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↑“红树林”
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↑广西海边的红树林
上图是秋天的乌桕林，放眼望去一片火红，是名副其实的“红树林”。下图是海边的红树林，不是红色的，且终年常绿。
那么为什么还要叫红树林呢？
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↑广西海边的红树林
简单来说，红树林是由“红树植物”组成的。红树植物指一系列能够生长在海岸潮间带的植物，它们能够承受潮水的周期性侵袭。对大部分植物来说，海岸潮间带是死亡之地。试想如果把树木每天泡在水里几个小时，还是盐水里，有几种能活下来？红树植物就是那些能够活下来的。
在我国共有红树植物38种。其中有26种只能够生长在潮间带环境，称“真红树植物；另外12种能够生长在潮水泡不到的地方，称”半红树植物“。[1]
红树植物生长需要较高的温度条件，因此在我国，红树林主要生长在海南、广西、广东三省的海岸线上。福建、浙江南部、港澳台也有一些。
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↑秋茄树皮受伤后，伤口变为红褐色
说了这么多，红树林到底哪里红呢？
红树植物“红在心里”。部分红树植物如秋茄，富含单宁，一旦外皮受伤，单宁接触空气氧化后就会变红。
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↑深圳湾的红树林
单宁也是红树的防御武器，它的味道相当苦涩，能够让动物们避而远之。
为了在海岸潮间带严苛的环境中生存下去，红树植物尤其是真红树植物们，还需要其它更多的生存技巧。
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↑胎生的秋茄树，这些绿茄子就是新生的小树苗
承担传宗接代任务的果实最能体现真红树植物的本领，它们往往具备”胎生“的特性。
秋茄树（Kandelia obovata）是深圳湾红树林里比较多的一种。成排成片的生长在堤岸前，像是陆地的绿色城墙。
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↑秋茄花朵
春夏季开花，花朵远看是白色五角星。近看，有5枚白色的花萼和流苏状花瓣交错，很精致。
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↑胎生的秋茄
有意思的是秋茄的果实，松露巧克力形状的果实成熟后并不会脱落，果实内部的种子将直接开始萌发。我们可以看到的是，果实下部伸出长而光滑的绿色胚轴，就像是细长的绿色茄子。
这根”茄子“，就是新生的小秋茄树。
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↑扎到土里开始长叶子的秋茄树苗
小秋茄树积蓄不断积蓄营养，变得越来越沉，终于从母体分离开，直挺挺插入到潮间带的淤泥中。只有这样，才能避免自己被来回冲刷的潮水卷走。
要是不幸的没能插入滩涂，小秋茄树也能够随海水漂流，等待一个落脚点，体内积累的营养可以支持它很长一段时间。
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↑初长成的秋茄树
红海兰（红海榄）Rhizophora stylosa 和 木榄 Bruguiera gymnorrhiza，也具备胎生的本领。
单看整体外貌和叶子，各种绿色的红树植物还真不容易区分。不过红海兰的花朵为四瓣儿，果实生出的胚轴表面疙疙瘩瘩。
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↑以上两图为红海兰
木榄的花朵像是一个个红色的爪子，果实生出的胚轴表面有一条条纵棱。
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↑以上两图为木榄
为了加固自己，这三种真红树植物都会长出支柱根。其中红海兰和木榄的支柱根相当发达，分支极多，错综复杂。
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↑红海兰和木榄的支柱根，摄于北京世园会植物馆
海榄雌（白骨壤）Avicennia marina 与前面三种有些不同。
它的种子也会在树上萌发，但不会突破果实表面，从外观上看不出来，称”隐胎生“。
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↑成熟的海榄雌果实
果实成熟后就像一个黄桃，广西这边称其为榄钱，赶海的人们会摘下来与蛤蜊等贝类一起煮汤吃。
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↑海榄雌花朵
海榄雌开花也是4瓣儿的，花黄色，很小。
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↑海榄雌呼吸根
它的呼吸根非常发达，从树周边土地中细而密集的冒出来。潮水水位越高，呼吸根就越粗、越高。
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↑蜡烛果果实
蜡烛果（桐花树）Aegiceras corniculatum 的果实与海榄雌一样是”隐胎生“。但它的果实体积要小很多，是一个弯曲角状。开花白色，花朵较小。
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↑蜡烛果花朵
秋茄树、木榄 、红海兰、海榄雌、蜡烛果，这五种真红树植物都具备胎生的技能。不过前三种种子萌发后体积比较大，而后面两种种子发芽后比较小，外观上看不出
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↑这是哪一种？
要生长在海边，另外一项必备技能是抵御盐分的影响。秋茄树、木榄 、红海兰拥有拒盐的本领，能将海水中的盐分拒之体外。
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↑海榄雌叶片背面的盐颗粒
而海榄雌、蜡烛果拥有泌盐的能力，被吸收进植物体的多余盐分，可以通过叶片表面的泌盐腺体排出体外。
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↑红树林里的招潮蟹
胎生、漂浮果实、支柱根、呼吸根、泌盐和拒盐，这只是真红树植物们生存本领的一部分。凭借这些，它们站立在海陆之间。鸟类、螃蟹等生物栖息在红树中，共同构成地球上最独特的生态系统。
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↑海榄雌叶片背面的浅黄滨螺
但随着人类社会发展，红树林的衰退是惊人的。20世纪50年代调查显示，我国有42000公顷红树林。而国家林业局2001年调查，包括港澳台在内，红树林总面积为22872.9公顷，消失了近一半。[1]
保护红树林需要政府和公众共同参与。2020年，自然资源部、国家林业和草原局印发《红树林保护修复专项行动计划（2020—2025年）》，计划营造和修复红树林面积18800公顷。但在浙江一些地方，也有胡乱种植红树最后死光光的情况。而对于普通公众，不如就从了解红树林开始吧！对红树林有一定了解后，才可以更好的加入到保护、监督的队伍中。
参考资料
[1]廖宝文, 张乔民. 中国红树林的分布, 面积和树种组成[J]. 湿地科学, 2014, 12(4): 435-440.
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