明万历四十三年，贵州还是一个未被开化的不毛之地，当地所居苗人分生苗和熟苗两种，被强制接受汉化的苗人叫做熟苗，可加入民籍，有国家户口；所谓未受教化的苗族则叫生苗，田地不在赋税之内，一般居住在荒蛮大山之中，地处偏僻，道路崎岖，兼之野兽出没蛮烟瘴雨，一般汉人极少能够到此。
这年春末夏初，在苍茫大山之中匆匆走来一个背着包袱的书生，此人名叫马义，河南人氏，素来胆略过人，为人颇有豪气。
他自幼时起就志在四方，及弱冠之年已是身材魁梧，相貌堂堂，于是便开始八方云游，以四海为家，几年来他的足迹遍布全国的很多地方。
这年年初的时候，马义听说因为朝廷修建边墙强制分开熟苗区和生苗区，并禁止他们和汉人做生意，以至于苗区的日用品极度缺乏，于是他便打算带点货物偷偷进入苗区和那里居住的苗人交换，顺便游览一下贵州秀美的风景。
但是家里人听说之后都为他感到担忧，认为那里山川险阻，环境恶劣，实在是太过危险，所以便纷纷劝阻他，让他不要去冒险。
马义年轻气盛，心中不以为然，他对家人慨然说道：“大丈夫生死有命，岂能被这点困难吓阻！”于是收拾好行囊，不顾家人的苦苦阻拦，只身踏上了慢慢征途。
经过一月多的艰苦跋涉，他方才到得贵州境内，待得走到思南这些地方，只见一路到处都是深山森林，附近人烟稀少，马义也是风餐露宿备尝辛苦，虽说路上风景绝美，但是他心里已然有些悔意了。
这天他听说附近山里有一个熟苗寨子，于是便打算去和苗民做点交易，没想到在山里走来走去，一不小心却迷了路，走了半晌还在山中乱转悠。
眼看周围这山都是峭壁悬崖，脚下的羊肠小道也越走越窄，待再走得片刻，连这山径小路也慢慢消失在半人高的灌木丛中不见了。
马义心中不由焦急万分，只好披荆斩棘奋力上行，想爬到山顶上居高临下瞭望一下，看这附近还有没有什么别的路经。
等到他气喘吁吁的爬上山顶放眼远眺，忽见山的南坡有一条小径，下面即是一汪碧潭，潭对面里许隐约有袅袅青烟升起，似有村墟人家。
他心中大喜，连忙顺着小径手脚并用向山下走去，好不容易才下到湖边。只见湖面宽阔，泛起一汪深绿之色。
他俯下身子伸手探去，感觉湖水冰冷刺骨沁人心脾，看样子绝不可能涉水而过。
马义心中无可奈何，于是想慢慢沿着岸边绕过去，可是此时他已经疲惫万分饥渴交加，忽然看见湖边有一棵苍劲挺拔枝繁叶茂的大树，他抬头望望天上火辣的太阳，心想不如先在这树下休息片刻，待养足精神再慢慢寻路也不迟，于是紧走两步，坐在树下，从背上的包囊中拿出馒头，盛了一碗湖水吃了起来。
这一番狼吞虎咽很快一个馒头便下了肚，他休息了片刻，感到困乏稍解，正准备起身，忽听湖面上一阵水声荡漾，马义循声抬头一看，只见对岸有一个竹筏正向这边划来，筏上站着一人手拿竹竿正在奋力撑筏。
马义见状心中大喜，以为这是摆渡的来接自己了，马上收拾好东西站在湖边摇手呐喊。等到竹筏稍稍靠近一些，隐约看见阀上之人戴着一顶斗笠，身披一件短蓑衣，也分不清是男还是女。
过不多一会，筏子便到了岸边，马义定睛一看，这撑筏之人居然是一个螺髻双垂的少女，只见她桃腮杏面天生丽质，周身除却蓑衣之外再无寸丝半缕，更显得是冰肌玉肤淡雅脱俗，犹如出水芙蓉一般。
马义见此情形大为惶恐，以为这是什么邪物，正待转身躲避，少女已纵身一跃跳上岸来，对他露齿一笑，甚是妩媚动人，接着口中不停说着苗语，待说了半响见他一脸茫然之色，知他不懂，随即便打起手势，请他登筏。
马义这才醒过神来，知道荒蛮之地的习俗恐怕即是如此，心中不禁窃笑自己未免有点少见多怪，于是便小心翼翼的上了筏子，这姑娘随即也跳上筏子向对岸撑去。
此时马义站在筏头，眼见两岸山势俊秀郁郁葱葱，湖面清风阵阵碧波荡漾，真是如画山水。
马义陶醉在这美景之中不由心情大好，再想到此刻和一个半裸少女共济一舟，心中更是荡起层层涟漪。面对如此奇遇，他只盼一直不要到对岸才好。
可是不消多时，筏子已经靠近岸边，马义恋恋不舍的跳下船来，从包袱中拿出十文铜钱交给女子，可这女子微微一笑，摆手不要，接着系好筏子，向他打起手式。
马义看这手势，似乎在说要做他向导带他前行，不由心中大喜，于是连忙点头应允，紧随着女子向前方走去。
两人曲曲折折的走了一里多的路，终于到了村口。此时天色已黑，四周也模模糊糊看不清楚了。女子将马义引到一处房屋前，从外看去似乎是一个神庙。女子上前亲自打开大门，让他进去。
马义刚刚进门，女子突然对他用汉语说道：“你就暂时先住在这里，但是你不是我们的族类，所以千万不要出门去别的地方。”
马义突听此女能说汉人的话，且绝无半点苗人学说汉语的生硬之调，心中不由惊疑交加，正待张口追问，女子已经返身而出，将门关起。
此时庙内一片黑暗，四周寂静无声，马义坐在地下什么都看不见，也不知道这个庙是用以祭祀什么神仙的。
他刚想躺在地下休息一会，腹内却又叫唤起来，摸摸随身所背的包袱，所带干粮已经吃完了，想要出去找点吃的，可想起女子离去之时对他所言却又不敢。
就这样苦苦忍了好久，忽听外面有女子呼叫的声音。马义好不容易盼来救星，当即几步到门前将门打开，只见门外的台阶上放着一盘熟牛肉，一个锡酒壶。他抬头向四周看去，却并未发现女子的身影。
马义也顾不得那么多，急忙将盘子和酒壶拿到屋内，转身关上房门便摸黑吃喝起来。只觉牛肉入口爽滑酥嫩，味道绝美，那壶酒也是芬香淑郁，还是温热的。马义不到一会便风卷残云吃喝了个干净。
待吃毕之后转念一想，我和她素不相识，况且我是汉她是苗，能如此厚待于我，恐怕是对我有所求啊。
想至此处，他也不再睡觉，抖擞精神坐在地下等待女子再来。可是一直等到三更已过，就是不见女子的身影。
正在此时忽听外面响起一阵淅淅沥沥的声音，原来是夜里下起了细雨。他正待出门看看，忽听有人在门外说道：“兮兮这丫头说引了一个佳客来，如何却不见呢？”语音入耳倍觉清脆，全然不是苗语。
接着就见门外有了火光照了进来，马义见状迅即从地下起身，走到门前从缝隙中向外看去。
只见门外站着另一个素不相识的年轻女子，相貌灿如春华，皎如秋月，美貌不少于撑筏的女子，也是头戴斗笠，只是全身不着一丝衣物，手中还拿着一个火把。
马义惊讶之余不由骇然而笑，心想这不一不小心深入蛮乡，整天都是遇见这些赤身裸体的女子，真是让人情何以堪啊。
正在窥望间，女子已双手推门而入，马义来不及躲避，被撞个正着。女子见状也不慌乱，对他嫣然一笑道：“突如其来，以至我的丑陋容貌让您看见，还请恕罪才是。”说毕脸上似乎泛起一丝红云。
马义目不斜视不敢说话，唯有低头弯腰作揖而已。女子又笑道：“您不必客气，还请相坐。”说毕便转身将火把插在墙上，和马义一起坐在地下。
借着火光马义这才能四周查看一下，发现庙内所供奉的是一个女神，这神像也是披发赤体，没有衣服，和所见女子差不多。
他心中怀疑这恐怕是因为此地从来都没有布帛之类，更不知何为缝纫，所以最初立教之神的装束就是这样的。
于是便问女子姓氏，所居何地，所祀何神。女子徐徐说道：“我叫若若，引您来此的那个女子叫兮兮，我们姐妹两人都是金蚕神的侍女，您现在看到的神像就是金蚕神。蚕有雌雄两体，所以此神也有男女之分，凡妇人行蛊的，都归此神所管。此地名曰强硐，所居住的全是生苗。白天兮兮渡你之潭，即是瘴水。”
马义听罢又问道：“你二人既是生苗，如何能说汉话？”若若说道：“我姐妹二人本是汉民，自小随父亲从江西到贵州来做生意，不料父亲中了当地苗人恶蛊，命丧此地。苗人头领见我姐妹孤苦伶仃，便送至蚕神庙作为侍女，至今已有十年了。我们虽习养蛊之术，但是因为父亲惨死蛊下，发誓绝不以蛊害人。自蚕神受扰于毒龙，几次前往水府，我们两人没了约束，所以方能自由一点。”
马义一听好奇心起，正欲追问，忽然门口人影一闪，随即一人也推开门走了进来，马义定睛一看，原来正是先前摆渡之女子，只见她一进来就笑着对若若说：“姐姐居然对生人说了实话，你也不怕蚕神惩罚吗？”
若若微微一笑道：“你也太不懂事了，我看郎君是有厚福，所以想将借他的福荫返回故乡，这又有什么不能说的呢？”
于是拉着兮兮让她也一并坐在地下，对马刚说道：“您白日所过瘴水，下有毒龙，平时惧怕阳光，一到阴天便会吞吐毒雾，已经伤害生灵无数了，如果兮兮不去冒险渡你，一到日落，你早已尸骨无存了。它本是纯阳之体，知道蚕神貌美，数度骚扰，已经吞吃她的同类无数了，蚕神很害怕，不得已亲自去水府自献其身，所以最近无暇管理人间的事情，以至蛊毒也不甚灵验。”
马义听罢笑着说道：“按你们所言，蚕神有雌雄之分，现在毒龙如此恣意淫虐，那么雄神岂能不怒？”兮兮说道：“您真是聪明人。我们所忧虑的正是为此啊，雄蚕神法力低微，不敢与毒龙为敌，只能用我们两人来泄欲，我们深惧其毒害，所以正打算避而远之。”
马义接着问他们道：“那你们准备怎么办？”兮兮一听此言，忽然收起笑容正色对他道：“白天之所以冒险在瘴水之上渡您，并不是没有原因啊。我们姐妹俩本是汉民，还想和您一起离开苗疆，这里并非善地，希望您也不要再留在这里了。”
马义听罢此言心中暗想，本来这时我就有点想回家了，况且此二女对自己不薄，本应一口答应才是，只是带着她们上路恐怕不太方便啊。
正自犹豫间，若若忽站起身道：“要是您愿意带我们离开，我们姐妹俩就愿意一生侍奉在您身边。能不能行您就说一句话，趁着此时蚕神都不在，要是可以我们马上就走，如果不行我们将另去他处，您不要因为犹豫不决而耽误我们，再迟的话就来不及了。”
马义本就舍不得这姐妹俩，此时一听二人愿意跟随自己，于是豪气顿生，对二人道：“那就这么说定了。”姐妹俩一听均面有喜色，相视一笑道：“请您稍等片刻，容我俩去收拾打扮一下就走。”说完就起身出门离去。
不到片刻，忽听门响，马义抬头一看，居然是两个窄衣短袖的苗族男人走了进来，身上各背着一个竹筐。
马义大为惊惧，正待发问，忽听一人娇笑道：“您看我们这一身可以吗？”他听这声音甚是耳熟，仔细看去这才松了一口气，原来两人正是兮兮若若姐妹，都是女扮男装，想来这两套衣服也是早早准备好了的。
兮兮指着背上的竹筐道：“有这些东西，我们可以吃用不尽了，还需云游四方吗？”于是三人一起出了庙门。此时天已微亮，几人悄悄从村中穿过，仍走旧道，太阳升起的时候已经到了瘴水边，好在竹筏还在岸边，三人跳上竹筏便向对岸撑去。
马义此时得知潭水下有毒龙，不由有些胆战心惊，若若似乎知他心意，笑着对他说道：“有这太阳毒龙不敢出，郎君大可放心便是。”
说话间竹筏已到对岸，三人跳上岸来，二女扶着马义，一路跋山涉水如走平地，瞬间即已过了数重山峰。
正当此时天色却忽然变暗，抬头一看，原是太阳被一片乌云遮住了，只听身后一声巨响，几人回头望去，见原来瘴水之处涌起一片五彩云雾。马义不明所以，正在纳闷，二女却神色大变，对他说道：“毒龙已出，蚕神归家必知我们逃走了，趁着她还没追来，我们赶紧离开这地方。”
说话间几人脚下如飞，片刻又翻了一座山头，远远看去一条河流正在山下流淌，马义此时早已累的筋疲力尽，如果不是二女架着他，恐怕早已经瘫坐在地上了。
兮兮对马义道：“此时千万不能停下休息，前面就是龙底江，此江有水神守护蚕神不能过去，到时她也奈何不了我们了，若是此刻被她追上，必要受那万虫噬咬之刑，我们将会死无葬身之地。”
话音将落，忽听身后传来一阵窸窣之声，开始声音甚是轻微，过了片刻越来越大，就像无数虫蚁在草地树间爬动的声音。
几人又奔得数十步，忽从四周草丛间爬出无数毒蛇蝎子，夹杂大如拳头的蜘蛛蜥蜴，形状怪异恐怖，蠕蠕而动，眼看就要追上将他们包围起来。
若若见此情形，迅速从身后竹筐中取出一个黑色的小铁盒来，打开盒子拿出三条金色肉虫对两人说道：“一人吞一只金蚕，一个时辰内可以百毒不侵，待到了安全之地再来解蛊。”
马义一见这金蚕还在摇头摆尾，不由头皮发麻，眼见姐妹俩一口吞下，只好闭着眼睛张口将肉虫放入口中囫囵吞下。这金蚕本是百毒之王，众毒物闻见其身上的气味便退避三舍，一时之间便让出一条道路来，三人精神大振，脚下加快急步奔至龙底江边。
好在此时水势甚浅，刚刚及腰，几人便互相搀扶涉水而过，待过的江去已是精疲力竭，再也支撑不住坐在了地下，待回头看去身后无数毒物仍滚滚而来，只是到得江边便被江水挡住不能前进，密密麻麻的在原地打转。
三人一看仍不免后怕，正在喘息间，耳边忽听一声叹息，这声音阴柔婉转，一入耳内便身感寒意，不由各自连着打了几个哆嗦，接着就看见所有毒物纷纷向山中退去，瞬间即已不见。
兮兮若若这才松了一口气，知道蚕神再也追不上她们了，心中感念蚕神十年养育之恩，各自跪下向强硐方向拜了三拜，这才上路向北而行。
到得晚上，若若从竹筐中拿出一些草药来，混在一起捣出青汁，分成三份饮了下去，马义喝下片刻便觉喉头如堵，心烦恶心，当下哇的一声，吐了出来，只见地下呕吐物中一条金色肉虫尚在蠕动，兮兮轻轻一笑便将金蚕小心收在盒子里。
几天之后，三人路经一个熟苗寨子，若若忽然趴在兮兮耳边对她悄悄说起话来，兮兮一听便笑的前仰后合，马义见状心中非常疑惑，于是就问她们在说什么。
若若回答道：“您不必问，今晚我们当给您找一个快乐的地方，而且可以泄我们的生父被蛊害之愤。”马义听罢更是丈二和尚摸不着头脑。几人又向前走了数十步，看见一家门庭轩敞，好像是寨中的大户人家。
若若从身后的竹筐内又拿出一个红色的盒子，打开盒子一看里面是一只小虫，翅膀微合，犹如僵死一般一动不动。若若小心的拿出虫子，放在这家的门槛上。过了一会，虫子忽然动了起来，张开翅膀便从门缝飞了进去，瞬间即不见。
马义正在惊愕间，若若忽转头对他叮嘱道：“您千万不要把这件事泄露出去，听我的指挥定能让您晚上其乐无穷。”马义也不知是怎么回事，暂且点头答应了下来。
过了片刻，忽见这家门户大开，男女老少走出一堆人，一见三人便跪下磕头不已，似乎对他们惧怕万分。
马义这才明白原来这家也是养蛊之家，只见若若上前厉声说道：“你们的行为让蛊神非常愤怒，若是能马上给我们准备一桌上好酒席，我定可以帮助你们脱离祸患。”听罢此言其中有一个年龄最长者当即便磕头答应了。
他派人带着三人来到中庭，指挥其他人沽酒做肉不一而足，不到一盏茶的时分便准备好了一桌丰盛大餐，请三人高坐在上大快朵颐，其余人等均毕恭毕敬的垂手侧立在一旁等候差遣。
等到数杯酒下肚，三人微有醉意，兮兮命这家人唱歌助兴，几个年轻女子不敢推辞，一起唱起歌来。
马义虽听不懂唱的歌词是什么，但也觉得声音清脆婉转，赏心悦耳。直到二更时分，三人酒足饭饱，这才选了一间清净之房睡了，当晚洞房花烛，二女共伺一夫，自是春意无限其乐融融。
第二天清晨三人起身收拾东西准备出门，这家老小早已毕恭毕敬的等候在外，还送上数千两银子和各种银饰，若若这才取出一支香在室中点燃，不消片刻，便见前晚那只小虫不知从哪飞了回来，若若收了虫子放进小盒，三人大摇大摆而去，身后这家人依然躬身站在门外相送，就像奴隶一般。
等到出了村，若若才告诉马义道：“这户苗家已经蛊害了过往客商数十人了，所得钱财也已过了万千，昨天我们的所为，也足以报复了。”
过了几天终于到了贵州之界，兮兮说道：“再向前走就到了礼节之邦了，所带的东西应该扔掉。”说毕便和若若将竹筐中的蛊虫都悉数扔掉，又拿出银子买了汉族妇女的衣服穿上，美貌更异于平常。
等到了马义家，又买了几个仆人，若若主家政，兮兮辅助她，两人本为姐妹也无妒心，相处甚安。过了一年，各自都生了一个儿子，马义坐拥两个美人，也不再做云游之想了。
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