第五一折





雪蕊吐艳

溯洄舟轻




“应师兄”其实心里完全没谱，但若是当众承认这点，不免大大打击士气，统帅是无论如何不能向兵卒示弱的。应风色故作高深地一笑，让储之沁、何汐色完成共解使令的盟约，借机绕了陈尸狼藉的战场小半圈，以掌握更多线索。

从边坡到河畔，被鬼牙众所杀的九渊使者，大多穿着羽羊神强迫推销的新款单衣，代表并非初次来到降界；若是头一回进入，应当和江言二姝一样，不着寸缕才对。死去之人几乎未执兵器，更别提半痴剑等级的神兵，代表首轮得点少于八百，连柄寻常的青钢剑都换不了，才会空手而至。

羽羊神老挂嘴上的“这届使者不行啊”，看来指的未必是自己这一批。

（果然，我是首轮最强……不，肯定是史上最强的九渊使者！）

羽羊神对鹿希色说他是“开局纪录史上第五”，看来并非信口雌黄。应风色不无得意，小心藏起心思，并未形诸于外，极有效率地探勘起周遭的形势来。

近距离看才发现，那“浮桥”连桥都算不上，是用绳索连起十数条小船，再钉上木板铺面罢了，若非河水的流速出奇缓慢，近于湖泊水塘，人车行于其上，怕是难以平渡。

舟桥所在的河面约莫七八丈宽，却非最狭处。应风色皱着眉往前走，果然在河道最窄、距离对岸不到五丈的地方，发现一条打入地底的石梁，上头连着食指粗细的生锈长铁链，铁链一端没入水中，竟是条拦河的铁索。

“克难的便桥、扶索、吊篮等，通常会挑在水流平缓，或离对面最近的地方设置。”应风色向众人解释。“这条铁链一旦拉起，乘舢舨、抱着浮木，乃至下水泅泳，都能扶着过河，应是原有的设施。前头那条舟桥却是新设的，恐与开解使令有关。”

大红马车就停在舟桥前，这个推论还算有理有据。等使者们触发相应的情节，解决守关头目，马车便会驶过舟桥，往下一关前进……然而此际，应风色却有了截然不同的想法。

在第二轮以前，应风色一直以为降界仪式其实就是闯关性质，所谓九幽使者，是在关卡中被刁难、被测试的一方，如今看来并非如此。

金色的鬼牙半面与银色的鬼角面具，一遮下脸，一遮上脸；右腕的暗金腕轮，与左臂的银黑色破魂甲；应风色有削铁如泥的传奇神兵半痴剑，守关的黑山老妖也有方盔闇铠，和足以分庭抗礼的凤头斧……

这绝对是九渊使者和鬼牙众的双边对抗。

不止使者能挣点，就连阻挡在使者之前的异化妖魔，也能为迎接龙皇的万万点伟业贡献心力；守关与闯关两方，无论输赢，半神永远是赢家。还有比这算得更精的么？

——该死的羊头！

赶快想，应风色。现在不是愤怒的时候。这一关，到底要怎生才能过得？

青年强自按捺着心躁，双手抱胸，拇指轻刮下颔的细髭，一时陷入沉思。

综观目前三道关卡，“倩女幽魂”几乎全按评书的情节来推动，还原度最高；到第二关“柳毅传书”，鹿希色等人根本搞不清剧情，光是一波接一波地抵挡“雨工”，便几乎性命不保。看似应风色从界碑里取得腰带，绑上“社橘”，才刷出代表泾河皇子的守关巨蟒，但他心中却不这么以为。

疯羊之后是疯牛，再来是疯马，最后甚至隐约听见狼嚎……然后呢？真把狼群给击退了，羽羊神还能再搞出什么样的“雨工”，难不成是老虎？老虎之后，能有更恐怖的动物么？

从现实面上考量，这几乎是做不到的。

抓捕狼群尚有可能，上哪抓一群老虎？

故应风色大胆推测：最多再挡下一波，羽羊神就会唤醒巨蟒。有没有腰带的区别，仅在于使者接战的状态，是打完疯马的半血，还是打完狼群的残血。故事的背景在第二关并没有那么重要，即使没看出是“柳毅传书”，也决计不会触发不了主线，就此卡关。

而第三关看起来，更像两军对垒。鬼牙众在磨坊出现，而九渊使者除储之沁等五人，其余都被投放在舟桥这边，有没有可能是双方互抢阵地，类似骑马打仗的玩法？

但说出这个假设，等于承认了“我也搞不清楚这是什么故事”，旁人尚不知如何，运古色肯定哇哇大叫。正自伤神，忽听龙大方低喝道：“师兄，有……有人来啦！”

前头的乳白色浓雾中，十数名鬼牙众联袂而来，越走越快，最后索性并肩奔跑起来，手中兵刃高高擎起，结阵冲锋也似，如训练有素的步卒。“……快散开！”应风色横举半痴剑，左顾右盼，大声道：“也别太散，记得互相照应……来啦！”铿的一声，架住了一柄当头噼落的鬼头刀；僵持不过一霎，骇人的巨力压得他身子微沉，厚刃刀却被压过了羽刃，“嚓”的一声细响，鬼头刀倏然两分，鬼牙众手里残剩的半截从应风色胸前掠过。

他及时跃开，足未沾地，凌厉的“虎履剑”已回旋扫出，正中来人身侧，勾得那人横里摔飞，再起不了身。

应风色运剑左旋右转，大蒲叶般的七枚羽刃，接过周围几名鬼牙众的兵刃，一缠一绞，铿铿几声，竟已悉数崩断。鬼牙兵尚不及回神，应风色身后枪剑齐出，运古色、鹿希色、顾春色与龙大方等各自照准一人，连同被应风色蹴倒的那一位，眨眼间便打倒五名鬼牙众，默契绝佳，对方的锋线顿时崩溃。

余下六七人见情况不对，掉头就跑，储之沁杀红了眼，双剑一扬，对众人发号施令：“还愣着干什么？追！”没等回应，便自追了过去。龙大方唤之不及，回头急道：“师兄！这——”

磨坊那厢虽然情况不明，但分群而杀、乘少击破总是没错，应风色迅速下达指令：“储姑娘不可落单，我们也上！莫教跑回据地，中途截之！”末两句却是对运古色说。身穿木兰衣的瘦白青年“啧”的一声解下弓箭，沉腰坐马，抱月指天，喃喃祝祷：

“佛祖在上，是麒麟儿让小僧开杀，从背后射人忒不磊落，祢让它们找应风色啊。”龙大方正拖着腿脚往前冲，唯恐储之沁被鬼卒所围，不免香消玉殒；耳尖听见运古色一通瞎嘀咕，差点栽了跟斗，回头骂道：“就你他妈废话多！别让它们跑回雾里，快点般若波罗蜜啊，赶紧的！”

“……这胖子也是孽主，祢让他一辈子阳痿罢。阿弥陀佛……般若波罗蜜！”诚心诵毕，弓弦一放，五道锐芒飕然而出，在半空中划了银灿灿的五条大弧，急遽飚落地面，整整齐齐射作一排，七名鬼卒顿时止步。

储之沁双剑滚作银华，飞履步莲，势落流星，分与七人各换几招，划伤两人、逼退两人，与剩下三人鏖战起来，气势上完全压倒对手，所向无不瞠目愕然。

七名鬼卒被杀了个措手不及，兼且没有发号施令的领袖，拖到应风色等赶至都没能回神，岂是奇宫诸人的对手？片刻便即团灭。众人还没喘过气来，储之沁已提着膝裙冲入白雾，尖亢的嗓音透雾而出：“磨坊就在前头……快跟上！”

“储、储姑娘！你别——”龙大方目瞪口呆，本想回头征询师兄的意见，见少女背影迅速消淡，心里堵得慌，不由自主地跟了上去，赫见周身白濛濛一片，如坠五里雾中，眼前一抹苗条丽影，腰如约素，被白雾遮去小半截，细得难以言喻，却不是储之沁是谁？“储”字尚未滑出嗓眼，少女照面便是一剑！

他本能一格，“铿”的一声脆响，储之沁的长剑仅余半截，剁飞的半截断剑掠过龙大方的面颊，热辣辣地一疼，温血飞溅。

“是我！储姑娘——”储之沁美眸微眯，巴掌大的俏脸上杀气未减，冷不防又是一剑刺来，正中龙大方身后的鬼牙众。那人捂着喉剑踉跄后退，格格有声，倒落雾中，死不瞑目。

“怎地是你？”储之沁目光转到他身上，蹙着柳眉，说不清是鄙夷抑或失望。“其他人呢，怎么没跟上来？”

你没头没脑的乱冲一气，白痴才跟——龙大方本想这么说，但骂到自己毕竟挺难受，终究没出口，耐着性子好声好气道：“储姑娘，降界之中极是危险，不宜脱队行动。咱们还是先回去——”啪的一声，手背吃痛，却是储之沁一把挥开，俏脸沉落：

“谁让你动手动脚了？奇宫教下，如此无礼！叫‘师叔’！”

龙大方才意识到自己伸手去挽她，绝无轻薄之意，是怕在术法阵中走失，后果不堪设想。她不领情就罢了，还将自己想得如此不堪，委实令人气结。这人除了长得漂亮些，根本就是女版运古色，目中无人，镇日活在自己的世界里，全不顾他人死活……我竟追着她闯入雾阵，江师妹该会怎生看我？

龙大方悔得肠子都要青了，恨不得狠抽自己几耳光，忽想起江露橙的种种好处来：江师妹开朗大方温柔貌美，雪肌柔腻之外，还胸脯高耸……我是撞邪了还是怎的，来招惹这凶巴巴没几两肉的瘦婆娘做甚？

“拿来。”储之沁可没忒轻易地放过他，冲龙大方伸出小手，理直气壮。“你毁了我的剑，拿你手上那柄来抵。”

胖采臣回过神来，抱着赤霞剑不放。“不……不行！这剑是师兄给我的——”

“关你师兄什么事？你毁了我的剑，赔我一柄，岂非天公地道？”储之沁斜乜着他，冷哼：“你搬出师兄也没用，他若有意见，教他来向我讨回。拿来！我惯使双刃，少了一柄，若有什么闪失，你要如何担待？”眸光一锐，拽着龙大方避过一柄穿出雾丝的兵器，将他扯到身后遮护，左手的长剑盘旋飞舞，叮叮咚咚一阵金铁交鸣，也不知挡下多少击，但见刃上缺口如剪纸，百忙中不忘低喝：

“剑给我！要不两人一块死！”铿的一声长剑断折，龙大方及时将赤霞剑塞给她，只觉少女软滑的小手中攒着冰冷湿凉，暗忖：“原来她也不是不害怕。”

储之沁神兵在手，精神大振，赤霞剑舞开连片剑花，娇叱道：“瞧我的！”一把推开龙大方，仿佛嫌他碍事。距离拉远，龙大方这才看清对手一剑七刃，如挥剑扇，难怪储之沁那柄青钢剑抵挡不住，眨眼即毁，扯开喉咙大叫：“师兄，是我！自家人。”羽刃急收，应风色挥雾跃出，周围的鬼牙众接连倒地，鹿希色等人也跟了上来。

“你们跑哪儿去了？”运古色亦在队伍中，约莫是羽箭射完之后，也跑来凑热闹。“找了你们大半个时辰。是说这儿有这么大么？走了忒久还没见那捞什子磨坊木塔的，太也邪门。”

大、大半个时辰？龙大方吓了一跳。他追着储之沁冲进雾团，不过盏茶工夫，应师兄等却找了近半个时辰……看来此处的阵法除了迷惑五感，使人辨不清方位，也混淆了阵里阵外的时间感。由两拨人终究相遇来看，此阵并非牢不可破的障壁，徒然拖延时间而已。

（但……这又是为了什么而拖延？）

他本能瞧向应风兄，却见师兄所目，从储之沁手里的赤霞剑移回自己身上，神情有些阴沉，只未开口。龙大方心底“突”的一跳，心虚地垂眸躲避，忽听鹿希色叫道：“……你们瞧！”

白雾散去，储之沁口中的“磨坊”终于在月下现身，仅在前方十丈处。

那是座三层楼高的木塔，建于河道的上下段差之间。河的对岸也有一座高度相同，但更为简略的木制高台，两两对称，坐实了储之沁“木塔是由原有的磨坊所改建”的推测。

木塔旁，有一道高约两丈的拦河堰，乃投入粗木和大石简略构成，高度差不多略矮于木塔；木塔和对岸的高台顶端，伸出数不清的横枝木杆，分别插入堰坝中，将两者连缀成了一个极其复杂的结构。

就算不懂土木建筑，也能看出塔堰一体，枝杆支撑着简陋的堤堰，将积蓄河水的巨大压力，透过木塔高台分散至地面的机关。一旦连动结构的任一部份崩溃，堰中所蓄便化作洪流，立时将下游吞没；损害程度视蓄水的多寡而定，但无论如何，相隔仅数十丈的舟桥肯定是没跑的。

堤坝边缘，突出一整排的船首，全是小型舢舨，装满削尖的粗木，木尖凸出船首，一看即知是作冲角之用；居间那艘较左右大上许多，甲板足够容纳一座小小的舱室，此际却连桅杆等一并拆除，搭起两人多高的木台，一名全身赤裸的女子双手大开、两腿紧并，以“十”字形缚于台架上，粉颈低垂，披散的浓发随风飘扬，似是昏迷不醒。

不住溢出坝缘的河水，咿呀声频传的台塔木构，恁谁也知形势危殆，速速离开方为上策，起码不该待在如此之近的地方……然而谁也没有动。有那么一瞬间，在场众人甚至忘了呼吸，只能怔怔仰头，望着上下轻晃的船中木台——严格说来，是缚于台架的裸裎娇躯。

那是他们有生以来，见过最美丽的物事之一。

女子身段修长，双腿比例更是长得不可思议，既细且直，偏又充满少女独有的浑圆腴润，丝毫不显骨感，膝盖、足踝乃至脚趾，所有细节挑不出半点瑕疵，光是这份完美就令人感动莫名，舍不得移目。

少女——这样的秾纤合度，无法与“年长”二字联想在一块，只能于女子最珍贵的二八年华显现，才能教人忍住骇异，说服自己世上真有此物——的肌肤异常白腻，既非玉白，也非乳白，更加不是百合或象牙那样青白或润白，而是从中透出红晕、充满盎然生机，带着动人酥红的白。

就连在寒风中微微泛起的肌肤娇悚，都美得超乎想像，却又再自然不过。这令她整个人从头到脚，仿佛是一蕊无比彤艳的带露白花，焕发异采，分外夺目。

她的腰肢纤细，双乳浑圆，饱满的耻丘上覆盖着纤细的卷茸，蜜缝在紧并的双腿间仅只一线；忒远的距离无法窥见更多私密细节，然而，从茸底腿隙的暗影中透出的酥腻娇红，已充分表露雪肌的迷人触感，甚至能想像那一抹带着体温的幽幽香泽是何等销魂，怎么也嗅不腻。

“世上……竟有……”龙大方喃喃低道，虽没能说完，但每个人都明白他的意思。这世上，怎会有如此完美的胴体？它的主人该有张什么样的容颜，方能与之匹配？

应风色只觉胸口仿佛被人重重打了一拳，久久无法平复。

这轮降界里，每个新加入的女子都很美，似经精挑细选，就没有相貌平庸的。

江露橙的美貌与诱人身段无庸置疑，满霜样貌虽幼，却有着难以言喻的艳丽之感，也是无可挑剔的美人；储之沁的脸蛋更不消说，是能让龙大方拱手让出赤霞剑的程度，苗条的身材不知怎的，颇令人兴起“换换口味也不错”的新奇与刺激——意识到这点时，应风色裆里简直硬到不行，好在身陷雾阵，谁也没留心到他腿间高高支了顶帐棚，免去不少尴尬。

储之沁与他交手时恰迎着光，瞧不见男儿形容，应风色可是借着月华约隐，将她蹙眉咬唇、柳腰绞拧的美姿一点不漏地看在眼里，连她这么个扁薄身形，小巧的屁股居然异常的浑圆挺翘、十分肉感这点也没放过；打断长剑的那一瞬间，掠过少女面庞的不甘与愤怒，更是美味得难以形容，堪称此行最动人的收获之一。

但说到肉体魅惑，在他心中谁也比不上鹿希色。

对任一名女子的遐思，应风色无不想以需索女郎的胴体作结。他疯狂迷恋着在她身上恣意冲撞流汗，挥霍每分精力，仿佛燃尽生命的痛快之感。让鹿希色怀上子嗣，于他永远是最最有效的催情剂，可比什么春药都要厉害百倍。

架上这具赤裸女体带来的冲击，说是色欲，更像出于对“完美”二字的惊叹。就算生出“占为己有”的冲动，那也是为了灯前月下，赏玩她身上每一寸、每一分妙至毫巅的细节，而非置于胯下，弄得少女婉转娇啼，恣逞兽欲——虽然那样似也不坏，然而世上女子多如繁星，泄欲尽可有万千门径，何苦冒险毁损一具巧致如斯的绝美妙物？

瞥见少女左臂上的破魂甲，应风色很快便从怔愕中清醒过来。

美一向不是他所关注，就像他始终不明白，聪明的韦太师叔为何沉迷评书，那简直是虚掷辰光、以智就愚的极致。但这短暂的失神并非毫无助益，散乱的诸多线索，如电光石火般掠过青年的脑海，倏忽串接而起，找到各自的位置，谜底于焉浮现。

被鬼牙众抬走的，并非是一顶花轿，而是官轿，此际被随意扔在磨坊门外。若非储之沁误指是迎娶用的花轿，应风色也许能更早发现，第三关用的是哪个传说典故。

“诸位，没时间了！”他提运内力一声断喝，猛将众人唤回神，不假思索，随口指挥。“请诸位立即攻下磨坊，千万不可耽搁。我料塔中鬼兵无多，但见有执斧锤之类、欲破坏塔中结构者，须得抢先阻止，否则磨坊梁椽里的枢构一毁，坝堤立时溃决，没有人来得及逃生——”

“等一下！”运古色举手打断。“既如此，咱们何不先逃往高处，总比来不及阻止，被一家伙冲往九渊见祖宗好。还是这群鬼兵真是虾兵蟹将投胎，在洪水里淹不死，才能毫不犹豫毁掉堤坝枢构，洗他妈个冷水澡？”

他一下点出两个矛盾之处，连龙大方都难以反驳。

洪流无眼，鬼牙众若无保命之法，岂能毁去堤坝？既无毁坝之忧，急攻磨坊殊为不智，不如像先前那样，将它们一一引出，分批围杀，方为上策。以此观之，应风色的指令简直本末倒置，莫不是看漂亮女人看花了眼？

“鬼牙众不是降界内异化的妖魔，他们和我们一样，都是身负任务，须得完成使命才能求生。”

事急从权，应风色只能和盘托出。乍听此事，众人的反应皆不相同，有人诧异得睁大了眼睛，难以置信，以何潮色和平无碧为代表；也有人眉目微动，却不甚意外，如与应风色同闯首关的运古色与江露橙。龙大方的表情则有些尴尬，毕竟为替师兄缓颊，他曾跳出来对众人喊话，万没料到最后打了他脸的，也还是他一心回护的应师兄。

而另一批人也可能是并不在乎。

顾春色仍是面带轻笑，温煦如春风，高轩色则神色漠然，毕竟奇宫弟子多受过“血杀之教”，剥夺有生对他们来说，是行走江湖早有的觉悟。与鬼牙众的性命相比，他们更关心自己能不能生出此地。

“我们和鬼牙众被分成两边对抗，就像小时候玩的骑马打仗那样，哪边先被对手摘掉了头上所绑的布巾，就算是输。”应风色环视众人，一边留意塔顶的动静，飞快解释道：

“对九渊使者来说，这关并无守关的头目，我等要对抗的，就是洪水；只要堤坝被毁，堰中蓄水淹没下游，便算是我们输了。于鬼牙众一方，他们的任务应是阻止我们过河，把所有人杀掉是一法，万一不成——”

“横竖是死，不如毁掉堤坝，来个同归于尽？”顾春色抱臂抚颔，沉声接口。

“也可能羽羊神给他们承诺，‘死于降界不算真死’、‘完成任务即可复活’之类。”鹿希色此话一出，连运古色也不禁变了脸色，急忙转头去瞧木塔那厢有无动静。

应风色并未向众人透露更多的实情，如鬼牙众对银色鬼面的憎恨，以及他和龙大方在马车箱底发现的银屑等，这些事或与降界的真相有关，却无助于突破眼前的关卡。解析鬼牙众的行动也是——

双方投入战场之初，悬殊的人数差距，令鬼牙众掉以轻心，占据磨坊后，不但没有积极扫荡剩余的九渊使者，巩固防御，只抢回官轿了事，显是被缚于船顶的绝色女子所惑，试图从相连的横木爬上堤坝、解下少女，却始终没能成功。

至于鬼牙众为何执着于俘虏女性的九渊使者，应风色自有一套猜想，虽无有力的论据相佐，对照舟桥畔众家鬼卒轮战储之沁时，那种猫戏老鼠似的散漫轻佻，应风色的揣想似非无的放矢，但此亦不能对众人说。

无论如何，鬼牙众浪费在试图掳获绝色少女上的时间与气力，耗光了先期所获得的巨大优势，拖到应风色等人进入战场，救下储之沁与何汐色，胜负的天秤自此迅速倾斜。被一举突破的步卒锋线，怕是塔顶妄想吃天鹅肉的鬼牙众见敌人增援，欲以优势兵力对抗，岂料稍触即溃，根本就不是对手。

此际犹在横木间鬼祟攀爬、上窜下跳的几点乌影，就算后悔也来不及了。

应风色唯恐他们狗急跳墙，破坏构枢同归于尽——以羽羊神的混帐程度，肯定留了像“断龙石”一类的机关，让居于劣势的鬼牙众得以逆转，坑杀九渊使者于解令的最终一步前。故分秒必争，须以最快的速度攻克塔顶，杀光所有能破坏构枢的鬼牙众，破解本关使令。

“高轩色、顾春色、运古色随我来！其余人等听鹿希色号令，扫荡磨坊！”

运、顾是仅次于应鹿二人的硬点子，高轩色的武功稀松平常，但魁梧的体型与两膀气力勉强也算一员猛将。他一口气抽调三名精锐，反叫老弱妇孺去攻塔，怎么都说不过去。储之沁虽与众人不熟，眼底却揉不进这点沙，板起俏脸寒声道：

“岂有此理！既要攻塔，自是全力以赴，兵分两路是什么道理？按我说，你、你留在这儿，莫拖累了众人；你箭术不错，待在这儿保护她们俩，见有鬼卒逃出，或高处有人探头，便以弓箭招呼。那边的大个子负责开路。众人听我号令，合力破塔，以解使令！”分指江言二姝、运古色以及高轩色。

应、鹿交换眼色，理都没想理她，分往两头动身。

二人一动，余人也没法杵在原地，顾春色淡淡一笑，冲目瞪口呆的“小师叔”微微欠身，施展轻功，俯身曳袖，飞也似的追赶应风色；何氏兄弟与龙大方也没什么犹豫，跟随鹿希色行动，只何汐色掠过储之沁身畔时，忍不住瞥了她一眼，仿佛深感抱歉似的，旋即冲入塔中。

江、言二姝本算不上战力，留在塔外，也没甚影响。应风色是无暇分派，并没有硬要压上她俩的意思。

不知为何，自见得那缚于船顶的女子，江露橙便有些神思不属，连储之沁说了什么也没细听；长考多时，下定决心，对言满霜道：

“你在外头找个地方躲着，姊姊去去就来。有个人，我得瞧了才能放心。”闷着头奔过储之沁身畔，不小心撞了她肩膀一下，回头灿笑：“储姑娘，对不住。你没怎么样罢？”足下不停，一溜烟钻进了塔门，便是虚应故事也未免太过敷衍，可比扇储之沁一巴掌更令她难受。

平无碧就不是明断的性子，见众人一霎星散，顿时手足无措，眼巴巴望着高轩色。“这……咱们听谁的？”魁梧男子踌躇片刻，哼道：“你也是师叔，就不能自个儿想？”霍然转身，追着应风色与顾春色去了。

储之沁自觉分派有理有据，要比那风云峡的麒麟儿靠谱得多，岂料众人不识好歹，帮亲不帮理，与翠山百花镜庐那厢也没什么分别，最后居然只有运古色留在原地。

运古色“啧”的一声，不耐挥手。“你别露出那种小狗似的可怜兮兮的眼神。我虽瞧麒麟儿不顺眼，但他与你之间，我的选择只凭一句话，若是他说得出而你说不出，你便脱光了衣裳也别想我偏帮。”不理气得说不出话来的少女，扬声道：

“麒麟儿，这到底是哪个故事话本？你倒说出个子丑寅卯来。要不，老子如何信你？”

“……你瞧那官轿左右悬挂的灯笼，写着什么？”应风色的声音自远处传来，带着一丝很难说是得意抑或笑意的微扬。他与顾春色刚奔过系着铁索的石梁，信手一指，不知说了什么，高轩色突然停步，驻足于石梁边，铿啷啷地拨弄沉入水中的铁链。

“写着……我瞧瞧……是‘邺’。两边都是个‘邺’字！”运古色扭头一瞥，旋即回首叫道：“妈你个哌哌鸡！邺是什么鬼？瞧不明白啊。”

“……是邺县县令的‘邺’！”

应风色偕顾春色奔过了舟桥，冲向对岸的石梁，穿透水风的声音又比适才更近些。运古色发现他并非得意而笑，而是绷紧了嗓子眼，难掩焦急，不由得撇下储之沁，径往高轩色处奔去——白痴也能猜到四人是要分成两组的——口中兀自抬杠不休：

“然后呢？邺县县令怎么了？没事找人分两边，玩他妈骑马打仗？”

“当然不是。金貔朝初年，邺县父母官西门豹走马上任，为止地方上活人祭神的恶习，连投乡绅、巫觋等于漳水，名曰问河神。土人畏惧，从此不敢再提投处子入水之事。”应风色与顾春色终于就位，运古色也来到高轩色身畔，四人运劲，匡当当一阵水出浪涌，合力拉起拦河铁索。

“你没听过么？是‘河伯娶亲’啊！”





第五二折





三击而止

极目畅情




储之沁一个人站在塔外，以废弃的磨坊为基、增建至三层半高的木造建筑难掩赶工的畸零克难，斜长的屋影吞没了苗条的少女，凸显出两者间悬殊的量体。

她不会再为这种事负气流泪了。被排挤孤立，又算得了什么？在这世上，谁不是孤伶伶地来，最终又孤伶伶地去？前呼后拥，花簇锦攒，全是骗人的；要不是别人骗你，就是你骗自己，何苦来哉？

木塔中，间或传出铿击叱喊声，乍现倏隐，盘旋上行的速度异常迅疾。那个叫龙什么的胖子决计没有这样的身手，她不得不重新修正对奇宫婢子的评价。低三下四的嬖妾出身，有此本领殊为不易，也难怪风云峡的麒麟儿另眼相看。

少女对应风色抱持的一丝好感，从察觉他对鹿希色格外不同的那一刻起，便即烟消云散。出身自然是要紧的，但应风色的选择不啻自污其身，枉费了陶夷应氏的雪亮招牌，世家大族的菁英，可不能犯这种显而易见的错误。

储之沁懒得去分辨对他是失望或惋惜居多，放下心思之后，反而更能欣赏起鹿希色的干脆利落不拖泥带水，直到塔顶传来连绵的金铁交鸣声。

（还在打？都老半天了……怎还拾夺不下？）

“……啧，没用的东西！”

苗条少女一跺脚，提着赤霞剑掠进木塔中，沿阶绕转、点足登梯，倏地穿出塔顶，见全无护栏的平台上，双胞胎与平无碧各对一名鬼卒，斗得难分难解；鹿、龙合战一名双持兵刃的鬼牙众，两人手中之剑均剩半截，盖因对手的九节钢鞭似非凡品，使将开来简直难以近身，这才相持不下。

突出塔身的错落横木之前，一名披创沥血、额发汗湿的鬼牙众正拄着大斧，背对悬台堰坝，与双手握着长剑的江露橙对峙着。

鬼牙众的眼瞳布满血丝，几乎看不见眼白，带着亡命之徒的狠厉，似是自知无幸，锁着半面的口鼻间呜呜有声，不知吐着何等秽语污咒，一双红眼兀自在江露橙饱满的胸脯间盘旋不去，宛若盯上美肉的饿鹰。

储之沁不懂江露橙一个武艺平平的姑娘家，明明是倒数第二进的塔，怎就冲到最前头，万一阻不了鬼物挥斧，致使横木连锁而断，众人岂非死得冤枉？奇宫婢女是怎么指挥的，简直莫名其妙！

怒上心头，瞧谁都扎眼的苗条少女剑随身走，纱袂旋搅之间，裹着的一点剑芒倏然飚出，抢着接过了那柄乌沉沉的镔铁九节鞭，赤霞剑绕鞭削抹，吞吐如蛇，对方退都来不及退，肩、臂、腰胁接连绽出血花；闷呜一声正欲扫开，储之沁剑势忽变，挟风斜斩，既沉且重，居然全是刚力。

鬼牙众正愁磕不断这柄蛇信也似的该死金剑，见猎心喜，未及调息，急咻咻地反手一抡，抢着与她硬碰硬。“嚓”的一声剑鞭交击，储之沁竟于短兵相接的瞬间轻抖皓腕，剑身一转，吹毛可断的剑刃贴着钢鞭曳出大片火星，如以铁片取豆腐脑儿似，削下整片鞭棱；差堪盈握的细薄柳腰一拧，以分许的微小差距闪过鞭头，足尖一点，于两人身形交错的刹那间倏然转回，往对手的左肩胛扎了一剑！

钢鞭旋扫，这一刺毕竟入肉未深，无法令其倒地，却已教鬼牙众既惊且怒，而惊骇还远在恚怒之上：这么个水灵水灵、搪瓷娃娃也似的标致人儿，怎地使剑竟如此辣手？

“去帮那尼姑庵的丫头！”余光见龙大方瞠目结舌，少女咬牙怒叱：“都去！别在这儿碍手碍脚的！”刻意让对手流了一会儿血，没等他喘过气来，金剑带风，猱身又缠上去，果然鬼牙众招架渐比攻击要多，偏生挡不住又避不开，尽显支绌。

观海天门支脉庞杂，教下良莠不齐，自来予人基本功糊烂、爱倚多为胜的群殴印象。储之沁斗应风色二人时，被运古色嘴了句“左手不行”，当是认证她的天门出身，但她其实是留了手的——

虽然那会儿敌我未明，少女左看右看，玉树临风的应风色委实不像歹徒，青年的气质和笑容，总令她不自觉地想起师父，自是不能痛下杀手，被缴去兵刃时才会俏脸煞白，懊悔自己以貌取人，太过大意。

尽管鱼休同不以武功名世，晚年眼界毕竟不同以往，没让她花时间在鞭索一脉的遣花索、车云鞭等招牌武学，反而专注于百观皆传的《灵谷剑法》，使储之沁在翠山上更显异类，连练武都与周遭格格不入，人后非议更多。

她对龙大方说“惯使双刃”，不过是索要赤霞剑的借口。储之沁一身武功全练在右手剑上，纵倚神兵之利，也是以己之强，乘敌之弱，精准地毁坏钢鞭，连创对手；运腕之灵动，说得上“赏心悦目”四字，不只腕子好看，递招更是流畅舒服，偏偏无一削一抹是多余的，出则必伤，好看不过是顺带而已，简直就是一部活生生的使剑教则。龙大方临去前又看了两眼，心悦诚服：

“论剑法，储姑娘可比我高明多啦，完全不像天门之人。赤霞剑在她手里，那才叫人剑合一，半点也没糟践。”

鹿希色对剑法毫无兴趣，脱出战团头也不回，飞也似掠至悬台边，持斧的鬼牙众一撑而起，倒纵上了一根海碗粗细的横木。这一跃耗尽他所剩不多的体力，理当难以驻足，谁知他斧刃随手一砸，嵌进木里，居然稳住身形，并未失衡跌落。

前方路障忽去，江露橙双目不离远方船顶的赤裸女子，梦游般踩上横木，嵌着斧刃的木头迸出咿呀长响，细碎的噼啪声清晰可闻，连其上的鬼牙众都不禁瞠大眼睛。

鹿希色一把拽回，见江露橙七手八脚还待挣扎，冷不防甩了她一记清亮耳光。少女骤尔回神，抚着热辣辣的面颊愕然道：“你……怎地打我？”

“帮不上忙，便滚一边去！莫要连累旁人。”女郎冷冷道，将袍襕扎进腰带，断剑衔口，拾起一根长杆打横，就这么踩上旁边的另一根横木，如杂耍艺人一般，足尖交错，顶着水风快步前进。

龙大方也来到悬台边，学着鹿希色踏木慎行，两人左右包抄，目标自是居间的鬼牙众。正在半空中僵持，忽地一阵风来，拂开船顶少女的浓发，惊鸿一瞥，江露橙确定她就是心中所想的那人，恶念陡生，装作失足，“喀喇！”朝横木踩落，跟着纵身跃下，伸手抱住下方一条横木，堪堪挂在上头。

“呀，师兄救我！”惊叫声未落，被她潜劲一跺的横木，承不住鬼卒和大斧之重，自落斧处“啪嚓！”断折，人斧齐坠，急旋的斧斤起码又斫断了几根木杆，与摔落的鬼牙众造成的毁损相若。

木塔摇晃起来，缓缓倾斜，塔顶激斗的众人全摔向一侧，鬼牙众纷纷跌落。平无碧、储之沁等或赖破魂甲的钢索勾挂，或以兵器插入墙板，俱都逃过一劫。

龙大方与鹿希色在失去平衡的瞬间，不约而同抛出钢丝铁钩救命，虽未跌落，左臂被全身的重量再加上急坠之势一扯，像硬生生撕裂也似；跟着被甩上塔墙，一股脑儿压出肺中空气，脏腑和肋骨仿佛被撑裂了，眼前一黑，差点儿晕死过去。

摔下去的鬼牙众撞断几根木构，有两人——应该说是两具尸体——更直接挂于其上，九渊使者又集中到了同一侧，从磨坊增建上去的一层楼半抵受不住，率先断折，倒向堤坝，反而顶住了失去横木支撑、将溃未溃之处，勉强维持不崩。

龙大方颤抖着深呼吸几口，缓过气来，没敢耽搁，忍痛攀至下方，救起了花容失色的江露橙；抬见坝顶如江浪拍岸一般，不住溢出大股水流，不一会儿工夫，堤顶的粗木开始碎裂，接连冲落大块的裂木，拦在坝缘的整排舟艇已系之不住，随浪前后摇晃，形同撞击着摇摇欲坠的堤堰顶。

他好不容易才挟掖着江露橙爬回塔顶，“轰”的一震，一艘满载着沙包尖木的舢舨冲出坝顶缺口，挟着涌出的蓄洪摔入河道，接着第二艘、第三艘……十几艘舟艇乘着失控的水流，砸落四五丈高的水面，绝大多数都摔得粉身碎骨，然而却有五艘完好如初，乘着层叠翻涌的浪头与碎木，轰隆隆朝下游冲去，当中自也包括缚着赤裸少女的那艘大舟！

“糟了……师兄！”龙大方伸颈远眺，见下游两岸拉起的拦河铁索，终于明白师兄的用意。但五船的重量何其惊人，兼有洪流助势，人力有穷，光凭应风色四人如何能拦下？

鹿希色试了试钩索的结实程度，对众人道：“这儿不能待了，应风色那厢需要帮忙，快走。”缒索而下，涉着漫至塔前的浅水施展轻功。但人毕竟快不过河水湍急的流速，隰岸上的女郎，与水面舟艇间的距离迅速拉开，有那么一瞬间，甚至让人产生“她怎地这么慢”的错觉。

平无碧、何潮色等依样画葫芦，储之沁也在何汐色的指点下，学会使用臂甲中的钩索，随后缒下斜塔，只江露橙一个人缩在角落里，动也不动。龙大方以为她太过害怕，以致失常，耐着性子解释：“师妹，堰坝迟早要崩，此处首当其冲，肯定是最危险的地方。你不敢缒绳没关系，我将你缚在背上，背你下去可好？”

动都没法动的人，是不可能绑在背上的，唯一的办法将她抱在怀里，以腰带将两人系紧。龙大方怕吓到她，没敢直说，光是心里想过一遍，脸颊耳垂就红热了起来，心还跳得特别快。

江露橙忽然一笑，收回视线，重新聚焦于青年面上。龙大方这才发现，她方才不是发呆，而是望远。“师兄先下去，小妹……随后就来。”少女毫无征兆地伸出手，轻轻搁在他脸上，圆润的小巧掌形密贴着面颊，温软微凉，肤触雪腻，滋味之曼妙，简直难以言喻。

（原来……原来我的脸这么烫。）

龙大方陶醉得都快哭出来了，江露橙像哄小孩似的，用对言满霜说话的口气，轻抚着他的面颊道：“你救了我，我可珍惜生命了，不会辜负你的。我一会儿就下去，师兄先走。我……再看一会儿就好。就一会儿。”说着缩回小手和眸光，继续望向远方，仿佛怕错失什么精彩的瞬间，不免抱憾终生。

龙大方回过神来，将信将疑，但师兄那厢亟需援手，他可不能老赖在上头。况且，不知为何，他有强烈的直觉：方才江师妹对他虽是无比温柔，宛若置身梦中，但自己若再纠缠下去，江师妹必定会露出不耐、乃至厌恶的神情，这是他万万不愿面对的，连想像都因太过痛苦而无法继续。

见过她那般如梦似幻的神情，谁能够，且愿意承受幸福在眼前碎裂的打击？

在他攀着钢丝，自悬台缒落的最后一瞥里，少女投远的目光并非空灵虚渺，反而闪闪发亮，雪靥潮红、鼻尖沁汗，微扬的嘴角将笑而未笑，带着难以言喻的兴奋悸动，更近于春情泛涌，无比诱人，瞧得龙大方心猿意马，却又茫然不解。

（她到底……想看的是什么？）





◇ ◇ ◇





——来了！

“点子来啦————”应风色试了试铁链的松紧，提气大喝：“撑住！别让物什越过铁索，撞坏舟桥！”对岸“撑你妈的你傻了吧”的咒骂声穿透水风浪涌，看来运古色挺精神的，这个急就章的计划有机会搏一搏。

应风色并未期待发生奇迹。就算鹿希色等阻止了堤坝崩毁，羽羊神必然藏有后手，好让整排舢舨冲下，撞毁舟桥——毋宁说这原本就是祂的目的。

最终只有四艘舢舨和一艘中小型的舫舟冲来，而非十数艘齐至，对九渊使者来说，已是好到没法再更好的结果。

青年望见穿出舢舨的粗木时，与铁索、舟桥稍作联想，立即明白了此关的攻防之要。缚着少女的那艘船，船首甚至安上铣亮的冲角，上头镌着一圈圈花纹，像极了盘羊大角，应风色仿佛能看见羽羊神趴在上头嘲笑着自己。





此前应风色等把链条拉出水面，找到附挂的铁凿，将铁链钉上石梁。但洪流之力谁也不敢小觑，还没来得及开口，后三艘连着更多的残骸又至，水涨至大腿，高轩色头一个被撞了开去，总算及时甩出钩索，攀住一旁的大树，万般狼狈地涉水而回，把钢索连着树干缠上石梁，增强拦阻的效果。

运古色罕见地没有开口嘲讽，两人目光相交，只点了点头，使劲拽住铁链。

因为那载着赤裸少女的舫舟转眼即至。

轰的一声巨响，接着喀剌剌一阵牙酸耳刺的摩擦声，铁索被撑成了“入”字，舫舟高高仰出水面，几乎从中压过去。高轩色再度松手，淹过腰际的水流使他无法立足，整个人被冲得撞上树干，随流漂走。

运古色只觉双臂像被活生生撕裂似的，尚不及将应氏的十八代祖宗骂个遍，痛得眼前发黑，隐约看见了自家的列祖列宗；水中双足将欲离地，身后一人将他拦腰抱住，重新立稳，背门压上两座既绵软又坚挺、尺寸令人由衷感动的妙物，没留神就说出了心底话：

“……去他妈的，应风色吃这么好啊！”

“闭嘴。”脑后湿热的喷息虽夹着絮絮娇喘，温温香香好闻得不得了，鹿希色的语气仍少了点正常人的抑扬顿挫，对抑制不正当的想像极具效果。“再发出任何声音，我就送你回九渊见龙皇，还用不着万万点。拿好桩！”运古色乖乖照办，在心里的“应风色必须死”这栏下添了五十个正字。

石梁上的铁凿剧烈颤动着，退出了三成有余，凿身的歪斜，已到肉眼可辨的程度，随时可能被撞脱；失去凿子羁束，铁索只能靠石梁入地的深度，以及人力来维持。

运古色百忙中一回头，见平无碧与双胞胎将至，后头还有天门的傲娇小娘皮和龙大方，虽然武功不济事，卖卖笨气力总是可以的，心怀略宽，却见对岸一人长身而起，踏着石梁踩上铁索，紧绷至极的链条被那厮一踏，陡地沉落几寸，舫舟摇晃着昂起数尺，眼看已过三分之一。

“他妈的……”运古色简直快气疯了，唯恐鹿希色背后捅他一匕，没敢真骂出口：“肏你妈麒麟儿，添什么乱！”

那人正是应风色。顾春色的震骇怕在运古色之上，但眼前也没法开口了，只得运起十二成功力拿桩，抵抗激流，使劲拽紧铁链，斯文秀气的俊脸上罕见地绷出青筋，双目赤红，唇面却淡如金纸，可见吃力。

应风色施展轻功，接连踏过铁索、舢舨上的粗木，抢在失足前纵身掠起，于千钧一发之际攀住舷侧，牵动右手掌心的旧创，几乎脱力摔落，身子重重撞上船舷。

凭着一股悍勇不屈，应风色忍痛攀上舫舟，缓过一口气来，扬声道：“铁索拦不住了，把船弄沉就行！”众人困于水中，难以望远，舫舟上却能清楚看见，水流至舟桥前逐渐趋缓，不似此间湍急，水性好的话，凿沉舢舨后亦能泅泳至岸边，不致有性命之忧。

但这个计划成功的前提，必须创建在铁索持续拦河，分批将蓄洪、残骸泄至下游，因此必须分作两拨人，一批尽力延长铁索横拦的时间，另一批则抢时间凿沉舢舨。

应风色没时间解释，这关还藏着另一处要命的阴手，不仅要保住舟桥，令红马车得以通过，救下舟上的女子亦是重中之重。

在众人看来，却是应师兄出尔反尔：说了要拉铁索，自己又半途抽手，任性地攀上舫舟，差点掉进洪流之中没顶，只为对那裸女上下其手……这会儿又教大伙也冒险登舟，然后凿沉舢舨？还有没有点分寸啊。

运古色实在挤不出骂人的气力了，也是惦记着鹿希色“你再出声”的威胁，鹿使别的没有，言出必践还是顶哌哌的，简直比男儿更好汉。若非如此，真想啧啧两声，拿“管好你男人”之类的酸言挤兑她，肯定有趣得紧。

你不让说还不让我想么？麒麟儿摸别的女人奶子去了，不活活气死你！

正嘿嘿地笑得猥琐，背后香风掠起，绵软坚挺的曼妙触感一空，鹿希色踩着他的腰背肩头破水而出，淅淅沥沥浇了他一头。

女郎越过身前的运古色，蓦地踏沉铁索，窈窕的身形拔起倏落，及时在堆起的残骸上一点足，惊险万状地跃上了最近的一艘舢舨，勉力稳住身形，喀喇一声挥斧斫落，碎木飞溅，船底骨碌碌冒出水来。

“哇，钻女人裙底要倒八辈子血楣，鹿希色我同你没完！”运古色湿狗似的甩去满脸水，一拱腰后空空如也，连凤头斧也被她“借”了去，无奈链上的拉扯之力遽增，没法松手清帐，气得哇哇大叫。

应风色见她丝毫不疑，宽慰之余，心底也泛起一丝甜意，得妻若此，当真夫复何求，把握时间解下少女。她双腕和足踝被勒出殷红的血痕，缚绳一去，软倒在应风色怀里，果然是昏迷不醒。

应风色为她号了号腕脉，只觉血行极缓，不避嫌疑地把手按上她浑圆莹润的酥胸，心跳隐约有趋缓的迹象，非是急遽衰减，但只要搁着一阵，明显能感觉出撞击的力道次第减弱，极之不妙。

到了肌肤相贴的近距离，才发现她比远观时更高䠷，鹿希色在女子中已算少见的高个儿，少女还比她高些，再加上身段纤细苗条，不若久经锻炼的鹿希色窈窕健美，视觉上要更修长许多。

拨开女子面发，欲探呼吸，捋着青丝的指尖忽止于雪靥旁，不由一怔。

诚如先前猜测，她是名十六七岁的少女，完美无瑕的胴体规范了她的年岁，断不能逾越双十之限。只能说她拥有足堪匹配的脸庞，美貌自不消说，真正使之相契完美、无可挑剔的，是少女脱俗仙子般的出尘气质。

那一是张纯洁无瑕的脸蛋。

非是涉世未深，天真无知……不是外在的能或不能所致，而是纯洁天生就该如此。应风色一直以为“仙气”二字，乃是三流文人腹无笥书，拿来搪塞敷衍的烂俗穷笔，今日方知自己识浅，没见过这等仙气逼人的绝世美颜。

少女双目紧闭，弯翘的浓睫连丝毫颤抖也无，安静得宛若羊脂玉雕就。她的脸庞较身子冰凉许多，嘴唇也没什么血色，应风色开始觉得，她应该是被下了某种减缓血行速度的药，在外头有很多反其道而行的温补之法，可使身子逐渐恢复，严格说来并不算是毒；然而，一旦加重剂量，又或困在无法与外界相通处——譬如幽穷降界——这就是杀人的手段。

果然。她的性命才是第三关的通关密钥，大红马车的存在贯穿了前三关，却未与解令之法直接产生关连，显是通往最后的血衣令之用。

在“河伯娶亲”的故事里，铁腕县令西门豹除去妖言惑众的巫师和乡绅，废止以少女祭河神的陋习，救下年轻的河神新娘。此女明显扮演的是新娘，故全场未见大红嫁衣，没有人能取代她的角色。

不管堤坝破坏与否、蓄洪有无溃决，都不影响少女稳定迈向死亡的进程。

被鬼牙众攀上堤顶，抓为俘虏，少女受尽凌辱后一定会死；舫舟随洪水冲出堤坝，在水面摔得粉碎，少女也会死。就算她运气绝好，这一切最后都没发生，体内的缓血剂也会杀死她。

新娘一死，西门豹即告失败。他最终没能阻止少女香消玉殒，是不是因河伯而亡，又有何区别？

降界的使令，必有速解法，就像堤坝的木构里一定有“断龙石”之类的枢纽设计，一斧落下就能溃堤，只是那帮愚蠢的鬼牙众惑于少女的绝色，没心思找出来罢了。羽羊神绝不会教他们慢慢炖补为她调养身子，某处定然藏有解药，服下便能救回。

应风色毫无头绪，但眼下还有更麻烦的问题。

“不行了……师兄，铁索……铁索要断了啊！”

龙大方惊骇莫名的吼声将他唤回现实，应风色冲到船头，见绷成“入”字形的铁链最前端，约拇指粗细的环圈已然崩开，逐渐拗平，全靠两头的弯钩勉强撑持，断开不过是数息间的事。

舫舟外的四艘舢舨，鹿希色弄沉一艘，正与第二艘上满载的粗木奋战；储之沁不知是轻功较余人为高、欲摆师叔的派头、天生胆大，还是责任心莫名的强，逢事必欲出头，竟也教她摸上了一艘，拿赤霞剑猛戳船底，可惜破口轻利，舢舨沉没的速度慢到令人心焦。

第四艘在舫舟另一侧，应风色本想等弄沉舫舟后，再想法子处置，毕竟众人鞭长莫及，但眼看是来不及了。

一人笑道：“长老勿忧！且交小可来办。”对岸水中如蝴蝶般窜起一人，却是顾春色放开铁链，踏索而来。被水浸透的斗蓬下摆加上大袖长裙，理当沉重不堪，他却是举重若轻，俯身疾冲，步如不沾，眨眼冲过近三丈的距离，抢在断索之前跃上舢舨。

应风色大感诧异：“这是……‘萍波鱼跃’！”这门身法与幽明峪的不传绝学《萍流剑引》关系密切，很难说是谁脱胎自谁。岁无多在渔阳时私授奚无筌《萍流剑引》，两人在始兴庄时曾倚之一斗，为少年应风色留下深刻的印象。

他对已逝的奚长老有着一份难以言喻的亲近之情，常以私淑弟子自居，视之为第二位业师——韦太师叔死后，他自行摸索武学之道，总不自觉地追索奚长老的足迹，于通天阁各处挖宝，试图从通用武学中找出最巧妙的组合。

风云峡本就不倚仗独门绝学，压制奇宫九脉三百余年，靠的是《通天剑指》、《虎履剑》，乃至《不堪闻剑》、《夺舍大法》等诸脉皆传的武功。他以为奚长老也走上了这条路子，还无师自通，成果足以借鉴。

况且，所谓“绝传”也不是石头缝里蹦出来，只要肯用心发掘，通天阁内必有脉络可循。“萍波鱼跃”便出自一部幽明峪先贤的札记，写作之人甚至没有著书立论的自觉，不过是随手写下四季闲居的心情罢了；至于钜细靡遗地记载着一门类似“走缸法”的身法习练过程，只是因为每日不辍，占据了那年最多的时光。

《萍波鱼跃》正是札记题封，应风色私下为这路“春啄垂柳，夏漂浮黾，秋停枫落，冬沐细雪”的轻身术命名。和一般力求重心平稳的身法不同，“萍波鱼跃”极大幅度地运用了“失衡”这点，借由创造新的位移重心的独特方式，得以在浮动之物上快速前进。

应风色以为这是自己独到的发掘，是人所不知的秘宝，岂料顾春色也会。冰无叶既不可能随意传授，只能认为他也是得自《萍波鱼跃》。

顾春色刚上舢舨，铁索便应声而断，三小一大的舟艇如脱缰野马，疯狂朝下游冲去！

舢舨上的三人几乎被甩下去，应风色更不好过，与少女被甩往船尾，紧搂着她以身子保护，撞得男儿头晕眼花，又多添几处瘀肿。好不容易稳住身子，忙将少女修长的玉腿分开，密密抱在怀里，以腰带把两人缠作一处，又让她两条雪嫩长腿绕至自己腰后，反手缚起玉踝。

这立姿交媾也似的淫艳姿势虽不堪入目，勉强能带上她行动。

应风色以钢索缒入舱底，展开剑扇大砍特砍，再以铲子型态狠砸一通，以半痴剑的罕世坚利，船舱仿佛先中了几枚礟石，又遭敌舰拦腰冲撞，轰然壁破，涌入惊人的水量，舫舟迅速沉落。

应风色在剧烈摇晃中，带少女升上甲板，攀至船头，赫见水雾缭绕间，舟桥已在不远处，但船沉得不够快，而前进的速度仍足以造成惊人的破坏，撞断舟桥是不成问题的。

“……糟糕！”

他应该带着少女跳船的，已没有能做的事了。再下底舱，只会被进水吞没，但他无法接受功败垂成的事实。

青年攀住船舷，发了疯似的挥剑砍噼，但此际亮出白刃也是极危险的事。落水的瞬间、打滑摔跤，乃至一个逆浪反打回来，都可能使锋锐的神兵往自己或少女身上招呼。

应风色却恍若未觉，咬紧牙根，一剑接一剑地砍削船首的冲角，试图减低冲撞对舟桥的损害。

甲板沉降到距离水面不到六尺，舫舟却没有减速或搁浅的迹象，两丈之外便是舟桥。应风色奋力一斫，“铿！”冲角内似有坚硬之物挡住羽刃，似是加固的结构一类，再砍也只是徒劳。

“我……我是最强的九渊使者，使令怎会失败？我不可能失败！”青年双眼赤红，脑袋一热，飞身翻过船首，抢在舫舟之前登桥，随手割断系带，任由少女摔落桥板，转身横过半痴剑。

来呀，瞧我将你砍成碎片！

舫舟疾冲而来，近距离看，才能深切感受其量体之巨。这不是一剑能分断的大小，就算从中剖半，不过使撞上舟桥的从一艘变成两艘而已，绝对来不及再出第二剑。

（可恶……可恶！）

强烈的无力感攫掳了青年，应风色能感觉热血迅速消褪，甚至考虑抱着少女暂避其锋，至少保住第三关之钥。

船入一丈内，一抹黑影无声无息自桥上标出，疾出倏回，快得瞧不清形影，击中船舷的瞬间，“笃！”爆出既钝且重的闷响，仿佛一柄巨锤缩成了杯口大小，挥舞的劲力和份量却丝毫未减，就这么正中目标。

半沉之舟如遭巨人殴击，以肉眼可见的惊人幅度——和速度——斜向滑开，这时第二击又至，“笃”的一声雷鸣电闪，船舷轰然爆开，厚达两寸有余的船木像被捏碎的干面粉，竟挡不住一杆无锋钝物。

整座桥“啪”的一沉，如巨象落足，下沉三寸的桥体并未立即浮起，也没听见一丝一毫桥板碎裂的声响。

这一记震脚所借之力，应风色简直无法想像，而第三击就于这静止的刹那间标出，神出鬼没的细长黑影与舷侧齐齐爆成了齑粉，舫舟如遭暴风横扫，一股脑儿地抡向隰岸，翻起破碎的腹底动也不动，就此搁浅。

桥心雾散，面无表情的女童将半截长杆扔进水里，转眼杂入无数流木，再不复见；小手拍去沾上的碎屑，经过裸裎少女和应风色时看都没多看一眼，径朝岸边行去。

“师兄……你成功啦！我们成功啦！”龙大方兴奋的叫声，这时才一路迤逦而至，正撞着泅上岸的鹿希色、储之沁等，连高轩色也游了回来。除了桥上怔然的青年，谁也不知方才发生了什么事。

第五三折





心灯棹影

为伥为伶




众人瘫在水流退去的烂泥地上，或坐或卧，连说话的气力也挤不出。

言满霜出手的时机和方位，绝对是精挑细选的结果。除了避正击侧，打在舫舟最弱处，船体更完全挡住她娇小的身形，兼有雾桥掩护，亲眼目击的应风色尚且难以相信，又如何说给旁人听？

这么一想，言满霜甩索套中黑山老妖的脖颈，肯定不是运气使然。

在钢丝的前端钉上拳头大小的石块，看来……应是流星索的用法。

流星索又称“流星”，乃软兵器里流星锤一门的源头，形制简单，只需要一枚铁球连着绳索就行。球顶加铸钉头、以铁链代替绳索，乃至双头流星，那都是后来生出的花样，万变不离其宗。

流星是既难学、又难精的兵器，一如玄铁九节鞭，是江湖上见人亮出来，不是笑死就是横死的主。言满霜勒住黑山老妖的那手，考虑到巨汉中招前曾听风辨位，反手一抡居然落空，加上黑夜里精准出手的困难，此姝于流星上的造诣，教人思之极恐，就算打娘胎起练功，也不是谁都能练出名堂，怕是孟婆汤没喝干净，还留着前世人的手眼功夫。

而丈二大枪，则是另一门难学难精的兵器，有说与长剑并称兵器之王，也有认为卓尔立于百兵之上的。正所谓“年刀、月棍、一辈子的枪”，以适才言满霜显露的枪法造诣，不倚神兵，应风色自问未必接得下她正面一扎，真要动手，必是以游斗寻隙破关，而非直撄其锋。

流星索、丈二枪……她练了两门以难练著称的兵刃，再精通剑法什么的，那是妖孽上了天——

放眼东海武林，还真有一人是这样。

应风色忽想起在哪儿听过“无乘庵”了。这座位于唐杜郡东溪县郊的小庵堂没甚名气，庵主起的“棹影心灯慧剑门”之名，在武林中流传未广，盖因这个门派仅此一代，此代仅有一人，难成气候。惟明师太独来独往惯了，她所创立的宗派，注定不会有叶茂枝繁、蓬勃开展的热闹景况。

但说起号称枪、剑、流星“三绝”的玉未明，许多江湖人恨得牙痒痒之余，又不得不佩服她的本领，即使红颜老去、剃发出家，法号“惟明”的孤高女尼仍是东海赫赫有名的女武痴，以她年轻时纵横一十七郡、连踢大小武门共百二十家，未尝一败的战绩，或许离“女武魁”的头衔也不算太远。

（难道……满霜竟是“三绝”惟明师太的弟子？）

应风色并不以为言满霜真是女童。

在解释“因明论”时，众人之中，只有言满霜和顾春色不是一脸发懵。且不论顾春色那装模作样的微笑，当中应风色故意说错两处，言满霜听见头一处时柳眉微蹙，到了第二处却无反应，而后者远较前者更粗浅，显然是她意识到应风色有意试探，才收敛警惕起来，再不露半点形迹。十二岁的女童，岂能有这等心计？

况且那极富肉感的腴臀盛乳，发育得如此丰熟，决计不能是幼女所有。

除去“娇小”和“脸幼”这两处障眼法的关键，言满霜的身段被极不合身的衣着所掩，虽还想不出她在兰若寺厢房内赤身露体时，是如何瞒过了江露橙，一旦放下“女童”的既定印象，精通流星、大枪等绝技的言满霜，的确有可能是“三绝”惟明师太秘密栽培的衣钵传人，天资再加上十数年的苦练，有此实力，似也不是太过离奇。

想到她或能使得一手好剑，应风色的胃不免隐隐作痛。超卓的武艺，配上令人难生防备的幼女外型，还有绝佳的判断力和耐性……好在她是九渊使而非鬼牙众，若阵营互易，指不定众人全得交代在这里。

言满霜一归返人群，突然就不起眼了，不小心便忽略了她，这也是非比寻常的能耐。而此际最最攫人目光的，尚在他处。

那赤裸的绝色少女倒卧舟桥，臀股恰好对着河岸的方向，紧紧夹在腿心里的一抹粉嫩酥红，就此落入众人眼中。





应风色收剑起身，唤鹿希色来照拂，他还得维持领袖的高大形象，翻来覆去地吃人豆腐，这已不是问心有没有愧的问题，人设怕如掼地的土鸡瓦犬，碎得不成形状。抬眼忽见舫舟冲角的断面间，露出一抹涸血般的暗红，仔细检查，竟是第三枚鬼面方块，形状、雕纹与前两关所得一模一样，只是色作赭红，分外狰狞。

前两枚是由龙大方保管，龙大方见状，赶紧跑上舟桥。应风色把方块摁在他掌里，一时却未松开，低声道：“交你保管，可不是给了你。若不小心丢了，赶紧找回来。”龙大方知他指的是赤霞剑，汗出如浆，唯唯诺诺：“明……明白。”应风色才放手。

鹿希色检查了少女的脉息呼吸，中途储之沁也来搅和，约莫储师叔的主导症又发作，双头马车七手八脚，做出的结论与应风色相差无几，唯一的区别，在于少女益发衰弱的生命迹象，再撑也就是半个时辰。储之沁提议为她推血过宫，度入内息延长性命，运古色没好气道：“要推你自个儿推去！老子都快累出肾血，就剩半条命了，推你妈的血宫！”

“你这是对师叔说话的口气么？”储之沁气得跺脚：“目无尊长！”

大红马车动也不动，就算保住舟桥，他们依然被困在这里。

应风色不理两边的吵闹不休，苦苦思索到底遗漏了什么，灵光一闪，冲下桥奔向木塔。那官轿被冲到石梁附近，幸未与流木一起卷到下游，应风色在轿外钉挂的灯笼里，找到了贮于小小铁瓶中，一丸龙眼核儿大小的丹药，药气清润，一嗅便知非是凡品。

轿顶夹层内，还有全套的嫁衣鞋袜等，自是为少女准备。

应风色让她服下丹药，储之沁与鹿希色轮着推血过宫，加速药力运行，一边为她着好内外衣裳，以免醒后尴尬。

“那顶官轿，是用来抬河伯新娘的，但这本身就充满矛盾。”双姝动作间，应风色对众人解释：“西门豹反对河伯娶亲的陋习，一意取消，断不能以官轿抬女子去牺牲，应是乡绅巫觋备下的花轿才是。”

“……挂着‘邺’字的灯笼，是不自然之物。”运古色恍然大悟：

“取下灯笼，官轿与花轿就没什么分别了，说是新娘花轿也行的。”

“正是如此。”

“醒了……她醒了！”身后传来储之沁的欢叫声，被扶坐起来、靠在鹿希色怀里的少女嘤咛轻细，浓睫瞬颤，缓缓睁开眼睛；瞬间，夜幕正中仿佛裂开一孔，一束清亮的银芒笔直射落，就这么笼罩了她，少女的面庞、发梢、睫毛，乃至于身上大红嫁衣的每一根绣线，无不闪闪发亮着，连星月都为之黯淡，遑论余人。

应风色不知自己发了多久的呆，回神时，所有人围到少女身畔，连痛恨世家大族的运古色、一身都是秘密的言满霜也不例外，众人静静等她开口，仿佛是理所当然。

天上并非真投来了一束光，运古色也不能突然转性，当应风色意识到这仅仅是因为少女突然“活”过来所致，不由自主地抽了口凉气。茫然、惊惧、狐疑……当然是有的，但他还不想从那张纯洁无瑕的完美脸蛋上移开目光。

——万一她太害怕怎么办？万一她哭了，该怎么办？

——万一……万一她想见我时错过了，那可怎么办？

于是没人开口说话。他们只能等。他们愿意等。

“这里……是哪里？”良久，少女才怯生生道，与其说害怕，倒不如说是突然被陌生人包围的不适应，黏糯的嗓音有些低哑嘶薄，说不上好听或不好听，然而非常适合刚睡醒的女孩儿，众人都露出了宽慰的笑容。

“我……我娘呢？她……在哪儿？”

没有人能回答。应风色隐约察觉不对劲，但动起来的、面上七情流露的少女远比昏迷时更加动人，那种毫不做作的纯净感吸引了他的全副心神，他知道还有更重要的事得赶着去做，只是现在还不想离开她。再……再一下就好，不碍事的。

“你们……是什么人？”

“你——”应风色想问她的身份，注意力却无法集中。少女面上每一丝的细微变化，甚至没什么变化时，都令他沉浸在满心的欢喜赞叹中……这真的极不对劲，但他很难做点什么改变它。

她脸上的表情，突然产生了剧烈的起伏，从惊喜、诧异、有点放心，到再度不安起来，最后百无聊赖，索然沉落，就像完美的画中人忽然活过来，每一动却仍完美如诗，始终等不到破绽发生。

胸中满溢的感动堆叠至顶，噎得人喘不过气，太过强烈的震撼，反令应风色一霎间得以抽离。他以割肉断臂似的决绝忍心回头，见一人逆光行来，面孔虽被阴影所遮，凹凸有致的诱人身段却不难认。是江露橙。

“他们是救了你我之人，雪晴。这儿是‘幽穷降界’，一个恶梦般的地方，一不小心就会死。你刚刚差点死了呢，是应师兄拼命救了你，真是一如往常的好运，教人羡慕死了。”她将“恶梦”两字咬得格外清晰，仿佛自齿缝间迸出似的，双眸闪着异光。不知怎的，应风色总觉她说的不是降界，而是眼前闺名唤作“雪晴”的绝色少女。

“……至于师傅她老人家在哪儿，我也不知道，不如你告诉我罢。你们最后落脚的，是什么地方呢，雪晴？离东溪养济院远不远？若能活着离开，我去找你们好不好，师妹？”





◇ ◇ ◇





适应雪晴那魔性般的美貌，着实花了点时间，其作用于男人身上的效果，又较女子更为显著。除高轩色以外，差不多所有人都绕着她转，直到红马车缓缓驶动，众星拱月的异样氛围才告歇止。

马匹数量不够，众人索性将车内的纸扎人偶除去，让雪晴和言满霜乘坐。储之沁硬要挤上，说是要保护二人，谁也没力气与她抬杠；关于“雪晴”的事，全是她一路讲悄悄话问出来的。

应鹿二人仍坐辕座，江露橙则与龙大方共乘。她连珠炮似的说完一通话，少女的反应却是怔愕半晌，忽道：“是你啊，露橙。”如梦初醒般，对话戛然顿止，对“师姊”的咄咄进逼不置一词，仿佛充耳未闻。

储之沁的解释是：她刚从阎王殿前踅了一圈回来，神智不甚清楚，不是理所当然的事么？才有后头登车随行、细细垂问之举。一方面也是少女十分温顺，听话的一口一个“师叔”，储之沁心花怒放，下巴就差没抬过脑顶，得意得翻起筋斗来。

江露橙像泄了气的皮球，失魂落魄也似，默默随龙大方爬上马背，一路无言。





雪晴姓洛，是湖阳武林大豪“万里衔刀”洛乘天之女。

她的母亲应是江露橙口中的“师傅”，至于是水月停轩哪位前辈，二女俱未交代，众人也不清楚。

洛乘天出身央土名门大清河派，除了师门给的“万里衔刀”之号，江湖上也管叫“掣海龙旗”，为“天下第一镖”镇海镖局湖阳、湖阴地界九大支局的总镖头，也是湖阳城尹田方圃倚重的武胆，又与两湖大营、赤炼堂雷家，以及黑白两道要人计十二名缔盟金兰，共组连云社，人称“连云社十三神龙”，江湖地位非同凡响，在断肠湖南北两岸是翻手为云覆手雨的厉害角色。

半年前，洛乘天突然逝世，据说是得了急病。

他生前仗义轻财，银钱都是左手进右手出，连长年居住的府邸也是镖局所有，并非洛家的物业。冠盖云集、备极哀荣的葬礼之后，就没听说过洛家人的消息了，不想在降界里遇上他的女儿。

洛乘天甚至不是东海本地人，洛雪晴与鳞族血脉的牵连，或来自母亲那一边。

应风色在风月册中读过“媚骨天生”一说，大抵形容女子容貌或身子的诱惑之强，足令男子疯狂。这项特质，在洛雪晴身上发生了微妙的转化，摇身一变成为某种纯净空灵的气质，令人望而兴叹，而非欲念勃发。

短短一段路观察下来，就能大致摸清此姝性格：洛雪晴安静内向，但也不到木讷的程度；没有深沉到令人看之不透，也不致被认为是蠢笨。她经常发呆，心不在焉，但应对江露橙时很可能是在装傻……

脱俗出尘的绝世美女，出乎意料的是个普通到近乎无趣的女孩子。

对比之下，爱摆架子的储之沁、总躲在他人身后的言满霜，哪怕双面人似的江露橙，性格都比她鲜明得多，别提连运古色都不敢招惹的杠精鹿希色。

——像精致的人偶一样。

仙人吹的一口气给了人偶生命，也能给它灵魂么？

马车辕座上，应风色偶一回头，恰恰对上洛雪晴的视线。

她清澈的眼眸忽有些迷蒙，如云如雾，弯翘似排扇的浓密睫毛颤动，就这么眨巴眨巴轻轻垂落，本已透着酥红的雪颊浮上彤霞。羞意并未减损人偶的精致，反而使她更贴近凡尘，看起来更有人味。

储之沁同她叽叽咕咕咬着耳朵，应风色不认为她会渲染他英雄救美的行径，多半是“这人很无耻趁机摸遍你的身子”之类的恶意毁谤，这让洛雪晴的害羞细品起来更有滋味，可惜不能与任何人说。

更何况，他狗一般异乎常人的灵敏嗅觉，甚至闻到一丝如兰如麝、鲜烈更胜新鞣皮革般，混着湿润汗潮的异味，略显刺鼻，却令人忍不住一嗅再嗅，心痒难搔。

那是女子膣里的气味，却非鹿希色所出，不是他熟悉的味道。是洛雪晴羞耻之余，身子居然有了反应，骚水沁出雪贝上那紧紧闭合的一丝肉缝，以致纯洁的仙子思凡了呢，还是意图搞事的储师叔说着说着，自己反倒兴奋起来，无法自抑地漏出腥甜如兰浆的淫蜜？

可惜从辕座看不清储之沁的模样，只能瞥见她腰部以下，被紧并的结实大腿夹出“丫”字的纱裙阴影，说不定正湿得厉害，不得不翘臀挺腰以免浮现渍痕，在洛雪晴面前出丑露乖——

“瞧你得意的。”身畔鹿希色冷不防开口，吓了他一大跳，心虚得正襟危坐起来。“就算第三关过得漂亮，也别忘形了啊。”

有这么明显么？应风色微微一凛，嘴上可没那么容易放过她，坏坏一笑，低声道：“那还不夸奖夫君几句？车上等，挺急的。”

“急你的头！”鹿希色瞪他一眼，忍不住嘴角微扬，又浮现那既精致又好看的小褶子；不想教他太过舒心，女郎硬生生抑住笑意，仍是伸手为他理了理衣襟，拍拍胸膛。“是干得不错。羽羊神该是你亲爹，若非它给你看了本子，如何能破解这些名堂？”

“祂的思路与我相近。”应风色收起戏谑调笑，正色道：“‘倩女幽魂’时还不觉得，到了你那关‘柳毅传书’，我大概就能明白谜题设计的方向。说起来‘河伯娶亲’还算解得慢的，要不是轿子未被大水冲走，尚有机会补救，这会儿怕是全凉了。”

“那你最好赶紧想想，下一关会是什么名目。”女郎淡淡说道，眉间掠过一抹忧色。“大伙儿困乏已极，就算一模一样的关卡再来一次，这回肯定是过不了的。我自己就不行。”鹿希色不是会轻易气沮的那种人，只是直白地传达自身的状况而已，不欲爱郎错估形势，以为突破关卡的士气可用，能乘胜追击之类。

“我已经知道下一关是什么了，开始就写了的。”见女郎露出诧异之色，蹙眉道：“山君思凡，明珠向晚，杏林接亲，百年好合。你们第二关那儿，不是也有这样的壁书么？”

鹿希色道：“有，写在大树背面。是什么意思？”

大红马车停下来，伸手不见五指的浓雾渐渐散去，前方雾幕里透着红萤点点，依稀勾勒出檐宇墙顶的形状，似是一座张灯结彩的宅院。马车不动，代表目的地已达，众人各自下马擎出兵刃，聚集到应风色身边来，成团小心推进。

夜雾散尽，果然露出一座挂满大红灯笼的院邸，周围遍植杏树，高悬着“高家庄”的泥金匾，门前有一株老杏，树下摆了顶花轿，轿帘掀起，当中空空如也，轿椅上却插着几柄刀剑。行到近处，才发现花轿两侧，乃至地面与树干上全是羽箭，射成了刺猬也似，轿前有一大滩浮着兽毛的血泊，不但腥味异常浓重，量也不是一般的多，成年男子怕要放干两三人之谱，才得有这般海量。

“他妈的，这是活宰大牯牛还是怎的？别这么客气啊。”

运古色以手圈口，冲院门里喊：“喂，老子不吃生的，最好红烧——”噗哧一声，却是洛雪晴掩口，见众人目光齐至，缩了缩颈子很不好意思似的，但也没说什么。

储之沁又气又好笑：“喊什么乱七八糟的？”却也忍俊不住，大战前的紧绷气氛略见舒缓。鹿希色指尖蘸红，还未凑近鼻端，便已忍不住皱眉：“这是兽血？”

“是虎血。”应风色谨慎眺望着大门之内，但见摆满了桌椅菜肴，一派喜筵宴客的景象，更无疑义，肃然道：“此地便是最后一关了。杏林高家，摆轿杀虎，这是‘为虎作伥’的故事。”

民间相传，有个专替富绅收租的闲汉名叫赵显贵的，意外被老虎拖走吃掉，成了伥鬼，不改生前仗势欺人的脾性，刻意讨好“虎将军”，谎称山里有黄金，替老虎诱骗村人上山，做为虎食。可惜他声名太差，乡里均不肯上当。

伥鬼亟欲立功，又恐吓村民：如不把庄内高太公的美貌女儿嫁给老虎，便要怂恿虎将军血洗全村。村中青壮遂设下陷阱，假意举办盛大的婚礼，将老虎与伥鬼双双除掉，永绝后患。

“为虎作伥”的典故，有老僧化虎、碧石小儿、为虎献子等诸多出处，这个杏林接亲的版本最罕为人知。应风色在某部述异杂记里读过，简略说了，岂料余人相顾茫然，全是头一次听闻。

“好嘛，要不是‘应师兄’学富五车，咱们岂非死得一脸懵逼？老虎看来是完蛋大吉了，还要杀什么玩意才能过关？伥——”兀自骂骂咧咧的运古色意识到那个“鬼”字，便再也出不了口。

就在这时，一张白雪雪的糊纸面具，缓缓自门边斜倒而出，静止的瞬间带着怪异的顿点，宛若表演无声戏的伶优艺人。运古色心跳都吓停了几拍，糊纸面具浮夸地自门后探头、左顾右盼的哑剧动作，透着难以言喻的滑稽诡异，众人相顾无言，心中仅只一念。

——伥鬼！





第五四折





岂不食人

一念传声




应风色始终防着是诱敌的陷阱，但默数佩戴腕轮的鬼牙众，数目已超过己方两倍有余，就算个别实力悬殊，除黑山老妖外，其余鬼牙众并没有足堪匹敌九渊使的武功。考虑到对抗的公平性，他不以为宅院里还有鬼牙众，“对手是守关者”毋宁是更合理的推测。

白面鬼磨蹭半天，好不容易离开门扉，一身青衣小帽、白袜黑履，对着门外的应风色等一干人，做出夸张的吃惊动作，继而又热情招手，殷切相邀，没等回应，径往院内的喜筵间走去。

“怎么样，麒麟儿？”运古色压低声音，盯着“伥鬼”的一举一动，险恶的神情比白面鬼更像坏人。确定是人非鬼后，寒碜青年紧绷的嗓音此际听来，倒有几分跃跃欲试之感。“上前干了他，是不是就能回去睡大觉了？”

应风色也说不出个“不”字。

运日筒上的时轮，刚从“坎”卦转到最末的“巽”卦，出入关卡间的雾阵极可能有混淆时感的效果，进入降界后实际经过了多长的时间，应风色毫无把握。截止的时限或还有大半个时辰，也可能只剩盏茶工夫，完全没有拖延犹豫的余裕。

一逾时限，所有人都得死——他可没忘了这条铁则。

“我们进去。”应风色迅速下达指令：“我打前锋，龙大方拿着赤霞剑与我一道，以神兵开道；鹿希色同运古色上院墙当斥候，高轩色断后。剩下四男四女两两一组，男子尽力保全女子。运古色，你看花轿上的箭还能用么？”

运古色咂了咂嘴。“没法子，箭杆全是歪的，废了。人的膂力很难弄成这样，说不定是弩机射的。”他搜刮来的羽箭早已用尽，箭壶亦于大水中失落，只剩背在身上的铁胎弓。应风色点头：“无妨，那便纯当斥候罢。”

储之沁皓腕一振，赤霞剑嗡嗡作响，金芒眩目。“我的剑法比龙……比那胖子强，先锋我来。”合着也不是商量的口气，是小师叔布达仙旨，不容尔等抗辩的意思。

应风色讨回赤霞剑的算盘落空，面上不动声色，颔首道：“那你我相互照应便了，小心为上。”储之沁脸微微一红，扭头哼道：“管好你自己罢。多事！”

龙大方喜孜孜溜到江露橙身畔，低道：“师妹别怕，我保护你。”蓦地感应两道杀人视线，不用看也知是自师兄处投来，被瞧得头皮发麻，暗忖：“若真拿不回赤霞剑，还得想法子另立一功，否则对师兄难以交代。”灵光乍现，将主意动到了背架中那三枚鬼面方块之上。他沿途无事，尝试将三枚方块组合起来，不见有什么异事发生，料想是顺序不对，未能打开方块内的机关。

本想找机会向应风色报告此事，为以后功抵前过，决定悄悄试出正确的组合顺序，直接将成果呈交师兄。师兄与鹿希色的关系非比寻常，瞎子都能瞧出，若不能彰显自身的价值，肯定会被踢出核心同盟——

龙大方粗粗算了目前轮面累积的点数，便是扣掉时轮，也足有一千六百点的进帐，相当于第一轮所得的两倍。这都还没算最后一关尚未取得的奖励，收获何其惊人！

人人两千点是完全可能的，这就是跟紧应师兄的好处。无论如何，他都不能让师兄放弃自己。

鬼面方块须打倒守关者才能入手，必是打开隐藏任务的关键，他要以此证明，龙方飓色是核心同盟不可或缺的一员，重要性绝不亚于鹿希色。

双胞胎和平无碧环绕在洛雪晴身边，虽未开口，用意昭然若揭。洛雪晴露出为难之色，最后还是储之沁出面，让双胞胎自成一组，武功不济的平无碧则负责带满霜逃跑，废物也有废物的用法；至于天仙般的雪晴，交给一看就是个娘娘腔的顾春色，该是最安全的选择。

“若有人敢对你动手动脚的，就冲我喊一声……”虽是对洛雪晴说，储之沁的目光盯着顾春色不放，切齿咬牙，带有浓厚威胁意味的笑容无比狠厉，杀气腾腾：“本姑娘一剑戳死他！”

“小可定护卫雪晴姑娘周全，”顾春色眯眼微笑。“师叔请放心。”储之沁心花怒放，登时觉得自己眼光不坏，果真找对了人，奇宫也是有懂礼数知进退的好孩子啊！洛雪晴则微露诧色，这才发现他不是女子，只是穿了女装；顾春色朝她略一颔首，无意解释，笑意一如往常，温煦胜似春风。

运、鹿跃上墙头，见大院里摆满铺了红布的桌椅，椅上坐有穿着衣裳的纸扎人偶，连盘中的飧食，也都是剪成鱼肉形状的彩绘图纸，虽是诡异到了极处，却没有容刺客藏身的地方。

鹿希色示意运古色留在原地，踩着屋嵴掠上右厢回龙，逐间揭瓦，直到第一进底，都没见房中埋伏有人。事实上，尽管外墙粉刷一新，房内却是家具倾倒，物什散落，积灰厚重不说，连蜘蛛网都是成摞成摞的垂落四处，根本就没有新近进出的痕迹。

运古色照样巡过左厢，也摇摇头，打了“没人”的手势。青衣小帽的白面鬼惊恐地看着她俩，圈口欲劝，才发现自己没有声音，甚是苦恼。要不是此情此景透着一股诡异，院外诸人差点被他逗笑了，只能说以滑稽艺人论，这厮确有真才实学，不是摆着做做样子。

应风色见二人示意安全，终于率众入院，白面鬼欢喜得东奔西跑——但实际活动的范围未出周身数尺方圆，只是动作夸张，引人发噱而已。储之沁忍俊不住，有些着恼似的看着应风色：“他这么可爱，我都快下不了手啦，这……到底是怎么回事？是要打还是不要打？”

她没遇过黑山老妖，不知鬼牙众里，有众人联袂也拾夺不下的高手，应风色见她侧对敌人还站得十分靠前，忙回臂将她揽至身后，低道：“别大意！瞧，他出手啦。”

储之沁霍然回头，见白面鬼举起一根食指，歪头凑近，做出灵机一动的模样，得意洋洋从地面拾起了一根黑黝黝的裹皮长柄，双手捧着，献宝似的四向躬身，仿佛享受着四面八方传来的、听不见的如雷掌声，持柄一抖，“噼啪！”一声清脆已极的裂空劲响，周围的筵席桌椅，连同其上的纸偶假菜飞散开来，轰然迸碎！

“……小心！”

料不到是储之沁拦腰一抱，及时将他扑倒，风压削过应风色脑顶，削得钗断髻飞，发根热辣辣一疼，已然披头散发，侧倒在地。

储之沁与他对面而卧，鼻尖几乎相贴，嗅着男儿身上气味，被他大把发丝复上面庞，忽觉他这样更好看，有种修练成仙的长生道者返老还童、回复人生最巅峰的感觉，堪称“钟灵毓秀”，完全就是她想像中师父年轻的模样，不禁晕红双颊，唯恐被发现，忙拽男儿起身，顾左右而言他：“是……是鞭子！那厮是使……是使鞭索的！”

不用她说应风色也明白，白面鬼信手一抡，三丈内无物不碎，飧食是假，桌椅碗碟可不是，但在鞭风之前，也没比纸糊的强多少，光是飞溅的尘沙碎屑便足以划伤皮肉，九渊使者纷纷走避，溃不成军。

储之沁怎么说也是百花镜庐出身，白面鬼能将忒长的皮鞭使得如此灵动，举重若轻，连半空的小酒杯都能随手击碎；这份准头，怕连百花镜庐之主、人称“五城仙都”的鱼映眉都没有，储之沁却看不出其路数，天下五道的鞭索名家中，就没有这样使鞭的。

若有心，莫说杀尽，便趁众人慌张走避的当儿，一半以上逃不过凌厉如刀的鞭梢，白面鬼却宁可打杯子、打碗碟，打灯笼上的扑火飞蛾，除炫技之外，储之沁只能认为他是存了猫捉老鼠的心思，根本没把九渊使者放在眼里。

应风色本想仗半痴剑之利冲入鞭圈，才动身就被储之沁拖回，如非她手快，男儿已被鞭风黏去一只耳朵。“你傻了么？”储之沁气得瞪眼：“那鞭子比你的身法还快，你的剑休想碰到他！”

“那……沿着石灯笼逼近，做为掩蔽，找机会突入内圈！”应风色搂她左闪右避，顶着噼啪猎响的劲风喊道：“我先上！你走另外一头，咱们两边——”话没说完，不远处的石灯笼应声碎裂，石粉掀卷，连鞭影都没机会瞧清。

应风色脸都青了，低头见储之沁腰间缠了条银索，想起她是鱼休同的弟子，本家对本家，没准能稍稍牵制些个，连忙伸手去解。“储姑娘！不……是储师叔，你也是使鞭的，不如同他斗一斗鞭法，争取点时间——”

“你干……干什么？放、放手！”

储之沁大羞，忙不迭地狠扇了魔手几记，打得他手背通红，双手掩住柳腰。这个动作不知为何，令她特别有女人味，兴许是臊得厉害，无意间流露出既娇羞又恼怒的小儿女情状。

“再来……我拿剑刺你了啊！叫‘师叔’也没用！”

地面上的众人被长鞭打散，烟尘飞卷间难辨方位，负责断后的高轩色是最后一个进来的，离大门最近，见平无碧与言满霜缩在廊间墙底，女童似是瑟瑟发抖，眼前没来由地浮起一名青涩少年的俊美面孔，心中一痛，对平无碧叫道：

“帮不上忙，就带她出去！别在这儿碍手碍脚的！”奋力拉开左右门扉，以利二人逃生。

平无碧只觉鞭声铺天盖地，仿佛无处不在，早忘了要保护言满霜，其实抖得摇筛也似的正是他自己。迷迷糊糊中听见高轩色的声音，手脚并用地爬将过去；正要爬过朱漆斑剥的高槛，却被高轩色扯着后领一把拖回，怒气汹汹地问：

“女孩子……那丫头呢？你便自个儿爬了过来？没用……没用的东西！”将人往地面一掼，扑向平无碧的来处。

蓦听一声震地兽咆，趴在槛上的平无碧被吼得腿都软了，浓烈的兽臭挟着刮人劲风，自他头顶上一跃而过，速度极快，然而乌影腥风却比想像中更长，仿佛过之不尽；“到底有多大”的念头刚闪过脑海，那物事已拦腰咬住高轩色，扑入院中，魁梧青年的惨叫混着桌椅翻覆、碎裂的声响，乒乒砰砰地绕庭半匝，渐不闻高轩色声息，混乱却没有停止的迹象。

廊间檐底，忽然立起一抹娇小的人影，拿了根旗杆似的长棍，飕的一声疾劲破风，搠向院里甩咬着青年的巨兽，却被敏捷避开。棍影飕飕飕地接连戟出，伸缩的速度之快、劲力之强，简直是平无碧前所未见的手眼，东海一流的枪术名家也不过如此，岂料却是接连落空。

巨兽被攻得无暇反扑，甚至不得不将口衔的猎物抛下，才能在棍影之下窜跳自如。簌簌飘落的蔽眼尘沙间，骤闻“啪！”一声鞭响，巨兽突然改变方位往旁边一跳，长棍随之转向，但就因为这短短一霎的微妙偏差，异常敏捷的巨兽反客为主，正要突入棍影之内，天外飞来锋锐无匹的半痴剑，几乎削中它的脑袋。

巨兽意识到敌人不止一个，巨掌踩退两步，呜噜噜的低咆声在獠牙血口间滚动着，带着难以言喻的威吓。

那是一头巨大的老虎。

“巨大”并不是模糊笼统的比拟，对较于巨兽骇人的躯体，被抛至一旁的高轩色简直是幼童身量。龙庭山现已无虎，但韦太师叔曾带应风色往诸间山，跟随猎户猎虎，眼前这头毛色斑剥灰暗的异兽，远大于当时所见的成虎，且周身肌肉贲起的模样异乎寻常，有着难以形容、却一眼即知的不协调，仿佛哪里大了些似的，连左右都不甚对称。

巨虎毛色中杂着大量的灰白银丝，但并没有让它成为银虎，像是漂染过的布匹无法完全脱色，却被木灰皂碱等褪去了原本的亮丽光鲜，呈现出某种凋败半毁的坏物氛围。

灰毛巨虎的下颚染满污红，兀自淅沥点落，不用问也知道是何人的鲜血；碧磷磷的眼睛环视周遭，唇颚频掀，露出黄浊尖牙，不住迸出雷滚似的呜噜低咆，威势慑人。

言满霜手持长杆立于檐下，沉腰坐马的架势与稚嫩的容颜颇为扞格，略显冷漠的神情也是。应风色不确定适才有多少人看见她出手，毕竟院中飞砂走石，簌簌而降的漫天烟尘遮蔽视线，他是听见她出棍的风声不对劲，才掷剑为她解围，此际见她娇小的身子微微颤抖，但表情不像是惊恐失措的样子，推测是耗力过钜所致，灰毛虎若再扑上去，言满霜恐难抵挡。

但那巨硕的杂毛畜生对锋锐的半痴剑似乎更为忌惮，打量了半天转过头颅，专对掷出神兵的应风色，不住呲牙。

应风色寒毛直竖，依旧平举右臂，微微压低，示意众人不可轻举妄动，也别出声——野兽一旦暴起攻击，速度与敏捷非人能比，几乎被咬成两截、一动也不动的高轩色便是血淋淋的例子。以高轩色的武功气力，近距离一掌噼落，就算击不碎颅骨，总能打得它头晕眼花，然而一入虎口万事俱休，除了肚破肠流、嵴肋摧折，死得无比凄惨之外，不会有别种下场。

平无碧到这时才看清他的惨状，呜的一声掩口，眼中涌出泪水。灰毛巨虎闻声转头，动作不快，反而更碜人，平无碧吓得挣扎欲起，所幸不知是腿软还怎的，居然一挣不起，再也动弹不得，应风色赶紧示意他噤声，莫再无端祟动。

他飞快扫视现场，确定众人皆无碍，左手食指往上一比，屈起右手食指，作势敲了敲臂甲，却未发出声响；确定每个人都瞧见、并颔首表示会意之后，应风色深深吸了口气，运功吼道：“兀那畜生，过来受死！”

灰毛巨虎霍然回头，张口咆哮，吼声带风，赫然压倒了青年的啸声，巨躯一晃剪扑而至，直撞碎走廊的栏杆，居然扑了个空！

千钧一发之际，应风色实时射出甲中钢索，飞荡而出，恰与巨虎交错而过。灰毛虎掌踏屋墙，轻轻巧巧回过身，便即扑向应风色；明明是狰狞巨兽，不知怎的，动作却有种幼猫追逐绳球的感觉。应风色早有准备，甲索一抛，抱着膝盖凌空转得几匝，倏地钻落地面，翻滚间拔起半痴剑，回身抵地剑尖朝上，专等灰毛虎扑至，欲刺它个口颅洞穿。

一声鞭响，巨虎在半空中转了个方向，竟改朝言满霜扑去。“……不好！”应风色面色丕变，却见女童长杆一撑，娇小的身子如炮石般削出檐角，被鹿希色抓住手臂，拉上了房顶。

巨虎再度扑空，不满地呜吼一声，改扑门槛前的平无碧。

平无碧吓得裤裆一片温热，蓦地身子一轻，被人拖着衣领拔地而起，虎爪堪堪从身下掠过，抓下一大片衣摆，原来是运古色以钢丝自大门外的檐拱下缒落，及时出手相救。“妈的……臭死了！”运古色将他拖上房顶，累得气喘吁吁，没等喘过气来，赶紧掩鼻走避，没忘了扇他后脑杓一记。

“给老子出息些！高轩色是为救你才死的，你就这副怂样？”

真要说起来，其实高轩色是为了救言满霜。

但运古色在左厢檐上，言满霜在他的下方，正是视线死角，他没见女童那厢的景况，只看高、平二人交换身位，高轩色就被老虎咬了，这笔帐自是算在小师叔的头上。

他平素瞧高轩色不甚顺眼，但毕竟同闯两轮降界、拉过一条铁链，也算是战友了，见他死状凄惨，多少生出兔死狐悲之感，却把气出在平无碧身上。平无碧掩面抽噎，不住发抖，整个人缩进了檐角，没敢探头再看师侄的尸身一眼。

鞭声再响，灰毛虎舍了房顶二人，巨掌踩阶而下，面对院里剩下的唯一一人。

应风色射飞了破魂甲里的钢索钉钩，眼下也没有余裕拾回装填了，院墙的高度虽是一攀一蹬便能跃上，这点工夫足够巨虎将他一把扯落，咬得粉碎，情况极之不妙。

与“为虎作伥”的传说相反，操纵灰毛虎的，从头到尾就是那青衣小帽的白面伥鬼。此刻他正蹲踞在大堂阶顶，一手持鞭、一手支颐，连百无聊赖的模样都夸张到能一眼读出，完全就是个戏精。

应风色不敢把背门白给这厮，挺剑缓移，灰毛虎如有灵性，也跟着绕起圈子，仿佛高手对峙，双方伺机而动，都在等待对手露出破绽的一霎。

墙顶的鹿希色等试图救援，一旦接近到某个范围，白面鬼的鞭梢便即抽落，退回原处双方又相安无事，牵制、威吓的意味浓厚。众人渐渐看出，白面鬼似乎守着一条近乎“不得涉入守关者与使者之战”的规矩，又或必须操纵灰毛巨虎，才能对九渊使出手之类，若非如此，光他一人便足以对付众人，巨虎于此反倒显得累赘。

应风色终于绕到背向大门之处，灰毛虎则位于他与白面鬼之间，至少能稍稍阻隔长鞭的攻击。然而形势仍未改变：应风色若欲转身逃离，便是灰毛巨虎出击的时刻，彼快我慢，肯定是有死无生。

危在俄顷，他强迫自己静下心来，打量着眼前的一切，发现这宅邸有个奇异之处。宅院尚不知有几重院落，但大堂之后，约莫第二进院里，却矗立着一座楼高三层的阁子，最左侧的窗子是打开着的，应风色由下往上，自然看不见楼里的景况。

他想起门外杏树下的花轿，那刺猬般布满轿身、树干乃至地面的羽箭，全都是由上往下、斜斜插入的，且箭杆泰半弯折，难以回收使用。“……人力很难弄成这样，说不定是弩机射的。”精通射艺的运古色如是说。

——原来如此！

应风色福至心灵，却不知该如何传达给盟友知晓，又不致惊动白面鬼，焦急地望向屋嵴上的鹿希色。女郎看了他片刻，忽盘膝坐下，随手捏个气诀，仿佛老僧入定；一股既怪异又熟悉的感觉，自青年的心海浮现，应风色想起两人练功时，无意之间“闯”入彼此心里的情形，赶紧集中精神，想着阁楼窗开的那一幕。

鹿希色倏然睁眼，起身时微微一晃，赶紧立稳身形，冲双胞胎打手势。何潮色见机极快，拉着弟弟施展轻功，掠往后进阁楼；不多时，两人自大开的窗里探头，推出一架弩床也似的怪异机具，四座相连如“田”字的箭匦里，露出满满的箭镞，居高临下，恰恰对着院门外的老杏树。

何潮色以手势示意箭匦无法调整，仅能一射，也只能射向一处，除了把灰毛虎引至杏树下的花轿所在之处，弩箭无法移作他用。

但白面鬼不会蠢到让巨虎冲出门外。

“伥”本就是引虎食人的恶德之鬼，由此观之，白面鬼与灰毛虎的关系倒也暗合传说之喻，并未背离故事的精神。

应风色正自苦恼，突然一人跃下屋檐，顿了一顿，摇摇晃晃地走了过来，仔细一瞧，居然是龙大方。他披了身黑甲，胴甲的部份异常熟悉，却是黑山老妖所著。

应风色为调查黑山老妖的现世身份，剥下其甲冑，不想却被龙大方偷偷藏在背后的书架里带走。只是那套甲过于沉重，龙大方除了胴甲，就只拿了双肩披膊，其他如裙甲、璧鞴、护腿等只能忍痛舍弃，饶是如此，这一路也背得他乌龟一般，上下都不利索。

一为壮胆，再来也是为了能活着走到师兄身畔，他在房顶上取出甲冑穿好，咬牙一跃而下。灰毛虎见状正欲扑前，蓦地鞭梢抽响，只得乖乖驻足，堂前阶下的白面鬼露出兴致盎然的肢体动作，甚至夸张地无声拍掌，想瞧这个胖子弄甚玄虚。

“……你来干什么？”应风色对他丢了赤霞剑的余怒未息，龙大方偷偷卷走黑铠的行径更是令人恼火，特地穿上来显摆么？忍不住蹙起眉头。

龙大方腆着脸冲白面鬼挥手，笑容灿烂，见对方亦报以热情招呼，凑近师兄低道：“师兄，那厮死定了。你说村人以花轿诱杀老虎之前，先用五行阵困住伥鬼，这才得以成功，是也不是？我找到那个五行阵了。”背转身去，从怀里取出那三枚鬼面方块：

“站在屋顶便能瞧清，这整个庭院的地面，以深色砖嵌出的图形，就和这鬼面上所刻一模一样。只要能正确组合起三枚方块，便能发动——我是这么猜想的。”

应风色闻言大喜，只是一贯小心谨慎的脾性发作，拉近他问：“你知道正确的组合么？”龙大方苦笑道：“我试了八种顺序，都没效果，答案就只剩下一个。真要不行，我陪师兄一起屠虎罢，说不定储姑娘肯抛剑助我。”

应风色不由失笑，心头芥蒂尽去，拍了拍师弟的肩膀。

“这可不行，老虎是我的，你忘了我要拿最高分的么？一有机会你就跑，咱们山上见。”龙大方哈哈一笑，按青、白、赤的顺序组装方块，蓦地轰隆一响，地面绽出刺目光华，整个片铺石砖面浮出一个巨大的鬼面雕纹，白面鬼倏遭术法光芒吞噬。

同一时间，应风色转头朝门外冲去，失去指挥的灰毛巨虎本能地追逐脱逃的猎物，竟舍了闭目不动的龙大方，扑咬应风色；一人一虎失去平衡，就这么冲出院门一路翻滚，只听虎咆声不断，爪牙齐落，鲜血衣碎齐飞，直至老杏树底，将花轿撞了个粉碎！

第五五折





奁贮血泪

空付幽影




“应师兄！”“长老！”“麒麟儿！”“我肏我肏我肏我肏————！”

惊呼此起彼落，却无人敢落地，唯恐像应风色一般，眨眼惨绝于虎口之下，纷纷移动到墙头最前沿，攀檐窥看。只有鹿希色动也不动，估算着一人一虎扑滚的速度，将撞上花轿的瞬间，提气暴喝：“……放！”

阁楼之上，双胞胎闻声斩断箭匦的绞绳，顷刻间，数十枚羽箭如暴雨梨花，离弦后暴绽开来，劲锐的飕飕破空声不绝于耳，密密麻麻地射了灰毛虎一背！

巨兽仰天狂吼，震得杏树摇动，地面晃颤，吼声未落轰然侧倒，在地面砸出一枚虎形浅坑来。高高翻起的虎腹之上，半痴剑不但直没至柄，且是短柄而非长柄，显然七枚羽刃是入腹后才被扭开，灰毛虎临死前的一吼，未必是中箭所致，也可能因为是脏腑骨胳被半痴剑搅烂的剧烈痛楚。

应风色弓身如熟虾，摸索着拄剑而起，浑身都是鲜血；因为出血量太过惊人，反而不能是他身上所流。众人怔了片刻，忽然爆出欢呼来，争先恐后掠下墙头，朝应风色飞奔而来。

“师兄……你又成功啦！咱们成功啦！”龙大方兴奋得语无伦次，与运古色勾肩搭背，又叫又跳犹不过瘾，仰天叫道：“羽羊神！咱们破关啦，点数拿来！”运古色跟着大喊：“点数给老子拿来！”果然运日筒上轮面转动，一扯龙大方：

“你给算算，给算算！这样是他妈的多少点！”

“离、巽、巽、离……”龙大方的声音微颤：“我没算错的话，是两千二……不对，是两千四百点啊！”运古色仰天狂笑，连飚五十四字粗口竟无一字重复，撒腿冲到应风色面前，用力拍他肩膊：“真他妈见鬼了！麒麟儿，有你的！以后老子就跟你啦，哪个再有废话，直接剁了包饺——”忽想起废话最多的那个，已没机会再说话了，神色一黯；便只这么一停，倏被储之沁凶巴巴地撵开。

“没见他快站不住了么？一边死去！”略搀着应风色的臂膀，上下审视：

“你没事罢？老虎咬了你什么地方，还有哪儿疼？”虽蹙着刀眉，难掩关怀之色。江露橙也走了过来，洛雪晴似不愿与她太过靠近，始终与顾春色并肩立于庄门边，远远朝杏树底瞧来。

应风色回过神，握住她往他身上各处按压的小手，储之沁还来不及脸臊，男儿轻轻将她推开，拄着恢复铲子型态的半痴剑，一跛一拐往宅院——精确地说，是朝某个走出院门的窈窕身影——行去；走着走着微一踉跄，眼前倏黑，正好把脸摔进鹿希色坚挺高耸的双峰里。

“……你是故意的吧？”女郎的声音透出胸脯，听来有些遥远。“就算储师叔的不够雄伟，江师妹、洛师妹还在后头虎视眈眈哩。要不干脆三人叠作一处，也够大了。”

“说什么傻话呢？”应风色埋首乳间，心满意足，瓮声瓮气道：“在我心里你是最大的，永远都是。”

运古色遥见鹿希色拎着麒麟儿的耳朵，一把掼至阶前，按压得应风色呲哇乱叫脸色发白，瞧着快要升天，老气横秋地摇头：“呸，痴男怨女！”

“那是燕赤霞的台词。”龙大方提醒他：“你扮的是十方。”

在众人没留意处，言满霜双手合什，对高轩色的尸首轻诵经文，垂落眼帘的小脸上有着一丝不忍和歉然。平无碧依旧跨不过高槛，这回是在院门外，游魂般陪衬着龙大方、运古色等笑闹，无法回首面对高轩色之尸。

应风色左胁疼痛不堪，猜是断了几根肋骨，四肢也有程度不一的瘀肿疼痛，但紧要处没半点出血性伤口，至多是手背脸面擦破油皮而已。灰虎的獠牙刺穿竹甲道袍，却无法穿透紫苑鳞甲，是凭骇人的咬合之力重创了他。

羽羊神说过，紫苑鳞甲是会破损的。他拿现世里的那一小块做过试验，锋锐些的匕首的确能穿，实在说不上什么宝衣。

仔细回想，遭灰毛虎咬落的剧痛间，他试图以“天仗风雷掌”攻击那畜生的脑袋，可惜仓促间无落手处。莫非……运动掌力的法门，能转化紫苑甲的质性，使其足以抵挡巨虎獠牙，从虎吻下保了他一命？

应风色本想运功一试，无奈力不从心，反遭女郎白眼。定了定神，在鹿希色的搀扶下起身，忍痛开口：“诸……诸位，时间有限，快……快找羽羊柱结算点数，以免夜长梦多。”对鹿希色道：“叫……叫双胞胎回来。别分散了——”话还没说完，忽见一人站上阁楼的屋顶，包巾裹头，黑布蒙面，背负一刀、腰悬一刀，身材无甚特征，所散发的精悍之气却异常熟悉，运古色与顾春色面面相觑，掌中俱都捏了把冷汗。

（是……刀鬼！）

首轮降界众人合战那厮，几被团灭，应风色急急挣起，不顾说话时左胁剧痛，低喝：“快……接应双胞胎……快！”顾、运等正要起身，异样的波动透体而过，似是触动阵法，众人一动也不能动，耳畔响起羽羊神的声音。

“恭喜诸位、贺喜诸位！你们完整蒐集到了前三关的三枚隐藏道具，经过正确的组合，且完成了第四关的使令，在满足这三个条件的同时，持有秘密道具‘泪血凤奁’，正式打开价值九百点的隐藏任务‘平阳令’！吾感到非常欣慰。

“要提醒诸位使者的是：你们已在时限内完成本轮的四件玄衣令，但隐藏任务属于血衣令，是额外的任务，即使没有完成也不会因此死亡，请抱着愉快的心情，在本轮降界所剩的时间里好生解令，获取丰厚的报酬！加油加油，继续加油！”

作死的尖亢嗓音，随着阵法的再次波动而消失，众人又恢复行动能力。阁楼屋顶早没了刀鬼的踪迹，整排闭起的纸窗上渗出长长的横贯污渍，垂坠间越发鲜明，宛若泼墨，暗赭的色泽令人憷目惊心。

黏腻的靴底踩踏声一路迤逦，背一刀、佩一刀的刀鬼跨出大堂，随手一掷，一枚圆瓜大小的物事骨碌碌滚落阶台，翻出一张瞠目吐舌的扭曲面孔，颈断处无比平滑，如遭刀铡，兀自淌着鲜血，竟是双胞胎之一！

“何……何小弟！”他兄弟俩生得一模一样，面孔、体型没有丝毫不同，日常并列时，旁人均以气质辨认：何潮色跳脱飞扬，人缘甚佳，何汐色安静内向，略显阴沉。斩首致使面目狰狞，本难分辨，龙大方却从刀鬼手里攒着的“泪血凤奁”，迅速判断是何汐色的首级。

（可恶……可恶透顶！）

奇宫弟子无不狂怒已极，毕竟死在结算前一刻是最不值的，以刀鬼的武功，夺物可说是不费吹灰之力，用得着杀人断首么？这可是连价值五十万点的复活术，都无法挽救回来的死法啊！

运古色擎出凤头斧，余人各挺兵刃，一拥而上。刀鬼一声冷哼，双刀齐出，锵啷啷两团银光旋搅，运古色凤斧脱手，鹿希色、龙大方腰腿受创，顾春色的长剑也只多撑了眨眼工夫，被双刀悍然绞断。

顾春色过于进取，不及抽退，烁然刀光映满眼眶，颈间微凉，心底一怔：“我竟死在这种地方。”蓦地金芒抢上，储之沁连削带转，以慢制快，全不受刀鬼眩目的快刀所惑，支持了近盏茶工夫，攻守合度，无隙可乘。

刀鬼“咦”的一声：“灵谷剑法？你是青帝观弟子？”

储之沁没敢分神说话，刀鬼露出覆面巾的狠厉眸子不住上下打量，品头论足也似，那蜥蜴青蛙般的湿冷黏腻，是居心不良的歹徒才能有。少女不以为他是垂涎美色，更像看着美食银钱似的贪婪，然而恶心之甚，毫不亚于登徒子的孟浪，甚扰人心，金剑渐挡不住双刀。

况且，随着她专心运剑，内息注入赤霞剑中，剑身逐渐绽放出红炽烈芒，变得越来越烫。储之沁握持不住，被削成了剪纸边儿似的破烂刀刃批去金剑，刀鬼明显不欲伤她，猿臂暴长，居然去搂少女的苗条柳腰。

储之沁吓得惊叫，无奈拳脚稀松，全无抗力；千钧一发之际，忽闻一声细脆的“噼啪”劲响，似有什么破空而来，却望之不见。刀鬼身形一滞，应风色已抢上前来，回臂将她揽至身后，忍痛挥掌。

这个年轻人的实力，刀鬼上轮降界已了然于心，暗笑：“你若不要手掌，我何必为你心疼？”双刀剪绞，料想被金剑砍出无数缺口的残刃入肉，不啻钝锯加身，还不痛得屎尿齐流，惨叫如杀猪一般？教你逞英雄！

岂料应风色右掌心黏住刀板，这一下竟难奏功，反被他带转几圈，腕上陡沉，仿佛挂了枚石锁，一时施展不开。应风色左掌叠上，掌劲疾吐，刚柔互易之间，隔空劲力飞跨千山，穿刀臂如无物，刀鬼的胸口如遭锤击，双刀脱手、踉跄倒退，狼狈卸去胸口潜劲，惊怒交迸：

“好个贼小子！这是什么古怪的功夫？”

“天仗风雷掌”奇袭建功，应风色心知已无一战之力，拉着储之沁退往鹿希色处，尚不及立稳，突然软软倒地，与鹿、储双姝并头交卧，更不稍动。

不只是他，所有九渊使者皆倒地不起，瞬间失去了意识。

刀鬼不敢大意，本能摆出防御架式，警省地四下眺望，果然夜幕深处浮出无数幽影，从四面八方涌至，两两一组，合力抬起一名昏迷的九渊使，晃晃悠悠飘进雾里，仿佛足不沾地，轻功好得不可思议。

刀鬼神功大成前，甚至没法追上它们。能让一群轻功高强如斯的人执贱役，本身就是不可思议之事。

现而今他是司空见惯，渐不觉神奇。

时限一到，参与降界之人立刻昏迷，被称为“无面者”的善后组织——也就是那群黑布罩头、仆从打扮的皂衣幽影——便即进场，带走使者、处理尸体、回收道具，抹除降界留下的种种痕迹。刚加入“半神”的行列时，他想尽办法摸清组织的底，也干过抓捕“无面者”的蠢事，结果却大出刀鬼意料。

没有眼洞的黑色头罩下，那名“无面者”被缝起眼睑、割掉舌头，浑身布满可怕的拷掠痕迹，手指和脚趾无有指甲，多处的陈年骨折成了半连半断的缔结组织。刀鬼尚在苦思哪里还有能下手处，“无面者”突然抽搐起来，转瞬即死，尸身不住膨胀，最后爆成一滩毒血烂肉。幸好刀鬼早早察觉不妙，溜之大吉，否则后果不堪设想。

他为此举付出了相当的代价。组织给予的处罚，迄今他仍心有余悸，总算明白“规则”在这里是多么的重要。

无论是半神、“无面者”，还是参与降界的九渊使鬼牙众，都必须尊重规则。

你可以想方设法绕过规则，钻文字的漏洞，讨价还价、合纵连横……但就是不能无视它。作弊也是出于尊重，践踏却不是。游戏不能没有规则，规则是游戏的一切。

“无面者”轻飘飘地抬走了视线所及的使者们，那使金剑的道袍少女是最后一批。刀鬼盯着她苗条的腰肢，不觉有些怔，回神才发现自己拦在“无面者”之前，黑巾遮住全脸的皂衣幽灵顺从地停下脚步，仿佛在等待他下达命令。

——他后来才知道，“无面者”根本毋需劫掳，只要下令即可，无论叫它们做什么，哪怕拔刀砍了它们的脑袋，无面者也不会反抗。或许被苦刑折磨到意志完全崩溃，甚至连“自我”的概念都已点滴无存的走肉行尸，就是这个样子。

譬如他现在手一挥，命令道：“抬到旁边的草丛里。”这两个无面者就会依令而行。他甚至怀疑这样的服从是没有任何前提的，不需要特别的口令暗号，连羽羊神的头盔也用不着，任何人都可以命令它们。

反正无面者不会出现在人前，出现于光天化日之下，降界所选择的场景舞台无不是人迹罕至之地，无须检核、完全服从的无面者是最完美的苦力；它们连自己是谁都不复记忆，不辨苦乐好恶，没有疑问或好奇心，只会、也只能忠实地执行被交付的任务，还有比它们更合适的善后之人么？

要不是无面者无从区别下达指令的对象，换言之，任何人的命令它们都会无差别地听从，那还训练九渊使或鬼牙众干什么？直接派它们去杀人越货得了，说不定还更好用。

一想到弹指间就能带走昏迷不醒的少女，刀鬼竟有些悸动起来。

他对美色毫无兴趣。就算品尝那些娇美的胴体，乃至恣意奸淫、凌辱、虐杀被男人捧在手掌心里的姣美女子，起初是很有乐趣的，但已非刀鬼此际最上心。神功大成之后，他固然是脱胎换骨，仿佛再世为人，近年的进境却明显慢了下来，这点在半年前的那场恶战中显露无疑。

他一直以为自己的突飞猛进，乃筑基于内力的飞跃提升之上，料不到对上本门的佼佼者时，彼此修为差距不大，至少非是原先预期的那样悬殊，功力、招式皆占不了便宜，刀鬼险些阴沟里翻船，最后还是靠了“那个”才惊险脱身，令人好生气沮。

迫取女子元阴的采补法门，已无法提升他的功力，他需要的是炉鼎——一只能随着他的功力提升而精进的炉鼎，起码阴虚而亡之前，能为他炼出更纯粹的后天阴元，无论质或量上，都能远超处子的先天元阴。

他以为九渊使者不是来自指剑奇宫，便是自鳞族五郡六姓的范畴内遴选，想不到竟有出身观海天门的小道姑。

刀鬼试过在辖内劫掳道姑为用，可惜效果不彰，追根究柢还是底子差，经不起神功折腾，难收朱紫交竞之效。此姝剑法造诣不俗，或是青帝观某位耆宿嫡传，那可是实打实的玄门正宗，兼且颈直腰挺，腿心闭锁，必是处子无疑，没有比这个更好的鼎炉了。

“……哎呀呀，时限一到降界告终，可不能再对使者出手了啊。”

羽羊神的声音忽自背后响起，刀鬼霍然转身，见他虽戴上了羽羊盔，仍是青衣短褐、白袜黑履的仆役装扮，一手拿着糊纸面具，另一手则拎着长长的鞭柄，轻佻耸肩：“这是‘规则’。别不小心越线了，很麻烦的。”

刀鬼按捺怒气，只点了点头，没有开口。羽羊盔里设有变声机簧，能掩盖原本的嗓音，羽羊神自不介意说了又说，过把嘴瘾；但他只以黑巾覆面，就算运功改变声音，也难保不会被隔墙之耳听出端倪，以致身份泄漏，输了游戏——

这个闷亏，他可是从首轮降界起，便狠狠吃够了一盅，今晚甚至被打开了捞什子隐藏任务——取名“平阳令”简直是恶意满满——眼看便要沦为头一个出局的半神，惨遭淘汰。羽羊神大概以为他完蛋了，专程扮成伥鬼，来看笑话的意味都快溢出糊纸面具。

刀鬼乍看确实狼狈，若非时限已到，他可能会逼着杀光在场的九渊使者，以免被揭开现世的真实身份；这样一来，这几轮降界等于做了白工，浪费这么多的资源和时间，培养幽穷九渊龙皇大军的工作却得从头再来，刀鬼无论如何，都不能免于被问责。

但只有他自己知道，他在最后一刻得以顺利逆转，在这场游戏里，实已立于不败之地。羽羊神甚至不知道这一点。

他得守住得来不易的优势才行。刀鬼冲着青衣黑履的羽羊神微一颔首，便要转身离去，羽羊神却跳上前来，亲热地与他勾肩搭背，附耳道：“你不说话是对的。吾告诉你啊，这些‘无面者’有瞎的，有聋的，有哑的，绝大多数都是傻的……但有些却不是。吾也不知道哪些不是。

“你若在它们面前露了形迹，难保不会被找到现世里，莫名其妙便丢了脑袋，这可比被九渊使者破解身份，要严重多啦。吾跟你感情特别好，这才提醒你啊，可没同其他家伙说过。”

刀鬼忍住甩开臂膀、甚至拔刀捅死他的冲动，顺从地点头，深庆没对道袍少女下手。他能理解保有意识的无面者忍辱含垢、伺机复仇的心情，无论羽羊神对它们做了什么。就没有人不想杀掉羽羊神。

“你想不想知道，吾是怎么让无面者清理现场的？”羽羊神就是一副想炫耀的样子，不管回答“想”或“不想”，都没法阻止他自顾自说下去。

“其实非————常简单！”带着羊头盔帽的青衣小厮得意洋洋，夸张地做出附耳悄声的动作，但嗓门也没见压低分毫。“吾一次，只让一个无面者做一件事。抬人的，就认准抬的那个人，就算死了也要抬出尸骨；拾物的，就只认一样物事，捡完就了事。”说着把鞭柄和糊纸面具胡乱扔出，一名始终跟在两人身后的皂衣幽影赶紧捡起，轻飘飘去了。

刀鬼一凛，恍然大悟。

这倒是出乎意料地简单、又切实可行的法子。关于“如何支使一群能力高超的傻子”，刀鬼曾无数次设想指挥无面者布置降界、收拾善后的情形，总觉得处处窒碍难行，一经羽羊神揭破，才发现居然如此容易。

但这么一来，就有一样难办之事——他突然停步，转身冲羽羊神一拱手，往头顶比了比羊角的模样，横掌由上而下遮掠脸面，然后才长揖到地。

“呀，一定是月亮惹的祸，害吾谈兴大发，不由得掏心挖肺，说了这许多。那你赶紧换行头去，下回有机会吾再找你聊心事。你今晚干得不错，孔海邑池那厢，吾不会投你‘丑’的。”

看来，羽羊神现身就是为了说这个。但刀鬼无心细辨话语的意涵，把握时间迅速离开，施展轻功，绕过被施术法之处，直至一处隐密的岩隙间，取出暗藏的羽羊盔与兽毛毡袍穿戴好，细细端详从阁楼中那少年怀里搜出的钿盒。

他第一眼看到这个小巧的首饰盒，便知其中所藏，必与琼娘有关。琼娘有只一模一样的首饰盒子；之所以认得，因为那正是他买给她的第一样礼物。尽管短暂，他们也有过恩爱的时日。

“泪血凤奁”——同样是恶意满满的名字——是如何源源不绝涌出鲜血也似的红汁，他既不知道也没兴趣，打开钿盒挖出衬埝，果然在夹层里找到那枚嵌着剔莹蛋白石的掐金戒指。

钿盒是仿造的，戒指却是真品。

他失手杀死琼娘的那晚，她手上戴着的，正是这枚戒指。

刀鬼一直以为戒上所镶，乃是蛋白石、翡翠或珠贝一类，以岳父的官位身家，琼娘最钟爱的戒子未免稍嫌朴实，虽然这正是他最初爱上她的理由。若非视金钱如粪土，以琼娘千金之躯，怎会委身下嫁于他？

破落门第贫寒出身，限制了刀鬼的眼界。

戒指上镶的，可不是什么蛋白石，而是价值千金的“飞廉石”。能贮入强烈意念的异石，钜细靡遗地录进琼娘死前，对他失望、鄙夷到了极点的泣血控诉，连同绝望的惨呼，以及他行凶後兽一般的喘息呜咽……通通留存在飞廉石里。

一旦公诸于世，他一往情深的鳏夫形象，为亡妻单枪匹马、手刃悍匪的丰功伟绩，乃至水涨船高的名位等，都将毁于一旦。

世人势必重新检视其泰岳之死，发现与其妻被土匪劫杀一案惊人地相似，终不免发现那些宣称被剿灭的土匪，其实并未真的授首正法，而是与他串通一气，隐于暗处，官匪联手筹谋，干下许多大案——

而那帮胃口越来越大、渐难节制的匪寇，如今再也开不了口。

刀鬼对于以鬼牙半面锁住腮帮骨、让他们无法出声的讽刺意味，欣赏得无以复加。当他们从昏迷中苏醒，发现自己成了这副鬼样，不得不依令而为，争取一线生机，然而终不可得……这简直是世上最完美的灭口。彻底、利落，而且过程赏心悦目，大快人心，使他那一轮毫不犹豫地将票投给了羽羊神，投的自然是“德”而不是“丑”。

捏碎此石，他在世上将不再有任何的把柄破绽，飞廉石的价值却使刀鬼犹豫起来，考虑再三，终于还是把戒指贴肉收藏好，阖上钿盒，远远掷飞。他藏身于岩隙间，以龟息法收敛气息，如遭石化，就连鸟雀松鼠都无法轻易分辨。

无面者倏忽而至，手里拿了块小小玉牌，牌上所嵌，那宛若天然石英般的结晶体正发出刺目的光华，持续不灭，越发耀眼。无面者驻足不动，弯腰在草丛里搜索片刻，拾起钿盒转身飘去，也不瞧周遭一眼。

刀鬼——该称呼他为第二位羽羊神才对——冷眼瞧着，也从怀里掏出一块一模一样的玉牌，牌上嵌的非是晶脉横生的畸零水精，而是精雕细琢的晶珠，同样绽放着炽亮的酒红色光芒，只是随着幽影远去，光芒开始闪烁、消淡，直到无面者在夜幕里失去形迹，晶珠仍像风中的烛火般明明灭灭，始终没有完全沉寂下来。

半神的追踪玉牌，是该比无面者的更强才对。第二位羽羊神心想。

参与降界游戏的每位羽羊神，均拥有一块这样的玉牌，用来追踪自己的“不属此世之秘”，可倚之在降界找回藏有自身秘密的隐藏道具，或者误导得到道具的使者，以保护自己的秘密……玩法非常多元，端看个人的喜好与手段。

由于晶珠放光的机制，无法分辨是接近哪样道具才被触发，因此也可能会追踪到其他半神的道具，透过道具猜出对方的身份，在“孔海邑池”投票时加以利用；也可引导九渊使者解开谜底，使对手提前出局。

他推测这是某种术法的定向效果，然而，打从本轮降界开始，晶珠的感应就仿佛被遮断了似的，玉牌上一片死寂。第二位羽羊神心有不甘，一路尾随使者，直到高家庄众人与巨虎鏖战，晶珠才突然绽放烈芒，羽羊神旋即宣布触发“平阳令”的隐藏任务，让他有被摆了一道的感觉。

这完全不在当初规划的脚本之内，说不定根本就是羽羊神的即兴发挥……不，他肯定是算计好了的，所以只有我一个人去了高家庄。难道，他要对付的人，居然是我？

第二位羽羊神面色阴沉，施展轻功穿过田野林道，循秘径进入城邑，掠向约定的集合地点。

——接下来，得好好思考“孔海邑池”那厢，票要怎么投了。





第五六折





邑池孔海

丑蓄德兴




“孔海邑池”乃是传说之中，位于幽穷九渊的银色湖泊，以皇家园林比拟，约莫是龙皇应烛御用的太液池。拿来当作半神密会之处的代称，除了满足羽羊神的恶趣味，另一方面，也是因为此间隐于城邑地底，兴许真是某种古老的地下水道也未可知。

他曾命有司调出图籍，才知现存的文档，只能追溯至前朝中末叶，金貔朝乃至更早之前的已然佚失；问起作废的地底暗渠，即便是城尹衙门的老人也多不知晓。

“刀鬼”是应风色等人私下对他的称呼，第二位羽羊神既没听过，也不可能知道自己有这样的一个绰号。

戴着羊角头盔的半神共有四位，轮流提供脚本、主持仪式，虽份属同僚，但彼此之间互称羽羊神也未免过于混淆，搞不清楚所指为何，所以只有最初的那一位以“羽羊”自称，任性地为其余三人起了绰号。

第二位羽羊神、也就是使者口中的刀鬼，被称为“竹虎”。比起管叫辵兔和水豕的另外两位，他觉得自己已经不能抱怨了，况且他并不讨厌“虎”字。铸炼其一身武艺的门派，发源于以虎为尊的远方；学艺时从未获得的褒奖肯定，“竹虎”之名似是多年后迟来的补偿，只不免对“竹”字有些在意。

“吾随便想的，都说竹是君子嘛。要是不喜欢，叫草虎或石虎如何？”羽羊神的回应，差点教他呕出满盆老血。“不然吾再想想……是了，汝刀法精湛，快刀既轻又巧，叫‘巧虎’你觉得怎样？”

——这个瞧不起人的王八蛋！

若羽羊神从头到尾都是这样嘲讽满满、隐含恶意的话，倒也容易应付，谨慎防范也就是了。偏偏他经常给出中肯的建议，令人无法拒绝的好东西，实打实的给予强助；这样甘美而慷慨的赐与掺杂着恶意，委实防不胜防，益发教人提心吊胆，须得劳神应对。

直到后两位加入游戏的半神，得到“辵兔”、“水豕”这种莫名其妙的代号，竹虎决定放弃在这种枝微末节上与他角力，好歹还有个顺耳的“虎”字。

羽羊神特别喜欢这种具体的动物代称。

在上轮降界结束，返回孔海投票之际，他还给每个人准备了绘有动物图形的薄纱小扇，当作投票的注码。竹虎只在城尹衙门的官妓玩投壶游戏时，瞧过这种长柄带流苏的小圆扇子，不知他打哪儿弄来，还特意画上羊头兔脸一类，思之不由一阵恶寒。

寻找、守住自己那份被投入游戏的“不属此世之秘”，行有余力，也可以倚之坑一坑其他同僚——这不过是额外的加注罢了，是最快筛出一名输家、结束游戏的捷径，却非是正规的竞赛内容。

竹虎从城外一处荒僻的秘洞潜入地底，起初是走在湿漉的泥土地上，接着踩过一大片崎岖砖碎，踏进一条长长的砖砌甬道里。说是甬道，不过是水渠两侧各留有两尺宽的踏脚处，行走其间，以竹虎的身长仍不免要微佝着腰背，以免头顶磨着圆拱侧缘。

荒废超过三百年的下水道，已不闻昔日污秽，壁上虽无烛火，渠内的浅水每隔两丈便漂着一枚纱囊似的物事，散发着幽幽萤光，回映水面粼波，倒也略有照明之效。

甬道的尽头有个立龛般的狭小空间，再往前去，眼前豁然一开，却是个两丈见方的调节池，方形池子里漂着更多萤囊，映出圆拱形状的挑高顶部；其他三面有着同样的狭长龛孔，黑黝黝地无法瞧清其中的景况。

竹虎心知其他三人望向自己这厢，所见亦然。上一轮用来投票的小圆纱扇已不复存在，取而代之的，是金色圆盘里的四枚泥泥狗，巴掌大小的童玩毫不意外地捏作老虎、兔子和猪羊的形状。当然还有分别镌着“德”、“丑”二字篆文的扁平卵石，阴刻的字迹里渗满红黑两色墨渍，也像是孩童游玩用的器物。

浮夸做作的奇特变音，忽自右侧的龛孔中响起。

“又一个愉快的夜晚，诸位神僚辛苦啦。”羽羊神殷勤笑道，几乎可以想见他热切搓手的猥琐德性。“吾不得不说，这一轮降界实在是太精彩、太华丽，堪称经典，即便是五千年来，都挑不出几个如此充满张力、几经波折，最后关头又漂亮逆转的成功脚本来——”

“是谁的逆转？”一模一样的变音从左侧传出，毫不留情地打断了羽羊神自说自话的昂扬激情。“若非时限已到，有人便要一家伙杀掉全部九渊使者，保护自个儿的小秘密。这得算九渊使的逆转，还是竹虎神的？”

是水豕。别被他毫无起伏的冷淡口吻骗了，这厮的嘴同代号一般的臭不可闻。竹虎气得微微冷笑，却不忙反口，在这个当儿，他须尽力诱使众人开口，以揣摩他们的投票意向，是投“丑”呢，还是投“德”。水豕语带讥嘲，且在意一旦使者俱亡，这几轮不免白忙，听起来想投的是“丑”。

“我没打算杀掉他们。”竹虎定了定神，从容开口：“诸位的宝物，不也还在降界里么？各位同僚都不急，我急什么？倒是最后这个隐藏任务，并不在当初我交付的脚本之中，也不是商量好的修改。是哪位添上去的，本神很想知道。”他刻意不提“平阳令”三字，是不希望被人瞧出了其中的隐喻。虽然可能性微乎其微，但竹虎不想冒险；比起九渊使者，能被羽羊神招募至此的半神同僚，无疑是更可怕的对手。

“是吾。”羽羊神笑道：“记不记得吾曾说过，点数可以用来修改降界里的一切，毋需讨论，用不着他人同意，更加不需要公开，价合即售？这就是示范了。吾花费两点，把竹虎神的隐藏任务给加上了，结果是不是好有趣？惊喜不惊喜，意外不意外？”

果然是他！竹虎强捺怒气，森然笑道：“就不知羽羊神自己，有没有同样的隐藏任务？我若也愿意花费两点，能不能在下一轮也加上？”

对面的龛孔中斜影微晃，一人道：“那自然是有的。幽穷降界，讲究的是公平二字，无论九渊使、鬼牙众，乃至我等半神，都得遵从规则。羽羊神，我说的是也不是？”虽经同样的机簧变声，然而语气温婉，甚是动人，可以推断是出自女子之口。

从首轮降界起，竹虎便认定辵兔的真身是女子，除了说话的口气，内容也是重要的依凭。

这一轮降界所采用的脚本，本为竹虎所提，最初的发想可没安什么好心，而是欲以各种荒诞不经的神怪传说，来测试羽羊神和组织的能力极限——须知动员的人力越多，投入的资源规模越大，便越容易露出马脚。若羽羊神明说“办不到”，亦能约略估计出组织的底蕴根基，标出其门槛之所在。

而加入“娶亲”这个因素，以贯穿四个玄衣令，则是辵兔神的提议。

基于“规模越大花销越多越好”的战略出发点，竹虎举双手赞成，没想到羽羊神竟鼓掌叫好，击节赞叹不已，颇有相见恨晚之憾，甚至把守关者的规格，提高到巨蟒、猛虎和洪水溃决的程度。只有水豕冷冷投反，无奈三对一的情况下，最终还是通过了离谱如斯的降界内容。

花不到一个月的准备时间，便将一切布置妥贴，让竹虎在接到打开降界的通知时，不由得抽了口凉气。难怪组织连那三万两库银也不放在眼里，便教他把私吞的银子全拿出来，花上三倍的时间，竹虎也没把握能做到这种地步。

半神的游戏规则是这样：

游戏之初，每位半神拥有五点筹码——附带一提，此一注码若要兑换成九渊使者持有的点数，每点可兑十万——提出的降界脚本若经采用，可得两点；修改脚本的建议被采纳，可得一点。

点数是采累计制，每一轮降界结束，半神返回孔海邑池投票，视投票结果增减之，归零者就算失败，同九渊使者一样，得提前回九渊见龙皇去。隐藏任务比较像是规格外增加的特别赌注，万一四名半神的持点陷于胶着，分不出胜负，可以利用揭发对手真实身份的方式，无视积点，一举将其淘汰。

然而真正棘手的问题，却出在孔海投票的规则上。

投票分成两轮，先投对象，再投德丑——“德”是点数增加，“丑”是点数减少。若德多于丑，则全视为德，反之亦然；万一德丑的票数相当，则各依投票者的意向予以增减。

乍听之下，辵兔神像是在替羽羊神缓颊，但也有可能是挤兑，迫使他宣示隐藏任务是公平的，非是羽羊神一人独享的作弊工具；任何人愿意拿出两点来交换，都能在下一轮里放入指定对象的隐藏任务，这将是非常有力的狙击，且出其不意，甚至改变现有的游戏形势和玩法。

果然羽羊神敛起轻佻的语气，严肃道：“这是自然。尊重规则，乃是降界中唯一的铁则，谁也不能破坏。吾的秘宝，可是首轮便被使者们拿走了，就差没挂在脖子上游街，一旦满足条件，自会打开。

“老竹你就是运气不好，谁让吾示范的时候，刚好想你了呢？可不是针对你，你别多心。”

辵兔神在白城山脚本那一轮，据悉曾出手抢夺“泪血凤奁”，但竹虎倾向于是晶珠追踪的无差别性所致，并非有意。当她发现弄错，似未继续追杀九渊使者，而是立即抽身，也能判断她对其他半神的秘密并无兴趣。

事实上，正因她提议加入“娶亲”一节，才额外增加了女性使者的数目，这些少女折损甚微，多数能带到下一轮去，以结果而论，辵兔神应该很满意才对。

参与降界的半神本就各有目的，只是利用了这个机制加以遂行罢了。说服同僚接受利己的提议，修改脚本往自己想要的方向；再往下走，就该寻找可联手结盟的对象，让往后每一次降界的结果对自己更有利。

辵兔神该会投他才是，而且投的是“德”。竹虎心想。

水豕对使者差点全灭一事似极不满，若是投他，肯定投“丑”，这就麻烦了。

羽羊神曾说“我不会投你‘丑’”，很难判断他是要投自己“德”呢，还是要投别人“丑”……也可能根本胡说一气。世上没有比羽羊神更以难捉摸之人，全信他肯定是要出事的。

正思量着，羽羊神又恢复跳脱飞扬的口气。“哎呀，总之呢，吾是很满意的。大伙儿也都累了，要不赶紧投一投，回被窝里睡个好觉？”其余二人都同意了。

竹虎掌心里捏着汗，最终还是选了虎形的泥泥狗，听着羽羊神数：“一、二、三……开！”一掷而出。四道黑影同时落入池中悬浮的金盘内，哐当声次第歇止，赫然是四头小老虎！

“满堂红啊！”羽羊神简直比他还兴奋，叫声尖亢刺耳，犹如主持庙会的滑稽艺人。“果然观众眼睛是雪亮的，精彩好戏，口碑爆棚啊！那么接下来开出的，是‘德’还是‘丑’呢？”

辵兔神忽道：“今晚这个本子确实精彩，我个人还是支持的。虽然最后是因时限而停止，但我料即使没有这么一下，竹虎神仍会尽力保全使者，不致令诸位同僚白白辛苦。”

水豕神冷道：“为何替他求饶？”

四票固然有机会替竹虎加四点，但万一跟着被投成了“丑”，那就是一口气扣掉四点，下一轮竹虎的形势将十分严峻；大起大落，正是孔海邑池投票最刺激的部份。“不是求饶，只是希望游戏能玩得久些。现在结束，未免太没意思了。”辵兔神淡淡说道。

这种话一向出自羽羊神之口，这回他却罕见地没有附和，而始终冷冷讥嘲的水豕神闻言沉落，仿佛想到了什么，偌大的水池顿时陷于寂静，只余滴滴答答的落水声。





投票的结果，并未出“辵兔神”的预料。

三德一丑，最后四票全算成了德，加上提供脚本的两点奖励，虽然竹虎神在前几轮损益持平，但本轮结束之后，却成了手握十一点的抡元魁首，连羽羊神都以九点的得分瞠乎其后；对比打开“平阳令”时被迫现身的狼狈，竹虎神毋宁才是今晚一举逆转的大赢家。

“瞧他得意的样子，仿佛不知道是你帮他赢的。”身畔一人点亮了灯笼，温暖的烛光取代带了渠里碧磷磷的幽微萤照。

“我需要他来附议我们的脚本。”

“辵兔神”微微一笑，习惯性的接过女子手里的灯笼，盈盈走在她身侧。两人的影子在无风的甬道里被拉得斜长，仍看得出走在前头的女子窈窕健美，曲线凹凸有致，浑圆饱满的双峰尤其坚挺；头戴羽羊盔的提灯女子却是纤细单薄，配上足不沾地似的轻盈丰姿，宛若飞天离壁，下一霎眼便会腾空飞去。

“我有更好的法子。”窈窕女子冷笑：“先扣他个四点，削皮见骨，剩下不死不活的三点，待下回孔海投票时，任两人联手都能结果了他；为保长生，他不得不与我们合作，还不用看他趾高气昂的死样。”

戴盔女子笑了起来。

“没法子的，小姐。”即使变成了怪异的声线，她的口吻还是那样温柔沉稳，恁谁来听都觉得是教养良好的名门闺秀，让人打从心底觉得安心。“要剩两分才有机会，且为了求生，他会想尽办法提脚本、加意见，而不会像刚刚那样配合，毫无异议地支持我们的脚本。”

窈窕女子蹙起刀眉。“可他现有十一点在手，以后就没有一举除掉的机会啦。坚壁清野，绝不授人以柄，这不是怜姑娘你教我的——”美眸圆瞠，忽然闭口，半晌才低道：“因为你始终以为，敌人是羽羊神，是么？”

甬道的出口在一座石桥边。女子吹灭灯笼，将羊角盔藏入石间密格里，由同一处取出两件连帽大氅，先为那身材健美的少妇披好，细心结带，自己再有条不紊地穿上。两人挽着手行于月下，在错综复杂的巷弄间疾行一阵，没入一间豪邸的后门之内。

执夷城原是金貔朝开国的都城，现今的城邑是在古城的基础上创建起来的，仍保留着里坊的雏型：整座城像棋盘一样，被分隔成若干方正街区，被称为“坊”，坊与坊之间以门相隔，入夜闭起，禁止人车通行，形同宵禁；提供手工艺、商业等各种服务的店铺，则被集中在所谓的“市”里。

但这都是几百年前的老黄历了，纵使里坊门墙犹在，现而今，城里哪还有宵禁集市这等事？豪邸所在的保宁坊，一般被视为是城南富户所在的区域，价高难得，日夜皆十分恬静。

仅隔两个街区，便是秦楼楚馆烟花之地最集中的长乐、遂宁两坊，往前有俗称“鬼市”的寿宁坊，接着申酉之交便放农夫小贩进城、开始营业的东门市，或往曲盘江的渔市码头喝一碗鲜煮鱼汤醒酒，吃喝玩乐全在此间，堪称是执夷城……不，该说是峒州全境规模最大、销金最多的温柔乡。

此间的风月场，与越浦等地行之有年的旧路子不同，因地缘之故，学的是央土时兴：前朝白玉京穷奢极欲，靡烂不堪，玩法往往剑走偏锋，荒诞到了挑战人性的境地；及至本朝肇兴，朝气蓬勃，平望流行在席间抚琴舞剑、吟诗作赋，以精湛的技艺轻拢慢捻，挑起兴致，不纯以色媚事人，新奇有趣，就连一掷千金毫不手软的越浦豪商也趋之若骛。

乘坐画舫游玩曲盘江、夜宿执夷城，未至平望而如临平望，可说是近期东海富人间蔚为流行的新鲜玩法。

而其中最负盛名的，当推长乐坊的“风花晚楼”。

这座豪邸是登记在嵧东俞氏的名下，坊间流传，是俞老爷子购置来安置宠妾之用，即使偶有身段曼妙的掩面少妇低调进出，旁人也不觉得奇怪。梁燕贞对怜姑娘买下宅邸，乃至打造出如今的风花晚楼的眼光手腕，只能说是佩服得不得了，因此对于她看待羽羊神的态度，也就格外在意了起来。

“欲将风月了余生的女子，是不会有敌人的。”怜清浅揭下兜帽，露出一张清丽绝俗的俏脸，岁月几乎没在上头留下任何痕迹，透着淡淡幽蓝的雪腻肌肤，在月光下莹然生辉。

“但世上，也有像阴人那样带着纯粹的恶意，毫无来由就想害人的。咱们既然开门做生意，小心点儿总没错。”





（第七卷完）