中国的“天问一号”火星探测器搭载的“祝融号”火星车于北京时间5月15日7时18分（格林尼治标准时间5月14日23:18） 成功登陆火星，这是中国第一次成功的火星着陆任务，也让中国成为继美国后第二个成功派出探测器登陆火星的国家。

美国的勇气号、机遇号、好奇号以及毅力号火星车分别于2004年1月至2021年2月数次登陆火星表面。

中国国家航天局宣布，天问一号登陆火星北半球的“乌托邦平原”南部预选着陆区，着陆器搭载有“祝融号”火星车，可以在火星表面上行走。祝融在中国传统文化中象征着火神。

天问一号探测器于2020年7月23日发射，距今已有大半年时间，并在今年2月10日进入火星轨道，过去数个月它不断探测“乌托邦平原”的表面，寻找适合着陆的地点，避免火星表面的石块和坑洞，最终成功着陆。

中国国家主席习近平发出贺电，指天问一号成功着陆让中国“实现了从地月系到行星际的跨越……在行星探测领域进入世界先进行列”，美国太空总署助理科学主管祖尔布琴（Thomas Zurbuchen）也在社交网站发帖祝贺，期待中国的任务可以让人类更了解火星。

 
火星目前距离地球超过3亿公里，天问一号发出的讯号需要约18分钟才能传送到地球，因此科学家无法作出实时监察或操控，天问一号必须自主完成整个着陆过程。

天问一号准备降落的时候，着陆器和轨道器分开，着陆器由一个保护层包裹，并附有一个隔热层，当着陆器与火星空气摩擦的时候就会开始减速，之后会打开降落伞进一步减速，最后以火箭着陆。

着陆器之后用了17分钟时间张开太阳能板，并向地球的控制中心传送讯号。

另外，轨道器会继续在轨道运行，它除了会继续对火星表面作出探测外，还会为祝融号提供讯号中转服务，让它可以与地球保持联络。

 
天问一号成功着陆后，中国科学家计划最少在未来90个火星日（Sol）透过它探测火星的地质结构。火星上的一天，长度大约是24小时39分钟。

它的设计与美国太空总署2000年代的勇气号（Spirit）和机遇号（Opportunity）相似，重量约240公斤，依靠可以张开的太阳能板供应电力。

祝融号也搭载一个可以伸高的天线，天线上装设有照相机，同时可以用来协助导航。祝融号本身也装设五个仪器，用来探测地质土壤，也会侦测火星表面下有没有冰块或水。

 
前苏联、俄罗斯、英国等多国过去都尝试进行火星着陆任务，但除了中国外至今只有美国成功。

前苏联在1960至1970年代多次尝试派出探测器在火星着陆，最终全数失败。而美国的维京一号在1976年降落火星，是首个成功降落的探测器。

天问一号是中国第二个主要的火星探测任务，上一个任务是2011月与俄罗斯合作的萤火一号，原本计划会环绕火星运行并收集数据，但搭载着萤火一号的俄罗斯火箭出现异常，令萤火一号无法离开地球轨道，最终掉回地球大气层烧毁。

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