“若说鲁迅“向来不惮以最坏的恶意来推测中国人”，那么在《猫城记》中，老舍就是“不惮以最悲观的恶意来臆想猫人”。——题记
《猫城记》这篇由老舍所著的软科幻长篇小说，以荒诞的故事和讽刺的语言把猫拟人化，批判其“人性”自私无为的一面，隐晦地揭露当时中国的国情与国民真相。
小说中高频出现的“迷叶“，其原型就是“鸦片”——吃少了让人欲仙欲死，有精神但不愿干事，吃多了能干事，但不久便会气绝身亡。
贫穷的猫人吃不起肉菜，却几乎人人都以迷叶为粮食。然最讽刺的莫过于迷叶还是“众药之王”：它能把“个人”救活，也能把“国家”治死。
老舍用第一人称贯穿全文，犀利的语言内蕴京味，生动地描绘出各形各色的猫人，文中还嵌入不少相声口吻的对白，令人看罢莞尔一笑，继而又默默考究起那些赋予猫人品行、情感和对话的深意。
一、猫人的品行如何？
《猫城记》以主人公“我”的视角展开：我所乘坐的飞机坠落在火星上，还来不及为死去的同伴哀恸，我已被猫人俘虏，于是我只能边流浪边观察，了解猫国的一切。
在明白猫人荒唐懒惰的文化与人生观后，我失望至极，最后还亲眼见证了这个堕落文明的亡国过程。
唯利是图的大歇——守财奴
大歇是猫国名副其实的“富二代”。
他从父亲那儿继承了一大片迷林，然后把青年时所见识过的外国事物和知识，精明地变为维护自己利益的工具，嗜财如命的程度媲美守财奴“葛朗台”。
何以见得？当他察觉“我”这个外国人是个老实的，他就展露了锱铢必较的本性，既想我帮他看护迷林又不想给报酬，只管用一日三餐打发我；尔后还得寸进尺地侵犯我的隐私，趁我洗澡时招呼一群“上流社会”的猫人来观看，一边送迷叶一边收取观看费用。
“你照常的洗澡，我借此得些国魂（猫国的钱名），他们得以开眼，面面有益的事”。
大歇理所当然地把“我”私有化，赚个盆满钵满。
我势单力薄，反抗之力有限，但大歇也不敢强迫，只会对我虚与委蛇，骨子里就是欺软怕硬；然而这般性情的也不只大歇一个，因为“害怕外国人”，竟是全部猫人的共同特点。
为何呢？因为猫人打不过。
若不幸遇到想占便宜的外国人，大歇也只想免费送几包迷叶来讲和，所以当他拥有“我”这个外国人护卫后，我的主要工作不是对抗别的外国人，而是对付来偷迷叶的其他猫人。
于是这里就产生了个“有趣”的现象：猫人自己人打自己人。
而荒诞的是——“保护迷林”变成外国人都知道的好差事，他们还约定：只负责帮猫人抵抗猫人。于是外国人一边享受白拿迷叶的好待遇，一边默契地绝不互相攻击，而是坐观猫人同室操戈。
但大歇对此不以为然，为了守护财富他只信奉物尽其用，每每遇见状况，他只思考如何榨取“我”这个外国人的剩余价值，贪婪而无赖。
冷情自私的公使太太——祥林嫂
若说大歇象征着猫国男性利益至上的一面，那公使太太就是猫国女性愚昧腐朽的一面。
“公使死了，我是公使太太，我们不吃迷叶。”
这是公使太太每日要说上百遍的口头禅，在唠叨和歇斯底里的交汇下，她如祥林嫂一般无知无助，却没有祥林嫂的安分善良。
寡妇公使太太俨然成为家里最位高权重的人，不过也只是名分叫得响亮，她所负责的“大事”也不过是监管公使留下的八名小妾；为了颜面，太太不允许她们出丑、私逃或改嫁，宁可把自己活成一个看家护院的恶婆娘，也要把小妾们死死地控制在眼皮底下。
未被教化过的猫人女性都如脱缰野马、任性娇蛮，在太太的高压管理下，八个小妾依然能翻起血雨腥风。公使在世时，她们除了争风吃醋，还会如后宫嫔妃那般上演“宫心计”：
“她们都生过男娃，一人生了娃娃，其余七人昼夜设法谋害。”
而太太只是作壁上观，用她的处世之道来说：“我只管活人，不管死人。”
所以当房子崩塌，八个小妾都死了，重伤将死的太太悲恸大哭——因为“活人”没了，自己的“功绩”也就随之烟消云散，失去向皇上求赏的证据；她把自己冷酷刻薄的为人称为“品行”，把管束小妾的活当作自己的“难处”，把求得皇上的恩赐视为“志向”。
将死之际，她还心心念念一块刻有“节烈可风”的御赐牌匾，渴望以此赞颂自己辛劳的一生。
心眼通透的小歇——悲观者
小歇是大歇的儿子，但个性和思想却与大歇有着本质的区别。
小歇是个狡黠、聪慧又散漫的青年猫人，他事事看透却袖手旁观，把猫人的立身处世之道——“敷衍”奉为金科玉律，脸上永远带着无聊而快活的神气。
他对“我”几乎知无不言，让我彻底了解猫国的一切——教育、政治和经济等不良不足以亡国，但上至皇帝下至百姓都糊涂，那就必定亡国。
“猫国除了学校没教育，其余处处是教育。”
那都是些什么教育呢？祖父骂人是教育，父亲卖迷叶是教育，公使太太监管小妾是教育，上小学当日就是大学毕业是教育，学生打教员和校长是教育等等，这便是“处处是教育”。
而昏庸的皇上对此“教育改革”十分满意：正是他的热心教育才有那么多大学生。哪怕这些大学生根本毫无知识，不能成为国之栋梁也没关系。
“皇上没人格，政客没人格，人民没人格。”
所谓上行下效，然而猫国这个金字塔由上而下，皆无一点希望可言。这积贫积弱的国家里，“人格”早被腐败无能的上层人物摧毁，下层人物又自甘糊涂和堕落，文明必然倒退回“人吃人”的旧时代。
面对这样混乱的局面，猫人闹过改革吗？当然，但即便“改革”猫人也不改糊涂的本性，只会照搬别国的“改革“，丝毫不贴切猫国国情，后来也组织了政党，但作用也只是乱上加乱：
“政党也罢，叫别的名字也罢，反正在我们这里称为‘哄’……大家到一处为什么？是为‘哄’。”
猫人对政党的理解，匪夷所思得令“我”绝望。尤其做皇上的排除异己下，皇上组织的哄员可领俸禄，但皇上的钱取自于民，当人民不再上当时，“一人一哄”、“两人一哄”的乱局就快速发展起来，导致国家越来越贫穷。
所以小歇自嘲：“我是寄生虫，好事不屑做，坏事做不了。”
其实他是把局势看得透彻，国家的溃势如山崩，一人之力不过是星星之火，光自己有觉悟是远不够的，他见不到更多想改变国家的人，无能为力的他只能选择随波逐流，这也正是“我”认为他悲观的原因。
以身殉道的大鹰——思想先驱
大鹰是“我”认识的猫人中，最有骨气的一位。
他与好友小歇的明哲保身不同，大鹰敢于反对吃迷叶、狎妓和多娶妻妾；但清醒如他，“众人皆醉我独醒”的下场就是被迫离群索居，他因此得罪了所有人，还被冠上“假冒为善”的污名。
“主义在外国全是好的，到我们手里全变成坏的，无知与无人格使天粮变成迷叶！”
大鹰的呐喊是正确的，却没有任何人正视：皇上是昏君，人民是愚民，都是不吃苦的懒惰者，大鹰尽管是思想上的先驱，也毫无用武之地；所以“我”把他看作是替猫人雪耻的牺牲者，他的精神境界是高于英雄的存在。
“杀了我，把我的头悬在街上，给不受你调遣的兵将下个警告。”
面对猫国爆发内战，大鹰心存大义不惧赴死，所以为了助小歇一臂之力，也为死得其所，大鹰选择吃过量的迷叶自杀，不仅讽刺“假冒为善”这污名，也悲愤自己的无能为力。
大鹰的自杀让“我”肃然起敬，颇有“以身殉道不苟生，道在光明照千古”的悲壮和气节。
但让我最难过的并非见证了大鹰的死，而是他死后其余猫人的反应——当他的头颅被悬挂在城中，“看头去”竟荒谬地成为一时间最热门活动！
他们为了满足自己的猎奇心，其拥挤程度甚至发生挤死人的事故，熙熙攘攘，不为利往，而为“看人头热闹”而来；至始至终，无一人问：死的是谁？为什么死？
猫国上下都是大歇们和公使太太们，《猫城记》聚焦了猫人敷衍、糊涂和自私等特征，当“事不关己高高挂起”而产生的矛盾愈发白热化，其下场就是爆发“内忧外患”，成为压倒猫国的最后一根稻草。
二、猫国灭亡的必然性
人类的进步需百年千年的积累，退步却不过须臾之间。而猫人用“实力”证明了这句话的含义。
猫国几百年的历史毫无成就可言，在迷叶的毒害下国家积贫，国民懒弱；外国人和矮子兵固然可恨，但灭国灭种的根本，依然在于愚昧无作为的猫人。
大歇自扫门前雪，在内战爆发之际，打着谋事的旗号招待只会满口“夫司基”的学者们，他们聚在一起只顾吃迷叶和狎妓取乐，半日光阴逝去，谁也没对当下的形势提过一字半语。
而在封建礼教“教诲”下的公使太太，失去依靠的她把小妾们视为自己的“财产”和“功绩”，为杜绝闲言碎语砸到自己，便以强制弱、女人害女人的鄙视链，在利益当前暴露无疑。
唯利是图的大歇和死要面子的公使太太，充分体现出中下阶层人物的品行特征：既作恶也受罪。最可悲猫国几乎人人如此品行，便形成了定时炸弹般的毒瘤。
而小歇虽然是个机灵的青年，但在懒散无为的大环境下，他的觉悟只如惊艳夜空一刹的流星，并无任何作用。至于真正的先驱者大鹰，他虽然表现出思想觉醒和民族气节的一面，却只是小说里笔墨最少最令人惋惜的角色。
亡国是预料之中的，却不曾想，最悲哀的莫过于猫人的自相残杀——当侵略者矮子兵将最后两个猫人囚于笼中，“硕果仅存”的两人不仅没有相互扶持，反而拼个你死我活，导致猫国灭亡的同时，也是猫人灭绝的时刻。
讽刺意味的运用贯彻《猫城记》，我们可以从地主、官僚太太、青年和觉醒者等不同角度去剖析猫国：
在新理念冲击落后社会的同时，经历了经济、文化、教育和种族歧视等改革失败后，猫国文明也遭受波及，还有荒谬的习俗和糟糕的外交关系侵蚀国家根本，这儿隐晦地揭露了帝国主义侵略的过程和罪行，谴责列强和迷叶给国民带来的伤害，引发这一场毁灭性的国难。
老舍所虚构的猫人社会，意在影射当时列强入侵的抗日时期，国家内忧外患不断，而且在鸦片的残害下，千千万同胞生不如死；而且在自顾不暇就苟且偷生的当下，冷漠麻木的自私者占多数，千疮百孔的人心和纷争也加速了国家的颓势。
三、小结
《猫城记》创作于“九一八事变”后的第二年，是老舍在抗战时期的文艺作品，而小说的后半部分，几乎预言了现实中风雨飘摇的中国，猫国的悲惨命运诡异地在现实中延续。
小说细致地刻画了被封建观念渗透的中下阶层人民：他们保守落后思想，在新历史的冲击下产生惶惑、无知却盲从的矛盾心理，但又极力掩饰自己的不知所措，时常作出一些可笑又可耻的行径，于是爆发了不少社会冲突。
而老舍在《猫城记》中用“少量的正义”去对比“大量的腐败”，既表达内在主题“振兴国家”的强烈愿望，以反讽的文字替人民发声，又用事实描述猫人的不可救药，反映当时的旧中国现象，抨击那些在外国人面前讨好屈膝、狐假虎威的洋奴。
小说中，多处使用中下阶层人物的视角来描述国家的腐败，暗示“万丈高楼平地起”，只有人民觉悟，筑起坚固的基础，才能形成向上推动的力量，达到从根本上改革的目的。
老舍寄希望于《猫城记》，想透过它来警醒世人：
亡国，不是做了什么，而是什么也没做。
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