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第三档：英语能力不错，但“英语不是生活默认语言”
这里就开始出现你真正关心的首尔 vs 东京 vs 上海了。
首尔
首尔其实比很多人想象中好。2025 EF EPI中，韩国全国得分522，属于 Moderate（中等）；但首尔单独得分 550，明显高于韩国全国平均。所以首尔在韩国已经属于英语能力相对较强的城市。
但是：“英语教育水平不错” ≠ “英语是日常生活语言”。这是韩国最大的问题。你会发现：年轻人 / 大学生 / 白领 / IT / 大企业 / 酒店 / 国际化地区英语越来越好。但：出租车司机 / 普通小店 / 菜市场 / 老年人 / 本地社区英语能力可能迅速下降。因此你在江南、明洞、弘大、梨泰院等地方旅游，英语问题不会特别严重；但如果你真正长期生活，就会明显感受到：韩国人学英语很多，但韩国社会并不是英语社会。这是一个很重要的区别。

上海
上海其实很有意思。EF 2025的数据里，中国全国只有464，但上海城市得分 508，北京514，杭州515。也就是说，在中国大城市里面，上海的英语环境属于比较好的。
北京
北京和上海差不多，但性质稍微不同。EF数据里北京514，比上海508略高。北京的大学科研外企国际学校政府涉外部门国际会议英语环境都不错。但北京普通人的日常生活仍然是中文。
所以工作环境可能很好，生活环境却不一定英语化。

第四档：英语教育不差，但实际使用场景比较少
东京
这个可能是最容易产生错觉的城市。日本是一个英语教育历史很长，但英语实际使用率不高的国家。EF 2025日本得分只有446，属于较低水平；相比之下韩国522、香港538、马来西亚581、菲律宾569。所以东京旅游时你会发现：大型酒店、机场、地铁、商场、旅游景点英语基本可以解决。但一旦进入真正的本地生活：房东、医院、小餐馆、社区、行政手续、维修、邻居……
日语的重要性会迅速上升。这也是为什么很多英语母语者会觉得：“东京旅游非常容易，东京长期生活却完全是另一回事。”