第七章：好朋友

　　“你想起来了么？”小星看着白若兰如梦初醒的神情，心头一阵热流淌过，连微笑也暖了几分。
　　白若兰点了点头，歪着脑袋打量着他，小声道：“模样我还对不上，不过这伤疤，除了我家人，应该就只有你一个人知道才对。你是小星，小星星亮晶晶的那个小星，对吧？”
　　小星走近她两步，颔首道：“没错，就是那个晚上和你一起在山里冻得打哆嗦，被你骂没用的傻小子。”
　　白若兰踮起脚尖比划了一下，道：“你头发长了，个头也高了好多。那时明明才到我眉头这里哎。”
　　“男人长得晚。”小星依旧望着她的左臂，柔声道，“你还没告诉我，那伤疤，如今怎么样了？”
　　白若兰脸上微微一红，左右看了一眼，确认四下并无旁人，飞快的挽起衣袖，露出一段雪玉莹白的臂膀，往小星眼前一横，嗔道：“诺，就是这副样子咯。生平第一遭行侠仗义，就长了这么个教训，估计要跟我一辈子，提醒我有狼扑过来的时候要用剑，而不是伸胳膊给它咬。”
　　手肘之下外侧那一块，留着一片褐红色的伤疤，即便已过去多年，仍能想象出当时被撕去一块皮肉的惨状，如今伤口早已新生，这片狰狞却只是小了少许，再不能恢复如初。
　　这伤口在小星梦中出现过不知多少次，每一次都惨烈如新，每一次都会将他带回到那个莽撞懵懂的年纪，重温他本就绝不会忘却的记忆。
　　那时他们两个年纪都还不大，一个是学了几招剑法便自以为可以行侠仗义一有机会就溜下断霞峰跑上一整天的野丫头，一个是从懂事起就被药草武功内力之类的东西围绕不休逼得快要发疯的傻小子。
　　傻小子被母亲带着去找当时在蔽日山中落脚的剑客，也不知哪里来的一股冲动，趁着母亲不留心，跑了，脑子冷下来的时候，人已在主峰山腰。
　　蔽日山的主峰，便是断霞峰。
　　而那天野丫头恰好新得了把剑，虽没开刃，但好歹也是沉甸甸的铁家伙，总不再是木头，练了不几趟，就忍不住跳过院墙，沿着山野兽径一溜烟没了影。
　　若是在两人遇上的地方折返，野丫头怎么也找的回自己的家，傻小子无非就是在暮剑阁耽搁几日，等母亲将他拎回家中好好教训一番。
　　偏偏那时侯，傻小子满心都是对武功的厌恶，只觉天下最可憎的事物，莫过于那一本本的秘籍和一盆盆的药汤。
　　所以看到野丫头舞着剑兴高采烈走过来的时候，傻小子第一个念头，就是跑。
　　这本没什么，可野丫头当时第一个念头，却是追。
　　一个追，一个跑，追得虽然学了点身法皮毛脚下如风，跑的却被泡了一身使不完的劲儿，不一会儿，就变成了孩子间的较劲，跑跑追追，早把当初的由头丢进了山风之中。
　　蔽日山绵延极广，单是有名有号的山头峰顶便有八座，两个孩子一通猛跑，跑到傻小子失足扭伤，青青紫紫滚了一身摔进沟里的时候，住在这山里的野丫头也已经不知道自己身在何处。
　　一个害怕，一个委屈，又都满肚子气，于是两人的第一次交流，便是一顿极尽孩童之能事的破口大骂。
　　吵累了，骂够了，气喘吁吁的罢休了。傻小子终究胆子大些，只是汗流了满脸，野丫头毕竟是丫头，抽抽噎噎的哭了起来。
　　见不得女人掉泪这种性子，傻小子也是自娘胎里带出来的，着了慌，只得认错低头，道歉赔礼。野丫头收下之后，两个只比长草窝子高出一点的孩子，便搀扶着踏上了自救之路。
　　其实傻小子那时已经有了不错的武功底子，脚上那种扭伤，运运功隔日就可无恙，可惜正在赌气，闹着别扭偏偏不用。野丫头学了两年功夫，比寻常女娃壮实的多，只当同伴是寻常农家儿子，头上一热起了侠义心肠，只是搀着都觉不够，恨不得背在背上爬山涉水。
　　时逢深秋，山中不缺果腹之物，如此天公眷顾，总算让两人平安无事的晃了五天。
　　五日五夜，傻小子总算不再需要人扶，野丫头也没了初两日的精神，深山老林能轻易地夺去一个人的方向，替之以绝望。
　　幸好两人还都是孩子，孩子的希望，总比大人要长。
　　看不到终点的旅程在第六天突兀的结束。
　　傻小子的母亲找到了他们。
　　但一场血淋淋的事故，也就在这一刻发生。
　　在这诺大的山中找人，本就需要些非常手段，傻小子的母亲，为此去向附近的一位好友借了一匹狼。
　　那匹狼自幼与人一起长大，颇有灵性，比寻常的家犬还要能干几分。
　　只是，狼毕竟是狼。
　　狼奔向傻小子的时候，被吓坏了的野丫头用力丢出了一块石头，然后打着哆嗦把傻小子拽到了自己的身后。
　　接下来的事，恍如火苗将熄的走马灯，在傻小子的眼前缓慢却不可阻止的发生。
　　狼冲来，扑起，张口，咬下。
　　灰黑的皮毛，惨白的利齿，血红的舌头，那一刻的野丫头大哭出声，双腿打颤。
　　但她没有躲开，而是举起了自己细小的胳膊。
　　如果不是傻小子的母亲赶到，在最后关头喝住了那匹狼，野丫头的一条胳膊，就已永远留在那片山林。
　　后来发生的事傻小子自己也记得并不太清，好像是哭，一直在哭，哭的一点也没了男孩该有的样子。
　　这期间傻小子唯一记住的，是野丫头昏倒前说的一句话。
　　“你是笨蛋么？我会武功，你不会，当然是我护着你呀。”
　　多年过去，说那句话的人，总算又站在了他的眼前。
　　“现在，还会疼么？”小星情不自禁的抬起了手，想要摸一摸那块伤疤，旋即醒觉有些逾矩，忙又垂了下去。
　　白若兰被他看得有些不好意思，也跟着放下了衣袖，微笑道：“你娘给的药厉害得很，最后都结痂发痒了，也没再疼过。我娘现在还留着半瓶不舍得用，只等有个万一拿来救命。反正也没伤到筋骨，你不用总惦记着了。对了，你呢，后来听我的好好学武功了么？”
　　她话问出口，自己又哦了一声，接着道：“肯定是学了，起码刚才你的眼力就很厉害，我都不成。呐，明天咱们找个地方切磋一下怎么样？我还没和外人动过手呢。”
　　她的情绪变化到快，三两句间，愁眉尽展，小星不敢贸然接下话头，只道：“不不不，我这人眼高手低，还是算了。”
　　白若兰略显失望，抱怨道：“你不肯好好习武，再出什么岔子，还指望遇上个我么？”
　　“人笨，没办法。”小星只是笑道，陪着她往大门走去，“很晚了，我送你上山回去吧。”
　　白若兰点了点头，跟着莞尔一笑，道：“这回你可不用怕，来回的路上没狼。”
　　小星东拉西扯的问了一些白若兰的近况，她倒真是没什么遮掩，连不想着嫁人巴不得那帮青年才俊都去妹妹那边排队这种事都随口抱怨出来，恍惚间仿佛又回到了那冷冽山风之中，搂成一团嘀嘀咕咕聊到睡着的陈旧时光。
　　如今小星到还想搂成一团，只是另一位多半不会答应。
　　“哎，你光问来问去，我还没顾上问你呢。你怎么成了碧姑娘的跟班了？你娘那么厉害，怎么会让你给人当小厮？”走到灯笼照映之处，白若兰侧目看到小星身上的粗布衣裳，忍不住断了话头，开口问道。
　　听她语气中的那丝不悦，似乎要是碧姑娘做了什么逼迫之事，她这就要折回去为他出头。
　　小星赶忙摇头，压低声音笑道：“你可千万别叫旁人知道，其实……我这小厮是冒充的。”
　　“啊？”白若兰满面不解，扭头望着他道，“一个小厮，有什么好冒充的？”
　　“碧姑娘根本不想来，想来的是我。你也知道，我在江湖上默默无闻，不求人帮忙带着，恐怕来送贺礼你们家也不肯收。你十五岁生辰眼看就要到了，我本就想来见见你，就求她帮忙咯。”
　　“这你都记得。”白若兰轻轻一笑，道，“我都想不起跟你说过生辰了。那碧姑娘真看不出是这么热心的人呢。果然人不可貌相。”
　　小星笑道：“我这么聪明伶俐，她让我做小厮，总不算太亏。”
　　见她心绪转好，加上不愿让话头一直绕在自己身上，小星旁敲侧击几句，哄着白若兰往他希冀的路子上想去，她身为阁主千金，若能如愿，帮起忙来可会方便的多。
　　这着实不难，崔冰在江湖中就绝谈不上精明，而白若兰的心机摞上十叠，也够不到崔冰的边。
　　白天武不肯放这位女儿下山历练，实在是情有可原，换做小星有这样一个女儿，也一定会效仿母鸡把她死死护在翅膀下头。
　　拢共十来句话功夫，小星在心里打得腹稿用了不过一成，白若兰已正色道：“小星，你脑筋这么活络，不如……不如给我帮个忙吧。”
　　“但说无妨。”
　　白若兰咬了咬牙，原本可能和家事有关不便让外人干预，但小星也算是她的旧识又有过那么一段经历谈不上有什么心防，略一犹豫，便道：“我去跟碧姑娘好好说说，这几天，先把你借来，咱们好好查查，看看到底是谁劫走了新娘，抢走了贺礼。”
　　“这……”小星故意露出踌躇之色，不急着一口应承。
　　果然，白若兰立刻便道，“旁人你不用担心，爹爹哥哥那边我会去说，明日我给你找个客房，你是我朋友，不是什么下人。”她上下扫了一遍，面上微微一红，扭开头道，“到时再给你换身衣服，看你这身量，穿起来肯定不太难看。”
　　“对了，你一直都不肯说你姓什么，”她皱了皱眉，道，“咱们之间倒是无妨，我带你去帮忙的时候总要介绍给爹爹叔叔伯伯他们，难不成说你姓小么？”
　　小星略一犹豫，笑道：“好吧，我不愿提，一是心中对我父亲存有芥蒂，心结未解，二是怕引起什么不必要的误会。但随口乱编一个，倒显得我藏头露尾没有诚意，我姓南宫，叫南宫星。”
　　如他所料，白若兰登时便追问道：“南宫世家的那个南宫？”
　　四大世家虽早已败落，但余脉犹存，南宫又不是什么大姓，武林之中携此姓氏冒头，必定会有此一问。
　　南宫星摇了摇头，笑道：“这便是不必要的误会。所以兰姑娘你也不必向太多人提起，该知道的人知道，也就够了。”
　　旁枝末节已经解决，他直接道：“既然要我帮忙，总该叫我大体了解一下目前的情形吧。”
　　白若兰点了点头，道：“其实比大家都知道的事也不多多少。不然也不会把我急成这样。”
　　她没什么心机，人却并不蠢笨，讲述起来条理分明详略得当，顷刻便把现状说的清清楚楚。
　　白家人的确没有得到什么进展，田灵筠指认的那个光头根本没人听说过，整个别庄被翻了个底朝天，就连峰顶本家住处也找了一圈，依然没有孙秀怡的半点踪迹，只好封了那间小筑所在的院落，等帮手到了再做打算。
　　他们在等的帮手是白天英的朋友，因为是官府中人，便刚好让今日上山贺喜的官差带话过去求助。
　　那人叫冯破，在西南四州也算是一号人物，曾在天下第一女神捕玉若嫣手下当过两年副手，积功升迁，如今已是正六品下三等紫衣卫，比老上司差了不足半级，蜀州江湖门派众多，冯破因此并未调至中京，而是兼了个六郡总捕头的虚职负责蜀州重案。
　　白天英托这么个人来帮忙，显然也在担心此后的事态变化。
　　新娘子没找到，唐门的贺礼也一样没有着落，而且比起一个活色生香的美人，要藏起阴阳透骨钉和大搜魂针这样的东西实在是易如反掌。
　　无从下手的白家五老，不得不将方向转入分析一途。
　　白若兰对纯粹嘴皮子上的功夫不以为意，便没再多待，之后情形如何，她也一概不知。
　　“你要是觉得有用，明天我去问问。反正他们议论出什么事，也不至于瞒着我。”她仍不觉得只是坐在屋子里空想就能找到凶手，但南宫星想知道，她也只能帮忙。
　　毕竟家里其余人都不愿她掺和进来，她想做点什么，能作帮手的爬也只有他了。
　　其实南宫星和白若兰的家人倒是一般的想法，只不过按他的判断，白若兰完全置身事外，并不代表着就会平安无事，反倒是这样积极投身进来，让他有机会陪护在身边更加安全。
　　他心里笃定的很，那血字所说的“你们”，指的不可能是别庄中所有活人，只可能是白家上下这大几十口。
　　而凶手若真是白家内部的人，最可能牵涉到的，便是阁主一职的交替，白天武与其子女，自然就是最有可能的目标。
　　心念所至，他略一斟酌，问道：“我有件事不知问的是否冒昧。兰姑娘，你哥哥这次大婚之后，暮剑阁下一任阁主，是不是就非他莫属了？”
　　一提起哥哥，白若兰的双眸便颇为骄傲的抬起，微笑道：“就算叔伯爹爹他们没打算宣告天下，难不成还会有别人可选么？我那些堂兄弟里，松哥太过老实，大伯早早就说了他性子不合，不必考虑，竹弟人虽不错，但年纪太小，剑法也还差得远，四叔提都不敢提。至于其他的，不是我说，连给我哥哥擦剑鞘都不配。五叔都想着把他那几个儿子送回商号去了。”
　　不敢提到自己已经偷偷看到白若麟的事，南宫星故意问道：“说起来，你二伯就没有后人在这边么？”
　　“那疯……”白若兰张口就道，说了俩字，硬生生咬回了后半截，颇为生硬的转道，“风平浪静的好年头，二伯的孩子都去读书，将来要考状元，可看不上我们这帮打打杀杀的疯子。”
　　说到疯子时，她颇有些心虚的扭开了头，不敢看他。
　　毕竟是家丑，她不愿提也属正常，南宫星沉吟片刻，本想问问思梅是谁，又怕引起她不必要的戒心，索性将话题引入他另一件不得不问的事上，“那你哥哥还真是大好前程，按说，早该有不少人家的姑娘托人说媒了吧，怎么拖到这时才跟峨嵋结亲？万花丛中，看迷了眼么？”
　　“我哥哥才不是那么风流的人，”白若兰似嗔非嗔的瞪他一眼，道，“他此前也有个喜欢的姑娘，可……可身份实在不合，若是这场婚事顺顺利利，将来嫂子度量也不小的话，兴许家里还能给她留个地方。说起来……我好像有阵子没见着她了，难不成惦记着想要明媒正娶，伤心远走了么？”她说到最后，倒像是喃喃自语一样，语气中好像还略有些愧疚。
　　“你也认识那姑娘？”
　　“嗯，”她还沉浸在自己的思索之中，随口答道，“她本来就是替我们家女眷浆洗衣服的短工，亏我以前还对她不错……哎呀，不说她了，她一个孤女半点功夫不会，你难不成想说是她跑回来破坏我哥的婚事给自己出气么？”
　　南宫星笑道：“我都不知道你说的是谁，怎么会有此猜测。”
　　白若兰也发觉自己的气来的好没道理，扑哧一声笑了出来，跟着神色一黯，小声道：“她叫李秀儿，人其实很好很好，比起峨嵋来的生人，我到宁愿她做我嫂子。说不定，还引不出这么多祸事。”
　　“哈哈，是福不是祸，是祸躲不过，好侄女，担心这么多可不像你的作风。”伴着笑声，白天英大步从旁走来，胖胖的身躯后，跟着九个在此住下的贺客，看他们神色，一个个怒气冲冲倒像是刚吵完了一架，他打量了一眼小星，问道，“这位是碧姑娘的那个……同伴？”
　　白若兰立刻道：“这是我朋友，你叫他小星就是。大伯，你这是做什么去？晚上不是你和二伯值守么？”
　　白天英扭头看了看身后，苦笑道：“要不是该我值守，也不会如此麻烦。”
　　原来晚上用过饭后，这九人便不约而同找到白天英，吵嚷着自身清白，非要下山离去，白天英无计可施，只得先往白天武那边去了一趟，搜查了一遍之后，九人身上并没带着什么可疑之物，白天武不好勉强留人，再三劝告后，只得让白天英送他们出庄。
　　“二弟这会儿恐怕正在门口那边，见了他，少不了又是一串麻烦。”白天英摇头叹了口气，走到白若兰身边，笑道，“将来你哥哥做了阁主，你可要多劝劝他，莫要成了二弟那副脾气，整日脸上板的能掰下冰渣子来，家里有一个这副样子的，就已够我头痛的咯。”
　　“我哥对人温柔的很，堂堂一个剑客，难道整天嬉皮笑脸么？”看样子白若兰和他大伯没大没小惯了，随口就道，“像大伯似的，不管喜不喜欢见谁都笑，明显更适合去做生意嘛。”
　　“嘿，还是侄女有眼光，”白天英笑着拍了拍她肩膀，道，“我老子看的有你这么准，我现在早睡在银子堆里了。松儿要不是缺心眼儿只能练练武功，我连他也不留下。”
　　“松哥是老实，就你老说他缺心眼。小心大伯母生气，晚上不给你开门。金针铁剑，看你怕不怕。”
　　“怕，怕的我赶忙再去娶个小老婆回来。”
　　这伯侄二人斗上了嘴，乐滋滋说个不停，多了旁人，南宫星不好再问，便只是静静跟着，肚里暗笑。
　　鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八，青蛙找蛤蟆。白天英这样的人，要不是身在武林，只怕不会去娶金针铁剑周三娘这样的老婆，而白若云这样的翩翩公子，自然也不必尽等个素未谋面的孙秀怡过门。
　　舞刀弄剑的姑娘再怎么柔情似水，能尽心做成贤妻良母的终究不多。洗手作羹汤，拈针绣鸳鸯，扶簪坐厅堂，坦香诱红帐，令男人心满意足，本就不是比练出一身好武功容易多少的事。
　　也许，别庄中那片藏娇金屋，将来总会住进一个李秀儿。
　　走到大门附近，守在那边的却不仅是白天雄，白若云和白若竹也都在旁。
　　如不是站在白若云身畔，白若竹也称得上俊秀，那稚气未脱的少年和他堂兄一样站得笔直，衣饰姿态，都像是刻意模仿一样，不知情的人看去，他们倒像是一对儿亲兄弟。
　　“哥！”一见白若云，白若兰立刻便丢下大伯不理，径直跑去哥哥身边，笑得灿若桃花，连平时一刻不忘装出的利落英气，也霎那间甩得干干净净，“你等我呢？”
　　白若云点了点头，道：“今夜咱们都在这边住下，不回山上去。爹在等你，咱们这就过去。”
　　“诶？住在这边？”白若兰这时倒显得极为听话，随口反问了一句，便乖乖跟着迈开了步子，百忙之中到还不忘过来跟南宫星告了个别，约定明日再见。
　　看她走出很远，扭身指着自己对哥哥说着什么，让白若云转身看了过来，南宫星只得微笑抱拳，遥遥拱了拱手，权作寒暄。
　　另一边白天英交代的十分利索，南宫星才往回走出几步，就听到沉重的大门吱呀打开，回头看去，白天雄和白若竹左右站定，目送那九人依次出门。
　　浓重的夜色，转眼就将那一串身影吞入腹中。
　　南宫星走出不远，背后白天英就大步追了过来，并肩而行，笑道：“小兄弟，你是我侄女的好朋友？”
　　他略一犹豫，点了点头。
　　“难得难得，我那侄女最多也就在山下附近野一野，平时几乎没听她说过有什么朋友，更何况还是个样子不错的少年。”
　　听出话里有话，南宫星只得停下步子，微笑道：“白前辈，你有什么话，直说就是。我默默无闻一介草民，你没什么需要顾虑。”
　　白天英这才敛起笑容，正色道：“小兄弟，我那侄女与外人打交道不多，不太懂人情世故，人虽不傻，却也并不难骗。你是她好朋友，特地赶来贺喜，白家上下都领你的情，必定好生招待。但你要是有什么别的图谋，我这做大伯的，便第一个不会放过你！你和你那位碧姑娘，一并留心这点。”
　　“是，晚辈谨记。”南宫星淡淡回道，躬身一揖。
　　“如此最好。天色不早，你也早点回去休息吧。”白天英重又挂起笑容，负手而去。
　　南宫星不愿跟他走得太近，便同路跟在后面。
　　看方向，白天英去的地方到真不难猜，正是那些小妾居所。
　　金针铁剑，果然还是敌不过软玉温香。
　　即使有白天武白若云两人护着，南宫星依旧不太放心，在仆役房里兜了一圈，连床也没上，便又溜了出来。
　　白天武他们并不难找，就在白若萍住处一墙之隔，南宫星在屋后树上运功歇了不到一个时辰，白若兰便被白若云送了出来。
　　他远远望着那兄妹在房门前分开，微微一笑，寻了个枝繁叶茂的地方，凝神打坐，静静的守在这里，不再走开。
　　这地方也算是别庄内部卧房区域的中心地带，树干长得极高，除了暗地保护白若兰，庄内有什么大动静的话，他必定能及时发觉。如此行功入定，半睡半醒的法子他已修习许久，虽是第一次实际用上，但也轻车熟路，不觉半点疲倦。
　　按他猜测，那个夺去贺礼的人很可能今夜就会动手，毕竟机会难得，有这样的凶器在手，恰逢人多事杂，许多破绽都可以轻易掩盖，若能按捺下来，才是怪事。
　　如此想法的人不止他一个，到了后半夜，白天雄巡视这边的次数也大大增多，不过身边带的人倒是越来越少，天色将明之时，就只剩白若竹还在陪同。
　　可偏偏一夜风平浪静，连个水花也未曾漾起，不觉雄鸡啼晓，金光破空，南宫星看着仆役丫鬟纷纷起身，不敢再在树上久留，收功伸了个懒腰，瞅准无人留意的空当，一压树梢，反向一弹，好似一只张翼喜鹊，轻飘飘落在墙外。
　　知道今天白若兰还要找他，他匆匆在仆役房中洗了把脸，便赶去崔冰住处。
　　白家的女弟子依旧守在那里，只是换了新面孔，并不认得。而守在田灵筠门外的，也换成了丰美少妇钟灵音。
　　他敲开房门，端着水盆进去，崔冰显然睡得不好，眼中尽是血丝，举手投足也一副有气无力的模样，南宫星不愿她涉险，干脆叫她留在房中休息。
　　与白若兰之间的事情，他大致向崔冰讲了一番，不过只说是旧相识，崔冰早有猜测，倒没什么太大反应，而一听他打算直接介入白家那边帮忙，便显得有些着恼。换成白若兰派来的丫头在身边待着，崔冰就得整日装成碧姑娘的样子，即便不谈其他，这也让她颇为不愿，至少占了一半缘由。
　　不过两人已有了更进一步交易的情形下，她那更似撒娇的抱怨也着实没什么意义，不用南宫星多费唇舌，她捶过来几记粉拳，便算是撒了气，自己收了恼火，叮嘱他自己小心，也就不再多言。
　　“我不在你身边的时候，万一遇上什么事端不出手就要被看破身份，那你就拔剑。记得，只是拔剑，不要和人动手。”到最后，南宫星颇为慎重的叮嘱了她几句。
　　崔冰一头雾水，看着他道：“可那把剑根本拔不出来啊。”
　　他笑嘻嘻的拍了拍那个包袱，道：“这是留给你的锦囊，不到最后关头，你打不开的。”
　　“呸呸，又在哄我。”她当即解开包袱伸手拽了拽，果然还是纹丝不动。
　　南宫星哈哈一笑，不再多说，端起她梳洗罢的水，出门离去。
　　如他所料，回到住处那边，白若兰已经颇不耐烦的等在门口，身边站着个丫鬟，还恰好是那晚对着南宫星抱怨良久的熟面孔。
　　一见他回来，手上还端着木盆，白若兰顿时皱了皱眉，上前抢过，随手递给旁边那个丫鬟，道：“不是跟你说了，我帮你派个丫头去贴身伺候，你就不用再做下人了。碧姑娘要是不答应，我去跟她说。她话虽不多，看着倒不像不讲理的人。”
　　那正牌的碧姑娘，还当真就是个不讲理的人，南宫星在肚里暗暗笑了一声，忙道：“不必，我已经和她说清楚了。此后我与她只算同伴，不分主仆。多亏兰姑娘上心了。”
　　白若兰道：“那最好不过。屋里头我给你放了身衣服，你去换上，新住处晚上我送你过去，白天还要人去收拾收拾。难得我来个朋友，你可不许急着下山。”
　　看来她竟有些担心自己学昨晚那九人避祸逃命去，南宫星微微一笑，点头道：“放心，到了这儿，别人赶也赶不走我。”
　　学武的人眼力通常不差，白若兰给他备下的衣服除了腰身略宽，大体都很合适，难得她想到细处，连内里的亵衣亵裤都准备周全，不过这种寻常内衬暗袋太少，不方便他转移身上东西，便只换了外衣，怕她多事，索性将那套好料塞进大铺褥底，只当换过。
　　箭袖青袍，月白绸裤，黑革短靴，这么一身换上，即使头顶依旧是粗布束发颇为不衬，也让一个小厮转眼便成了翩翩公子。只不过圆脸白面，无髭无须，还是带着几分娃娃气。
　　再出门时，那丫鬟已经不在，多半是被指使去了崔冰那边。
　　白若兰盯着他前后左右打量一番，颇为满意的笑道：“嗯，这才像个样子。要是再有点胡子，下山就得有媒婆找你提亲。”
　　“那可再好不过。”南宫星笑道，“既然准备停当，咱们该办正事了吧？兰姑娘，你打算从哪儿查起？”
　　白若兰摆了摆手，道：“那是后话，你先跟我去见我爹。嗯……不成，去之前你跟我拐一趟，我去找个发冠，替了你那头巾。可不能让我爹觉得我的朋友太过寒碜。”
　　客随主便，南宫星不好多说，也就由她去了。
　　这些妾室所住之处，必定会留着家里夫君更换的衣饰，白若兰带着他直奔那片小院，嘴里喊着姨娘，转眼就从屋里拿出一个发冠，带着木簪给他换上。
　　他匆匆一瞥，白天武这个小妾果然也是个娇弱妇人，一看便全无武功，送白若兰出门，也只是好奇而已，看他一眼，便匆匆躲回了屋里。
　　南宫星也没想到会这么早就拜见暮剑阁阁主，不过既然见了，也未尝不可。
　　出了这些祸事，白天武的脸色自然谈不上好看，但看到南宫星跟着白若兰进来，面上仍泛起一丝微笑，神情也变得颇为亲切。
　　“见过阁主。”南宫星上前一礼，余光扫出，屋内并无他人，连白若云也未在侧。
　　“坐。”白天武将手一伸，道，“我此刻没太多闲暇，小星兄弟，有什么话，我就开门见山的说了。”
　　南宫星依言坐在下首，道：“请讲。”
　　白天武从怀中摸出一个黑色瓷瓶放在桌上，问道，“当年令堂留下这瓶灵药，我多方问询，才知道原来是叫做枯木生花的旷世珍品。亏得它，兰儿的左臂筋络才得以保全，白某为此感激不尽。但我还是冒昧问上一句，你与赎魂玉手华沐贞，是什么关系？”
　　白若兰似乎没想到父亲会有此一问，登时显得有些疑惑。
　　南宫星倒是心知肚明，自杏林盟中的名医遭逢大劫死的七七八八之后，江湖中的回春妙手便成了凤毛麟角，而如今已行踪成谜的赎魂玉手，当年除了在江湖四绝色中占据一席，医道更是登峰造极，不会半点武功，依旧名动武林。
　　“谈不上什么关系，家母与华夫人相识，曾有过些牵扯，才受赠灵药。不过之后因为一些事端，两人已不相往来多年。前辈若是要找华夫人，恕晚辈无能为力。”南宫星略一沉吟，小心答道。
　　“原来如此，那小女的气运倒当真不错。”白天武淡淡说道，“当年令堂便蒙着面纱，想必有什么苦衷，你特地澄清南宫世家与你无关，我就不再多问令尊令堂究竟是何许人也。只是不知，你是否方便告知在下师承来历，还是说，你至今仍未习武？”
　　南宫星踌躇片刻，微笑道：“不满阁主，晚辈师承……”
　　他的话只说到这儿。
　　猛力打开的房门发出了巨大的声响，中断了他们的对话，带进了一个面色铁青的白天雄。
　　“三弟，昨晚下山的那九人，全都死了！”




　　第八章：不该死的人

　　没有亲自领教过威力的人，往往不知道唐门大搜魂针究竟有多么可怕。
　　而真正领教过的，却往往再也无法开口。
　　只有残存在焦黑色尸身脸上的，那无法言喻的痛苦扭曲，在向观者传递着他们人生最后的惨痛绝望。
　　九具尸体，十二根针。九条冤魂，十二道杀意。
　　一盒大搜魂针不过七十二根，谁也没想到，凶手就这样在不相干的人身上用了如此之多。
　　而且此针结构奇特，铸造不易，出手一次通常会回收再用，即便不重新淬毒，减弱后的药性依旧足以致命，至少可往复三次。
　　可这凶手到当真大方，十二根针，一根不少的留在了尸体身上，恍若无声恫吓。
　　原本一样动了心思打算离开的贺客，所有的念头都化成冷汗，流了满满一身。
　　死者发现的地方在将近山脚之处，巡山的弟子看他们死状奇诡，不敢冒然搬动，上山叫足了人手，以担架运回到别庄门口。
　　不到半柱香的功夫，尸体的周围便已围满了人。
　　唐家的弟子，来的比白家五老还要早些，八名旁系弟子半弧排开，将本家嫡系三人护在中央，三人分别蹲下，带好了麂皮手套，在尸体上小心查验。
　　也亏得他们，才验出了九具尸体上，竟留下了十二根针，除了要命的那根，还有三人各多中了一根。
　　唐行简的八字丧眉几乎拧成一股，面颊上的肌肉隐隐抽动，起身退开一步，脱下手套擦了擦汗，才转向白天武，将查验的结果草草告知。
　　“这九人与白家并无太深渊源，只是有些交情而已。”白天武俯身望着那些尸体，沉声道，“正因如此，我才放心的叫他们下山离去，想着即使对手与我们白家有深仇大恨，也不至于向他们动手才对。怎知……事态竟会发展至此。”
　　白天雄眼中满是血丝，缓缓道：“昨晚我与竹儿将他们送出大门，那时并没人跟在他们后面，我们巡视一夜，也没发现有人在其后离开。”
　　白天英摇头道：“既然很可能是咱们自家的人下的手，对附近地势必定了如指掌，随便从哪里翻出去，有阴阳透骨钉在手，截杀这九人，实在不难。”
　　唐昕将手套塞进腰间皮袋，眉心微蹙，道：“可我想不明白，大搜魂针若不在当下立刻服用解药，绝对是中者必死，这九人武功平平，为何非要多费三针？是怕这三人死的不透么？”
　　唐行简唐行杰互望一眼，看神情应该已有猜测，但似乎有所顾虑，并没出声回答。
　　白家人更是不明所以，好不容易挤到人前的白若兰一看那尸体的焦黑之色，激灵灵吓了一跳，连原本要说什么也给忘了，四下看了一圈想找哥哥，才发现白若云并未到场，不知去了何处。
　　南宫星一直跟在白若兰身后，他远远盯着那九具尸体，突然开口问道：“唐姑娘，冒昧问一句，这九个人身上的十二根针，是否都是不同的路数？”
　　虽然不知问话人的身份，但看他衣着精贵，又跟在白家千金身旁，必定颇有干系，唐昕略一迟疑，点头道：“不错，我们三人分别验过一遍，的确是各不相同。”
　　说到此处，她似乎也明白了关键所在，红唇微张低低的啊了一声，显得颇为吃惊。
　　知道白家人必定是一头雾水，南宫星轻轻叹了口气，扬声道：“既然如此，那容我大胆猜测一下。”
　　他顿了一顿，留意着周围诸人的神情，缓缓道：“小可不才，对唐门的事略知一二。那阴阳透骨钉虽是一对，发射的路子却截然不同，阴六阳六，单独使用，共有十二种变化。而两相配合，单是各打一枚出去，就有三十六种不同组合。”
　　白天勇听到此处，失声道：“你是说，这……这是在演练？”
　　南宫星点了点头，目光扫过唐门众人，道：“想必夺走贺礼的凶手并非唐门弟子，想要有十足把握得手，他就必须熟悉阴阳透骨钉的操作方法。单是空膛研究，对打出的暗器轨迹全无了解，又如何一击必中？而不论阴阳之间如何配合，基础就是这阴六阳六十二种变化，这十二针打出，他就已完全了解。”
　　“所以，不管凶手想用阴阳透骨钉杀谁，之后都随时可能下手。对么？”白天武迈上一步，低头看着那些尸体，道，“他为何不把这些大搜魂针收回去？如此一来，岂不是连这点意图也不会被咱们识破。”
　　南宫星谨慎道：“这其中可能太多，不好妄自揣测。也许是他怕撞见熟人，身上只带了阴阳透骨钉，没带解药手套，不敢贸然回收。也许是他根本就不懂回收的法子。也许是周遭太暗，想要回收需要灯火照明，他怕会引人注目。当然，还有一种可能，就是他根本不怕咱们猜出他的意图，他本就打算让大家知道，他很快就要动手杀人。”
　　白天英不解道：“故意让人知道，对他能有什么好处？我们这些可能被下手的，岂不是要早早戒备起来。”
　　“贺礼丢失的那一刻起，该戒备的人就已全面戒备，”南宫星淡淡道，“而恐惧会令人紧张，紧张就会犯错，犯错，凶手才有机会。”
　　白天武点了点头，在南宫星的肩上轻轻拍了拍，道：“你说的不错，暮剑阁真是多了一位好朋友。”
　　这一句话，已足以扫去其余贺客眼里的疑惑。
　　不管他此前是谁的小厮，这一刻起，他就是暮剑阁的朋友。
　　不知是否看到了一线曙光，一名贺客战战兢兢的开口问道：“既然凶手只是为了练习，那……那是不是说，我们在这之后下山，就可以平安无事了？”
　　既然此前的推断都是南宫星所为，那此刻其余人的目光，也就自然而然的落在了他身上。
　　他心中颇为不愿将此讲明，但为避免更多伤亡，还是扬声答道：“恐怕恰恰相反。只是练习，在僻静无人处做好靶子即可，就算需要活人，以此人心狠手辣的程度，随便捉一个丫鬟下人也就是了。若是非练武之人不可，庄中也有许多贺客，其中高手不多，伺机找个合适的目标轻而易举。”
　　“而他将这九人全部杀死，练习恐怕只是顺便，他是不肯让庄里的贺客越走越多，才会特地出手杀鸡儆猴。”南宫星叹了口气，道，“他要所有人都留在庄中，要么是为了方便他浑水摸鱼，要么……就是这些人中，有他不愿暴露出来的帮手在内。”
　　果然如他所料，这番话才一说完，贺客之间便起了一阵倒抽凉气之声，猜疑的目光转眼就交织在彼此之间。
　　不过南宫星知道，即便他不开口说明，这情形迟早也会有人猜到，忐忑的种子一经种下，顷刻便会生根发芽。
　　“大家稍安勿躁！”也许是怕人心浮动出什么乱子，白天英扬声道，“即使有什么不安全的情形，也只限这两天而已。我昨天已叫人去通知冯破冯大人，冯大人这两三天内就会赶到。到时一定能揪出那个凶手，给大家一个交代。”
　　冯破这名字在官府如雷贯耳，在江湖却还是差了一些火候，更何况凶手可能在侧，手上又有阴阳透骨钉这种凶煞暗器，要想让这些客人心中安定，只怕把清风烟雨楼的谢家兄妹请来也未必能行。
　　留下白天猛在唐门弟子的协助下处理那些尸体，其余人心情低落的回到庄内，不知所措的沿着大道迈步，不知不觉，贺客们便分成了许多小群，彼此之间拉开的距离，盈满了惊疑和猜忌。
　　到了岔口，大半贺客都有气无力的回了客房，剩下一些，跟着白家人一道去了正厅。
　　厅门处，白若云正等在那边，白若兰松了口气似的赶上两步，抢到他身边，道：“哥，你去哪儿了？没什么事吧？”
　　白若云向她微微一笑，抬手摸了摸她的头顶，转向白天武道：“昨晚值守的弟子我已召集询问过了，住客之中的确没人起来过。负责收拾的下人我也已经问过，所有床铺，的确都有人睡过。我派了八名师弟，正在沿着外墙寻找足迹，午前会有结果。”
　　白天武点了点头，往厅内走去，道：“查到足迹的话，你和松儿两个一起，去查一下对应之处负责值守的弟子。另外，通传下去，这几日不论何人，都切勿单独行动。至少两人一组，一有可疑，立刻高声示警。”
　　“事出必有因！”白天勇个子虽然不高，声音却颇为响亮，刚一入座，便梗着脖子道，“既然摆明了是冲咱们来的，总要有个前因后果！咱们白家行走江湖一向小心谨慎，从没结过什么深仇大恨，这十多年来江湖安定的很，正邪之争也都是些小打小闹，咱们本就没怎么出手，应该不会惹祸上身。这到底是什么人，非要置咱们于死地不可！”
　　白天英面上没有丝毫笑容，摇头道：“江湖武人，杀心本就好起的很。想找由头，那可容易的多，不说外人，单说咱们自家，难道就没有宿怨么？”他单手平伸，指着白天勇，口中道，“先说你，老四，这么多年，难道就没有过想要对二弟出手的念头么？”
　　“还有你，三弟，弟妹的事你就没有半分怀恨在心？咱们的家丑，当真就能那么容易忍下？”
　　“你，二弟，这么多年下来，自己的骨血受着那样的罪，你敢说没有怨气在心？”
　　白天英指了一圈，最后指着自己道，“再说我，当家大哥被三弟做了阁主，松儿又输给云儿一头，难道心里就没有一点不忿？”
　　他一拍扶手，怒道：“要找由头，最后便是互相猜忌不休，连咱们兄弟五个都能自相残杀起来。”
　　周遭一时默然，片刻后，白若云道：“大伯，即便如此，也应该深究一下缘由所在。否则，连方向都无法分辨，如何去找凶手？”
　　“那咱们就只能互相猜疑了，毕竟与外人素来无仇无怨……”
　　白天英话说一半，就被白若竹突兀的打断，“不对，大伯，真要说起来，还是有个外人，一定正记恨着咱们家。”
　　白天英皱眉道：“就算有又如何，新娘子被劫，贺礼被夺，在咱们家周围杀人，这些事情，外人如何做得到？”
　　白若竹却颇为固执，仍道：“别人做不到，这人却可以。他说是外人，其实与自己人也差不多。”
　　白天武抬手向白天英一压，皱眉道：“你说的是谁？”
　　白若竹一昂下巴，看着白若云道：“不是别人，正是那李秀儿！”
　　在场的那许多贺客，几乎都对白家有所了解，可一听这名字，却并没几人知道，反倒是厅中所有姓白的，都纷纷变了脸色。
　　尤其是白若云，神情霎时一变，抢问道：“她为何会记恨于我？”
　　他刚问完，白天勇就紧接着向着儿子道：“若竹，你休要胡言乱语！那李秀儿哪里懂得武功！”
　　白若竹对父亲似乎并不太尊敬，大声接道：“怎么不懂，堂兄与她谈情说爱的时候，可偷偷教了她不少！”
　　“那种三脚猫的功夫，能干成什么！”白天勇脖颈青筋暴起，起身怒道，“这里还有峨嵋派的人在，你讲话给我小心些！”
　　“都快没命了，还小心什么！”白若竹眼中血丝密布，他本就一夜未曾休息，方才目睹那九具尸身的惨状，似乎对他打击颇大，“是，李秀儿的武功是不怎么样！可她还能去找别人帮忙！”
　　白天英眼见情形有些失控，忙道：“竹儿，你先冷静些，李秀儿一个无依无靠的漂泊孤女，有什么事都是依靠你堂兄照顾，她能找谁帮忙。”
　　白若竹身子一挺站了起来，血红的眼睛扫视了一圈，一字字道：“如意楼！”
　　厅中登时一片死寂，只剩下白若竹剧烈粗浊的喘息之声，他咬紧牙关，缓缓道：“正因为她是一个无依无靠的孤女，正因为她什么都没有，她才最有可能被如意楼找上！咱们家这些案子，除了如意楼，还有什么人能做到！”
　　白若云突然长身而起，走到白若竹面前站定，盯着他的眼睛，一字字道：“你还没告诉我，她为何会记恨于我？”
　　白若竹突然醒觉了什么一样，向后退开两步，双唇骤然没了半分血色，颤声道：“我……我……”
　　白若云逼上两步，死死盯住他道：“是你们说我婚前不宜再与她见面，我才托你们代我把她好生安置，等我去接，说，她为何会记恨于我？她的人呢？”
　　白若松面带愧色站了起来，大步走到白若竹身边，沉声道：“云弟，你也冷静一下。这……不是竹弟自己的意思。秀儿姑娘是怎么样的人，咱们兄弟都清楚得很，我们又怎会伤她。这其中……只是恰好有些误会。”
　　“算了，”白天雄突然插口，起身道，“既然是我拿的主意，就由我来说明好了。”
　　“这本是我们白家的家事，但既然事关大局，我也不好隐瞒。”怕其他人不明所以，白天雄先解释道，“那位李秀儿，是前两年在蔽日山中落脚的一位姑娘，为了生计，替我们家的女眷浆洗衣物。那位姑娘温婉秀美，云儿又正是血气方刚的年纪，此前两人就已有了私情。我们这些长辈，也都大抵知道此事。我们早早就跟秀儿姑娘谈过，云儿将来很可能是暮剑阁的阁主，恐怕不可能给她正室名分。她并没二话，心甘情愿等着他日做云儿的侧室。”
　　他略微顿了一顿，接道：“此次大婚，对我们白家来说非同小可，实话实说，我们并不想冒任何风险。孙姑娘此前是什么样的人，脾性气度如何，我们心里都没什么底，所以打算的就是，将秀儿姑娘暂时安置到别处，等云儿婚后情形稳定，再做打算。”
　　“秀儿姑娘通情达理，原本是一口答应的。”白天雄面色愈发沉重，口中的话也越来越缓，“可我们却不巧知道了，她竟已有了两个多月的身孕。”
　　“什么？你们……你们竟瞒着我？”白若云浑身一僵，双目圆瞪，垂下的右手指尖，不住的微微颤抖起来。
　　“本想等你成婚之后再找机会告诉你，可惜……”白天雄轻声叹道，“当晚我和竹儿、松儿商量对策，毕竟若是顺利生产，这有可能会是白家下一代的长子嫡孙，许多事情需要先做考量。你也知道，竹儿一向对你尊敬有加，他说什么也不愿让李秀儿把这个孩子生下，要请稳婆设法流掉，我们为此争论了一阵，可能是声音大了，叫秀儿姑娘恰好听到。她……担心我们会对她的孩子做些什么，便趁夜偷偷跑了。”
　　白若松低下头，脸上浮现一丝不忍，白若竹也避开了堂兄的目光，不敢看他。
　　白天雄则继续说道：“那一晚下着小雨，山路泥泞湿滑，秀儿姑娘跑的慌了，不小心……从山坡上滚了下去。”
　　“她性命虽然无虞，腹里的孩子却因此没了。”白天雄神色有些木然，道，“她没有吵闹，甚至没责怪我们，她本来说想见你，我们觉得不妥，便没答允。次日晚上，她就不见了。我们找了一天，也没找到她，除了你送的一串珠花，她什么也没带走。”
　　白若竹这才颤声接道：“哥，她……她记恨的不是你，是我们。一定是她……是她求如意楼，来替她死去的孩子报仇来了！下一个死的就是我！之后是松哥！然后是二伯！最后、最后是咱们全家！除了你，只有你……只有你她舍不得杀！”
　　“说什么蠢话！”白若云厉声喝道，一掌压在白若竹肩头，一股真气强灌进去，帮他镇住了浮动心脉，“你清醒点，秀儿不是那样的人。”
　　“知人知面不知心。”一个阴沉沉的声音冷冷传来，清心道长迈入门槛，冷笑道，“贫道此前，不也没看出来暮剑阁的若云公子竟还是个多情种子，这边张罗着婚事，那边竟连孩子都已有了。枉小徒一心一意想做白家的好媳妇，最后反倒连自己也赔了进去。”
　　白若云心情显然极差，也不理长幼尊卑，冷冷道：“少拿这些话来挤兑我，你们那俗家大师兄凌崇这次为何抱病缺席，留在了峨嵋山，你这做掌门的，想必比我清楚。”
　　白天武眉头一皱，道：“休得无礼，云儿，你先下去，看看足迹查的怎么样了。若松若竹，你们两个陪他一道。去吧。”
　　看厅内气氛着实不太对头，白若兰忙道：“爹，我……我和小星一道去别处看看。”
　　白天武若有所思的看了南宫星一眼，点头道：“好，顺便去叫萍儿一声，让她照顾好她娘，就过来找我。”
　　“知道了。”白若兰忙不迭点头，跟着拽上南宫星衣袖，一溜烟跑出了厅门。
　　门外，唐门众人恰好与白天猛一起回来，应该是已处理完那几具毒尸，唐昕远远看见南宫星，与身边唐行杰低声耳语几句，便快步追了过来。
　　白若兰正在门外低头考虑去哪儿，还没想出个结果，耳边已响起唐昕脆脆甜甜的声音，“兰姑娘，我们和白前辈商量过，那大搜魂针的解药，我们这些唐门弟子手上自然还有一些，虽然不多，关键时刻救命总是够得，我们打算各自找关键人物保护起来，我不愿和那些臭男人搅在一起，就来找你咯。你意下如何？”
　　“我？我算什么关键人物？”唐昕这种相貌极易招来男子怜爱，相对的也就极易招致女子排斥，白若兰斜瞥一眼，女子天性登时冒头，“你去护着叔叔伯伯们吧，我何德何能，不敢劳你大驾。”
　　唐昕微微一笑，柔声道：“你叔叔伯伯自有别人护着，这次唐门来的弟子可只有我一个女的，我不来陪你，就要来个五大三粗的臭男人，他们可比不上这位小哥聪明伶俐，只怕会烦的要命呢。”
　　想想唐门那八个随行的旁系弟子，倒真是一个个高大壮硕，长得就不像能用好暗器的模样，白若兰嫌恶的皱了皱眉，妥协道：“好好，你愿跟着，随你就是。不过事先说好，可不要碍我们的事，我们有什么要紧事情商量的时候，你也得远远躲开。”
　　明知道她说的是白家的私事，唐昕仍打趣道：“放心，我这人识趣得很，兰姑娘什么时候想要和这位小哥私下独处说说悄悄话，只要给个眼色，我立马远远躲开，保准不听半句。”
　　白净面皮上顿时升起一团红云，白若兰低声斥道：“去，不要胡说。”
　　有个唐门本家弟子跟着，的确安全的多，南宫星自然不会有什么意见，他与白若兰之间，本就还没什么私密之事可言，不过他也看的出来，这位唐姑娘显然并非仅为保护白若兰而来，一道走出没多远，她的视线就已在他身上转了不下三圈。
　　恰好看见白若云他们三个堂兄弟正在远处屋檐下低声争执，白若兰留他们在这儿，独个过去，南宫星面带笑意，低声道：“唐姑娘，在下对这副皮囊有几斤几两还算清楚，虽说还过得去，但也不至于叫你这样的美人一见倾心。你有什么话，就趁现在说吧。”
　　唐昕红唇轻翘，泪痣微抬堆起满面笑意，如闲谈般道：“我就是好奇而已。这位公子，我们唐家的阴阳透骨钉虽不算什么不传之秘，却也很少有人见过，实际拿在手上用过的外姓人士，更是少之又少，我堂兄算是唐门这一代的翘楚，涉及阴阳透骨钉的事，他大都知道。可他并不认得你，那我倒要问了，你到底是怎么知道我们家的阴阳透骨钉，有阴六阳六十二种根基变化呢？”
　　看来，竟是唐门对他起了疑心，南宫星心中苦笑，只得道：“实不相瞒，我与唐门没有丝毫关系，但家母与你们唐家颇有几分渊源，唐远明，唐远图，唐远秋几位前辈的名号事迹，她时常向我提起，言谈中会提及一些旁枝末节，我这人记性很好，便都记在了心里。他们应是故交，当然，具体如何，我这晚辈也不好多问。”
　　这一番话勉强算是滴水不漏，唐昕听不出什么破绽，而他提到的那三个名字，皆是唐门举足轻重的前辈，门主唐远书都要敬其七分，他们三人早年也确实行走江湖交游广阔，这种解释，实在无法当下立刻求证。
　　无法求证，并不意味着就此罢休，唐昕笑容更盛，宛如魅人蔷薇，轻声道：“既是我们家的故交之后，那可真是再好不过，此间事了之后，可一定去我们唐家庄做客，也让那三位前辈，认识一下故人之子。令堂若是有意，也可同去。如何？”
　　“家母有意的话，我这做儿子的，自然随侍身旁。”
　　言辞交锋几句，白若兰折返回来，他们随之收口不提，看她面上怒色犹存，可见那边的三兄弟闹得并不十分愉快，走出几步，她才气哼哼的说道：“竹弟年纪小，被吓得有些失常也就算了，怎么连松哥都在扯那什么如意楼，也一副怕的要命的德性，李秀儿不过是个寻常民女，就算真找了如意楼帮忙，能有多可怕？”
　　南宫星挠了挠下巴，不知如何回答，另一侧唐昕却道：“若真的是个民女请动了如意楼，那就真的非常可怕，可怕的要命。”
　　“你也知道他们？”白若兰皱眉问道，她一向专心练自己的剑法，对江湖传言兴致不高，到了这时，才隐隐有些后悔，不由得顺势瞥了南宫星一眼，问道，“你呢？你也知道么？”
　　南宫星点了点头，道：“那自然是听过的。不如兴许不如唐姑娘知道的那么多。”
　　唐昕抿了抿嘴，道：“算我走运，没和他们打过交道。兰姑娘，如意楼插手，对咱们这样的武林人士来说，可当真不是什么好事。”
　　白若兰不安道：“我不是全没听过，他们不就是拿人钱财替人消灾么？与那些杀手刺客有什么不同？”
　　“大不相同。”唐昕斩钉截铁道，“唐门专门就此做过调查，如意楼肯帮人做的事，远不止杀人这么简单。不如说，只要他们找上你，你的心愿，他们就必定会想方设法为你完成。天下不如意事十之八九，八九不如意事唯如意楼，这话，可不是说说而已。”
　　“他们……他们总不会做白工吧？李秀儿身无分文，我哥送她的珠花大概值点银子，可要请人做杀手，可差的远了。”
　　唐昕摇了摇头，道：“这如意楼，简直就是天生要与江湖中人做对一样。你要是武功不错，在江湖上小有名气，那他们为你完成心愿的代价就极为高昂，甚至有人为此丢过性命。而你要只是个平头百姓，与江湖素无牵扯，而心愿却又恰与江湖中事有关，那他们不光会做白工，甚至还会倒贴些钱财出来。”
　　白若兰的心底愈发不安，忙道：“可……可咱们这儿不是有这么多高手，他们再大的本事，难道还有三头六臂，会飞天遁地不成。”
　　唐昕眼底竟也流露出一丝恐惧之色，语声微颤道：“先不说手段如何，光论武功，西山独侠金雁北高不高？稀里糊涂就丢了一对招子。丐王纪九袋高不高？百招不到就被人卸了那双降龙神掌。百里飞轻功独步天下，却被活活累死在龙江南岸。愁金刚一身铁甲横练，却被用手掌生生剖开了胸膛。这样的人来上一两个，这里的高手能自保就已不错。”
　　南宫星看白若兰小脸一片煞白，忙安抚道：“你也不用吓成这样，不还没有真凭实据就是他们么。再说，你们都认得李秀儿不是，不如想想，她会不会是那种想要托如意楼来造下这种杀孽的人。”
　　白若兰神色略宽，喃喃道：“你说的对，她……她不是这样的人。她连挨了蚊子咬，都不忍心打死，只是赶出帐子去。她肯定不会求人来害我哥哥。肯定不会。”
　　唐昕并不知道孩子的事，听她这么说，便道：“那再好不过，没人委托，如意楼也不会胡乱行动。这么一来，多半还是白家内部出了问题，不知道兰姑娘心中有没有什么可疑人物？”
　　白若兰眉头越锁越深，终于忍不住将脚一跺，道：“先说好，我带你们去见的这人，你们一定要千万保密，决不可让其他任何一人知道。”
　　南宫星点了点头，唐昕也道：“好，我一定守口如瓶。不知兰姑娘想让我们见谁？”
　　白若兰咬牙一字字道：“一个早就该死的疯子！”
　　以白若麟的所作所为，在白若兰心中自然是该被千刀万剐，她脸上神情实在是藏不住事，那满满的愤恨几乎从眼里喷出火来，惹得唐昕无比好奇，想着究竟是什么疯子，会让白家千金气愤如斯。
　　到了那荒僻院落之外，唐昕才多少感觉到一些，不由得抬手搓了搓双臂，道：“兰姑娘，那疯子被关在这里？”
　　白若兰点了点头，径直走到门前，道：“原本你我都是女子，不该来这里看他。但事急从权，我总要看看他是不是还安安分分的锁在里头。”说罢，她重重捶了捶门，高声道，“福伯，我是若兰，帮我开一下门。”
　　里面一片寂静。
　　“福伯！我是若兰！家里出了大事，你叫我看看那个疯子还在不在！”白若兰大声叫道。
　　怎知道，里面依旧没有半点回音。
　　南宫星心中一凛，忙道：“兰姑娘，咱们要不要翻进去看看？”
　　白若兰略一踌躇，咬牙道：“好，万一出了事，我豁出去拖住那疯子，你们就赶紧去叫人！”
　　说罢，她一马当先纵身而起，轻功虽谈不上多么一流，身法却还算扎实，借着石壁反弹，堪堪越过高墙铁棘，落进院内。唐昕紧随其后，飞身而入，唐门身法随时要留着双臂待用，看着便颇有几分笨拙。南宫星看她两人越墙，才点地而起，凌空抓住一根藤曼，荡进院内，看起来像是费力攀爬进去一样。
　　院内依旧是昨天那副模样，看上去并没什么异常，只是石屋旁的房子，没再冒出烟气。
　　唐昕还是初次到这地方，满心疑惑的左顾右盼，白若兰倒是毫不犹豫，大步过去伸手便推向石屋房门。
　　按道理，那扇门应该是锁上的。
　　但偏偏白若兰那样一推，厚重的门扇便吱呀一声，开了。
　　白若兰只向里看了一眼，脸上就瞬间没了半分血色，她踉踉跄跄的向后退开两步，颤声道：“他……他果然……果然不见了。”
　　“什么？”南宫星飞身抢到门前，目光落处，石屋中的陈设仍和昨日没有什么分别，只是那两条链子的末端，却不见了白若麟，只留下一望便知是早早就已偷偷锯开的两个豁口。
　　一个精赤条条雪白粉嫩的身子打横倒在屋子中央，双目紧闭不知死活，胯下胸前口角旁边尽是污浊狼藉，正是昨日才被送进来的春红。
　　不及细看，南宫星连忙打开旁边的小屋，向里看去，果然炉火已熄，人死灯灭，福伯那苍老的身躯斜挂在破旧的木床旁边，皱巴巴的皮肤呈现焦黑色泽，尸身早已僵硬，一双干枯手掌，仍一前一后护着胸膛。
　　看白若兰想要过来，南宫星忙一抬手，道：“不必过来了！这里头的老人也已经死了。去叫人来，快！”
　　白若兰已是惊慌失措，点了点头飞身翻过院墙，这次无处借力低了几寸，还被挂破了一边裤管。
　　南宫星看唐昕还在原处站着，立刻又道：“你也跟去，别让兰姑娘落单！我在这里看着。”
　　看唐昕飞身追去，他这才稍稍安心，小心的回到石屋之中，蹲下身子拿起春红左腕，屈指按了上去。
　　他本已不抱什么希望，不想一股真气送入，那空荡荡的心脉中，竟隐隐起了一丝回音。
　　反正并无他人在旁，南宫星将心一横，右掌一翻，按在春红左乳，一股雄浑内力强行灌入她被震得七零八落的经脉深处。
　　想必凶手看她只是个寻常妓女，不愿浪费大搜魂针，便随手一掌震碎了她的心脉，亏得如此，才留下她最后一口气息。
　　只是即便能问出什么，她这条命，是无论如何也保不住了。
　　心中一阵愤懑，鲜明的怒意从南宫星的眼底浮现。
　　江湖中的恩怨情仇，为何总是要牵扯到这种无辜可怜的人？
　　他压下怒气，内力催动更急，面上青红交错，竟是阴阳交替盛极的模样，足足一盏茶功夫过去，那微弱的心音才被他的真气牢牢裹住，将已近凝滞的血脉重又逼活。
　　“敬哥……我……好痛……”
　　伴着一声破碎的呻吟，气若游丝的春红，终于睁开了双目。
　　而石屋外，也跟着响起了大门打开的声音。

　　第七章：好朋友

　　“你想起来了么？”小星看着白若兰如梦初醒的神情，心头一阵热流淌过，连微笑也暖了几分。
　　白若兰点了点头，歪着脑袋打量着他，小声道：“模样我还对不上，不过这伤疤，除了我家人，应该就只有你一个人知道才对。你是小星，小星星亮晶晶的那个小星，对吧？”
　　小星走近她两步，颔首道：“没错，就是那个晚上和你一起在山里冻得打哆嗦，被你骂没用的傻小子。”
　　白若兰踮起脚尖比划了一下，道：“你头发长了，个头也高了好多。那时明明才到我眉头这里哎。”
　　“男人长得晚。”小星依旧望着她的左臂，柔声道，“你还没告诉我，那伤疤，如今怎么样了？”
　　白若兰脸上微微一红，左右看了一眼，确认四下并无旁人，飞快的挽起衣袖，露出一段雪玉莹白的臂膀，往小星眼前一横，嗔道：“诺，就是这副样子咯。生平第一遭行侠仗义，就长了这么个教训，估计要跟我一辈子，提醒我有狼扑过来的时候要用剑，而不是伸胳膊给它咬。”
　　手肘之下外侧那一块，留着一片褐红色的伤疤，即便已过去多年，仍能想象出当时被撕去一块皮肉的惨状，如今伤口早已新生，这片狰狞却只是小了少许，再不能恢复如初。
　　这伤口在小星梦中出现过不知多少次，每一次都惨烈如新，每一次都会将他带回到那个莽撞懵懂的年纪，重温他本就绝不会忘却的记忆。
　　那时他们两个年纪都还不大，一个是学了几招剑法便自以为可以行侠仗义一有机会就溜下断霞峰跑上一整天的野丫头，一个是从懂事起就被药草武功内力之类的东西围绕不休逼得快要发疯的傻小子。
　　傻小子被母亲带着去找当时在蔽日山中落脚的剑客，也不知哪里来的一股冲动，趁着母亲不留心，跑了，脑子冷下来的时候，人已在主峰山腰。
　　蔽日山的主峰，便是断霞峰。
　　而那天野丫头恰好新得了把剑，虽没开刃，但好歹也是沉甸甸的铁家伙，总不再是木头，练了不几趟，就忍不住跳过院墙，沿着山野兽径一溜烟没了影。
　　若是在两人遇上的地方折返，野丫头怎么也找的回自己的家，傻小子无非就是在暮剑阁耽搁几日，等母亲将他拎回家中好好教训一番。
　　偏偏那时侯，傻小子满心都是对武功的厌恶，只觉天下最可憎的事物，莫过于那一本本的秘籍和一盆盆的药汤。
　　所以看到野丫头舞着剑兴高采烈走过来的时候，傻小子第一个念头，就是跑。
　　这本没什么，可野丫头当时第一个念头，却是追。
　　一个追，一个跑，追得虽然学了点身法皮毛脚下如风，跑的却被泡了一身使不完的劲儿，不一会儿，就变成了孩子间的较劲，跑跑追追，早把当初的由头丢进了山风之中。
　　蔽日山绵延极广，单是有名有号的山头峰顶便有八座，两个孩子一通猛跑，跑到傻小子失足扭伤，青青紫紫滚了一身摔进沟里的时候，住在这山里的野丫头也已经不知道自己身在何处。
　　一个害怕，一个委屈，又都满肚子气，于是两人的第一次交流，便是一顿极尽孩童之能事的破口大骂。
　　吵累了，骂够了，气喘吁吁的罢休了。傻小子终究胆子大些，只是汗流了满脸，野丫头毕竟是丫头，抽抽噎噎的哭了起来。
　　见不得女人掉泪这种性子，傻小子也是自娘胎里带出来的，着了慌，只得认错低头，道歉赔礼。野丫头收下之后，两个只比长草窝子高出一点的孩子，便搀扶着踏上了自救之路。
　　其实傻小子那时已经有了不错的武功底子，脚上那种扭伤，运运功隔日就可无恙，可惜正在赌气，闹着别扭偏偏不用。野丫头学了两年功夫，比寻常女娃壮实的多，只当同伴是寻常农家儿子，头上一热起了侠义心肠，只是搀着都觉不够，恨不得背在背上爬山涉水。
　　时逢深秋，山中不缺果腹之物，如此天公眷顾，总算让两人平安无事的晃了五天。
　　五日五夜，傻小子总算不再需要人扶，野丫头也没了初两日的精神，深山老林能轻易地夺去一个人的方向，替之以绝望。
　　幸好两人还都是孩子，孩子的希望，总比大人要长。
　　看不到终点的旅程在第六天突兀的结束。
　　傻小子的母亲找到了他们。
　　但一场血淋淋的事故，也就在这一刻发生。
　　在这诺大的山中找人，本就需要些非常手段，傻小子的母亲，为此去向附近的一位好友借了一匹狼。
　　那匹狼自幼与人一起长大，颇有灵性，比寻常的家犬还要能干几分。
　　只是，狼毕竟是狼。
　　狼奔向傻小子的时候，被吓坏了的野丫头用力丢出了一块石头，然后打着哆嗦把傻小子拽到了自己的身后。
　　接下来的事，恍如火苗将熄的走马灯，在傻小子的眼前缓慢却不可阻止的发生。
　　狼冲来，扑起，张口，咬下。
　　灰黑的皮毛，惨白的利齿，血红的舌头，那一刻的野丫头大哭出声，双腿打颤。
　　但她没有躲开，而是举起了自己细小的胳膊。
　　如果不是傻小子的母亲赶到，在最后关头喝住了那匹狼，野丫头的一条胳膊，就已永远留在那片山林。
　　后来发生的事傻小子自己也记得并不太清，好像是哭，一直在哭，哭的一点也没了男孩该有的样子。
　　这期间傻小子唯一记住的，是野丫头昏倒前说的一句话。
　　“你是笨蛋么？我会武功，你不会，当然是我护着你呀。”
　　多年过去，说那句话的人，总算又站在了他的眼前。
　　“现在，还会疼么？”小星情不自禁的抬起了手，想要摸一摸那块伤疤，旋即醒觉有些逾矩，忙又垂了下去。
　　白若兰被他看得有些不好意思，也跟着放下了衣袖，微笑道：“你娘给的药厉害得很，最后都结痂发痒了，也没再疼过。我娘现在还留着半瓶不舍得用，只等有个万一拿来救命。反正也没伤到筋骨，你不用总惦记着了。对了，你呢，后来听我的好好学武功了么？”
　　她话问出口，自己又哦了一声，接着道：“肯定是学了，起码刚才你的眼力就很厉害，我都不成。呐，明天咱们找个地方切磋一下怎么样？我还没和外人动过手呢。”
　　她的情绪变化到快，三两句间，愁眉尽展，小星不敢贸然接下话头，只道：“不不不，我这人眼高手低，还是算了。”
　　白若兰略显失望，抱怨道：“你不肯好好习武，再出什么岔子，还指望遇上个我么？”
　　“人笨，没办法。”小星只是笑道，陪着她往大门走去，“很晚了，我送你上山回去吧。”
　　白若兰点了点头，跟着莞尔一笑，道：“这回你可不用怕，来回的路上没狼。”
　　小星东拉西扯的问了一些白若兰的近况，她倒真是没什么遮掩，连不想着嫁人巴不得那帮青年才俊都去妹妹那边排队这种事都随口抱怨出来，恍惚间仿佛又回到了那冷冽山风之中，搂成一团嘀嘀咕咕聊到睡着的陈旧时光。
　　如今小星到还想搂成一团，只是另一位多半不会答应。
　　“哎，你光问来问去，我还没顾上问你呢。你怎么成了碧姑娘的跟班了？你娘那么厉害，怎么会让你给人当小厮？”走到灯笼照映之处，白若兰侧目看到小星身上的粗布衣裳，忍不住断了话头，开口问道。
　　听她语气中的那丝不悦，似乎要是碧姑娘做了什么逼迫之事，她这就要折回去为他出头。
　　小星赶忙摇头，压低声音笑道：“你可千万别叫旁人知道，其实……我这小厮是冒充的。”
　　“啊？”白若兰满面不解，扭头望着他道，“一个小厮，有什么好冒充的？”
　　“碧姑娘根本不想来，想来的是我。你也知道，我在江湖上默默无闻，不求人帮忙带着，恐怕来送贺礼你们家也不肯收。你十五岁生辰眼看就要到了，我本就想来见见你，就求她帮忙咯。”
　　“这你都记得。”白若兰轻轻一笑，道，“我都想不起跟你说过生辰了。那碧姑娘真看不出是这么热心的人呢。果然人不可貌相。”
　　小星笑道：“我这么聪明伶俐，她让我做小厮，总不算太亏。”
　　见她心绪转好，加上不愿让话头一直绕在自己身上，小星旁敲侧击几句，哄着白若兰往他希冀的路子上想去，她身为阁主千金，若能如愿，帮起忙来可会方便的多。
　　这着实不难，崔冰在江湖中就绝谈不上精明，而白若兰的心机摞上十叠，也够不到崔冰的边。
　　白天武不肯放这位女儿下山历练，实在是情有可原，换做小星有这样一个女儿，也一定会效仿母鸡把她死死护在翅膀下头。
　　拢共十来句话功夫，小星在心里打得腹稿用了不过一成，白若兰已正色道：“小星，你脑筋这么活络，不如……不如给我帮个忙吧。”
　　“但说无妨。”
　　白若兰咬了咬牙，原本可能和家事有关不便让外人干预，但小星也算是她的旧识又有过那么一段经历谈不上有什么心防，略一犹豫，便道：“我去跟碧姑娘好好说说，这几天，先把你借来，咱们好好查查，看看到底是谁劫走了新娘，抢走了贺礼。”
　　“这……”小星故意露出踌躇之色，不急着一口应承。
　　果然，白若兰立刻便道，“旁人你不用担心，爹爹哥哥那边我会去说，明日我给你找个客房，你是我朋友，不是什么下人。”她上下扫了一遍，面上微微一红，扭开头道，“到时再给你换身衣服，看你这身量，穿起来肯定不太难看。”
　　“对了，你一直都不肯说你姓什么，”她皱了皱眉，道，“咱们之间倒是无妨，我带你去帮忙的时候总要介绍给爹爹叔叔伯伯他们，难不成说你姓小么？”
　　小星略一犹豫，笑道：“好吧，我不愿提，一是心中对我父亲存有芥蒂，心结未解，二是怕引起什么不必要的误会。但随口乱编一个，倒显得我藏头露尾没有诚意，我姓南宫，叫南宫星。”
　　如他所料，白若兰登时便追问道：“南宫世家的那个南宫？”
　　四大世家虽早已败落，但余脉犹存，南宫又不是什么大姓，武林之中携此姓氏冒头，必定会有此一问。
　　南宫星摇了摇头，笑道：“这便是不必要的误会。所以兰姑娘你也不必向太多人提起，该知道的人知道，也就够了。”
　　旁枝末节已经解决，他直接道：“既然要我帮忙，总该叫我大体了解一下目前的情形吧。”
　　白若兰点了点头，道：“其实比大家都知道的事也不多多少。不然也不会把我急成这样。”
　　她没什么心机，人却并不蠢笨，讲述起来条理分明详略得当，顷刻便把现状说的清清楚楚。
　　白家人的确没有得到什么进展，田灵筠指认的那个光头根本没人听说过，整个别庄被翻了个底朝天，就连峰顶本家住处也找了一圈，依然没有孙秀怡的半点踪迹，只好封了那间小筑所在的院落，等帮手到了再做打算。
　　他们在等的帮手是白天英的朋友，因为是官府中人，便刚好让今日上山贺喜的官差带话过去求助。
　　那人叫冯破，在西南四州也算是一号人物，曾在天下第一女神捕玉若嫣手下当过两年副手，积功升迁，如今已是正六品下三等紫衣卫，比老上司差了不足半级，蜀州江湖门派众多，冯破因此并未调至中京，而是兼了个六郡总捕头的虚职负责蜀州重案。
　　白天英托这么个人来帮忙，显然也在担心此后的事态变化。
　　新娘子没找到，唐门的贺礼也一样没有着落，而且比起一个活色生香的美人，要藏起阴阳透骨钉和大搜魂针这样的东西实在是易如反掌。
　　无从下手的白家五老，不得不将方向转入分析一途。
　　白若兰对纯粹嘴皮子上的功夫不以为意，便没再多待，之后情形如何，她也一概不知。
　　“你要是觉得有用，明天我去问问。反正他们议论出什么事，也不至于瞒着我。”她仍不觉得只是坐在屋子里空想就能找到凶手，但南宫星想知道，她也只能帮忙。
　　毕竟家里其余人都不愿她掺和进来，她想做点什么，能作帮手的爬也只有他了。
　　其实南宫星和白若兰的家人倒是一般的想法，只不过按他的判断，白若兰完全置身事外，并不代表着就会平安无事，反倒是这样积极投身进来，让他有机会陪护在身边更加安全。
　　他心里笃定的很，那血字所说的“你们”，指的不可能是别庄中所有活人，只可能是白家上下这大几十口。
　　而凶手若真是白家内部的人，最可能牵涉到的，便是阁主一职的交替，白天武与其子女，自然就是最有可能的目标。
　　心念所至，他略一斟酌，问道：“我有件事不知问的是否冒昧。兰姑娘，你哥哥这次大婚之后，暮剑阁下一任阁主，是不是就非他莫属了？”
　　一提起哥哥，白若兰的双眸便颇为骄傲的抬起，微笑道：“就算叔伯爹爹他们没打算宣告天下，难不成还会有别人可选么？我那些堂兄弟里，松哥太过老实，大伯早早就说了他性子不合，不必考虑，竹弟人虽不错，但年纪太小，剑法也还差得远，四叔提都不敢提。至于其他的，不是我说，连给我哥哥擦剑鞘都不配。五叔都想着把他那几个儿子送回商号去了。”
　　不敢提到自己已经偷偷看到白若麟的事，南宫星故意问道：“说起来，你二伯就没有后人在这边么？”
　　“那疯……”白若兰张口就道，说了俩字，硬生生咬回了后半截，颇为生硬的转道，“风平浪静的好年头，二伯的孩子都去读书，将来要考状元，可看不上我们这帮打打杀杀的疯子。”
　　说到疯子时，她颇有些心虚的扭开了头，不敢看他。
　　毕竟是家丑，她不愿提也属正常，南宫星沉吟片刻，本想问问思梅是谁，又怕引起她不必要的戒心，索性将话题引入他另一件不得不问的事上，“那你哥哥还真是大好前程，按说，早该有不少人家的姑娘托人说媒了吧，怎么拖到这时才跟峨嵋结亲？万花丛中，看迷了眼么？”
　　“我哥哥才不是那么风流的人，”白若兰似嗔非嗔的瞪他一眼，道，“他此前也有个喜欢的姑娘，可……可身份实在不合，若是这场婚事顺顺利利，将来嫂子度量也不小的话，兴许家里还能给她留个地方。说起来……我好像有阵子没见着她了，难不成惦记着想要明媒正娶，伤心远走了么？”她说到最后，倒像是喃喃自语一样，语气中好像还略有些愧疚。
　　“你也认识那姑娘？”
　　“嗯，”她还沉浸在自己的思索之中，随口答道，“她本来就是替我们家女眷浆洗衣服的短工，亏我以前还对她不错……哎呀，不说她了，她一个孤女半点功夫不会，你难不成想说是她跑回来破坏我哥的婚事给自己出气么？”
　　南宫星笑道：“我都不知道你说的是谁，怎么会有此猜测。”
　　白若兰也发觉自己的气来的好没道理，扑哧一声笑了出来，跟着神色一黯，小声道：“她叫李秀儿，人其实很好很好，比起峨嵋来的生人，我到宁愿她做我嫂子。说不定，还引不出这么多祸事。”
　　“哈哈，是福不是祸，是祸躲不过，好侄女，担心这么多可不像你的作风。”伴着笑声，白天英大步从旁走来，胖胖的身躯后，跟着九个在此住下的贺客，看他们神色，一个个怒气冲冲倒像是刚吵完了一架，他打量了一眼小星，问道，“这位是碧姑娘的那个……同伴？”
　　白若兰立刻道：“这是我朋友，你叫他小星就是。大伯，你这是做什么去？晚上不是你和二伯值守么？”
　　白天英扭头看了看身后，苦笑道：“要不是该我值守，也不会如此麻烦。”
　　原来晚上用过饭后，这九人便不约而同找到白天英，吵嚷着自身清白，非要下山离去，白天英无计可施，只得先往白天武那边去了一趟，搜查了一遍之后，九人身上并没带着什么可疑之物，白天武不好勉强留人，再三劝告后，只得让白天英送他们出庄。
　　“二弟这会儿恐怕正在门口那边，见了他，少不了又是一串麻烦。”白天英摇头叹了口气，走到白若兰身边，笑道，“将来你哥哥做了阁主，你可要多劝劝他，莫要成了二弟那副脾气，整日脸上板的能掰下冰渣子来，家里有一个这副样子的，就已够我头痛的咯。”
　　“我哥对人温柔的很，堂堂一个剑客，难道整天嬉皮笑脸么？”看样子白若兰和他大伯没大没小惯了，随口就道，“像大伯似的，不管喜不喜欢见谁都笑，明显更适合去做生意嘛。”
　　“嘿，还是侄女有眼光，”白天英笑着拍了拍她肩膀，道，“我老子看的有你这么准，我现在早睡在银子堆里了。松儿要不是缺心眼儿只能练练武功，我连他也不留下。”
　　“松哥是老实，就你老说他缺心眼。小心大伯母生气，晚上不给你开门。金针铁剑，看你怕不怕。”
　　“怕，怕的我赶忙再去娶个小老婆回来。”
　　这伯侄二人斗上了嘴，乐滋滋说个不停，多了旁人，南宫星不好再问，便只是静静跟着，肚里暗笑。
　　鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八，青蛙找蛤蟆。白天英这样的人，要不是身在武林，只怕不会去娶金针铁剑周三娘这样的老婆，而白若云这样的翩翩公子，自然也不必尽等个素未谋面的孙秀怡过门。
　　舞刀弄剑的姑娘再怎么柔情似水，能尽心做成贤妻良母的终究不多。洗手作羹汤，拈针绣鸳鸯，扶簪坐厅堂，坦香诱红帐，令男人心满意足，本就不是比练出一身好武功容易多少的事。
　　也许，别庄中那片藏娇金屋，将来总会住进一个李秀儿。
　　走到大门附近，守在那边的却不仅是白天雄，白若云和白若竹也都在旁。
　　如不是站在白若云身畔，白若竹也称得上俊秀，那稚气未脱的少年和他堂兄一样站得笔直，衣饰姿态，都像是刻意模仿一样，不知情的人看去，他们倒像是一对儿亲兄弟。
　　“哥！”一见白若云，白若兰立刻便丢下大伯不理，径直跑去哥哥身边，笑得灿若桃花，连平时一刻不忘装出的利落英气，也霎那间甩得干干净净，“你等我呢？”
　　白若云点了点头，道：“今夜咱们都在这边住下，不回山上去。爹在等你，咱们这就过去。”
　　“诶？住在这边？”白若兰这时倒显得极为听话，随口反问了一句，便乖乖跟着迈开了步子，百忙之中到还不忘过来跟南宫星告了个别，约定明日再见。
　　看她走出很远，扭身指着自己对哥哥说着什么，让白若云转身看了过来，南宫星只得微笑抱拳，遥遥拱了拱手，权作寒暄。
　　另一边白天英交代的十分利索，南宫星才往回走出几步，就听到沉重的大门吱呀打开，回头看去，白天雄和白若竹左右站定，目送那九人依次出门。
　　浓重的夜色，转眼就将那一串身影吞入腹中。
　　南宫星走出不远，背后白天英就大步追了过来，并肩而行，笑道：“小兄弟，你是我侄女的好朋友？”
　　他略一犹豫，点了点头。
　　“难得难得，我那侄女最多也就在山下附近野一野，平时几乎没听她说过有什么朋友，更何况还是个样子不错的少年。”
　　听出话里有话，南宫星只得停下步子，微笑道：“白前辈，你有什么话，直说就是。我默默无闻一介草民，你没什么需要顾虑。”
　　白天英这才敛起笑容，正色道：“小兄弟，我那侄女与外人打交道不多，不太懂人情世故，人虽不傻，却也并不难骗。你是她好朋友，特地赶来贺喜，白家上下都领你的情，必定好生招待。但你要是有什么别的图谋，我这做大伯的，便第一个不会放过你！你和你那位碧姑娘，一并留心这点。”
　　“是，晚辈谨记。”南宫星淡淡回道，躬身一揖。
　　“如此最好。天色不早，你也早点回去休息吧。”白天英重又挂起笑容，负手而去。
　　南宫星不愿跟他走得太近，便同路跟在后面。
　　看方向，白天英去的地方到真不难猜，正是那些小妾居所。
　　金针铁剑，果然还是敌不过软玉温香。
　　即使有白天武白若云两人护着，南宫星依旧不太放心，在仆役房里兜了一圈，连床也没上，便又溜了出来。
　　白天武他们并不难找，就在白若萍住处一墙之隔，南宫星在屋后树上运功歇了不到一个时辰，白若兰便被白若云送了出来。
　　他远远望着那兄妹在房门前分开，微微一笑，寻了个枝繁叶茂的地方，凝神打坐，静静的守在这里，不再走开。
　　这地方也算是别庄内部卧房区域的中心地带，树干长得极高，除了暗地保护白若兰，庄内有什么大动静的话，他必定能及时发觉。如此行功入定，半睡半醒的法子他已修习许久，虽是第一次实际用上，但也轻车熟路，不觉半点疲倦。
　　按他猜测，那个夺去贺礼的人很可能今夜就会动手，毕竟机会难得，有这样的凶器在手，恰逢人多事杂，许多破绽都可以轻易掩盖，若能按捺下来，才是怪事。
　　如此想法的人不止他一个，到了后半夜，白天雄巡视这边的次数也大大增多，不过身边带的人倒是越来越少，天色将明之时，就只剩白若竹还在陪同。
　　可偏偏一夜风平浪静，连个水花也未曾漾起，不觉雄鸡啼晓，金光破空，南宫星看着仆役丫鬟纷纷起身，不敢再在树上久留，收功伸了个懒腰，瞅准无人留意的空当，一压树梢，反向一弹，好似一只张翼喜鹊，轻飘飘落在墙外。
　　知道今天白若兰还要找他，他匆匆在仆役房中洗了把脸，便赶去崔冰住处。
　　白家的女弟子依旧守在那里，只是换了新面孔，并不认得。而守在田灵筠门外的，也换成了丰美少妇钟灵音。
　　他敲开房门，端着水盆进去，崔冰显然睡得不好，眼中尽是血丝，举手投足也一副有气无力的模样，南宫星不愿她涉险，干脆叫她留在房中休息。
　　与白若兰之间的事情，他大致向崔冰讲了一番，不过只说是旧相识，崔冰早有猜测，倒没什么太大反应，而一听他打算直接介入白家那边帮忙，便显得有些着恼。换成白若兰派来的丫头在身边待着，崔冰就得整日装成碧姑娘的样子，即便不谈其他，这也让她颇为不愿，至少占了一半缘由。
　　不过两人已有了更进一步交易的情形下，她那更似撒娇的抱怨也着实没什么意义，不用南宫星多费唇舌，她捶过来几记粉拳，便算是撒了气，自己收了恼火，叮嘱他自己小心，也就不再多言。
　　“我不在你身边的时候，万一遇上什么事端不出手就要被看破身份，那你就拔剑。记得，只是拔剑，不要和人动手。”到最后，南宫星颇为慎重的叮嘱了她几句。
　　崔冰一头雾水，看着他道：“可那把剑根本拔不出来啊。”
　　他笑嘻嘻的拍了拍那个包袱，道：“这是留给你的锦囊，不到最后关头，你打不开的。”
　　“呸呸，又在哄我。”她当即解开包袱伸手拽了拽，果然还是纹丝不动。
　　南宫星哈哈一笑，不再多说，端起她梳洗罢的水，出门离去。
　　如他所料，回到住处那边，白若兰已经颇不耐烦的等在门口，身边站着个丫鬟，还恰好是那晚对着南宫星抱怨良久的熟面孔。
　　一见他回来，手上还端着木盆，白若兰顿时皱了皱眉，上前抢过，随手递给旁边那个丫鬟，道：“不是跟你说了，我帮你派个丫头去贴身伺候，你就不用再做下人了。碧姑娘要是不答应，我去跟她说。她话虽不多，看着倒不像不讲理的人。”
　　那正牌的碧姑娘，还当真就是个不讲理的人，南宫星在肚里暗暗笑了一声，忙道：“不必，我已经和她说清楚了。此后我与她只算同伴，不分主仆。多亏兰姑娘上心了。”
　　白若兰道：“那最好不过。屋里头我给你放了身衣服，你去换上，新住处晚上我送你过去，白天还要人去收拾收拾。难得我来个朋友，你可不许急着下山。”
　　看来她竟有些担心自己学昨晚那九人避祸逃命去，南宫星微微一笑，点头道：“放心，到了这儿，别人赶也赶不走我。”
　　学武的人眼力通常不差，白若兰给他备下的衣服除了腰身略宽，大体都很合适，难得她想到细处，连内里的亵衣亵裤都准备周全，不过这种寻常内衬暗袋太少，不方便他转移身上东西，便只换了外衣，怕她多事，索性将那套好料塞进大铺褥底，只当换过。
　　箭袖青袍，月白绸裤，黑革短靴，这么一身换上，即使头顶依旧是粗布束发颇为不衬，也让一个小厮转眼便成了翩翩公子。只不过圆脸白面，无髭无须，还是带着几分娃娃气。
　　再出门时，那丫鬟已经不在，多半是被指使去了崔冰那边。
　　白若兰盯着他前后左右打量一番，颇为满意的笑道：“嗯，这才像个样子。要是再有点胡子，下山就得有媒婆找你提亲。”
　　“那可再好不过。”南宫星笑道，“既然准备停当，咱们该办正事了吧？兰姑娘，你打算从哪儿查起？”
　　白若兰摆了摆手，道：“那是后话，你先跟我去见我爹。嗯……不成，去之前你跟我拐一趟，我去找个发冠，替了你那头巾。可不能让我爹觉得我的朋友太过寒碜。”
　　客随主便，南宫星不好多说，也就由她去了。
　　这些妾室所住之处，必定会留着家里夫君更换的衣饰，白若兰带着他直奔那片小院，嘴里喊着姨娘，转眼就从屋里拿出一个发冠，带着木簪给他换上。
　　他匆匆一瞥，白天武这个小妾果然也是个娇弱妇人，一看便全无武功，送白若兰出门，也只是好奇而已，看他一眼，便匆匆躲回了屋里。
　　南宫星也没想到会这么早就拜见暮剑阁阁主，不过既然见了，也未尝不可。
　　出了这些祸事，白天武的脸色自然谈不上好看，但看到南宫星跟着白若兰进来，面上仍泛起一丝微笑，神情也变得颇为亲切。
　　“见过阁主。”南宫星上前一礼，余光扫出，屋内并无他人，连白若云也未在侧。
　　“坐。”白天武将手一伸，道，“我此刻没太多闲暇，小星兄弟，有什么话，我就开门见山的说了。”
　　南宫星依言坐在下首，道：“请讲。”
　　白天武从怀中摸出一个黑色瓷瓶放在桌上，问道，“当年令堂留下这瓶灵药，我多方问询，才知道原来是叫做枯木生花的旷世珍品。亏得它，兰儿的左臂筋络才得以保全，白某为此感激不尽。但我还是冒昧问上一句，你与赎魂玉手华沐贞，是什么关系？”
　　白若兰似乎没想到父亲会有此一问，登时显得有些疑惑。
　　南宫星倒是心知肚明，自杏林盟中的名医遭逢大劫死的七七八八之后，江湖中的回春妙手便成了凤毛麟角，而如今已行踪成谜的赎魂玉手，当年除了在江湖四绝色中占据一席，医道更是登峰造极，不会半点武功，依旧名动武林。
　　“谈不上什么关系，家母与华夫人相识，曾有过些牵扯，才受赠灵药。不过之后因为一些事端，两人已不相往来多年。前辈若是要找华夫人，恕晚辈无能为力。”南宫星略一沉吟，小心答道。
　　“原来如此，那小女的气运倒当真不错。”白天武淡淡说道，“当年令堂便蒙着面纱，想必有什么苦衷，你特地澄清南宫世家与你无关，我就不再多问令尊令堂究竟是何许人也。只是不知，你是否方便告知在下师承来历，还是说，你至今仍未习武？”
　　南宫星踌躇片刻，微笑道：“不满阁主，晚辈师承……”
　　他的话只说到这儿。
　　猛力打开的房门发出了巨大的声响，中断了他们的对话，带进了一个面色铁青的白天雄。
　　“三弟，昨晚下山的那九人，全都死了！”




　　第八章：不该死的人

　　没有亲自领教过威力的人，往往不知道唐门大搜魂针究竟有多么可怕。
　　而真正领教过的，却往往再也无法开口。
　　只有残存在焦黑色尸身脸上的，那无法言喻的痛苦扭曲，在向观者传递着他们人生最后的惨痛绝望。
　　九具尸体，十二根针。九条冤魂，十二道杀意。
　　一盒大搜魂针不过七十二根，谁也没想到，凶手就这样在不相干的人身上用了如此之多。
　　而且此针结构奇特，铸造不易，出手一次通常会回收再用，即便不重新淬毒，减弱后的药性依旧足以致命，至少可往复三次。
　　可这凶手到当真大方，十二根针，一根不少的留在了尸体身上，恍若无声恫吓。
　　原本一样动了心思打算离开的贺客，所有的念头都化成冷汗，流了满满一身。
　　死者发现的地方在将近山脚之处，巡山的弟子看他们死状奇诡，不敢冒然搬动，上山叫足了人手，以担架运回到别庄门口。
　　不到半柱香的功夫，尸体的周围便已围满了人。
　　唐家的弟子，来的比白家五老还要早些，八名旁系弟子半弧排开，将本家嫡系三人护在中央，三人分别蹲下，带好了麂皮手套，在尸体上小心查验。
　　也亏得他们，才验出了九具尸体上，竟留下了十二根针，除了要命的那根，还有三人各多中了一根。
　　唐行简的八字丧眉几乎拧成一股，面颊上的肌肉隐隐抽动，起身退开一步，脱下手套擦了擦汗，才转向白天武，将查验的结果草草告知。
　　“这九人与白家并无太深渊源，只是有些交情而已。”白天武俯身望着那些尸体，沉声道，“正因如此，我才放心的叫他们下山离去，想着即使对手与我们白家有深仇大恨，也不至于向他们动手才对。怎知……事态竟会发展至此。”
　　白天雄眼中满是血丝，缓缓道：“昨晚我与竹儿将他们送出大门，那时并没人跟在他们后面，我们巡视一夜，也没发现有人在其后离开。”
　　白天英摇头道：“既然很可能是咱们自家的人下的手，对附近地势必定了如指掌，随便从哪里翻出去，有阴阳透骨钉在手，截杀这九人，实在不难。”
　　唐昕将手套塞进腰间皮袋，眉心微蹙，道：“可我想不明白，大搜魂针若不在当下立刻服用解药，绝对是中者必死，这九人武功平平，为何非要多费三针？是怕这三人死的不透么？”
　　唐行简唐行杰互望一眼，看神情应该已有猜测，但似乎有所顾虑，并没出声回答。
　　白家人更是不明所以，好不容易挤到人前的白若兰一看那尸体的焦黑之色，激灵灵吓了一跳，连原本要说什么也给忘了，四下看了一圈想找哥哥，才发现白若云并未到场，不知去了何处。
　　南宫星一直跟在白若兰身后，他远远盯着那九具尸体，突然开口问道：“唐姑娘，冒昧问一句，这九个人身上的十二根针，是否都是不同的路数？”
　　虽然不知问话人的身份，但看他衣着精贵，又跟在白家千金身旁，必定颇有干系，唐昕略一迟疑，点头道：“不错，我们三人分别验过一遍，的确是各不相同。”
　　说到此处，她似乎也明白了关键所在，红唇微张低低的啊了一声，显得颇为吃惊。
　　知道白家人必定是一头雾水，南宫星轻轻叹了口气，扬声道：“既然如此，那容我大胆猜测一下。”
　　他顿了一顿，留意着周围诸人的神情，缓缓道：“小可不才，对唐门的事略知一二。那阴阳透骨钉虽是一对，发射的路子却截然不同，阴六阳六，单独使用，共有十二种变化。而两相配合，单是各打一枚出去，就有三十六种不同组合。”
　　白天勇听到此处，失声道：“你是说，这……这是在演练？”
　　南宫星点了点头，目光扫过唐门众人，道：“想必夺走贺礼的凶手并非唐门弟子，想要有十足把握得手，他就必须熟悉阴阳透骨钉的操作方法。单是空膛研究，对打出的暗器轨迹全无了解，又如何一击必中？而不论阴阳之间如何配合，基础就是这阴六阳六十二种变化，这十二针打出，他就已完全了解。”
　　“所以，不管凶手想用阴阳透骨钉杀谁，之后都随时可能下手。对么？”白天武迈上一步，低头看着那些尸体，道，“他为何不把这些大搜魂针收回去？如此一来，岂不是连这点意图也不会被咱们识破。”
　　南宫星谨慎道：“这其中可能太多，不好妄自揣测。也许是他怕撞见熟人，身上只带了阴阳透骨钉，没带解药手套，不敢贸然回收。也许是他根本就不懂回收的法子。也许是周遭太暗，想要回收需要灯火照明，他怕会引人注目。当然，还有一种可能，就是他根本不怕咱们猜出他的意图，他本就打算让大家知道，他很快就要动手杀人。”
　　白天英不解道：“故意让人知道，对他能有什么好处？我们这些可能被下手的，岂不是要早早戒备起来。”
　　“贺礼丢失的那一刻起，该戒备的人就已全面戒备，”南宫星淡淡道，“而恐惧会令人紧张，紧张就会犯错，犯错，凶手才有机会。”
　　白天武点了点头，在南宫星的肩上轻轻拍了拍，道：“你说的不错，暮剑阁真是多了一位好朋友。”
　　这一句话，已足以扫去其余贺客眼里的疑惑。
　　不管他此前是谁的小厮，这一刻起，他就是暮剑阁的朋友。
　　不知是否看到了一线曙光，一名贺客战战兢兢的开口问道：“既然凶手只是为了练习，那……那是不是说，我们在这之后下山，就可以平安无事了？”
　　既然此前的推断都是南宫星所为，那此刻其余人的目光，也就自然而然的落在了他身上。
　　他心中颇为不愿将此讲明，但为避免更多伤亡，还是扬声答道：“恐怕恰恰相反。只是练习，在僻静无人处做好靶子即可，就算需要活人，以此人心狠手辣的程度，随便捉一个丫鬟下人也就是了。若是非练武之人不可，庄中也有许多贺客，其中高手不多，伺机找个合适的目标轻而易举。”
　　“而他将这九人全部杀死，练习恐怕只是顺便，他是不肯让庄里的贺客越走越多，才会特地出手杀鸡儆猴。”南宫星叹了口气，道，“他要所有人都留在庄中，要么是为了方便他浑水摸鱼，要么……就是这些人中，有他不愿暴露出来的帮手在内。”
　　果然如他所料，这番话才一说完，贺客之间便起了一阵倒抽凉气之声，猜疑的目光转眼就交织在彼此之间。
　　不过南宫星知道，即便他不开口说明，这情形迟早也会有人猜到，忐忑的种子一经种下，顷刻便会生根发芽。
　　“大家稍安勿躁！”也许是怕人心浮动出什么乱子，白天英扬声道，“即使有什么不安全的情形，也只限这两天而已。我昨天已叫人去通知冯破冯大人，冯大人这两三天内就会赶到。到时一定能揪出那个凶手，给大家一个交代。”
　　冯破这名字在官府如雷贯耳，在江湖却还是差了一些火候，更何况凶手可能在侧，手上又有阴阳透骨钉这种凶煞暗器，要想让这些客人心中安定，只怕把清风烟雨楼的谢家兄妹请来也未必能行。
　　留下白天猛在唐门弟子的协助下处理那些尸体，其余人心情低落的回到庄内，不知所措的沿着大道迈步，不知不觉，贺客们便分成了许多小群，彼此之间拉开的距离，盈满了惊疑和猜忌。
　　到了岔口，大半贺客都有气无力的回了客房，剩下一些，跟着白家人一道去了正厅。
　　厅门处，白若云正等在那边，白若兰松了口气似的赶上两步，抢到他身边，道：“哥，你去哪儿了？没什么事吧？”
　　白若云向她微微一笑，抬手摸了摸她的头顶，转向白天武道：“昨晚值守的弟子我已召集询问过了，住客之中的确没人起来过。负责收拾的下人我也已经问过，所有床铺，的确都有人睡过。我派了八名师弟，正在沿着外墙寻找足迹，午前会有结果。”
　　白天武点了点头，往厅内走去，道：“查到足迹的话，你和松儿两个一起，去查一下对应之处负责值守的弟子。另外，通传下去，这几日不论何人，都切勿单独行动。至少两人一组，一有可疑，立刻高声示警。”
　　“事出必有因！”白天勇个子虽然不高，声音却颇为响亮，刚一入座，便梗着脖子道，“既然摆明了是冲咱们来的，总要有个前因后果！咱们白家行走江湖一向小心谨慎，从没结过什么深仇大恨，这十多年来江湖安定的很，正邪之争也都是些小打小闹，咱们本就没怎么出手，应该不会惹祸上身。这到底是什么人，非要置咱们于死地不可！”
　　白天英面上没有丝毫笑容，摇头道：“江湖武人，杀心本就好起的很。想找由头，那可容易的多，不说外人，单说咱们自家，难道就没有宿怨么？”他单手平伸，指着白天勇，口中道，“先说你，老四，这么多年，难道就没有过想要对二弟出手的念头么？”
　　“还有你，三弟，弟妹的事你就没有半分怀恨在心？咱们的家丑，当真就能那么容易忍下？”
　　“你，二弟，这么多年下来，自己的骨血受着那样的罪，你敢说没有怨气在心？”
　　白天英指了一圈，最后指着自己道，“再说我，当家大哥被三弟做了阁主，松儿又输给云儿一头，难道心里就没有一点不忿？”
　　他一拍扶手，怒道：“要找由头，最后便是互相猜忌不休，连咱们兄弟五个都能自相残杀起来。”
　　周遭一时默然，片刻后，白若云道：“大伯，即便如此，也应该深究一下缘由所在。否则，连方向都无法分辨，如何去找凶手？”
　　“那咱们就只能互相猜疑了，毕竟与外人素来无仇无怨……”
　　白天英话说一半，就被白若竹突兀的打断，“不对，大伯，真要说起来，还是有个外人，一定正记恨着咱们家。”
　　白天英皱眉道：“就算有又如何，新娘子被劫，贺礼被夺，在咱们家周围杀人，这些事情，外人如何做得到？”
　　白若竹却颇为固执，仍道：“别人做不到，这人却可以。他说是外人，其实与自己人也差不多。”
　　白天武抬手向白天英一压，皱眉道：“你说的是谁？”
　　白若竹一昂下巴，看着白若云道：“不是别人，正是那李秀儿！”
　　在场的那许多贺客，几乎都对白家有所了解，可一听这名字，却并没几人知道，反倒是厅中所有姓白的，都纷纷变了脸色。
　　尤其是白若云，神情霎时一变，抢问道：“她为何会记恨于我？”
　　他刚问完，白天勇就紧接着向着儿子道：“若竹，你休要胡言乱语！那李秀儿哪里懂得武功！”
　　白若竹对父亲似乎并不太尊敬，大声接道：“怎么不懂，堂兄与她谈情说爱的时候，可偷偷教了她不少！”
　　“那种三脚猫的功夫，能干成什么！”白天勇脖颈青筋暴起，起身怒道，“这里还有峨嵋派的人在，你讲话给我小心些！”
　　“都快没命了，还小心什么！”白若竹眼中血丝密布，他本就一夜未曾休息，方才目睹那九具尸身的惨状，似乎对他打击颇大，“是，李秀儿的武功是不怎么样！可她还能去找别人帮忙！”
　　白天英眼见情形有些失控，忙道：“竹儿，你先冷静些，李秀儿一个无依无靠的漂泊孤女，有什么事都是依靠你堂兄照顾，她能找谁帮忙。”
　　白若竹身子一挺站了起来，血红的眼睛扫视了一圈，一字字道：“如意楼！”
　　厅中登时一片死寂，只剩下白若竹剧烈粗浊的喘息之声，他咬紧牙关，缓缓道：“正因为她是一个无依无靠的孤女，正因为她什么都没有，她才最有可能被如意楼找上！咱们家这些案子，除了如意楼，还有什么人能做到！”
　　白若云突然长身而起，走到白若竹面前站定，盯着他的眼睛，一字字道：“你还没告诉我，她为何会记恨于我？”
　　白若竹突然醒觉了什么一样，向后退开两步，双唇骤然没了半分血色，颤声道：“我……我……”
　　白若云逼上两步，死死盯住他道：“是你们说我婚前不宜再与她见面，我才托你们代我把她好生安置，等我去接，说，她为何会记恨于我？她的人呢？”
　　白若松面带愧色站了起来，大步走到白若竹身边，沉声道：“云弟，你也冷静一下。这……不是竹弟自己的意思。秀儿姑娘是怎么样的人，咱们兄弟都清楚得很，我们又怎会伤她。这其中……只是恰好有些误会。”
　　“算了，”白天雄突然插口，起身道，“既然是我拿的主意，就由我来说明好了。”
　　“这本是我们白家的家事，但既然事关大局，我也不好隐瞒。”怕其他人不明所以，白天雄先解释道，“那位李秀儿，是前两年在蔽日山中落脚的一位姑娘，为了生计，替我们家的女眷浆洗衣物。那位姑娘温婉秀美，云儿又正是血气方刚的年纪，此前两人就已有了私情。我们这些长辈，也都大抵知道此事。我们早早就跟秀儿姑娘谈过，云儿将来很可能是暮剑阁的阁主，恐怕不可能给她正室名分。她并没二话，心甘情愿等着他日做云儿的侧室。”
　　他略微顿了一顿，接道：“此次大婚，对我们白家来说非同小可，实话实说，我们并不想冒任何风险。孙姑娘此前是什么样的人，脾性气度如何，我们心里都没什么底，所以打算的就是，将秀儿姑娘暂时安置到别处，等云儿婚后情形稳定，再做打算。”
　　“秀儿姑娘通情达理，原本是一口答应的。”白天雄面色愈发沉重，口中的话也越来越缓，“可我们却不巧知道了，她竟已有了两个多月的身孕。”
　　“什么？你们……你们竟瞒着我？”白若云浑身一僵，双目圆瞪，垂下的右手指尖，不住的微微颤抖起来。
　　“本想等你成婚之后再找机会告诉你，可惜……”白天雄轻声叹道，“当晚我和竹儿、松儿商量对策，毕竟若是顺利生产，这有可能会是白家下一代的长子嫡孙，许多事情需要先做考量。你也知道，竹儿一向对你尊敬有加，他说什么也不愿让李秀儿把这个孩子生下，要请稳婆设法流掉，我们为此争论了一阵，可能是声音大了，叫秀儿姑娘恰好听到。她……担心我们会对她的孩子做些什么，便趁夜偷偷跑了。”
　　白若松低下头，脸上浮现一丝不忍，白若竹也避开了堂兄的目光，不敢看他。
　　白天雄则继续说道：“那一晚下着小雨，山路泥泞湿滑，秀儿姑娘跑的慌了，不小心……从山坡上滚了下去。”
　　“她性命虽然无虞，腹里的孩子却因此没了。”白天雄神色有些木然，道，“她没有吵闹，甚至没责怪我们，她本来说想见你，我们觉得不妥，便没答允。次日晚上，她就不见了。我们找了一天，也没找到她，除了你送的一串珠花，她什么也没带走。”
　　白若竹这才颤声接道：“哥，她……她记恨的不是你，是我们。一定是她……是她求如意楼，来替她死去的孩子报仇来了！下一个死的就是我！之后是松哥！然后是二伯！最后、最后是咱们全家！除了你，只有你……只有你她舍不得杀！”
　　“说什么蠢话！”白若云厉声喝道，一掌压在白若竹肩头，一股真气强灌进去，帮他镇住了浮动心脉，“你清醒点，秀儿不是那样的人。”
　　“知人知面不知心。”一个阴沉沉的声音冷冷传来，清心道长迈入门槛，冷笑道，“贫道此前，不也没看出来暮剑阁的若云公子竟还是个多情种子，这边张罗着婚事，那边竟连孩子都已有了。枉小徒一心一意想做白家的好媳妇，最后反倒连自己也赔了进去。”
　　白若云心情显然极差，也不理长幼尊卑，冷冷道：“少拿这些话来挤兑我，你们那俗家大师兄凌崇这次为何抱病缺席，留在了峨嵋山，你这做掌门的，想必比我清楚。”
　　白天武眉头一皱，道：“休得无礼，云儿，你先下去，看看足迹查的怎么样了。若松若竹，你们两个陪他一道。去吧。”
　　看厅内气氛着实不太对头，白若兰忙道：“爹，我……我和小星一道去别处看看。”
　　白天武若有所思的看了南宫星一眼，点头道：“好，顺便去叫萍儿一声，让她照顾好她娘，就过来找我。”
　　“知道了。”白若兰忙不迭点头，跟着拽上南宫星衣袖，一溜烟跑出了厅门。
　　门外，唐门众人恰好与白天猛一起回来，应该是已处理完那几具毒尸，唐昕远远看见南宫星，与身边唐行杰低声耳语几句，便快步追了过来。
　　白若兰正在门外低头考虑去哪儿，还没想出个结果，耳边已响起唐昕脆脆甜甜的声音，“兰姑娘，我们和白前辈商量过，那大搜魂针的解药，我们这些唐门弟子手上自然还有一些，虽然不多，关键时刻救命总是够得，我们打算各自找关键人物保护起来，我不愿和那些臭男人搅在一起，就来找你咯。你意下如何？”
　　“我？我算什么关键人物？”唐昕这种相貌极易招来男子怜爱，相对的也就极易招致女子排斥，白若兰斜瞥一眼，女子天性登时冒头，“你去护着叔叔伯伯们吧，我何德何能，不敢劳你大驾。”
　　唐昕微微一笑，柔声道：“你叔叔伯伯自有别人护着，这次唐门来的弟子可只有我一个女的，我不来陪你，就要来个五大三粗的臭男人，他们可比不上这位小哥聪明伶俐，只怕会烦的要命呢。”
　　想想唐门那八个随行的旁系弟子，倒真是一个个高大壮硕，长得就不像能用好暗器的模样，白若兰嫌恶的皱了皱眉，妥协道：“好好，你愿跟着，随你就是。不过事先说好，可不要碍我们的事，我们有什么要紧事情商量的时候，你也得远远躲开。”
　　明知道她说的是白家的私事，唐昕仍打趣道：“放心，我这人识趣得很，兰姑娘什么时候想要和这位小哥私下独处说说悄悄话，只要给个眼色，我立马远远躲开，保准不听半句。”
　　白净面皮上顿时升起一团红云，白若兰低声斥道：“去，不要胡说。”
　　有个唐门本家弟子跟着，的确安全的多，南宫星自然不会有什么意见，他与白若兰之间，本就还没什么私密之事可言，不过他也看的出来，这位唐姑娘显然并非仅为保护白若兰而来，一道走出没多远，她的视线就已在他身上转了不下三圈。
　　恰好看见白若云他们三个堂兄弟正在远处屋檐下低声争执，白若兰留他们在这儿，独个过去，南宫星面带笑意，低声道：“唐姑娘，在下对这副皮囊有几斤几两还算清楚，虽说还过得去，但也不至于叫你这样的美人一见倾心。你有什么话，就趁现在说吧。”
　　唐昕红唇轻翘，泪痣微抬堆起满面笑意，如闲谈般道：“我就是好奇而已。这位公子，我们唐家的阴阳透骨钉虽不算什么不传之秘，却也很少有人见过，实际拿在手上用过的外姓人士，更是少之又少，我堂兄算是唐门这一代的翘楚，涉及阴阳透骨钉的事，他大都知道。可他并不认得你，那我倒要问了，你到底是怎么知道我们家的阴阳透骨钉，有阴六阳六十二种根基变化呢？”
　　看来，竟是唐门对他起了疑心，南宫星心中苦笑，只得道：“实不相瞒，我与唐门没有丝毫关系，但家母与你们唐家颇有几分渊源，唐远明，唐远图，唐远秋几位前辈的名号事迹，她时常向我提起，言谈中会提及一些旁枝末节，我这人记性很好，便都记在了心里。他们应是故交，当然，具体如何，我这晚辈也不好多问。”
　　这一番话勉强算是滴水不漏，唐昕听不出什么破绽，而他提到的那三个名字，皆是唐门举足轻重的前辈，门主唐远书都要敬其七分，他们三人早年也确实行走江湖交游广阔，这种解释，实在无法当下立刻求证。
　　无法求证，并不意味着就此罢休，唐昕笑容更盛，宛如魅人蔷薇，轻声道：“既是我们家的故交之后，那可真是再好不过，此间事了之后，可一定去我们唐家庄做客，也让那三位前辈，认识一下故人之子。令堂若是有意，也可同去。如何？”
　　“家母有意的话，我这做儿子的，自然随侍身旁。”
　　言辞交锋几句，白若兰折返回来，他们随之收口不提，看她面上怒色犹存，可见那边的三兄弟闹得并不十分愉快，走出几步，她才气哼哼的说道：“竹弟年纪小，被吓得有些失常也就算了，怎么连松哥都在扯那什么如意楼，也一副怕的要命的德性，李秀儿不过是个寻常民女，就算真找了如意楼帮忙，能有多可怕？”
　　南宫星挠了挠下巴，不知如何回答，另一侧唐昕却道：“若真的是个民女请动了如意楼，那就真的非常可怕，可怕的要命。”
　　“你也知道他们？”白若兰皱眉问道，她一向专心练自己的剑法，对江湖传言兴致不高，到了这时，才隐隐有些后悔，不由得顺势瞥了南宫星一眼，问道，“你呢？你也知道么？”
　　南宫星点了点头，道：“那自然是听过的。不如兴许不如唐姑娘知道的那么多。”
　　唐昕抿了抿嘴，道：“算我走运，没和他们打过交道。兰姑娘，如意楼插手，对咱们这样的武林人士来说，可当真不是什么好事。”
　　白若兰不安道：“我不是全没听过，他们不就是拿人钱财替人消灾么？与那些杀手刺客有什么不同？”
　　“大不相同。”唐昕斩钉截铁道，“唐门专门就此做过调查，如意楼肯帮人做的事，远不止杀人这么简单。不如说，只要他们找上你，你的心愿，他们就必定会想方设法为你完成。天下不如意事十之八九，八九不如意事唯如意楼，这话，可不是说说而已。”
　　“他们……他们总不会做白工吧？李秀儿身无分文，我哥送她的珠花大概值点银子，可要请人做杀手，可差的远了。”
　　唐昕摇了摇头，道：“这如意楼，简直就是天生要与江湖中人做对一样。你要是武功不错，在江湖上小有名气，那他们为你完成心愿的代价就极为高昂，甚至有人为此丢过性命。而你要只是个平头百姓，与江湖素无牵扯，而心愿却又恰与江湖中事有关，那他们不光会做白工，甚至还会倒贴些钱财出来。”
　　白若兰的心底愈发不安，忙道：“可……可咱们这儿不是有这么多高手，他们再大的本事，难道还有三头六臂，会飞天遁地不成。”
　　唐昕眼底竟也流露出一丝恐惧之色，语声微颤道：“先不说手段如何，光论武功，西山独侠金雁北高不高？稀里糊涂就丢了一对招子。丐王纪九袋高不高？百招不到就被人卸了那双降龙神掌。百里飞轻功独步天下，却被活活累死在龙江南岸。愁金刚一身铁甲横练，却被用手掌生生剖开了胸膛。这样的人来上一两个，这里的高手能自保就已不错。”
　　南宫星看白若兰小脸一片煞白，忙安抚道：“你也不用吓成这样，不还没有真凭实据就是他们么。再说，你们都认得李秀儿不是，不如想想，她会不会是那种想要托如意楼来造下这种杀孽的人。”
　　白若兰神色略宽，喃喃道：“你说的对，她……她不是这样的人。她连挨了蚊子咬，都不忍心打死，只是赶出帐子去。她肯定不会求人来害我哥哥。肯定不会。”
　　唐昕并不知道孩子的事，听她这么说，便道：“那再好不过，没人委托，如意楼也不会胡乱行动。这么一来，多半还是白家内部出了问题，不知道兰姑娘心中有没有什么可疑人物？”
　　白若兰眉头越锁越深，终于忍不住将脚一跺，道：“先说好，我带你们去见的这人，你们一定要千万保密，决不可让其他任何一人知道。”
　　南宫星点了点头，唐昕也道：“好，我一定守口如瓶。不知兰姑娘想让我们见谁？”
　　白若兰咬牙一字字道：“一个早就该死的疯子！”
　　以白若麟的所作所为，在白若兰心中自然是该被千刀万剐，她脸上神情实在是藏不住事，那满满的愤恨几乎从眼里喷出火来，惹得唐昕无比好奇，想着究竟是什么疯子，会让白家千金气愤如斯。
　　到了那荒僻院落之外，唐昕才多少感觉到一些，不由得抬手搓了搓双臂，道：“兰姑娘，那疯子被关在这里？”
　　白若兰点了点头，径直走到门前，道：“原本你我都是女子，不该来这里看他。但事急从权，我总要看看他是不是还安安分分的锁在里头。”说罢，她重重捶了捶门，高声道，“福伯，我是若兰，帮我开一下门。”
　　里面一片寂静。
　　“福伯！我是若兰！家里出了大事，你叫我看看那个疯子还在不在！”白若兰大声叫道。
　　怎知道，里面依旧没有半点回音。
　　南宫星心中一凛，忙道：“兰姑娘，咱们要不要翻进去看看？”
　　白若兰略一踌躇，咬牙道：“好，万一出了事，我豁出去拖住那疯子，你们就赶紧去叫人！”
　　说罢，她一马当先纵身而起，轻功虽谈不上多么一流，身法却还算扎实，借着石壁反弹，堪堪越过高墙铁棘，落进院内。唐昕紧随其后，飞身而入，唐门身法随时要留着双臂待用，看着便颇有几分笨拙。南宫星看她两人越墙，才点地而起，凌空抓住一根藤曼，荡进院内，看起来像是费力攀爬进去一样。
　　院内依旧是昨天那副模样，看上去并没什么异常，只是石屋旁的房子，没再冒出烟气。
　　唐昕还是初次到这地方，满心疑惑的左顾右盼，白若兰倒是毫不犹豫，大步过去伸手便推向石屋房门。
　　按道理，那扇门应该是锁上的。
　　但偏偏白若兰那样一推，厚重的门扇便吱呀一声，开了。
　　白若兰只向里看了一眼，脸上就瞬间没了半分血色，她踉踉跄跄的向后退开两步，颤声道：“他……他果然……果然不见了。”
　　“什么？”南宫星飞身抢到门前，目光落处，石屋中的陈设仍和昨日没有什么分别，只是那两条链子的末端，却不见了白若麟，只留下一望便知是早早就已偷偷锯开的两个豁口。
　　一个精赤条条雪白粉嫩的身子打横倒在屋子中央，双目紧闭不知死活，胯下胸前口角旁边尽是污浊狼藉，正是昨日才被送进来的春红。
　　不及细看，南宫星连忙打开旁边的小屋，向里看去，果然炉火已熄，人死灯灭，福伯那苍老的身躯斜挂在破旧的木床旁边，皱巴巴的皮肤呈现焦黑色泽，尸身早已僵硬，一双干枯手掌，仍一前一后护着胸膛。
　　看白若兰想要过来，南宫星忙一抬手，道：“不必过来了！这里头的老人也已经死了。去叫人来，快！”
　　白若兰已是惊慌失措，点了点头飞身翻过院墙，这次无处借力低了几寸，还被挂破了一边裤管。
　　南宫星看唐昕还在原处站着，立刻又道：“你也跟去，别让兰姑娘落单！我在这里看着。”
　　看唐昕飞身追去，他这才稍稍安心，小心的回到石屋之中，蹲下身子拿起春红左腕，屈指按了上去。
　　他本已不抱什么希望，不想一股真气送入，那空荡荡的心脉中，竟隐隐起了一丝回音。
　　反正并无他人在旁，南宫星将心一横，右掌一翻，按在春红左乳，一股雄浑内力强行灌入她被震得七零八落的经脉深处。
　　想必凶手看她只是个寻常妓女，不愿浪费大搜魂针，便随手一掌震碎了她的心脉，亏得如此，才留下她最后一口气息。
　　只是即便能问出什么，她这条命，是无论如何也保不住了。
　　心中一阵愤懑，鲜明的怒意从南宫星的眼底浮现。
　　江湖中的恩怨情仇，为何总是要牵扯到这种无辜可怜的人？
　　他压下怒气，内力催动更急，面上青红交错，竟是阴阳交替盛极的模样，足足一盏茶功夫过去，那微弱的心音才被他的真气牢牢裹住，将已近凝滞的血脉重又逼活。
　　“敬哥……我……好痛……”
　　伴着一声破碎的呻吟，气若游丝的春红，终于睁开了双目。
　　而石屋外，也跟着响起了大门打开的声音。

　　第九章：化春泥

　　“我……我……不知道……发生了什么事。”在南宫星怀中勉强坐起身来，唇角不住流下鲜血的春红面对着石屋中围拢的一张张面孔，费尽力气在脑海中寻找详细的记忆，“这位……白公子，厉害得很，连口气也不歇，我……我一时挺不住，被弄得昏了过去。”
　　南宫星不着痕迹的在春红背后继续传输内力，柔声道：“姑娘慢些说，莫慌，你伤的很重，千万莫要勉强。”
　　不知是否不愿家丑外扬的缘故，与白若兰、唐昕一道赶来的，只是白天英、白天雄两名白家长辈，带着白若松、白若云两名晚辈，白天雄毕竟关心儿子，俯身追问道：“春红，若麟呢？他怎么样了？”
　　春红猛地咳了口血出来，将南宫星盖在她身上的外袍染红了一片，颤声道：“我……真的不知道，我醒来的时候，屋里……屋里几乎没什么光，白公子……不在，在我身边的，是个高高大大的男人，我……看不真切，只看得出，那人身上，穿了一身大红喜服。怪……怪的要命，我……我还以为见到鬼了。”
　　“那人之后怎么样了？”白天英忙追问道。
　　“他……他冷笑了两声，跟着给了我一巴掌，打……打在我的背后。好……好痛……我浑身都使不上劲儿，好痛啊……”春红哽咽着流下泪来，双手死死抓着南宫星的衣襟，“公子，我……我是不是要死了？”
　　真气得到的回应越来越弱，风中残烛般的心音，无法阻止的走向衰竭。
　　其余人都知道应该再问不出什么，起身走了出去，到隔壁检查福伯的尸体，只剩下白若兰还站在旁边，呆呆地看着垂死的春红。
　　南宫星犹豫再三，还是点了点头，轻声道：“你还有什么未了的心愿，告诉我，我一定尽力替你完成。”
　　春红怔怔看着冰冷的屋顶，想了一阵，才喃喃道：“那……那就劳烦公子，替我去一趟富贵楼，那里……那里有我这小半年存下的赎身钱，如今……只怕是用不着了。你拿着银子，帮我去找一个叫赵敬的秀才，他赶考去了好久，算算时候，也快回来了……他家里还有个老娘，瞎着一只眼，就住在西赵村东头的老柳树边上，我自小在那儿玩，她老娘老是骂我是个疯丫头……我被卖了，她还说不会不要我当他们家的媳妇，就是……得要收收心。”
　　南宫星看她目光越发涣散，忍不住柔声道：“春红姑娘，长话短说，好么？”
　　春红愣了一愣，道：“对……我快死了呢。公子，你带着银子替我去看看，敬哥要是高中，光宗耀祖了，这些银子就算是我给你的报酬，你替我告诉他，有……有江南的大富翁看上了春红，给她赎了身，把她买走了。叫他……别再找我，娶个好人家的姑娘，好好的过日子吧。一个婊子，不值得他惦记。是我……见异思迁，不肯跟他一起受穷了……”
　　她说得有些激动，胸口起伏，又是一口血吐了出来，这次血色并不鲜红，而是深的发黑，裹挟着几块污秽，“要是……要是他落榜了，你……你就还照刚才那么说，但……但得把银子给他九成，告诉他这算是我心里愧疚，补给他的。让他拿去做来年赶考的盘缠吧。给他说他连个功名都考不上，这辈子都别来找我。剩下一成……算是给公子的报酬。如此……便多谢了。”
　　“你……还有别的心愿么？”真气已探不到半点回音，南宫星缓缓拿开贴在他背心的手掌，柔声问道。
　　春红凄然一笑，气若游丝道：“我……我还有好多心愿……我想……想嫁给敬哥，想……想给他生好多娃娃……想把娃娃养大，想看着他们娶媳妇……嫁人……我不想死……不想死……我不想……死……”
　　两行清泪顺着污腻腻的眼角滑落，一道血痕缓缓从鼻翼下淌出，这写满了零落的丰美身躯，终究还是在南宫星的怀中失去了最后一丝气息。
　　他把春红的尸身缓缓放下，捡起披盖在她身上的外衣套上，抽过旁边被褥上的单子，将她仔细裹好，这才站起，带着歉意道：“兰姑娘，真是抱歉，我把你给我的新衣服弄脏了。”
　　白若兰摇了摇头，道：“不打紧，我……回头给你换一件。”
　　“这尸身……”
　　“我会叫人好好安葬。”白若兰打断道，“富贵楼的银子若是要不来，问问大概是多少，我来出。那个赵敬，我也会叫人去找。”
　　南宫星凝视着她面上显而易见的伤悲之情，微微一笑，道：“那我就代她多谢你了。”
　　“那赵敬要是个忘恩负义的王八蛋，我……我就狠狠地给他十七八个耳光！”白若兰口中说道，心底再也克制不住，忙抬手擦了擦眼，转身扭开，“走吧，咱们去看看福伯。”
　　南宫星大步走到她身后，低声道：“兰姑娘，我很庆幸。”
　　“嗯？什么？”
　　他低下头，鼻端几乎能嗅到白若兰清新的发香，“我很庆幸，你没有只当她是个下贱的婊子。”
　　“说什么蠢话。”白若兰别别扭扭的回了一句，忙不迭走出门去。
　　兴许，她并没意识到，自己与那些问完话就起身离开的人有何不同。
　　不过，南宫星已了解，并记在了心中。
　　另一边福伯的尸体自然是交给唐昕查验，南宫星和白若兰过来时，她恰好站起摘了手套，正说道：“这凶手倒真奢侈，只是对付这么个老头子，就用了两根大搜魂针，打得还是个极为刁钻的组合，这老头难道也是个高手？”
　　白天雄面色沉重的点了点头，道：“他本是西北的独行大盗，一双铁掌罕逢敌手，被围攻重伤之际，恰好被我救了一命，才心甘情愿在我白家为奴，若麟出事后，他也是自告奋勇守在这里，这些年来足不出户。”
　　“知道他武功根底的人，多么？”南宫星站在门外，插言问道。
　　白天英唇角抽动，脸色极为难看，道：“很少。大概只有白家人才知道，连外姓弟子都应该不太清楚。”
　　唐昕冷冷道：“看来下手的人已经可以断定是你们自家的了。从中针的情形来看，这老头与凶手必定相识，否则这种地方见了生人，恐怕当下就要出手吧。”
　　“可他看上去还有几分戒备，”南宫星沉吟道，“也就是说，他对来人其实并不太放心。”
　　白天英看了白天雄一眼，沉声道：“未必，若是穿着一身大红喜服，就算是熟人，也会戒备万分的吧。”
　　唐昕叹了口气，闪到门边，借着光将手中一张纸条迎风一抖，看了看，问道：“说起这个，你们谁能告诉我，谁是思梅？”
　　“怎么？这是什么？”白天雄大步抢到唐昕身边，劈手夺过纸条，那上面歪歪扭扭写着两个血字，仔细分辨，倒确实能认出思梅二字，一看到这两个字，白天雄脸色便一片煞白，连话也说不出口。
　　唐昕自顾自道：“那老头身子下头掉着，我也分不清是毒发前写的，还是死后别人扔的，看那俩字，应该是个人名吧？”
　　白若兰站在门外，道：“的确是个人名。她姓白，叫白思梅，是我四叔的女儿，也就是我的堂姐。”
　　她颇有些愤恨的看着白天雄，一字字接道：“当年她惨被那疯子蹂躏，不过多久，便羞愤自尽了！”
　　大概是为此事压抑了许久的愤怒，白若兰看无人回应，咬牙又道：“思梅姐姐当年割脸断腕，红衣悬梁，为的就是化为厉鬼，如今，只怕是那厉鬼回来索命了吧！”
　　虽明知她说的只是气话，诸人却仍忍不住阴森森打了个寒颤。
　　南宫星见气氛变得极为紧绷，忙道：“兰姑娘，那毕竟是你二伯。你先冷静一下，走，咱们先去把事情通知阁主。”
　　出了屋子，还没走出院门，就听呼啸连声，竟有几个白家弟子从高耸山壁上沿着长藤垂落而下，纷纷落在院中。
　　白天英听声出门，问道：“你们这是做什么？”
　　领头一个外姓弟子惶恐道：“回大师伯，我们按云师兄的吩咐，顺着别庄外围寻找足迹，结果一路便找到了这上面。弟子判断，昨晚行凶的人，就是从这院子中爬上山壁，绕到山下动手的。”
　　白天英的圆脸上泛起一丝苦笑，他仰头看着山壁，喃喃道：“白若麟……你莫非真的被厉鬼附身了么？”
　　离开那个院子之后，白若兰大步流星往正厅那边走去，行至半途却突然停下脚步，道：“小星，咱们先不去我爹那边，这些事情自然有人会去报告，你先跟我往别处去一趟。”
　　唐昕紧赶慢赶才追了过来，娇喘吁吁道：“兰姑娘，你又要去哪儿？”
　　白若兰咬牙道：“去找田灵筠。”
　　南宫星微微皱眉，道：“你去找她做什么？”
　　白若兰恨恨道：“咱们此前想岔了，都觉得抢走孙秀怡的和夺贺礼杀人的应该不是一道，可听春红刚才所说，明明就都是那穿着喜服的混帐干的。我去找田灵筠，说什么也要让她好好回想一番，找出这个人究竟是哪路神仙！”
　　南宫星本欲劝说，但将要开口又想到峨嵋那边还一直没有半点情报，让白若兰这么冒冒失失的闯一闯倒也不是坏事，便道：“好好，你去问就是。只是莫要问的太冲，田姑娘毕竟刚刚受了那种打击，心神比较脆弱。”
　　“我会注意。”白若兰毫不可信的甩下一句，便向着女客居处赶了过去。
　　外院门口恰碰上崔冰百无聊赖的闲逛着，白若兰派去的那个丫头亦步亦趋跟在身旁，百忙之中，白若兰还不忘过去打个招呼，叮嘱道：“春妮，你把碧姑娘千万照看好了。回头我给你发双份月例银子。”
　　那叫春妮的丫头喜滋滋点了点头，小小的身子颇为受用的几乎傍在崔冰身上。
　　南宫星看着崔冰求救的眼神，无奈的微微摇了摇头，示意她暂且忍耐。
　　不知是不是怕崔冰来要回南宫星，白若兰如此匆忙的当口，还多说了两句，好好夸了夸那丫头，“这春妮能干的很，手脚麻利也懂眼色，除了有时候稍微有些罗嗦，其余哪里都好。跟我们姐妹几个都挺亲近，你只管使唤。”
　　崔冰百般无奈，只得勉强微微一笑，点了点头，说了声多谢。
　　那晚听春妮一番抱怨，还以为她家里有个穷酸秀才父亲，说不定名字也颇为文雅，哪知道竟是这么个山村俗名，真不知她从哪儿学来那么多三贞九烈的大道理。南宫星扭头看了一眼，心道崔冰装的寡言少语，只有听人说话，那春妮偏偏是个话痨，这倒真是受了活罪，过后抽个空子，可得好好去安慰一下才行。
　　和料想中不差太多，拦在门外的宋秀涟果然借口田灵筠不便见客，把他们尽数挡在了门外。
　　要是别人，也就只好识趣先走。
　　可惜白若兰并非那种性子，她被拒绝两次，事不过三，索性后退半步，扬声叫道：“田姑娘！我知道你心里委屈，可你不肯见人，我们怎么帮你报仇雪恨？那凶手还在白家不断行凶，见过他的人里，还能开口的就只有你一个！你不帮忙，还不知要出多少人命！”
　　宋秀涟柳眉倒竖，气哼哼斥骂道：“你叫喊什么！你们白家保护不周，让我们小妹丢了，二姐伤了，还好意思过来大叫大嚷！”
　　白若兰张口还要再吵，就听屋内一个有气无力的声音道：“四妹，你让她进来吧。早些捉到那人，总也不是坏事。”
　　宋秀涟哼了一声，气鼓鼓让到一边，不知是否气过了头，都忘了把南宫星拦在外面，把三人一并放了进去。
　　虽进了门，南宫星却也知道不宜参与更深，便静静站在门内不远，斜斜可以瞥见屏风两端之处。
　　其余人多半已陪着清心道长出去，屏风拉开后，床边只有钟灵音这位大姐陪着，田灵筠依旧卧床不起，被头上露出双肩，只穿着白色中衣，脸色颇为苍白，形容透着憔悴。
　　白若兰坐到床边，打量了一下田灵筠的模样，歉然道：“田姑娘，我不是非要为难你，我也知道，你出了事，心里不好受，让你回想，也只会更不好受。可没办法，白家接二连三的出事，我只能求你再仔细想想，那晚袭击你的凶手，到底有什么特征。”
　　“出事？贺礼被抢之后又出了什么事？”田灵筠面带讶异，握住钟灵音的手掌，颤声问道。
　　白若兰一口气说道：“昨晚想要下山离开的九个客人，被人杀死在山脚。我们家里关着的一个疯子被人放跑，在那院子里的两人也丢了性命。死在那里的一个姑娘弥留之际指认，说行凶的就是那个穿着大红喜服的人！”
　　田灵筠顿时面色一片惨白，双手紧紧握住钟灵音的手指，颤声道：“这……这怎么会……”
　　她勉强定了定神，问道，“你是说，那人袭击了我们之后，不仅没有逃走，反而在白家杀人夺宝？”
　　白若兰道：“正是如此。他用那九人练会了阴阳透骨钉的用法，说不定，今晚他就要杀他想杀的人了！保不准……他觉得曾经被你见过，会再冒险来杀你灭口呢！”
　　田灵筠被她几句话说的面如土色，白皙的手背青筋凸起，死死握着钟灵音，“那……你想问什么？”
　　白若兰神情惶急，忙道：“什么都好，只要是你能想起来的，和那个凶手有关的细节，什么都好。求你了，田姑娘，求你仔细想想。”
　　田灵筠的呼吸变得有些急促，她低下头，抬起双手捂住了脸，闷声道：“你不要催我，我……会好好想想。”
　　“那晚……那晚我本好端端的睡着，突然觉得房中有人，就惊醒了过来。当时……靠窗的位置燃着长明烛火，我恍恍惚惚隔着屏风能看到一个高大的人影。我不知道他是怎么进来的，但我觉得很危险，便伸手去床头拔剑。结果……我才摸到剑柄，那人就鬼一样的闪到了床边，一把掐住了我的脖子。我……从没见过武功如此高的人，我师父恐怕都比不上他。他不让我开口，自己也不说话，直接将我拖到屋子中央，绑的动弹不得，跟着……就……就来剥我的衣服。我……我……就被他……”
　　白若兰脸上有些发红，忍不住道：“田姑娘，那人究竟是什么模样？或是身上有什么特征？”
　　田灵筠头也不抬，双手捂的更紧，缓缓道：“那人是个光头，满脸大胡子又硬又长，笑起来很可怕，身上穿着新娘才穿的喜服，人很高，手脚很大。”
　　“只有这些么？”白若兰有些失望，不自觉喃喃说道。
　　田灵筠霍的抬起头来，盯着白若兰，咬牙道：“是，他还有一处和寻常人不一样。”
　　“是什么？”白若兰喜出望外，连脸也凑近了几分。
　　田灵筠恨恨道：“那人的那个东西，足足有手腕那么粗，活活把我弄昏了过去。你这下满意了么？”
　　这话中已满是怒气，白若兰听出不对，可心头又是一团雾水，忍不住道：“什么东西手腕那么粗？平常看到好认么？”
　　田灵筠羞怒交加，索性贴到白若兰耳边，低声道：“就是男人那根鸡巴，你要是想认，就一个个去脱了裤子好好看看吧！”
　　白若兰一张俏脸顿时红如绸布，猛地起身险些撞倒了屏风，指着田灵筠连说了四五个你，却不知道说什么好，愤愤拂袖而去，南宫星只得垫在最后赔笑道：“兰姑娘说话有些急了，不是她的本意，几位女侠还请多包涵。她也是为了早日捉到凶手，给各位一个交代。”
　　田灵筠一把丢出一个枕头，怒道：“她去捉啊！不要过来烦我！”
　　南宫星连忙把枕头接住，满脸堆笑交给宋秀涟，出门追着白若兰去了。
　　那边唐昕也在劝说，白若兰也知道田灵筠遭逢剧变情绪难免激荡，几句话的功夫，也就平复下来，念叨了几句赌气的话，还是道：“她也怪可怜的，回头有机会，我还是好好跟她道个歉的好。”
　　南宫星看她冷静下来，这才开口道：“其实你也是太过着急了。不过是一件喜服，并不能断定这些事都是一人所为。”
　　“怎么说？”白若兰坐在花池边上，仰起头问道。
　　南宫星略一思忖，道：“其实至今为止发生的事，真正诡异到无迹可循的，只有孙秀怡失踪这一桩。若将这一桩刨开，剩下的凶案，只要是白家内部、或是对白家十分了解的高手，就可以顺利做到。要是有帮手配合，都不需要有多高的武功，就能得手。你仔细想想，从夺贺礼到杀福伯，要是凶手真有抢走孙秀怡那种程度的武功，还需要阴阳透骨钉这种累赘么？死掉的人中，武功最高的也不过是个年老体衰的福伯，能在四大剑奴眼皮子底下偷走一人凌辱一人并全身而退的怪物，杀这些人只怕是手到擒来吧。”
　　白若兰恍然大悟一样点了点头，道：“对，你说得有理。”
　　“所以在那石屋里行凶之人根本是故意做那种打扮，想要让咱们猜测成一人？”唐昕顺势道，“所以那一掌他就是随便一打，死了就算是灭口，不死，也能给这里的人造成一个误导。对不对？”
　　南宫星点了点头，道：“其实那人并未想着直接灭口。春红姑娘当时正值阴虚，身体极度衰弱，否则那一掌的掌力，应该能让她要死不死的在那里挺上一天左右，足够告诉他人看到了什么。”
　　“会不会……就是那个疯子干的？”白若兰撑膝站起，道，“我刚才留意到了，那两条链子末端的环，根本早就被锯开。他……会不会这几年都在装疯？就等着机会向我们白家报复？”
　　唐昕略一犹豫，问出了南宫星也想问的话，“兰姑娘，冒昧问一句，那疯子，究竟是怎么回事？如今可不是尽顾着家丑不外扬的时候了。”
　　白若兰踌躇片刻，一咬牙道：“何止家丑，简直是家门不幸！”
　　“那疯子叫白若麟，是我二伯的长子，二伯为了他，不惜得罪全家将他出身风尘的母亲扶正为妻，以至于连几乎定好的阁主位子也让给了我爹。那疯子的确是个武学奇才，我小时候就总听长辈说，他一定能成为白家武功最高的那个，光宗耀祖。他发疯之前，我们几个弟弟妹妹，可都对他敬仰的很。尤其是我堂姐思梅，一得了空，就跑去黏着他不放。”
　　“他先是创了一门剑法，全家都高兴得很，之后，就像着了魔一样，非要钻研出一门内功，来配合他的剑法。那天我爹带着叔叔伯伯下山办事，他正当午的时候喜滋滋跑到饭厅，对我们几个说他创的内功就要有成。我那时还小，傻呵呵的跟着拍巴掌，就记得在场的人都很高兴。”
　　“那天晚上天还没黑，思梅姐姐就去找他，我看她端着几碟小菜，应该是去找他庆贺。哪知道……恰好赶上他走火入魔，发了疯。他欺负了思梅姐姐之后，还跑去了姨娘们住的地方，大伯的一房小妾，我家的两个姨娘外带他们的通房丫头，那疯子一个都没放过。夜里巡哨过去的穆师姐听到异响，跑去查看的时候，也被他制住凌辱。要不是二伯苦苦哀求，第二天大家就已要了他的命。现在看来，二伯就不该保他！他这些年一定是在装疯卖傻，就等着有机会出来，报他被关了这么多年的仇！”
　　南宫星在心里将这事情理了一理，口中道：“这就怪了，凶手不管是白若麟还是另有他人，福伯那边的地上，都不该留着思梅二字啊。”
　　“也许只是装神弄鬼，吓唬人吧。”唐昕不以为意，道，“这凶手大费周章布下这么一片疑云，也不知到底所为何事。”
　　“这就要看，他真正向谁下手了。”南宫星略觉不安，道，“冯破今天不到，明后两日也该到了，凶手不会再等下去。而他真正的目标一旦暴露，至少从缘由上，就会有人有了嫌疑。”
　　“唐姑娘，”他转向唐昕，道，“不知道你方不方便和你家的兄弟商量一下，将大搜魂针的解药，给那几位关键人物一人留出一份？”
　　唐昕怔了一下，道：“这我可做不了主。不过我和兰姑娘还算谈得来，可以偷偷给她一份。”
　　南宫星知道唐门家规甚严，这个人情卖给白若兰，说不定都是因为别有所图，只得道：“那可多谢了，兰姑娘虽然不太可能受害，但以防万一，总是好的。”
　　唐昕也不磨蹭，当即就摸出随身药包，小心翼翼从其中挤出一颗淡紫色的药丸，用指甲一掐，揪掉一角，放在白若兰掌中，“小心收好，但别包的太严，大搜魂针药性发作极快，一旦发作痛苦万分，你拿解药慢了，恐怕都来不及放进嘴里。”
　　白若兰怯怯点了点头，拆了火折中一条纸捻，裹住药块放进袖袋。
　　除了等那凶手再次出手，所有人好像都束手无策。跑了白若麟这消息一经传开，不知白若麟是谁的宾客倒还好些，白家诸人，可都纷纷将狐疑的目光投向了白天雄。
　　白天雄爱子心切，白天雄武功是白家第一，白天雄身量颇为高大，白天雄与其他四位兄弟关系最差，白天雄手下的外姓弟子最少……一条条原本没什么干系的讯息，此刻都成了狐疑之源，缠绕在白天雄身上。
　　就连一向对二弟照顾有加的白天英，言谈之间也谨慎了许多。
　　白若麟的逃走，将众人心中一直紧闭的箱子，硬生生掀开了盖。
　　这种氛围下，白天雄终于也显出了疲态，他借口昨夜未曾休息，天色未黑就早早告退，往他夫人那里去了。
　　白天英担心二弟，只好也借口值夜疲惫，追白天雄而去。
　　白家五老的正室中，只有白天雄妻子住在别庄，与那些小妾比邻而居，再加上白若麟就被锁在这里，白天雄呆在别庄的时间，本就比其他人都长。
　　只不过此时此刻，这本就理所当然的事，也成了大大的疑点。
　　疑点虽多，这些人却也没让惊惧冲散了理智，一番商讨之后，他们还是认定，孙秀怡失踪，与此后的连环凶案，并非同一帮人所为。
　　那神不知鬼不觉带走一位新娘的手段，终究还是让他们猜到了如意楼的头上。
　　李秀儿不忿腹中胎儿殒命，但秉性善良，不忍让白家遇上什么血光之灾，索性托如意楼抢走新娘，搅散了这场婚礼，算是报仇。
　　这猜测颇为合理，峨嵋派那边也暂且认同，更有急性子的弟子，当即就要下山去寻如意楼的晦气，只可惜一想到阴阳透骨钉，那热腾腾的念头就顿时冷了半截下去。
　　眼见就要入夜，关键人物的安全便成了头等大事。
　　这样一番布局，要对付的显然不会是什么武功糟糕之辈，那不论武功还是地位，最该被保护起来的，当然就是白天武父子，唐行简作为唐门一行的首领，当仁不让承下了这一任务。
　　其余晚辈按说不会成为目标，但为防万一，还是由白天勇白天猛兄弟一道，将白若松白若竹他们那代亲眷弟子聚集一处，由唐行杰照应。
　　白天武遣人去叫了一趟大哥二哥，两人却都不肯过来，说是要在住处喝上一盅，解解心头愁闷。
　　白家五老的女儿们，自然就是唐昕一肩扛起。白若萍似乎颇不适应这种人多的场合，远远坐在屋角垂首不语，反倒是白若兰心疼妹妹，特地坐了过去，护在她身边。白天英并无女儿留在武家，尽数去了商家等待嫁人，剩下几个年轻女子，到都是白天勇白天猛的后代，大抵是不同的妾室所出，相貌找不到多少相似之处，倒是身高一眼就能分出父亲是谁——白天猛的女儿，起码也比白天武的高出一头。
　　南宫星本想回崔冰身边问问情况，等到夜深再伺机埋伏，不想白若兰也不顾避嫌，偏要把他留在大屋之中，他对女子本就硬不起心肠躲避，白若兰的那些年轻姐妹又都好奇的紧，东问西问，转眼就把他围到了中央。白若兰还没抗议几句，就被这些女孩嘲弄了个大红脸。
　　莺声燕语环绕，南宫星到是受用的很，他见闻广博，随意挑些稀罕事说出口来，就能逗得身边女孩张口结舌，说不多久，就连唐昕也忍不住掺了进来，白若萍都远远瞪大了眼，一眨一眨的望着这位姐姐的好朋友。
　　白若兰既有些不快，心里又十分自得，索性不去管他，自顾自听着窗外的动静。
　　到了掌灯时分，各房送进饭菜，托南宫星口舌之福，屋子里的女孩心绪大都好转许多，吃吃喝喝之际，也有心情嘻嘻哈哈两句，当然，三句玩笑，倒有两句半绕在南宫星与白若兰身上。
　　白若兰也怪不得他人，是她自己藏不住话，没几句就被姐妹套出了底，知道了南宫星就是当年害她手臂留了伤疤的男孩，若是起哄的再厉害些，多半就要叫他们在饭桌边拜天地了。
　　年轻的姑娘往往就是这样无忧无虑，即便无形的危险就盘旋在身边，她们也能嘻嘻哈哈的笑成一团。
　　但危险就是危险，不担心，并不代表它会因此消失。
　　一片娇笑声中，南宫星突然听到了嗤的一声轻响。
　　那声音很小，如果不是他留着心思仔细注意，根本不可能听到。
　　那是用针刺透窗纸时才会发出的声音。
　　大搜魂针！
　　他的脸色立刻变了。
　　果然，他刚起身，隔壁的大屋中，就传来了惊慌的叫声。
　　欢笑的气氛瞬间消失的干干净净，一众女子呆呆地坐在桌边，连筷子也不敢移动半分。
　　只有白若兰站了起来，飞快的冲到窗边，双手一推飞身纵了出去。
　　南宫星自然紧随其后，百忙之中扭头向着也要追来的唐昕道：“不必跟来，照顾好她们。”
　　隔壁窗棂已被打开，远远可以看到中针的是白天勇，唐行杰正神情紧张的把药丸和水灌进他嘴里，白天猛满脸怒气，正往空旷的院子中四下打量。
　　白若兰应该也没看到对方的身影，她只是怒气攻心，按捺不住追了出来而已。南宫星心里明白，只得脚上加力，赶到她身边并肩疾奔。
　　出了院子便是南北岔道，两人停下脚步，南宫星皱眉道：“往哪边追？”
　　南向通往大门，北边则深入庄内。
　　“这边。”白若兰咬牙说道，带着南宫星往北追去。
　　这阵子的命案闹得人心惶惶，没有武功的下人忙完手上的事便都缩回房中不敢出来，今日没人负责巡视，护院弟子和四大剑奴都去守在了各处客房，空荡荡的道路上竟见不到一人身影，连路也无从问起。
　　眼见白若兰面上神情愈发焦躁，南宫星也无计可施，只有紧紧追在身边，凝神打量周遭，心中暗自思忖着方才莫名感到的一阵不安。
　　似乎有一张无形的大网，正悬在他们的头上，一寸一寸收紧。
　　这时远远的大道边，突然出现了一个娇小的身影，正浑身颤抖着缩成一团，坐在道边。
　　“是春妮！”白若兰喜出望外，拉着南宫星飞奔过去，双手一伸按住春妮双肩，急道，“你看没看到什么人从这边过去。”
　　春妮泪流满面唇白如纸，抖得好似筛糠一样，显见几乎吓破了胆，但看到是白若兰问话，还是哭哭啼啼的说道：“碧姑娘……嫌我啰嗦，赶我出来，我……我正要回去休息，就看到……看到一个怪人鬼一样的跑了过去。他……他明明是个男的，却穿着新娘子的衣服！好……好吓人啊。”
　　白若兰双眼一亮，问道：“他往哪边去了！”
　　春妮抹了抹眼泪，颤巍巍伸出小手，指向那一列妾室聚居的并排小院，道：“我……我看不太清，就在那边突然没了，不是第三个门，就是第四个。”
　　白若兰长身而起，一拉南宫星衣袖，怒道：“终于揪住你的尾巴了！”
　　站在院门外，南宫星皱眉问道：“里头住的是什么人？”
　　白若兰愤愤道：“这边住的是我大伯的小妾，那边，正是我二伯母的住处！”
　　她将手一伸，指着第三个门道：“你去看这边，我去看看二伯是不是在家。要是在，今日必定要他给个说法！”
　　南宫星心头略生疑云，但此时显然不是劝说的时候，便点了点头，道：“你千万小心，有事马上叫我。”
　　听着白若兰马不停蹄冲进院中，擂鼓一样敲起门来，南宫星倒觉得自己这边有些为难。
　　一个高高壮壮的年轻男子，乘夜去敲妇人房门，可不是不拘小节就能一笔带过的。
　　但事已至此，他也只能硬着头皮上前敲门，毕竟白天英也并不是完全没有嫌疑，这里是他小妾住处，并非藏不下人。
　　屋里传来一阵忙乱之声，跟着，一个软软糯糯的声音娇怯怯道：“谁啊？”
　　南宫星道：“还请夫人开门，方才有杀人凶手往此处来了，阁主吩咐，叫我们来查看一下。”
　　“凶……凶手？”里面的声音似乎颇为惊惶，还带着仓促喘息，“这……这里没人，你们往别处找去吧。”
　　这么一说，反倒更加令人起疑，南宫星又敲了两下，道：“夫人若不开门，在下就只能破门而入了。”
　　“你、你等等！我……我还没穿好衣服！我睡下了！”里头的妇人急忙说道，跟着窗户一亮，似是多燃了几根灯烛。
　　这么等了一会儿，门内才喀喇一声卸了门闩，一个约莫三十岁上下的娇小妇人鬓发散乱的站在门内，双颊酡红似火，额上却满是冷汗，连衣襟的带子，都束的乱七八糟不成体统。
　　看她一脸慌张，说是心中没鬼，只怕连白若兰也不会相信。
　　南宫星轻轻一推，闪进屋内，口中说了句：“得罪。”便四下打量起来。
　　“我……我这儿没什么人。”那妇人谄媚笑道，也不知是否故意，领口微微滑下，露出一片雪腻酥胸。
　　南宫星也不理她，扫视一圈，突然迈到衣柜之前，抬手将门打开。
　　那妇人一声惊呼，瘫坐在地上。
　　柜中的确藏了一个男人。
　　只不过，却不是白天英。
　　这男人并不胖，还十分年轻，身上的衣服还没穿整齐，裸着精壮的胸膛，头上汗出如浆，对着南宫星抖抖嗦嗦的说了两个我，便呆呆地站在衣柜里，一副要哭出来的模样。
　　这的确不是白天英，看他急匆匆套上的裤子，不过是个门都没入的护院弟子。
　　他本不该在衣柜里，而应该守在院子外头才对。
　　南宫星哭笑不得的看着眼前这幅场景，不曾想凶手没有追到，却给白天英捡到一顶绿油油的帽子。
　　尴尬的气氛中，一墙之隔的邻院，传来了白若兰怒气冲冲的声音。
　　“二伯！你怎么说！”