虎式重型坦克（德文：Panzerkampfwagen Tiger Ausführung E ，德国代号：Sd.Kfz. 181，又称：虎式坦克/虎Ⅰ坦克/六号坦克）是第二次世界大战中德国军队所使用的一种重型坦克。虎式坦克从1942年下半年服役起至1945年德国投降为止，一直活跃于战场第一线。虎式坦克在战争中击毁了大量的敌军坦克也包括其它火炮，这使它成为所有盟军坦克危险对手，凡是在战斗中能够击毁或击伤虎式坦克致其被遗弃的盟军坦克，人们都会尊称其为驯虎者。虎式重型坦克自身重量达到56吨，虽然使用的迈巴赫12缸发动机，功率700马力，但过大的重量使得它的马力重量比率只有每吨12.8马力，因而越野性能较差，在苏德战场的复杂地形上作战时易陷入被动。此外过大的重量使虎式的故障率较高，维护复杂。虎式坦克Panzerkampfwagen Ⅵ Ausf. E（六型坦克，E改型）批量生产开始于1942年8月。而在1944年8月生产了1355辆后停止。开始生产时平均每月25辆，而1944年4月已增长至每月104辆。增长的顶峰在1944年7月1日的671辆。（由于英军轰炸机昼夜不停地对德军的兵工厂进行轰炸，导致虎式坦克的产量下降了一半多）一般而言，它用了两次生产期（前期型及后期型）生产虎I（PzKpfw Ⅵ）和同期的德国坦克一样。当苏军的IS-2重型坦克出现于战场上时，虎式已经没有太大优势，而且虎Ⅱ（Tiger Ⅱ Ausf B）开始在1943年12月生产，虎I遂逐步淘汰，于1944年8月末停产。1943年5月19日，德国武器局第6科通知亨舍尔公司准备向日本提供各种德制武器、装备和弹药的议案。日本指名要求得到虎式坦克的设计图、样车和特许生产权，实在得不到的话要"黑豹"也行。德国人基本同意，亨舍尔公司准备了一套完整设计图和拍成微型胶卷的2份组装说明书（正本1份+副本1份）。1943年9月1日，AGK（德国军需器材贸易共同体）代表德国军方正式命令亨舍尔公司在供德军生产计划外准备1辆武器、弹药和油料齐备的虎式坦克E型，并送到柯尼斯伯伦的马克迪贝克陆军装甲兵站准备运往日本。德国决定于1943年10月10日从法国波尔多将虎式坦克和黑豹坦克运往日本。在AGK的主持下，各开发商、生产商和武器局围绕出口价格进行了秘密磋商并草拟了合同。1943年9月底日本就已经在催促德国快些交货。而德国方面正在为船运时虎式坦克的零件分割方案争吵不休，最后得出的结论如下：拆除炮塔和履带的整车重量――36吨，拆除主动轮和行走装置、但保留全部车内外装备的整车重量――29吨，炮塔和火炮重量――11吨，带主动轮但不包括履带的行走装置重量――7吨，主动轮重量――1吨，战斗用履带1套2根重量――6吨，运输用履带1套2根重量――5吨。1943年10月1日，亨舍尔公司向AGK提交的报价单中，写明1辆虎式坦克和92枚88毫米炮弹、4500发机枪子弹、192发冲锋枪子弹、Fu2或Fu5无线电机以及光学设备的总价为300000帝国马克。经过AGK小算盘噼啪一打，10月7日交给日本的最终报价就变成了645000马克，翻了一倍还不止。10月14日马克迪贝克陆军装甲兵站将这辆虎式坦克（底盘流水号250455）送往波尔多。虎式于10月27日到达波尔多站，但是德国人宣称由于坦克超过铁路规定重量而不能发送，需要"等一段时间"。实际上是在提醒日本："日本佬！快付钱！"虎式坦克配备的88毫米KwK36L/56坦克炮（L/56指炮管长度为口径的56倍）由克虏伯公司研发并生产，炮塔有一个圆型的底部。主炮的支撑及发射机制则发展自德国著名的88高射炮，其Flak 18 L/56衍生型被用作虎I坦克的主炮，虎Ⅱ坦克88毫米Kwk43L/71型主炮，也是出自该系列高射炮（Flak 41 L/71）。是二战时杀伤效率最高的几款坦克炮之一，德国人还为它配置了极为精确的卡尔·蔡司TFZ 9b 瞄准器，精准度惊人。在一次试射时，坦克在1200码的距离外开火，而连续5发落在一个16英吋×18英吋的目标上。弹药该炮可装载四种型号弹药：PzGr.39 被帽穿甲弹、PzGr.40次口径钨芯穿甲弹和Gr.39 HL型破甲弹、Sprgr.39曳光高爆弹。而虎I坦克曾在大于1600米的距离外打中敌军的坦克，不过这作用并不太大，因为在二战中的战争距离是远比1600米近的。在战争前期，虎式坦克能有效在战斗距离击穿盟军坦克的正面装甲，但到了二战后期苏军T-34/85、SU-100、IS-2、ISU-122/152，美军M10狼獾、M36杰克逊、M26潘兴，英军的谢尔曼“萤火虫”坦克先后投入战场，虎式对付盟军的部分坦克已力不从心，在1000-1500米外距离无法有效的打击他们。虎式坦克的车体前方装甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾装甲厚达135~150毫米（有资料称可能是间隙装甲），相较之下同时期的IV号坦克（G型）车身前方只有80毫米厚的装甲而炮塔正前方的装甲也只有50毫米厚，而虎I坦克的两侧和背面也有82毫米厚的装甲。这样的厚度能够在正常交战距离抵挡绝大部分炮弹，尤其是来自正面的炮弹。虎式坦克使用的是镍合金钢装甲，这是德国在二战质量最好的装甲钢，虎式其装甲生产采用冷轧锻造工艺而非铸造。相对于铸造钢，冷轧锻造钢的强度特性高出不少，其致密程度大约提高在6%左右。虽然虎式坦克的生产商在44年向军队建议：为节省工时，加快坦克生产速度，就必须改为铸造钢工艺，陆军经过慎重考虑，以必须保证装甲质量为理由，否决了这一建议。相比“黑豹”，虎式坦克在攻击性作战中综合防御能力更强。虎式坦克大部分的装甲是垂直与其它结构相连接的，并采用了咬合连接形式，使其获得了良好的结构性能。同时咬合的装甲块之间都采用了焊接（而不是铆接），焊缝质量很高，但焊接的车身和炮塔也大大增加了虎式的重量。1942年3月德军装甲部队开始装备少量极初期型虎式。那时虎式坦克被介绍为世界上最强有力的坦克，它的88mm炮是非常强大的，它可怕的装甲厚度可以使它几乎不受进攻的影响及时抵达预定目标，最后它渐渐变的几乎象神话一般的可怕。但它初次登场战斗却没有给人留下深刻的印象。 面临东线战场苏联坦克的压倒优势，虎式坦克仓促定型投入生产。希特勒急不可耐要让他的秘密武器发挥作用，不听军方的劝阻，将虎式坦克仓促投入战场。1942年8月，虎式坦克首次在列宁格勒附近参战，表现糟糕，其中一半因为机械故障退出战斗，还有几辆陷进沼泽地里，甚至还被苏军缴获了一辆。不过随着时间的推移，虎式坦克开始发威，为德军夺回东线战场坦克装备的优势地位。1943年2月，曼施坦因指挥了哈尔科夫反击战，装备一营虎式坦克的党卫军第二装甲军担当主力，这个营的三个坦克连分别配属给希特勒卫队师、帝国师、和骷髅师。此役党卫军第二装甲军几乎是独力全歼了波波夫机动军团 。一次战斗中，两辆虎式坦克向两公里以外的苏军一个坦克集群猛烈开火，当场击毁16辆T-34/76坦克，追击过程中又击毁18辆苏军坦克。虎式坦克的88毫米主炮威力如此巨大，有些中弹的T-34坦克整个炮塔都被掀掉，落到十几米以外，德军士兵戏谀地说，这是T-34在向虎式坦克脱帽致敬。虎式坦克的防护能力也展露无疑，第503重坦克营的一个军官发回战报，在一次持续6个小时的坦克大战中，他的坦克总共承受了227发反坦克步枪弹、14发45毫米穿甲弹、11发76毫米穿甲弹的打击，履带、轮轴、悬挂系统严重受损，但乘员毫发无损，战斗结束以后又开了60公里回后方修理。1942年9月3日，德军坦克团指挥官艾迪·埃特指挥的德意志近卫独立重型坦克第72团，在列宁格勒附近的梅尔斯堡镇上遭遇了一个旅的苏军重型坦克，随后的长时间战斗中，虎式坦克击毁击伤苏军KV-1重型坦克总计130余辆（击毁和击伤具体数字未知），而自己仅损失了2辆。德军坦克手斯迪欧·皮德在此次战斗中大显神威，仅他一人驾驶的第315号虎式坦克就独自摧毁了25辆坦克。是役，虎式坦克的战斗力令苏联军方震惊不已。1943年的库尔斯克会战，虎式坦克作为德军的进攻先锋进攻库尔斯克防御外围，在战役中发挥了重要的作用。德国国防军中尉，德国陆军第一号坦克手（也是全二战各国第一号坦克手），隶属国防军502坦克营，后转赴国防军512坦克营。1940年5月，卡利乌斯志愿加入德国国防军第104预备步兵营在完成一连串的兵科训练之后，他被派往第20装甲师第21团，在一辆38（t）轻型坦克上，担任一名战车装填手。 1941年6月22日，参加了巴巴罗萨行动对苏联作战。 8月，返德接受士官训。1942年春季返回原部队担任排长，并随中央集团军的指挥作战。在东线作战锻炼了一年后，再次返回德国，在著名的第500重战车预备训练营接受虎式战车训练。1943年4月，完训之后被派往成立不久的陆军502虎式重战车营担任第二连的排长，并投入列宁格勒防区的战斗，在这阶段的作战中，他击毁4辆SU-85，并在不到50公尺的距离内击毁10辆T-34。1944年卡尔尤斯陆陆续续创立自己的战绩，在一次和SS第11装甲掷弹师的合作作战中，三日内由其率领的战车排击毁苏军共28辆战车、5门战防炮使得502营的总击破数达500辆，但卡尔尤斯也在该场战斗中第五次负伤。卡尔尤斯最辉煌的战功发生在在1944年7月22日，当天卡尔尤斯中尉率领第二连8辆虎式坦克（初、中期型）向那里维亚村（village of Malinava，在唐那伯格（Dunaburg）北方）前进以阻挡苏军军攻势，在抵达目的地之前，同僚约翰尼斯·鲍尔特中尉担任先以小车侦察该村是否己先被苏军占领，结果，苏军装甲部队的先头部队已经到了村里并正作休息，主力部队并未到达。卡尔尤斯见此情况，决定在敌主力部队到达之前，拿下那里维亚村。由于当时往村里的路只有一条，为避免无谓损失，他决定只由自己及鲍尔特中尉的虎式战车，先攻入村子里。其它六辆则伺机而动。卡尔尤斯决定以快速、奇袭的方式来打乱苏军的队形。当卡尔尤斯的217号车一进入村里，立刻被二辆T-34/85发现，对方立刻调转炮塔准备攻击，但立刻被紧随后方150公尺的鲍尔特中尉的213号车摧毁，但在同一刻，卡尔尤斯则遇上了苏军新型重型坦克IS-1（一说IS-2）。遇上了和己方虎式坦克同级的怪物，卡尔尤斯虽然感到脊背发凉，但依然毫不犹豫的开火。战斗很快的在20分钟内结束，2辆虎式坦克击毁了21辆苏军坦克（其中17辆IS，4辆T-34/85，有资料称一共17辆，11辆T-34/85和6辆IS，但不确定）。由于卡尔尤斯的策略成功，他这次战果和魏特曼在1944年西线波卡基村的战果可说是互别苗头。1944年8月，卡尔尤斯转赴新成立的国防军512重战车营（装备猎虎反坦克歼击车），卡尔尤斯受命指挥第二连。1945年3月8日，卡尔尤斯携512重战车营开往齐克堡作战。击毁了50辆的美军各型战车，其中11辆为M4谢尔曼。 4月15日，卡尔尤斯和512营向美军投降。
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虎式坦克的强大并不是来源于坦克本身。而是在于德军的使用方法。
德军并没有像苏军和美军那样，把重型坦克下方给各个部队，而是将重型坦克和其他的坦克歼击车和装甲猎兵组成了不同的集群，这些集群是强而有力的突击队和救火队员，一辆虎式可能不算什么，那两辆？三辆？再加上犀牛？再加上一队装甲猎兵？
苏军和美军之所以没法对虎式打出优秀的交换比，根本原因是德军的战术把虎式的优点发挥到了极致。虎式坦克最大的优势就是他强大的88毫米主炮。整个二战，除了后来的IS2和美国人的巨无霸之类的坦克，其他的量产型坦克都不能在虎式击穿它的距离上击穿虎式。
在1943年年初，曼施坦因的军队被大规模装备了虎式坦克后，曼施坦因就向他的驾驶员们提出了使用虎式坦克的基本要求，
1，虎式坦克的作战方式是偷袭而不是突袭，突袭是豹式坦克和军马的任务。
2，禁止虎式坦克单独行动，所有的虎式坦克必须作为集群调动。
3，虎式坦克的炮手必须是最好的炮手。
曼施坦因的决策基本上把虎式坦克的威力发挥到了极致，用小范围的数量聚集弥补大范围上的绝对数量不足，利用火炮和先发制人的优势弥补机动性等其他方面的缺陷。
另一点就是在德军的步坦协同中，德军步兵的质量要远远好于盟军和苏军，事实上，第二次世界大战中盟军和苏军一共损失了至少76000辆坦克，超过50%是被德军步兵摧毁的，只有大约9%-14%是被虎式坦克摧毁的。
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