1947年1月15日上午，一名女子带着三岁大的女儿外出，途径洛杉矶西南的雷麦特公园时，目击了恐怖的一幕......草丛中躺着一具从腰部被一分为二的女性尸体，姿势诡异，刚看到时还以为是一个被丢弃的人体模型。
 
警方赶到后仔细勘察了现场，尸体全裸朝上横躺，嘴角处被刀割开至耳部，从而使脸部显现出一种极为怪异的笑容。上半身有被捆绑的痕迹，有多处烟头烫伤和锯齿状切割伤，右侧乳房几乎被切除，多根手指骨折，还有几个指甲被拔掉。
 
尸体小臂上扬，两腿分开，血液已全部流干，但现场除尸体伤口处外，没有任何血迹，所以此处并非第一案发现场。至于为什么叫黑色大丽花，说法有很多种，其中之一是：尸体被发现时，由于黑发披散成放射状，像朵盛开的大丽花。
 
被害者名叫伊莉莎白，成长于单亲家庭，少女时期的她有两个梦想：嫁给一个军人和成为一个女明星。她曾经跟飞行员马修．戈登有过婚约，不过马修却在一场任务中坠机身亡，深受打击的伊莉莎白，从此开始了她放荡的生活。
 
之后伊莉莎白到南加州继续追求梦想，当时她和许多有明星梦的女孩一样，寻找有钱有势的男子，想通过潜规则上位。在她被害前的三个月，曾住在一位名叫马克的男子家中。马克是洛杉矶一家脱衣舞夜总会的老板，他成为本案的嫌疑犯之一。
 
后来伊莉莎白和马克分手，很快又和一名25岁的已婚男子罗伯特在一起。这是她最后的情人，之后便惨遭杀害。时间回到案发的1947年1月8日，那天下午伊莉莎白与罗伯特道别后，她人间蒸发整整一个星期，直到15日被发现曝尸野外！
 
伊莉莎白死状凄惨，她的大腿有一个玫瑰刺青被割下，并混着杂草被塞进她的私处，胃也充满各种不明物体。此案一出马上轰动全美，许多人想趁机成名，胡乱投案自首，让警方忙到人仰马翻，结果一无所获。
 
警力被分散，时间也浪费掉了，办案方向被误导，而且伊莉莎白私生活太过混乱，也增加了办案的难度。关注订阅号诡不言，每天推送诡闻怪谈，人性猎奇。案发9天后，报社收到一封信，内容是用杂志上的字剪切拼凑而成：这是大理花的财产，以后还会继续寄信来。
 
随信附有一个包裹，装着伊莉莎白的出生证明、社会保险卡、生前的一些照片，还有一本老旧的通讯录。几天后凶手又来信到警局，上面写着：我会在1月29日星期三早上10点自首，我跟警察玩够了。然而到了当天，并没有任何人来自首。
 
这个来信的人到底是不是凶手，没有人知道，但是根据警方调查结果，还是列出了四个较可能的嫌疑犯：
罗伯特
 
伊莉莎白最后的情人，也是失踪前被目击最后一个和她在一起的人，当时警方把他列为头号嫌疑犯。不过他通过了警方两次的测谎，且有不在场证明，最后警方把他放了。
马克和手下狄伦
 
伊莉莎白跟太多男人的关系十分亲密，因此马克因醋生恨，让手下狄伦杀掉了伊莉莎白。再者狄伦曾经在停尸间工作过，所以对于怎么把尸体血水放掉这些处理尸体的方法很在行。
雷克
 
在黑色大丽花事件发生前，洛杉矶还有另一个悬案，石油大王年仅20岁的女儿乔婕遭人勒毙，当时知名男演员雷克有重大嫌疑。乔婕和伊莉莎白都和雷克认识，且两个犯案手法有很多相似之处，因此雷克自然也被列为嫌疑人之一。后来警方碍于雷克的身份地位和背后的庞大背景，不敢得罪还是把他放了。
乔治
 
乔治是一名医生，曾为伊莉莎白看过病，比较特别的是，怀疑乔治是凶手的人，是他的儿子史提夫。史提夫在案发时才5岁，长大后他成为一名警察，致力调查这个案子，也提出许多证据证明父亲就是凶手。他表示父亲就读医学院时专攻手术，因此可以把尸体切得如此整齐，也在父亲的遗物中找到伊莉莎白的照片。
 
70年过去了，凶手到底是谁，至今仍是个谜，该事件被拍成了电影，搬上了银幕，而真相却离我们越来越远......