿，似也在适应他的身高。两人尴尬片刻，忍不住笑了出来，把臂交握，胸中一片滚热。“上回见面……”龙大方露出怀缅之色：“三年前罢？”

“对，在拏空坪。”应风色搜索记忆，但其实不是很有把握。“你那时是跟着范长老幺？”

龙大方摸摸鼻子，眼睛一转，耸肩笑了笑。

“差不多吧，反正拏空坪的人都一个样儿，就没几个脑子正常的，不提也罢。我现下在飞雨峰。”

所谓三年前的“见面”，是应风色因公造访拏空坪，在挤满围观人群的廊庑间瞥见龙大方，如此而已。会谈后又被簇拥着去了夏阳渊，接着各种事忙，专程去瞧龙大方的念头不知不觉间淡了；偶尔想起也是一挥便罢，安慰自己他到哪儿都能混得挺好，不必担心。

长大就是这么回事。

当时以为的全世界，不过是现实的一小块碎片而已，即使无心错过了，也不容驻足回眸，总有更重要的事推着你往前走。

龙大方已没有了家，魏无音那厮为他留的脱壳之计，就是安排他去夏阳渊，顺便医治腿脚。燕无楼的医术无可挑剔，没让龙大方成瘸，行走毋须拄杖，但武功身法尽复旧观，那是万万不能了。

应风色从白城山回来后，龙大方吵着回风云峡，一来复健未成，燕无楼明说不允，二来考较之后气氛诡谲，应风色自顾不暇，料想燕长老对“永劫之磐”仍未死心，投鼠忌器，必定善待龙大方，于是费尽唇舌，说服师弟留下，这一待就是三年余。

只是他俩都没想到：当初的黄金拍档焦不离孟，就此分道扬镳。

起初还经常溜出来见面，一起切磋武功，交换见闻，应风色给他银两打点新环境；间隔越长，日常各种琐细阻挠，披绶的色字辈首席和腿脚不便的记名弟子地位悬殊，意味着截然不同的作息人脉，能走在一起才叫奇怪。

没来得及叙旧，地上诸人哼哼唧唧，一人颤声道：“师……师兄……”龙大方小眼一瞪：“闭嘴！谁让你们来的？宫主呢？”回过神来的几人面面相觑，谁也答不上。

应风色愣了一会儿，才意识到“宫主”指的是韩雪色，莫名涌起憎恶，义愤渐平。龙大方狠狠数落众人一顿，凑近道：“师兄，那小祖宗乖张得很，净往玄光道院跑，没绑回去交差，大伙儿都得挨骂。”

“那也不能打他。”应风色皱着眉：

“出了什么差错，你们担待得起么？”

龙大方翻了个白眼，但应风色明白他的意思，不以为意，忽想到什么，忍笑撞他一肘。

“好你个小胖子，这会儿也是‘师兄’啦，混得不错嘛。”

龙大方一本正经。“本事确有些长进。师兄瞧我这招‘老猴偷桃’。”作势抓他裤裆，被应风色敲了枚爆栗，捂着脑门迸泪，两人笑闹成一团。

前院人声忽近，宛若莺燕啾啭。龙大方赶紧叫上众人：“走了走了，别磨磨唧唧！”亲热捏了捏应风色手臂：“师兄，有空来飞雨峰瞧我！先走啦。”推着师弟窜出后门，从背影看不出有跛。

应风色终究是心软，翻出道院，慢慢走回风云峡，逝去的童年宛若明明灭灭的走马灯华，曾经密不可分、相依为命，并肩携手对抗世界的日子，是什么时候、又为了什么，就这么一去不返了呢？青年始终没有答案。

咀嚼着心中五味，不知不觉，只他一个人住的古老坛舍已近在眼前。





◇　　　　◇　　　　◇





这一晚他睡得很沉，杂梦却始终没停过。

梦里，他又回到始兴庄的老槐广场，与师兄弟们围着那古怪的分茶铺子饮宴。他看见穿着旧蟒袍的十七爷、龙大方那明艳无俦的小婶婶，提着短枪包袱、紧紧傍着十七爷的长腿姑娘，还有小孩模样的韩雪色。

连他无比厌恶的那个披发废人都来到梦境，还有奚长老、旷无象，场景倏地移至血海摊溢残肢漂流的通天壁，双颊凹陷、面色蜡白的唐奇色在畸零扭曲的人面蛛腹下拄着剑眦目欲裂，淌落血泪嘶声尖啸：

“都是你……都是你……都是你————！”





应风色倏然睁眼，却迟迟无法恢复视力。额汗湿凉，侧脸所枕冰冷坚硬，是石头的触感。片刻后五感略复，视界里逐渐浮现漆黑的轮廓起伏，虽难悉辨，总算稍稍放下心来——他并没有瞎。不管是谁、对他做了什么、意欲何为，对方都没能夺去他的双眼。

只能认为是身处之地，被封得毫不透光所致。

青年口干舌燥，即使无法视物，眩晕感仍十分强烈。这是被下药的典型反应。

应风色的触觉与嗅觉正迅速恢复当中。身下冷硬的石板地，与之接触的部位僵硬得几无知觉，右手却搁在一处异常柔软、又充满弹性，摸起来浑圆饱满，触感十分丝滑的地方，就像——

肉丘一绷，绵软瞬间化为精钢，危机的直觉令青年本能缩手，凉滑的指触却缠上右腕，修长的大腿贴肉夹住肘关，便要将右臂扭断！

——虎履擒拿手！

这是从奇宫嫡传腿法《虎履剑》中演出的地蹚技法，应风色拆得精熟，连翻带转，抢在来人之前一把压上，跨坐于对方的腰腹间，将握住自己右腕的十指压过头顶，牢牢反制。

火光就在这一瞬间亮起。

应风色痛得闭眼，唯恐伤及目力，眼角挤出大量液油。身下之人乘机一挣，反将他压制在地，两团绵软坚挺压上青年的胸膛，还有一股淡淡幽香。

应风色避开拂过鼻尖的搔痒——应该是发丝一类——勉力睁眼：这张脸决计不是平生见过最美最艳，但绝对是最冷的，犹如水精雕成，连呼出的气息都是细细凉凉，要命的是还很香。他感觉自己的面颊迅速红热起来，还有另一处糟糕的地方。

“你是幽……幽明峪的师妹？”转移注意力最好的方式，就是开口说话。

通天壁惨变后，主掌幽明峪的“影魔”冰无叶重伤成残，应风色没有他在现场的印象，但也就远远见过一回，无甚把握。冰无叶素负智谋，多行暗事也不奇怪，当时或正潜伏于左近，白白赔掉了两条腿。

他麾下侍女倒是不离不弃，这些被称为“无垢天女”的少女们该不该算作奇宫正传，多年来已从争吵不休、毫无共识，走到没人想搭理的境地，他冰无叶爱怎的便怎的，井水别犯河水就好。

女郎眨了眨排扇似的乌浓弯睫，冷笑：“你怎知不是师姊？便是风云峡一系的麒麟儿，也轮不到被压在下头的人来争大。”应风色嗅着她口里、发上乃至怀中散发的香息，居然不甚相同，益发心乱，低声道：

“好好好，你是师姊，总行了罢？让我起来。”女郎支起长腿，利落起身，随手将长发挽起，周身摸索着找簪子。可惜虽是衣着完好，却无长物傍身，用腕间饰带扎了高马尾，俏丽冷艳兼而有之，令人眼睛为之一亮。

石室里约莫有十来人，此际才一一苏醒，勉力坐起，抱着脑袋轻晃，明显都有药物作用之兆。

应风色一眼便瞧见龙方飓色，还有惊震谷一系的小师叔平无碧等；角落里有张眼袋浮肿、满腮青髭的憔悴面孔，竟是梦里才见的飞雨峰次席唐奇色，只是他大活人的模样，比梦中的扭曲变形还像鬼，无法想像这些年是怎生糟蹋自己，才能整成这副德性。

余人也都是奇宫九脉的弟子，应风色便叫不出名字，面孔还是有印象的。他留意到这群人当中，竟没有一个是开枝散叶的野路子出身，那样的人无论姓字或面孔应风色都不会记在脑海里。除了那位幽明峪的长腿“师姊”，他确信屋里的全是鳞族六大姓血脉。

（这里……是什么地方？是谁……把我们弄到这里来的？）

“师兄……师兄！”龙大方揉揉眼睛，又惊又喜，手足并用爬了过来。身处诡谲，再没有比可信任的本领高强之人更令人安心的了。

女郎看着他如破壳小鸡般的眼神，露出一脸恶寒。

“我师弟龙方飓色，暂居飞雨峰。我是风云峡的——”

“麒麟儿，应该没人不认识罢。”女郎的笑容带着一丝愤世嫉俗似的嘲讽，再重一点点就会显得刻薄，她却拿捏得恰到好处，很难判断是天生如此，抑或自知甚深。“……应风色。师姊怎么称呼？”

“鹿希色。”加问“幽明峪的吧”肯定要遭白眼。

众人醒后忙找认识之人，约略分作几股，嗡嗡语声越来越响。

然后，应风色才看见正面的石墙上，那龙飞凤舞的血红字迹。





甲、此番降界之地，白城山埋皇剑冢。临引九渊，幽穷再现。

乙、诸位使者须潜入副台丞“天笔点谶”顾挽松房内，取得床头黑漆五斗柜底之绣卷，以全血裔之使命。

丙、降界完成，撤退至界域中心，以“破魂甲”插入羽羊之柱，可安然回归人世，获得龙皇陛下之恩赏。

丁、仪式由此刻起算，须于两个时辰内完成。

戊、毁损破魂甲者死；中离仪式者死；破坏仪式者死；未完仪式者死；泄漏仪式者死；怯懦无勇者死；辱血者死。死生存亡，尔当把握。





石墙的另一侧，以与血书相同的漆料绘制了屋舍分布的平面图。应风色在白城山待的时间，没有长到能熟悉屋宇蓝图的程度，不过印象里，副台丞居住的南峰群院确是以古老的石造建筑为主体，在这个基础之上再行扩建，与这幢石屋的模样大抵相符。

但白城山距阳庭县有大半个月的车马路程，无论下得什么药，绝无可能不吃、不喝、不拉，全程昏迷，还能活着醒来的。血字之所以暗示他们人在白城山南峰，恰恰因为他们并不在白城山上。

——雕虫小技，自作聪明！

应风色抑住嘴角，以防幕后之人窥看。

藏住越多的底牌，越有机会反败为胜。被药倒拘禁的他们已失了先手，从现在起，得迅速积存反戈一击的资本——就由隐藏幕后黑手不知道的信息开始。

“这玩意……就是那捞什子‘破魂甲’？”

龙方飓色敲敲扣在左手小臂的铜色手甲。

屋内每个人的左臂上都锁着同样的物事，手甲的样式古朴，做工十分精细，仿佛一头鹰鹫敛起翅膀，栖于臂间，鹰首尖喙恰恰落在左手背上，以活扣与腕部相连接。甲身与臂密合，绝非粗制漤造的劣品，锁住腕肘的机簧也是，徒手根本取不下来。

手甲背面，在小臂内侧的位置，嵌了根五寸来长、剖面作六角圆弧形的钢色角柱，前后嵌着两枚铜环；腕部则是一枚水精圆窗，内有小针，圆窗周围的嵌环镌着东西南北的蝇头小楷，窗内小针颤动，似是标明所在的方位。

磁针指北并非是什么罕见的器械，但可携的指北仪再怎样也得做成铜匦大小，这水精圆窗扁平到不致妨碍手腕活动，如何塞得进磁针机簧？

果然现场两名来自拏空坪的弟子交换眼色，忍不住在被称为“破魂甲”的手甲上拨拨弄弄，兴致盎然，全然忘却正身处诡异之境，不管背后的阴谋家绸缪几何。

龙大方对应风色使了个“你看吧”的眼色，白眼都快翻过头顶了，可见当年在拏空坪就没少吃过亏，随手握着角柱转动几下，“喀”的一声轻响，尖端竟弹出一根将近五寸长的钢锥，寒气森森，拿来当武器也使得。

白胖青年眉头一挑正欲开口，应风色却示意噤声。龙大方不减兴致，得意洋洋地示以众人，只是没人想搭理他，自也没有期盼中的如雷采声。周围数人包括鹿希色与应风色在内，学着他转动角柱前缘的铜环，果然都弹出了钢锥。

不是手无寸铁，心情登时宁定了些。

直到带着磁震的低沉嗓音，传入众人耳中。

“诸位九渊使者，欢迎莅临‘幽穷降界’仪式。吾乃羽羊神，龙皇之仆，九渊之使的引导者，各位将在吾之引领下，完成五千年一度的‘幽穷降界’仪式，打开幽穷九渊大门，迎接龙皇陛下的幽泉大军，再度征服五道，重启神纪！”

自称“羽羊神”的磁声说话间，应风色全身动弹不得。他只在当年旷无象和十七爷的手底下尝过类似的无形威压，惊骇远远超过了不甘和恼怒：“这人……竟是峰级高手么？不可能……绝无可能！”

羽羊神的声音消失，所有人重获自由，惊呼怒吼此起彼落。

“这……这是怎么一回事？什么九渊使者，这又是什么仪式？”

“莫名其妙！喂，这是谁弄的恶作剧，再不开门老子拆房啦！”

“且慢！他说‘龙皇’……可是传说中幽穷九渊的龙皇应烛！”

应风色正欲上前一探，却被鹿希色拉住。

“……你瞧！”

壁上大字渗如鲜血般，缓缓垂溢；再看几眼，才知是漆料融化，还没流到墙底便化红雾飘散，坐得最近的那名惊震谷弟子身子一歪，无声侧倒，已然七孔流血而亡。

——有毒！

所有人朝门的方向逃去，一名块头最大、比其余男子都高出大半个头的壮硕青年虎吼一声：“……让开！”挥开挡道之人，铁塔般的魁梧身形撞上门板，旋被弹开，压倒身后一片。

门扇丝纹未动，没见半点凹陷，撞击点被磨去了褐赤锈斑，赫然是铸铁一类；从闷钝的声响推断，恐非空心夹层，徒手根本不可能破坏。

石室连窗都没有，溶似血淌的“死生存亡，尔当把握”八个大字，仿佛正嘲笑着后知后觉的“九渊使者”们，浑不知可怕的幽穷降界仪式早已打开，求生艰难，刻不容缓！





（第四卷完）

第卅三折





尔当执锐

玄衣朱裳




一撞无功的壮硕青年猛然跃起，作势再冲。高轩色是惊震谷弟子，印象中不算太冒失，见他状若疯狂，似与铁门有血海深仇，应风色紧捂口鼻提醒：

“高师兄！莫撞坏了门锁，断却生路！”

不知是没听见或不当回事，高轩色吼着抵肩，“砰！”又弹回来，撞得周围之人东倒西歪，诟骂声此起彼落，吸入更多的毒雾。

应风色见他又起身，抢上将莽青年按住。满脸是泪的高轩色咆哮着出拳，应风色随手化解，转对两名拏空坪弟子发号施令：“钢锥开锁，龙大方也来帮忙！此毒入体才生作用，应不致渗入皮肤，往门扉这厢躲避，切莫挤蹭，须尽量分散。”却是对众人说。一人挑衅：“你怎么知道？莫非风云峡也懂放毒？”

应风色指着死者。

“肌肤并未溃烂，可见入体才有效果。”扬声道：“此地无窗，然先前不觉气闷，请诸位往墙顶找通风口，可多支持片刻。”那人又嚷：“你怎知通风口在这面墙？”

“……要不你在通风处放毒？”嗓音冷抑动听，自是鹿希色。

应风色瞥见她翻了翻白眼，不知怎的有点想笑，指挥着众人找出墙顶的通风狭口，轮流施展壁虎游墙轻功，凑近默数十下，借此换气。

那两名拏空坪的年轻弟子始终撬不开门，毒雾逐渐扩至。应风色见一人摇摇欲坠，推他肩膀：“先透透气。”那人点头，起身时一阵摇晃，走出两步便即倒地，耳中流出鲜血。

回头一瞧，半数的人坐倒在地，欲振乏力，也不过就在片刻间；而攀住通风口的，正是适才出言挑衅之人，看服色是飞雨峰，见中毒之人越来越多，那人哪肯放手？把轮替上来的踹落，明摆着耍横，场面登时大乱。

应风色本想收拾他，忽有人拉他衣角，回见龙大方双眼淌血，苍白的脸上微带歉疚：“师……师兄……真……真对不住，我……功夫……不成……”软软倒地，另一名拏空坪弟子也倒在门前。

应风色强抑悲怆，忙旋出钢锥，接手开锁。看来这屋里只有他练了龟息闭气的法门，就算门开，也不知众人还有没有救……他强迫自己集中精神，专心一意倾听机簧变化。

风云峡自不教剪绺活儿，但他与龙大方自管自带，谷中各处任凭玩耍，上锁的房间尤其撩拨小孩的好奇心。师兄弟联手破关，居然练就了一身不逊飞贼的开锁奇技。

龟息术能避免毒雾侵袭，但长时间得不到新鲜空气的补给，青年的视线开始模糊，注意力越来越难以集中。

一瞥通风口，上头之人不知何时换成了鹿希色，看来“师姊”好生教训了飞雨峰的蠢货，应风色不禁扬起嘴角。女郎反手攀墙，屈膝侧腿撑住两墙夹角，尽显蜂腰盛乳的姣好曲线；腿长更是不可思议，大腿浑圆紧实，极富弹性，小腿胫又直又细，逆光的剪影分外诱人。

应风色唯恐分心没敢多看，鹿希色倒是落落大方，披落的乌溜发丝约略掩去右眼，杏核儿似的左眼清澈澄亮，微眯起来的样子有几分像猫，冲他努了努樱唇，示意“先来换气”。

（再一下……就好了。再……再一下……）

应风色身子一晃，额头撞上铁门，眼前忽然一片漆黑。

直到有人将他抱起，两瓣微凉粉润贴上他的唇，丁香小舌顶开牙关，度入珍贵的空气。

熟悉的香味将青年唤回现实。鹿希色的鼻子轻摁他颧骨，鼻头那一小块脆韧尖挺，肤滑如粉，温温的口脂香溢满鼻腔，刹那间令他产生甜味的错觉。

他该要脸红心跳的，胸腔里的鼓动却意外贫弱，从头顶凉到双手，腰部以下完全没有感觉，躲过了裆间某物昂扬奋起的尴尬窘境。

毒雾不只入体才有作用。他的自大再度害死所有人。

鹿希色小心将男儿的脸捧开，退到彼此能见的距离，朝墙顶的通风口抬了抬下巴。这个距离能嗅到她的发香，跟身上口里的香味都不一样。女孩子也太奇怪了，应风色想。怎能有这么多种不同的香气？分别打理不麻烦么？

他摇摇头，做出“起不来”的嘴形，以肩抵门，执拗地继续开锁。劝不了的人本就不用再劝，鹿希色迅速起身，至狭口下踏壁欲起，谁知膝腿骤软，连试几次都无法成功，气息吐尽的胸臆再也闭锁不住，张口呼吸的瞬间脱力侧倒，马尾摊散一地，葫芦瓜儿似的背影凹凸有致，却连些微起伏也无，望之令人心凉。

（可恶……可恶！）

应风色咬牙切齿，分不清是汗水还是泪水模糊了视线，喀的一响，伸出钢锥的六角圆筒从“破魂甲”上应声脱落。青年差点没接住，但拿在手里更易于开锁，加紧撬动，终于在昏迷前听见锁心弹开的喀答声——





应风色猛然坐起，大口大口吞息。

石室里仍与最初醒来时一样，十余人或趴或卧，瘫在地上，位置姿势跟先前无有不同；四壁无窗，门上的锈斑还未因冲撞而脱落，看不出是厚重的铁门。墙底血字亦在，笔迹、布局……等细节乍看与印象中相若，仿佛有人拨转时晷，硬生生回溯到毒雾融散前，全体死亡的惨剧还未发生的时候。

他犹豫了一下，赶紧从鹿希色的胸前缩回手掌，乳峰浑圆饱满的手感已深深印在脑海中。那揉合了绵软坚挺等相悖质性却无扞格，既有肌束弹性、又柔嫩已极的曼妙触感简直难以言喻，但他不想面对女郎嘲讽的眼神。

“……是想家还是想妈？”她绝对会说出类似的话。

低沉的磁声伴随着异样的波动，陡地扫过整间石室，那种令人浑身气血一震的怪异感觉，把所有人都震醒了过来。

“诸位初任九渊之使，信心不坚，于完成‘幽穷降界’仪式恐有大害，故提供小小测试，给诸位暖暖身。九渊使者的血脉中，留有龙皇陛下的久远恩泽，将随仪式进行次第苏醒，只消严守降界规则，各位使者必能胜任愉快，获取报偿，精进实力，早日迎接龙皇降临大地，重掌五道八荒！”

这令人烦躁的浮夸官腔，正是之前自称“羽羊神”的家伙。

应风色醒得最早，已过了头晕脑涨的阶段，磁声涌现之际便张开耳目，极力探查声音来源，可惜一无所获。

羽羊神那讨人厌的黏腻口吻，像是从石室中央发出，却非来自可动手脚的地底或天花板，而是悬浮在房间的正中心。若真有个家伙在那里说话，必然是个隐形之人——应风色探臂一挥，什么也捞不着，回神意识到自己做了奇怪的举动，所幸余人兀自混沌，并未留意。

况且，羽羊神若隐于夹层内，说话却无隔阂之感，必是透过某种类似通风管路的装置发声，如此一来，声音的来源会非常容易捕捉，绝不会是这种“他隐身在石室里说话”的怪异感觉。

奇宫弟子于术数机关的涉猎，远胜寻常江湖派门，搞不清楚毒雾该不该在通风口施放的，毕竟是少数中的少数，陆续有人注意到磁声之异，面面相觑，气氛益发诡谲。

“喂，你到底是谁？对我们做了什么？不交代清楚，老子拆了你这破屋！”

头一个开口的，居然还是那个挑衅应风色在前、又霸占通风口给鹿希色撵下的飞雨峰弟子薛胜色，只能说愚至极处自生勇。龙大方白眼都快翻到后脑杓了，嘟囔道：“少说两句人家还不知你蠢，赶出头呢。”

哪知薛胜色耳力奇佳，怒道：“龙大方！你说什么？”员外郎似的白胖青年亲切一笑，撮拳过顶，大拇指尖从食、中二指的指根缝间探出，冲他比了个屄样的手势。

却听羽羊神道：“毒雾只是小小测试，可惜九渊使者没能通过，全都死了。吾虽神通广大，没想到……咳咳，念在今日乃‘幽穷降界’重新打开，是千年一度的盛事，须得给使者们一点福利，才让诸位又活了过来。这样的优惠，以后是不会再有啦，还请各位使者珍惜性命，勿存侥幸。”

死人复活简直荒谬绝伦。应风色却三步并两步掠至血字墙下，仔细端详倚坐墙底的惊震谷弟子。

那少年约莫十五六岁，稚气未脱，是惨变后少数送上山的记名，似叫蔚佳色。那年应风色曾受邀惊震谷的尊师大典，对其时尚幼的蔚佳色依稀有些印象，赤雾中只认出惊震谷服色，没想到是他。

与其说惊魂未定，面容白惨的少年更近于茫然，浑不知发生了什么事——毕竟在众人有所动作以前，他就被融散的血雾毒死了，见应风色来吓了一跳，嚅嗫道：“长……长老。”

“叫师兄就好。”应风色手搭腕脉，又拨眼皮捏下颔地察看，直到那魁梧的莽汉高轩色将他推开，垮着脸怒气冲冲：“姓应的，你做什么！”这才罢手。

毫无疑问，蔚佳色除了略受惊吓，并无异状，绝非还魂尸之类。高轩色之所以冲撞铁门，必是见了蔚佳色惨死，这才失去理智。他不会连死人活人都分不出，那么，羽羊神是如何使死者复活的？

应风色亲眼看见许多人七孔流血、气绝当场，包括龙大方。此际众人非但脸上无血，衣衫亦尽复如初；他的内衫更是干爽清洁，一如初醒时，适才开锁闭气所流的冷汗，仿佛未曾来过这个世上。

难道羽羊神真是神祇，能信手施法，倒转光阴？

“……吾已说过，死而复生的优惠，只此一次，下不为例。”羽羊神如有读心术，轻易接过了青年心中之问，咂嘴道：“便是千年一开，五千年来，连行前测试都能全军覆没的九渊使者从来就没有过！这也实在……咳咳！

“吾的意思是说，凡鳞族血脉，死后必重归幽泉，成为陛下的九渊大军。复活诸位，岂非是往陛下的行伍里拉军夫么？这等大逆不道之举，诸位使者不可害吾一干再干！万一陛下怪罪下来……咳咳咳！总之呢，请各位务必谨慎地进行仪式。心里一定要很勇敢，但身体也要好好爱惜，不可犬死！听清楚了么，轻易便死成什么样？

“仪式中所受轻伤，返回人世后将自动痊愈；万一致残，可透过获取的奖励来接续。但死了就是死了啊，不可再与吾讨价还价！”

自顾自的越说越火大，气到连浮夸的官腔都维持不住，可见羽羊神是真的十分恼火。

一把刻意抑沉、却仍动听的嗓音响起，鹿希色将白皙的手掌举至耳畔。

“……请问‘返回人世’是什么意思？”女郎的规矩提问配上空灵表情，不知为何就是嘲讽满满，连刻薄话都用不着说。

众人清楚听见羽羊神“啧”的一弹舌，咕哝着“这届九渊使者怎这么麻烦”，干咳两声，才又瓮声瓮气打起官腔。“神明，是没法站在人世的大地之上的，就像诸位使者没法站在一张白纸上。脆弱的纸张，承受不起诸位使者的伟大份量，硬要踩上，啪嚓一声就碎了。”

鹿希色“啧”了一声，明显对“伟大份量”四字不满，羽羊神的声音顿时欢快许多。这厮绝对是故意的，应风色心想。

“为使神明降临，须让神域之地，叠于人世，如此神才能驻足大地，不致将人世啪嚓一声踩个稀烂，此即‘降界’。幽穷九渊，乃是龙皇陛下的神域，吾与诸位使者须使九渊地界叠于人世，方能迎接陛下重临，因此必须打开‘幽穷降界’的仪式。”

这种神棍似的说词完全无法求证，才会被拿来骗人。但应风色留意到其中理路是能够自圆其说的，即使在骗财骗色的神棍说帖里，也不是随口瞎扯的等级，稍不留神便会觉得入情入理，不知不觉接受这样的说法。

他少年时，见识过更光怪陆离的犀紫罍金臂、汲取血肉壮大的人面雾蛛、旷无象随身自带的冰雪奇域，遑论十七爷的九式败剑，明白世上多的是玄奥之物，无法解释不代表不能解释。打破无知，才能直指真相。

他需要更多讯息。青年抱臂不语，选择了安静聆听。

况且鹿希色又再度举手，羽羊神不耐咋舌的声音都快藏不住了。

“……如果是这样的话，”女郎嘴角微扬，但那张很难说是俏丽或冷艳的漂亮脸蛋，谁来看都不觉得在笑。这种皮笑肉不笑的嘲讽是有实体的，被打到可能会晕过去。“是不是该把宝贵的时间，用在解释更动过的乙项比较好？我记得仪式有两个时辰的时间限制，说明包含其中么？”

应风色一凛，赶紧望向墙顶血字，果然乙项的内容扩增许多，非是原先的简单两行。





乙、仪分玄衣、血衣二令，时限内未能通解玄衣令，即告失败；解透而降。幽穷既至，衣以朱裳，尔等当执戈扬盾，奋勇争先，帅百隶而时傩，以耀吾皇。解血衣令可得破格恩赏。

【玄衣令】

至以下四处找出指示，布置阵仪，以全血裔之使命。

干：藏经阁竹林中。

兑：洗砚池假山后。

离：演武场石狮旁。

震：问心斋前院里，百年老槐下。

【血衣令】

或于玄衣令触发，或降界后打开。避亦无妨，无关成败。





文白夹杂的说明并不难懂。

所谓的“幽穷降界”仪式，看来是分成“玄衣令”和“血衣令”两种任务，必须完成的是玄衣令，额外加成的是血衣令，就像御前比武逗皇帝老儿开心一样，无关紧要，但对求表现的人来说是不可多得的机会。

“……先前潜入顾挽松房里窃取绣卷的那个，还作不作数？又算是什么令？”应风色心念微动，却未说出口。玄衣血衣，根本非是此际关窍，重点在于：羽羊神凭什么忒有把握，能够驱策这些奇宫弟子，在埋皇剑冢——姑且当作真是——的地界里，搞捞什子“幽穷降界”的勾当？

首先应风色想到的是下毒。

下药迷昏、毒雾杀人……自称“羽羊神”的阴谋家显然精擅此道，所谓的“死而复活”虽还不知手法，料想也是某种未知的药物所致。然而，苏醒后应风色检视周身经脉内息，再也正常不过，实不像被下了慢性毒药的样子；不拿解药来威胁，这条思路顿时被堵了个严实，无以为继。

“吾是不能加害使者的，毕竟诸位都是珍贵的鳞族血脉。但解不了玄衣令，就不是称职的九渊使者，留之无用，不如送回幽泉铸魂。所以别再胡思乱想了啊。”羽羊神毫不客气地窃读心绪，顿了一顿，又继续解释：

“降界之前，诸位自是在人世，但降界之后，四处阵仪所圈的范围即为神域，与人世……嘿嘿，那是大不相同的。时间越长，九渊下降越多，待完全重叠，血肉之躯将无法存续，唯魂灵能于神域生存。

“诸位若不想太早回老家，与列祖列宗叙旧的话，记得莫在降界后的神域中待太久，赶紧找到羽羊之柱，缴了血裔使命，欢天喜地领宝回家，可比过年还爽人。当然，若违反了戊项规则，结算时就没有好果子吃啦，使者们也请留意。”

身畔一名夏阳渊弟子喃喃道：“说得神神叨叨的，我怎么越听越迷糊？”龙大方给他一拐，窃笑道：“你听他说书呢，真以为有神？”

羽羊神低声叨絮：“五千年来就没见过质素这么低的使者！连问题都不会问，一门心思只会怀疑……咳！方才诸位使者虽于测验中全军覆没，害吾破例复活了各位，但有一人在死前开了门，勉强压在及格线上，得到了奖励。应使者，打开你的‘运日筒’一看便知。”

众人纷纷回头，目光集中到应风色身上。

听得“运日筒”三字，应风色灵光乍现，转过臂甲，在内侧嵌着的那枚钢筒面上拨得几拨，无声地掀开了薄薄的覆板盖子，露出筒内一串共六枚的滚轮。

滚轮并排如算珠，颜色是带雾的红铜色，“几乎不会反光”这点和破魂甲是一样的，周详考虑了暗夜潜行之所需。

滚轮面上，阴刻着三条长短一致的横杠，但其中两枚的横杠却是后二完整，第一横从中断绝，与其余轮面不同，显是转到了另一面。

“干三连，兑上缺……这是先天八卦！”

应风色从石壁血书的干兑离震等字样得到灵感，明白卦象所指乃是顺序，而非方位，心下澄亮：“面上所刻，非是数目之‘三’，而是八卦之始、三横阳爻的乾卦；依序转到下一面，则是兑卦。看来每枚滚轮应有八面。”

先天八卦排列成环，依序为干、兑、离、震、坤、艮、坎、巽，干天坤地遥遥相对，恃以定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。奇宫门下对于阵法术数的接触，胜过寻常江湖门派，对此并不陌生。





然而，滚轮多用来计数，非作十面而作八面，本身就是个问题。

须知东洲通行的数算乃十进制，应风色在通天阁的术法专着里，见过二进制、八进制和十六进制的演算法，那是天书一般死活看不懂，遑论钻研。据说域外更有二十、六十进制之算，不知是何等妖孽能通。

八面的滚轮是八进制了，这可不是一般的算法。正自沉吟，羽羊神那语气越来越轻佻随便的磁声又在耳畔响起。

“这六枚滚轮呢，从右至左，前五枚分别是地、时、物、事、人，是用来累计玄衣令的完成奖励的，第六枚则是用来结算血衣令。以诸位的资质，吾看是用不上了。

“九渊使者唯一能拨动的，只有最靠近腕子的这枚，代表执行使令的地点。拨到乾卦，则腕间水精窗的磁针所指，永远是干项玄衣令方位；拨到兑卦，则永远是兑项方位……以此类推。

“这可是新款运日筒才有的功能，千年来头一回实装，有这等利器相佐，诸位再把仪式办砸，吾也不知还能怎么说，死心去九渊好好锻炼魂魄罢……吾去，怎么又是你？”说到后来居然还语带威胁，然后又被打断，应风色都忍不住有些同情羽羊神了。

鹿希色举着手掌。

“应使者撬开门，在两版石壁血书里，都未载于玄衣令中。这样说来，奖励该算是血衣令吧？”

“哪有忒便宜的事！”

羽羊神气得叫起来，众人无不掩耳蹙眉，但又饶富兴味：出尘脱俗的幽明峪天女，没想到是个杠精啊。“开、开……开个锁罢了，算玄衣令都不像话，还讨血衣令！哎这届使者真是……妈呀气死吾了……”

鹿希色一耸香肩。“我就是测试下，所谓规则，是必须严格遵守呢，还是羽羊神说了算。原来如此。”

“你、你……话给吾说清楚啊！说一半是啥意思？”羽羊神若有形体，怕不是要捋高袖子单脚上桌了，气虎虎道：“吾就再说一次！规则须得严格遵守，没有谁能例外，包括吾在内。要不理规则，你还能与吾这般说话？恁个放肆小妞！”

鹿希色连连点头，双手抱胸，一副不能更赞同的模样。

“既如此，应使者开门的奖励，肯定就是血衣令了罢。两版玄衣令的血书规则中，都没有‘打开石室铁门’一项。”

龙大方原本担心她顶撞过甚，会被那神秘莫测的羽羊神爆成一滩脓血，听磁声被挤兑得支支吾吾，看来真不能对“九渊使者”怎么样，原来臂上这具精巧的破魂甲是护身符啊！大着胆子起哄：“血衣令！血衣令！血衣令！血衣令！”

在场都是十几二十岁的年轻人，没了死亡威胁，有人半是觉得好玩，更多是不欲输给一名美貌嬖女，甚或想在鹿希色的面前露脸、博取佳人注目的，石室里顿时嚷成一片，“血衣令”的齐喊声越来越起劲。

“噤声！”磁声一震，好不容易压下来，羽羊神不知咕哝些什么，应风色的运日筒轮面忽然自行转动，代表“事”的那枚倒回至乾卦，而最左侧代表“血衣令”的则前进到第二面兑卦。

众人欢呼起来，应风色又气又好笑，心想这有什么好高兴的，不是还困在这里么？高高举起左臂，食指轻敲右侧数来第二枚滚轮，众人以为是攘臂助威，益发起劲；末了发现不对，纷纷揭开臂上的运日筒面盖，果然六枚滚轮并非静止不动，右侧数来第二枚不知何时已前进到第三卦“离”卦，竟未发出丝毫震动或声响，猛一瞥还不易发现，欢呼声迅速沉落。

——那是代表“时”的滚轮。

两个时辰内必须通解玄衣令，否则仪式便即失败，按血书铁则戊项，“未完成仪式者死”。没人怀疑羽羊神能否办到。

“他一直是这么扫兴的人么？”鹿希色轻问。龙大方没想到人美胆又大的冷艳小姊姊会主动搭话，望着应风色的视线微微眯起，半晌才低笑道：“这还算是给脸了。真要扫兴起来，活活屈死你。”

“咿呀——”一声刺耳酸响，铁门开了条缝，透入些许月华，壁焰微晃。薛胜色手按门扉，迎着众人错愕目光，满面轻蔑鄙夷，仿佛看着一群可怜的傻瓜。

“这厮既不能杀咱们，走就是了，搞什么仪式什么降界？管他是啥地方，老子回头一把火烧了，让你倾九渊之水都救不回！哈哈哈哈！”

“……且慢！”这个思路应风色也想过，就在女郎测试完规则的不可易之后。但这是行不通的。规则里有个陷阱无法绕过——

“薛使之意，是打算放弃仪式？”磁声忽然响起。不知是错觉否，羽羊神的口吻变得柔和许多，宛若轻哄，但其中所蕴绝非是亲切，而是难以言喻的危险。“不再试着努力看看，现在就要离、开、么？”

薛胜色哈哈大笑。“没错，老子现在就要离开！走你妈的王——”匡的一响，整个人重重撞上厚重的铁门，曳着黏腻乌红抽搐倒地，居然撞破头颅，眼见不能活了。

中离仪式者死。血书铁则，戊项第二款。

与用来处置被动失败者的第三款“破坏仪式者死”、第四款“未完仪式者死”不同，第二款是用来处置主动失败者的，毋须结算，在表露意愿的当下即须惩罚，以确保使者们奋勇争先，拼命完成仪式。

说出“我不玩了”就得死——这就是藏在戊项第二款里的陷阱。

“就是这样，规则须得严格遵守，无有例外。连吾也不得例外。”

羽羊神的声音里明显带着笑，愉悦得略微颤抖，闻之不寒而栗。

“仪式已经开始了，使者们。你们是没法再复活一次的，好自为之啊。”墙底的血字连同平面分布图应声融散，浓厚的血雾喷薄而出，疯狂地涌向众人；一切，都与全军覆没的上一轮无有不同——





第卅四折





何夕院里

又遇序庠




所有人无不争先恐后往外逃。

沉重的铁门是怎么被推开的，应风色毫无印象，回神已置身月下，被风一吹，激灵灵打个冷颤，顿时清醒许多。

眼前是片铺石广场，由三排石屋围成，粗估大约有百步见方，明显是于丘上建成，没有屋舍的那面应是通往下方的道路。

石屋后头砌有矮垣，将广场三面围起，只留道路一面开口，无垣的部分仅两丈宽，居高临下，易守难攻；垣外树影稀疏，略有掩蔽之效，整体颇具要塞石砦的架势。

应风色在白城山时，住的是专门接待外宾和朝廷大员的北峰，南峰群院则藏有剑冢最紧要的牒籍文档，为冢内诸人日常起居处，地形零星破碎，乃削平诸多高低错落的丘陵顶部，于其上修建城砦，最远可追溯到青鹿朝。

从北峰迎宾馆远眺的南峰景致，与眼前所见若合符节，而龙庭山附近并无类似的丘陵石造古建筑，就连阳庭县有没有应风色都不敢肯定，“不可能在白城山上”的推断开始动摇。

囚禁众人的石屋，就在广场正中央，较其他建筑低矮，位置更是突兀，不知是什么用途。逃出石屋的奇宫弟子或俯或坐，大口吞入空气，冷风里混着鲜烈的青草气息，与龙庭山明显不同，而是在更荒僻的深山里——

剑冢虽是历史悠久，开发程度不及百步一观的龙庭山。应风色初访时，曾为白城山全境的蓊郁幽蔼感到诧异，想不到同列东海七大派的埋皇剑冢所在地，竟是如此偏僻的深山老林。

据说贬谪剑冢的老台丞、被百姓尊为“开国三杰”之一的萧谏纸隐居的西峰，就是后山有祀剑陵的那一处，更荒僻清冷人迹罕至，在少年应风色的想像中，直是关外大荒诸沃之野的等级了。

此间纵非白城山，也决计不是龙庭山。然而比起龙庭山，风里的林土气说不定更近于白城山予人的印象——应风色甩了甩脑袋，强迫自己放下荒谬的念想，默数人头共计十五，恰是扣掉薛胜色后的数目。

“咳咳……师兄……师兄你去哪儿啊！”

龙大方好不容易缓过气来，见应风色擦肩掠过，不及惊喜，应风色已返回石屋前，从窜烟的门内拖出一人；正犹豫要不要帮忙，另一人随后跟进，合力把薛胜色拖出石屋，正是鹿希色。众人纷纷大着胆子围上观视。

应风色练有龟息术，抵挡毒雾的能耐在余人之上，回见女郎不知从哪儿摸出条湖蓝丝绦，一匝匝圈住口鼻，不禁蹙眉：“还挺得住？”鹿希色瞟他一眼，懒得应付，利落解下丝绦缠住手掌，翻正尸体。

抢出石屋之际，半数以上的弟子从薛胜色身上踩过，尸体的四肢、肋骨等泰半断折，其状甚惨。薛胜色左额的头盖骨破损，几可窥见内中的黄白物，应是致死之伤，然而他撞门的那一仆委实太过蹊跷，薛胜色纵非出类拔萃的角色，也不致无端端磕死了自己，可惜被践踏的尸身一片狼籍，无从相验。

应风色撕下衣摆裹手，不死心的翻他脖颈肘内等处，鹿希色淡道：“你在找什么？”

“药针。”青年连眼都没抬，随口回答，飞快掀开尸身的怀襟、胁腋，连裤裆和大腿内侧都不放过。“射于血脉主行之处，可使药性迅速发作。薛胜色就是这样才碰了头，必是非常厉害的迷魂药。”

众人恍然大悟，或露佩服之色，或面带冷笑，不欲陪衬伟大的风云峡麒麟儿。

“怎不说是毒？”鹿希色的杠精属性本能发动。“毒发瞬间一头碰死，其毒不入血行，外表也未必能看出。”

应风色掰着薛胜色的下颔一转，露出大片脖颈。“若如此，毒针能射的地方更有限，除了脖颈腿根，我想不出第三处。创口是不易辨认了，但针在哪里？”龙大方连连点头：“是这个理！”附和者众，就算嘴上不说，心里也难以反驳。

鹿希色清冷一笑。

“那只有一种可能了。最先接近尸体的人，取走了毒针。”

龙方飓色皱眉。“师姊你这话没道理。又不是师兄放的毒针，何必——”忽然闭口，神色古怪。惊震谷的壮汉高轩色第一轮时曾被应风色压制，当众出丑，早怀愤懑，一想通关窍，忙将师弟揽在身后，厉声斥道：

“应风色！我道情急之下，谁有这般滚热心肠，急着把死人拖出满是毒烟的密室，原来……竟是你下的毒手！”应风色的实力冠绝群伦，无论懂是不懂、信或不信，众人闻言，无不退了一步，以免沦为下一个牺牲目标，只有龙大方和鹿希色仍站在原地不动。

龙大方环顾四周，忍不住大翻白眼，指着高轩色大声道：“喂喂，好你个摔光搞光的，饭可以乱吃，话可不能乱讲！真要说，大伙儿冲出来时，谁都能顺手拔了针，随意往边上一扔，死无对证，诬赖我师兄算什么事？漂亮师姊你说句实在话，我这个讲法有道理不？”末两句径向美人，仿佛魁梧青年再无威胁，不值一哂。

鹿希色想了想，点头道：“是这个理。”似笑非笑瞟了龙大方一眼，很难说是赞许或嘲讽。龙方家少爷心头突的一跳，差点蹦出嗓子眼，暗忖：“乖乖叮个咚！莫不是漂亮师姊看上了我？”下意识地捏捏白胖面颊，微露苦笑。

自古美人配英雄，就像酱瓜配稀饭一样。人家怎么也该看上师兄才是，轮得到旁边打酱油的？能浸浸瓜沾点味儿就不错啦。

但有人忌惮龙大方，却还在应风色之上。

高轩色外号“邃阁移光”，这文诌诌的浑号与粗枝大叶的莽汉自不相符，然而是长老所赐，高轩色得意得很。

龙大方到惊震谷后不买帐，给取了谐音叫“衰睾光”，师兄弟们爱不释手，没两天便传将开来。高轩色一下从天堂跌入地狱，在龙大方拍屁股走人之前，度过了悲惨的三年时光。若非开枝散叶招来了大批外姓，埝起“高师兄”的地位，高轩色寻死的心都有了。

一听“摔光搞光”，立时嗅到其中浓浓的威胁之意，不想在生死交关的当儿，还要沦作众人笑柄，青着脸乖乖闭嘴，未敢造次。

发难的人噤声，鹿希色似亦服软，众人心底深处，实不愿与风云峡的麒麟儿为敌。以应风色迄今展现的武力和决断，多数人宁可相信他和自己是一边的，一场酝酿中的风暴消弭于无形，分属不同宗脉的十五名生者抛弃异见，暂时团结在应风色的领导下。

羽羊神声称此地是埋皇剑冢，合理推测有巡夜的院生出没，待在月光通明的广场中央不是好主意，众人将尸首拖到东侧石屋后，暂置于垣底，月光映照不及的阴影当中。

应风色本想转出锥匕，将薛胜色的左臂切断，取下破魂甲，仔细研究；考虑到时间有限，短匕剁骨不易，万不幸弄断了锥尖什么的，被戊项第一款赐死，可就冤枉透顶——尽管他非常想试试看，在脱离封闭的石室之后，羽羊神如何能当众人之面，神不知鬼不觉下手，但有十成把握抵御杀劫之前，总不好拿性命做实验。

况且，“死者为大”这种冬烘的理由，最易得到多数人认同，此即乡愿。高轩色的反动虽被压下，不代表没有其他的人想伺机出头，出格之举须尽量避免，哪怕是对揭穿假象有益。要忙的事情还很多。

月至中天，推断此际约是子时以内。

按石壁血书，本次“幽穷降界”的时限是两个时辰，可以推估在运日筒上代表“时”的那枚滚轮，从第一面的乾卦开始转动，直到第八面的巽卦转完、又回复到第一面的“干”时，即是整整两个时辰的时间；若非如此，计时就毫无意义了。

羽羊神说，筒内六枚滚轮，乃是计算九渊使者的奖励之用，结算时可换取龙皇的恩赏。鹿希色一通抬杠，替他争取到一次血衣令的完成奖励，象征血衣令的滚轮遂从“干”转到了“兑”，显然人、事、物的三枚滚轮也和血衣令一样，卦象的累进是越多越好。

但时间却不同。

按理说越快完成任务，越值得奖励；耗用越多时间，代表越接近失败边缘。故须倒过来看：完成玄衣令、抵达“羽羊之柱”的瞬间，“时”轮所停越是靠前，奖励越高。

而现在，代表时间的滚轮翻至离卦，八卦之中去其二，表示已消耗掉四分之一的时间；一个半时辰内无法通解玄衣令，众人都得面临死亡的惩罚。

应风色凭记忆在地上重绘了四个玄衣令的地点。从图上看，广场中央的石屋，就是在完成后回来启动“羽羊之柱”的撤退点，尽管周围没见有任何可称为柱子的物事。

不幸的是，玄衣四令均都不在此间，而是呈扇形分布于另外三座丘陵：藏经阁在西丘，洗砚池和问心斋则在东侧丘陵的前山后山；演武场距离此地最远，几至北峰之下。拉着十五人跑一圈太不现实，时间上亦不容许，分成四组，毋宁才是更好的方式。

况且，布置阵仪的难易程度尚且不知，更无法预测会不会有阻力，必须预留足够的时间，以防某组、甚至有复数组别无法完成。否则一旦逾越时限，哪怕只有一令未解，所有人通通得死，岂非冤枉？

十五人中，拏空坪弟子两名，夏阳渊有四人；飞雨峰死了个薛胜色，剩下龙方飓色和唐奇色。应风色代表风云峡，鹿希色代表幽明峪，惊震谷有小师叔平无碧、高轩色及蔚佳色，最后两人则分属绝蜃岭和鳌跃门——

这两支没落既久，托庇飞雨峰才不致除名，同飞雨峰的弟子也没甚两样。通天壁惨变后，飞雨峰嫡系菁英折损殆尽，开枝散叶既不可免，同属鳞族血裔的别脉寄室得蒙青眼，想来也是理所当然之事。

绝蜃岭的运古色其实姓“运掩”，属五郡六姓外的勾龙氏一支，也有管叫掩古色的，其“独曳景开”之号乃独无年亲赐，拜领了姓氏的“独”字，可见器重。此人有个特别的小癖性，谁要是干了类似的事，不免招致“你他妈运古色啊”、“别这么运古色行不”之类的批评，各脉间声名素着，不独飞雨峰然。

兴许是莫名其妙被抓入仪式、搞不清楚状况，今儿运古色特别安静，平日鲜明的个人特色丝毫未显，很多人都没认出他来。毕竟运古色靠的就不是脸。

而鳌跃门的“阖梅艳画”顾春色，亦是名噪一时的后起新秀，脸就出色多了。

这名擅使琵琶、白面披发的俊美青年，近年在山上颇受注目，很多人从他以乐音发出剑气的手法，以及优雅疏放兼而有之的名士作派，联想到风云峡的“渌水琴魔”魏无音之风采。应风色极力无视这种恶心人的比喻，在石室中瞥见顾春色时，仍觉浑身不舒坦，甚或在羽羊神和薛胜色之上。

留着及腰长发的顾春色，齐眉浏海如云盖般蓬松轻盈，视线偶与应风色对上，总不忘亲切一笑，微微颔首，无论应风色青着脸扭头几次，顾春色态度始终未变，绝不放弃向他表达善意，看来是与风云峡的麒麟儿耗上了。

运古色的钓竿和顾春色的琵琶都不在手边，和众人一样，得赐门栏的天之骄子除了左臂的破魂甲外，无有可依恃的成名兵器。

算上应风色自己，计有五人身负俗称“四字门栏”的长老赐号，代表实力远超同侪，将来行走江湖，也要以门栏示人的，乃一生相随的荣耀象征。

但高轩色其实实力一般，连龙大方也未必能打得过，掺水过头，只能说惊震谷的风气就是这样，在这种事上都要乡愿一把，自欺欺人；“紫辟天风”唐奇色十年前凭左右皆能的剑术居飞雨峰次席，绝不在应风色之下，这些年把自己喝得不人不鬼，还能不能拿剑都是问题，恐怕也不太靠谱。

纯以武力做为分组依据，肯定分不了四组。

“……以夏阳渊的诸位，为核心分组如何？”龙大方提议：

“每组都有擅长治疗和急救的能手，存活的机会更大。众人好生保护夏阳渊的师弟们，以防不时之需。”

他藏在肚里没说的，大伙都明白：夏阳渊一脉不以武功见长，自从玉、晏二位长老仙逝，热衷武学的又更少了，四人一串还不如分开为好，起码提高自己和组员的存活率，也不致拿不下玄衣令，还得让别组收拾。

依应风色的性格，肯定挑起最重的担子，挑战最难的目标，四组之中有一组只能有三名成员，想来就是他了。龙大方暗忖：自己与师兄一组，配上一名精于救治的夏阳渊好手，还能挑武功高些的，虽然没了鹿希色不够养眼，过程稍嫌无聊，保命倒是不成问题。

“须均分为四组的，除了夏阳渊的救治能力，另有两个关键。”

应风色正色道：“首先是排布术法。虽说会有指示，难保没有变量，各组中若无略懂术法理路的成员，白跑的机会将大大增加，不免使众人同陷风险。”

阵法术数毕竟是极高深的学问，尽管各脉均涉，彼此间落差甚大，压压外人倒也还罢了，一般的奇宫弟子差不多就是能按口诀心法进出阵图的程度，排布阵法那还差得远。

果然问到谁懂布阵时，仅拏空坪二人组举手，应风色沉吟片刻，迅速决断。

“既然这样，拏空坪二位师弟、我和龙大方打散分成四组，尽力周旋，夏阳渊四位亦是如此。除我之外，唐师兄、顾师兄和运掩师兄三位亦须打散，以为组首，负责带队解令，保护组员。”以树枝在地上书写，列出分组名单。





组壹　　应风色　鹿希色　何潮色

组贰　　唐奇色　蔚佳色　何汐色　龙大方

组参　　运古色　平无碧　关洛色　李锡色

组肆　　顾春色　高轩色　林泉色　冯钘色





虽是匆匆写就，但他将夏阳渊统一写于各组第三，除自己的第一组外，负责布置阵仪的术法专责则书于最末，一目了然，条理分明，众人无不佩服。

何潮色、何汐色兄弟乃是一对双胞胎，拥有一模一样的面孔，说话做事也极有默契。夏阳渊一脉有收孪生子的偏好传统，像何氏兄弟这样的例子并不罕见，此际山上也还有好几对。

余下的林、关二人，以及拏空坪的李、冯师兄弟年纪甚轻，目测不超过廿岁，不算是宗脉重点培养的后起之秀，不仅应风色不熟稔，连交游广阔的龙大方都叫不出名字，可见平庸。

看来羽羊神挑人是有断层的，有同年段同量级的应风色、顾春色等菁英，也有名不见经传的小鱼小虾，极是考验编组分派的眼光与决断力。

放眼龙庭九脉，除开风云峡不论，飞雨峰的实力冠绝诸脉，唐奇色等三人的四字门栏均来自以严格著称的飞雨峰，本身就是种保证。各组有这样的精锐押阵，远远胜过以宗脉或人际关系胡乱编组，又有医疗和术法专精的成员，阵容完备，心情上反而宁定许多，渐不觉茫然无助。

忽听高轩色道：“姓应的，你是没把我放眼里了？”坚持与蔚佳色一组，面色苍白的少年小猫似的被莽汉挟在身边，对自己突然成了全场注目有些无措，只是不习惯反抗他的保护者，垂头默默忍受。

高轩色领有四字门栏的外号，众所皆知，要说平无碧还是师叔哩，拜领了“荒魔”魔号，那又怎的？生死交关，本就是实力说话。莽青年闹到连自家的平无碧都听不下去，拉他衣角，低声劝道：“算啦轩色，佳色那组有龙大方和唐师兄，出不了乱子的。”

高轩色一怒振袖，怫然变色：“小师叔！这厮践踏我惊震谷尊严，也不见你来回护！咱们三人须在同一组，互相照应，以免有心之人个个击破，落与薛胜色一般下场！你是师叔，宁何不争？”要不是这些年龄相近、小时候多少也玩耍嬉戏过的山上同侪习惯了，换作外人来看，怕以为他才是师叔。

平无碧被甩得踉跄几步，应风色顺手搀住，树枝在地上一阵涂抹，从容道：

“要不，改成这样好了。高师兄以为如何？”





组壹　　应风色　鹿希色　何潮色

组贰　　唐奇色　蔚佳色　何汐色　龙大方　高轩色

组参　　运古色　平无碧　关洛色　李锡色

组肆　　顾春色　高轩色　林泉色　冯钘色　唐奇色





高轩色得偿所愿，没想到幸福来得如此轻易，偏又不肯服软，冷哼一声：“随便罢，你莫拖咱们后腿就好。届时解不了玄衣令，才来说什么少人帮手之类，当心笑掉众人的大牙。”

龙大方冷笑：“卵没掉就好，牙掉算什么？”莽汉怕他话匣一开全抖出来，扯两句便落荒而逃，益发启人疑窦。

分组完成，接着是分配目标。

第四组有顾春色、唐奇色两名好手，被分配去最远的北丘演武场。演武场是陈兵练武之处，难度当高于其他地方，须派最强的队伍才不致失手；若无法通关，以其之远之难，其他组代为收拾的可能性微乎其微，根本没有“失败”这个选项。

按羽羊神之说，一旦降界完成，神域与人世相叠合，四点连成的范围内将发生若干变化，最终血肉之躯难以存续，须及早脱离。而北丘的撤退路线也是最长的，最是危险，只能交给最强的组别。

西丘藏经阁的情况也差不多，惟距离较近，未如演武场凶险。应风色派给了运古色率领的第三组。

剩下东丘问心斋和洗砚池两处，从图上看非是一条路走到黑，仍须分兵。考虑到龙大方的第二组实质上是最弱的，只有高轩色这灌水的四字门栏，龙大方又腿脚不便，遂将前山的洗砚池给了他们，自领第一组前往后山的问心斋。

分配停当，对过运日筒的时轮，距时限约剩下一个时辰多一刻。

“诸位师兄弟须团结合作，不可轻言放弃。”众人围成了圈子，应风色伸出左掌，凝眸环视；喀喀喀一阵响，十五块鸟首状的手背甲叠在一块儿。“切记不落一人，齐返阳山！”

“……不落一人，齐返阳山！”低呼之后士气大振，由第一组伏于出口垣墙，担任斥候，确定山道无人，招呼第四、第三组接连通过。

“应长老且宽心，小可定把唐师兄等好生带回，解去北丘玄令。”动身前顾春色凑近，冲他抿嘴一笑，神情动作的细微处，竟比鹿希色还像女人。

他虽生得异常俊美，却非男生女相，披发宽袍也还罢了，眼角眉梢、乃至声音语气的阴柔气质应风色实在受不了，浓郁的脂粉香也是。应风色木着脸挪退，僵硬接口：

“小……小心为要。”旁边“嗤”的一声笑出气音，清冷微抑的低嗓掩不了那股子幸灾乐祸，毋须转头也知是哪个。

山路向下不远，便转入一片约隐氤氲的夜雾，先出发的两组一前一后，相继融去踪影。并存的月光与夜雾，令应风色心生不祥，但龙庭山上偶尔也会出现这种现象，所幸四处地点俱有地轮和水精指针引导方位，应不致迷失雾中。

第一、第二组去向相同，联袂出发，龙大方对组别分派甚是不满，脸色不怎么好看。应风色与他同押后队，探臂勾颈。“别不痛快，又不是故意撇下你。你也明白的，对不？”

龙大方一甩肩。“是是是，师兄永远都是对的。你孤身犯险、承担责任，又有漂亮的师姊小妹子相伴，哪里顾得了我们这些咸鱼？随便随便。”应风色伸手在他胁下抹来抹去，弄得龙大方浑身不对劲：“师兄，你这是？”

“塞肉馅。”应风色一本正经。“咸鱼蒸肉我最爱吃。是了，你看见咸蛋黄没有？”

前头噗哧一声，明明在一丈以外，这耳力也是绝了。应风色抄几枚石子掷出，破空低咆不绝于耳，鹿希色那玲珑浮凸的背影东躲西闪，尽显浑圆长腿的妙处，片刻后才不声不响地奔远些个，脱出飞石能及的致死范围。

“我看这小妞对你有意思，师兄。”

龙大方瞧得两眼发直，都顾不上生闷气了，啧啧摇头。

“赶明儿你办了她，记得替小弟多捅两下，从后边来。”察觉视线森冷，生生打了个激灵，赶紧陪笑：“我测试她还有没有在听。这长腿妞儿太坏了，就爱偷听人说体己话。”

应风色见他不闹了，压低声音道：“我故意将你派在一侧，才好互相照应。若非组二实力稍逊，如此安排岂能服众？”龙大方料到师兄是故意激高轩色反口，撇了撇嘴：“明白，又不是头一天做兄弟。自己小心点，毕竟少个人，又无我这冰雪聪明的好师弟。人总要到失去了，才知道应该珍惜……”

“省省罢。别让高轩色太莽，遇事用拳头打服，或以师弟挟制。”

“……我有更好的法子。”龙大方冷笑带白眼。

“我想也是。”应风色忍不住微笑。

东丘地势较石室广场略矮，山路蜿蜒起伏，应风色在雾里走了约一刻余，满背汗浃，气力的消损异乎寻常；眼前视界忽一开，云拨雾散，地形也平坦起来，铺石路分作两岔，两组就此分道扬镳。

问心斋是顾挽松的书房题匾，其实就是副台丞居住的独院，两厢数进，外有围墙，没有石屋那股子肃杀的城塞之感，倒像是规模略小的乡庠书院。

院前悬着灯笼，不知是不是错觉，风的味道似乎变了，是更近于聚落村镇的气味，而非鲜烈刺人的黑土味儿。院里竖着一面粉白的照壁，匿于壁后一瞥，不费什么气力就看到东侧的百年老槐，树盖宛若篷顶，白日里应该颇为壮观，于夜幕银月里看来，仿佛张开斗蓬巨爪箕张的精怪，有些碜人。

院中无人，潜至树底也是轻松自在，可能是顾挽松怕打扰，熄灯前便打发下人院生离开。偌大院里若只剩他一人在寝居，倒是好事——

应风色忽觉荒谬。不知何时起，自己竟把这里当成剑冢的南峰群院，认真思考如何完成玄衣令云云，看来假的扮久了也会误以为是真。但这儿决计不是白城山，更不可能是南峰东侧的某座丘陵。

只是眼下还有更棘手的问题。

“长老……师兄。”夏阳渊双胞胎之一的何潮色想起他先前之言，立即改口，可见心思机敏，口吻却不无迟疑。“百年老槐树是这个了罢。指示……在哪儿？”

三人找遍了节瘤错落的树根还有邻近的阶台等，没见有文书卷轴一类，应风色的目光停驻在漆黑一片的书斋檐底。“你们先在树顶躲着，我到屋里瞧瞧。”没等鹿希色应声，一个箭步窜进廊庑间，贴墙潜行，眨眼便来到堂前的窗牖下，沾湿指尖戳破窗纸，却未凑近眼瞳，而是以鼻尖闻嗅。

厚重到有些刺鼻的檀香气味中，夹杂着类似接骨木花、苏铁浆果、广藿香……可能还有些许橘枳花朵的香气。这些都是男子常用的熏香成分，除了实在浓重到令人不适之外，没有太大的问题。

——果然如此。

屋里弥漫着乳色的浓烟香息，或为驱蚊除秽之用，睡前点上大半个时辰，可得一宿好眠。但人于斗室，恐被熏得七荤八素，必须提前让它烧一会儿，睡觉之际再熄灭开窗，当可无虞。

忒重的熏香烟气，代表顾挽松不在屋内。

应风色按住门轴，轻轻推开门扇，以地蹚身法翻了进去，回身掩门，数个动作一气呵成，简直比猫鼠还敏捷。

青年想也不想便直入寝室，果然床榻边有只黑亮的髹漆嵌金五斗柜，正欲打开箱屉，背后窸窣声响，一抹俏生生的倩影立于分隔书斋和寝居的屏风畔，向他恣展柔荑，纤长的尖尖五指胜似玉笋，掌心腻润晶莹，皓皓生辉。

“拿来。”鹿希色似笑非笑，眸光却比月华更清冷，触之隐约刺疼。

应风色微举双手，示意无物。“我不知你在说什么，‘师姊’。”

“黑漆五斗柜里的绣金画卷。”

女郎嘴角扬起，嘲讽喷薄而出。“我给你讨了枚血衣令，你这便独吞另一枚？啧啧啧，不地道啊，麒麟儿。从分组派令起，你就打这主意——”忽然噤声。

应风色比她早了些许听见院门打开，脚步声的主人是急性子，眨眼越过不算短的槐树大院，踩上阶台。

躲上屋梁绝不可行，尽管说书人总爱这么讲。除非是皇宫大内殿堂广夏，才能往梁椽间藏人，寻常屋宇抬眼即见，不如悬梁自尽算了。

门扇“咿呀”地打开，两人与来人间仅隔一扇屏风。应风色本想从最近的窗牖翻出，但必定泄露行藏，届时逃命唯恐不及，玄衣令也不用解了。

迟疑一霎，鹿希色拉他窜入纱帐，藉跃滚之势消去摇晃声响；来人转入屏风，应风色就这么压上仰躺的女郎，两人正面紧贴。他直觉要支起身，鹿希色却搂住不让动，白皙的食指搁在樱唇上，凝神收敛气息，稳稳抑制住心跳。

他胸膛压着那双饱满乳峰，便隔几层衣衫，也能感觉肌肤凝脂般的腻滑。

女郎忽蹙柳眉，倒不是在意肌肤相亲，而是帐中锦衾的香味居然能比烟雾缭绕的房内更浓，已到了呛人的地步；而应风色似全然不觉，怔怔望出纱帐，仿佛见了什么难以形容的骇人鬼怪，一时难以回神。

进屋的那人并未点烛，信手推开窗牖，举袖挥散熏香的气味；就着月光随意落座，替自己斟了杯茶润喉，就像回到家里，再也自然不过。

应风色无法相信自己的眼睛。

十年岁月毕竟能改变很多事，但衰老的痕迹反而更有说服力，与他记忆里那张眉角垂落、样貌愁苦的白长瘦脸紧密叠合，仿佛跨越了时光长河，又回到当年的白城山——

不对，这儿是白城山。这儿只能是白城山。

坐在窗边之人，应风色确定他就是顾挽松。

第卅五折





豺祭隼击

偕子翼张




顾挽松老了。

鬓霜细碎，服贴颅形的薄亮发顶依稀见得根根银丝，原本便深的法令纹凹如刀镌，益发衬出了鼻梁、人中的细长，就连垂落的眉角都杂着花白，远远望去，整个人竟有些斑剥之感。

这位横跨两朝的副台丞是不蓄髭的，唇颔永远刮得干干净净，连青渣都不见。十年前看觉得精力旺盛，并不显老，十年后显而易见的斑沉皮皱、肌肤松弛，却加倍凸显迟暮的印象，明明未至耳顺之年，看上去已是老人家了。

屋内并未燃烛，仅能藉窗月辨物，即使隔着绀青纱帐，从那双细目里透出的莹润光华，也足够说明深湛的内功修为。应风色运起龟息闭气的法门，强抑着胸中鼓动，心底一片冰凉。

鹿希色不知顾挽松的厉害，一派澹定，浑没把尴尬的肌肤相亲放在心上，黑白分明的杏核儿美眸四处瞟转着，似正寻找脱身契机。

她最好能灵光一闪想出妙计，否则以顾挽松的功力，数息内便觉有异，休提揭帐上床，撞见一对偷腥的贼鸳鸯。

昏黄的灯晕忽投于门牖，顾挽松放落茶盅，蹙眉扬声：“谁在外头？”匡的一响竹梆落地，门外人影骤短半截，似双膝一软，俯首颤道：“小人巡夜至此，不是故意惊扰大人……小人马上就走、马上就走！”初初变声的鸭公嗓甚是耳熟。

应风色与鹿希色对望一眼，连女郎都不禁色变。

——何潮色！

（这小子上门送什么人头？）

“且慢。”应答堪疑，顾挽松自不会置之不理，振袍起身行出。槛外一人五体投地，簇新的外衫确是院生服色，光瞧后领便知不合身，裹髻的巾子却是鹿希色见过的，果然是夏阳渊双胞胎之一的何潮色。

顾挽松才转出屏风，应鹿两人便一前一后窜出纱帐，鹿希色匿于屏风后窥看，应风色却扑向床头五斗柜；指尖将触箱屉的瞬间，瞥见女郎手攀屏风，作势掀倒，顿时不动。

两人隔床对峙，鹿希色眼底掠过一抹轻快的讥诮，嘴角扬起一枚细小折子，衬与纤挺的鼻梁、小巧的鼻翼，还有那双眯起来更好看的澄亮杏核眼儿……“精致”大概是她予人印象最深之处，观者很难忽视造物者的巧夺天工，但总有差了点什么的感觉。

颧骨比现在更浮凸些，下巴更挺翘些，腮帮线条更刚硬利落些，这张脸就会极具个性，未必人人觉得美，但肯定一见难忘；或者就不要棱峭孤冷了，放开手脚柔媚起来，无疑也会是凡夫眼中的绝色。女郎偏偏介于其间，就像难说她是冷艳或俏丽一样。

无垢天女中最漂亮的几个，诸脉间多有流传，“鹿希色”三字却意外陌生。以应风色所见，不以为那些艳名在外的师姊妹能比她漂亮多少，鹿希色之所以不受待见，绝对是这种动辄针锋相对、又瞧不起人的恶劣性格所致。

以寝室与书斋之近，应风色不致贸然拉开抽屉，惊动好不容易才走出去的顾挽松，只是本能占据最有利的位置，就像鹿希色不会真蠢到掀倒屏风一样。

而天才儿童何潮色的危机现在才要开始。

“抬头说话。”顾挽松语声仍是一贯地平和，甚至有点过于阴柔，与“酷吏”的刻板印象相去甚远，极易招人好感。“你是哪个院里的，谁让你到这儿来？知不知道巡更的路线，等闲不经过问心斋？”

何潮色魂不附体——很难判断是真怕抑或演技——“哇”的一声哭出来。

“小……小人姓过，叫……叫三平，是门房的小官人说……让小人穿了这身衣裳，随……随便走一走，不用真的打更，就给……给十文钱……小人真不是故意，求大人开恩，别打小人板子……呜呜呜……”

过三平是给龙庭山拉炭的，与各脉都有往来，是个极猥琐的胖子，以如雨瀑汗闻名。明明不妙已极，不知为何一听到他的名字就想笑，应风色与鹿希色轮流用眼神警告对方不准笑出，挤眉弄眼的样子益发好笑，两人都快憋出血来。

顾挽松又道：“巡夜应是两人一组，谁人与你同来？”

何潮色抽抽噎噎道：“另……另一位小官人在外头，说让小人进来……”回头一瞧，院门前照壁高耸，哪有什么人影？少年忍不住嚎啕大哭，似真委屈。

顾挽松道：“莫哭。我与你去瞧瞧，看是何人戏耍。”命他擦干眼泪，拾起灯笼引路，偕往院门行去。

良机稍纵即逝，应风色拉开柜屉，果然有一只玉轴绣帛画卷，抢先夺取，只撂一句：“……咱俩平分！”让过了女郎扑击，如跃鲤般翻窗而出；落地即起，三步两步蹬墙，攀檐翻了出去，快如一阵拨羽风。

本想赶至前头，以免何潮色给啃得骨头都不剩，一抹婀娜乌影过墙拦路，鹿希色唇抿微勾，右手食、中二指拎着另一只卷轴系绳，东摇西晃。应风色一愣，福至心灵：

“阵仪的指示！”

“挂在窗台下。”鹿希色淡道：“你要不是走得太急，肯定也能瞧见。”

——居然把指示藏在那种地方！

这玄衣令简直就不想让人完成。若非他暗自记下作废的首轮血书内容，冒险来取绣卷，三人就算翻遍了槐树院里，决计想不到指示竟吊在寝室的窗台下。

“别玩了。”他对女郎蹙着眉。“把东西收好，咱们先救何师弟脱身。”

鹿希色却无让路的打算，端详一阵，仿佛瞧的是什么三头六臂的怪物，忽然一笑。

“你从开头就打算独占绣卷。担起重任、编组分配……全是幌子，为了能来问心斋，你故意让东丘的两个任务只有七个人，使自己的组别短少一人，除了看似无私，减少反对意见，更重要的是：万一同伴发现你的企图，幽明峪的陪睡侍女和夏阳渊的小毛头就算联手，也抢不走采头。”

应风色的神情从诧异、无辜而至倏然沉落，淡淡接口。

“我不是这样看你的，你莫冤枉我。”

鹿希色不置可否，怡然续道：“你把夏阳渊和拏空坪的人打散，是因为按宗脉和人际关系来分，虽可能与好对付的我分作一组，但也可能同扎手的顾春色、运古色等在一组，抢绣卷可讨不了好。”

应风色微笑。“师姊忒谦了。眼下看来，你是最不容易应付的一个。真要说，我何不干脆把龙大方安排在身边？虽不甚赏心悦目，也不致走到这一步。”

女郎眼皮微颤，忍住了翻白眼的冲动，但口气里的一丝不耐就没法藏了。乍看冷漠而理智的人，也有输给好恶的时候么？应风色不无恶意地揣想，带着些许的懊恼与不甘——怎就没看出这丫头如此棘手！

“这是接着要谈的部分了。”

鹿希色颇有看透他的自信，试图敛起讥讽，展现诚意，可惜事与愿违。如果是那种渴望赢得掌声、又或天生自卑的坏蛋，在这个阶段就会忍不住杀掉她。

对此毫无自觉的女郎，某方面来说笨拙得有些可爱。

“血衣令的成就若能共享，龙方自是最理想的从犯，但你连这个险也不想冒。把他分配到最近的洗砚池，必要时能获取支持，又毋须分享绣卷。很自私的想法，但也非常实际，我很欣赏。”

鹿希色嘲讽所有事，但应风色听出了言下之意。她不是来批判的，她要的是同盟；而坚实的结盟基础，必须创建于“共享”二字。

“你方才说‘咱俩平分’——”她的耳力果然是天杀的好。“不妨试试，血衣令的成就能否对分、或可共同持有，还是利无巨细，见者有分。”举起左臂的运日筒，揭盖露出滚轮，象征血衣令的末轮仍止于“干”的起点上。

应风色凝视着女郎。

“如果我拒绝的话，你要怎么做？揭发我、动手抢，还是毁掉手上的指示？谈判以前，你考虑过万一失败的结果么？”

鹿希色翻起白眼，“嗤”的一声笑出气音。无论哪种恶人……不，就算累世善人、涵养之士，都可能会失手掐死她。这个女人在这方面简直是极品。

女郎毫无自觉地继续嗤笑着。

“毁掉指示，于我全无好处，解不了玄衣令，大家都得死。拿这个能威胁谁，高轩色么？”约莫一尺长短的裱糊卷轴，在纤长的五指间飞转着，熟练更胜无心习字的顽童。

“这不是威胁，是谈判。谈判最该考虑的是好处。”鹿希色微耸香肩，利落地握停卷轴，以轴尖轻拨浏海，模仿的是他最受不了的顾春色。好你个死丫头。“生存需要盟友，能达成共识就是同盟。你不要，我就去找别人。”

应风色阴沉地揭开筒盖，果然血衣轮转到“离”，取得绣卷的成就已被悄悄铭记。他对机关所知有限，不明白是如何办到，但幽穷降界本就不合理之至，比起滚轮自动，“如何到白城山”毋宁才是最大的谜团。

“该怎么做？”他明快决定，稳稳递出绣卷。

“拿给我。”

真要动武，女郎也非他的敌手，早在一片漆黑的石室内，应风色便已确认了这点。鹿希色并未接过，示意他肘内朝上，应风色会过意来，两人同时亮出运日筒；绣卷易手片刻，女郎的血衣轮如遭鬼使，无声转到了排二的“兑”。

直到滚轮完全静止，二人才齐齐吐了口长气。

“真恶心。”鹿希色喃喃赞叹。

缔盟耽搁了片刻，青年偕女郎掠至院门附近。何潮色灭去灯笼，支颐坐于墙影中，见二人赶紧起身，展颜笑道：“师兄、师姊！就知道你们能逃出来。”仍穿着那袭过大的院生衫袍。

“顾挽松呢？”应风色警省四顾。

“那人……是顾挽松？”少年倒抽了口凉气，背倚院墙，似有些腿软。

“他……他回房去了，应是信了我。那人是顾挽松？埋皇剑冢顾挽松？他怎么会在这个鬼地方？这儿……真是白城山？”应风色闭口不答，脸色有些难看。

何潮色引出顾挽松后，推说同行之人不见踪影，梨花带雨的一通瞎嚎，顾挽松便未深究，赏了二十文钱，打发他走。

先前鹿希色尾随应风色进屋不久，顾挽松匆匆而回。何潮色无从示警，见替大人物提灯照路的院生尚未走远，衔尾追去，没费什么工夫便制住他，衣服、灯笼、竹梆等，皆是由此而来。

“你小子不容易啊。”应风色揉头捏脸一阵赞赏，又替他理好衣襟，弄得少年有些飘飘然，红着脸道：“有……有这么厉害吗？嘿嘿嘿。”陡被拎起左臂，应风色“喀答”地翻开筒盖，笑道：“瞧羽羊神有没给你奖励。”

何潮色有点懵。“咦，龙大方说那羽羊神是骗人的呀，哪有什么神？”

应风色点头道：“那师姊给你奖励好了。要什么都给，怕你不开口！”将少年连转几圈，神不知鬼不觉从他襟里收回偷塞的绣卷，这才推给了鹿希色，见她以目光相询，悄然摇头。

即使怀揣绣卷，何潮色的血衣轮仍没有任何变化。

看来不是转移绣卷，就能得到成就。若应风色未先喊“咱俩平分”，鹿希色该是同样的结果。

另一方面，成就的计算不会因参与之人变多而分薄。绣卷虽只一个，但应鹿二人的血衣轮都得到前进一个序位的奖励，并未因此拆分，也可能是计数上没有折半的设置。这两项情报尽管还看不出用途，指不定是之后求存保全的关键。

按窗台卷轴所载，设置阵仪的方法出乎意料简单。

老槐周遭有九块石砖，底部刻有符箓，掘起翻面，放回原处即可，毋须排布什么阵式，唯一的要求就是得照顺序，一块接一块地翻，一旦乱套无法重来，解令即告失败。

只消别惊动顾挽松，这简直跟小孩掘沙坑没两样，儿戏到透着一股假。而老人返屋后，始终未点灯烛，屋内一片悄静静的黑；顾挽松总不能对窗望月喝上整晚冷茶，褪靴就寝毋宁是更合理的推断。

应风色迅速分配了工作：三人轮流，其二开挖，一人盯着屋内当斥候，挖松九块石砖，再依序翻转。鹿希色与何潮色都没有意见。

师兄师姊先出气力，小师弟则负责头一班监视。

实际动手之后，才深刻体会到任务的满满恶意：问心斋庭院里的铺石砖，是尺半见方的统一规格，以常见的错置交丁之法铺设，而非是棋盘格式，砖隙不及小指宽，算是工法扎实，并未偷斤减两，却苦了要掘开的三人小组。

指头伸不进去，连挖都没法挖。应风色弄了半天只得满头大汗，咬牙取下运日筒，“嚓！”一声扭出锥刃，鹿希色狠狠白他一眼，低声哼笑：“这个实验挺要紧的。挖断刃尖，看羽羊神怎么杀你。”

应风色岂有不知？悻悻收刃，本想学女郎用鸟喙状的手背甲慢慢抠挖，目光却停在运日筒末端的铜色环上。

精钢打造的筒身一前一后嵌了两枚铜环，转动前环可伸出锥刃，难道后环仅是装饰之用？应风色试着旋扭，但后环与前环不同，只能转动一小格，运日筒上也没什么变化。

青年灵光骤闪，转完后环再转前环，原本弹出锥尖的狭口嚓的一声，伸出一截形似月桃叶、又像独钴金刚杵的厚背尖铲，拿来掘缝也不怕断折。何潮色差点叫出声，慌忙掩口，眼中闪着既雀跃又佩服的光芒；鹿希色瞥他一眼，就差没说“瞧你得瑟的”，依样画葫芦地扭出尖铲，埋头工作。

便有称手工具辅助，也足足挖了三刻有余，才掘松九块石砖，何潮色正好轮到最后一块，应风色与他帮手，鹿希色则持卷轴，确认翻转的顺序。应风色见她并未展开纸面，皱眉道：“行百里者半九十，别这么托大罢？”

女郎面无表情，转扇般把玩了卷轴一阵，以轴尖儿轻敲额角。

“我过目不忘。”见应风色面色沉落，是铁了心不依不饶了，啧的一弹舌，粗手粗脚地打开卷轴。“这样行不？西边栏杆数过来的第五块。对，就是你头个下手挖的那块，没把握的话问问自己的心。或吃点银杏。”

石砖背面的雕刻风格古朴，看不出是什么阵符，但应风色于此道仅知皮毛，没敢贸然评断，与何潮色一人一块迅速翻置。揭到第九块时，何潮色忽惊呼一声石砖脱手，好在应风色及时接住，差点没抑住怒火，低声斥喝：

“你做什么！”

何潮色一跤坐倒，指着无砖处颤道：“师兄，有……有……”无法形容所见之物。底下应是夯平的土地，至多留有符篆的印痕，前面八块俱是如此。

而最后一块砖底赫然枵空，用角木钉出梁椽一样的支架，支撑石砖，竟是地底墓穴的工法。因砖厚近于两寸，踩踏其上也不会发出空洞响声，再加上三人无不是放轻了手脚，以免惊动顾挽松，竟未发觉有异。

尺半见方的孔洞内，露出一名闭目仰躺的男子，肩胸以下被石砖所覆，但襟领形制与何潮色所著如出一辙，显是剑冢的院生。

应风色想起一事，面色微变，倒转石砖便要盖回。

“等……等一下！”何潮色如梦初醒，螫屁股似的弹起，双手攀住师兄，迟疑之中又有些难以置信。“不……不是该先看他……看看这人，还有没有……有没有气么？我等阳山之人，伏……伏那个……平……那个……”被师兄严峻的面色压得缩颈低头，难再据理，但年轻的脸上并没有真正服气。

鹿希色敲敲臂甲。

“剩不到半个时辰了，万一别组需要帮忙，时间会太紧迫……而且你怎知不是死尸？放回去，至多走之前留字条，让别人救。”

连师姊都这样说了，何潮色也没法再坚持，只得讷讷松手。应风色暗提真气，石砖对准缺口，突然间茔穴里的那人微微一颤，直着脖子大声呻吟，睁开一双血丝密布的怪眼，便欲挣起。

应风色手里搬着沉重的铺石砖，差点失手摔了，踉跄几步赶紧立稳。鹿希色紧盯着屋内，回臂低喝：“别让他闹，先点了穴道！”何潮色胡乱落指，却怎么戳也制不住他，差点给咬了手指。

鹿希色返身扑至，不及拆用运日筒，径以摊开的裱糊长卷压那人头脸，堵住呜啊乱叫，但收效甚微，卷纸眨眼给咬个稀烂，仿佛莹穴所困是头发狂野兽，拉锯间动静惊人，顾挽松便是聋子也该醒了。

眼看场面失控，一人猱身扑至，转出锥匕的运日筒刺落，一切复归于静，红渍迅速在长卷上渲开，风中仅余三人此起彼落的咻喘。

何潮色瞠目瘫坐，双手鲜血长流，显是被那人咬伤；鹿希色也好不到哪儿去，额发披覆，香汗淋漓，月下看来恍似艳鬼。

应风色拔出匕尖，在靴底抹净，检视过并无缺损，才将钢筒嵌回；周身散发的腾腾杀气，彻底压倒了女郎和少年，恐惧须臾间攻占二人的眼底面庞。应风色恍若未觉，迅速搬起石砖，放落原处。

一瞬间，某种异样的波动扫过前庭，仿佛穿透了三人的身躯，一如先前石室曾遇；下一霎，从第九块石砖的周围缝隙，溢出鲜血般的暗红液渍，一一连贯其余八块，最终爬满老槐四周所有铺石，一道若有似无的血光冲天而起，直薄天际！

也不知过了多久，血光末端似乎消失于星海深处，夜雾陡地浓重了起来，仿佛是自无尽霄汉外坠落。

术法并非无中生有，尽管优秀的术法效果神奇，运作的原理却出乎意料地繁复枯燥，一板一眼，没什么随兴之至的模糊空间，如同历法数算。术法需要阵符阵基之类的术式结构，也需要发动阵式的驱力来源，地气、风水是一种，魂灵性命也是一种。

应风色一看莹穴里有人，就明白是怎么回事。

若这真是个术阵，砖上符箓若无汲引地气的设置，驱力的来源必是血祭。

布置阵仪之人，连点燃仪式之火的“柴薪”都备好了，应风色想盖回铺石砖就跑，幕后黑手岂无后着？就算何潮色未犹豫，被活埋的倒楣院生也必定苏醒，这是怎么也躲不掉的恶意设计。

（可恶……可恶透顶！）

屋内突然亮起了烛火，问心斋的糊纸门牖上映出拉得长长的人影。

“是谁……”不知为何，顾挽松的声音听来有点怪，更低沉沙哑，似乎透着一丝迷惘和痛苦。“是谁……在外面？来人……唔唔……来人……”

从投影的轮廓上看，他似乎抱头拱背，身子不住摇晃着，突然低咆一声，头顶突出数根尖锐的匕状物，还有轻细的哔剥异响。

三人甚至忘了要跑，何潮色眯眼片刻，喃喃道：“那……莫不是爪子？”鹿希色恍然：“的确是十根。”两人面面相觑，一下子不知道要怎么继续对话，而屋内投影又变。

顾挽松的身形陡地膨胀起来，仿佛吹气一般，原本滑顺的影廓生满锯齿。如果是毛茎的话，怕不长出一身猪鬃粗细的厚厚毛皮。

应风色回过神来，一手拽一个，低喝：“瞧什么？快走！”发足狂奔。将出院门，何潮色突然仆倒，蜷在地上抽搐，二人急急折返，见他唇面淡如金纸，冷汗直流，捂胸露出痛苦之色，却没见有伤痕。

“我……我弟……”何潮色半天才挤出一句：“受……受伤……”

孪生子之间，据说多有奇妙感应。应风色是头一回见，忙将少年负起，鹿希色开道，还未转上往西南向的那条山路，雾里一人摇摇晃晃，拖了把明晃晃的九环大刀，发式看似剑冢的院生；来到近处，被檐下的灯笼一照，才发现来人脸上戴了个诡异的面具。

黄铜色的面具甚是铣亮，罕见地只遮下半张脸，由两耳到下巴，掩去了鼻头鼻翼，铸成獠牙交错的鬼口，一看就不是善类。

来人不止筋肉虬结，青筋更是凸如蚯蚓，外衫松垮披在身上，尺寸似小了点，不知为何有些眼熟，好像在谁身上见过——

“那厮……是你抢了衣衫灯笼的人么？”应风色摇醒背上少年。

何潮色忍痛打量着，戴着鬼牙半面的持刀之人已来到近处，面具底下传出的呜呜怪声，令人闻之心惊。

“没……没那么壮，这青筋也太……我记得他没兵器，要不……要不我也不敢上。”何潮色又看几眼，忽道：“等一下！我想到啦，那人肚脐上有块斑，红……红色的朱砂胎记。”

“我瞧见了。”鹿希色取下运日筒，转出锥匕，反握于右手：

“我缠住他，你们赶紧跑。”语声未落，娇躯如飞燕般掠出！

鬼牙院生未及抡刀，女郎已绕至背后，点足扑上，浑圆修长的美腿蛇一般交叠缠腰，左掌自胁下穿出，箝着院生的左臂高举不放，运日筒在右手五指间飕飕一阵急旋，倏自右颈侧插落！

应风色看着颈根都疼，倒抽一口凉气：“好毒辣的手法！”负着何潮色疾行穿过。落匕处乃是致死重创，岂料鬼牙院生竟未倒地，僵直不过一瞬，绷紧肌肉仰天虎吼，将鹿希色甩了下来，狠狠朝那张千娇百媚的脸蛋踩落！

应风色堪堪赶至，“虎履剑”蹴出，踹得鬼牙怪人身子一歪，鹿希色把握机会侧滚避开，撑地跃起。

“……走！”应风色膝腿隐隐生疼，不觉心惊。

以他的修为，色字辈里能用腰眼挨一记腿剑而不踉跄的，放眼龙庭九脉，应风色敢说一个都没有，那得有颗铁铸的肾。何潮色轻松制服的院生，岂能摇身一变，成了匕首没颈未死、捱他一腿不退，浑身铜皮铁骨似的拖刀怪物？

“……阵仪所圈者即为神域，与人世是大不相同的。”

羽羊神的话语，忽鬼使神差般涌上心头。

——幽穷降界！

神域人世叠合，血肉之躯发生异变……所指就是眼前的怪象么？

“你们俩先走！”女郎沉抑的低嗓自身后传来，透着一丝心焦：

“我得拿回运日筒——”语声未落，惊呼陡生，继以一阵骤雨般的金铁铿响。应风色急停转身，见鹿希色仰倒在地，鬼牙怪人抡刀如飞，砍得她左臂火星飞溅，破魂甲两侧的翼状嵌饰不知何时张开，如鸩鸟振翅，生生挡住了恶鬼的斩击！





第卅六折





星斜月异

枭首青狼




鬼牙院生行走之际，有着扯线傀儡般的歪倒迟滞，挥刀却迅捷到不可思议的境地。鹿希色定是在对手忽由极静转为极动的过程中着了道儿，不慎被青筋暴凸、浑身肌束鼓胀的凶徒砍倒，幸有破魂甲张开的翼盾阻挡，未被一通乱刀剁成肉酱。

应风色匆匆将师弟放落一旁，低声嘱咐：“自己小心！”何潮色知情况危急，蜷缩着点头。

青年取下钢筒，转出厚背无锋的独钴尖铲，觑准空隙一掠而至，间不容发地接过狞恶的九环大刀，长短、锐钝、攻守、趋避……属性全然相反的两件兵刃碰出炽亮耀眼的金赤火花。

初次相接，应风色力竟不敌，差点扭了腕臂，沉重的刀势拖歪身子，本能举臂挡刀，依然在疯狂斩剁的刀头下迅速沉落，青年咬牙将铲尖搠入鬼牙怪客腹间，正中那块暗红的朱砂胎记。

怪人仍不停手，重刀又落，应风色左臂铿的一沉，整个人坐倒地上，尖铲插着对手腹中下裂三寸，其臭无比的肠秽从惨烈创口扑面涌至，几能看见脏器流出，鬼牙怪客依然狂吼举刀，形同疯兽。

千钧一发，一股大力卷住左踝，猛将青年向后拖，“铿！”九环大刀斫空，山道上星火飞窜。应风色顾不得面颔擦伤，忙撑地后跃，见踝间缠了条湖蓝丝绦，正是鹿希色出手。

女郎拉起草丛里的少年，应风色肩一矮顶上背门，仿佛为此练过千百回，连眼色都不必。轰隆一响，不知是墙毁或楼塌，问心斋里传出骇人的兽咆，似连地面都为之震动；可怕的是，身上还插着两柄筒刃的鬼牙院生闻声一颤，忽朝三人奔来，速度较先前快了一倍不止。

“走走走……快走！”鹿希色猛推青年肩头，应风色哪敢犹豫？发足冲入夜雾中。

从石砌广场到问心斋，除了往洗砚池的分岔，走的就只一条路，无论雾气多么浓，循山道走准没错。应、鹿全力冲刺，片刻便不见后头拖着刀的鬼牙怪客，又跑了一小段，才敢停下喘息。

指剑奇宫栽培门下，订有所谓“血杀之教”，训练弟子对有生出手，乃至斩杀罪证确凿的恶徒，除宣扬教门与个人的声名，将来行走江湖与人放对，也不致害怕见红，平白赔掉了性命。

何潮色不知受过血教否，幽明峪的天女育成也未必遵循传统，但应风色对血教最深的印象，就是五岁上山玩耍时，韦太师叔带他去猎林麝。

那不但是他头一回夺取生命，也是老人教他如何以肃穆之姿，怀抱对麝鹿的敬意，剥下生皮、刮除肉黏，炮制到能卖给鞣革的手艺人的程度，再将躯干分成齐整漂亮的肉块，妥善包好带回，整个过程就像一场庄严的仪式。

应风色不怕夺取生命。他对人体的了解，正是武功出类拔萃，稳居色字辈首席的关键，一如深林里的午后，老人领着小应风色剖麝的过程。

因此他深深明白，那戴着鬼牙半面的持刀院生、还能追着他们不放这点，究竟有多么无稽及不合理。他的两条手臂抖得非常厉害，但或许不全是惊慌害怕，而是抵挡那简直跟铜瓜殴击没两样的刀势所致。

破魂甲上被砍出密密麻麻的新亮痕迹，仿佛在原本的钢色铜色里嵌了金银丝，并不难看。应风色从未如此刻般，打从心底感谢羽羊神：阴谋家也好，神棍也罢，感谢他替这件装备用了绝好的材料和作工，其价或可抵得过一柄流影城甲字号房的订制刀剑，十六名九渊使者居然一人一具，与玄衣使令满满的恶意简直扞格到不知该怎么说。

“我要回去拿运日筒。”

鹿希色调匀气息，活动着发颤的手臂指掌，盈盈起身。

应风色一把拉住，但他心里明白，若丢了钢筒也算“毁损破魂甲”，同被鬼牙怪客砍死没什么两样，沉道：“一起回去，不能扔下潮色。要逃一起逃。”

何潮色白惨的唇角微扬：“是……是这个理，师姊。”

鹿希色迟疑一霎，终于还是扬起嘴角，轻哼：“死了别赖我啊。”

三人折返，见怪客趴于道中，乌红浸透衣袍，已然气绝。从出血判断，该是一离视线便如此，方才的仓皇逃命算白跑了。肚肠外露恶臭冲天，还压过了血腥气，女子好洁，鹿希色遂躲得远远的，攒掇应风色取回筒刃。

那金色的鬼牙半面锁于颈后，和破魂甲一样取之不下，只得放弃让何潮色认尸的主意。问心斋的那声兽吼令人十分在意，忒近的距离难以久待，而何潮色痛楚未减，代表洗砚池的情况糟糕至极。

应风色与鹿希色并肩疾行，直至东丘前后山的分岔路口，忽见三人并肩穿出雾露，居间那人衣襟大敞，胸口所缠的布巾与外衫俱渗出血迹，正是夏阳渊双胞胎之一的何汐色，龙大方与蔚佳色一左一右半搀半扛，艰难前行。

“师……师兄！太好了……太好了！”

龙大方的臂甲开作翼盾，足见洗砚池那厢也有一场激战，陡见应风色等破雾而至，几欲迸泪，膝腿脱力一软，差点仆倒。

没见高轩色，应风色微微色变，龙大方抓他臂膀直摇晃：“快！师兄，姓高的难以久持，咱们快去救他！”没等喘过气，拉着应风色奔回。

夜雾之中，高轩色右手持筒匕，左手开翼盾，且战且走，身后黑压压的一片，全是院生装束、鬼牙半面的发狂之人，分持刀剑，移动速度虽不快，歪歪倒倒的步伐却未曾停下。

莽青年起初不察，为免师弟等被鬼牙兵追上，只攻不守，以牵制追兵。岂料他冲进鬼卒群中，除了引得周身能及的三两人来战，其余连看都不看他一眼，接二连三从两侧越过。

高轩色反过来一路追赶，赶上前队又被后队反超，越打越乱，待应风色二人赶到时已是浑身浴血，全靠意志支撑，随时都可能倒下。

应风色粗粗一瞥，对这批鬼牙院生的实力大致有谱，张开翼盾，入阵夺过一柄九环刀，砍开连片血瀑，当者无不肢残，仆倒仍持续怪叫爬行，仿佛不知疼痛。

龙大方接过高轩色，回头叫道：“行了，师兄快走！”声音里的紧绷与惊恐丝毫未减。应风色砍卷了刀口，正欲换过一柄，听出不对劲来，不敢恋战，赶紧掩护二人与鹿希色等会合，继续撤往石屋的方向。

带着三名伤者移动缓慢，所幸应风色砍倒的七八人连着残肢横亘山道，形成路障，而问心斋外的怪力汉子也好，追着第二组的大批鬼牙兵也罢，似只循铺石道移动，打斗间亦不曾逾越。应风色专砍手脚、堆尸阻道的想法也是由此而来，果然未有鬼卒追近。

路上，龙大方简单交代了洗砚池所遇。

“洗砚池”是个池塘，池边仅有几间小屋，以及一座可容纳数十席的穿堂，剑冢院生于此习字，用树灰及若干材料调成墨液，书写于长长的苎麻布，洗净晾干后反复利用，以布为砚、以布为纸，节省置办纸墨的费用。

池畔如染坊般架起长竿，晒着一匹匹苎麻长幅的景象，自来是白城山闻名于世的风光。院生或长工年老后无处可去，也安排在洗砚池帮忙洒扫收拾，算是另一种形式的退休。

第二组没花什么工夫，就在穿堂后找到指示，一样也是翻转砖石。

麻烦的是，池畔晒架下有名老妪，不知何故在那儿搓洗布匹，始终不肯离开；眼看时间点滴流逝，四人决定不理她，遮遮掩掩地完成任务，直到最后一块砖石放落，老妪才端着贮满湿布的木盆起身，没于挂满长长布匹的晒架间，始终没发觉有异。

“你们……在阵仪下看见有人么？”应风色略一犹豫，若无其事地问。

“什么人？没有。就是石头而已。”龙大方有点懵，脸色却越发难看。那是极之纯粹的恐惧。“怪事，是放完石头之后才发生的。”

异样波动荡过穿堂，若有似无的血光冲上天际，浓雾沉降——与问心斋那厢相差无几。几幢小屋的门“砰砰砰”地被撞开，戴着鬼牙半面的院生歪歪倒倒，拖刀而出，将四人围在堂内。

住在洗砚池周遭的，不是老残就是寡弱，即使遭降界异化，战力也不及问心斋外的怪力汉子，应风色眨眼能砍翻一片，以高轩色和龙大方的本领，就算拖两条后腿也不致遇险，怎会搞成这样？

“那个……那个老婆婆……”龙大方心有余悸：“变成一个美艳女鬼，身段诱人得紧，晒衣竿一挥，双胞胎胸口就突然喷出血来，距离还隔着两三丈远……他妈的！比鬼故事更吓人。”

老妪在降界异变中，化成一头身材惹火、剪影曼妙的艳鬼，三人没能在她手底下走完三招，眼看要完，蓦听远处一声兽吼，震得池面涟漪不断，女鬼似乎受到惊吓，忽不见踪影，众人才把握机会脱逃。

言语间，前方雾里传来刀剑交击声，惊呼叫喊此起彼落，鹿希色倾耳片刻，回头道：“我听见运古色的声音。”应风色再无疑义，扬声道：“第一、二组在此！你们在哪儿？”

“在……在这儿！”那人声线陡地拔高，骂人用的气力还比呼救多，很难说是哪个打断了哪个。“我肏你妈的祖宗十八代！让你再来，让你再来！死你妈的小样儿……令堂是先偷尊翁再肏熊，才生出你这副尊容？笑几声来听听啊，闭得忒紧，你丫是菊花还是屄？”

众人交换眼色，不约而同点头：“确是运古色。”听来挺精神的，应无大碍。

穿过浓雾，三、四两组人马近在眼前，不意外地还有倍数于此的鬼牙院生，夏阳渊林、关两位师弟照顾拏空坪的李锡色，另一位拏空坪的冯钘色和小师叔平无碧使开匕盾，抵挡两翼涌来的鬼牙院生。

这批鬼卒的成色，与洗砚池那批相差无几，人数虽多，倒不是太难应付。运古色手持红缨枪，独斗两名挥舞九环刀的鬼牙兵，从呼啸的刀风和出招的速度，与问心斋院外的应是一类。

运古色靠着鬼魅般的身法穿梭周旋，觑准鬼牙怪客刀快却身不灵的罩门，只攻不挡，每出必添一枚血洞，绝不落空，不时匀出手来左刺右挑，截杀两翼的漏网之鱼；平无碧与冯钘色穷守至今防线未溃，也多亏他的游刃有余。

应风色从其刺法中看出剑路，缨枪与他惯用的青竹钓竿虽都是长兵，份量、刚柔等相去甚远，此际所展现的迅捷毒辣竟还在大比之上，可见生死交关，此人也无法再隐藏实力。

运古色自称一紧张便说不停，实际比武时，张嘴却全是粗口，脏也就罢了，还刻毒到显现出创意来，经常对对手造成武功以外的严重打击，屡禁难改，居然成了人设。

应风色一直以为这也是装的，瞧他对听不懂人话的鬼牙怪客碎念个没完，显是真有口癖，难以自制。

运古色看清来人，欢呼与骂娘齐齐脱口：

“好咧……我干！你们是痔疮破了来休红么？弄成这样增什么援？讨拍拍啊？好嘛折了两大夫，是兄弟俩玩脱了拿刀互肛呢，还是你一家伙肛了俩？”应风色无言以对，只能苦笑。

两名抡刀的鬼牙怪客越打越慢，被放干血似，过人的精力流失迅速，突然仆倒不动；运古色枪尾连出，双双碎颅，确保它们不再起身。

问心斋那个也是这样。这或可解释其不可思议的怪力，并不是什么深湛修为所致，而是超支了精气血神，就像火场当中，经常发生瘦弱妇人移开倾柱圮墙，救出骨肉的奇迹。

这意味着叠合神域的范围内，远比青年想像中更危险。

眼下看来，降界之中发生异变的院生可大致分为两类：一是普通的鬼牙卒子，速度反应都慢，只会攻击伸臂能及的对象，算不上是威胁。

另一种则是出刀既快又沉的鬼牙精兵，反应慢但攻击快，刀势重到连应风色都觉负担，常识中的致死之伤对其无甚效果，运古色试过戳眼穿喉，不但容易被挥刀挡下，即使得手了也难以放倒鬼牙精兵。游斗毋宁是更好的选择，俟其精血耗竭，自行倒下即可。

两翼加入鹿希色、龙大方后，鬼牙卒的威胁大减，林、关两人接手伤者救护，情况逐渐稳定下来。

“走！去救真正有麻烦的。”运古色一拽应风色袖子，两人奔至西、北两丘岔口，月下一名黑衣劲装，戴着鬼牙半面、手持双刀的汉子，周身舞出两团银灿的刀芒。

笼罩其中的唐奇色与顾春色宛若困兽，夺来的大刀刀刃被砍卷了，堪比剪烂的窗花，血丝旋溅若蛛腹喷丝。明明两人快若翩鸿，身形未有片刻停留，绕圈游斗，一沾即走，不知为何，使双刀的鬼面人始终给人游刃有余的感觉，非遭联手围战，而是两人想退也退不了，拼命挣扎，但看何时稍有不慎慢了半拍，就要被银光绞成碎片——

（好……好可怕的刀法！）

运古色啐了口唾沫，平日乖乖牌似的清瘦脸上，罕见地透着流氓斗狠似的犷悍飞扬，脚尖挑起一柄刀踢向应风色。“别空着手啊，会死的。”倒拖缨枪，怪叫一声跃入战团，喊的似是“老子肏你飞上天”一类，让人不是太想听清的话。

而那刀鬼以一敌三，仍没法让唐、顾逮到抽身的机会，眼看多押进一个叫骂不绝的运古色而已，应风色心底沉落，反持筒匕，大刀一振，突然身后一阵惊呼，一抹黑影突破鹿希色等固守的两翼阵形，劲风搅散雾丝，朝他后脑扫至！

青年向前一扑惊险躲过，连滚几匝，弹起的刹那间，棍头已轰然击落！应风色及时举臂，接着一阵裂骨激痛透甲而入，若非吸取了鬼牙精兵的对战经验，暗以右掌撑抵，这下足以荡开左臂，余势不停，径由脑门受了。

应风色眼前一黑，“虎履剑”从极刁钻的角度蹴出，以迫退来人；岂料对方后跃的瞬间，棍头唰唰唰三连疾刺，改使中平连环枪路数，对准的面门、咽喉、膻中全是要害，应风色避无可避，张开翼盾遮护，但敌人本就没打算刺中，三棍落点密集，撞得应风色倒飞出去，臂甲直击额头，迸出鲜血！

他有一度已认命待死，来人却任其摔落，并未追击。

起身见鹿希色与那人斗在一起，月下两条凹凸有致、曼妙诱人的劲装丽影棍来刀往，女郎胸脯臀股够丰满的了，对手犹有过之，进退之间乳瓜跌宕，腴腰绞拧，肉感弹性兼具。鹿希色与之相比，虽显青春骄人，然而对手浓艳丰熟，又是女郎所不及。

来人也戴金灿灿的鬼牙半面，应风色脑海里闪过“艳鬼”二字，不得不佩服龙大方这方面的才具，很难找到更妥贴的形容。

池畔老妪受降界影响，能变化出这般熟艳动人的胴体么？鹿希色对付不了艳鬼之棍的，应风色一抹额血，上前接应；背后运古色喋喋不休，他却听见一声闷哼，显是顾春色受了更重的伤。

青年想起童年游戏里，常有“鬼”这样的设计：捉人的人，须躲着不被他找到的人，被规则赋予更多特权或能力的人……通常也是其他游戏玩家必须合力以抗的对象。

老妪所化的艳鬼若是洗砚池的“鬼”，双刀精绝的刀鬼就是藏经阁或演武场的“鬼”了，亦是该处原有的某人变化而成。这么说来，问心斋的“鬼”岂非是——

野兽般的咆哮声震地而来，艳鬼、刀鬼对望一眼，双双撤招后跃，眨眼消失在夜雾中。其余三人几乎脱力坐倒，应风色却拽着女郎，四顾扬声：“快点起来，撤到石屋再休息！龙大方，快让他们撤……快点！”拖鹿希色回头，挥刀连斩鬼牙卒子，破开包围。

众人心不甘情不愿起身，见东丘山道上现出一个庞然巨影，高逾九尺，拱肩佝背，摇晃而来，身上撕得条条碎碎的衣衫依稀曾见，鹿希色凝眸远眺半晌，忽然变色：“难不成……是顾挽松？”

那人来得飞快，奔跑间似四肢接地，越到近处，越能看清他一身粗厚硬毛，长吻尖耳，上半身肌肉发达到了异常之境，肌肤透绿，指爪带着弯镰似的尖锐骨甲，哪有半点像人？直是头恐怖的变异人狼。

即使是运古色、唐奇色，连战之下也已精疲力竭，顾春色伤了左肩，战力亦大打折扣。所幸四枚玄衣令俱已解完，只要逃进石屋里，一切就结束了。

重新集结的十五名九渊使者拖着疲躯伤患，奋力奔逃，眼看广场已近，石屋周围却布满游魂似的鬼牙院生，而变异人狼越追越近，再几个起落便要赶上。众人卡在矮垣的入口处进退维谷，杀入鬼卒中清出道路冲向石屋，或是一解，但万一其中有几名鬼牙精兵，那就完了。

——只能……赌一把了。

应风色领众人溜进矮垣，却不过份接近。石屋旁的鬼卒无神地晃荡着，并未上前，但近门处有两名体格壮硕、青筋暴凸，手持九环大砍刀的，明显与其他鬼卒不同，几可确定是难缠的鬼牙精兵，一旦引动，要花多久时间进屋还很难说。

“然后呢，麒麟儿？”运古色无奈耸肩。“杀进去？”

“不，是你们杀进去。不是现在，各位且等我号令。”

不理会众人或错愕或鄙薄的反应，应风色从容续道：“我留在这里对付怪物，需要一位自愿者同我一起，还有你们的这个。”敲了敲破魂甲。

使者们没有太多选择，迅速做成“听从指挥”的决议，然后用仅剩的时间完成布置。鹿希色本欲留下，没想到唐奇色居然举手，因着“武功越强越容易成功”的考量，以及另一个鹿希色宁死也不会反驳的理由，应风色最终还是选择了唐奇色。

“别的不说，时限剩不到一刻了。”女郎果然无言以对，表情像被塞了满口苍蝇老鼠，心不甘情不愿冲他敲打时轮。“若没在截止前进屋，你就算宰了那头人狼也没用。”

“你怎知我想杀它”——真问出口的话她肯定要翻白眼，这会儿就别加倍惹她了。应风色忍笑耸肩。“共谋的话说不定能同享奖励。要不试试？”

“我既不想掺和，也不打算鼓励愚蠢的尝试。记得进屋就好，一刻之内。”女郎明显还是被惹恼了。人狼的咆哮穿透夜雾，整座山丘为之一震，鬼卒齐齐转头。应风色背对着石屋，全不看鬼卒动静，他已摸透它们的行动模式，专心盯着人狼。

浓烈的兽臭随风刮来，夹杂若有似无的紫檀、苏铁和接骨木的熏香气味。果然是你，顾挽松，青年暗忖。幽穷降界的仪式，把你变成这等丑陋的野兽了么？

人狼手足并用，冲入三丈以内，所有人无不捏把冷汗，极力克制转身逃跑的冲动……

“就是现在！”应风色右手一扬，运日筒匕急旋一阵，正中人狼左肩，怪物疾停顿止人立起来，仰天发出骇人狂吼！场上所有的鬼牙院生，无分卒子精兵，闻声为之一震；下一霎眼，居然四散奔逃，往石屋之前再无阻碍，龙大方等拖着伤者没命狂奔，接连冲过了广场，直抵石屋！

人狼痛吼声落，黄浊的兽眼因愤怒胀得血红，扑向始作俑者。

巨大的身躯在通过垣门的瞬间突然一顿，仿佛撞上无形之墙，颈下各处勒出一条条深陷的丝线痕迹，锋锐的程度，连铜皮铁骨的狞兽肤甲都扛不住，沿丝汩溢着成串的腻红血珠。

要挣脱这个陷阱必须付出惨痛的代价，足以为他争取到冲入石屋的宝贵时间。

但应风色决心既定，更无犹豫，反向朝矮垣冲去，踏着墙头一蹬，手背甲下伸出一条长长的琴弦钢丝，在越过狼顶的瞬间套其颈项，扭身自另一侧绕回，落地时仍在垣内，原本卷在甲内的丝弦吐至尽头。

应风色在往问心斋的路上，摸索出这个隐藏机能。

丝弦极其强韧，刀剑难伤，能承受两名以上的成年男子体重，两端各接一枚精钢长钉，用以固定。丝弦与钢钉均可完整取出臂甲，钉在矮垣入口的七八条弦便是从余人身上收集而来。

应风色着地一滚，确定丝弦松松套住人狼之颈，连着丝弦头的长钉正扣在对墙的另一具破魂甲内——薛胜色虽死，一样能有贡献。投出的筒匕也是他的——回头大喊：“……唐师兄！”

唐奇色照办煮碗，踏垣一蹬丝弦套颈，绕回前头落地，蓄势待发。

这时人狼终于弄清痛楚何来，嘶嚎着往后一挣，应、唐拽弦绷紧，两人一尸的重量牢牢拖住丝弦，“嚓”的一响，人狼首级被自己的力量扯过丝弦，顺着弦血滑落于地，断面平滑，颈间赤柱冲天，化为血雨，浇淋了两人一头一脸。

应风色连滚带爬，差点在血泊中滑跤，手足并用冲向石屋。

问心斋的狼鬼既死，原本躲起来的鬼卒又不知从何处涌出，应风色听得背门刀风狞恶，其势之沉，心中不知骂了自己多少回，死心侧身滚避；正欲对敌，却见唐奇色格住鬼牙精兵，沉声道：

“……快走！”便只这么一停，四面八方的鬼卒层层涌至。

第二名鬼牙精兵横刀抡扫，唐奇色左手持刀硬接了一记，浑身的创口都喷出血来，他却恍若不觉，仰天长啸，战意勃发，双手刀滚若银蛟，整个人仿佛突然醒过来。

刹那间，应风色甚至产生了错觉：不是他俩身陷重围，而是唐奇色压着众鬼卒打，不仅两名鬼牙精兵被彻底压制，连周围卒子一个也别想跑——

“师兄……别打了，咱们快走！”青年回神，意识到错觉就只是错觉。

唐奇色背对他，浑身上下只这一小片未披创汩血，被酒浆磨平的沙哑嗓音平静得像个旁观者。“我留下是为杀你，若你再像当年通天壁那样，害死恁一个无辜之人的话。”

颓废男子的颔骨动了动，似是笑起来。从背后看，应风色才发现他的脖颈手臂异常瘦削，发色枯黄，比寒月窗前独坐啜茶的顾挽松更有迟暮之感。或许唐奇色这样真不是自甘堕落，而是十年来无魂附体使然。

“但这回你干得还可以，我能勉为其难原谅你了。师兄等了我十年，今儿我总算找到一个不用再醒来的好借口……还不快走？”距离拉开的结果，涌入两人间的鬼卒掩去颓废男子的背门，令应风色渐难捕捉其身影，只知越来越施展不开的战团中心必定是他。

“唐师兄！”“……走！”嘶哑的痛吼带着血咳。或许……还有笑声？

应风色不明白何以如此，但他无法冲入鬼卒堆救唐奇色，时间不够了。

浑身是血的青年冲进石屋，发现屋里多了根光滑的铜柱，约莫半人高，其上只一个圆孔，龙大方取下运日筒，一见师兄扑滚进来，立时将扭出一圈凸环的钢筒插入孔中，开锁似的一转，异样的波动再度扫过石屋，铁门不知何时关闭起来。

绷了一整夜的紧张心情终于落了地，想到居然熬过了这恐怖诡异的幽穷降界仪式，众人俱都欢呼起来，把臂拍肩，还有忍不住相拥的。难以言喻的疲惫感忽然攫取了应风色，他觉得整个人像被掏空了似的，回神居然是双手撑地，野狗般勉力趴跪着，嘴角泛起一丝苦笑。

柔腻的肌肤触感贴熨着青年的上臂，一人伸手搀着他。毋须转头，光嗅香息也知是鹿希色。他终于能闭上眼睛，放心享受这难以形容的肤触香泽了，不知为何，眼皮里却充斥一片滚热液感，唐奇色最后的残破身影不断在脑中回放——





羽羊神那浮夸得令人生腻的磁声于一片欢呼中响起。众人迅速安静下来。

“恭喜诸位，贺喜诸位！没想到烂仔也能完成任务……咳咳，吾是说诸位旗开得胜，荣耀吾皇，实在是太好啦，可喜可贺、可喜可贺！这个美妙的夜晚，是不是令各位难以忘怀呢？好戏在后头，万众期待的赏善罚恶时间即将开始，诸位使者再忍耐一下，别急着睡觉上厕所啊。”

“请等一下。”照例又是鹿希色插口，但应风色也发现了矛盾之处。“我记得羽羊神说过，通解使令后，该是结算成就，领取龙皇恩赏的阶段。既已在时限内完成了任务，何来‘罚恶’之说？”

“哎呀呀，怎么说呢？有个很小的小地方，我忘了跟诸位使者报告，因为这个问题之后并不会经常发生，偶尔才有。

“诸位臂上六枚滚轮，有五枚是用来增加奖励点数的，每前进一格，就能得到若干点数，用以交换恩赏；然而，有一枚却是用来抵扣点数，前进越多，扣的也越多。”

——时轮！

应风色与鹿希色交换视线，心念一同。

“时间耗用越多，扣掉的点数也越多，很公平是不？事情总要快快办好，才有恩赏的价值啊。”羽羊神的口气有点随便：

“将来诸位的点数累积多了，扣掉这一些些也没什么，但对头一次加入幽穷降界的使者来说，有个麻烦的地方，那就是如果挣的点数、原本赠送的优惠点数加起来，还不够时间扣的话，是有可能被扣到一点都不剩的。

“而点数净空的使者，会受到一点小小的处罚，只不过是被送回幽穷九渊铸炼灵魂罢了，并不是太严重。用人世的话来说，就是死掉而已。”

语声方落，有五人忽然倒地，睁大的眼眸逐渐散焦，再也不动。





第卅七折





集矢之的

神其鉴降




死掉的是拏空坪的李锡色与冯钘色，夏阳渊的林、关两个年轻人，还有被高轩色抱在怀里的蔚佳色。应风色几乎像被毒刺螫中般弹起来，排开周遭瞠目结舌、还没反应过来的人，探了探林、关二人的呼吸脉搏，寒意从脚底直窜脑门。

两人的身躯虽还有余温，却已没有生命迹象，毫无疑问是死透了的。

抬起头来，检视冯钘色的鹿希色，以及另一厢揽着李锡色的运古色都摇头，面色铁青。蓦地，高轩色轻轻放落小师弟的尸体，突然像发狂的奔牛般扑向前去，若非应风色留上了心，及时从后头抱住，运古色、龙大方等亦从旁压制，怕莽汉已一头撞倒那羽羊之柱，落得碎颅泼血的收场。

“天杀的……为什么！为何要杀佳色？完成……已完成玄衣令了啊！”高轩色吼得撕心裂肺，双目赤红，直到力尽才颓然倒地，涕泗横流的模样未教人恐惧或轻鄙，只觉鼻酸。“什么点数……什么奖励……他是活生生的人啊！还我……把小师弟还给我！你快把我的小师弟还给我啊！”

而莽汉的哭嚎也正是所有人的心声。

明明……明明这么努力才解了使令，捱过如潮涌至的鬼卒和可怕的鬼牙精兵，在武力完全是压倒性强大的刀鬼、艳鬼，乃至狼鬼爪下险死还生，好不容易才保住性命；对关闭铁门后才倒下的五人而言，这一切到底有什么意义？

“嘛，诸位的心情，吾也不是不能理解啦。”羽羊神的磁声透着些许困惑，几乎可以想见它挠抓脑门的模样。“本想用‘这是规则’打发就好，看在使者们如此奋勇，居然还能够击杀守关的青鬃狼鬼，实在太出人意料啦，吾破例向使者们解释解释。”

“喀喇喇”地一阵钝重的机械响动，羽羊之柱的上半截突然三向摊开，张成了一块满是古朴镌刻、比铜匦略薄的块体，像是柱顶撑了块宽厚的雕花屏风。

屏风正面有着上下各六、合计十二，排列宛若人齿的粗大方孔，活像放大的两排运日筒滚轮，此际孔中十二枚滚轮正唰唰唰地飞速转动，“铿！”急遽卡止，轮轴的残余转速撞得厚重的“屏风”嗡嗡震颤，胜似钟磬，戏剧效果十足。

上排由右至左，依序显示“一、十、百、千、万、亿”，如数算位数，下排六枚则全都是“零”，用的是阳刻的古篆体。

换作寻常江湖豪士，怕是当天书一般，别想看懂了，然而鳞族出身的奇宫之人在上山前便是世家子，读书识字的比例远高于一般武人，诸脉典籍亦不乏古文者，便是薛胜色那无赖下了山去，也是通文墨的好人家出身，在场众人皆能辨读，没什么困难。

“这是自有幽穷降界以来，所有九渊使者行走两界所积攒的分数，只有吾与吾之同僚能看见，诸位非是半神，所见自然全都是‘零’。

“据吾等计算，要降界到使龙皇陛下踏落东洲大地，最少需要一亿点的数字，才能恭迎圣驾一试；这些点数，便由诸位使者从仪式中积攒而得。”

即便不知自己攒下多少点，也明白这是难以企及的可怕数字……不，直接视之为“绝不可能办到”不能算是负气，甚或才是明智之举也未可知。

亿者，万万也。就算每人每回能得万点评价，每趟二十人全去全回毫无缺损，也要足足五百次方能办到。方才那样骇人的险关要闯五百回？便是疯子也知绝不可行。

况且还有另一可议处。

“你说结算的点数可以更换奖励，”鹿希色忽道：“这么一来，岂非与幽穷降界的目的相争？两相权衡，我们怎知挣来的点数是不是被动了手脚，五鬼搬运到别处去？”

高轩色纵于大悲大狂之间，也听明白了女郎的言下之意。

点数，看来似乎是“幽穷降界”此一活动中最大的获益，为使龙皇降临，羽羊神与其同僚需要它；而九渊使者拼命完成仪式里的各种使令，进可换取丰厚的恩赏奖励，退万步想，也是避免被时轮扣光点数，落得身死收场。

召集使者的半神们与使者争利，同时又兼结算之职，怎么想都是满满的黑幕。

察觉莽汉的肌肉绷硬如铁，应风色等人赶紧压住，鹿希色拍拍高轩色的手臂，他才放松下来，猛把周围之人甩开，抱着蔚佳色的尸身抵额不语。

“不不不，没有的事，鹿使可别乱说啊。”

羽羊神听得着急起来，连忙否认。“这个数儿是累计，没跑的，不管诸位换了什么，点数终归是算到这里头来，使者挣得越多换得越多，龙皇陛下便越欢喜，哪有争利一说？

“况且，这板子里累计的数目，可是五千年来无数九渊使者努力下的结果，就差零头而已，不是让诸位从零打到万万，凭你们？也不撒泡……咳咳，总之呢，诸位别想太多，先来看看自己挣了多少呗。哪位先来呀？别害羞别害羞，一回生二回熟嘛，三回就嘿嘿嘿啦。”搓手涎脸的模样，都快从声音里喷薄而出。

鹿希色举起手来。

羽羊神连问了十几次“哪位先来”，始终没等到她认输放下，死了心似的面对女郎。“我记得羽羊神说过，伤残可以点数换取痊愈，那么死而复活呢？在仪式中牺牲的人，能否用点数将他们交换回来？”高轩色赤红的双眼微微瞠亮。

“可以是可以，不过限制很多啦。”羽羊神咂嘴。“譬如只能复活使者，仅限于三轮仪式内牺牲，且身首分离者是完全无法复活的，更重要的是：复活一个人需要五十万点。

“诸位不妨先瞧瞧你们在这回仪式里挣得的点数，就能明白吾的意思。想看的拿运日筒上前来！别再拖拖拉拉的了，不犯困嘛你们。”

鹿希色轻推了推高轩色。“给我，我帮你去瞧瞧。”

双眼浮肿的壮汉迟疑片刻，仿佛不愿放开尸体，只略翻出臂甲内侧。女郎取下钢筒，盈盈起身，排闼至羽羊柱前，扭开钢筒前沿的环状齿钥，插入圆孔一转，喀哒一响筒盖翻开，柱顶雕花屏匦上的十二枚滚轮开始转动起来，迅速跳出字来。





血    人    事    物    时    地

干    兑    干    干    巽    兑





明显上排的“血、人、事、物、时、地”，对应的是运日筒上的六枚滚轮，左首的“血”字代表取得的血衣使令点数，其下五枚则是玄衣使令的评价点数。而下排显示之卦象，与高轩色的运日筒面完全一致，果然就是计点之用。

“这样……是得到多少点？”鹿希色淡道：“还是羽羊神不打算揭明呢？”

“就没见过忒急的丫头……”羽羊神干咳两声，瓮声瓮气道：

“是这样：玄衣令的人事物地四枚，每卦可得一百点的奖励；血衣令更高，每卦可得三百点。大家以后要记得多解血衣令啊，一卦抵玄衣令三卦，血赚！

“开场时，这五项评分都不是从零开始，而是直接给了乾卦，等于是白给七百点，这是因为‘时’的这一项，是六项里唯一的倒扣项，每卦扣一百点，越早完成任务扣得越少。刚刚倒下的五人里，过半是因为挣点太少，刚好被时轮扣完，只能拉回九渊炼魂啦，吾也是爱莫能助。”

语声方落，屏匦面上喀喇喇的一阵响，十二枚方孔里的古篆再度变了样。





亿    万    千    百    十    一

零    零    零    壹    零    零





众人无不瞠目结舌。连进屋以来始终澹定的鹿希色都变了脸色，喃喃道：“一百……一百点。就只……一百点么？”

羽羊神的磁声里似乎透着遗憾。“嘛，吾说傻大个儿……呃，吾是说高使者，你也就差一点儿，便与小师弟携手同去啦。好不容易捡回一条命，下回记得好好表现，不是每回都有这种运气的。”

鹿希色俏脸若严霜，负气似的换上自己的运日筒，咬牙道：“瞧瞧我的。”屏匦映射筒上的“兑兑离兑巽震”六组卦象，接着一阵唰唰飞转，竟跑出九百点的评价，足是高轩色的九倍！





血    人    事    物    时    地

兑    兑    离    兑    巽    震





亿    万    千    百    十    一

零    零    零    玖    零    零





“可喜可贺，可喜可贺！”羽羊神的口气明显不情愿，连浮夸的官腔都没能维持住，死鱼般应付过去。“鹿使是秀外慧中，天资过人啊！继续加油。下一位！”

“且慢。”鹿希色双手抱胸，这个动作不自觉地将双峰捧高些个，仿佛要将那对浑圆饱满的妙物献出任采也似，微眯着美眸，眼中掠过一抹猫儿舐爪般的危险光芒。“羽羊神介意耽误点儿时间，与我一一捋过评价否？我想知道细节，下回仪式参考些个，争取更高的评价点数。”

羽羊神嘿嘿两声，似来了兴趣。

“吾提醒下鹿使，当众揭露自家评价的细节，乃是极不利的举措，倒不会有什么立即的损失……怎么说呢？就是自曝短长呗。旁人能从其中窥见许多信息，下回万一不是同组队友，而是相互竞争的关系……嘿嘿。”

“怎么还有让使者相互竞争的使令么？”鹿希色淡淡回口。

羽羊神这才意识到嘴快，沉默了一阵，再开口时阴沉许多。

“既然鹿使坚持，吾就为你捋上一捋，教你无话可说。”

最右侧的地轮，指的是执行使令之处，鹿希色的评价是“震”，盖因打开问心斋的阵仪是玄衣令的第四项任务，血书的题款就是“震”。

“居然有这种事。”始终沉默的运古色扬起一边眉毛：“那我们打开第一项藏经阁阵仪的，岂非倒楣透顶？就因为是‘干’项，轮子连转都没转，就只拿了入场的优惠而已，使令不等于是白干的？”他在比武动手之外，处事尚称谦虚自抑，可能是相对寡言的缘故，此际却是难得地动了肝火。

他这组等于在地轮没拿到点数，关、李两人负责后勤，未与鬼卒动手，进场的六百点直接被时轮扣完，可说是必死无疑。早知规则如此，怎么也要让他们砍几名鬼卒挣分，何至于死在终点？

羽羊神道：“运掩使者也别这么说。越靠前的使令越简单，越后面越难，以点数区分高低，是天经地义的事儿。藏经阁那厢无有变异的守关者，鬼卒也少，最强就一头鬼牙精兵而已，其他三处都有强大的变异鬼怪守关，若遇上青鬃狼鬼，莫说你队上那俩年轻小伙，怕连你也未必逃得掉，这干项使令与震项能比么？”

运古色没再说话，转头前瞥了瞥应风色，眸光甚是阴沉。

鹿希色取得窗台下的指示卷轴，又杀了许多名鬼牙卒子，物人二轮都得到兑卦评价，但真正使她获得高分的关键，却是评价“兑”的血衣轮，一口气灌进了三百点。

“鹿使因为完成一项隐藏任务，血衣轮前进一格，来到兑卦。”羽羊神不怀好意地笑着。“这边需要吾好生解释，替鹿使释释疑么？吾瞧诸位使者都挺有兴趣，毕竟是一抵三的的血衣轮，怎地就你们那组忒也好运，撞上了血赚的隐藏任务。”

连龙大方都来了兴致，忍不住好奇：“师姊，你们是遇上了什么好事，说来听听啊。”却听一旁何潮色低声咕哝：“哪有什么隐藏任务……我的血衣轮一直都是‘干’啊，怎地师姊却成了‘兑’？”

见应风色面色微沉，悄悄摇了摇头，鹿希色清清喉咙，仍是一派澹定。

“不必了，我没有其他问题，就这样罢。”抽出钢筒，走回原处并腿斜坐，好整以暇。高轩色却霍然起身，横抱着尸体远远坐到对向角落里，看都不看鹿希色一眼，也不理她递回的运日筒，当她空气一般。

这也难怪。他们贰组分配到的洗砚池是点数第二低的使令，若去的是演武场乃至问心斋，蔚佳色活命所需的额外一百点，自然不成问题；至于羽羊神说的“越后面越难”，在真正遇到之前人是不会信的，此乃常情。他无法面对拿下了九百点高分的鹿希色，没法不怨恨她、怪罪她、迁怒她，哪怕本没有她什么事。

众人轮流上前对合钢筒，点数一一显现：鹿希色以下，顾春色拿到七百点，算是榜眼；龙大方在事轮一项，拿到了不可思议的第六格“艮”卦评价，斩杀鬼卒亦至兑卦，以六百点暂居第三；何潮色、何汐色兄弟皆拿到四百点，不同队伍却以同分作收，只能说是默契绝佳。

同队的运古色和平无碧均拿到两百点，惊险地掠过判死线，运古色眉目不善，平无碧倒是欢天喜地——运古色从头扛到尾的鬼牙精兵，却在平无碧好不容易摆脱鬼卒赶到帮忙时倒地，羽羊神判定由两人共同击杀；若非加得分数，平无碧亦在死亡名单内。

全场的目光集中到了应风色身上。

他持筒走到铜柱前，插钥前忽问：“每回结算，都须这般公开显示所得的点数么？能否选择只让自己知晓？”身后倚墙歇息的顾春色闭目笑道：“长老怕我等汗颜，才有此贴心之问么？小可拼着无地自容愧生此世，也想见贤思齐哩。众家师兄弟们怕也是一样的心思。”龙大方动了动嘴，却没出声，难得帮不上腔。

兴许如顾春色所说，没人不想知道应风色挣了多少，连龙大方也不例外。

“是可以的。”羽羊神的回答出人意表：

“只要花上少少的四百点代价就行。隐藏信息，的确是非常巨大的优势，诸位是应当认真考虑的。应使换得起啊，要换么？”

换完就什么都没啦——双胞胎相视苦笑，运古色则是连笑都笑不出来。龙大方虽有六百点在手，且不说已曝光没甚好藏的，知道了也不换；换完剩的刚好一半，傻子才干这种事。

果然应风色犹豫仅一霎，摇头道：“我不换。”众人心想：“就算他所挣冠绝群伦，割出这么一大笔还是肉痛得紧。”料想风云峡的麒麟儿毕竟也食人间烟火，禁不起这般挥霍，心中顿有一丝释然。

环钥对合，钢筒扭转，已听熟了的钝重滚轮声唰唰转动，轰然一顿，屏匦上显现出极其骇人的数目！

——两千一百点！

石室里一片静默。

组壹负责的问心斋是地轮点数最高的“震”项，应风色又与唐奇色联手击杀了最强的变异首关者青鬃狼鬼，遑论与鹿希色偷偷摸摸眉来眼去，支吾遮掩的捞什子“隐藏任务”……

他挣得最高分是完全可以预期的，但两千一百点实在太过了，整整是高轩色的廿一倍，第二名的鹿希色连他的一半都不到——

怎么会有这种事？这人……他是怎么办到的？在身畔始终有人的情况下，如何取得这般惊人的评价？

应风色从小就很优秀，优秀到十二岁上便代表风云峡一脉出使白城山，与顾挽松等七大派首脑平起平坐，成为色字辈里头一个披上青鳞绶、得享长老地位和权力的人；同龄的孩子还在刻苦练功时，他就已经是“大人”了，但有没有优秀到能是顾春色的三倍、运古色的十倍，足以将他们远远抛在后头，连影子都看不见？

决计没有。“他是应风色，不是应无用！”每个接近层峰的色字辈弟子，在不同的时间地点、不同的场合情况，都听过自家尊长如是说，庆幸安慰里杂着一丝不易察觉的幸灾乐祸。

应风色的沉着冷静，勇于任事，确是难得的特质，众人在危难中自然而然便服膺其领导，这也是实情，有没有可能趁此之便，做出了对自己最有利的布置，假公济私？再说了，青鬃狼鬼也非他们仨在问心斋做掉的，杀掉怪物的琴弦钢丝不就是大伙儿所凑，还有唐师兄自我牺牲才大功告成，这能算他一个人的功劳？

原本死寂一片的石室忽炸了锅，愤怒的高轩色，忿忿不平的运古色，冷笑不止的顾春色，还有试图打圆场当和事佬的龙大方……所有人乱作一团，就听羽羊神的磁声昂扬欢快，仿佛为这仪式最后的高潮奏响乐音，一路催鼓：

“欢乐的时光总是过得特别快，节目接近尾声，再次感谢今晚不辞劳苦的九渊使者们，为大家带来如此精彩的降界，死掉的朋友们也辛苦啦。

“接下来的兑奖时间就各自带开，由吾的分灵一对一为大家服务，请各位旧雨新知禀持初衷，好生对待，使用暴力是绝对不可以的啊。”语声甫落，周遭突然陷入一片漫无边际的黑，什么也看不见，什么都感觉不到，什么……都没有。

也不知过了多久，直到心识五感慢慢又沉落身躯中，应风色才意识到自己昏倒了。





这是一间更小的石室。羽羊神背后的整个势力也太钟情石砌建筑了，虽然石屋有着难以破坏、难以脱逃的优点，应该很对阴谋组织的胃口，但，青鹿朝以后就不再盛行采石了，让找出这些特殊地点的范围一下缩小了很多。

应风色习惯用思考让自己清醒，这也能有效测试苏醒的程度。

这间石室跟之前所见的极不相同，他连铁门都没找到，遑论窗牖或气孔。有一整面墙上都是一尺见方的钢制柜门，横五纵五，合计廿五扇柜门，没见锁头扣环，只有个环状凹陷，很像羽羊之柱上的那个，应能以运日筒的环钥打开。

臂甲还锁在左手上，衣衫穿着也与失去意识前完全相同，应无用没有恶心反胃的感觉，也不觉得特别饥渴，连身上众多的细小伤口都还是原来那样，足见昏迷的时间很短，应也非下药所致。

“应使醒来啦？所有人里，属应使醒得最早了，不愧是首次降界就拿下两千点的男人，不错不错。”浮夸油腻的闷钝声响自背后传来，应风色本能转身，赫见一人戴着诡异的羊头面具，身披厚厚毛皮，歪头瞧他，嵌在面具两侧的乌亮眼珠带着死物般的呆板，看得他浑身发毛。

说是面具，其实更近于头盔，把整个头颅都包起来，做成公羊的模样，两根粗大的弯卷羊角是乌木雕成，尖吻连额的面具主体是镌着古朴饰纹的金铁一类，但下颔两颊乃至头顶的嵌饰又像是未上釉的粗陶瓦片，丝毫无光。

整顶盘羊形的头盔上有漾着金属光泽的铜胎，有无光的瓦饰，以及介于两者间的乌木大角，可说是怪异至极，不协调到了有些狰狞的地步。

应风色直觉想一跃而起，退到墙底，拉开与此人的距离，但理智告诉他一动不如一静。羽羊神真想杀他，何必让他醒过来？索性继续盘坐在原地，支颐回望，淡然笑道：

“羽羊神客气了。托你之福，我若能平安回到‘人世’，不免要被同门绑上火架，炙而分食，此间若有隐身术或五行遁可换，我倒有点兴趣。”

羽羊神哈哈大笑，喀哒喀哒地经过他身畔，走到整片铁柜门的石壁前，踞于一只两尺立方的铁箱上，佝背跷腿，也撑着下巴怪有趣地瞧着他。应风色注意到他有双膝弯反折的羊蹄足，很难想像正常人要怎么踩着假脚才能扮成这样，把双脚从膝盖以下锯断么？

比起怪异的羊脚，羽羊神行走的稳健灵活，毋宁更令青年心惊。

那不是乔装改扮之人应有的施力方式，应风色只在捕猎杀剥的林麝香獐身上见过，是活生生的、属于生灵的敏捷和自在，仿佛天生如此，起码是以这样的型态从出生活到了现在。应风色找不到丝毫能出手的破绽，生生抑下偷袭的盘算。

更别提充斥石室的浓重兽臭。天生对气味敏感的应风色，简直快疯了。

与羽羊神相比，似乎青鬃狼鬼也不能算是太过出格，一怪还有一怪怪。

“有件事吾甚好奇。”

羽羊神托着腮帮子，生着黑硬骨爪的五指喀啦喀啦地敲着面具，声音清脆。自称半神的兽形直立之人，指掌从色泽到形状极似猿猴，连深如刀镌的掌纹都像。

“你是在发现地轮的算法后，才把问心斋留给自己的么？若如此，你可说是吾五千年来所遇过心最黑的九渊使者了，还搞不清楚状况就敢如此坑人，啧啧，这是人才啊。”

应风色答与不答，都有可能落他口实，淡淡一笑。“我同鹿使者不一样，我这人最功利了。辛苦一夜，好不容易攒了两千点的奖励，不如先来瞧瞧能换什么好东西罢。”

“说得好！”羽羊神来了精神，随手打开一面柜门，里头堆满了卷轴，他抽出一卷扔给青年。“这是内功心法的目录，也有标明兑换所需的点数，为防有那种过目不忘的贱人，目录中不提供试阅，仅有名目和叙述，挺考较见闻眼力的。”

应风色展卷阅读，开头第一个写着《还魂拳谱》，叙述仅有短短几句：“涵养五脏，固守七魄，存三魂以致太和；摄魂还魄，可入别庭。”出处是“通天壁知止观”，并未注记师承何属，兑换点数是一百点。

青年看得心惊，敛起初时那种半信半疑、略带不屑的傲慢姿态。

《还魂拳谱》题记上就写着“拳谱”二字，放在内功目录里简直不伦不类，但应风色清楚知道这是部什么样的武典，放在这儿简直不能更适合了。

世上本没有一套叫还魂拳的拳法，这部薄册中教的，是《夺舍大法》的心诀。武林中有所谓的藏字谱，通常是在佛经道书或其他不相干之杂书的行间，写进武功心法，后来衍生出什么抄在袈裟里啦、录于书画题跋间的啦，都是差不多的意思。

而《还魂拳谱》又略有不同，乃是奇宫一位宗师级的前辈高人、人称“龙血羡鸾”祖师的戏作。他为将夺舍大法的口诀藏进书里，索性创制一套新拳法，走的是外门硬功，完全是与夺舍大法背道而驰、无法联想参酌的路子；至于动机为何，数百年来始终是个谜，但不会有人蠢到去练这种野路子的恶作剧。

拳法的孤本存放在通天壁的藏经阁，说是“知止观”也不能说错，反正诸脉不收，权充公产，也算是地底知止观所有。

“倘若我要兑换这本《还魂拳谱》，马上便能拿到么？”

“等一下！”羽羊神坐正，身子约略前倾，双手撑膝，口吻难得正经起来，油腻感大减。“吾懂你们这些个菁英使者的心思，目空一切，谁也不信，干什么都想着要测试，总要试过才有把握。

“但，吾痛恨点数的浪费。一百点也好，一万点也罢，都是花费心血挣来的，换本没用的书回去，只为测试兑换物的真伪，令吾倍感心痛，你们这些浪费成性的自大孺子……这样，吾给你这部拳谱瞧瞧，只要你还在这儿，想瞧多久都行，一百点留来兑换有用的东西，拿去害人也好啊，吾这里有很多好用的道具，求你别换行不？”